Introducción

El ligamento suspensorio (LS), también conocido como músculo interóseo, discurre a lo largo del surco metacarpiano formado por la superficie palmar del tercer metacarpiano y las superficies axiales del segundo y cuarto metacarpianos, en los cuatro miembros del caballo. Se origina en la cara palmar de la extremidad proximal del hueso metacarpo III y huesos carpianos III y IV ¹².

Algunas fibras se fijan en la cara palmar de los huesos metacarpianos II y IV y toman contacto con el receso palmar de la articulación carpo-metacarpiana ³. Está compuesto normalmente por una variable cantidad de fibras tendinosas, musculares y grasa ².

Desde una perspectiva funcional el LS soporta y evita la hiper extensión de la articulación metacarpo falangiana y metatarso falangiana en conjunto con otros ligamentos ⁴. Su compleja arquitectura y ubicación de­ terminan una alta prevalencia de lesiones que se localizan en el origen ^4-9 o en su parte proximal ^3,5.

La exploración clínica del LS y la utilización del ultrasonido (US) son los procedimientos más frecuentes en la práctica clínica para determinar su anatomía normal y patología. El US se emplea habitualmente como método de diagnóstico complementario a la exploración clínica para la detección de lesiones de diferentes estructuras músculo-esqueléticas del aparato locomotor del equino ^13-18.

Numerosos especialistas ^3,4-7,19,20 afirman que es esencial la aplicación del US para la observación normal del LS y el diagnóstico de una lesión. Con el avance de la tecnología se ha propuesto el uso de la resonancia magnética (RM) conjuntamente con la US. Los autores mencionados consideran el empleo de RM en aquellas lesiones que no pueden ser visualizadas con la US y en el diagnóstico de la remodelación ósea de la entesis del ligamento ^4-7.

Los trabajos publicados sobre la anatomía normal y patología del LS mediante US y RM fueron realizados en equinos deportivos, pero no se encuentran descripciones en caballos de trabajo. Por lo expuesto, el objetivo del trabajo fue describir la anatomía normal del origen del LS en miembros anteriores de equinos de trabajo asintomáticos mediante exámenes US y RM.

Material y métodos

Se estudiaron 12 miembros anteriores de equinos de raza indefinida, 7 machos y 5 hembras, adultos y clínicamente sanos. Los equinos eran procedentes de un establecimiento ubicado en Basail (Provincia del Chaco, Argentina) destinados a un frigorífico. Previo a la faena, se realizó el examen clínico a fin de constatar ausencia de lesiones en el LS y se identificó cada miembro con precintos.

Posteriormente, se realizó el examen de US del origen del LS, a 2 cm distal de la articulación del carpo, según lo propuesto por investigadores ¹⁵, con un equipo Mindray Dp30 y transductor lineal 7,5 Mhz. La frecuencia, foco, profundidad y ganancia fueron ajustados para maximizar la calidad de las imágenes. Se obtuvieron imágenes transversales-axiales y longitudinales- sagitales, y se registró el espesor dorso-palmar (D-P) y latero-medial (L-M) del LS.

Las RM se realizaron con las piezas anatómicas, previamente fijadas en formol al 10% en bolsas herméticas, y se utilizó un equipo de 1.5 Tesla de aplicación clínica general con una bobina de rodilla de 8 canales. Se obtuvieron secuencias de imágenes en T1, o de relajación transversal, T2 o de relajación longitudinal y de densidad protónica en los planos sagital-longitudinal, axial-transversal y coronal-dorsal. Se registró el espesor dorso-palmar (D-P) y latero-medial (L-M) del LS.

Las datos del espesor DP y LS se expresaron en centímetros, en US y RM, y se realizó el análisis de las medias mediante el programa InfoStat (2008).

