Celulosa Argentina y la creación en 1975de la empresa estatal Papel Misionero (colonia Puerto Mineral, municipio Puerto Leoni, departamento Libertador General San Martín) promovieron la tecnificación tanto a nivel silvicultural, es decir, del manejo de las plantaciones forestales desde la reforestación hasta la cosecha, como industrial, en la transformación de la madera proveniente de las plantaciones, tanto en fábricas que se radicaron sobre la costa del río Paraná como en el distrito industrial en la Ciudad de Eldorado (Scalerandi, 2013).

El salto cualitativo en la constitución del modelo foresto-industrial se produjo en la década de 1970 con el fortalecimiento de los organismos estatales de apoyo a la producción forestal y la creación de leyes de promoción de esta actividad². Como resultado de estos programas de promoción, varias empresas grandes y medianas, todas de capitales nacionales, se instalaron en Misiones para dedicarse a la forestación. La desgravación impositiva del año 1972 incentivó a que los valores consignados como utilidad en las declaraciones juradas del impuesto a los réditos se volcaran al proceso forestal. En el año 1973 se creó el Instituto Forestal Nacional (IFONA) en el marco del Ministerio de Economía, como un organismo autárquico del Estado, con funcionamiento ajustado a las directivas del Poder Ejecutivo para el fomento de la forestación. Su objetivo fundamental fue lograr el mayor abastecimiento interno de maderas, pastas celulósicas, papeles y demás productos forestales, mediante el aprovechamiento equilibrado de los bosques nativos, incremento en obras de forestación con especies de rápido crecimiento y radicación de actividades transformadoras, todo ello con resguardo del medio ecológico y bienestar general del país³. En 1974 se sancionó el decreto 465/74 de fomento a la forestación basada en especies exóticas, así como también en desgravaciones impositivas que cubrían un alto porcentaje de la inversión.

En la década de 1980 se sancionó la ley de desgravación fiscal para las tierras de baja productividad que apuntó a incrementar la producción. La misma estableció una mecánica de recuperación de terrenos para ser utilizados en la producción agropecuaria. En esta ley se definía como tierras de baja productividad las áridas, anegadizas, con problemas de salinidad y superficies boscosas (Valls, 2000). La ley se aplicó hasta 1987 y los beneficiarios fueron principalmente grandes contribuyentes del impuesto a las ganancias y no alcanzó prácticamente a pequeños productores.

Como se observa, el monte seguía pensándose como la antítesis o el freno al desarrollo. Ferrero (2006) contrasta varios estudios y determina que la reducción de bosque nativo entre los años 1950 y 1977 fue de un 53%. Esto coincide con afirmaciones de Gómez Lende (2016), que sostiene que si bien el área forestada con especies exóticas (pinos, eucaliptos, kiri, paraíso) creció rápidamente en Misiones, Corrientes, Entre Ríos y Buenos Aires, el 90% de la madera procesada por la industria continuaba proviniendo del bosque nativo.

A mediados de la década de 1980, se estancaron los tiempos de bonanzas para el sector de la foresto-industria, cuando una fuerte crisis económica a nivel nacional puso fin a los créditos fiscales para la forestación (Gómez Lende, 2016). Esta situación afectó a Celulosa Argentina y finalmente la empresa se declaró en quiebra a finales de la década de 1980. Al contexto de crisis económica que atravesaba el país durante esos años, que derivarían en la hiperinflación de 1989 y la salida anticipada del gobierno de Raúl Alfonsín -que la empresa Celulosa Argentina no pudo sortear- se sumaba la desinversión por parte de los empresarios del grupo propietario.

La propiedad de esta empresa pasó a manos de Celulosa Puerto Piray (CPP) que tenía un proyecto de construcción de una nueva fábrica de celulosa que nunca llegó a concretarse. Celulosa Argentina continuaba siendo accionista en ese proyecto hasta que entró en quiebra y pasó a manos del Citibank a principios de la década de 1990 y luego pasó a manos de la empresa ARAUCO, que adquirió también las tierras de las plantaciones forestales que Celulosa poseía en el municipio de Puerto Piray.

El quiebre de la Celulosa Argentina representa el declive de la etapa industrialista y el arribo de la multinacional ARAUCO se vincula a la emergencia del modelo del agronegocio forestal como el nuevo esquema que organiza las relaciones productivas, sociales y políticas. Desarrollaremos esta cuestión en el siguiente apartado.

