INTRODUCCIÓN

En el marco de una investigación interdisciplinar que tiene como objetivo general el estudio de los asentamientos criollos e indígenas en el espacio fronterizo y rural del antiguo partido de Bahía Blanca (siglo XIX), se dan conocer los resultados de los estudios realizados sobre ladrillos de instalaciones comerciales rurales. Los sitios, boliche La Soberana (LS) y pulpería Paso Mayor (PM), se encuentran ubicados en los partidos de Coronel Rosales y Coronel Dorrego (provincia de Buenos Aires), respectivamente. Se determinaron las similitudes y diferencias en sus características morfológicas y composicionales (mineralogía) y, a partir de ello, se indagó sobre las posibles áreas de aprovisionamiento de la materia prima utilizada para su fabricación. Los resultados obtenidos son comparados, por último, con la información publicada para otros sitios de similar cronología en la región Pampeana.

MATERIALES Y MÉTODOS

El análisis de los ladrillos siguió las propuestas de Hanela (2018). Se seleccionó una muestra de 20 ladrillos de cada sitio que corresponden a distintas paredes de los edificios, en pie o derrumbadas. Los ladrillos se describieron a nivel macroscópico (dimensiones y peso). Poste riormente se seleccionó un fragmento de un ejemplar de cada sitio y se realizaron observaciones con lupa binocular de hasta 40 x a fin de identificar posibles inclusiones y determinar la colora ción interna. El color se definió a partir de la tabla de Munsell (1995). Finalmente, se realizaron estudios de difracción de rayos X (DRX) a partir de un trozo tomado de un ejemplar de cada sitio, correspondiente a los sectores centrales de la pieza. Fueron molidas con mortero de ágata, para obtener un polvo policristalino con tamaño de partículas micrométricas. Se realizaron dos medidas de difracción de rayos-X, una por fragmento de cada sitio. El equipo utilizado, Malvern- Panalytical-Empyrean III, pertenece al Departamento de Física de la Universidad Nacional del Sur (Bahía Blanca). El instrumento utiliza un tubo de Rayos X de cobre sellado, como fuente de Rayos X $=1,54 Á). La geometría del experimento es de Bragg-Brentano. El haz incidente se definió por un filtro de Ni para eliminar la línea Kp del Cu y un slit de divergencia de 1/2°, una máscara de 10 mm, y un segundo slit de divergencia de 1°. Se incorporó un soller slit de 0.04°. El material fue dispersado sobre un portamuestra de vidrio, quedando durante las mediciones en posición horizontal. El haz difractado fue detectado por un PIXcel3D con 255 canales activos. El ángulo 20 se varió entre 10° y 80° con un tamaño de paso de 0,0131° y un tiempo de medición de 80 s / paso (Domínguez y Prado 2022).

RESULTADOS

La tabla 1 muestra las características morfométricas de las muestras de ladrillos tomadas de LS y PM. El ladrillo de LS seleccionado para profundizar los análisis midió 15 cm (ancho) x 28 cm (largo) x 6 cm (espesor) y pesó 1,940 kg. El ladrillo de PM analizado midió de 15 cm x 27 cm x 5 cm y pesó 1,900 kg.

Para el resto del conjunto de 40 ejemplares medidos, los valores fueron similares en todas las variables consignadas. Se destaca la presencia de dos ladrillos de cada sitio cuyo peso es de 2,250 kg, siendo los elementos de mayor tamaño. En relación con la morfología, la mayor parte presenta irregularidades en su contorno (curvaturas), agrietamientos y porosidades en ambas caras (figura 3).

Las observaciones con lupa binocular sobre un fragmento de cada sitio permitieron detectar la presencia de pequeñas manchas de distintos colores con tonalidades naranjas (10YR 8/2) y amarillas (5Y 8/4), con formas irregulares y dimensiones entre 1 y 3 mm. Se trata de incrusta ciones de material calcáreo (“tosca”) y también piedras o gravilla que fueron incorporadas junto con la materia prima y, luego de la cocción, adquirieron las coloraciones mencionadas (figura 4).

Tabla 1: Dimensiones y pesos de los ladrillos analizados

Figura 3: Izquierda: ladrillo LS; derecha: ladrillo PM

Figura 4: Concreciones calcáreas en LS (A) y PM (B)

Los difractogramas obtenidos exhiben reflexiones (picos) que indican la presencia de diferentes fases cristalinas. De acuerdo con la base de datos del laboratorio donde se realizaron los estudios, ambas muestras presentan dos fases, una con estructura similar a la del óxido de silicio (SiO₂) y otra correspondiente a un tipo de feldespato de composición general (Ca, Na)(Si, Al)₄O₈. A su vez, cada muestra posee otras reflexiones particulares. El ladrillo de LS (figura 5A) tiene una fase con estructura similar a la de diopsida de composición general (CaMg(SiO₃)₂) y a la de la hematita (Fe₂O₃). El ladrillo de PM (figura 5B) tiene reflexiones que coinciden con las de la hematita, y otras que se corresponden con las de un piroxeno de composición general Ca(MgAl)(SiAl)₂O₆.

Figura 5: Difractogramas de la muestra LS (A) y PM (B)

DISCUSIÓN

A continuación, se discutirán los resultados obtenidos en relación con el tamaño de los ejemplares analizados, la posible procedencia de materia prima y formas de cocción. Finalmente, se compararán con otros sitios rurales contemporáneos de la Región Pampeana.

