Significado tectónico y paleoambiental de los niveles carbonosos paleógenos de Estancia La Correntina, Andes Fueguinos

Rossello, E.A.¹, Ottone, E.G.¹, Haring, C.E.², Nevistic, V.A.²

¹CONICET- Departamento de Ciencias Geológicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires, Pabellón II - Ciudad Universitaria, C1428EHA, Buenos Aires, Argentina. E-mail: rossello@gl.fcen.uba.ar
²REPSOL-YPF. Esmeralda N° 255, C1053ABE, Buenos Aires, Argentina.

RESUMEN
Se describen afloramientos de sedimentitas continentales con restos carbonosos localizados sobre el río San Pablo en la estancia La Correntina, provincia de Tierra del Fuego (54° 33' 01" S, 64° 00' 20" W). La asociación palinológica recuperada es comparable con la descripta para la Formación Sloggett y se refiere al Eoceno tardío - Oligoceno temprano. La palinoflora está dominada por Podocarpaceae y Fagaceae con pteridofitas subordinadas e indicaría un ambiente de sedimentación húmedo, probablemente lacustre o pantanoso, con alta disponibilidad de agua, desarrollado bajo un clima templado. La correlación de estas sedimentitas con las de Bahía Sloggett permite avalar la existencia en la Cordillera Fueguina de un corredor de rumbo NNW desarrollado sobre las unidades pre-paleógenas, que habría controlado el emplazamiento de los depocentros continentales durante el Eoceno/ Oligoceno.
Palabras clave: Estancia La Correntina. Eoceno tardío/Oligoceno temprano. Palinología. Tectónica. Tierra del Fuego. Argentina.

ABSTRACT
Tectonic and paleoenvironmental significance of the Paleogene coal seams of Estancia La Correntina, Fuegian Andes. The continental sedimentary coaly outcrop of Estancia La Correntina, San Pablo River (54° 33' 01" S, 64° 00' 20" W), is described. The palynological assemblage compare closely with the similar one described from the Sloggett Formation, and is referred to the late Eocene-early Oligocene. Podocarpaceae and Fagaceae are the most abundant forms. Pteridophyta are subordinate. The palynological assemblage would probably reflect a lacustrine or swampy environment, with regular levels of moisture and a temperate climate. Correlations between Estancia La Correntina and Bahía Sloggett outcrops support a NNW trending tectonic corridor, developed on pre-Paleogene units that controlled the deposition of continental sequences during the Eocene/ Oligocene in the Fueguian Cordillera.
Key words: Estancia La Correntina. Late Eocene/ early Oligocene. Palynology. Tectonics. Tierra del Fuego. Argentina.

Introducción

Durante trabajos de reconocimiento y control geológico realizados sobre el pedemonte septentrional de la Cordillera Fueguina se hallaron depósitos sedimentarios continentales que no pudieron ser identificados y que no son mencionados en la cartografía y bibliografía existente (véase una revisión en Olivero y Martinioni 2001). De esta manera, se considera oportuno dar a conocer las principales características litológicas y paleontológicas de estos depósitos como así también su significado tectonosedimentario con la finalidad de complementar el conocimiento geológico de Tierra del Fuego y sus regiones vecinas.

Los afloramientos de la Estancia La Correntina se localizan sobre el río San Pablo, aguas arriba del puente del camino que une la localidad de Tolhuin con el Aserradero Las Lengas, dentro de la Estancia La Correntina (54° 33' 01" S, 64° 00' 20" W) (Fig. 1).

Figura 1. Esquema de ubicación de Estancia La Correntina.

Según comentarios verbales de antiguos empleados contratados de la zona, la desaparecida empresa Yacimientos Carboníferos Fiscales efectuó sobre estos afloramientos en la década de los ´50 algunos pozos exploratorios manuales de sección cuadrangular y de escasa profundidad. Estos trabajos tuvieron el objetivo de evaluar el potencial económico de niveles carbonosos que los antiguos pobladores extraían para su consumo doméstico. Sin embargo, la completa síntesis sobre los combustibles sólidos argentinos de Borrello (1950, páginas 281-283), no permite identificar su descripción.

Descripción de los afloramientos

Estos niveles de la Estancia La Correntina afloran a lo largo de unos 150 metros sobre cortes discontinuos de la margen derecha del río San Pablo. Los mismos no superan los 2 metros de altura y suelen estar parcialmente cubiertos por niveles de turba y horizontes coluvio-aluviales edafizados, y además están comúnmente afectados por pequeños deslizamientos (Fig. 2).

Figura 2: Fotografía de los afloramientos de Estancia La Correntina, sobre la margen derecha del Río San Pablo. En recuadro, fotografía de detalle de niveles portadores de material carbonoso.