3. El agro-negocio forestal

Los conceptos de agro-negocio y agro-negocio forestal se utilizan aquí como categorías analíticas que dan cuenta de un nuevo modelo productivo basado en la producción a gran escala, el capital intensivo, las nuevas formas de organización de la producción, así como de acceso y explotación de los distintos recursos naturales.

El modelo agribusiness o del agronegocio (Gras y Hernández, 2014) se sustenta en intensos cambios tecnológicos, nuevas formas de acumulación (ya no es la industria la mayor captadora de excedentes sino las empresas de insumos) y la concentración productiva. En líneas generales, se caracteriza por la centralidad del papel del capital y su conexión con la economía globalizada. Se trata de un tipo de agricultura de gran escala, que no puede comprenderse por fuera del proceso de globalización capitalista y cuyo sistema está conformado por un conjunto de prácticas, relaciones y representaciones vinculadas a una visión sobre los "modos de hacer negocio" en la agricultura.

En este último apartado, enfatizamos el papel de la empresa multinacional ARAUCO S.A; que se instala con fuerza en Misiones a mediados de la década de 1990 y produce cambios en las modalidades y esquemas productivos, transformaciones institucionales vinculadas a las intervenciones estatales y nuevas configuraciones sociales que implicaron, en muchos casos, la desaparición de poblados completos cuyas tierras pasaron a destinarse a plantaciones.

La aparición del agronegocio se produce en un contexto capitalista de globalización de la agricultura, en la década de 1990. Se desarrolló en Argentina mediante una serie de cambios institucionales, tecnológicos, productivos y financieros, que afianzaron la producción agroforestal en pocos cultivos exportables. Los efectos de estas transformaciones sobre la estructura social fueron determinantes. La nueva dinámica de acumulación se basó en un proceso de concentración empresarial, el desplazamiento de la agricultura familiar y el arrinconamiento del campesinado.

El agronegocio supone una lógica potente en términos de la subordinación de la agricultura al capital agro-industrial. Ello se observa en el control que el mismo adquiere sobre el material genético, a través de la biotecnología y su asociación a paquetes específicos de agroquímicos. En esa línea también, en lo referido a los sistemas de innovación, se conforman paisajes institucionales controlados por actores privados, que desplazan a los organismos públicos de la investigación y el desarrollo de tecnologías agropecuarias (Gras, 2013). Asimismo, el agro-negocio se caracteriza por el desarrollo de pocas actividades agropecuarias en los territorios en los que se inserta, es decir, implica una tendencia al monocultivo que se expresa en el aumento sostenido de la superficie cultivada y el desplazamiento de otros usos del suelo (Gras, 2013).

La soja es el cultivo emblemático en Argentina al igual que en el resto del Mercosur, por la relevancia que ha tomado en función de su exportación como alimento para el ganado de Europa y China.

Por la forma en la que se desarrolló la actividad forestal en Misiones desde la década de 2000, es posible determinar la modalidad del agro-negocio forestal, pues sus lógicas de producción y comercialización dan cuenta de las características ya mencionadas, como: (i) la inserción de la producción en una cadena global de valor; (ii) el creciente peso de la producción de "commodities" frente a la de productos con mayor valor agregado; (iii) el interés de grandes grupos agrarios y no agrarios, en especial capitales financieros, por los recursos forestales y su creciente capacidad para orientar las inversiones y lógicas productivas a las necesidades de abastecimiento de las cadenas globales; (iv) la producción a gran escala, tanto en tierras como en capital; (v) la centralidad del actor empresarial, quien opera en base al conocimiento del negocio agrícola global y lógicas basadas en el sistema financiero (es decir, la búsqueda de una rentabilidad semejante a la del negocio financiero); (vi) el desplazamiento de actores tradicionales, en particular los productores de la materia prima; y (vii) la constante innovación tecnológica que genera un campo de investigaciones científicas a su servicio.

El agronegocio forestal responde a un modelo globalizado, es decir, se encuentra inserto en Cadenas Globales de Valor (CGV)⁴. Esta orientación hacia el mercado internacional y hacia consumidores globales determina las formas de explotación y gestión de los recursos, los patrones de inversión, las modalidades de innovación tecnológica y la organización de los procesos de producción y trabajo. Estos elementos tienen consecuencias en las estructuras sociales preexistentes, y se materializan en los escenarios locales, reconfigurando relaciones sociales, económicas y políticas. En este contexto, adquieren centralidad los actores empresariales que ponen en juego nuevos modos de relación con el resto de los actores (Estado, trabajadores, otros productores, población local, etc.).

