Explotación de especies vegetales en la Patagonia septentrional: el registro arqueobotánico de Cueva Huenul 1 (Provincia de Neuquén, Argentina)

 

Llano C & Barberena R

Universidad Nacional de Cuyo, Parque General San Martín s/n, 5500 Mendoza, Argentina; llano.carina@gmail.com (autor corresponsal).

Abstract: We present the analysis of plant remains recovered from the archaeological site Cueva Huenul 1, Neuquén Province , Argentina , which provides new insights on the timing of peopling, environment exploitation and use of plant resources. The chronological sequence of the site extends from the Pleistocene-Holocene transition to recent times. The archaeological remains might have been deposited by societies with a hunter-gatherer subsistence. The recovered taxa correspond to native wildlife, which are consistent with the landscape of northern Patagonia , as well as to one domesticated taxon (Lagenaria sp.). The assemblage is studied from a taphonomic perspective to assess the influence of anthropic and natural processes of formation. Finally, these results were integrated with other archaeological and palaeoecological data, allowing a first assessment of human subsistence at the scale of the site. The spatial expansion of this study will provide the basis to study the variation in human subsistence across different environmental settings in northwestern Patagonia .

Keywords: Hunter-gatherers; Lagenaria; Neuquén; plant remains; Prosopis.

Resumen: Se presenta el análisis de los restos vegetales provenientes del sitio Cueva Huenul 1, Provincia de Neuquén, Argentina, el cual aporta nuevos conocimientos sobre el proceso de poblamiento, la explotación del medio ambiente y el uso de los recursos vegetales. La secuencia cronológica del sitio abarca desde la transición Pleistoceno-Holoceno hasta tiempos recientes. Los restos arqueológicos podrían haber sido depositados por sociedades cazadoras-recolectoras. Los taxones recuperados corresponden a especies silvestres autóctonas, las cuales concuerdan con el paisaje regional, y a un taxón domesticado (Lagenaria sp.). Se aborda el análisis tafonómico a fin de evaluar la incidencia antrópica o natural en la formación del conjunto arqueobotánico estudiado. Finalmente, se integran estos resultados con los datos proporcionados por otros indicadores arqueológicos y paleoecológicos, permitiendo una primera caracterización de la subsistencia humana en la escala del sitio. La ampliación espacial de este análisis permitirá evaluar la variación en la subsistencia en diferentes ambientes del noroeste de Patagonia.

Palabras clave. Cazadores-recolectores; Lagenaria; macrorrestos vegetales;Neuquén; Prosopis.

 

Introducción

El análisis de los restos arqueobotánicos constituye el medio básico para conocer los procesos de aprovisionamiento, producción y consumo de los recursos vegetales por parte de las sociedades humanas del pasado. En este trabajo se aborda el uso de los recursos vegetales por parte de las sociedades humanas del pasado. En este trabajo se aborda el uso de las plantas en el Noroeste de la Patagonia sobre la base del estudio del sitio arqueológico Cueva Huenul 1 (de aquí en más CH1), Provincia de Neuquén, Argentina (36< 56O 45 S, 69< 47O 32 W, 1008 m s.m.) (Fig. 1). El objetivo principal es conocer el papel de diversas especies vegetales entre las sociedades cazadoras-recolectoras que habitaron la Patagonia durante el Holoceno. Partiendo de estudios macro-regionales (Llano, 2011), se plantea como supuesto a contrastar que existe una relación positiva entre la oferta de plantas presentes en el ambiente y el número de especies reconocidas en el registro arqueológico. Para iniciar esta discusión en el norte de Neuquén se evaluó la riqueza total de especies presentes en el sitio CH1, asi como también los procesos antrópicos o naturales que condujeron a su depósito. Este es un paso fundamental para evaluar la amplitud dietaria de estas sociedades.

Fig. 1. Localización del sitio arqueológico Cueva Huenul 1 (CH1). Microambiente del área de estudio. Figura en color en la versión online http://www.ojs.darwin.edu.ar/index.php/darwiniana/article/view/496/524.