La secuencia sedimentaria tiene una disposición homoclinal según rumbos N 170/165° e inclinaciones de 52° a 60° hacia el NE.

Si bien sólo es posible reconocer secciones que no superan los 20 m de espesor, se puede estimar una potencia mínima de cerca de 100 m. Se reconocen varias secuencias compuestas de niveles pelíticos y conglomerádicos, característicos de ambientes continentales con presencia de restos vegetales. Los niveles pelíticos son decimétricos, grisáceos, con planos de fractura teñidos de castaño rojizo, y niveles lentiformes más obscuros, hasta negros, portadores de briznas y pequeños troncos carbonizados, de hasta 2 cm de potencia, caracterizados por su conspicuo tono negro azabache, fractura concoide y brillo vítreo.

Los niveles conglomerádicos son castaño grisáceo y presentan un espesor variable de entre 0,2 y 10 m. Las psefitas son en general de estructura matriz sostenidas, con matriz arenosa y clastos subredondeados a ligeramente oblados, de hasta 3 cm y naturaleza oligomíctica. Los clastos son de composición volcano - sedimentaria, granulometría muy fina y exhiben clivajes y anisotropias estructurales preexistentes. La disposición de algunas artesas, con rumbos N 40°, la imbricación de clastos y el incremento de la potencia de los niveles portadores, que de cerca de 3 m pasan de 15 a 30 cm, indicarían una dirección de paleocorrientes con escorrentía hacia el cuadrante SE (promedio en el Azimuth 130°).

Algunos planos de diaclasas medidos sobre niveles conglomerádicos más competentes por una cementación y diagénesis incipiente arrojan los siguientes resultados de rumbos e inclinación: N 40°, 50° NW, N 30°, 70° NW, N 80° subverticales y N 95°, 85° S.

Contenido paleontológico

El análisis detallado de la madera fósil no brindó resultados satisfactorios ya que la misma no está bien preservada.

El análisis palinológico de los niveles carbonosos permitió en cambio la caracterización de una asociación palinológica bastante bien preservada (Fig. 3). La misma incluye escasos ejemplares y es bastante poco diversificada. La lista de especies presentes es la siguiente:

Esporas

Baculatisporites comaumensis (Cookson) Potonié 1956
Corrugatisporites argentinus Archangelsky 1972 (Fig. 3.5)
Cyatheacidites annulatus Cookson 1947
Cyathidites australis Couper 1953 (Fig. 3.8)
Cyathidites minor Couper 1953
Laevigatosporites ovatus Wilson y Webster 1946 (Fig. 3.3)
Polypodiaceoisporites sp.cf. P. tumulatus Partridge en Stover y Partridge 1973
Trilites sp. cf. T. fasolae Archangelsky 1972

Granos de polen

Araucariacites australis Cookson 1947
Cupanieidites reticularis Cookson y Pike 1954 (Fig. 3.11)
Dacrycarpites australiensis Cookson y Pike 1953 (Fig. 3.2)
Gamerroites sp. cf. G. psilasaccus (Archangelsky y Romero) Archangelsky 1988
Lygistepollenites florinii (Cookson y Pike) Stover y Evans 1973 (Fig. 3.1)
Myrtaceidites verrucosus Partridge 1973 en Stover y Partridge 1973 (Fig. 3.10)
Nothofagidites dorotensis Romero 1973 (Fig. 3.12)
Nothofagidites fuegiensis Menéndez y Caccavari de Fílice 1975 (Fig. 3.6)
Nothofagidites saraensis Menéndez y Caccavari de Fílice 1975 (Figs. 3.7, 3.9)
Nothofagidites tehuelchesii Zamaloa y Barreda 1992
Phyllocaldidites mawsonii Cookson 1947 (Fig. 3.4)
Podocarpidites exiguus Harris 1965
Podocarpidites marwickii Couper 1953
Podocarpidites rugulosus Romero 1977
Rhoipites sp.
Trisaccites microsaccatum (Cookson) Couper 1960

