MÉTODOS

Área de estudioLa costa central del Golfo San Jorge presenta playas con diferentes características. Las playas ubicadas al norte de Comodoro Rivadavia (45°51’56’’S, 67°28’56’’O) son generalmente de grava y arena gruesa y se encuentran al pie de acantilados, aquellas ubicadas entre Rada Tilly (45°55’30’’S, 67°33’13’’O) y Playa Alsina (46°04’04”S, 67°34’57”O) son de arena fina y se encuentran ubicadas entre salientes rocosas, y las de más al sur son de grava y arena media o gruesa (Isla et al. 2002). Los acantilados están conformados por bancos de arcillas, areniscas, cineritas arcillosas y fosilíferos (Isla et al. 2002). Este sector costero forma parte de la cuenca del Golfo San Jorge, una de las zonas petroleras más productivas de Argentina desde hace más de un siglo, responsable de hasta el 61% de las reservas petroleras del país (Nievas El Makte et al. 2021). A lo largo de este periodo de explotación, algunas de las estructuras, como plataformas petroleras o plantas de procesamiento de crudo, han sido abandonadas. Por otro lado, las aguas del Golfo San Jorge están consideradas entre las más productivas y con mayor diversidad del mar argentino, dando lugar a pesquerías industriales dirigidas a Langostino Patagónico (Pleoticus muelleri), Merluza Común (Mer-luccius hubbsi) y Centolla (Lithodes santolla) y pesquerías artesanales dirigidas a recursos costeros (Dans et al. 2021). En el puerto de Comodoro Rivadavia se encuentra un astillero abandonado de 21 600 m2 de superficie. El predio del astillero está delimitado por un cerco perimetral y contiene algunas edificaciones y una gran variedad de materiales (e.g., rieles, caños y cables de acero, chapas y cabos de nylon). En el extremo norte del predio se encuentra un espigón de hormigón de 410 m de largo por 4 m de ancho. En el extremo este del predio y paralelo al espigón se encuentra un muelle de acero y madera de 70 m de largo por 40 m de ancho asentado sobre 12 pilotes de hormigón. Sobre el muelle se encuentran 12 guinches que eran utilizados para mover las embarcaciones.

Relevamientos de colonias y censos de nidosSe recopiló información sobre la ubicación de asentamientos reproductivos de aves marinas a lo largo del sector costero entre Punta Curá en el Área Natural Protegida Rocas Coloradas (45°31’39”S, 67°13’20”O) y el puerto de Caleta Paula en Caleta Olivia (46°26’33”S, 67°31’02”O), el cual comprende aproximadamente 150 km de costa (Fig. 1). Esta información fue obtenida en base a recorridas no sistemáticas por uno de los autores (G. Rost) entre el 2005 y el 2020. En base a dicha información, durante la primera semana de diciembre de 2021 y la tercera semana de diciembre de 2022 se relevó el mismo sector costero. En ambos años se relevó el sector costero en vehículo aprovechando la existencia de una ruta paralela a la costa desde la cual se puede visualizar la playa y aguas adyacentes, salvo en unas pocas extensiones de costa que fueron relevadas a pie. En los sitios donde se observó actividad reproductiva durante este relevamiento, se registraron las coordenadas geográficas, la especie de ave marina y, en los pocos casos que fue posible, se estimó el número de nidos a distancia mediante el uso de binoculares o el conteo de los mismos en fotografías.

Figura 1: Ubicación de las colonias de aves marinas registradas entre el 2005 y 2022 en la costa central del Golfo San Jorge. 1: Quinta Rossi; 2: Caleta Córdova-puerto; 3: Caleta Córdova-La Purincha; 4: Caleta Córdova- Plataforma de carga; 5: Caleta Olivares; 6: El Farallón; 7: Plataforma petrolera El Farallón; 8: Playa Petroquímica; 9: Muelle YPF; 10: Puerto Comodoro Rivadavia; 11: Punta Marqués; 12: Playa Alsina; 13: La Lobería; 14: Playa Laguna Salada; 15: Caleta Paula.