Se cuenta con dos antecedentes que evidencian la presencia de macro y microrrestos en el área neuquina. Uno de los análisis corresponde a Fernández (1988-1990), quien excavó el sitio arqueológico Cueva Haichol, ubicado en el centro oeste de la provincia de Neuquén. Si bien el sitio cuenta con una secuencia que comienza durante el Holoceno temprano (ca. 9000 años AP), el registro de macrorrestos comienza recién durante la segunda mitad del Holoceno tardío, e incluye la presencia de plantas domesticadas: Lagenaria sp. (Malina) Standl., Zea mays L. y de especies silvestres: Araucaria araucana (Malina) K. Koch, Austrocedrus chilensis (D. Don) Pie. Serm. & Bizzarri, Chusquea culeou E. Desv., entre otras. Recientemente, Lema et al. (2012) aportaron evidencia directa de la explotación de frutos de Prosopis sp. y de granos de Zea mays en el noroeste de Neuquén. Este análisis se realizó en artefactos de molienda recuperados de los sitios Aquihuecó (3700 años AP) y Michacheo (1860 años AP), ambos ubicados al sur de CHl. En una escala espacial más amplia, se cuenta con información aplicada a contextos cazadores-recolectores hacia el norte y sur de la provincia, integrando análisis de materiales arqueobotánicos, experimentación, observación etnográfica y fuentes históricas. Las líneas de investigación desarrolladas en el sur de Mendoza revelaron aspectos vinculados con el manejo de las plantas silvestres y sus cambios a través del tiempo, las estrategias de obtención implementadas, la importancia de los vegetales domesticados y las causas de su incorporación, así corno también aspectos tafonórnicos relacionados con la conformación del registro arqueológico (Lagiglia, 1956; Hemández et al., 1999; Hemández, 2002; Gil, 2003; Gil et al., 2006; Lagiglia & Hemández, 2006; Llano, 2007, 2008, 2009; Llano & Ugan, 2010; Neme et al., 2011; Llano et al., 2012a; Llano & Neme, 2012). Por otra parte, hacia el sur de Neuquén los trabajos iniciados en la cuenca del Río Chubut abordaron temáticas tales corno la reconstrucción del paisaje y su evolución a lo largo del tiempo a través del estudio de madera carbonizada (Pérez de Micou, 1979-1982; Pérez de Micou & Nacuzzi, 1983-1985; Crivelli Montero et al., 1996) y el análisis de las estrategias de gestión de los recursos vegetales y las dinámicas sociales (Pérez de Micou, 1991, 1995; Solari, 1994; Piqué, 1999; Marconetto, 2002; Caruso et al., 2008; Capparelli & Prates, 2010).
Las investigaciones que presentarnos aquí se iniciaron recientemente en el marco de un proyecto enfocado en el extremo norte de Neuquén, cuyo principal objetivo es estudiar la dinámica de la ocupación humana desde el poblamiento inicial integrando información arqueológica y paleoecológica. En este marco, se están llevando a cabo excavaciones en CHl que presentan una secuencia que se extiende entre la transición Pleistoceno-Roloceno y el Holoceno tardío. Los trabajos en este sitio incluyen el estudio de materiales líticos, macro y micro-fauna, pinturas rupestres, evidencias polínicas y parasitológicas (Barberena et al. 2010, 2011; Femández et al., 2011, 2012; Beltrame et al., 2012; Pompei et al., 2012; Barberena, de próxima aparición). Los primeros resultados paleoecológicos, obtenidos a través del análisis de secuencias polínicas y de restos de rnicrornarníferos, sugieren cierta estabilidad ecológica durante la transición Pleistoceno-Holoceno, caracterizada por notables carn bios climáticos.

Dentro de este marco, se está llevando a cabo un análisis exhaustivo de las evidencias del uso de los recursos vegetales, cuyo objetivo es comprender la importancia económica de las plantas en las sociedades cazadoras-recolectoras del extremo norte de la Patagonia. Esto tiene irnplicancias directas en el análisis de la organización geográfica y patrones de asentamiento de estas sociedades. En este trabajo se presentan los resultados obtenidos a partir del análisis de la secuencia arqueológica con respecco al uso de las especies vegetales no leñosas, una evaluación tafonórnica preliminar de los conjuntos y la relación con la riqueza de especies vegetales en el ambiente.

