Integración de estratigrafía secuencial, sedimentología e icnología para un análisis cronoestratigráfico del Paleozoico inferior del noroeste argentino

M. Gabriela Mángano y Luis A. Buatois

Conicet-Insugeo, Casilla de correo 1, Correo Central, 4000 San Miguel de Tucumán

RESUMEN.

La integración de información estratigráfica secuencial, sedimentológica e icnológica permite re-evaluar el marco cronoestratigráfico del Paleozoico inferior del noroeste argentino. Este conjunto de datos sugiere una edad vendiana a nemakitianadaldyniana para la Formación Puncoviscana, una edad cámbrica temprana tardía a cámbrica media para el Grupo Mesón y una edad cámbrica tardía a tremadociana para la Formación Santa Rosita. La fase tilcárica, responsable de la discordancia angular entre la Formación Puncoviscana y el Grupo Mesón, es considerada de este modo como intra-cámbrica inferior. El contacto entre el Grupo Mesón y la Formación Santa Rosita está representado por una discontinuidad (límite de secuencia) originada por un descenso relativo del nivel del mar que tuvo lugar alrededor de la transición entre el Cámbrico Medio y el tardío. La sedimentación del Cámbrico Tardío estuvo inicialmente restringida a los ejes de valles fluvio estuarinos y subsecuentemente se expandió durante una transgresión a escala de cuenca.

Palabras clave: Paleozoico inferior. Noroeste de Argentina. Sedimentología. Icnología. Estratigrafía secuencial

ABSTRACT.

Integration of sequence stratigraphy, sedimentology and ichnology in a chronostratigraphic analysis of the lower Paleozoic of northwest Argentina.

This set of data suggests a Vendian to Nemakit-Daldynian age for the Puncoviscana Formation, a late Early Cambrian to Middle Cambrian age for the Mesón Group, and a Late Cambrian to Tremadocian age for the Santa Rosita Formation. The Tilcaric Phase, responsible for the angular unconformity between the Puncoviscana Formation and the Mesón Group, is regarded as intra-Early Cambrian. The contact between the Mesón Group and the Santa Rosita Formation is represented by an unconformity (sequence boundary) due to a relative sea level fall that took place near the Middle to Late Cambrian transition. Late Cambrian sedimentation was initially restricted to the axis of fluvio-estuarine paleovalleys and subsequently expanded during a basinwide transgression.

Key words: Lower Paleozoic. Northwest Argentina. Sedimentology. Ichnology. Sequence stratigraphy

Introducción

Las edades del basamento metasedimentario y de las unidades paleozoicas del noroeste argentino han sido largamente debatidas (Turner 1960; Mirré y Aceñolaza 1972; Aceñolaza y Toselli 1981; Alonso y Marquillas 1981; Hongn et al. 2001a,b). En los últimos años se ha avanzado sobre muchos de estos problemas, pero aún persisten varios interrogantes sobre todo en lo referido a supuestas inconsistencias entre las distintas líneas de evidencia. El objetivo de este trabajo es abordar la problemática cronoestratigráfica de estas unidades mediante el análisis de evidencias sedimentológicas, aloestratigráficas e icnológicas recientemente documentadas. Con esta contribución buscamos plantear que la integración de evidencias paleontológicas en un marco estratigráficosecuencial proporciona información clave sobre aspectos cronoestratigráficos controvertidos. Asimismo, intentaremos demostrar que estas evidencias no son incompatibles con la información disponible proveniente de otras áreas (e.g., geología isotópica, geología estructural).

