INTRODUCCIÓN

El adolescente, como sujeto social, participa de un mundo de relaciones primarias y secundarias que lo contienen, afectan y transforman. Durante la adolescencia, los seres humanos experimentamos una serie de cambios físicos, psicológicos y sociales, conocidos como crisis de la adolescencia, una crisis vital y normativa. Cualquier otra crisis que aparezca en ese momento afectará la búsqueda de independencia y de interacción social característica de esta etapa.¹

A partir de marzo de 2020, en Argentina entró en vigencia el aislamiento social, preventivo y obligatorio (ASPO) debido a la pandemia por COVID-19. La Organización Mundial de la Salud recomendó la realización de estudios que evalúen el impacto psicológico del aislamiento y exploren los efectos sobre la salud mental.^2-4

El ASPO generó en la población adolescente un abrupto cambio de rutinas, desde una convivencia familiar a tiempo completo hasta la virtualización de la educación, actividades y vínculos.^5,6 El estudio de Bazan realizado en adolescentes argentinos en abril de 2020 mostró que el 63 % de los adolescentes vio afectada su salud física, mental y social. Sus malestares fueron sentimientos de angustia, ansiedad, tristeza y frustración por la modificación de sus rutinas y espacios de socialización.⁷ Asimismo, otro estudio mostró que, para los adolescentes españoles, discontinuar las tareas escolares tuvo un impacto psicológico negativo, aunque la permanencia en sus hogares ofreció una oportunidad para fortalecer vínculos familiares.⁸ Al igual que en el estudio de Etchevers, se describe que las personas más jóvenes tienen más síntomas psicológicos que las personas mayores.²

El objetivo fue explorar las conductas y hábitos de los adolescentes durante el ASPO y el grado de acatamiento durante el año 2020.

POBLACIÓN Y MÉTODOS

Se realizó un estudio cualicuantitativo de corte transversal. La población fueron adolescentes que viven en Argentina de 12 a 20 años. Se estimó que hay aproximadamente 5600000 adolescentes en esa franja etaria. El muestreo fue no probabilístico e intencional y se realizó con la estrategia de bola de nieve a través de referentes de adolescentes (médicos pediatras y de adolescentes) y redes sociales (Facebook^® e Instagram^®). Se realizó una invitación a participar de un cuestionario anónimo y voluntario por la herramienta Google Form® durante las semanas epidemiológicas 34 a 36 de 2020 (del 16 de agosto al 5 de septiembre). Se consideró como consentimiento la voluntad de responder el cuestionario (ver Anexo en formato electrónico).

Se diseñó un cuestionario semiestructurado con preguntas cerradas y abiertas, cuya validez de contenido se realizó a partir de la revisión de bibliografía efectuada por un comité de expertos en adolescencia integrado por tres profesionales médicos. Se llevó a cabo una prueba de validez aparente en un grupo de 7 adolescentes y se realizaron ajustes. No se hicieron pruebas de confiabilidad.

Se analizaron las siguientes variables: edad, sexo (femenino, masculino, otro), fase de la cuarentena, nivel educativo, convivientes adultos (mayores de 20 años) y niños, disponibilidad de un espacio personal en domicilio, promedio de horas de sueño, comidas realizadas por día (desayuno, almuerzo, merienda y cena), escolaridad y propuesta educativa institucional, promedio de horas de pantallas de esparcimiento por día (teléfono celular, computadora y consola de juego, entre otras), clima familiar (malo, regular, bueno, muy bueno y excelente), persona elegida para compartir sentimientos (nadie, amigas y amigos, madre, padre, otro familiar adulto, pareja afectiva, novia, novio, docentes, y otros), incumplimiento del aislamiento entre los períodos del 20 de marzo al 20 de junio y del 5 de agosto al 5 de septiembre, consumo de drogas (alcohol, tabaco, marihuana, otras), contacto con profesional de salud (consulta presencial, teleconsulta, telefónico, correo electrónico), conducta sexual (sin deseo sexual, masturbación, comunicación con pareja afectiva o novia/o, plataformas para encuentros, incumplimiento de cuarentena para encuentros). Se indagaron dos aspectos positivos y dos negativos de la cuarentena en forma de texto libre.

Se definieron regiones integradas: provincia de Buenos Aires, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Centro (Córdoba, Santa Fe y Entre Ríos), Nuevo Cuyo (Mendoza, San Juan y San Luis), Norte Grande (Tucumán, Salta, Misiones, Chaco, Corrientes, Santiago del Estero, Jujuy, Formosa, Catamarca y La Rioja) y Patagonia (Río Negro, Neuquén, Chubut, La Pampa, Santa Cruz y Tierra del Fuego).

