Carla

Carla es una traductora argentina de 40 años que emigró con su esposo neozelandés y sus dos hijas en busca de un lugar más seguro para vivir. La pareja se conoció en Argentina y después de seis años viviendo allí, se mudaron a Auckland, donde han vivido por ocho años. Si bien la pareja había planeado mudarse a Nueva Zelanda para permitir que sus hijas conocieran las raíces culturales de su padre, las limitaciones de empleo para el esposo de Carla y la seguridad de sus hijas fueron determinante clave para que la familia migrara indefinidamente.

Vivíamos en una casa alquilada en un hermoso vecindario, pero a veces era inseguro. No podía volver a casa sola por la noche con las niñas en el auto porque si se quedaban dormidas, no podía dejar una sola en el auto mientras llevaba la otra a la casa.

Antes de llegar, la familia compró una casa por internet en Auckland sin verla físicamente. Carla describió “la casa era chiquitita como una caja de zapatos, pero era nuestra ... [y] al menos teníamos dos habitaciones”. Sus hijas estaban emocionadas y Carla se sintió aliviada: “estábamos juntos y Dios iba a proporcionarnos el resto”. Como recién llegada, el objetivo de Carla era encajar en su nuevo contexto, que era bastante diferente del suyo. Mientras ella extrañaba Argentina, toda la familia estaba complacida con su nueva vida:

Estoy feliz aquí... Extraño mis afectos más que nada ... Pero vamos a menudo a Argentina ... Elijo activamente estar aquí, todos los días. No es difícil regresar; Solo elijo estar aquí. Nos gusta estar aquí, los cuatro, nos sentimos cómodos y seguros. Nos gusta nuestra casa, nuestro vecindario y las personas que hemos conocido aquí, y nuestros nuevos amigos.

Cuando se le preguntó lo importante que era mantener relaciones con otros latinoamericanos o hispanohablantes mientras estaba en Nueva Zelanda, Carla dijo que su mejor amiga era otra argentina, que también vivía en su vecindario. Aunque tenía muchos amigos de Nueva Zelanda, consideraba esencial relacionarse con inmigrantes que hablaban español porque, más allá de la lengua, existe un entendimiento cultural mutuo.

Carla describió su nivel de inglés como bastante alto al llegar a Nueva Zelanda. Había tomado clases particulares de inglés mientras estaba en la escuela secundaria y luego había estudiado traducción español-inglés en la universidad argentina. Ella había enseñado inglés en su país y tuvo una agencia de traducción. A pesar de su sólida formación en inglés, reconoció que inicialmente luchó en situaciones informales:

No soy intérprete, soy traductora. Entonces, hablar no es mi fuerte. Trabajo con el lenguaje escrito. El lenguaje escrito es en general bastante formal. Entonces, cuando vine aquí pude hablar, y la gente asumió de inmediato que podía hablar perfectamente y que entendía todo. Y cuando comenzaron a hablarme de una manera muy coloquial, no pude entender una palabra. Ese fue mi primer shock. Tenía mucho conocimiento, pero cuando se trataba de la comunicación real, fuera del entorno académico, era completamente diferente. Eso fue duro para mí.

Carla practicaba su inglés todos los días fuera de su casa, pero principalmente hablaba español en casa. Igualmente, su esposo hablaba español con fluidez y lo hacía principal- mente en su casa. Si bien sus hijas sabían bien español, no se acostumbraron a usarlo y, a veces, Carla tenía que hablarles en inglés para que la entendieran. Sus hijas hablaban en inglés entre sí porque su mundo fuera de casa transcurre en esa lengua. Si bien hablar español con sus hijas era esencial, era igualmente importante apoyar su proceso de adaptación. Carla dijo que, “si hablar inglés era su [de sus hijas] forma de sentir que pertenecían, respetamos todo eso... pensamos que era importante dejar que usaran su propia estrategia para encontrarse y sobrevivir”. Carla alienta continuamente a sus hijas a pensar en cómo saber otros idiomas abre oportunidades en el extranjero y que incluso podrían estudiar en Argentina en el futuro. Carla creía que su conocimiento previo de inglés tenía un impacto positivo en su vida en Nueva Zelanda:

Hablar inglés me abrió muchas puertas. Sí, fue difícil hablarlo al principio, pero no tuve grandes problemas. No tuve problemas para ayudar a mi hija, que comenzó la escuela dos semanas después de nuestra llegada. La ayudé a hacer su tarea y la ayudé a entender los libros que tenía que leer. Esto lo hace mucho más fácil y creo que fue una ventaja. Era una cosa menos de qué preocuparse. Todo es nuevo, pero al menos eso no era.