De la producción de árboles se obtienen dos subproductos principales: la madera y la pasta celulósica); ambos son commodities-esto es, bienes con bajo nivel de diferenciación y valor agregado- que a su vez son demandados para otros procesos industriales vinculados a su transformación física o química. Recientemente se ha incluido la producción de energía a través de procesos termoquímicos como parte del agronegocio forestal. Tanto la madera como la pasta celulósica tienen exigencias específicas en cuanto a los insumos, la fuerza de trabajo, la maquinaria y la tecnología que requieren.

En Misiones, las especies de rápido crecimiento que predominan son el Pinus Elliotis y el Taeda. Asimismo, es importante mencionar que la actividad forestal se sirve de una constante innovación tecnológica propia del modelo productivo del agronegocio a partir de un apoyo constante a la investigación científica de la cual se sirven y se nutren las empresas del sector. El empresario forestal moderno opera en base al conocimiento introduce nuevas lógicas de gestión y comercialización en función de las relaciones de integración global del modelo productivo. La producción se basa, como ya fuera mencionado, principalmente en la gran escala tanto en términos de superficie como en el uso intensivo del capital.

En síntesis, en Misiones el modelo del agronegocio no ingresó con el cultivo de soja sino con las plantaciones forestales de rápido crecimiento bajo modalidades productivas de manejo empresarial perfiladas globalmente. Sin dudas, el tipo de cultivo influye en las dinámicas ya que el agronegocio sojero no es idéntico al forestal. Las formas y características de explotación del tipo de cultivo y la importancia de su renta a nivel nacional imprimen especificidades.

En lo que respecta a los movimientos económicos y empresariales, la actividad forestal de Misiones tiene reducido peso en el total de las exportaciones nacionales (aproximadamente el 2%), pero es de relevancia en la estrategia oficial de desarrollo promovida desde el Estado provincial y el sector empresarial, que destacan su importancia para la economía provincial. No obstante, el análisis de importaciones-exportaciones del sector forestal de los últimos años muestra que la balanza comercial mantiene un alto déficit determinado por la importación⁵.

Las medidas político-institucionales fomentadas por el Estado Nacional durante la década de 1990 forjaron las condiciones para el ingreso de capitales extranjeros a la actividad. Según Gómez Lende (2016), la inversión extranjera directa que el complejo foresto-industrial argentino recibió entre 1990 y 2000 ascendió a 3.500 millones de dólares, en su mayoría provenientes de Chile (46%), Estados Unidos (31%), Canadá (15%), y en menor medida desde Inglaterra, Brasil, Holanda, Alemania, Nueva Zelanda, Irlanda, España, Corea del Sur, Italia y Uruguay. Incluso agentes financieros globales de los granos (Louis Dreyfus) y el petróleo (Shell) y hasta un fondo de pensión de docentes de la Universidad de Harvard se sumaron al auge forestal argentino. Esas inversiones se concentraron sobre todo en las provincias de Misiones (40%) y Corrientes (20%), y en menor medida, en Entre Ríos, Neuquén, Córdoba, Buenos Aires y Salta.

El Gobierno Nacional cumplió un papel importante en la rápida expansión de la superficie forestal en la provincia. Si bien a comienzos de la década de 1990, se disolvió el IFONA, en 1998, se aprobó la ley 25.080 de "Inversiones para bosques cultivados", la cual fue prorrogada en el 2008 hasta el 2018. La misma estableció un régimen de promoción de las inversiones para el fomento de emprendimientos forestales con el objeto de beneficiar la instalación de nuevos proyectos foresto-industriales y la ampliación de los existentes. A ello se sumaron los fondos otorgados por el Consejo Federal de Inversiones (CFI), el área de Desarrollo Regional de la Subsecretaría de la Pequeña y Mediana Empresa (FONAP y ME), el Programa de Apoyo a la Restructuración Empresarial (PRE). Estos programas fomentaron la actividad de silvicultura y permitieron la expansión de la forestación fundamentalmente en el Alto Paraná misionero. Asimismo, se puede mencionar la extensión de tierras destinadas a la forestación bajo el régimen de "Promoción de plantaciones forestales" en la década de 1990 y que afectó principalmente a Misiones y Corrientes (Slutzky, 2014).

