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El desafiante mundo del recién nacido normal

The challenging world of the normal newborn

La atención del recién nacido normal se puede enfocar desde distintos puntos de vista.
En primer término pareciera lógico que los recién nacidos sean atendidos por médicos neonatólogos, es decir, aquellos que eligieron esta especialidad y se capacitaron para brindar al recién nacido y su familia la mejor atención. Y acá tenemos la primera dificultad: los médicos neonatólogos parecen ser una especie en extinción. Las plazas disponibles en la Residencia de Neonatología no llegan a cubrirse, muchos servicios no pueden completar sus planteles de médicos de guardia de Neonatología.¹ Algunos han debido cerrarse luego de derivar a sus pacientes. En Europa, un informe técnico sobre la provisión de servicios neonatales, define a la madre y la familia ampliada como los responsables principales de la atención del recién nacido normal, con el apoyo de la obstétrica, la enfermera neonatal o el pediatra. Los escasos neonatólogos disponibles atienden a los recién nacidos de mayor complejidad en las Unidades de Cuidado Intensivo Neonatal. En algunos servicios de maternidad, enfermeras especialmente capacitadas en los cuidados neonatales ocupan el lugar de los médicos neonatólogos faltantes.² Pero también se menciona que el número de profesionales de enfermería no es suficiente, realidad que afecta a todos los países.
La atención neonatal tiene un peso relevante en la salud materno-infantil. Cuando se consideran las cifras de mortalidad infantil se ve que de los 745 336 niños nacidos en 2009 en Argentina, murieron 9026 durante el primer año de vida.
El 47% de estos niños murieron en la primera semana de vida, y un 18% más, en el resto del primer mes. O sea que casi la mitad de la mortalidad infantil ocurre en los primeros días de vida y más de la mitad durante el primer mes. Según la Dirección de Estadísticas e Información en Salud del Ministerio de Salud de la Nación, el 55% se debe a causas reducibles por diagnóstico y tratamiento oportuno.³
Decididamente para disminuir la mortalidad infantil se requiere mejorar la atención neonatal.
¿Por qué entonces los profesionales de la salud no acuden a este llamado de la lógica?
Pareciera que la sociedad moderna se auto-destruye. Así como necesita en forma urgente de profesionales capacitados para la atención de los recién nacidos, ha encontrado en este terreno negocios muy interesantes para explotar. Por un lado, profesionales exigidos por la urgencia, con alto nivel de estrés, y la responsabilidad de los minutos de oro que decidirán la vida y la calidad de vida futura. Por otro lado un sistema de salud que no reconoce estos esfuerzos y una industria de la mala praxis alimentándose de la enorme fragilidad de los recién nacidos y la mayor vulnerabilidad de los que los atienden.⁴ Hay que buscar una salida a esta situación.
En segundo término habría que plantear quién se ocupa de los recién nacidos normales, tanto desde el punto de vista asistencial como de la docencia e investigación.
Los neonatólogos, cuando los hay, capacitados en la alta complejidad de las terapias intensivas neonatales, pueden encontrar menos apasionante, diríamos "rutinaria", la atención de la familia con un recién nacido normal, de bajo o mediano riesgo. Pero ¿qué quiere decir bajo o mediano riesgo? En términos habituales señala el riesgo de enfermar gravemente y requerir atención de alta complejidad.
En esta definición se olvida otro riesgo, que es perder la oportunidad de sobrevivir y tener una calidad de vida mejor, por muchos años. Se sabe que las intervenciones médicas tienen mayor impacto cuanto más tempranamente ocurren.
Estos recién nacidos normales constituyen el 90% aproximadamente de los nacimientos. En los primeros días de vida se cultiva el vínculo padres-hijo, cuya ausencia o debilidad se acompaña de maltrato, abandono y violencia.
También se determina el tipo de alimentación que recibirán. La lactancia materna mejora el coeficiente intelectual, favorece la inmunidad, reduce las expresiones alérgicas, disminuye el riesgo de obesidad, hipercolesterolemia, diabetes e hipertensión. La etapa más importante para lograr la mejor lactancia (la posible para cada familia), son los primeros días de vida.
En el período neonatal se inculcan las pautas de prevención de la muerte súbita del lactante. Los hábitos relacionados con el cuidado de la vida del niño durante su primer año deben instalarse antes del egreso de la maternidad.
Además, hay enfermedades inaparentes al momento del nacimiento que exigen del profesional de la salud conocerlas, pensarlas, detectarlas y actuar rápidamente para evitar el daño futuro. Como se ve, lejos de ser una actividad rutinaria, requiere la inmensa creatividad de construir en el breve tiempo de una consulta, la mejor atención para cada familia en particular. Saber mucho, elegir lo que se transmite, hablar lo necesario. Un verdadero arte.
Desde el punto de vista de la docencia y la investigación, los temas del recién nacido de bajo y mediano riesgo son un desafío al espíritu científico. Hay muchas preguntas sin contestar porque la Neonatología es una disciplina relativamente reciente y la atención neonatal se va construyendo día a día. Y también hay muchas preguntas sin hacer, porque se asume que lo que se hizo siempre así, no tiene por qué cambiar. La investigación en este campo no requiere altos costos y sus resultados se aplican a la mayoría de los recién nacidos.
Como vemos, hay materia de pensamiento y acción para muchos: responsables de políticas de salud, organizaciones profesionales, profesionales relacionados a la salud materno-infantil, equipos de investigación, docentes.⁵ Hay mucho por hacer y el tiempo apremia.

Dra. Norma E. Rossato

Editora Asociada
Archivos Argentinos de Pediatría

1. Longo D. Residencias médicas. Editorial. Noticias Metropolitanas. Sociedad Argentina de Pediatría. Marzo de 2007. [Acceso 2 de julio de 2011]. Disponible en: www.sap.org.ar/staticfiles/organizacion/38.pdf.         [ Links ]

2. Hallsworth M, Farrands A, Oortwijn WJ, Hatziandreu E. The provision of neonatal services. Technical report for the National Audit Office. [Acceso 2 de julio de 2011]. Disponible en: www.nao.org.uk/idoc.ashx?docId=5a5f4c15-6d2a-4ecd-a2bf...1.         [ Links ]

3. Dirección de Estadísticas e Información en Salud. Anuario 2009. [Acceso 26 de junio de 2011]. Disponible en: http://www.deis.gov.ar/Publicaciones/Archivos/Serie5Nro53.pdf.         [ Links ]

4. Halac E, Moya MP, Olmas JM. Cada vez menos neonatólogos: ¿crónica de una muerte anunciada? Carta al editor. Arch Argent Pediatr 2008;106(5):477-9.         [ Links ]

5. Ceriani Cernadas JM. Participación de los médicos asistenciales en las deficiencias sanitarias y en el cuidado de la salud en nuestro país. Editorial. Arch Argent Pediatr 2011;109(2):98-9.         [ Links ]