Para obtener información sobre el patrón temporal de reproducción de las aves marinas en el predio del astillero (45°51’40”S, 67°27’59”O) (Fig. 1), en la temporada 2021 se realizaron visitas a las colonias abarcando la mayor parte de la temporada reproductiva de estas aves, comenzando con visitas a principios y mediados de noviembre, seguidas de visitas semanales entre el 28 de noviembre y el 30 de enero, una a mediados de febrero y una a fines de marzo. En la temporada 2022, se realizaron visitas quincenales en octubre y visitas semanales entre noviembre y enero. Debido a la alerta por gripe aviar, se decidió suspender las visitas en febrero y marzo del 2022. Durante la primera semana de diciembre en 2021 y durante la tercera semana de diciembre en 2022, coincidentes con la etapa de incubación y/o pichones chicos, se evaluó el tamaño de las colonias de Gaviotín Sudamericano y de ambas especies de cormoranes mediante conteo directo de nidos activos (aquellos ocupados por un individuo adulto o que mostraran la presencia de huevos, pichones y/o material de nidifi-cación fresco) (Frere y Gandini 1996). Con la misma metodología se contaron los nidos de Gaviotín Pico Amarillo durante la primera semana de enero de 2021 y durante la tercera semana de diciembre de 2022. El año que se reporta se corresponde con el inicio de la temporada de reproducción de las especies.

En el predio del astillero, las cuatro especies construyen sus nidos sobre diferentes sustratos y asociados a diferentes tipos de vegetación o estructuras del terreno que actúan de refugio de acuerdo a su disponibilidad. Por lo tanto, para cada especie, se caracterizó cualitativamente el hábitat de nidificación, registrándose el tipo de sustrato, la presencia y tipo de vegetación y la presencia de materiales antrópicos que pudieran proveer refugio para las parejas, y de ser el caso, el tipo de estructura antrópica sobre la cual construyeron los nidos.

RESULTADOS

Colonias de aves marinas en el área de estudio

Se identificó la reproducción de cinco especies (Cormorán Imperial, Cormorán Cuello Negro, Gaviotín Sudamericano, Gaviotín Pico Amarillo y Gaviotín Real) en un total de 14 localidades (Fig. 1). En estas localidades, el número de especies reproduciendo varió entre uno y cuatro, siendo el predio del astillero abandonado en el puerto de Comodoro Rivadavia el sitio con mayor número de especies. No todas las localidades fueron utilizadas en todos los años (Tablas 1 y 2).

La información obtenida mostró la existencia de cuatro colonias mixtas de Cormorán Imperial y Cormorán Cuello Negro en el sector costero evaluado (Tabla 1). Durante las temporadas 2021 y 2022 se registraron nidos de ambas especies de cormoranes sobre una embarcación denominada ‘La Purincha’, anclada en el puerto de Caleta Córdova a poca distancia (~100 m) del espigón sur (Tabla 1, Fig. 1). Por cuestiones logísticas no se pudo censar la colonia mixta sobre dicha embarcación, de la cual no existen registros previos. En estos años, se registró un asentamiento reproductivo de ambas especies de cormoranes sobre una antigua plataforma de carga, ubicada a unos 750 m del muelle de Caleta Córdova (Tabla 1, Fig. 1), pero tampoco se pudo acceder para censar los nidos. En esta antigua plataforma ya se habían registrado nidos de ambas especies desde el año 2012 (Tabla 1). En ambos años también se observaron nidos de Cormorán Imperial y Cormorán Cuello Negro en El Farallón, un accidente geográfico separado unos 40 m de los acantilados y a unos 3.5 km al sur de Caleta Córdova (Tabla 1, Fig. 1), sitio en el cual se registró la reproducción del Cormorán Cuello Negro desde 2012 y del Cormorán Imperial desde el 2014 (Tabla 1). Los nidos de Cormorán Imperial se ubicaron en la cima de El Farallón, mientras que los de Cormorán Cuello Negro se ubicaron en pendientes y paredones del mismo. Ambas especies de cormoranes también fueron registradas reproduciendo en el predio del astillero abandonado desde el 2005 al 2022 (Tabla 1, Fig. 1; ver abajo).