Resultados

El origen del LS adoptó una forma rectangular en los cortes transversales (Figura 1) y su composición de tejido adiposo y muscular otorgó una apariencia moteada o de puntillado, creando imágenes heterogéneas. El paquete vasculo-nervioso, vena-arteria-nervio metacarpiano palmar, se ubicó en medial de dicha región. En los cortes longitudinales se observó alineamiento fibrilar del ligamento.

En la Tabla 1 se expresa el espesor dorso-palmar y latero-medial del origen del LS obtenido mediante US. El LS adoptó una forma bilobulada en imágenes de RM axial-transversal (Figura 2a). La periférica de cada lóbulo se expresó con baja señal de intensidad (negro) correspondiente a las fibras ligamentosas y una zona central con alta señal (blanco) correspondiente a las fibras musculares y tejido adiposo.

En la imagen coronal-dorsal, el tejido muscular y adiposo, se expresó con imágenes lineales verticales, con señal intermedia a alta. En registros sagital-longitudinal el LS adoptó un aspecto de banda lisa y uniforme, paralela al hueso metacarpo III, mientras que los tejidos muscular y adiposo presentaron intensidad de señal intermedia a alta (Figura 2b).

El tejido conectivo que rodea al LS tuvo una intensidad de señal intermedia a alta, en todas las secuencias de pulso (T1, T2 y densidad protónica). El paquete vasculo-nervioso, vena-arteria-nervio metacarpiano/a palmar, se ubicó medial al LS como áreas focales o difusas de señal baja y heterogénea, en comparación al tejido conectivo.

La Tabla 2 presenta el espesor dorso-palmar y latero-medial del origen del LS obtenido mediante RM.

Discusión

Las imágenes del LS mediante US expresan ecogenicidad heterogénea por la composición y forma de los diferentes tejidos que lo componen (músculo, grasa y tejido conectivo) en coincidencia con lo descrito por otros autores ¹. Según otros ^12,19-20, las propiedades acústicas de los diferentes tejidos son las que determinan esa variación en la ecogenicidad.

El tejido muscular tiene menor ecogenicidad que las fibras del ligamento, provocando una variación en los patrones ecográficos normales del LS. El tejido graso presentó una mayor ecogenicidad, la cual puede ser similar a las fibras del ligamento. Por otro lado, la ecogenicidad del tejido muscular depende de la angulación de la sonda de US, en contraste con lo que ocurre con el tejido graso.

El LS adoptó una forma rectangular en el corte axial ^19,20 y en la imagen longitudinal apareció una ligera concavidad en la disposición de sus fibras, similar a lo descrito por otros investigadores ³. Las dimensiones del espesor dorso-palmar y latero-medial del LS fueron similares a las reportadas por otros autores para equinos deportivos ^{(1, 19,20)}.

En las imágenes obtenidas con RM, el LS adoptó una forma bilobulada al corte axial coincidente a lo descrito por otros autores ^10,11,19,20. El área central de cada lóbulo, conformado por tejido adiposo y muscular, generó alta señal de intensidad, mientras que la periferia presentó baja señal debido a las fibras ligamentosas, como lo propusieron varios investigadores ^{(2, 10, 11)}.

Independientemente del tipo de secuencia de imá­genes y planos utilizados en RM, es importante reconocer la variable apariencia del aspecto proximal del LS en la cantidad, forma y localización de tejido muscular y adiposo dentro del ligamento en equinos sanos. Estos hallazgos coinciden con los resultados obtenidos en caballos deportivos ^10,11.

Por lo tanto, la presencia de alta señal para el tejido ligamentoso y baja señal para el tejido muscular y adiposo, deben ser consideradas como signo de lesión del LS, de acuerdo con investigadores ².

En conclusión, el ultrasonido (US) y la resonancia magnética (RM) permitieron evaluar la constitución tisular variada del origen del ligamento suspensorio (LS) en miembros anteriores de equinos de trabajo asintomáticos y determinar medidas promedio de espesor que concuerdan con aquellas halladas en caballos deportivos, según la bibliografía consultada.