Introducción

La Organización Mundial de la Salud (OMS) (¹), la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) (3) y el Ministerio de Salud y Desarrollo Social de la Nación Argentina (4) recomiendan la lactancia humana exclusiva (LHE) durante los primeros 6 meses de vida del recién nacido (RN) y continuar junto con la alimentación complementaria (AC) hasta los 2 años o más, mientras madre e hijo lo deseen. Esto se debe a los beneficios que la lactancia humana (LH) otorga tanto para la madre, el recién nacido, la familia y la sociedad, los cuales quedan demostrados en numerosos estudios científicos (5).

Dentro de los beneficios que la LH otorga a la madre se pueden mencionar: reducción del riesgo de hemorragia posparto (6), mejora del vínculo madre e hijo (7), prevención del cáncer ginecológico de mama (8) y ovario (9,10), factor protector contra enfermedades cardiovasculares y síndrome metabólico (11). En relación con el RN, la LH presenta un rol protector contra enfermedades respiratorias, gastrointestinales, alergias o asma (12), mejora el desarrollo cognitivo e intelectual (13), menor riesgo de epilepsia en la infancia (14) y prevención del sobrepeso y obesidad (15,16). Por último, se debe destacar aquellos beneficios que impactan tanto en la sociedad como en el medio ambiente: reducción del gasto en salud (17), aumento y productividad en la fuerza laboral (17), sustentabilidad por ser una fuente de alimentación natural y renovable (13).

Según la Encuesta Nacional de Nutrición y Salud (ENNyS 2), realizada en el 2019 en Argentina, ha quedado en evidencia que el 96,9% de los niños y niñas iniciaron LH al nacer y que más de la mitad (56,5%) fueron puestos al pecho por primera vez en la primera hora de nacidos. Según la misma, entre aquellos que no iniciaron LH, los principales motivos reportados por las madres fueron “nunca pudo prenderse al pecho” (47,5%), “nunca tuve leche” (28,9%) y “me lo indicó el médico por un problema de salud mío” (11,2%). Sin embargo, cabe destacar, que la proporción de LHE en menores de 6 meses es del 43,7%. Dentro de los principales motivos de abandono de la LH se observó: “Me quedé sin leche”, “el/la niña dejó solo/a” y “el/la niña/o se quedaba con hambre”. Otro dato de la misma encuesta, fue que casi un 30% de los lactantes no fueron alimentados a libre demanda, lo que resulta alarmante ya que es una práctica fundamental para garantizar la correcta instalación y continuidad de la LH (18).

Según la Encuesta Nacional de Lactancia (ENaLac), existe una relación directamente proporcional entre la LH y el nivel educativo. Los datos muestran que, la LHE en menores de 6 meses está presente en el 47,3% en cuyas madres no han completado el primario, y en el 53,7% cuando completaron el secundario o superior (19).

Las revisiones de estudios realizados en países en desarrollo muestran que los niños que no reciben LH tienen una probabilidad de seis a diez veces más de morir durante los primeros meses de vida, en comparación con los niños que son alimentados con LH. Muchas de estas muertes son causadas por diarrea y neumonía, que son más frecuentes y tienen mayor gravedad, entre los niños que son alimentados con fórmula comercial (20-23).

Durante el proceso de adaptación al pecho, así como durante toda la lactancia, pueden surgir mitos, preguntas o dudas que las madres buscarán responder. El personal de la salud debe presentar el compromiso necesario para promover, proteger y apoyar la LH desde el inicio del cuidado prenatal. De esta manera, la información que sea brindada promoverá a la iniciación temprana de la LH, su duración e inicio tardío del uso de fórmulas infantiles (24).

El objetivo general del estudio presentado fue determinar el nivel de conocimiento sobre lactancia humana que poseen las madres puérperas que se encontraban en el área de internación de maternidad del Hospital Zonal General de Agudos (H.Z.G.A.) Dr. A. Balestrini en Ciudad Evita, Provincia de Buenos Aires. Se plantearon como objetivos específicos: describir la situación sociodemográfica de las madres y el contexto familiar en el que se encuentran; indagar acerca del nivel escolar y situación laboral actual de las madres; y conocer sus experiencias previas y creencias sobre la LH.

Materiales y método

Estudio observacional, descriptivo y transversal realizado a puérperas que se encontraban internadas en la sala de maternidad del H.Z.G.A Dr. A. Balestrini ubicado en la localidad de Ciudad Evita, Partido de La Matanza, Provincia de Buenos Aires, entre febrero y mayo inclusive, del año 2021.

El muestreo fue no probabilístico, por conveniencia. Los criterios de inclusión fueron: puérperas con capacidad y voluntad manifiesta para responder las preguntas de la entrevista. Por otro lado, fueron excluidas aquellas mujeres que no desearon realizar dicha entrevista, quienes se encontraban en aislamiento por COVID-19 y/o presentaban barreras idiomáticas o de comprensión.