Por otro lado, se identificaron cinco localidades con colonias solo de Cormorán Cuello Negro, cuatro de ellas con actividad reproductiva en las temporadas 2021 y/o 2022: Muelle YPF (Tabla 1), Punta Marqués y Playa Alsina y Caleta Paula (Tabla 1, Fig. 1). Durante el relevamiento del 2021 y 2022 no se pudo acceder al muelle de YPF, pero el Cormorán Cuello Negro fue observado anidando sobre el oleoducto paralelo al muelle en ambos años (F. Guida, com. pers.). Unos 20 nidos de esta especie fueron observados en el mismo sitio en el 2018 (M. Paez, com. pers.). Tanto en el 2021 como el 2022 se observaron nidos de Cormorán Cuello Negro en la ladera sur de los acantilados de Punta Marqués, 54 nidos en 2021 y 40 en 2022 (Tabla 1). Esta especie también fue reportada reproduciendo en este sitio entre los años 2005 y 2020 (Tabla 1). En un acantilado en el límite sur de Playa Alsina se estimaron unos 170 nidos del Cormorán Cuello Negro, en el 2021 (Tabla 1). Esta colonia fue registrada por primera vez en el 2007, y desde entonces se observó actividad reproductiva. En Caleta Paula, se observaron 12 nidos de Cormorán Cuello Negro durante la temporada 2022, ubicados sobre las defensas externas del dique seco. Finalmente, entre los años 2012 y 2018 se registró una colonia de Cormorán Cuello Negro asentada sobre los restos de una antigua plataforma petrolera ubicada a unos 300 m aguas afuera de El Farallón (Tabla 1, Fig. 1), la que desapareció por acción del mar en el 2019.

La información obtenida también mostró la existencia de colonias de gaviotines constituidas por entre una y tres especies en ocho localidades, aunque no todas estas localidades fueron utilizadas en un mismo año (Fig. 1, Tabla 2). Durante los relevamientos de 2021 y 2022, se identificaron tres sitios con actividad reproductiva: el predio del astillero abandonado, Playa Petroquímica y Playa Laguna Salada (Tabla 2). En el predio del astillero reprodujeron los gaviotines Sudamericano y Pico Amarillo en ambos años (ver abajo). A la altura de la Playa Petroquímica, 7 km al norte del astillero abandonado, se registró durante 2021 una colonia de Gaviotín Sudamericano sobre una edificación abandonada de la ex planta de aluminio Petroquímica (Tabla 2, Fig. 1). En 2021 también se registró una colonia de Gaviotín Sudamericano en una playa de canto rodado cercana a Laguna Salada (46022’31”S, 67034’13”O), a unos 10 km al norte de la ciudad de Caleta Olivia (Tabla 2, Fig. 1). En esta localidad, el Gaviotín Sudamericano, se encontró asociado espacialmente con nidos de gaviotines Pico Amarillo y Real (Tabla 2). Visitas posteriores al relevamiento de diciembre de 2021 permitieron verificar que las nidadas se perdieron y las aves abandonaron el sitio.

Tabla 1: Ubicación y tamaño (en parejas reproductivas) de las colonias de Cormorán Imperial (Leucocarbo atriceps) y Cormorán Cuello Negro (Leu-cocarbo magellanicus) en el sector costero desde Punta Curá en el Área Natural Protegida Rocas Coloradas (Chubut) hasta Caleta Olivia (Santa Cruz) del 2005 al 2022. Se presenta información para los casos en los cuales se efectúo una visita en el año señalado; la ausencia de datos no implica que la especie no se haya reproducido en la localidad ese año. R: reprodujo. a la plataforma utilizada para anidar fue hundida por la erosión del mar. b Melina Paez, com. pers. c F. Guida, com. pers.

Tabla 2: Ubicación y tamaño (en parejas reproductivas) de las colonias de los gaviotines Sudamericano (Sterna hirundinacea), Pico Amarillo (Tha-lasseus sandvicensis eurygnathus) y Real (T maximus) en el sector costero desde Punta Curá en el Área Natural Protegida Rocas Coloradas (Chubut) hasta Caleta Olivia (Santa Cruz) del 2005 al 2022 (el año se corresponde con el inicio de la temporada de reproducción austral). Se presenta información para los casos en los cuales se efectúo una visita en el año señalado; la ausencia de datos no implica que la especie no se haya reproducido en la localidad ese año. R: reprodujo.