La localidad Huenul y su ambiente

El sitio CH1 es un abrigo rocoso de amplias dimensiones localizado en el Departamento Pehuenches, Provincia de Neuquén, próximo al Río Colorado (Fig. 1). En este sector de la Patagonia , comprendido entre los 30° a 40°S, ocurre la transición de los sistemas de circulación atmosférica Subtropical y Templado (Páez et al., 2004), que se traduce en un clima árido y serniárido. Tornando los patrones climáticos norte y sur descritos por Páez et al. (2004), el sitio se encuentra bajo la influencia del patrón sur que refleja una variabilidad en la estacionalidad de las precipitaciones, cuyas isohietas están entre 200- 300 mm anuales a una altura de 1000 m s.m., en tanto que por debajo de esta altitud la precipitación media anual es menor a 200 mm.

Desde el punto de vista fitogeográfico, en esta franja se desarrolla una vegetación mixta con elementos representativos de las Provincias del Monte y la Patagonia (Morrone, 2001). Este patrón orófilo presenta una alta riqueza de especies endémicas del Monte, con nanofanerófitos y hemicriptófitos patagónicos (Chiapella & Ezcurra, 1999). Los taxones presentes en las áreas de influencia al sitio toleran fluctuaciones a nivel de micro-escala (Páez et al., 2004).

Tomando como referencia los análisis de similitud florística y de la relación entre la altitud y la riqueza en las transectas trasandinas Chile-Argentina (Villagrán et al., 1998), se observa que existe un flujo entre las especies altoandinas de Chile y las del sector más occidental de la estepa patagónica en la Argentina , causado por el descenso altitudinal de los Andes. Esto es relevante para determinar la procedencia de los recursos explotados en el sitio.

La excavación del sitio Cueva Huenul 1

La secuencia estratigráfica de la cuadrícula A1 está compuesta por dos conjuntos de unidades lito-estratigráficas. Desde la roca de base hacia arriba, las unidades VIII a V tienen elevados porcentajes de materia orgánica y presentan abundantes coprolitos disgregados que conforman una parte importante de la matriz. Se recuperaron coprolitos muy bien preservados, cuyo tamaño y morfología corresponden tentativamente a Mylodon sp. Se cuenta con dos fechados 14C por espectrometría de masas (AMS) realizados sobre coprolitos: 13844 ± 75 años 14C AP para una muestra de la unidad Vli, nivel artificial lO (100- 110 cm ) y 11841 ±56 años 14C AP para otra muestra de coprolito de la unidad V, nivel artificial6 (55- 60 cm ). Estas unidades basales están delimitadas en la parte superior por una discordancia erosiva. En contacto directo, sobre esta discordancia se ubica el segundo conjunto de unidades estratigráficas holocénicas (lV-I). Por sobre la discordancia se registró la presencia de dos fogones lenticulares. Se realizó una datación radiocarbónica a partir de una muestra de carbón del fogón #2, obteniéndose una fecha de 9531 ± 39 años 14C AP. La misma representa la edad más temprana para las ocupaciones humanas en Cueva Huenul 1 (CHl). El registro arqueobotánico evidencia también una edad temprana considerando la datación obtenida de un fruto de Retanilla patagonica (Speg.) Tortosa: 9261 ± 66 años AP. Por último, se obtuvo una fecha de 1416 ± 37 añosAPpara una camada conformada por gramíneas procedente de la unidad II.

Materiales y métodos

En CHl se excavaron dos cuadrículas: la cuadrícula Al de 2 x 1 m , se ubica en el sector más profundo de la cueva y alcanzó una profundidad máxima de 1,4 m ( 2,8 m 3 de volumen excavado), en tanto que la cuadrícula Bl tiene una dimensión de 1 x 1 m , se emplaza más cerca de la boca de la cueva y alcanzó una profundidad de 0,95 m ( 0,95 m 3 . En ambos casos se emplearon niveles artificiales de extracción de 10 cm de potencia, consignando los estratos naturales reconocidos. Los datos cronoestratigráficos disponibles provienen de la cuadrícula Al (Tabla 1) que provee la secuencia más extensa y con menos impactos post-depósito. Los materiales analizados en este trabajo proceden de la cuadrícula Al. Se encuentra en proceso un mayor número de dataciones radiocarbónicas sobre especímenes arqueobotánicos (géneros Prosopis y Lagenaria).

Tabla 1. Datos cronoestratigráficos del sitio CH1 (laboratorio Arizona).

