Introducción

En la sociedad actual, el trato que los seres humanos prodigan a los animales es una preocupación moral.

La ciencia del bienestar animal evalúa los comportamientos, las emociones y la salud⁵.

En caninos, resulta innovador proponer y socializar el concepto de salud reproductiva, particularmente en una dimensión preventiva, en orden de complementar lo declarado en cuanto a bienestar animal y tenencia responsable (Invest Cienc Anim 2: 33-36), considerando que un área de desarrollo para maximizar el bienestar de los perros sería la salud, mediante prevención ²¹.

A lo anterior cabe agregar que los perros mestizos en la actualidad son un tipo de mascotas muy aceptadas ⁷ y que, al no tener un propósito reproductivo en su tenencia, la evaluación regular de la salud reproductiva en machos enteros no se considera prioritaria.

En los perros se describen distintos procesos pato­ lógicos que se asocian con la presencia y funcionalidad de los testículos. Ellos tienen por función la producción de espermatozoides y de hormonas reproductivas, cuyo fin es mantener la condición fisiológica del individuo en función de su potencial generación de progenie. Sin embargo, trastornos metabólicos, degenerativos, neoplásicos o infecciosos pueden afectar a las gónadas generando alteraciones de la salud ¹⁵.

En perros la presencia de neoplasias testiculares es común, describiéndose prevalencias cercanas al 30 % en pacientes geriátricos⁶. Además, el macho canino se caracteriza por poseer próstata como única glándula sexual accesoria, la cual fisiológicamente es dependiente de la testosterona testicular^4-18.

Las enfermedades de la próstata son comunes en perros mayores de 6 años de edad, no castrados, destacándose que un alto porcentaje de estas patologías poseen características subclínicas, las que comúnmente son reportadas como hallazgos en la exploración ultrasonográfica^{1, 4, 20} .

La evaluación de los órganos reproductivos del perro, se realiza mediante examen clínico y se complementa con ultrasonido, considerando que la ultrasonografía permite la evaluación precisa de las características del parénquima y de la arquitectura interna de dichas estructuras.

Postulamos la hipótesis de que la salud reproductiva de perros mestizos enteros de 5 o más años, independientemente de su peso vivo, presentaría mayores alteraciones subclínicas, respecto de animales más jóvenes.

El objetivo del presente estudio fue evaluar y caracterizar algunos parámetros de salud reproductiva en perros mestizos de diferentes pesos vivos y edades, a través de un examen físico reproductivo y exámenes ultrasonográficos de testículos y próstata.

Material y Métodos

Mediante un muestreo por conveniencia y con el consentimiento de sus propietarios, se examinaron 90 perros mestizos, clínicamente sanos, mayores de 1 año de edad.

El criterio de inclusión consideró la presencia de ambos testículos en el escroto, sin aumentos de volumen, así como la ausencia de signos evidentes de alteración prostática (hematuria, disuria, constipación o tenesmo).

El estudio se realizó en dependencias de la Universidad de Las Américas, sede Viña del Mar (Chile), entre enero de 2018 y septiembre de 2019. El protocolo de trabajo con animales fue aprobado por el Comité de Ética Científica de la Universidad de las Américas.

La información recolectada incluyó peso vivo (PV) y edad (E). El PV se consideró relevante en función de la heterogeneidad de tallas que se pueden observar en perros mestizos, y de acuerdo con el PV y E de los ejemplares, se conformaron seis grupos:

PV1E1: perros pequeños, menores de 15 kg y >1 y <5 años (n=15)

PV1E2: perros pequeños, menores de 15 kg y > 5 años (n=15).

PV2E1: perros medianos, entre 15 y 25 kg y > 1 y <5 años (n=15).

PV2E2: perros medianos, entre 15 y 25 kg y > 5 años (n=15).

PV3E1: perros grandes, mayores de 25 kg y > 1 y <5 años (n=15).

PV3E2: perros grandes, mayores de 25 kg y > 5 años (n=15).

El examen físico reproductivo incluyó palpación e inspección de pene y prepucio, inspección y medición de perímetro escrotal, palpación testicular y palpación de epidídimos.

Los exámenes ultrasonográficos se realizaron por el mismo operador con el paciente en estación, sin necesidad de sedación, utilizando un equipo Mindray M5Vet con transductor microconvexo de 5 a 8 MHz.

La evaluación testicular se efectuó en los planos longitudinal y transversal, y consideró ecogenicidad del parénquima, visualización de mediastino y presencia o ausencia de estructuras anecoicas y/o hiperecoicas.

La evaluación prostática se realizó en los planos longitudinal y transversal, y consideró situación, tamaño, forma, simetría, estructura capsular y ecotextura del parénquima, contorno, presencia y cantidad de focos anecoicos e hiperecoicos.

Además se evaluó el diámetro glandular 1en el plano transversal (Rev Inv Vet Perú 30: 1249-1256). Con las variables continuas se realizó estadística descriptiva, y para variables categóricas se estimaron las frecuencias.

Para variables continuas se utilizó el test de Student y para variables categóricas se empleó el test no para­ métrico Mann-Whitney. Se ocupó el programa STATA 14, considerando un 95% de confianza (p<0,05).

Resultados y Discusión

Las características de peso vivo y edad de los ejemplares, para los distintos grupos, se presentan en la Tabla 1, destacando que entre los grupos de distinto peso vivo se observaron diferencias, independientes de la edad y entre los grupos de diferente edad se observaron diferencias, independientes del peso vivo (p<0,05).

