Introducción

En el marco de los estudios bioarqueológicos, la estimación sexo-etaria constituye un aspecto fundamental, en tanto, sobre este análisis se estructuran posteriormente las investigaciones sobre modos de vida, salud y dinámica de las poblaciones del pasado. Desde la consolidación disciplinar de la bioarqueología durante las décadas de 1970 y 1980, se ha desarrollado un gran número de métodos orientados a este propósito. No obstante, en contextos perturbados o con escasa integridad esqueletal, la determinación sexual y la estimación de edad se ven dificultadas debido al deterioro o a la ausencia de los elementos óseos requeridos por cada método (^{Barboza, 2007}; ^{Luna, 2008}; ^{Luna y Flensborg, 2017}). Esto afecta especialmente a la aplicación de técnicas convencionales, ya que las porciones anatómicas consideradas (i. e. cráneo, pelvis) son más susceptibles al deterioro por su forma, tamaño y densidad. Asimismo, pueden verse subrepresentadas selectivamente en el caso de los entierros secundarios (v. g. Luna, 2008; ^{Mazza y Béguelin, 2013}; Luna y Flensborg, 2017).

En el área vinculada al río y la laguna Coronda (provincia de Santa Fe) se han registrado varios sitios con presencia de entierros humanos desde comienzos del siglo XX (v. g.^{Serrano, 1922}; ^{Badano, 1940}). Dentro de estos, se encuentra el sitio Las Tejas (LT), emplazado en el sector de islas. Como característica sobresaliente, el registro óseo de la zona se destaca por su mala preservación, no solo desde un punto de vista superficial y macroestructural, sino también a niveles más bajos (v. g. micro y subnanoestructural) (véase ^{Galligani, 2020}). En relación a los restos óseos humanos, estos se ven afectados no solo por procesos postdepositacionales sino también por otros vinculados a la esfera cultural, especialmente con la manipulación del cuerpo después de la muerte y su consiguiente inhumación. Tanto en sitios con áreas de entierros múltiples -donde los restos se ven perturbados por la actividad inhumatoria recurrente- como en los casos de entierros secundarios -en los que existe una cantidad de tiempo variable, con eventual transporte, entre la muerte y la depositación final de los restos- el correlato arqueológico suele constituirse de huesos desarticulados, con frecuencia fragmentados, y de una selección intencional de elementos anatómicos en el caso de algunas inhumaciones secundarias (^{Goldstein, 1989}; ^{Ubelaker, 1999}).

Si bien el hallazgo de sitios con entierros humanos en el área de estudio fue en aumento durante las últimas dos décadas en el marco de nuevos proyectos de investigación (^{Feuillet Terzaghi, 2009}; ^{Bonomo et al., 2019}; ^{Sartori, 2013}; ^{Galligani, 2020}), el alto grado de deterioro parcial o total, sumado a la baja integridad esqueletal de los conjuntos óseos recuperados en el área, ha dificultado el desarrollo sistemático de investigaciones bioarqueológicas (e. g. estimación sexo-etaria, identificación de patologías, relevamiento de cambios entésicos). No obstante, se han llevado a cabo estudios de las modalidades de entierro (e.g.^{Feuillet Terzaghi y Deluca, 2011}; Galligani et al., 2020) y un abordaje diagenético regional de los restos óseos (^{Galligani, 2013}, 2020), que informan acerca de la historia tafonómica de las muestras analizadas y sirven de base para lograr posteriormente una adecuada interpretación de patrones poblacionales (i. e. cronológicos, paleodemográficos, paleoepidemiológicos).

En este contexto, y frente al escaso desarrollo de una perspectiva bioarqueológica en el área, adquiere relevancia la búsqueda de alternativas que permitan caracterizar el registro óseo en contextos perturbados o con escasa integridad esqueletal. Al respecto, existen antecedentes en Argentina de aplicación y desarrollo de métodos que permiten estimar la edad y determinar el sexo en poblaciones prehistóricas pampeanas y patagónicas, a partir de unidades anatómicas que no son consideradas por los métodos convencionales pero que se preservan mejor en el registro (i. e. calcáneos, astrágalos, metacarpos, metatarsos, falanges de la mano y el pie) (v. g.^{Luna, 2008}). Asimismo, se han generado fórmulas específicas para poblaciones del delta del Paraná, que permiten realizar asignaciones sexuales a través de medidas de huesos largos, elementos comúnmente recuperados en algunos tipos de entierros secundarios (i. e.^{Mazza y Béguelin, 2013}).

