Introducción

La Reserva Hídrica Natural “Río Carcarañá” está localizada en el centro-sur de la provincia de Santa Fe (Argentina), en el noreste del departamento Iriondo, comprende una superficie de aproximadamente 10.020 hectáreas y constituye una de las escasas áreas protegidas del sur santafesino (Decreto provincial de creación N° 1579 de fecha 31 de mayo de 2012). Esta región se encuentra profundamente modificada como consecuencia de una larga historia de perturbaciones antrópicas que se remonta a más de un siglo; sometida primero a la ganadería y, posteriormente, a la explotación agrícola, sus ambientes naturales se vieron crecientemente degradados (Boccanelli, 2011; Menéndez & Hilbert, 2013). En las últimas dos décadas se intensificó el uso y la explotación de sus suelos a partir de la aplicación de nuevos paquetes tecnológicos (siembra directa, organismos genéticamente modificados y uso intensivo de agroquímicos a gran escala) llevando a la destrucción casi completa de la vegetación autóctona de la región (^{Ghersa et al, 1998}).

De acuerdo a Cabrera (1976) y Oyarzabal et al. (2018), desde el punto de vista fitogeográfico, el área de estudio se encuentra incluida en la Provincia Pampeana. Según Cabrera (1976) esta provincia se caracteriza por presentar como vegetación dominante praderas o pseudoestepas de gramíneas que forman densas matas entre las cuales crecen numerosas especies herbáceas de otras familias botánicas, acompañadas de algunos sufrútices y arbustos. Las comunidades vegetales más importantes de las pseudoestepas graminosas son los flechillares que se caracterizan por la presencia y abundancia de Nassella nessiana (Trin. & Rupr.) Barkworth, Jarava plumosa (Spreng.) S.W.L. Jacobs & J. Everett y Bothriochloa lagurioides (DC.) Herte, coincidiendo con las descripciones realizadas específicamente para la provincia de Santa Fe por Lewis (1981) y Pensiero et al. (2005). No obstante, cabe destacar que Cabrera (1976), al igual que Cabrera & Willink (1980) y Pensiero et al. (2005), refiere a la presencia de bosques xerófilos con elementos florísticos del Espinal dentro de la Provincia Pampeana debido a condiciones ambientales particulares, como ocurre en ciertos sectores de las márgenes del río Carcarañá. Por su parte, Oyarzabal et al. (2018) proponen un mapa fisonómico-florístico de la vegetación espontánea de la Argentina que muestra la heterogeneidad dentro de provincias fitogeográficas. En este sentido, el área de estudio se encuentra incluida en la Unidad Pseudoestepa mesofítica de Bothriochloa lagurioides y Nassella spp., dentro de la cual los autores distinguen cuatro comunidades características; una comunidad zonal: pseudoestepa mesofítica; y tres comunidades azonales: pradera húmeda, estepa de halófitas y bosque xerofítico. Finalmente, cabe destacar que de acuerdo al esquema biogeográfico de la Argentina propuesto por ^{Arana et al. (2021}) el área de estudio queda incluída dentro de Provincia Pampeana, caracterizada por la presencia de sabanas con Poaceae intercaladas con bosque xérico; estos autores, a diferencia de Cabrera (1976) y Oyarzabal et al. (2018) refieren al Espinal como un distrito dentro de la Provincia Pampeana.

A pesar de que las comunidades de plantas nativas de esta región han sido reemplazadas paulatinamente por distintos cultivos (Boccanelli, 2011), espacios tales como los bordes de alambrados y las vías férreas, los costados de rutas y caminos, los márgenes de cursos de agua, entre otros, han quedado excluidos parcialmente de dicho proceso de agriculturización, conformando reservorios para la vegetación nativa y, al mismo tiempo, una importante red de corredores biológicos (Biasatti et al., 2015). En el caso particular de las márgenes del río Carcarañá, la topografía, caracterizada por las ondulaciones del terreno, constituye uno de los factores limitantes más importantes para la realización de actividades productivas. Esta limitante favorece, en algunos sectores, la conservación de la estructura de la formación típica de la sabana propia de estos corredores. En este sentido, entre los valores de conservación de la reserva se destacan, ser un área de supervivencia de especies vegetales espontáneas completamente ausentes en el agroecosistema circundante, refugio de fauna y un corredor biológico de escala regional (Biasatti et al., 2017).

Los antecedentes de estudios florísticos dentro de la reserva se refieren, fundamentalmente, a la zona del “El Espinillo” ubicada en las proximidades de la ciudad de Casilda en el departamento Caseros. Dichos trabajos describen el área como un relicto de formaciones vegetales autóctonas, con presencia de elementos florísticos del Espinal (Biasatti et al., 1996, 2015, 2017; ^{Benaglia et al., 1999}). Si bien estos estudios son de importancia, aún se carece de un listado exhaustivo de las especies nativas y exóticas presentes en la reserva y, cabe destacar, carecen de ejemplares depositados en herbarios de referencia.