Durante el desarrollo del proyecto se utilizaron dos métodos para la recuperación de restos botánicos: flotación y cernido en seco del total de sedimentos extraídos por cuadrícula de la excavación. El uso de tamices con mallas metálicas de 1 mm de poro y lupa permitió una recuperación exhaustiva de materiales de tamaño muy pequeño. En este trabajo consideramos la información proveniente de los restos recuperados únicamente por cernido en seco. Las estrategias de muestreo llevadas a cabo durante la excavación fueron sistemáticas, tamizando y recolectando en forma completa el sedimento de todos los niveles excavados.
La identificación de los restos se llevó a cabo por comparación cuali y cuantitativa de los caracteres macroscópicos diagnósticos cotejando con los homólogos de las especies de referencia y con la bibliografía (Martin & Barkley, 1973; Palacios & Bravo, 1974-1975; entre otros). Para realizar la identificación a nivel específico de los macrorrestos de Prosopis sp. se utilizó material de referencia (vainas y semillas de las proximidades del sitio), bibliografía y claves específicas (Palacios & Bravo, 1974-1975). La descripción de los especímenes se realizó a ojo desnudo y con microscopio estereoscópico (Nikon S:tvfZ800), teniendo en cuenta caracteres cualitativos y cuantitativos.Se estudiaron los siguientes caracteres cuantitativos: largo máximo (a1) tomado del extremo hilar al extremo calazal, ancho máximo (a2), diámetro máximo de la línea fisural (a3), abertura de la línea fisural (a4) tomada entre sus extremos libres, espesor máximo (b1), epicarpo (b2), mesocarpo (b3) y endocarpo (b4) (Fig. 2).

Fig. 2. Semilla de Prosopis sp. A, perfil esquemático de una semilla. B, corte transversal esquemático. Referencias: (a1) largo máximo tomado del extremo hilar al extremo calazal; (a2) ancho máximo; (a3) diámetro máximo de la línea fisural; (a4) abertura de la línea fisural tomada entre sus extremos libres; (b1) espesor máximo; (b2) epicarpo; (b3) mesocarpo; (b4) endocarpo. Esquemas modificados de Palacios & Bravo (1974-1975).

Además de los caracteres anatómicos, se registró una serie de aspectos que apuntaron a señalar evidencias de procesamiento post-colecta (Capparelli, 2008; Llano et al., 2012b).
Para hacer las estimaciones cuantitativas de la oferta de plantas en las inmediaciones del sitio bajo análisis se han tomado como referencia los relevamientos llevados a cabo en tomo al volcán Tromen en Neuquén (Chiapella & Ezcurra, 1999) y en el área volcánica de la Payunia , en el sur de Mendoza (Mazzola et al., 2004; Martínez Carretero, 2004; Páez et al., 2004). Estos relevamientos proveen información exhaustiva referida a las comunidades de Patagonia y Monte. Las fuentes bibliográficas consultadas incluyen crónicas de viajeros (Marco del Pont, 1928; Canals Frau, 1946; Rusconi, 1962; Agüero Blanch, 1971), trabajos de etnohistoria (Michieli, 1983) y estudios etnobotánicos actuales (Montani et al., 2009). Asimismo, dado que las especies de plantas representadas en CH1 también se extienden hasta regiones del sur y norte del país, se utilizaron trabajos etnobotánicos exhaustivos para completar la lista de recursos vegetales aprovechables (Ladio, 2001; Capparelli, 2007; Ladio et al., 2007; Eyssartier et al., 2009; Ladio & Lozada, 2009; Rapoport et al., 2009; Videla et al., 2009).

Resultados

El total de carporrestos hallados en la cuadrículaA1 de CH1 es de 315 (Tabla 2). La muestra evaluada está conformada por frutos (endocarpos), semillas, hojas y un fragmento de madera aún no identificada. A continuación se detallan los taxones recuperados.

Tabla 2. Cantidades absolutas de los macrorrestos recuperados en el sitio CH1.

Familia Anacardiaceae: Schinus polygamus (Cav.) Cabr.

Los caracteres diagnósticos de los restos vegetales recuperados corresponden a endocarpos ovoideos, de consistencia leñosa y con una superficie con estrías. Este taxón está representado por 16 endocarpos presentes en los niveles artificiales 2 y 3 (Fig. 3A).