Aunque Carla siempre había cosido, consideraba sus trabajos anteriores como de uso funcional. En cambio, su experiencia artística en el proyecto tenía un valor puramente estético. Carla disfrutó especialmente aprendiendo sobre teñir y usar fieltro. Ella creía que estos métodos le llamaron la atención porque se basaban en la transformación de materiales desde cero. Cuando se le preguntó sobre su proceso creativo, explicó que la paleta de colores en las telas que seleccionó le recordaba a su familia en Argentina y Nueva Zelanda.

Figura 1 

La tela rosa representaba una rosa que Carla había plantado en memoria de su madre; el bordado negro que usa para coser una luna representaba su pena por todo lo que dejó atrás; el sol amarillo representaba un nuevo comienzo; y el verde representaba la idea de vida y crecimiento (ver Figura 1). Para representar la cultura maorí, Carla incluyó un diseño koru² con los colores de las banderas de Argentina y Nueva Zelanda. Para ella, el árbol al lado de la casa expresaba una sensación de satisfacción y logro familiar alcanzado en Nueva Zelanda y la rosa en la parte superior de la casa era su madre como custodia de sus vidas. Carla también añadió un borde en crochet en su textil para honrar a sus abuelas y bisabuelas que solían practicar esa técnica.

Creo que todo es parte de un plan divino y aquí es donde debemos estar, me ayudó mucho llegar aquí, sólo un mes después de que mi madre falleció y esto fue como un refugio, escapar de todo y encontrar un lugar dentro de mí para llorar y reinventarme... tu madre marca el norte en tu brújula... Esto no sucede con mi suegra, que es más Kiwi³, es diferente, las madres latinas están más [involucradas]. Ella jugó un papel importante en nuestra familia. Por eso está allá arriba, está presente... También es una flor porque superamos la tristeza y ... estamos en paz.

Carla se enteró del Proyecto Costurero Ambulante a través de Facebook e invitó a su amiga argentina a que la acompañara porque ambas compartían el amor por la costura. Describió los talleres como un espacio para compartir historias de migración, así como un sitio para reflexionar sobre estas experiencias personales a través de la creación de un arte textil y el aprendizaje de nuevas técnicas.

Aluna

Aluna, una administradora de empresas de 36 años, emigró de Colombia con su esposo en busca de mejores oportunidades de trabajo y calidad de vida. Después de explorar mu- chas opciones, decidieron intentar migrar a Nueva Zelanda porque era posible trabajar, estudiar y potencialmente obtener residencia. Ella había vivido previamente en Nueva Zelanda con una interrupción de un año. Su primera estancia duró diez meses y vive en Auckland desde hace seis meses. En 2015 llegaron al país por primera vez y se enamoraron de él. Aluna dijo: “Nos gustó sentirnos relajados, seguros y el hecho de que sabes que pagas impuestos, pero puedes ver los impuestos porque la corrupción no es un problema como lo es en Colombia”.

Durante su primera estancia en Nueva Zelanda, Aluna estudió inglés y trabajó como aseadora. Después de diez meses, Aluna y su esposo solicitaron una visa de residencia, pero durante el proceso descubrieron que él tenía un problema de salud que resultó en que su solicitud fue rechazada. Ella dijo que la noticia los dejó en estado de shock y regresaron a Colombia. Acababan de perder a un miembro de la familia en su país, por lo que su regreso fue superado por el dolor. Aunque fue un período duro ya que sus planes se vieron frustrados, Aluna dijo que persistieron con su objetivo de regresar a Nueva Zelanda. Después de que su esposo siguió un tratamiento médico, finalmente obtuvieron la residencia y regresaron a Nueva Zelanda.

Aluna había estado viviendo en Auckland por seis meses, una época en la que estudió inglés de forma intermitente. Cuando se le preguntó cómo mantenía relaciones con otros latinoamericanos o hispanohablantes, dijo que otros estudiantes en su curso de idiomas eran principalmente colombianos con quienes podía hablar en su idioma materno. Aluna se consideraba reservada y propensa a tener un grupo selectivo de amigos confiables. Ha- bía conocido a sus amigos más cercanos en el trabajo y también eran de su país. Para ella, era esencial mantener relaciones con otros hispanohablantes mientras estaba en Nueva Zelanda, especialmente los de Colombia: “Me mantiene conectada a mis raíces. No es lo mismo recordar o reunirse para celebrar ciertas festividades cuando [otros] no entienden lo que estás celebrando y lo que eso significa para ti”.