En esta línea, este trabajo presenta los primeros resultados de los análisis de estimación sexo-etaria realizados sobre los restos óseos humanos provenientes del sitio LT. Por un lado, se abordó la colección alojada en el Museo “José Manuel Maciel” de la ciudad de Coronda, que corresponde al rescate arqueológico llevado a cabo en 1995 por un equipo de arqueólogos de la Fundación Arqueológica del Litoral (FUNDARQ). Por otro lado, se analizaron las muestras recuperadas en las campañas realizadas en el año 2013 por el equipo de la Dra. Sartori. Dadas las características de ambos conjuntos, se aplicó una propuesta metodológica combinada, a partir de la consideración de porciones anatómicas comúnmente analizadas y otras menos frecuentemente estudiadas. De esta manera, se busca no solo revalorizar el potencial informativo del registro bioarqueológico de LT, sino también explorar alternativas para un futuro abordaje del material óseo proveniente de otros sitios localizados en el área de estudio.

El sitio Las Tejas (LT)

El sitio Las Tejas (LT) se sitúa en la llanura aluvial del río Paraná, en un albardón de inundabilidad intermedia, que el agua cubre totalmente durante las crecidas extraordinarias del río, por períodos de tiempo variables (^{Sartori, 2015}) (Figura 1). Su superficie total puede estimarse entre 240 y 270 m², aunque las diferentes intervenciones se concentraron en la parte norte del albardón, considerada la más alta en relación al nivel del agua (^{Galligani, 2020}; Figura 6.4-4, p. 50). De acuerdo a correlaciones entre imágenes satelitales y los promedios mensuales de las alturas del río Paraná medidas en la estación de Paraná (Entre Ríos), durante los últimos 100 años el sitio llegó a quedar completamente inundado por lo menos unas diez veces (Galligani, 2020; Figura 6.4-2, p. 48).

Figura 1. Izquierda) Ubicación del sitio Las Tejas en la provincia de Santa Fe; derecha) Imágenes satelitales obtenidas de Google Earth de distintos momentos históricos y estados de inundabilidad del albardón Las Tejas, localizado en la llanura aluvial del río Paraná. 

Respecto de los antecedentes de investigaciones en el sitio, las primeras intervenciones fueron realizadas por A. ^{Serrano en 1922}, quien menciona que el mismo ya era conocido en la región como “cementerio de Las Tejas” (Figura 2A). Este nombre se debe en primera instancia a la presencia de restos humanos que habrían aparecido durante las bajantes del río y, en segundo término, a su localización sobre la margen izquierda del riacho Las Tejas, llamado así por la gran cantidad de alfarería que se halla en todo su recorrido y que los lugareños denominaban “tejas” o “tejuelas” (Serrano, 1922). Producto de sus actividades, Serrano recuperó restos faunísticos, entierros humanos y tiestos cerámicos, concluyendo que el sitio fue ocupado estacionalmente, debido a las crecidas periódicas del río (^{Sartori, 2015}). Específicamente sobre los restos óseos humanos, menciona en un apartado de poca extensión que se hallaron en muy mal estado de preservación y que el sedimento estaba tan endurecido que “al intentar su extracción se hacían polvo” (Serrano, 1922, p. 64). A pesar de esto, pudo recuperar huesos largos y mandíbulas, muchos de ellos con presencia de ocre. Además, registró una orientación S-N en dos entierros flexionados (Serrano, 1922).

Figura 2.  A) Vista del sitio LT (^{Serrano 1922}); B) A. Zapata Gollán en el sitio LT (tomada de ^{Sartori 2015}); C) Fotografías tomadas por el equipo de FUNDARQ en el año 1995 (^{FUNDARQ 1995}); D) Imagen de una de las intervenciones al sitio en el año 2012 realizada por J. Sartori y equipo. 