Fig. 3. Macrorrestos recuperados en CH 1. A, endocarpo de Schinus polygamus. B, receptáculo floral de Chuquiraga oppositifolia. C, fruto de Eruca vesicaria. D, fruto de Maihueniopsis darwinii. E, bractéola de Atriplex lampa. F, epicarpo de Lagenaria sp. G, endocarpo de Prosopis sp. H, semilla de Prosopis sp. I, Fruto de Retanilla patagónica. J, mericarpo de Larrea divaricata. Figura en color en la versión online http://www.ojs.darwin.edu.ar/index.php/darwiniana/article/view/496/524.

 Familia Asteraceae: Chuquiraga oppositifolia Don.

Los macrorrestos correspondientes a esta especie fueron identificados por la presencia de un pedúnculo del capítulo en el nivel 2 (Fig. 3B).

Familia Brassicaceae: Eruca vesicaria (L.) Cav.

Este taxón se encuentra representado por un fruto en estado de preservación seco (Fig. 3C ). Dado el estatus de especie exótica naturalizada y el nivel (2) en el que se encontró este macrorresto, podría haber ingresado al sitio como parte de la lluvia natural de semillas (sensu Minnis, 1981).

Familia Cactaceae: Maihueniopsis darwinii (Hensl.) F. Ritter

Se registró la presencia de frutos y espinas correspondientes a esta especie en los niveles 2 y 3 (Fig. 3D).

Familia Chenopodiaceae: Atriplex lampa (Moq.) D. Dietr.

Esta especie está representada en CH1 por una bractéola en el nivel 5 (Fig. 3E). Los rasgos diagnósticos para llegar a nivel específico fueron las características de la bráctea, la cual es flabelada y papirácea, con el dorso liso y el borde entero o apenas dentado.

Familia Cucurbitaceae: Lagenaria sp.

De la familia Cucurbitaceae se recuperaron varios fragmentos de epicarpo de Lagenaria sp. (Fig. 3F ). Los macrorrestos de este taxón provienen tanto de superficie como del nivel 2.

Familia Fabaceae: Subfamilia Mimosoideae

Se determinó la presencia de endocarpos enteros, fragmentados, medio endocarpo y semillas de Prosopis L. Las cantidades absolutas y las distintas categorías de Prosopis sp. recuperadas en CHl se resumen en la Tabla 3. La totalidad de la muestra de este taxón se encontró en estado seco, con marcas de fricción en la cara externa del endocarpo (Fig. 3G).

 

Tabla 3. Categorías de clasificación, cantidades absolutas (N°) y porcentaje de los macrorrestos de Prosopis sp. Categorías tomadas de Capparelli & Prates (2010).

En función del ancho, los fragmentos de vaina estudiados entran en el rango que corresponde a Prosopis alpataco Phil. (sensu Capparelli & Prates, 2010). No obstante, dado el tamaño pequeño de la muestra de vainas (n=3), optamos por mantener la identificación a nivel genérico. Por otro lado, si bien la cantidad de endocarpos recuperados es importante, la forma es poco diagnóstica a nivel específico, pero en términos generales su forma trapezoidal es frecuente en P. alpataco, P. flexuosa DC. y P. denudans Benth. Las semillas asignadas a P. alpataco evidenciaron un número mayor de caracteres diagnósticos en comparación con las vainas (Fig. 3H).

Familia Rhamnaceae: Retanilla patagonica (Speg.) Tortosa

El único fruto de este taxón se recuperó en el nivel 5 en estado de preservación seco (Fig. 3I). Se trata de una drupa esférica, de 7- 13 mm de diámetro y color rojizo.

Familia Zygophyllaceae: Larrea divaricata Cav.

Se recuperaron 8 mericarpos del género Larrea distribuidos en los niveles 2 (n=3) y 3 (n=5) en estado de preservación seco (Fig. 31).
Los resultados de la oferta de plantas en las inmediaciones del sitio CHl se sintetizan en la Tabla 4. Los recursos potencialmente útiles, en términos del uso por parte de las poblaciones actuales y de las citas bibliográficas que mencionan el empleo pasado y presente de especies vegetales, fueron clasificados en: comestible, tintórea, combustible, medicinal, construcción, forraje y ornamental.

