Resumen

SZOSTAK, Jack W. On the origin of life. Medicina (B. Aires) [online]. 2016, vol.76, n.4, pp.199-203. ISSN 0025-7680.

El origen de la vida es un campo lleno de posibilidades, listas para ser descubiertas. Basados en lo conocido sobre modelos de sistemas de membranas y sobre ARN, se comienza a deducir algunas características necesarias del entorno inicial. La replicación del ARN requiere energía química y la división de la vesícula es fácil de hacer con la energía mecánica. Estos requisitos apuntan a la superficie de un lago, en algún momento después del período en que la química del cianuro concentrado dio origen a los nucleótidos, aminoácidos y (tal vez) ácidos grasos. Un segundo requisito surge de la naturaleza del ciclo de replicación del ARN, que requiere temperaturas moderadas para la química de la copia, interrumpidas por breves períodos de alta temperatura para la separación en hebras. Solo lagos en una zona de actividad geotérmica proporcionan un ambiente de temperatura tan oscilante, lagos similares a Yellowstone pueden ser frescos (cubiertos de hielo en invierno), pero contienen numerosas fuentes hidrotermales que emiten chorros de agua caliente. Las protocélulas, en un ambiente así, de vez en cuando serían barridas en estas corrientes de alta temperatura, que podrían causar la separación transitoria de ARN de cadena. Pero las protocélulas serían mezcladas con rapidez en la zona de agua fría, y enfriarse antes de que sus delicadas moléculas de ARN fueran destruidas por el calor. La combinación de estos ambientes químicos y físicos favorables serían el escenario más probable del medio ambiente de la Tierra temprana que nutrió el origen de la vida.

Palabras clave : Ciclo de replicación de ARN; Protocélulas; Ribozimas; Actividad geotérmica; Cianuro concentrado.

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