El objetivo de este artículo es realizar un relevamiento florístico en la Comuna de Pueblo Andino, estimar la abundancia de especies por familia botánica, identificar las especies nativas y exóticas, y aquellas especies relevantes desde el punto de vista fitogeográfico.

Materiales y métodos

Area de estudio

La Reserva Hídrica Natural “Río Carcarañá”, departamento Iriondo, provincia de Santa Fe (Argentina), comprende 300 m a ambas márgenes del río Carcarañá a lo largo de todo su trayecto dentro del territorio santafesino (aproximadamente 167 km), alcanzando una superficie total de 10.020 hectáreas (Decreto N°1579/12). Las localidades santafesinas que se asientan a las orillas del río Carcarañá comprenden a San José de la Esquina, Carcarañá, Lucio V. López, Pueblo Andino y Oliveros. El área de estudio relevada se encuentra dentro de los límites de la comuna de Pueblo Andino y se extiende desde los 32°40’19,3’’ S 0°53’09,3’’ O hasta los 32°41’43,3’’ S 60°59’06,1’’ O, abarcando 300 m de la margen izquierda del río acompañando las sinuosidades del mismo (Fig. 1). A lo largo del trayecto se pudo reconocer un mosaico de zonas con distintas fisonomías entre las que se destacan: bosques dominados por especies invasoras como Ligustrum lucidum W.T. Aiton y Gleditsia triacanthos L.; bosque con presencia de árboles y arbustos nativos como Celtis tala Gillies ex. Planch. y Schinus longifolia (Lindl.) Speg.; forestaciones de Eucalyptus spp.; campos de cultivos (soja, sorgo, maíz); pastizales con algunos elementos leñosos; y zonas bajas que forman lagunas en consonancia con el régimen hidrológico a lo largo del año (Fig. 2A-C).

Fig. 1.: e estudio en la Reserva Hídrica Natural “Río Carcarañá”. 

Fig. 2: Fisonomías representativas del área de estudio. A: Curso de agua y márgenes del río Carcarañá.B: Bosque. C: Pastizal con árboles dispersos. D: Zona baja con lagunas. Fotos de Germán Saigo y Violeta Di Doménica. 

Métodos

Se llevaron adelante nueve campañas de relevamiento en el denominado “Sendero de Bicicletas” a orillas del río Carcarañá, siete comprendidas entre marzo de 2014 y septiembre de 2016, una en diciembre de 2017 y una en marzo de 2021. Durante las distintas campañas se recolectaron ejemplares que fueron herborizados e identificados

Discusión

En el inventario floristico aquí realizado se encuentran representados aproximadamente el 7% de las especies, el 15% de los géneros y el 28% de las familias registradas en la provincia de Santa Fe de acuerdo a Pensiero et al. (2005). Por otro lado, las cuatro familias más importantes en cuanto al número de especies (Poaceae, Asteraceae, Fabaceae y Solanaceae) son coincidentes con las registradas también por Pensiero et al. (2005) para la flora de Santa Fe.

Dentro del contexto en el que se sitúa el área relevada, cabe destacar que de las 128 especies registradas 96 son nativas (75%), tres de las cuales son consideradas endémicas para la Argentina, según la base de datos Flora del Cono Sur (IBODA, 2021). Asimismo, es importante mencionar que las especies exóticas, Ligustrum lucidum y Gleditsia triacanthos, ya identificadas como un problema serio en otras comunidades riparias de la región (Biasatti et al. 2015), ocupan extensiones considerables dentro del área de estudio.

Respecto a la presencia de especies relevantes en función del contexto fitogeográfico, los componentes de la lista florística se contrastaron con las especies citadas para la unidades Pampa Santafesina y Espinal Periestépico, definidas para la provincia de Santa Fe por Lewis (1981) y Lewis & Collantes (1973), la unidad Pseudoestepa Mesofítica de Bothriochloa lagurioides y Nassella spp., definida por Oyarzabal et al. (2018), y el distrito Pampeano Oriental definido por ^{Arana et al. (2021}).

Tabla 1: Lista florística de la Reserva Hídrica Natural “Río Carcarañá” en la comuna de Pueblo Andino. 

Las especies nativas relevadas dentro del estrato arbóreo citadas por Lewis (1981) y Lewis & Collantes (1973) para los bosques xerófilos del Espinal Periestépico son: Celtis tala, Vachellia caven (Molina) Seigler & Ebinger, Geoffroea decorticans (Gillies ex. Hook. & Arn.) Burkart, Schinus longifolia y Parkinsonia aculeata L.