En años previos, se registraron colonias de gaviotines en otras cinco localidades. En el 2017, se registró una colonia mixta de las tres especies sobre una playa de canto rodado y grava con una leve pendiente (~30°) cercana a Quinta Rossi (Tabla 2, Fig. 1). En el 2013, se registró una colonia de Gaviotín Sudamericano en el puerto de Caleta Córdova (Tabla 2, Fig. 1), asentada en un sector llano con suelo arcilloso, rodeado por una escollera, y en el 2015 en un sector llano arcilloso con grava y escasa vegetación (< 0.3 m de altura), sobre un acantilado en Caleta Olivares (Tabla 2, Fig. 1). El Gaviotín Sudamericano también fue registrado en tres temporadas nidificando en el extremo oeste de El Farallón, adyacente a las colonias de ambas especies de cormorán (Tabla 2, Fig. 1). Finalmente, en La Lobería se registró entre el 2014 y el 2018 una colonia mixta de las tres especies, mientras que en otros años se observó la reproducción de solo una o dos de las especies (Tabla 2, Fig. 1). Estas colonias estaban ubicadas en una playa de arena, grava y canto rodado con algunos parches de vegetación.

Colonia mixta de aves marinas en el predio del astilleroCormorán Imperial. En ambos años, el Cormorán Imperial comenzó con la puesta durante la primera semana de noviembre y los primeros pichones fueron observados durante la primera semana de diciembre. El 1 de diciembre de 2021 se contaron 703 nidos y el 21 de diciembre de 2022 se contaron 454 nidos, en ambos casos ubicados en tres sitios claramente diferenciados, un espigón de hormigón (Fig. 2a), un muelle de madera con rieles de hierro (Fig. 2b) y los techos inclinados (~30°) de los guinches (Fig. 2c). Cabe resaltar que se observó gran cantidad de plásticos (principalmente bolsas, además de cuerdas y monofilamento) entre el material utilizado para la construcción de sus nidos (Fig. 2d).

Cormorán Cuello Negro. El ciclo del Cormorán Cuello Negro fue sincrónico con el del Cormorán Imperial y sus nidos se ubicaron en los mismos sitios que este último. El 1 de diciembre de 2021 se contaron 112 nidos y el 21 de diciembre de 2022 se contaron 107 nidos. En el muelle (Fig. 3a), los nidos se hallaron entremezclados con los nidos de Cormorán Imperial. Sobre los techos, con una inclinación de ~30°, sus nidos estuvieron adyacentes a grupos de nidos de Cormorán Imperial (Fig. 3b). Sobre el espigón (Fig. 3c), los nidos de Cormorán Cuello Negro se ubicaron en un escalón en los bordes del mismo. El Cormorán Cuello Negro también utilizó plásticos, principalmente bolsas, para la construcción de sus nidos (Fig. 3d).

Figura 2: Áreas de nidificación del Cormorán Imperial en el predio del astillero del puerto de Comodoro Rivadavia. a) espigón de hormigón, b) muelle, c) guinches y d) plásticos en nido.

Figura 3: Áreas de nidificación del Cormorán Cuello Negro en el predio del astillero del puerto de Comodoro Rivadavia. a) Espigón de hormigón, b) muelle, c) guinches y d) plásticos en nido.

Figura 4: Áreas de nidificación del Gaviotín Sudamericano en el predio del astillero del puerto de Comodoro Rivadavia. a) Llano con cobertura vegetal, b) llano sin cobertura vegetal, c) llano con rieles de hierro, d) pendiente con vegetación y materiales antrópicos, e) llano con carros de hierro y f) camino de hormigón.