En la década de 1940, A. Zapata Gollán visitó el lugar, recolectando más materiales cerámicos, aunque sin publicar ningún trabajo sobre los mismos (Figura 2B) (^{Sartori, 2015}). Posteriormente, en 1995, un equipo de la Fundación Arqueológica del Litoral (FUNDARQ) realizó tareas de rescate en el sitio, hallando restos faunísticos, cerámicos y líticos, y recuperando, además, entierros humanos con restos de ocre (Figura 2C). Al igual que Serrano, el informe hace hincapié en el mal estado de preservación de los huesos y adjudica este aspecto a las crecientes que inundan el sitio periódicamente (^{FUNDARQ, 1995}, p. 2). Esta intervención se centró en la parte más alta del albardón, localizada en el sector norte. Allí se hallaron tres agrupaciones de restos óseos humanos. La primera, ubicada a 0,1 m de profundidad, estaba asociada a fragmentos de platos e instrumentos cerámicos, un raspador lítico pequeño y restos de carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris) y armado (Pterodoras granulosus) en las inmediaciones del entierro. El segundo conjunto se halló asociado a una campana con apéndice zoomorfo, específicamente de ave, mientras que el tercer entierro refiere a un conjunto de restos cubiertos con trozos de cerámica, algunos de ellos con decoración incisa (FUNDARQ, 1995). Parte del registro bioarqueológico mencionado en este informe pudo ser reconocido durante los trabajos de catalogación y reacondicionamiento de las colecciones del Museo Municipal “José Manuel Maciel”, de los cuales las autoras de este trabajo formaron parte (^{Sartori et al., 2021}). Por este motivo, los restos óseos humanos pertenecientes a la denominada colección Las Tejas Museo (LTM) fueron consultados y analizados para este trabajo.

En el año 2009, como consecuencia de las prospecciones que se comenzaron a realizar en el marco del proyecto “Variabilidad del registro arqueofaunístico en la cuenca media y superior del río Coronda”, dirigido por la Dra. Julieta Sartori, se logró relocalizar el sitio y se llevaron a cabo excavaciones sistemáticas en dos oportunidades a lo largo del año 2012 (Figura 2D) (^{Sartori, 2015}). Durante la realización de estos trabajos, centrados también en el sector norte del albardón, se pudo observar la gran influencia de las actividades antrópicas actuales en el sitio, principalmente vinculadas con la pesca. En una primera instancia, en el mes de mayo de 2012, se realizaron siete pozos de sondeo de 0,5x0,5 m dispuestos aleatoriamente en el terreno. Estos se ampliaron en los casos en que se hallaron concentraciones de materiales, así como también se prospectaron algunos sectores de las barrancas (Sartori, 2015). En octubre del mismo año, aprovechando la bajante del río, se realizó una segunda campaña y se evaluó la presencia de materiales arqueológicos en superficie, llevando a cabo recolecciones sistemáticas. En esta oportunidad, solo se efectuaron dos pozos de sondeo ―uno en la playa y otro en un sector más elevado― (Sartori, 2015). Durante las dos campañas, se hallaron en total 3497 especímenes arqueofaunísticos, correspondientes a peces (96 %), aves (0,1 %) y mamíferos (3,2 %), además de fragmentos cerámicos y restos óseos humanos. Estos últimos se encontraron sin una disposición clara, en los pozos de sondeo 1, 4 y 9, contenidos en una capa arcillosa rojiza, cuya potencia arqueológica fue estimada entre 0,2 y 0,35 m (Sartori, 2015, p. 110) (^{Galligani, 2020}, Figura 6.4-4, p. 50).