La recolección de la información se hizo a través de un cuestionario diseñado por las autoras, a partir de la revisión de la literatura, evaluado mediante prueba piloto, y realizado a pie de cama por licenciadas en Nutrición. El cuestionario constaba de 35 preguntas cerradas (de las cuales 25 fueron de opción múltiple y 10 dicotómicas) y 5 preguntas abiertas. Al momento de realizar las encuestas, se utilizó el término lactancia materna en reemplazo de humana debido a que el mismo es ampliamente utilizado en la comunidad y se consideró que ayudaría a la comprensión de la encuestada.

Las variables estudiadas fueron:

Edad materna: en años. Fue estratificada con el objetivo de identificar a aquellas madres adolescentes, jóvenes y adultas en: 15 a 20 años; 21 a 25 años; 26 a 30 años; 31 a 35 años; ≥36 años.

Situación laboral materna: se clasificó a las madres según el tipo de trabajo (formal o informal) y su necesidad de trabajar o reanudar el trabajo. Quedaron conformados 6 grupos: no trabaja, con necesidad de trabajar; no trabaja, sin necesidad de trabajar; trabajo formal, con necesidad de trabajar; trabajo formal, sin necesidad de trabajar; trabajo informal, con necesidad de trabajar; trabajo informal, sin necesidad de trabajar.

Nivel educativo materno: se clasificó según el nivel máximo alcanzado (primario, secundario, terciario, universitario) y su finalización en completo e incompleto.

Contención emocional: se contempló en función al estado civil (con o sin pareja), con quien vivía (sola o familiares) y si consideraba o no que tenía apoyo.

Tipo de parto: natural o cesárea; se consideró el último, por el cual se internó.

Experiencia previa relacionada a la LH: se diferenció las primíparas de las multíparas. En este último grupo, se indagó en relación a: presencia anterior de LH, duración de LHE y motivos de abandono de LH e inicio de AC.

Información sobre LH: interés por parte de la madre en recibir información sobre LH. Si había recibido anteriormente y por parte de quién.

Conocimientos sobre los beneficios de la LH: para la madre y el niño.

Conocimientos sobre los riesgos del consumo de la leche de vaca: para el niño.

Concepciones populares: identificación de creencias populares que interfieren en la lactancia, a través de frases que las madres refirieron sentir alguna vez.

Conocimientos sobre aspectos prácticos de la LH: duración de la LHE, inicio de la AC y duración de toma.

Resultados

El tamaño muestral fue de 134 mujeres. La edad promedio fue de 25,8 (DE±5,5) años, encontrando el mayor porcentaje (34%) en el grupo etario de 21 a 25 años (Tabla 1).

En referencia al nivel educativo alcanzado, el 50,7% completó el nivel secundario, del cual el 5,7% continuaron estudios superiores. En cuanto a la cantidad de hijos, las madres entrevistadas tenían en promedio 2,3 (DE±1,3) hijos. Al relacionarlo con el nivel educativo, aquellas que no finalizaron los estudios primarios tenían 2,8 hijos mientras que, las mujeres con estudios universitarios/terciarios completos tenían 1,3 hijos (Figura 1).

Los resultados con respecto a la situación laboral de las puérperas encuestadas evidenciaron que el 72,4% no trabajaba y de éste, el 32% tenía la necesidad de hacerlo. De aquellas que trabajaban, el 70,3% contaba con un trabajo informal (Tabla 1).

Los datos recabados con relación al contexto social - familiar del grupo estudiado, mostraban que el 88% tenían una pareja estable y el 97,8% se encontraban conviviendo con familiares. Sin embargo, el 12,7% de las puérperas reportó no tener ningún tipo de apoyo económico, social, emocional o psicológico, en su hogar.

Al indagar sobre el tipo de parto, se encontró que el 72,3% fueron parto vaginal y que el 78% de los recién nacidos fueron puestos al pecho dentro de las primeras 2 horas de vida.

Del total de las madres que informaron haber tenido hijos anteriormente, el 97,6% experimentaron la LH. De ese porcentaje, el 87,9% completaron una LHE. Investigando los motivos de abandono de LH, se evidenció que las tres causas más prevalentes fueron: “Dejó solo”, “Salí a trabajar” y “Quedé embarazada” (Tabla 2). La edad promedio de abandono fue de 16,6 (DE±9,3) meses. Respecto a la edad de inicio de la AC, se observó que el 61,4% habían iniciado al cumplir los 6 meses de edad, mientras que el 27,7% comenzó previamente a esta edad.

El 99,2% refirió estar interesada en recibir información sobre LH. Del total de la muestra estudiada, el 35,8% había recibido información, proviniendo en el 60,4% de los profesionales de la salud y en el 39,6% de los casos, a partir de fuentes informales como familiares, amigos, redes sociales, entre otros.

Cuando se indagaron los saberes previos sobre los beneficios de la LH, más del 80% reconocía sus beneficios para los recién nacidos, destacando la nutrición óptima y el aporte sobre el sistema inmunológico. Sin embargo, existe mayor desconocimiento en relación con los beneficios de la LH para la salud materna (35,8%) (Tabla 3). Al momento de analizar si reconocían los riesgos del consumo de leche de vaca, se pudo observar que más del 85% de la población reconoció la superioridad de la LH sobre la leche de vaca (LV). Sin embargo, el 48,5% contestó que no existían riesgos para el recién nacido frente al consumo de la LV (Tabla 3).