Gaviotín Sudamericano. En ambos años, se observaron gaviotines sudamericanos en el predio del astillero desde mediados de octubre hasta mediados de marzo. Los primeros individuos que se asentaron, lo hicieron en el sector cercano a la colonia de cormoranes (Fig. 4a a 4c). El censo realizado el 1 de diciembre de 2021 indicó la presencia de 7739 nidos y el censo realizado el 21 de diciembre de 2022 indicó la presencia de 9283 nidos, distribuidos en parches ubicados en distintos ambientes dentro del predio. Estos incluyeron un sector llano con cobertura vegetal < 0.3 m y sin estructuras artificiales (Fig. 4a), un sector llano de suelo limo arenoso y grava sin cobertura vegetal ni estructuras artificiales (Fig. 4b), un sector llano de suelo limo arenoso desprovisto de vegetación con rieles de hierro (Fig. 4c), un sector con pendiente (~45°) cubierto por vegetación seca < 0.3 m de altura y materiales antrópicos, incluidos caños de hierro, mangueras y malla de alambre romboidal (Fig. 4d), un sector llano de suelo limo arenoso y grava con carros de hierro, caños de hierro, mangueras, chapas y malla de alambre romboidal (Fig. 4e) y un sector con un camino de hormigón (Fig. 4f). Los gaviotines utilizaron las estructuras artificiales de diversas formas, colocando sus huevos al lado de las estructuras (rieles de hierro, mangueras, malla de alambre romboidal, camino de hormigón), por arriba de ellas (camino de hormigón) o por debajo de ellas (estructuras de hierro en forma de H y caños de hierro).

Gaviotín Pico Amarillo. El Gaviotín Pico Amarillo se asentó en el predio del astillero a fines de la primera semana de diciembre de 2021 y en la última semana de noviembre de 2022. En ambos años, estos gavioti-nes se asentaron entre los nidos de Gaviotín Sudamericano, en un sector con una leve pendiente (~30°) de suelo limo arenoso y con vegetación seca de menos de 0.3 metros de altura, en el límite entre el sector llano y la zona de rieles (Fig. 5). El 6 de enero de 2022 se contaron 89 nidos y el 21 de diciembre de 2022 se contaron 20 nidos. Por cuestiones logísticas, no se pudo continuar con el seguimiento de estos individuos más allá de fines de enero, cuando los pichones empezaron a formar guarderías y desplazarse por fuera del límite de la colonia. Considerando que al momento del censo todos los nidos tenían completa la nidada, y en función de información sobre el patrón temporal de reproducción en otras localidades de cría (Quintana y Yorio 1997, Fracasso et al. 2011), se estima que la totalidad de las aves podrían haber completado el ciclo reproductivo y abandonado el predio a mediados y principios de marzo en 2021 y 2022, respectivamente.

DISCUSIÓN

Este trabajo permitió caracterizar la nidificación de cuatro especies de aves marinas en una colonia mixta en el predio del astillero del puerto de Comodoro Rivadavia, además de actualizar la ubicación de asentamientos reproductivos en sectores costeros adyacentes. Los resultados muestran que las colonias de aves marinas en este sector costero se encuentran mayormente en áreas urbanizadas e industriales y muchos de sus nidos asociados a estructuras artificiales. Los cormoranes Imperiales y Cuello Negro y los gaviotines Sudamericano y Pico Amarillo reprodujeron en el predio del astillero durante las dos temporadas de estudio, y las tres primeras especies usaron una variedad de estructuras artificiales para la construcción de sus nidos. Los resultados del relevamiento de los sectores costeros cercanos y la recopilación de información publicada e inédita mostraron que estas cuatro especies, más el Gaviotín Real, reproducen al norte y sur del puerto de Comodoro Rivadavia, que también utilizan estructuras artificiales para nidificar y que la ubicación y tamaño de algunas de sus colonias han cambiado en los últimos 30 años.

Figura 5: Colonia del Gaviotín Pico Amarillo en el predio del astillero del puerto de Comodoro Rivadavia.