Análisis del problema

Formación Puncoviscana

La Formación Puncoviscana fue definida por Turner (1960) para denominar rocas del basamento en la región de la sierra de Santa Victoria. Distintos nombres formacionales (e.g., Suncho, Medina, San Javier, Guachos) se han propuesto posteriormente para afloramientos ubicados hacia el sur (e.g., Mirré y Aceñolaza 1972; Toselli et al. 1975; Moya 1998). Sin embargo, las relaciones entre estas distintas unidades no resultan aún claras, por lo que la denominación Formación Puncoviscana ha prevalecido como un sinónimo efectivo de basamento metasedimentario. Evidentemente, éste es susceptible de ser dividido ya que incluye distintas unidades, las cuales varían en grado de metamorfismo y estilos de deformación (cf., Mon y Hongn 1988, 1991; Hongn 1996; Moya 1998; Becchio et al. 1999). A su vez, estudios recientes (Buatois et al. 2000a; Buatois y Mángano 2003a; van Staden y Zimmermann, 2003) han cuestionado la interpretación habitual de la Formación Puncoviscana como enteramente depositada en ambientes marinos profundos, sugiriendo una mayor variabilidad paleoambiental.

Las primeras investigaciones estratigráficas en el noroeste argentino llevaron a considerar al basamento metasedimentario, representado por la Formación Puncoviscana y probables equivalentes, como de edad precámbrica (Turner, 1960, 1972). Esta perspectiva cambió radicalmente con el hallazgo del icnogénero Oldhamia por parte de Mirré y Aceñolaza (1972) en el entonces denominado basamento cristalino, ya que este icnogénero sólo se conoce en el Cámbrico. El icnogénero Oldhamia ha sido documentado en Irlanda, España, Bélgica, Polonia, Alaska, Canadá, Estados Unidos, Marruecos y Mongolia, en rocas cuyas edades oscilan entre el Cámbrico Temprano temprano y, en contados casos, el Cámbrico Medio temprano (Forbes 1849; Malaise 1883; Sollas 1900; Churkin y Brabb 1965; Crimes y Crossley 1968; Dhonau y Holland 1974; Crimes 1976; Crimes et al. 1977; Hofmann y Cecile 1981; Kowalski 1987; El Hassani y Willefert 1990; Lindholm y Casey 1990; Sweet y Narbonne 1993; Hofmann et al. 1994; Holland 2001; Verniers et al. 2001). Un posible ejemplar de Oldhamia, de diseño mucho más simple, ha sido documentado en el Vendiano tardío de Carolina del Norte (Seilacher y Pflüger 1992). La subsecuente documentación de la icnofauna de la Formación Puncoviscana (e.g., Aceñolaza y Durand 1973; Durand y Aceñolaza 1990) dejó pocas dudas acerca de que esta unidad, al menos en sus tramos más jóvenes, debía alcanzar el Cámbrico Temprano. La icnofauna fue tomada, de este modo, como evidencia de una edad tomotiana (Durand y Aceñolaza 1990; Durand 1993) y la fase tilcárica fue ubicada entre el Cámbrico Inferior y el Medio. Este esquema fue mantenido casi invariablemente hasta la actualidad (e.g., Aceñolaza et al. 1999), si bien en una revisión reciente Aceñolaza (2003) ha considerado a Nereites saltensis y Tasmanadia como de edad vendiana. Las razones de tal asignación no resultan claras ya que Tasmanadia es una huella de artrópodo y existe consenso entre los distintos especialistas que estructuras de este tipo no se conocen en estratos vendianos (e.g., Crimes 1987, 1992; Jensen 2003). Por su parte, las estructuras tradicionalmente asignadas a Nereites saltensis reflejan una estrategia de alimentación relativamente compleja que evidencia un comportamiento fobotáctico incipiente (cf. Seilacher 1974, fig. 2), asimilable a patrones típicamente fanerozoicos. Recientemente, un nuevo análisis de la icnofauna de la Formación Puncoviscana ha sugerido que la misma podría corresponder al Nemakitiano-Daldyniano en lugar del Tomotiano (Fig. 1) (Buatois y Mángano 2003a). La restricción de las trazas fósiles a los planos de estratificación, la ausencia de bioturbación vertical y los estilos de vida asociados al desarrollo de tapetes microbiales son características que sugieren una edad algo más antigua que tomotiana (Buatois y Mángano 2003b).