Hasta el momento, LT cuenta con una sola datación radiocarbónica, realizada sobre un molar humano, que arrojó una antigüedad de 1014 ± 45 años 14C AP (^{Sartori, 2013}). Si bien la dinámica del ambiente de localización lo torna un sitio complejo, muchas veces inaccesible, los estudios realizados destacan que la abundancia de arqueofauna y restos de alfarería, sumada al hallazgo recurrente de restos humanos, indicarían que se trató de un espacio altamente jerarquizado, que permitía el acceso a una gran variedad de recursos, dentro de cuales se destacaron los peces (Sartori, 2013).

Materiales y métodos

Los restos óseos humanos recuperados e identificados en las diferentes intervenciones realizadas en el sitio Las Tejas se presentan en la Tabla 1. Los mismos corresponden a la colección LTM, excavada por un equipo de la Fundación Arqueológica del Litoral (FUNDARQ) en 1995, y a los restos óseos recuperados en la campaña de 2012, dirigida por la Dra. Sartori (LT). Al momento de la publicación, los restos excavados por ^{Serrano en 1922} no pudieron ser ubicados, así como tampoco la urna funeraria que habría contenido restos de un infante. Dada la falta de información contextual en el caso de la colección LTM y la dispersión espacial en la que se hallaron los restos recuperados en las últimas intervenciones, cada conjunto fue analizado por separado, ya que no hay evidencia de que los sectores excavados sean coincidentes.

Tabla 1 Medidas anatómicas y cuantitativas y cálculos de abundancia anatómica de la colección Las Tejas Museo (LTM) y del conjunto de restos óseos humanos recuperados en las intervenciones del año 2012 en el sitio Las Tejas (LT). 

Luego de revisar los datos previos y de las tareas de ensamblaje realizadas, se pudo corroborar un NME de 20 (NISP= 25) para la colección LTM y de 10 (NISP= 13) para aquellos hallados en las campañas del año 2012 (LT) (Tabla 1). Estos datos, sumados a la información contextual disponible, permitieron estimar un NMI de dos, correspondientes a entierros individuales.

Los análisis tafonómicos previos muestran que, de manera general, el registro bioarqueológico se halla en buen estado de preservación macroestructural, hecho que se condice con el aspecto microestructural, aunque no con la preservación del colágeno óseo, cuya calidad presenta valores fuera de los parámetros considerados normales (véase ^{Galligani, 2020}). Las frecuencias de las variables postdepositacionales relevadas en las muestras se resumen en el tafograma de la Figura 3A. En el mismo puede observarse la presencia de CaCO₃ en un gran porcentaje de los huesos de LTM y una ausencia del mismo rasgo en LT. Esto permite sugerir que el microambiente de depositación de los huesos habría sido ligeramente diferente, ya que la presencia de esta sal está estrechamente relacionada con la disponibilidad de calcita en la capa donde estuvieron enterrados. En el caso del albardón donde se emplaza el sitio, al hallarse en la llanura aluvial del río Paraná, el carbonato de calcio puede provenir de la disponibilidad de Ca²⁺ en el agua de dicho río.

Figura 3.  A) Tafograma de las variables tafonómicas analizadas sobre los restos óseos recuperados en las diferentes intervenciones realizadas al sitio Las Tejas. Referencias: M.Ra= Marcas de raíces, HDQ= Hoyos de disolución química, Craq= Craquelado, M.Ro= Marcas de roedores (^{Galligani 2020}); B) Fotografías de algunos elementos recuperados en LT; C) Imágenes de la colección LTM. 

Asimismo, las condiciones hidromórficas en las que se hallaron los restos y la alternancia de ciclos de óxido-reducción explican la presencia de MnO₂ en la superficie de muchos de los elementos óseos de ambos conjuntos (véase discusión en ^{Galligani, 2020}). A diferencia de LTM, LT exhibe varios elementos afectados por hoyos de disolución química (Galligani, 2020), rasgo que sumado a la ausencia de CaCO₃ hace que estén comparativamente peor conservados que LTM (Figuras 3B y 3C). Estos datos disponibles informan sobre el estado de preservación de ambos conjuntos y permiten conocer los diferentes factores y procesos que intervinieron desde el momento de entierro hasta su recuperación, cuyo conocimiento es importante para las inferencias que se hagan a partir de las muestras.