Aluna recordaba su experiencia previa aprendiendo inglés en Colombia como insatisfactoria:

En la escuela, los maestros te hacen amar u odiar ciertas materias y en mi caso, el maestro me hizo odiar el inglés... aprendí a disfrutarlo aquí al tener amigos de diferentes culturas porque me permitía comunicarme con ellos y conocer sus culturas. Encontré que eso fue increíble.

Aluna describó el proceso de aprender inglés como demasiado difícil. Durante su primera estancia en Nueva Zelanda, no contaba con conocimientos de inglés y haber tomado un curso la ayudó a aprender lo básico. Cuando Aluna regresó, tomó otro curso de cuatro meses y algunas lecciones privadas. Para ella, aprender inglés ahora era más difícil porque no estaba trabajando ni estudiando. Mientras practicaba sus habilidades de lectura y comprensión por sí misma, interactuaba principalmente con hispanohablantes en su vida diaria. Aluna reconoció que si bien hablar español con su esposo en Nueva Zelanda era importante porque era parte de su identidad cultural, tenía que esforzarse para practicar inglés para poder desarrollar su potencial en este país.

Aluna se enteró del Proyecto Costurero Ambulante a través de Facebook e inmediatamente le llamó la atención por el arte textil. También le atrajo la idea de hacer conexiones con personas de América Latina. Describió el proyecto como algo más que un taller de arte, sino como un programa creado alrededor de la idea de la migración. Para ella, se trataba de la “experiencia de vivir en un lugar que no es tuyo, no te pertenece y llevas un fuerte bagaje emocional, y se trata de darse cuenta de que otras personas han experimentado el mismo proceso”. Aluna describió la primera sesión como enfocada en generar empatía entre los participantes. Dijo que la introducción y el arte textil de Victoria [la directora del proyecto] la ayudaron a definir la idea con la que quería trabajar en su obra textil.

Aluna explicó que estaba muy familiarizada con la costura. Había estado rodeada de arte textil toda su vida porque su madre había sido costurera durante 50 años. Su historia familiar probablemente influyó en su decisión de estudiar diseño de moda; sin embargo, dejó el programa antes de completarlo. El conocimiento de diseño de Aluna fue evidente en su creación artística a través de la aplicación de diversos materiales y técnicas de costura. Ella dijo que su obra textil era sobre una mujer empoderada y que esa figura encarnaba el tipo de persona que quería ser. Para ella, adaptarse a una nueva lengua le causaba considerable ansiedad y falta de confianza. La imagen femenina en su obra de arte personificaba un punto que pretendía alcanzar en su vida como inmigrante. El arte textil de Aluna también incluyó el diseño de un árbol, que interpretó como un símbolo de vida y fuerza. Su trabajo también incluía pétalos de una orquídea natural, que eventualmente se marchitarían y des- aparecerían. Las flores le recordaban a Aluna a su madre que siempre cultivaba plantas en su casa. La orquídea también encapsulaba la belleza presente en la naturaleza (ver Figura 2). Aluna dijo que había dejado sus estudios de diseño de moda porque consideraba la industria muy superficial dedicada principalmente a la producción en masa. Aluna creía en el arte de crear piezas únicas con significados profundos. Fue por esto que la técnica de teñido al sol introducida por Victoria durante el último taller le encantó y le recordó su experiencia con grupos indígenas:

Creo que los pueblos indígenas tienen un inmenso conocimiento en relación con los tintes. Cuando tuve la oportunidad de estar en la Amazonía, en Colombia... fue una experiencia hermosa ver cómo usan los tintes y cómo todo está en la naturaleza. Por eso creo que mi obra de arte era sobre eso.

Si bien se sintió acogida en los talleres, admitió que se sentía más cómoda trabajando sola ya que en grupo le era difícil estar abierta a críticas y opiniones.

Figura 2 

En el contexto de un proceso creativo en el que necesito tomar decisiones en relación con mi composición, es más difícil para mí socializar... No me gusta cuando hay alguien más y dice “enséñame”, lo siento, pero yo no tengo eso en mi naturaleza, trabajar con otros ... Lo hago a mi manera ... debe ser alguien muy cercano a mí, de lo contrario no me abriré fácilmente.

Aluna opinó que los talleres le habían ofrecido experiencias significativas que pueden enriquecer la vida de otros inmigrantes. Ella creía que la migración no es una decisión completamente feliz porque siempre está impulsada por razones contextuales. Para los inmigrantes esto implica dejar a sus seres queridos, lo que les es familiar y forma parte de sus raíces. Aluna se consideraba afortunada de haber emigrado con su esposo. Señaló que otros migrantes pueden no tener ningún apoyo emocional durante su viaje y que los talleres podrían proporcionarles una red de apoyo y un sentido de comunidad.