Figura 1: Propuesta de síntesis estratigráfica para el Paleozoico temprano del noroeste argentino. Sólo el tramo inferior de la Formación Santa Rosita es incluido en el diagrama.

Esta perspectiva resulta más compatible con las dataciones que se fueron documentando en la última década. Adams et al. (1990) proporcionaron edades K-Ar en afloramientos de distintas regiones del noroeste argentino, detectando dos agrupaciones de edades sobre el análisis de 17 muestras: 535 a 540 Ma para las pizarras aflorantes en las cercanías de Cafayate y en la quebrada del Toro y 565 a 568 Ma para los esquistos de la sierra de San Javier y río Choromoro. La distribución de edades es coincidente con la distribución de trazas fósiles, ya que la icnofauna estaría restringida a los afloramientos más jóvenes. Las supuestas trazas fósiles halladas en la región del río Choromoro han sido reinterpretadas como estructuras vinculadas a tapetes microbiales (Buatois et al. 2000a; Buatois y Mángano 2003a). Por su parte, Lork et al. (1990) presentaron dataciones U-Pb en circones detríticos de dos muestras, una arenisca ligeramente metamorfizada y un xenolito de la Formación Puncoviscana en el granito de La Paya, ambos en los alrededores de Cachi. Las edades obtenidas fueron de 530 a 560 Ma, interpretándose a la misma como edad de cristalización en área de procedencia, lo cual indicaría edad máxima de sedimentación para la Formación Puncoviscana. Una edad nemakitiana-daldyniana para la Formación Puncoviscana ha sido adoptada en estudios recientes, principalmente en base a relaciones de campo y dataciones isotópicas (Sureda y Omarini 1999; Hongn et al. 2001a, b).

A modo de generalización, puede postularse que la integración de las distintas líneas de evidencias disponibles sugiere que el basamento metamórfico es susceptible de ser dividido en las siguientes unidades: (1) una unidad de edad vendiana más antigua, con mayor grado de metamorfismo y más intensamente deformada, carente de trazas fósiles, pero muy localmente portadora de posibles estructuras vinculadas a actividad microbial. Los esquistos de la sierra de San Javier se incluirían en esta unidad.  (2) una unidad de edad vendiana más jóven, caracterizadapor un menor grado de metamorfismo y deformación, con buena preservación de estructuras sedimentarias primarias (en general indicadoras de sedimentación en ambientes marinos someros) y abundante desarrollo de estructuras generadas por tapetes microbiales. Aún no se han detectado trazas fósiles en esta unidad, pero la presencia de pistas de pastoreo simples sería esperable. Los afloramientos de quebrada de Humahuaca constituirían ejemplos de esta unidad vendiana tardía. (3) una unidad de edad nemakitiana-daldyniana, portadora de la icnofauna, con menor grado de metamorfismo y menor deformación, y buena preservación de estructuras sedimentarias primarias. Dentro de esta unidad pueden distinguirse depósitos marinos profundos, portadores de la asociación de Oldhamia, con abundantes estructuras vinculadas a tapetes microbiales, y ubicados mayormente hacia la región occidental de la cuenca (e.g. San Antonio de los Cobres, Cuesta Muñano) y depósitos marinos someros, portadores de la asociación de Nereites, con mucha menor presencia de evidencias de tapetes microbiales, desarrollados hacia la zona oriental (e.g. quebrada del Toro) (véase Buatois y Mángano, 2003a para una discusión). Recientemente, van Staden y Zimmermann (2003) notaron la abundancia de glauconita en depósitos de las adyacencias de quebrada del Toro, sugiriendo condiciones marinas someras.