Con el fin de evaluar la integridad de cada esqueleto, se estimaron el índice de completitud anatómica (IC) y el índice de fragmentación (IF). El primero expresa la relación entre los huesos preservados y los esperados, a partir de la razón entre el número mínimo de elementos por individuo (NME) y el número de elementos esperados (NEE) en un esqueleto humano adulto completo. Este valor varía entre 0 y 1, asociándose los valores menores a 0,5 con una baja completitud (^{García Guraieb et al., 2010}). En cuanto al IF, se siguió la propuesta de ^{Mondini (2003}) que estima la relación entre el NME y el NISP, donde los valores cercanos al 1 representan una nula fragmentación mientras que valores en torno al 0 dan cuenta de una alta fragmentación.

De manera exploratoria, se correlacionó el MAU% de las porciones de huesos largos recuperados con los valores de densidad mineral ósea (DMO) publicados por ^{Galloway et al. (1997}). En este sentido, se consideraron las porciones establecidas por estos autores (Galloway et al., 1997; Figura 1, p. 298) y se siguió el procedimiento propuesto por ^{Barrientos et al. (2007}). Para el resto de los elementos del esqueleto, se realizaron comparaciones con los valores de DMO obtenidos por ^{Suby et al. (2009}).

En relación a la estimación sexo-etaria, se aplicaron métodos cualitativos y cuantitativos, tanto sobre porciones anatómicas convencionalmente analizadas (i. e. pelvis, cráneo) como sobre elementos óseos alternativos (v. g. calcáneo, astrágalo y metacarpos). Este diseño metodológico respondió a las piezas esqueletales disponibles y a su estado de preservación, con el fin de maximizar el potencial informativo de las muestras. Para la asignación sexual, en el caso de la colección LTM, los métodos cualitativos aplicados consistieron en la observación de la escotadura ciática mayor (Phenice, 1969, como se citó en ^{Buikstra y Ubelaker, 1994}) y el proceso mastoideo (Buikstra y Ubelaker, 1994). Este abordaje fue complementado con la aplicación de funciones discriminantes y la realización de mediciones aisladas sobre distintas piezas esqueletales, que se resumen en la Tabla 2, Figura 4. En el caso del proceso mastoideo, se consideró la fórmula propuesta por ^{Mazza (2013}) para poblaciones del delta inferior del río Paraná. En relación al astrágalo, calcáneo y metacarpos -elementos menos considerados en los análisis bioarqueológicos- se aplicaron funciones desarrolladas por distintos investigadores y sugeridas por ^{Luna (2008}), excepto, en aquellos casos donde al menos una variable no pudo relevarse, debido al estado de fragmentación del hueso. Para la interpretación de los resultados, se consideraron los puntos de corte regenerados por Luna (2008) en base a poblaciones pampeanas, dado que estas fueron más cercanas espacial, temporal y culturalmente a los grupos aquí abordados que las poblaciones sobre las cuales se establecieron los puntos de corte originales. De esta manera, se buscó reducir el margen de error derivado del carácter poblacionalmente específico de este tipo de métodos, en ausencia de funciones discriminantes propias para el área trabajada. Tanto las propuestas originales como los puntos de corte regenerados por Luna (2008) y considerados en este trabajo se explicitan en la Tabla 2.

Figura 4.  Medidas consideradas en este trabajo.  A)Fémur: 1.Diámetro sagital (anteroposterior) central de la diáfisis (FDS); 2.Diámetro transversal (mediolateral) central de la diáfisis (FDT); 3.Perímetro central de la diáfisis (FCM). B) Proceso mastoideo: 1. Ancho máximo (AMX); 2. Ancho transversal (ATR); 3. Ancho horizontal (AHZ). C) Astrágalo: 1. Longitud máxima (LM); 2. Ancho máximo (AM); 3. Altura cuerpo (AC); 4. Ancho de la tróclea (AT); 5. Longitud de la tróclea (LT). D) Metacarpos: 1. Longitud total (LoT); 2. Longitud máxima (LM); 3. Ancho diáfisis (mediolateral) (AD) ; 4. Espesor diáfisis (anteroposterior) (ED) ; 5. Diámetro diáfisis (DD); 6. Espesor anteroposterior epífisis proximal (EAEP); 7. Ancho mediolateral epífisis proximal (AMEP); 8. Espesor anteroposterior epífisis distal (EAED); 9. Ancho mediolateral epífisis distal (AMED). E) Calcáneo: 1. Longitud máxima (LM); 2. Altura máxima (AM); 3. Load arm width (LAW); 4. Load arm lenght (LAL); 5. Ancho de la facies articularis talaris posterior (AFATP); 6. Largo de la facies articularis talaris posterior (LFATP). Las medidas fueron tomadas según las indicaciones de las publicaciones originales, incluidas en las Tablas 2 y 3. 