 

Tabla 4. Especies vegetales presentes en las inmediaciones del sitio CH1 y usos reconocidos. Comestible (Come), tintórea (Tin), combustible (Comb), medicinal (Med), construcción (Cons), forraje (Forr) y ornamental (Orna). Datos tomados de Michieli, 1983; Ladio, 2001; Capparelli, 2007; Ladio et al., 2007; Eyssartier et al., 2009; Ladio & Lozada, 2009; Rapoport et al., 2009; Videla et al., 2009.

Tabla 4 (continuación)

Discusión

Diversidad taxonómica: tafonomía y conducta humana

La riqueza de especies silvestres útiles en el área de estudio es de 66 taxones, de los cuales en el registro arqueológico se reconocieron un 18% (n=12). La baja diversidad de especies representadas en el sitio CH1 en relación con la oferta ambiental puede vincularse con diversos factores que no son excluyentes: sesgos de muestreo dado el carácter preliminar de las excavaciones, procesos tafonómicos que disminuyen el número de especies preservadas a nivel arqueológico, destrucción antrópica producto de los modos de procesamiento y consumo aplicados a los materiales vegetales, limitada amplitud dietaria, uso humano marginal de la región y por ende de CH1 y selección de taxones en función de variables desconocidas.

Estas alternativas no pueden evaluarse en profundidad en esta instancia, sin embargo es posible plantear observaciones preliminares. Los datos de pH obtenidos para esta secuencia marcan una muy buena preservación de evidencias orgánicas, aún para aquellas del Pleistoceno final. Dada la buena preservación registrada en los conjuntos del Holoceno tardío, la destruccion tafonómica no sería la explicación principal frente a la baja diversidad registrada. Los estudios realizados acerca del rendimiento económico de las plantas ubican a las especies presentes en el registro de CH1 en los primeros lugares del "ranking" (Llano & Ugan, 2010), lo que podría explicar la baja diversidad dietaria. En este sentido, una explicación clave a la baja diversidad de taxones probablemente esté vinculada con la oferta de recursos de alto retorno, tales como Prosopis sp., que podría llevar a las poblaciones a explotar un conjunto reducido de especies. Una situación similar tiene lugar en los sitios arqueológicos del sur mendocino (Llano, 2011; Llano & Neme, 2012).

El registro arqueobotánico de CH1 refleja el aprovechamiento de recursos vegetales autóctonos, tales como los géneros Prosopis, Maihueniopsis, Retanilla y Schinus, entre otros. Los restos hallados evidencian señales tafonómicas de uso antrópico ya que los endocarpos se encuentran fragmentados y con señales de fricción. Esto sugiere que al menos una parte de estas plantas fueron procesadas antes de ser utilizadas. El taxón más frecuente en el sitio es Prosopis sp. El registro recurrente de las partes del fruto y/o sus semillas puede ser asignado al consumo alimenticio, lo cual concuerda con la información brindada por numerosas fuentes etnohistóricas y etnobotánicas (Michieli, 1983; Capparelli, 2007; Ladio & Lozada, 2009; Capparelli & Lema, 2011). El resto de los taxones encontrados son característicos de ambientes áridos y además poseen uno o más usos documentados.

La presencia de macrorrestos del taxón doméstico Lagenaria sp. indica ciertas similitudes con el registro de macrorrestos recuperados en el sur de Mendoza (Llano, 2011) y el centro-oeste de Neuquén (Femández, 1988-1990) durante el Holoceno tardío. Este hallazgo genera interesantes preguntas para discutir en el futuro, a saber: ¿cómo se tuvo acceso a este taxón? ¿fue obtenido por intercambio o es producto de cultivo local? Y por otra parte: ¿esta especie cumplió un papel alimenticio o se utilizó como tecnofactura? Cabe señalar que en general el género Lagenaria ha sido apreciado para la confección de contenedores, instrumentos musicales y flotadores de pesca dada la característica de sus frutos de cáscara dura y boyante (Erickson et al., 2005), y no tanto como una fuente de alimento. Uno de los fragmentos hallados en CHl presenta una pequeña evidencia de pirograbado, respaldando una interpretación artefactual.
En los análisis llevados a cabo hasta el momento no se detectaron evidencias vegetales de origen foráneo que pudiesen estar relacionadas con interacciones de larga distancia, considerando principalmente ambientes transandinos. Cabe señalar que se han recuperado otras evidencias que indicarían ampliamente este tipo de contactos en la región, principalmente cerámica y moluscos marinos (véase la síntesis en Cúneo, 2010; Hajduk et al., 2011).