Grupo Mesón

El Grupo Mesón, integrado de base a techo por las Formaciones Lizoite, Campanario y Chalhualmayoc, se apoya sobre la Formación Puncoviscana en fuerte discordancia angular originada por los movimientos de la fase orogénica Tilcárica (Aceñolaza y Toselli 1981). El Grupo Mesón ha sido históricamente asignado al Cámbrico Medio a Tardío en base a tres líneas de evidencias: relaciones estratigráficas, cuerpos fósiles y trazas fósiles. Si se admite una edad vendiana a nemakitiana-daldyniana para la Formación Puncoviscana y una edad cámbrica tardíatremadociana para la Formación Santa Rosita, el Grupo Mesón en principio podría extenderse desde el Cámbrico Temprano hasta fines del Cámbrico Medio o incluso inicios del Cámbrico Tardío.

Por su parte, el contenido de cuerpos fósiles del Grupo Mesón es sumamente pobre. Sánchez y Herrera (1994) mencionaron al braquiópodo inarticulados Lingulella sp., pero el mismo no aportaría información bioestratigráfica. La presencia de un pigidio asignado al trilobite Asaphiscus, indicador de una edad cámbrica media tardía, fue señalada en estratos asignados a la Formación Lizoite en la región de Potrerillos, Puna Oriental (Aceñolaza 1973; Aceñolaza y Bordonaro 1990; Aceñolaza 2003). Sin embargo, un reciente reconocimiento en dicha área sugiere que los afloramientos en cuestión no corresponden al Grupo Mesón sino que serían correlacionables con la Formación Santa Rosita, por lo que esta evidencia no sería relevante en el presente análisis. Esto es coherente con el hecho de que el ejemplar clasificado como Asaphiscus ha sido recientemente reasignado a Leiostegium douglasi, una forma tremadociana (Vaccari y Waisfeld 2000). En una síntesis reciente se menciona como una evidencia clave la presencia de Parabolina (N.) frequens argentina, un trilobite común en el Cámbrico Superior del noroeste argentino, en estratos de la Formación Chalhualmayoc en los alrededores de Azul Pampa (Aceñolaza 2003). Este dato evidentemente corresponde a Fernández et al. (1982) y Fernández (1983), quienes efectuaron dicha mención originalmente. Sin embargo, estudios realizados en el área muestran que parte de los afloramientos mapeados como parte de la Formación Chalhualmayoc por estos autores corresponde, de acuerdo a su contenido fósil, a estratos equivalentes a la Formación Santa Rosita.