Las colonias de ambas especies de cormoranes en el predio del astillero del puerto de Comodoro Riva-davia fueron registradas por primera vez a mediados de los 1990 (^{Abril 1994}, Libenson 1996, 1997), y se desconoce desde cuándo estas dos especies lo utilizan para reproducir. Abril (1994) reportó para el año 1993 la existencia de una colonia de Cormorán Cuello Negro sobre el borde sur del espigón adyacente al predio del astillero, compuesta por 22 nidos. Por su parte, Libenson (1997) observó en dicho sitio durante las temporadas 1994 y 1995 una colonia mixta de cormoranes Cuello Negro e Imperial. El número de nidos de Cormorán Cuello Negro en esos años fue estimado en 19 y 38, mientras que el de Cormorán Imperial en 12 y 8, respectivamente (Libenson 1997). Los resultados obtenidos en 2021 y 2022 muestran que ambas especies han extendido su distribución espacial desde el espigón hacia el muelle de madera y a los techos de los cuatro primeros guinches más cercanos al extremo del muelle. Los resultados también indican un importante incremento en el número de reproductores de ambas especies de cormoranes. Con más de 700 nidos en la temporada 2021, la colonia de Cormorán Imperial se encuentra actualmente entre las 10 más grandes de las 29 reportadas en el litoral de Chubut (Yorio et al. 2020). Cabe mencionar que previo al censo de la temporada 2022, coincidiendo con la etapa de incubación, personal relacionado con el astillero realizó una limpieza de parte del muelle donde se asientan estos cormoranes. Esto causó el abandono de numerosos nidos, lo que explicaría la reducción en el número de nidos activos al momento del censo en el segundo año de estudio. La presencia de nidos de ambas especies de cormorán todos los años entre el 2005 y el 2022 sugiere la relevancia de este sitio an-trópico para la reproducción de sus poblaciones en el Golfo San Jorge.

Otras estructuras artificiales sirvieron de sustrato para la nidificación de ambas especies de cormorán en el sector costero evaluado, como la embarcación en desuso y la antigua plataforma de carga en el Puerto de Caleta Córdova, además de los restos de una plataforma petrolera y del oleoducto paralelo al muelle de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) para el Cormorán Cuello Negro. La presencia de cuatro nidos del Cormorán Cuello Negro en este último sitio ya había sido registrada en 1991 (^{Abril 1994}). Cabe señalar que Abril (1994) mencionó la existencia en 1991 de dos colonias mixtas de ambas especies de cormoranes ubicadas a 5 y 7 km al norte del puerto de Comodoro Rivadavia, también asentadas sobre antiguas plataformas petroleras abandonadas que ya no existen en la actualidad. En una de ellas se registraron al menos 170 nidos de Cormorán Imperial y 96 de Cormorán Cuello Negro, mientras que en la otra las abundancias no pudieron ser cuantificadas (Abril 1994). Trabajos previos ya han reportado la nidificación de Cormoranes Imperiales sobre estructuras artificiales, como por ejemplo muelles en el sur de Chile (^{Cursach et al. 2010}, Kusch y Marín 2013). Por su parte, el único antecedente de nidificación del Cormorán Cuello Negro en estructuras artificiales corresponde a las tres colonias reportadas en Abril (1994) y arriba mencionadas. En el resto del Golfo San Jorge, los cormoranes Imperial y Cuello Negro reproducen exclusivamente en islas o islotes, con una tendencia a hacerlo en aquellos más alejados de la costa (Gandini y Frere 1998, Punta et al. 2003), posiblemente porque son más inaccesibles a depredadores terrestres. La disponibilidad de estos sitios en la costa central del golfo es muy baja, por lo que los cormoranes podrían estar seleccionando en su reemplazo sitios artificiales como las plataformas, boyas y embarcaciones.

El uso de estructuras artificiales como muelles, puentes, pilotes, torres eléctricas, plataformas artificiales, plataformas de gas, balizas, faros y embarcaciones también ha sido registrado en varias especies de cormoranes en otras regiones (Hobson y Wilson 1985, du Toit et al. 2003, Sidorenko y Siokhin 2016, Carter et al. 2018), mostrando la plasticidad en el uso del hábitat de reproducción en este grupo de aves marinas. Al igual que lo observado para el Cormorán Imperial y Cuello Negro en Comodoro Rivadavia, la construcción de nidos en muelles ha sido registrada en el Cormorán Pelágico (Urile pelagicus) en Canadá (Hobson y Wilson 1985), el Cormorán de Brandt (U. penicillatus) en Estados Unidos (Capitolo et al. 2004), el Cormorán Grande (Phalacrocorax carbo) en Ucrania y Japón (Sidorenko y Siokhin 2016, Squires et al. 2022), el Cormorán Gris (Poikilocarbo gaimardi) en Chile (García Cegarra et al. 2020) y en los cormoranes

Cuelliblanco, de Bajío, del Cabo y Coronado (Phala-crocorax lucidus, P. capensis, P. neglectus y Microcarbo coronatus, respectivamente) en Sudáfrica (Williams 1987, du Toit et al. 2003). También en forma similar al Cormorán Imperial, se ha registrado la nidificación en embarcaciones en desuso o naufragadas por parte de las cuatro especies arriba mencionadas en Sudáfrica (Brooke y Loutit 1984, Williams 1987, du Toit et al. 2003), el Cormorán Cuelliblanco en Namibia (Brooke et al. 1982), el Cormorán Pelágico en Canadá (Rodway et al. 2011), y el Cormorán Grande en Ucrania (Sido-renko y Siokhin 2016).