Por último, se indagan diferentes concepciones populares que interfieren con el mantenimiento de la lactancia. Dentro de aquellas frases que las mujeres refirieron sentir alguna vez, las tres más prevalentes fueron: “El dolor durante la lactancia es normal” (66%) y “Me quedé sin leche” (50%) y “No puedo comer ciertos alimentos” (37,3%). (Figura 2).

Discusión

La lactancia está determinada por un cúmulo de saberes de las madres, los cuales se describen como el conjunto de conceptos y creencias que ellas tienen sobre la lactancia. Estos son el producto del intercambio de mensajes a través de generaciones, de las culturas y costumbres de las comunidades; y a ellos se suman los conceptos impartidos por los agentes de salud. Toda esta información de carácter técnico, científico o del saber popular, es organizada y apropiada de manera racional por la madre y dentro de su lógica, explica y justifica los comportamientos frente a la práctica de la lactancia. Actualmente, se sabe que la educación en LH durante la atención prenatal y/o posnatal aumenta la incidencia de la misma (25). Las mujeres encuestadas reportaron haber recibido información principalmente por los profesionales de salud, coincidiendo con el resultado obtenido en la ENNYS 2, en la cual se informa que el 61,4% de las mujeres recibieron información sobre LH previo al parto. Mientras que, en este estudio, las fuentes informales (familiares, amigos y/o redes sociales) representan el segundo lugar. Este dato no es menor ya que se encuentra estrechamente relacionado con las creencias populares que circulan en relación a la LH y no colaboran con el éxito de la misma.

Al realizar un análisis comparativo con los resultados de la ENNYS 2 (18), el porcentaje de niños que fueron puestos al pecho dentro de la primera hora posparto fue de 56,5%, mientras que en la población estudiada, esta variable se extendió hasta las dos horas posparto, alcanzando un mayor porcentaje de los recién nacidos. Por otro lado, el abandono del amamantamiento, como forma habitual de alimentación de los lactantes, es un problema con importantes implicaciones personales, sociales, económicas y sanitarias. Los motivos enumerados por las madres del presente estudio coinciden con los resultados de la ENNyS 2, donde se evidencia que el principal motivo de abandono fue “dejó solo”. Con relación a la edad promedio de abandono, la misma fue mayor en la muestra presentada en comparación a la identificada en la ENNyS 2: 6 y 3 meses, respectivamente.

Oblitas Gonzalez A. y col. (26) realizaron una revisión sistemática en Latinoamérica sobre la lactancia y determinaron los factores de riesgo asociados al abandono de la LHE. De 10 estudios identificados, el 40% evidenció como factores de riesgo al desconocimiento sobre LHE y el 30% al bajo nivel educativo de la madre. Los determinantes sociales de la salud cobran especial importancia cuando influyen en el inicio de la LH para un correcto desarrollo infantil durante los primeros 2 años de vida. Según la ENaLac (19), la educación de la madre es un factor que influye en la prevalencia de LH. En la provincia de Buenos Aires, las madres poseen un bajo nivel educativo (51%), casi el 5% no completó el primario, el 46% no completó el secundario. En concordancia con los resultados obtenidos en este estudio, cerca de la mitad no tiene estudios secundarios completos observando una diferencia en el promedio de hijos acorde al nivel educativo de la madre. Con respecto a la situación laboral de las mujeres estudiadas, un amplio porcentaje no contaba con un empleo formal, siendo esto un determinante del bienestar del hogar, donde la informalidad laboral de las madres implica mayor vulnerabilidad social: menores ingresos y acceso denegado a los beneficios de la seguridad social durante el embarazo, parto y puerperio, que podría influir en el desarrollo potencial del niño/a (27).

Como limitaciones para la investigación presentada, el diseño es observacional y no se realizó una categorización del nivel de conocimiento sobre LH para poder evaluar en profundidad los conceptos mencionados en el estudio. Por otro lado, la muestra resultó pequeña y corresponde a un solo centro. Así mismo, se considera la necesidad de conocer el país de origen de la madre, ya que también existen diferentes prácticas, costumbres y creencias que influyen en la LH.

En conclusión, el estudio evidenció que se reconocían las prácticas generales de la lactancia como su exclusividad hasta los 6 meses y continuación hasta los dos años de vida. Por otro lado, se observó que las mujeres identificaron los beneficios que otorga la LH al bebé y la superioridad de la misma sobre la LV. Sin embargo, no se identificaron aquellos beneficios de la LH para las puérperas y el riesgo del uso de la LV en el recién nacido.

Por último, se remarca la necesidad de continuar investigando esta temática en el partido de La Matanza como también en la provincia de Buenos Aires con el fin de generar espacios de consejería y promoción en LH, adecuándose a las necesidades y problemáticas de la población, así como también impulsar investigaciones de evaluación del conocimiento a partir de intervenciones educativas, que nos permitan asegurar el correcto desarrollo y crecimiento de niños y niñas.