Tabla 2 Funciones aplicadas y variables consideradas en cada uno de los elementos óseos analizados para LTM. Se resaltan en gris las propuestas que contemplan sólo la medición directa de variables (en mm.). En todos los casos, el punto de corte corresponde al recalculado por ^{Luna (2008}), excepto para el proceso mastoideo, donde se contempla el de la publicación original (^{Mazza, 2013}). Valores mayores al punto de corte indican que el elemento pertenece a un individuo masculino mientras que valores menores, a uno femenino. Referencias: N° PO=Número de función o variable considerada según la publicación original. Variables consideradas: LM= Longitud máxima, AM= Ancho máximo, AT= Ancho de la tróclea, LT= Longitud de la tróclea, LAW= Load arm width, AFATP= Ancho de la facies articularis talaris posterior, AC= Altura cuerpo, LAL= Load arm length, LoT= Longitud total, AD= Ancho diáfisis (mediolateral), ED= Espesor diáfisis (anteroposterior), DD= Diámetro diáfisis, EAEP= Espesor anteroposterior epífisis proximal, AMEP= Ancho mediolateral epífisis proximal, EAED= Espesor anteroposterior epífisis distal, AMED= Ancho mediolateral epífisis distal, ATR= Ancho transversal ; AHZ= Ancho horizontal; AMX= Ancho máximo (AMX). Para mayor claridad, véase la Figura 4. 

Puesto que, en ocasiones, varias funciones fueron aplicadas sobre un mismo elemento óseo, se procedió a comparar, para cada pieza, la cantidad de asignaciones femeninas y masculinas obtenidas. En base a la de mayor presencia, se realizó la asignación final de sexo. Este procedimiento permite una determinación más confiable al considerar los resultados de varias funciones (véase ^{Luna, 2008}).

En el caso de los restos recuperados en 2012, que integran la muestra LT, la asignación sexual sólo pudo realizarse mediante métodos cuantitativos debido a los pocos elementos presentes y a su estado de fragmentación. Por un lado, se aplicaron las mismas funciones discriminantes sobre el calcáneo consideradas para el análisis de la colección LTM, según fuera detallado previamente (véase Tabla 2). Por otro lado, se tomaron medidas aisladas sobre el fragmento de fémur, siguiendo la propuesta de ^{Mazza y Béguelin (2013}) para poblaciones del Humedal del Paraná inferior. En este caso, no pudieron aplicarse funciones discriminantes debido al estado de fragmentación de la pieza.

En ambos casos, todas las mediciones se realizaron empleando un calibre digital, con la excepción de la variable FCM del fémur, que se tomó con una cinta métrica. Las mediciones fueron tomadas por dos observadores, en tres series con quince días de diferencia entre sí, para evaluar la concordancia entre las medidas.

Con respecto a la estimación de la edad, en ambos conjuntos se consideraron los rasgos de la superficie auricular del ilion (Lovejoy, 1985, como se citó en ^{Buikstra y Ubelaker, 1994}). Además, se observaron los rasgos de la región acetabular (^{Rissech et al., 2006}) para el caso de LTM. Los resultados obtenidos permitieron ubicar a los individuos en las categorías de edad propuestas por Buikstra y Ubelaker (1994): infante (0-3 años), niño (3-12 años), adolescente (12-20 años), adulto joven (20-35 años), adulto medio (35-50 años) y adulto mayor (más de 50 años).

