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Rinitis alérgica y función pulmonar

Allergic rhinitis and pulmonary function

http://dx.doi.org/10.5546/aap.2013.278

El asma es considerada la enfermedad crónica más frecuente en la infancia con su conocida carga para los sistemas de salud. Estudios epidemiológicos como el ISAAC nos han brindado una evidencia más precisa sobre su magnitud.¹ La rinitis alérgica es también una condición muy frecuente aunque, probablemente por la amplia variedad de espectro clínico y menor gravedad, es menos reconocida que el asma. Si bien se ha aportado evidencia sobre la posible conexión entre ambas entidades, la verdadera relación entre asma y rinitis alérgica continúa siendo tema de constante debate.
La rinitis alérgica es muy frecuente en pacientes con asma y existe evidencia sobre el impacto que la misma puede tener sobre el asma. En pacientes con asma, el control de la rinitis mejora el control del asma (disminuye el riesgo de hospitalización y consultas de emergencia), por lo que es considerada una de las principales co-morbilidades junto con otras como reflujo gastroesofágico, obesidad y tabaquismo. Desde otra perspectiva, podría considerarse a la presencia de rinitis como un factor de riesgo para el desarrollo ulterior de asma.²
Menos claro es el mecanismo que une a ambas entidades, aunque muy probablemente su asociación no sea meramente epidemiológica y se encuentre ligada a fenómenos fisiopatológicos comunes.³ Estudios sobre el rol de la inmunidad innata en la fisiopatogenia de las enfermedades alérgicas y el asma atópico aportan datos interesantes en este sentido.⁴
Dada esta posible asociación, es interesante identificar elementos que permitan individualizar a aquellos pacientes con rinitis que a pesar de no manifestar síntomas de asma, pueden presentar alteraciones de la función pulmonar, probablemente en un nivel subclínico de la enfermedad.
Existe evidencia de que pacientes con rinitis alérgica pueden presentar una elevada prevalencia de hiperreactividad bronquial y alteraciones del examen funcional respiratorio.⁵ Dado que la prevalencia de rinitis alérgica puede presentar más variaciones geográficas que la del asma⁶, los estudios locales y regionales adquieren mayor trascendencia.
En este número de Archivos Argentinos de Pediatría, Ianiero y col. exploran, en la Ciudad de Córdoba, los resultados de estudios de función pulmonar en niños y adolescentes con rinitis alérgica sin diagnóstico de asma.⁷ Además de establecer alguna aproximación sobre cuál sería la magnitud de esta asociación, los autores exploran la potencial asociación con otros elementos que podrían tener utilidad en la práctica diaria. Es así que identifican una posible asociación entre los valores alterados en la espirometría forzada y el incremento en el recuento de eosinófilos en sangre periférica, lo cual abonaría a favor de un mecanismo fisiopatológico común con el fenotipo de asma atópico en estos casos. Por otro lado, los autores rescatan los hallazgos de una asociación marginal entre estudios funcionales pulmonares alterados y el índice de masa corporal (IMC). Aunque la asociación entre obesidad y asma es una condición suficientemente estudiada,⁸ la influencia del sobrepeso en la función pulmonar merecería ser considerada con mayor detenimiento,⁹ particularmente en niños que no presentan una obesidad mórbida.¹⁰
Es deseable que esta iniciativa se profundice por medio de estudios que contemplen el tamaño muestral y los diseños que permitan estimar con precisión la prevalencia de las alteraciones de la función pulmonar en niños con rinitis alérgica y su asociación con la obesidad contemplando las variaciones que sufre el índice de masa corporal (IMC) en el período de la vida estudiado.

Dr. Fernando Ferrero
Hospital General de Niños Pedro de Elizalde, Buenos Aires

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