Cabe resaltar la presencia de gran cantidad de material plástico en los nidos de ambas especies de cormoranes que reprodujeron en el predio del astillero, incluyendo cuerdas y monofilamentos que han sido reportados como perjudiciales para las aves marinas que nidifican en otras regiones (Votier et al. 2011, Jagiello et al. 2019). El uso de material antrópico fue registrado en otras colonias del Cormorán Imperial a lo largo de la costa de la Patagonia Argentina, pero no del Cormorán Cuello Negro (Yorio et al. 2022). Futuros estudios deberán cuantificar la presencia de estos materiales en los nidos y evaluar su posible efecto sobre el éxito reproductivo, más considerando que se ha reportado un mayor uso de materiales antrópicos como material de nidificación en colonias cercanas a áreas con actividades humanas (Bond et al. 2012, Witteveen et al. 2017).

El trabajo realizado también confirmó la reproducción en el predio del astillero de los gaviotines Sudamericano y Pico Amarillo. Con sus más de 7000 nidos en el 2021 y más de 9000 en el 2022, la colonia de Gaviotín Sudamericano del predio del astillero es la más grande de las descriptas hasta la fecha para el litoral Patagónico argentino (Yorio 2005), indicando el valor de este sitio para la especie. Esta colonia de Ga-viotín Sudamericano constituye el primer registro de reproducción en ambientes antrópicos en la Argentina, mientras que ya había sido observado en sitios an-trópicos como instalaciones portuarias y puentes en Brasil (Alves et al. 2004, Campos et al. 2004), embarcaciones ancladas en Chile (Portflitt-Toro et al. 2018) o lagunas costeras artificiales en Ecuador (Gonzáles y Villón 2015). Para el caso del Gaviotín Pico Amarillo, este trabajo presenta el primer registro de nidificación en un ambiente antrópico en la Argentina, pero ya fue reportado nidificando sobre los pilotes de un puente en Brasil (Alves et al. 2004). Las observaciones realizadas en el predio del astillero, así como en la Playa Petroquímica y en el puerto de Caleta Córdova, confirman la plasticidad en el uso de hábitat de nidificación de estas especies de gaviotín y su capacidad de aprovechar ambientes modificados por actividades humanas. En el predio del astillero, en particular, los nidos de Gaviotín Sudamericano se encontraron tanto en hábitats con características similares a los ambientes naturales como asociados a diferentes estructuras artificiales. Las características de microhábitat brindan a las aves marinas nidificantes protección contra predadores, condiciones climáticas extremas e interferencia social (Saliva y Burger 1989, Bukacinska y Bukacinski 1993, García-Borboroglu y Yorio 2004). En el Gaviotín Sudamericano, en particular, estudios previos mostraron que la agresión intraespecífica, la cual puede resultar en la mortalidad de los pichones, es menor en territorios con la presencia de refugios (Villanueva-Gomila et al. 2009). Futuros estudios deberán determinar los efectos de la selección de estos diferentes sitios asociados a estructuras artificiales sobre el éxito reproductivo de los individuos.

Varios trabajos en otras regiones también han mostrado la reproducción de gaviotines en ambientes antrópicos y estructuras artificiales. Estudios en Europa han reportado la nidificación del Gaviotín Golondrina (Sterna hirundo) y Gaviotín Pico Amarillo (Thalasseus sandvicencis) en áreas portuarias (Stienen et al. 2005, Becker y Zhang 2011, ^{Jennings 2012}). También se ha reportado la nidificación del Gaviotín Ártico (Sternaparadiasea) en un área urbana (Syrová et al. 2020), del Gaviotín Rosado (Sterna dougallii) en cajas nido (Morrison y Gurney 2007), y de los gaviotines Golondrina, Ártico y Chico Boreal (Sterna antillarum) en techos de edificaciones (ver revisión en Jennings 2012). En particular, la construcción de estructuras artificiales ha sido propuesta como una herramienta para la conservación y manejo de algunas poblaciones de los gaviotines Golondrina y Caspio (Hydroprog-ne caspia) (Dunlop et al. 1991, Lampman et al. 1996, Manikowska-Slepowroñska et al. 2022). En el caso de los gaviotines, se argumenta que el uso de estos ambientes antrópicos y estructuras artificiales son resultado de la pérdida de ambientes naturales adecuados para nidificar, y que además les brindan un hábitat con bajo disturbio humano y menor presión de depredación (Schippers et al. 2009, Jennings 2012).