Figura 3: 1, Lygistepollenites florinii (Cookson y Pike) Stover y Evans 1973, BAFC-Pl 1639(1) D46/2. 2, Dacrycarpites australiensis Cookson y Pike 1953, BAFC-Pl 1639(2) W24/4. 3, Laevigatosporites ovatus Wilson y Webster 1946, BAFC-Pl 1639(5) X34/4. 4, Phyllocaldidites mawsonii Cookson 1947, BAFC-Pl 1639(2) S22/1. 5, Corrugatisporites argentinus Archangelsky 1972, BAFC-Pl 1639(2) Z53/0. 6, Nothofagidites fuegiensis Menéndez y Caccavari de Fílice 1975, BAFC-Pl 1639(2) Z51/4. 7, 9, Nothofagidites saraensis Menéndez y Caccavari de Fílice 1975; 7, BAFC-Pl 1639(5) I42/0; 9, 1639(5) Z49/0. 8, Cyathidites australis Couper 1953, BAFC-Pl 1639(3) C56/2. 10, Myrtaceidites verrucosus Partridge 1973, BAFC-Pl 1639(5) B54/0. 11, Cupanieidites reticularis Cookson y Pike 1954, BAFC-Pl 1639(5) Q44/4. 12, Nothofagidites dorotensis Romero 1973, BAFC-Pl 1639(4) T46/1. Escalas gráficas = 30 mm, para las figs. 3,1 a 3,8 corresponde la barra menor, en tanto que para las figs. 3,9 a 3,12 la mayor. Los preparados se encuentran alojados en el Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad de Buenos Aires. Los especímenes se denotan con un prefijo seguido del número de preparado y la referencia del England Finder.

Con respecto a la edad y correlación de la asociación palinológica, en líneas generales, la misma sería comparable a la descripta por Olivero et al. (1998) para la Formación Sloggett. La asociación de Sloggett, y por ende la de Estancia La Correntina, presentan una mayoría de taxa comunes con las palinofloras previamente descriptas en el Eoceno tardío de la Formación Río Turbio y el Oligoceno de la Formación San Julián, ambas en la provincia de Santa Cruz, y con la asociación recuperada del Eoceno-Oligoceno del Pozo LS.X-4 Estancia La Sara, Tierra del Fuego (Olivero et al. 1998). Cupanieidites reticularis, forma previamente no citada para las palinofloras del Terciario de las provincias de Santa Cruz y Tierra del Fuego es, sin embargo, una especie común en asociaciones palinoflorísticas del Paleoceno- Mioceno del centro- norte de Patagonia (Melendi et al. 2003). La edad de la palinoflora de Estancia La Correntina, podría considerarse entonces como Eoceno tardío - Oligoceno temprano.

Con respecto al ambiente de depositación, la palinoflora de Estancia La Correntina está dominada por Podocarpaceae (principalmente Dacrycarpites australiensis) y Fagaceae (distintas especies de Nothofagus) con pteridofitas subordinadas.

Dacrycarpites australiensis es semejante al polen actual de Dacrycarpus. Esta Podocarpaceae se distribuye en la actualidad desde el norte de Burma, sur de China y la Península Malaya, hasta Fiji y Nueva Zelanda, siendo muy diversa en Nueva Guinea (de Laubenfels 1988). D. dacrydioides, el kahikatea o pino blanco de Nueva Zelanda, se encuentra, particularmente distribuído en áreas pantanosas, aunque también crece naturalmente en terrenos planos, ondulados y relativamente secos, desde el nivel del mar hasta cerca de 600 m de altura.

Nothofagidites es semejante al polen actual de Nothofagus. Esta Fagaceae es una forma característica de Australia, Nueva Zelanda, sur de Argentina y Chile (Cranwell 1939), siendo típica, cuando resulta relativamente abundante, de formaciones forestales húmedas.

Otras Podocarpaceae presentes tales como Lygistepollenites florinii, Phyllocaldidites mawsonii y varias especies de Podocarpidites, junto a Araucariacites australis (Araucariaceae), también son elementos comunes en las florestas húmedas actuales y fósiles del Hemisferio Sur (Specht et al. 1992).

Otra especie presente, Cupanieidites reticularis, es semejante al polen de Lepiderma o Sarcopteryx, Sapindaceae (Cookson y Pike 1954), formas estas características de las forestas húmedas desarrolladas en la costa de Australia entre Queensland y Sydney (Couper 1960; Specht et al. 1992).

Por último, en lo que hace a las esporas, estarían representadas las Osmundaceae (Baculatisporites comaumensis), Schizaceae (Corrugatisporites argentinus), Lophosoriaceae (Cyatheacidites annulatus), Cyatheaceae y Dicksoniaceae (Cyathidites australis y C. minor) (Archangelsky 1974; Dettmann 1963, 1986).

El ambiente de depositación habría sido entonces húmedo, probablemente lacustre o pantanoso, con alta disponibilidad de agua. El paleoclima habría sido templado. En este medio se habría desarrollado una floresta rica en Podocarpaceae y Fagaceae con Araucariaceae y Sapindaceae subordinadas, siendo el sotobosque dominado principalmente por Osmundaceae, Schizaceae, Lophosoriaceae, Cyatheaceae y Dicksoniaceae. La configuración de esta formación vegetal es en líneas generales semejantes a la presente en los niveles de la Formación Sloggett (Olivero et al. 1998).