En relación a las trazas fósiles, las evidencias no son hasta el momento concluyentes. La supuesta presencia de Cruziana semiplicata en el Grupo Mesón ha sido empleada para sostener una edad cámbrica tardía en distintos trabajos de síntesis (e.g., Durand 1998). Sin embargo, no existe aún evidencia contundente de la presencia de C. semiplicata en estratos del Grupo Mesón. Originalmente, Manca (1981) mencionó el hallazgo de C. semiplicata en la sección de Angosto de Perchel correspondiente a la Formación Campanario. Posteriormente, esta autora describió e ilustró el espécimen, pero mencionando una proveniencia distinta (Huacalera) y aclarando que el ejemplar no se había colectado del afloramiento, sino que se encontraba suelto en el derrubio (Manca 1986). Nuestro estudio del ejemplar (PIL 12477) confirma la asignación taxonómica, pero revela dudas sobre su proveniencia. No es posible descartar que el mismo provenga de estratos de la Formación Santa Rosita, unidad en que esta icnoespecie es muy abundante. Por su parte, Mángano y Buatois (2003a) documentaron la presencia de Rusophycus leiferikssoni en la Formación Campanario. Hasta el pre-sente, esta icnoespecie se conoce sólo del Cámbrico Tardío y Tremadociano de Terranova (Bergström 1976; Fillion y Pickerill 1990). Sin embargo, los ejemplares de la Formación Campanario muestran ciertas variaciones morfológicas con respecto al material tipo, lo cual sugiere que los mismas podrían eventualmente distinguirse a nivel de icnosubespecies, las cuales podrían tener rango estratigráfico ligeramente distinto (Mángano y Buatois 2003a). Otra forma problemática es el icnogénero Syringomorpha. Alonso y Marquillas (1981) registraron este icnogénero en la Formación Campanario, incorporándose esta forma en listados posteriores (Aceñolaza et al. 1982). Sin embargo, esta identificación fue cuestionada posteriormente por Manca (1989), quien colectó especímenes adicionales a los que reasignó a Daedalus. Un estudio de este material y colecciones adicionales indican que, al menos en parte, los especímenes deben ubicarse en Syringomorpha nilssoni (Mángano y Buatois 2001). La presencia de Syringomorpha en el Grupo Mesón ha sido también destacada por Omarini et al. (1999). Hasta el presente, Syringomorpha se conoce sólo del Cámbrico Temprano, en particular del Atdabaniano, habiendo sido registrada en Alemania (Richter 1927), la República Checa (Pek y Gába 1983) y Suecia (Torell 1868; Westergård 1943; Jensen 1997). Si bien el material tipo fue descripto de erráticos glaciarios (Richter 1927), se cuenta en la actualidad con estudios de detalle que documentan la posición estratigráfica distintiva de Syringomorpha en la región Báltica (Jensen 1997). Los especímenes del Vendiano de Carolina del Norte que fueron asignados por Gibson (1989) a Syringomorpha presentan el spreite en el plano horizontal, por lo que no corresponden en realidad a este icnogénero (Jensen 1997), habiendo sido posteriormente atribuidos a Oldhamia (cf., Seilacher y Pflüger 1992). La asociación de Syringomorpha y Rusophycus leiferikssoni en la Formación Campanario es bastante inusual, pero no es en principio incompatible con una edad atdabanianacámbrica media para el Grupo Mesón (Fig. 1). Este hecho indicaría que, o bien Rusophycus leiferikssoni puede llegar al Cámbrico Temprano, o bien el rango de Syringomorpha debe ampliarse.

Recientemente, Hongn et al. (2001a,b) presentaron una datación U/Pb de 526 ± 2 Ma para el batolito de Tastil. En el Angosto de la Quesera, areniscas equivalentes de la Formación Santa Rosita se apoyan en relación de no concordancia sobre el granito (Moya 1988, 1999), el cual registraría el magmatismo vinculado a la fase tilcárica (Moya, comunicación personal). A diferencia de lo sugerido por otros autores (e.g., Aceñolaza et al. 2003), no se han detectado afloramientos del Grupo Mesón en el área (Moya 1988, 1999; observaciones personales).

Formación Santa Rosita

Esta unidad y sus equivalentes fueron originalmente consideradas como enteramente tremadocianas (e.g., Harrington y Leanza 1957; Turner 1960; López y Nullo 1969; Fernández et al. 1982; Aceñolaza y Manca 1982). Sin embargo, distintos autores fueron postulando que su tramo inferior incluía estratos de edad cámbrica tardía sobre la base de trilobites, graptolitos, braquiópodos y conodontes (e.g., Benedetto 1977; Moya et al. 1994; Rao et al. 1994; Rao y Hünicken 1995; Tortello et al. 1999; Moya y Albanesi 2000). La tendencia durante los últimos años (e.g., Aceñolaza y Aceñolaza 1992; Tortello y Aceñolaza 1993, 1999; Aceñolaza 1996; di Cunzuolo et al. 2003) fue la de ubicar el límite cámbrico-ordovícico en la unidad pelítica que se dispone hacia el tramo inferior de la Formación Santa Rosita y que ha recibido diversos nombres en las distintas regiones (e.g., Miembro Casa Colorada, Formación Lampazar). Sin embargo, se ha sugerido en otros trabajos que este intervalo pelítico quedaría enteramente comprendido en el Cámbrico Superior (e.g., Tortello et al. 1999; Moya y Albanesi 2000; Buatois et al. 2003; Moya et al. 2003; Zeballo et al. 2003). El hallazgo de los primeros acritarcos cámbricos de la Argentina en niveles del Miembro Casa Colorada aporta evidencias a favor de esta nueva postura (Rubinstein et al. 2003).

