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El Vencejo Tijereta (Tachornis squamata) es un pequeño vencejo Neotropical que habita en tierras bajas de hasta 1000 msnm en el centro-norte de Sudamérica (Chantler 2010, Cooper 2020). Su presencia está estrechamente ligada a la existencia de la Palmera Burití (Mauritia flexuosa), cuyas hojas secas utiliza como refugio y sitio de nidificación (Whitney 2007, Chantler 2010, Lunardi et al. 2013, Cooper 2020). En lugares donde esta palmera está ausente puede utilizar otras especies nativas de los géneros Copernicia (Whitney 2007, Lunardi et al. 2013, Cooper 2020) o Bactris (Ridgely y Greenfield 2001), y en áreas urbanas incluso se la registra utilizando palmeras exóticas del género Livinstonia, cuya morfología foliar es similar a las anteriores (Lunardi et al. 2013).
El 16 de octubre de 2015 observé un ejemplar de Vencejo Tijereta en el acceso a la ciudad de Puerto Iguazú (25° 37’S, 54° 33’O), provincia de Misiones, Argentina. El mismo se encontraba alimentándose de insectos junto a numerosos Vencejos de Tormenta (Chaetura meridionalis), especie frecuente en la zona y que posee un dormidero en las cercanías (obs. pers.). Pude observar claramente las características que diferencian a esta especie de otras presentes en el área, en particular su cola larga, ahorquillada y agu da, silueta estilizada, y coloración parda con vientre claro (Chantler 2010, Cooper 2020). También pude observar la ausencia de patrones contrastados como los que se observan en otras especies de vencejos sudamericanos con siluetas similares a esta especie, como los de los géneros Aeronautes y Panyptila (Chant- ler 2010). Durante los 40 minutos que permanecí en el sitio, pude observar al mismo ejemplar en reitera das ocasiones mientras sobrevolaba el área. Este es el primer registro para la especie en Argentina y el más austral a nivel mundial (Cooper 2020, Mazar-Barnett y Pearman 2001).
Luego de comunicar el hallazgo en diferentes medios (Baigorria 2015), varios observadores se acercaron al sitio los días subsiguientes, pudiendo documentar el ejemplar mediante fotografías que constituyen las primeras evidencias de esta especie en el país (Fig. 1). La mención en Roesler y González Táboas (2016) se basa en el registro aquí presentado, tomado de EcoRegistros (Baigorria 2015).
Figura 1 Fotografía de un Vencejo Tijereta (Tachornis squamata) obtenida en Puerto Iguazú, Misiones, el 24 de octubre de 2015. Se observa claramente su típica cola ahorquillada y el vientre más claro. Fotografía: Nadia Graf.
Cerca del lugar donde registré al vencejo existe un grupo de unas diez palmeras del género Washingtonia. Esta especie nativa de Norteamérica (Riffle et al. 2012) posee una estructura foliar muy similar a otras especies de palmeras que el Vencejo Tijereta utiliza como dormidero y para construir su nido. Por lo tanto, es de suponer que estas palmeras eran usadas por este individuo como refugio durante su estadía en Puerto Iguazú. Desde la primera observación, el ave permaneció en la zona al menos por los siguientes veinte días y luego al parecer abandonó el área.
discusión
Dadas las características de la especie, es claro que el ejemplar llegó naturalmente a la zona. Las poblaciones del Vencejo Tijereta más cercanas a Puerto Iguazú se encuentran a más de 500 km de distancia (Cooper 2020). Este hecho, sumado a que no se volvió a registrar ningún otro individuo en la zona desde entonces, nos hace suponer que se trataría de un ejem plar extralimital o vagrant.
Un hecho interesante de analizar es que el indi viduo observado se encontraba siempre en las cercanías de un grupo de palmeras adultas del género Washingtonia, las cuales presentan características foliares muy similares a la Palmera Burití. Este vencejo ya fue registrado utilizando otras palmeras exó ticas como refugio, principalmente en áreas urbanas (Carvalho 1962). Esto reflejaría cierta plasticidad a la hora de usufructuar los recursos disponibles, siempre dentro de ciertos parámetros (probablemente relacionados con la morfología de las hojas de la pal mera y el tiempo que permanecen secas en la misma planta).
Varias especies de aves, que hasta hace pocas décadas no llegaban a nuestro país, parecen haber expandido su distribución hacia el sur aprovechando los nuevos recursos generados por el cambio de uso de la tierra y los establecimientos humanos. Especies como la Mosqueta Pico Pala (Todirostrum cine- reum), la Ratona Grande (Campylorhynchus turdinus), el Picaflor Tijereta (Eupetonema macroura) y el Tueré Enmascarado (Tityra semifasciata) colonizaron la provincia de Misiones hace poco tiempo, y su presencia está estrechamente relacionada a ambientes urbanos o muy modificados (Bosso 2001, Rey y Zurita 2004, Chebez et al. 2006, Núñez Montellano et al. 2009, Pagano y Bodrati 2011, del Castillo et al. 2012, Hayes et. al 2018). Estas especies explotan los recursos dispo nibles en áreas urbanas (flores, libadores artificiales y lugares para anidar) y poco a poco van ampliando su distribución en el país. Diversas especies de pal meras son frecuentemente utilizadas como plantas ornamentales en plazas y jardines de todo el mundo (Riffle et al. 2012). Por otra parte, el Vencejo Tijereta ha sido registrado en ciudades utilizando palmeras exóticas presentes en ellas (Lunardi et al. 2013). Dada la presencia de este ejemplar lejos de su distribución conocida y la plasticidad de la especie para utilizar varias especies de palmeras, no podemos descartar una futura expansión de la misma hacia nuevos te rritorios. Esto ya fue observado en la Ratona Grande y en el Celestino Olivaceo (Thraupis palmarum), dos especies que colonizaron recientemente el área (Rey y Zurita 2004, Monteleone et al. 2010) y que utilizan palmeras de diversas especies en las zonas urbanas para alimentarse e instalar sus nidos.
agradecimientos
El autor agradece a Nadia Graf, Adrián Heredia, Javier Azuaga y Marcelo Gravensky por el aporte de sus fotografías del sujeto de este trabajo, a los integrantes del COA Yeruvá-Iguazú por su buena voluntad y disposición, a Diego Monteleone por sus valiosos aportes al manuscrito y a Lula, Ivy y Ati, por concedernos el tiempo para escribirlo.