Resultados y Discusión

Los análisis efectuados para caracterizar la integridad de los dos esqueletos permitieron comprobar que se trata de un registro altamente incompleto. En ambos conjuntos, el índice de completitud anatómica es menor a 0,1 (LTM=0,096; LT=0,048). No obstante, el índice de fragmentación es bajo tanto en LTM (0,8) como en LT (0,77). Por lo tanto, si bien es evidente la escasa integridad esqueletal, los elementos recuperados se hallan, en general, poco fragmentados y en buen estado de preservación macroestructural. En este sentido, se llevó a cabo una comparación entre los valores de MAU%, entendidos como una medida de la supervivencia ósea diferencial, con los valores de DMO. Por un lado, la comparación del MAU% de las porciones de huesos largos identificadas con los valores de DMOc (densidad mineral ósea por circunferencia) obtenidos por ^{Galloway et al. (1997}) muestra una ausencia de correlación entre ambas variables (Rho de Spearman= 0,29; p>0,01). Un resultado similar se obtuvo al considerar aquellos elementos para los cuales se cuenta con datos obtenidos a partir de tomografía computada (VDpQCT) y DEXA (VDsa) brindados por ^{Suby et al. (2009}) (Rho de Spearman= 0,09; p>0,01 y 0,12; p>0,01, respectivamente). Estos datos sugieren que los factores que influyeron en forma decisiva en la supervivencia diferencial de las distintas partes esqueletarias no estuvieron relacionados exclusivamente con las características químicas del microambiente de depositación sino con otros procesos probablemente vinculados con las propias prácticas inhumatorias y con agentes que actuaron luego del entierro (v. g. raíces) y que incidieron en la historia tafonómica de ambos conjuntos.

La falta de información acerca de la disposición de los conjuntos esqueletales impidió determinar fehacientemente el tipo de inhumación. En este sentido, no se han registrado huellas de corte en ninguno de los elementos presentes, aunque sí se ha relevado la presencia de ocre en muchos de los huesos de LTM. La adición intencional de ocre como parte de las prácticas mortuorias asociadas a entierros secundarios ha sido ampliamente descripta en sitios del nordeste argentino (^{Ceruti y González, 2007}; ^{Feuillet Terzaghi, 2009}; ^{Mazza y Loponte, 2012}; ^{Scabuzzo et al. 2015}). Este hecho, sumado a la representación diferencial de partes esqueletarias, permite pensar que la colección LTM correspondería a un entierro secundario, aunque sin información acerca de su tipo y disposición. En el caso de LT, no se pudo aseverar la forma de inhumación.

Con respecto a la asignación sexual, como ya fuera mencionado, pudo realizarse de forma cualitativa y cuantitativa únicamente en el caso de LTM. En contrapartida, la muestra LT sólo pudo ser analizada cuantitativamente. En ambos casos, previo a los análisis de variables cuantitativas, se evaluó la concordancia entre las medidas tomadas. Si bien no se pudieron aplicar correlaciones estadísticas por la escasez de elementos y variables relevadas, se pudo corroborar que aplicando las diferentes medidas tomadas por cada uno de los dos observadores las funciones arrojaron valores cuyas variaciones no afectaron las determinaciones sexuales realizadas. Los resultados de la asignación sexual por función discriminante y por elemento óseo analizado en ambas colecciones se exponen en la Tabla 3.

Tabla 3.  Resultados de asignación sexual obtenidos por elemento y función/variable considerada.  