Como han señalado varios autores, las medidas del ladrillo no son indicadores cronológicos absolutos, aunque sí existe cierta tendencia a una reducción en su tamaño a medida que se avanza en el tiempo (Schávelzon 1991; Moreno 1995). De este modo, en las últimas décadas del siglo XIX comenzaron a usarse ladrillos más reducidos -aproximadamente de 15 x 30 x 5 cm y con un peso de 2,5 kg- para poder ser maniobrados con una mano. Sin embargo, aun en estas fechas es posible que el tamaño varíe, incluso en una misma construcción, resultando conveniente el uso de diferentes dimensiones en función del sitio en que se iban a usar, su ubicación en la construcción y la cantidad de adobe o cal disponible para las juntas (Schávelzon 2001). Los ladrillos corres pondientes a LS y PM se asemejan claramente por sus dimensiones a aquellos correspondientes a la segunda mitad del siglo XIX (^{Camino 2011}; Pifferetti 2017).

Si se toma en cuenta la calidad óptima de la materia prima para la fabricación de ladrillos en la provincia de Buenos Aires, esta debiera poseer determinadas características: 1) provenir de la explotación de los horizontes humíferos de suelos compuestos por 15-20% de arena fina a muy fina, 20-40% de arcillas y el resto de limo; y 2) carecer de arenas gruesas, de arcillas expandibles, material calcáreo y poseer un escaso contenido de sales solubles, la cual origina manchas o depó sitos blanquecinos sobre la superficie del ladrillo (^{Zicarelli et al. 2006}). Como se mencionó, los suelos localizados en el área de estudio pertenecen al orden de los Molisoles (suborden Ustol), con variaciones en la composición de arena, limo y arcilla. Dependiendo el sector, el suelo se encuentra limitado por la presencia de un nivel petrocálcico que, en el caso de los sitios anali zados, se encuentra a aproximadamente a 35 cm. Aunque no contienen las proporciones ideales antes señaladas, igualmente los suelos desarrollados en el área parecen haber sido aptos para la elaboración de ladrillos. Un informe elaborado por autoridades del partido en 1869 destaca que el suelo más rico, aquel situado hacia los sectores norte y este del ejido posee “mucha tierra vegetal [...] de fácil riego y fértil, es el preferido para la fabricación de ladrillos y muy pocos son los parajes donde no se encuentran semejantes capas, así es que la mayor parte de las poblaciones de puestos y estancias son construidas de ladrillos” (Real de Azúa et al. 1869). La abundante pre sencia de niveles calcáreos en el suelo no habría sido un impedimento para la fabricación según sugieren los ladrillos de LS y PM, en los que se observa la presencia de incrustaciones de color amarillo/blanco debido a la tosca ubicada por debajo de los suelos, lo que indicaría la utilización de sedimentos locales para la fabricación de los ladrillos.

Respecto de los componentes mineralógicos, los difractogramas indicaron la presencia de dos fases cristalinas compartidas, correspondientes a óxido de silicio (SiO₂) y a un tipo de feldespato de composición general (Ca, Na)(Si, Al)₄O₈; además, cada ejemplar también tiene otras fases particulares. La diferencia en la composición de los feldespatos presentes ha sido señalada como consecuencia de variaciones en la temperatura de cocción, como es el caso de los ladrillos del sitio Estancia La Malvina, ubicado en la provincia de La Pampa (Tapia et al. 2022). La presencia de la hematita en todas las muestras puede estar relacionada con la temperatura de cocción; estudios previos señalaron que su aparición a temperaturas cercanas a los 850-900°C es un indicador de su temperatura de quemado (^{Galindo et al. 2009}). Aunque también puede ser un componente mineral original de la materia prima, su presencia como fase de alta temperatura procede de la descomposición de los filosilicatos. Para un puesto rural de la segunda mitad del siglo XIX localizado en Olavarría, Gayo y colaboradores detectaron abundante presencia de hematita mediante ensayos magnéticos que evidencian una temperatura de cocción superior a los 1050° C (Gayo et al. 2015). A partir de esto, sugieren la existencia de formas de cocción más avanzadas y modernas, o incluso de productos importados. En los casos aquí estudiados, todas las muestras indican escasa presencia de hematita, lo que puede interpretarse como consecuencia de temperaturas de cocción no muy elevadas logradas con métodos artesanales. Resultados similares fueron detectados en el ya mencionado sitio Estancia La Malvina, donde se analizaron restos de ladrillos correspondientes a construcciones de fines del siglo XIX y principios del XX (Tapia et al. 2022) y en los sitios La Tablada y Casa Vicente Casco, en el norte de la provincia de Buenos Aires (Traversa et al. 2009).

CONCLUSIÓN

Este trabajo aporta nuevos datos sobre la morfología y características mineralógicas de ladrillos arqueológicos procedentes de comercios rurales del siglo XIX en un sector del sudoeste bonaerense. El enfoque multidisciplinar utilizado permitió interpretar el proceso de obtención de la materia prima para su fabricación, sugiriendo que la obtención del material y la elaboración de los ladrillos ocurrió en el mismo lugar donde estaban emplazados los sitios de modo artesanal. Se presentó el primer estudio de estas características en la zona, que espera ser profundizado y ampliado a futuro.

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos la colaboración en el análisis de los materiales al Arq. José Luis Fernández (UNS) y a Javier Hanela. A Fernando Prado y a Claudia Domínguez (IFISUR/CONICET-UNS). A Romina Frontini, Rodrigo Vecchi, Victoria Pedrotta y Rodrigo Tomassini por la lectura del manuscrito. Finalmente, a los evaluadores por los comentarios y sugerencias que enriquecieron y mejoraron sustancialmente este trabajo. La investigación es financiada por los siguientes subsidios: PGI SECyT UNS 24/I266 (dirigido por R. Frontini y C. Bayón); PICT 2020 0381 (dirigido por María Magdalena Frére).