Tasas de depósito de materiales y pautas de subsistencia

En la Fig. 4 se presentan las frecuencias estratigráficas de las distintas evidencias recuperadas en la cuadrícula Al, incluyendo: macrorrestos vegetales, artefactos líticos, restos de macro-fauna (principalmente guanaco), restos de micro-fauna (principalmente roedores) y excrementos de carnívoros. Se observa una tendencia semejante en el depósito de macrorrestos vegetales con artefactos líticos y restos de macro-fauna. En conjunto con las evidencias tafonómicas mencionadas, esto sustenta un depósito antrópico de una parte importante de las evidencias arqueobotánicas. Cabe destacar el número elevado de macrorrestos vegetales en el nivel 5 (unidad estratigráfica IV), que corresponde al Holoceno temprano, incluyendo el fechado directo sobre una de las especies vegetales (Tabla 1).

Fig. 4. Porcentaje de evidencias halladas en los distintos niveles de la cuadrícula A1 del sitio CH1. La distancia entre cada nivel de extracción es de 10 cm. Figura en color en la versión online http://www.ojs.darwin.edu.ar/index.php/darwiniana/article/view/496/524.

Los análisis tafonómicos previos indican que el depósito de los restos de micro-fauna corresponde básicamente a procesos naturales, producto del aporte de aves rapaces (Fernández et al., 2011, 2012). Los restos de excrementos de carnívoros cavarían en forma negativa con las evidencias arqueológicas, indicando que cuanto menos intensa es la ocupación humana, mayor es la intensidad del depósito de excrementos.
Las evidencias líticas marcan el predominio de microdesechos de talla de obsidiana, con muy escasos instrumentos líticos recuperados (Pompei et al., 2012). Esto indica la reactivación de instrumentos que no son descartados localmente, sino que se transportan hacia otros emplazamientos, siendo consistente con un uso breve del sitio. Sumado a evidencias en escala regional, se ha planteado el uso humano marginal de la región durante el Haloceno tardío (Barberena et al., 2011; Barberena, de próxima aparición).

Conclusiones

Se ha presentado el estudio tafonómico y taxonómico del conjunto arqueobotánico del sitio CH1, ubicado en el extremo noreste de la provincia de Neuquén. Sobre la base de este análisis se sugiere un depósito antrópico para los restos de Prosopis sp., registrados a lo largo de toda la secuencia, los cuales habrían tenido un papel importante en la dieta humana (cf. Llano, 2011), así como también Schinus polygamus, que es el segundo taxón de mayor retomo energético (Llano & Ugan, 2010). En los conjuntos mas tardíos se incorporan especies de bajo retomo (Maihueniopsis danvinii) y un taxón doméstico (Lagenaria sp.). Se plantea que esta última, si bien es comestible, habría servido para confeccionar artefactos. La abundancia regional de especies vegetales de alto rendimiento podría explicar la baja diversidad de especies explotadas durante todo el lapso representado en CHl. Esta tendencia es coherente con los datos surgidos a partir del análisis de los conjuntos faunísticos, que refleja el predominio de camélidos.
El proyecto general en el que se incluye este trabajo contempla la ampliación de los trabajos arqueológicos en CH1 a corto plazo, en conjunto con la realización de un mayor número de fechados 14C sobre macrorrestos vegetales que ofrecerán un marco temporal para evaluar el consumo de los géneros Prosopis y Lagenaria, entre otros taxones representados.

Agradecimientos

Agradecemos a M. Paz Pompei, Agustina Rughini, Karen Borrazzo, M. Eugenia de Porras y Manuel Chi diak por su invalorable contribución en todas las instancias de trabajo. La contribución de las comunidades y autoridades de Buta Ranquil y Barrancas merece un reconocimiento especial: N ora M. Vázquez, Juvenal Urrutia, Hugo Zalazar, Alfredo Ochoa, Gabriel Barros, Paulina Valenzuela, Marcela Carreras, Raúl Vázquez y Roque Díaz. A Estela Cúneo, Liliana Martínez, Pablo Azar y Claudia Della Negra (Subsecretaria de Cultura de la Provincia de Neuquén). Este trabajo es financiado por el Proyecto PICT 2010-1856 y por un subsidio de CONICET para Radicación en el Interior (Mendoza).

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