En el caso de LTM, la observación de variables cualitativas convencionales (escotadura ciática mayor y proceso mastoideo) permitió establecer que el individuo era de sexo masculino. Además, se observó una concordancia entre la asignación sexual obtenida mediante estos métodos y aquella obtenida cuantitativamente, excepto en el caso del astrágalo cuyos resultados fueron menos concluyentes (57,14 % de las fórmulas aplicadas dieron valores asociados a individuos masculinos y 42,86 % a individuos femeninos). Esto indicaría la efectividad de la mayor parte de funciones discriminantes aplicadas en esta muestra. Al respecto, cabe destacar que, si se evalúan los resultados obtenidos por elemento óseo, surgen diferencias que merecen detallarse. Tanto en el caso del astrágalo y el calcáneo como del segundo y tercer metacarpos pudieron aplicarse más de una función discriminante. No obstante, se registraron diferencias considerables en el porcentaje de funciones coincidentes con la estimación sexual cualitativa, según la pieza esqueletal analizada. En oposición al astrágalo, la totalidad de las funciones realizadas sobre metacarpos y el 84,61 % de las calculadas sobre el calcáneo de LTM coincidieron en determinar que se trataba de un individuo masculino. En este sentido, debe señalarse primeramente que si bien es esperable obtener mejores resultados en piezas esqueletales de menor tamaño y mayor densidad (véase ^{Luna, 2008}), como es el caso de los metacarpos, en el presente trabajo, esto se ve sobrerrepresentado por las escasas fórmulas que pudieron aplicarse sobre dos de los mismos (tercero y cuarto). En relación al astrágalo, lo observado en esta investigación contrasta con la tendencia registrada en poblaciones pampeanas, donde permitió alcanzar mejores resultados que el calcáneo (Luna, 2008). No obstante, la realización de mayores inferencias se ve dificultada por la escasez de información contextual, integridad y tamaño de la muestra LTM.

En el caso de LT, que sólo pudo analizarse cuantitativamente, las mediciones aisladas realizadas sobre el fragmento de fémur y las fórmulas aplicadas sobre el calcáneo coincidieron en asignar al individuo como masculino. La escasa cantidad de elementos óseos analizados, así como la imposibilidad de comparar los resultados con otros obtenidos cualitativamente, constituyen una limitación a la hora de evaluar este resultado. Al respecto, estudios previos realizados por ^{Van Raap et al., (2019}) en el delta superior del Paraná señalan una mayor proporción de individuos asignados al sexo masculino en los casos en que la determinación sexual solo pudo realizarse cuantitativamente, mediante la aplicación de funciones discriminantes sobre huesos largos. No obstante, si bien descartan que se trate de una consecuencia de la extrapolación de funciones generadas para otras poblaciones, no determinan si esto se debe a sesgos por el tamaño de la muestra o a una diferenciación sexual en las prácticas mortuorias. En este marco, se optó por no descartar la asignación sexual obtenida en LT hasta contar con mayor información al respecto para el registro del área, no solo por la coincidencia en los resultados de los análisis sobre el fémur y el calcáneo, sino también por la alta efectividad que las funciones aplicadas sobre este último mostraron para LTM (donde el 84,61 % de las mismas coincidieron con la asignación sexual cualitativa).

En cuanto a la estimación etaria, los rasgos de la superficie auricular del ilion que pudieron observarse en ambos conjuntos siguiendo la propuesta de Lovejoy (1985, como se citó en ^{Buikstra y Ubelaker, 1994}) permiten ubicar a los dos individuos en la categoría de adulto medio (Buikstra y Ubelaker, 1994). En el caso de LTM, al estar presente la región acetabular y tratarse de un individuo de sexo masculino (según los métodos cualitativos y cuantitativos previamente señalados), se confirmó la estimación etaria mediante el método de ^{Rissech et al. (2006}) para individuos de ese sexo.

En síntesis, se pudo conocer tanto el sexo como el rango de edad de los dos individuos pertenecientes a las muestras LTM y LT. A partir de aproximaciones cualitativas y cuantitativas sobre elementos óseos convencionalmente analizados y sobre piezas esqueletales alternativas, estos conjuntos quedaron conformados por un total de dos individuos adultos medios de sexo masculino. Si bien la falta de información contextual de las muestras, su escaso tamaño e integridad y la ausencia de abordajes de este tipo en el área con los cuales comparar resultados dificulta la realización de mayores inferencias, estos primeros datos resultan prometedores y se espera que los estudios en curso en otros sitios del área permitan próximamente una mejor interpretación del registro bioarqueológico.