Razones para abandonar el país de origen.

Aunque Carla y Aluna tuvieron diferentes razones para abandonar su país de origen, ambas emigraron con sus familias en busca de una mejor calidad de vida y mejores oportunidades. Las transiciones no fueron fáciles y ambos enfrentaron diferentes desafíos al llegar. Sus historias demuestran resistencia y perseverancia. Ambas familias tenían esperanza de nuevas vidas en Nueva Zelanda, un tema común con otros migrantes.

Experiencias de asentamiento en Nueva Zelanda

A pesar de los desafíos iniciales que enfrentan las familias de Carla y Aluna, ambas describieron su migración como positiva, destacando un sentido inmediato de seguridad, con- fianza en el funcionamiento del país y bienestar general. Determinante para su proceso fue su habilidad en el idioma inglés para relacionarse con los demás. Carla ya hablaba inglés cuando llegó, pero aún así mencionó dificultades para adaptarse al dialecto de Nueva Zelanda. Aluna reportó más dificultades para aprender inglés hasta el punto de que sus perspectivas de trabajo fueron bastante limitadas hasta que desarrolló una mayor competencia.

Hablando español

Como inmigrantes adultas, tanto Aluna como Carla manifestaron firmemente su deseo de mantener el uso del español, ya que ven la lengua como su identidad y una conexión importante con sus raíces. Esta actitud de mantenimiento también se extendió a las hijas de Carla. Mencionó la tensión entre mantener el español de sus hijas y comprender que el inglés se estaba volviendo dominante, no sólo porque su padre era neozelandés, sino porque era el idioma en todos los aspectos de sus vidas, excepto en el hogar. Para Aluna, la tensión se generó porque había invertido tiempo en aprender inglés, pero no tenía oportunidad de usarlo en sus interacciones diarias. Mantener el español también fue determinante para conectarse con otros hispanohablantes, ya que, para ellas, la lengua crea un vínculo inmediato al conocer a otros, además de ser parte de su identidad.

Redes con otros latinoamericanos

Era evidente que para Carla y Aluna mantener amigos de América Latina era fundamental en sus vidas. Insistieron en que, a pesar de las grandes diferencias en sus orígenes y vidas anteriores en sus países de origen, sus experiencias compartidas eran más similares que diferentes. Estos puntos en común fueron cruciales para su sentido de conexión al llegar a Nueva Zelanda. Es por eso que estuvieron de acuerdo con alabar la importancia de iniciativas como el Costurero Ambulante para crear espacios de conexión y experiencias culturales compartidas. La oportunidad de asistir a los talleres del Costurero Ambulante se consideró positiva y afirmativa. Los talleres crearon un espacio seguro donde se sentían parte de una comunidad y desarrollaron un sentido de solidaridad hacia los compañeros migrantes. En palabras de Aluna, el taller proporcionó espacio para “darse cuenta [que] otras personas han experimentado... el mismo proceso”.

Experiencias con la artesanía textil

Además de reconocer la importancia de los talleres para su conexión con otros latinoamericanos, tanto Aluna como Carla coincidieron en que se sintieron atraídas por las sesiones debido a sus experiencias previas de costura y trabajo con textiles. Para Aluna, la costura había sido un interés profesional y una tradición familiar. Ella sentía que la oportunidad de asistir a las sesiones para practicar y aprender sobre la creación de artesanías textiles la ayudó a reconectarse con su amor por las tradiciones familiares. Carla también tenía experiencia previa con textiles. Agradeció la combinación de la creación de artesanías textiles y el enfoque en compartir las historias de migración que ofrecen los talleres.

Representar historias de migración a través de la artesanía textil

Al igual que con los otros participantes en los talleres, Aluna y Carla crearon textiles personales y únicos (ver las Figuras 1 y 2). La selección de telas, texturas y colores para los tex- tiles se basó en sentimientos hacia las historias de migración de las participantes. Además, la creación de los textiles fue una oportunidad para la expresión personal y la reconexión con sus historias de migración. Para Aluna, la elección de un árbol como el punto focal de su textil representaba su aspiración a desarrollar fuerza y empoderamiento. Carla llenó su textil con metáforas que representaban diferentes aspectos de su proceso. Su inclusión de la iconografía maorí representaba la importancia de su nueva patria. Finalmente, los textiles incorporaron identidades personales con representaciones de lo que las mujeres dejaron en sus países de origen junto con lo que encontraron en su “nuevo hogar” en Nueva Zelanda.