Entre las especies nativas del estrato herbáceo descriptas para la Pampa Santafesina (Lewis, 1981) se encontraron: Nasella neesiana, Bothriochloa laguroides, Sporobolus indicus (L.) R. Br. var. indicus, Phyla nodiflora (L.) Greene var. minor (Gillies & Hook. ex Hook.) N. O’Leary & P. Peralta, Paspalum dilatatum Poir., Panicum bergii Arechav., Cinnagrostis viridiflavescens (Poir.) P.M. Peterson, Soreng, Romasch. & Barberá var. viridiflavescens, Setaria parviflora (Poir.) Kerguélen var. parviflora, Hordeum stenostachys Godr., Acicarpha tribuloides Juss. y Modiolastrum gilliesii (Steud.) Krapov. Cabe destacar que las cuatro primeras especies mencionadas fueron utilizadas por Lewis (1981) para caracterizar a los distintos espartillares dentro de la unidad Pampa Santafesina. Asimismo, N. neesiana y B. laguroides son especies constituyentes de la comunidad clímax Pseudoestepas de Flechillas referida por Cabrera (1976) para el distrito Pampeano Oriental.

Por otra parte, se detallan a continuación las especies presentes en el inventario correspondientes a la vegetación espontánea característica de la unidad Pseudoestepa Mesofítica de Bothriochloa lagurioides y Nassella spp. definida por Oyarzabal et al. (2018), señalando además, la comunidad de pertenencia definida por dichos autores. Dentro de la comunidad zonal Pseudoestepa Mesofítica se identificaron: Bothriochloa laguroides (señalada por los autores como una de las especies dominantes) y Nassella neesiana, además los autores hacen mención de forma general a la presencia de distintas especies de Baccharis L. y Verbena L. En este sentido, en el inventario se encontraron: B. gilliesii A. Gray, B. punctulata DC., B. salicifolia (Ruiz & Pav.) Pers. y B. notosergila Griseb.; V. litoralis Kunth var. litoralis y V. montevidensis Spreng., respectivamente; dentro de la comunidad azonal Pradera Húmeda se reconocieron: Paspalum dilatatum, Setaria parviflora, Sporobolus indicus (L.) R. Br.. Mientras que dentro de los géneros Cyperus L. y Juncus L. (los autores no hacen referencia a especies) se encontraron: C. aggregatus (Willd.) Endl., C. entrerianus Boeck. , C. rotundus L. y J. imbricatus Laharpe, respectivamente; y finalmente, dentro de la comunidad azonal Bosque Xerofítico de Celtis ehrenbergian” se reconoció Celtis tala.

Por último, las especies presentes en el inventario correspondientes al distrito Pampeano Oriental definido por ^{Arana et. al (2021}) son las siguientes: Nassella neesiana, Bothriochloa laguroides, Heimia salicifolia (Kunth) Link, Celtis tala y Schinus longifolia.

Conclusiones

El análisis de los componentes del inventario permite visualizar que, si bien el área de estudio se encuentra sumamente modificada, desde el punto de vista fitogeográfico aún conserva elementos florísticos característicos de la zona: se registra la presencia de numerosas especies propias de la Pampa y elementos leñosos característicos del Espinal. Los resultados muestran la relevancia del área de estudio como sitio de albergue de especies nativas y representativas de la región que están ausentes en las áreas cultivadas circundantes.

Además, cabe destacar la importancia de los inventarios florísticos para conocer y analizar distintos aspectos asociados a la diversidad vegetal. En este sentido, el presente inventario cobra mayor relevancia dado que el área de estudio se caracteriza por la pérdida de la mayoría de sus ambientes naturales representativos, además de formar parte de un área natural protegida. De esta manera, el artículo contribuye a ampliar y actualizar los conocimientos acerca de la flora del sur de la provincia de Santa Fe y, en particular, de la Reserva Hídrica Natural “Río Carcarañá”. En este contexto, dicho inventario podría configurar una herramienta fundamental para la elaboración de planes de manejo y monitoreo imprescindibles para llevar adelante estrategias de conservación en dicha área natural protegida.

Contribución de los autores

Todos los autores han realizado conjuntamente y a partes iguales la colecta de datos, su interpretación y la redacción del manuscrito.

Agradecimientos

A María Belén Sender y Verónica Carolina Albute por haber impulsado los trabajos de relevamientos biológicos en el área de estudio y por su participación en las primeras campañas de colecta. A Leonardo Tempesta por su compromiso con el proyecto y por poner a disposición instalaciones y recursos para las primeras salidas de campo. A Mariela Antola, Mauricio Taborda, Bárbara Delgado, Lucía Levy Fachena, Claudia Duque, Eugenio Álvarez Arnesi, Franco Cirione, Violeta Di Doménica, Lía Martin, Paula San Pedro, Sofía Auil, Maia Kaminsky y Natalia Cavalieri, por su cooperación en las campañas de colecta y en el trabajo de gabinete. A Darién Prado por sus comentarios. A Hernán Maturo por sus aportes y orientar el trabajo de campo. A Débora Chamorro por colaborar con la identificación de los Celtis. Un agradecimiento especial a Luis Oakley y Virginia Mogni, quienes colaboraron con las determinaciones taxonómicas y estuvieron siempre predispuestos para responder nuestras consultas. Y a Eugenia Montani, por las sugerencias que ayudaron a enriquecer el manuscrito.