Los resultados también mostraron cambios a lo largo de los años en la localización de las colonias de estas aves marinas en la costa central del Golfo San Jorge, como ocurre a menudo en diferentes especies de aves marinas a nivel global. Cambios entre años en el sitio de la colonia han sido registrados previamente para el Cormorán Imperial tanto en la costa norte del Golfo San Jorge (Punta et al. 2003, Yorio et al. 2020) como en otros sectores a lo largo de su distribución en Argentina y Chile (Schiavini y Yorio 1995, Kusch y Marín 2013). En forma similar, las tres especies de gaviotines cambian frecuentemente la ubicación de la colonia entre temporadas reproductivas (Yorio 2005, Yorio y Efe 2008). Se desconocen los factores determinantes de los cambios observados en la distribución a lo largo de la costa central del Golfo San Jorge, por lo que futuros estudios deberán evaluar la oferta ambiental y las presiones selectivas en los diferentes sitios alternativos. Parte de los cambios en la distribución y abundancia de los cormoranes pudo deberse a la desaparición como resultado de la erosión marina de las antiguas plataformas petroleras abandonadas utilizadas por los cormoranes como sustrato. Por otro lado, la información preliminar y las características de historia natural de los gaviotines en general, sugieren que los gaviotines podrían estar utilizando el predio del astillero como refugio debido al disturbio antrópico en playas donde habitualmente nidificaban en el litoral central del Golfo San Jorge. En algunos sitios de la costa relevada durante este estudio, donde los gaviotines nidificaron en el pasado reciente, se observaron huellas de vehículos. Además, pobladores locales indicaron que estos sitios están siendo utilizados actualmente para actividades recreativas o como sitios de tránsito hacia playas de pesca recreativa, una problemática ya documentada en el pasado. Por ejemplo, en febrero del 2013 el éxito reproductivo en la colonia de Gaviotín Sudamericano de La Lobería fue afectado en gran medida por una carrera de motocicletas que transitó indebidamente por el medio de la colonia (G. Rost, obs. pers.). La información presentada en este trabajo muestra el valor del predio del astillero abandonado para las metapoblaciones de ga-viotines y cormoranes en la costa central del Golfo San Jorge, y señala la necesidad de considerar los sitios de nidificación alternativos, incluso aquellos sometidos a actividades humanas, en cualquier estrategia de conservación de la especie. La protección y manejo de las poblaciones de aves marinas en este sector costero expuesto a crecientes actividades antrópicas requerirá de un monitoreo regular de las mismas y un enfoque que contemple la dinámica metapoblacional característica de estas especies.

AGRADECIMIENTOSA Wildlife Conservation Society Argentina por financiar este proyecto. Al Instituto de Desarrollo Costero “Dr. H.C. Héctor E. Zaixso” (IDC-UNPSJB), al Centro de Investigación y Transferencia “Golfo San Jorge” (CONICET-UNPSJB-UNPA) y al Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CCT CONICET-CENPAT) por el apoyo institucional. A la Dirección de Flora y Fauna Silvestre de la Provincia del Chubut y a la Administración Portuaria del Puerto Comodoro Rivadavia, por los permisos para trabajar en el área. A la Agencia Comodoro Conocimiento por permitirnos utilizar sus instalaciones. A Jesica Paz, Leonardo Ovando, Analía Olivares, Sofia Silva, Francisco Munuce, Alejandra Villegas, Lucas Navarro, Belén Soto, Damián Carcamo y Evelin Chicui por su asistencia en los trabajos de campo.

Recibido: 25 de septiembre 2023

Aceptado: 3 de enero 2024