Discusión

Los niveles descriptos de la estancia La Correntina pueden correlacionarse litológica y estratigráficamente con los de la Formación Sloggett (Caminos et al. 1981; Furque 1966), localizados a orillas del canal de Beagle a unos 130 km al este de Ushuaia, sobre el pedemonte austral de los montes Lucio López (54° 58' 00'' S, 66° 17' 20'' W). Allí, ocupan el flanco occidental de una gran estructura sinclinal en las que afloran unos 200 m de capas con niveles carbonosos que se disponen con R N150/160º e inclinación 60/65° NE. Estos paquetes sedimentarios conocidos por su potencial carbonífero fueron descriptos con detalle por Zanettini y Zappettini (1988) y por Olivero et al. (1998).

Los afloramientos descriptos constituyen intervalos de registro sedimentario continental que constituyen al Grupo Despedida (Codignotto y Malumián 1981), representado mayoritariamente por secuencias de areniscas y pelitas depositadas en ambientes marinos. Los intervalos arenosos son muy ricos en glauconita y la composición de sus clastos consiste en pelitas, pizarras y volcanitas ácidas provenientes de las unidades andinas jurásicas y cretácicas (Olivero y Malumián 1999). Este prisma sedimentario es considerado como una molasa que llega a expresar en total unos 1600 m de potencia en el sur para adelgazarse dramáticamente hacia el norte (Olivero y Martinioni 2001).

Ambos afloramientos de sedimentitas continentales con contenidos carbonosos de Bahía Sloggett (Formación Punta Cactus y Formación Sloggett) y Estancia La Correntina, se disponen como relictos preservados de la erosión localizados en depresiones de un relieve previo que remarcan un alineamiento NNO que asociado con un accidente morfotectónico regional que atraviesa la Cordillera Fueguina (Rossello et al. 2004). Esta disposición sugiere el funcionamiento de una estructura de primer orden que afecta la continuidad de las unidades del basamento de la Cordillera Fueguina (Diraison et al. 2000).

Los rasgos topográficos reconocidos del accidente NNW Bahía Sloggett-Estancia La Correntina, a partir de relevamientos digitalizados, imágenes satelitales y la cartografía geológica disponible (Olivero et al. 1999; Olivero y Martinioni 2001; Rossello et al. 2003), sugieren un funcionamiento estructural de falla transpresiva dextral (Fig. 4). Esta constituye una estructura subordinada antitética que pudo alcanzar un desplazamiento de rumbo relativo mínimo de unos 20 km, dentro del contexto de convergencia fuertemente oblicua senestral que experimentan las placas Scotia y Sudamérica. La comparación entre las asociaciones microflorísticas de Estancia La Correntina y Bahía Sloggett sugieren entonces un origen común para ambos depocentros ya que la formación de los mismos habría estado tectonicamente controlada por el contexto transcurrente del pedemonte septentrional de los Andes Fueguinos (véanse detalles tectónicos en Lodolo et al. 2002a y 2002b, Ghiglione 2002; Rossello et al. 2004).

Figura 4. Esquema tectónico del lineamiento que une las localidades de Estancia La Correntina y Bahía Sloggett realizado sobre un Modelo Digital de Elevación.

A los datos paleontológicos y estructurales, se suma además el hecho que el material leñoso proveniente de ambas localidades, analizado en microscopía óptica de luz reflejada, muestra baja madurez térmica y muy limitada fluorescencia, con una reflectancia media de la vitrinita menor a 0,4 %. Estos datos confirman que el máximo enterramiento sufrido por las secuencias portadoras nunca superó los 1500 m, tal como puede apreciarse en muestreos efectuados en sondeos en la Cuenca Austral.

De esta manera, puede confirmarse que la Cordillera Fueguina constituyó un relieve positivo desde la sedimentación de las secuencias continentales del Eoceno superior-Oligoceno inferior y que determinó la propagación de la deformación y migración de los depocentros neógenos hacia el antepais dispuesto septentrionalmente.

Agradecimientos

Se desea dejar constancia de nuestro agradecimiento a REPSOL-YPF S.A. por autorizar la publicación del presente trabajo, como así también, por el apoyo logístico proporcionado. Se agradece también al CONICET y a la UBA por las facilidades brindadas y a C.P. Bordarampé el tratamiento de las imágenes topográficas. Igualmente, se reconoce a los Sres. Pedro y Nemecio Oliva, propietarios de Estancia La Correntina, por permitirnos el acceso a la zona de trabajo. Se agradecen los aportes de los árbitros, Dres. Norberto Malumián y Eduardo B. Olivero.

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Recibido: 7 de junio, 2004
Aceptado: 10 de octubre, 2004