Cabe considerar que en el examen físico, se considera que los testículos normales deben ser simétricos en tamaño y forma, de consistencia elástica y capacidad de desplazarse libremente en el escroto¹⁵.

En el presente examen de salud reproductiva se registraron mayores frecuencias de anomalías testiculares, entre ellas asimetría y tono disminuido (flaccidez), en perros >5 años, independientes del peso vivo, respecto de animales más jóvenes (p<0,05).

Lo anterior se puede relacionar con una disminución del parénquima gonadal, fenómeno asociado a degeneración y atrofia testicular ¹¹. Por otra parte, el perímetro escrotal no arrojó diferencias al comparar perros de los mismos grupos de peso vivo, independientes de la edad, con valores considerados como normales para el peso de los ejemplares ¹⁹.

En la evaluación ultrasonográfica testicular, se observó mayor frecuencia de alteraciones de parénquima, especialmente heterogeneidad y presencia de focos anecoicos en perros >5 años, independientes del peso vivo (p<0,05), lo cual guardaría relación con que los cambios degenerativos en los testículos caninos son más pronunciados sobre los 8 años de edad ³.

Además, se ha descrito que los cambios macroscópicos no serían evidentes en los grados leves a moderados de degeneración, a diferencia de lo que ocurre en los perros de mayor edad, donde se observa una disminución del tamaño testicular debido a una degeneración avanzada ^11.

Dado que los grupos de perros >5 años presentaron promedios de edad superiores a 8 años, se los podría considerar como animales viejos¹³, resultando concordantes las observaciones del examen físico reproductivo con el examen ultrasonográfico testicular.

Cabe destacar que los ejemplares examinados en nuestro estudio (criterio de inclusión), se presentaron sin signos evidentes de compromiso prostático tales como hematuria, disuria, constipación o tenesmo ⁹.

Sin embargo, en la evaluación ecográfica de próstata (Tabla 2), destacó la alta proporción de anomalías de ecotextura, asimetría lobular, contorno glandular irregular y presencia de focos anecoicos en los grupos de perros >5 años (p<0,05), descripción que coincide con otros autores ⁵.

En la Tabla 3 se presentan el promedio y la desviación estándar del diámetro prostático transverso, en perros mestizos de acuerdo con el peso vivo y la edad, para los diferentes grupos en estudio. En el análisis de esta variable, se observaron mayores valores en todos los grupos de perros >5 años, independiente del peso vivo (p<0,05).

Cabe destacar que la prostatomegalia se observó en el 88 ,8% de perros >5 años, valor significativamente superior (p<0,05) a lo observado en ejemplares más jóvenes (20%), independientes del peso vivo. Esto es similar a lo descrito en un estudio retrospectivo, donde se destaca que el promedio de edad en que los perros experimentan desórdenes prostáticos es de 8,6±3,2 años, siendo 6,2±2,3 la edad en que se diagnostica más comúnmente la hiperplasia prostática benigna (HPB) en pacientes asintomáticos¹⁴.

Relacionando la compatibilidad de las alteraciones ultrasonográficas con tipos de patologías específicas de la próstata, podríamos inferir la presencia de HPB, la cual coincidió en cerca de un 70% de los casos con presencia de estructuras quísticas únicas o múltiples en el parénquima glandular ^8,14.

Dicha condición se describe habitualmente en perros enteros mayores a los 5 años de edad^2-16, con una prevalencia de 90 % para individuos de entre 7,1 y 8 años ⁴. Dado lo anterior, resulta interesante destacar que la incidencia de enfermedades prostáticas ha aumentado en los últimos años debido al incremento en las expectativas de vida de los perros, estimándose un promedio de 11 a 12 años de existencia ^{10, 13}.

En concordancia con la hipótesis propuesta para el presente estudio, los perros mestizos enteros >5 años, presentaron mayores proporciones de alteraciones testiculares y prostáticas subclínicas respecto de animales más jóvenes, independientemente de su peso vivo.

Tales alteraciones podrían derivar en detrimento del bienestar de los animales, postulando con ello la importancia de establecer pautas en salud reproductiva de perros mestizos enteros, a fin de mejorar la calidad de vida de los mismos. Por ejemplo, educando a los propietarios en la conveniencia de la castración temprana de ejemplares sin propósitos de cría, teniendo en cuenta que la medicina veterinaria organizada puede contribuir sustancialmente en la educación de la comunidad^17.

Ello asume importancia considerando especialmente el elevado porcentaje de perros mestizos enteros en la ciudad de Viña del Mar¹², que exige generar recomendaciones a los médicos veterinarios para la práctica de estudios preventivos.

Por otra parte, con el fin de detectar tempranamente anormalidades prostáticas, se ha propuesto que los exámenes preventivos deberían comenzar a realizarse luego que el perro cumpla el 40 % de su expectativa de vida¹⁰. Por lo tanto, se considera que el concepto “salud reproductiva” debiera ser parte de la medicina veterinaria preventiva.

De los resultados obtenidos en el presente estudio se puede concluir que perros mestizos enteros >5 años, independientemente de su peso vivo, presentaron mayores proporciones de alteraciones testiculares y prostáticas subclínicas, respecto de animales más jóvenes, denotando una afección de su salud reproductiva. Ello plantea el desafío de concentrar las actividades hacia las medidas preventivas, esperando que las afecciones disminuyan a favor del bienestar de los caninos.