Muchas confusiones se generaron por la ausencia de secciones estratigráficas de detalle, lo cual impedía incluir la información paleontológica en un marco paleoambiental que posibilitara integrar tal información en un esquema de evolución depositacional de la cuenca. A su vez, esto derivó en que en muchas regiones los estratos correspondientes a la Formación Santa Rosita y equivalentes fueran confundidos con el Grupo Mesón. Recientes estudios sedimentológicos y estratigráfico-secuenciales en las regiones de quebrada de Humahuaca (Mángano y Buatois 2002; Buatois y Mángano 2003c) y Angosto del Moreno (Buatois et al. 2003) han proporcionado un marco depositacional al límite cámbrico-ordovícico. Estos estudios sugieren que la unidad pelítica inferior, que representa principalmente depósitos marinos abiertos de offshore, es sucedida por un intervalo dominantemente arenoso con dominio de oleaje (Miembro Alfarcito y equivalentes). Este intervalo incluye, de base a techo areniscas de shoreface de regresión forzada, areniscas y pelitas que registran sedimentación en ambientes más distales (hasta offshore superior) y areniscas de shoreface de regresión normal. Por encima del Miembro Alfarcito, se dispone un intervalo pelítico que refleja un evento transgresivo a escala de cuenca (Moya 1988; Buatois et al. 2003). El límite cámbrico-ordovícico puede coincidir con esta transgresión mayor o con la transgresión de menor escala registrada en la unidad media del Miembro Alfarcito.

Por su parte, los depósitos de offshore del Miembro Casa Colorada y equivalentes son subyacidos por una potente sucesión marina marginal con dominio de procesos mareales reconocida originalmente por Moya (1988), quien la asignó al Miembro Tilcara. Notablemente, esta unidad ha pasado inadvertida en estudios estratigráficos subsecuentes, siendo confundida con el Miembro Casa Colorada o incluso con el Grupo Mesón (e.g. Aceñolaza 1996: 31-32; Aceñolaza 2003). Más recientemente, di Cunzolo et al. (2003) explicítamente consideraron al Miembro Tilcara como equivalente de la parte alta de la Formación Chalhualmayoc. Sin embargo, estos mismos autores mencionaron como parte del Miembro Casa Colorada a los depósitos heterolíticos bioturbados de origen mareal, que en rigor corresponden al Miembro Tilcara (Buatois y Mángano 2003c), lo cual evidencia los problemas de reconocimiento de unidades mencionado oportunamente. El Miembro Tilcara se acumuló rellenando valles fluvioestuarinos labrados sobre la Formación Chalhualmayoc del Grupo Mesón durante un descenso relativo del nivel del mar (Moya 1998; Buatois et al. 2000b; Mángano y Buatois 2002; Buatois y Mángano 2003c). Depósitos simi-lares en la región de Parcha-Incamayo han sido recientemente incluidos en la Formación Sococha por Astini (2003). Incluso se ha mencionado la posible existencia de un valle compuesto, generado por dos eventos de descenso relativo de nivel del mar (Buatois y Mángano 2003c), lo cual implicaría aún más tiempo involucrado en la depositación del Miembro Tilcara. Estos paleovalles fueron subsecuentemente ahogados por la transgresión regional representada por el Miembro Casa Colorada. En las zonas de interfluvio (e.g., Arroyo de Sapagua), los depósitos marinos abiertos apoyan directamente sobre la Formación Chalhualmayoc mediante una superficie coplanar (límite de secuencia / superficie de inundación amalgamada) y el Miembro Tilcara se encuentra ausente. Ha-cia el margen del paleovalle, el Miembro Tilcara está representado únicamente por su unidad arenosa cuspidal acumulada en barras de arenas submareales del sector externo del estuario (Buatois y Mángano 2003c). Con la excepción de concentraciones de lingúlidos en facies de canales o de tempestitas, el Miembro Tilcara carece mayormente de fauna, ya que se desarrolló bajo condiciones de agua dulce a salobre, por lo cual no ha recibido mayor atención en estudios de índole bioestratigráfica. Sin embargo, los depósitos acumulados en los sectores más externos del estuario contienen una asociación de trazas fósiles de trilobites correspondientes a los grupos de Cruziana omanica y Cruziana semiplicata, los cuales son consistentes con una edad cámbrica tardía (Mángano y Buatois 2003b). La existencia de este intervalo es relevante en la cronoestratigrafía de las unidades paleozoicas ya que estos valles preservados hacia la base de la Formación Santa Rosita contienen una historia sedimentaria cámbrica "oculta" (Fig. 1).