En paralelo a la implementación de estas lógicas en Misiones, en pocos años, se produjo un incremento de las plantaciones forestales a un ritmo vertiginoso: en el año 1992, la superficie cultivada con bosques implantados era de 7.347 hectáreas, mientras que en 1999 alcanzaba las 50.000 hectáreas, y para el año 2004 aumentó a 240 mil hectáreas (Ferrero, 2003). A partir de 2010, Misiones cuenta con más de 370.000 hectáreas de plantaciones forestales y se dice que el crecimiento de las especies forestales en esta provincia es casi el doble comparados con los países de tradición forestal⁶. En contraste, durante el mismo período la caída de los precios de los tradicionales cultivos industriales de la provincia (tung, te, yerba), el incremento de costos generados por el régimen de convertibilidad, vigente entre 1991 y 2002 (que estableció la paridad entre el peso argentino y el dólar), y la importación de productos alimenticios desde Brasil, destruyeron las capacidades de producción de los agricultores familiares (Chifarelli, 2010).

A finales del Siglo XX, la Ley de Bosques Cultivados y la Ley de Estabilidad Fiscal (ley 25.080 de 1998 prorrogada en 2008) otorgaron nuevos beneficios al sector forestal: (i) exención fiscal de impuestos nacionales (inmobiliario, sellos, ingresos brutos, ganancia mínima presunta y patrimonio); (ii) amortización acelerada del Impuesto a las Ganancias; (iii) devolución del impuesto al valor agregado; (iv) desgravación arancelaria a las importaciones de insumos y maquinarias; (v) congelamiento de tasas durante 30 años; y (v) aportes estatales para forestación, discriminados según extensión, especies, actividades, modalidades de explotación y provincias (Gómez Lende, 2016).

Misiones se convirtió en una de las principales provincias forestales del país, por el peso relativo de las plantaciones: concentra el 25% de la superficie total de bosques implantados a nivel nacional, seguida por Corrientes y Entre Ríos (Ferrero, 2006). Más del 60% de las plantaciones forestales de Misiones se encuentran en los departamentos que están sobre el río Paraná.

4. La gran escala en la explotación de la tierra: dimensión fundamental en la caracterización del agronegocio forestal

La necesidad de contar con grandes extensiones de tierra⁷, lo que denominamos gran escala, se relaciona con la necesidad de las empresas de contar con un volumen de producción anual suficiente para asegurar su rentabilidad. El ciclo productivo del cultivo de árboles demora entre 7 a 15 años; mientras que parte de la superficie de una empresa está en etapa de plantación, en otra se cosechan los árboles más jóvenes y en otra se voltea a los más añejos para dejar el terreno raso y posteriormente reiniciar el ciclo de plantación.

Los cambios en la estructura agraria y en el uso del suelo que se produjeron en la Argentina en la década de 1990 como resultado de las medidas neoliberales fueron funcionales al avance del agronegocio ya que las mismas fueron corroyendo las capacidades de producción de los pequeños y medianos agricultores obligando a muchos a abandonar la producción directa y liquidar sus explotaciones (Chifarelli, 2010).

En este contexto, se registraron procesos migratorios de las áreas rurales a las cabeceras de los distintos departamentos. En efecto, los productores que vendieron sus chacras, se mudaron a los pueblos o ciudades más cercanas, ya sea para establecer un pequeño comercio, convertirse en empleados de ARAUCO o en personal de alguna otra empresa forestal. Muchos otros, sin embargo, no lograron nuevas inserciones ocupacionales, sobreviviendo en base a programas de asistencia, changas, etc.

En el siguiente cuadro es posible observar la variación porcentual de la población rural y urbana en los departamentos de Iguazú, Eldorado y Montecarlo. Con excepción del departamento de Iguazú, en todos los municipios se observa una caída de la población rural y un aumento de la urbana entre los años 1991, 2001 y 2010.

Población rural y urbana en los departamentos del Alto Paraná 1991-2001-2010

Fuente: Cuadro de elaboración propia en base CNPVH 1991, 2001, 2010.

Las chacras abandonadas fueron destinadas a nuevos usos: la forestación. Las plantaciones avanzaron incluso hasta cercar los núcleos urbanos. En varias las entrevistas realizadas surgió la referencia a las escuelas, los barrios y las colonias que han desaparecido: "Es que no hay gente. Pero en la colonia se cierran porque no hay alumnos. Los caminos tampoco se conservan, ya nadie reclama, pero el pino realmente. yo siempre viví del pino pero a nivel social es perjudicial porque no invita a nadie. Es solo para el dueño" (Empresario jubilado. Eldorado, 22 de mayo 2015).