La base de la Formación Santa Rosita representa de este modo un límite de secuencia producido por una caída relativa del nivel del mar que habría tenido lugar probable-mente alrededor de la transición entre el Cámbrico Medio y el Cámbrico Tardío (Moya  1998; Buatois et al. 2000b). El relleno de los valles tuvo lugar mayormente en el Cámbrico Tardío durante una fase transgresiva (Mángano y Buatois 2002; Buatois y Mángano 2003c). A su vez, los depósitos marinos abiertos que se presentan hacia el tramo inferior de la Formación Santa Rosita también se habrían acumulado durante el Cámbrico Tardío. En síntesis, la integración de evidencias estratigráfico-secuenciales, bioestratigráficas y sedimentológicas indica la depositación de un considerable espesor de sedimentos durante el Cámbrico Tardío.

Conclusiones

La integración de información aloestratigráfica, sedimentológica e icnológica sugiere una edad vendiana a nemakitiana-daldyniana para la Formación Puncoviscana, una edad cámbrica temprana tardía a cámbrica media para el Grupo Mesón y una edad cámbrica tardía a tremadociana para la Formación Santa Rosita. La fase tilcárica, responsable de una fuerte discordancia angular, es considerada aquí como intra-cámbrica inferior. Tal cual postulara Moya (1998), el evento irúyico se vincularía a un descenso relativo del nivel del mar; el mismo habría tenido lugar alrededor de la transición cámbrica media-cámbrica tardía. Esta perspectiva cronoestratigráfica, derivada de un estudio integrado icnológico y estratigráfico-secuencial, es coherente con evidencias provenientes de otros campos, tales como dataciones geocronológicas y análisis de deformación. Si bien los extensos afloramientos del basamento y su cobertura sedimentaria eopaleozoica prometen nuevos problemas a las futuras generaciones de geólogos, viejas preguntas pueden ser re-examinadas y nuevas respuestas más satisfactorias encontradas, si se adopta un enfoque interdisciplinario que busque articular múltiples líneas de evidencia.

Agradecimientos

Estos estudios han sido financiados por la Fundación Antorchas, la Agencia de Promoción en Ciencia y Tecnología y los Consejos de Investigación de las Universidades Nacionales de Salta y Tucumán. Discusiones con di-versos colegas, entre ellos, Florencio Aceñolaza, Guillermo Albanesi, Ricardo Astini, Fernando Hongn, Susana Malanca, Cristina Moya, Gladys Ortega, Victor Ramos, Franco Tortello y Beatriz Waisfeld, han sido muy valiosas. Agradecemos especialmente a Fernando Hongn por sus comentarios a una versión preliminar del manuscrito y a Guillermo Albanesi y Cristina Moya por el arbitraje.

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Recibido: 11 de noviembre, 2002

Aceptado: 16 de marzo, 2004