Las variables continuas se expresaron en media y desviación estándar; y las variables categóricas, en frecuencias absolutas, relativas e intervalos de confianza 95 %. Se utilizó la prueba de chi-cuadrado y un valor de p menor a 0,05 se consideró significativo.

Las variables cualitativas se agruparon en categorías a través de la lectura iterativa de los verbatim y la triangulación entre tres profesionales de la salud expertos en adolescencia y la bibliografía.

El estudio fue aprobado por el Comité de Estudios y Protocolos de Investigación del Hospital Italiano de Buenos Aires (número 5670).

RESULTADOS

Respondieron el cuestionario 1727 personas, se excluyeron 41 por estar fuera del rango etario, 11 por corresponder a adolescentes que vivían en otro país y 140 por estar duplicados. Se analizaron 1535 cuestionarios.

La edad promedio fue 16 años y el 72 % fue de sexo femenino. En la Tabla 1 se describe el nivel de estudios y el número de adultos y menores convivientes.

Respondieron adolescentes de todas las provincias del país; el 65 % correspondió a la provincia de Buenos Aires y a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Casi la mitad desconocía en qué fase del ASPO se encontraba su localidad (Tabla 2).

El 27 % incumplió la cuarentena sin motivo justificado según las normas de cada distrito en los primeros tres meses del ASPO y el 59 % durante el último mes.

El 26 % refirió que el clima familiar durante la cuarentena fue malo o regular y el resto, de bueno a excelente. El clima familiar (bueno a excelente vs. regular y malo) no estuvo relacionado con el número ni el tipo de convivientes (p = 0,07).

En cuanto a las comidas diarias, el 60 % desayunaba y solo el 18 % compartía el desayuno con personas adultas. Además, el 89 % almorzaba, el 73 % merendaba y el 89 % cenaba. Por otro lado, manifestaron dormir un promedio de 8,1 ± 1,6 horas diarias.

El 87 % realizó actividades propuestas por instituciones educativas, al 8 % no le propusieron ninguna actividad y el 5 % no participó del sistema educativo. El 88 % refirió que dispuso de algún espacio privado en su domicilio. El tiempo promedio destinado a pantallas sin fines educativos por día fue de 6,8 ± 3,8 horas.

La mayoría de los adolescentes eligieron a sus amigos para compartir sentimientos (67,9 %) y luego a su madre (34,8 %).

El 70 % manifestó que no consumió drogas legales ni ilegales durante el mes previo a la encuesta. Del resto, el 26 % consumió alcohol, el 9 % marihuana, el 9 % tabaco y el 2 % otras drogas. Afirmaron haber consumido drogas en menor medida que antes del ASPO: alcohol (17 %), marihuana (4 %), tabaco (4 %) y otras drogas (1 %). Se observó que a mayor edad mayor consumo de drogas (Tabla 3).

Tabla 1: Características demográficas de los adolescentes (n = 1535)

DE: desviación estándar; IC95 %: intervalo de confianza del 95 %.

Tabla 2: Regiones integradas del país y conocimiento de las fases de la cuarentena en las semanas epidemiológicas 34 a 36 (n = 1535)

En la Tabla 4 se describen las conductas sexuales de adolescentes durante la cuarentena discriminadas por edad. El 45 % refirió no haber tenido deseo sexual.

El 38 % mencionó haber tenido contacto con el sistema de salud: el 26 % a través de consultas presenciales, el 11 % mediante teleconsulta, el 9 % por vía telefónica y el 2 % por correo electrónico.

El análisis cualitativo de los aspectos positivos permitió identificar 7 categorías: afianzar vínculos familiares y autoestima; descubrir o retomar actividades; fortalecer vínculos con amistades y pareja; incorporar hábitos saludables; mejorar el rendimiento académico; nada positivo y adquirir cosas materiales (Tabla 5).

El análisis cualitativo de los aspectos negativos permitió identificar 8 categorías: malestares emocionales, no ver a la familia, amistades y pareja; conflictos familiares por la convivencia; pérdida de los espacios educativos, vínculos y oportunidades de aprendizaje; nada negativo; enfermedad y muerte de seres queridos en soledad; interrupción de proyectos; malestares físicos y aumento de peso (Tabla 6).

DISCUSIÓN

En este estudio realizado a los 5 meses de comenzado el ASPO, la mayoría de los adolescentes mantuvo las actividades educativas, estuvo un elevado tiempo en pantallas sin fines educativos y refirió un bajo consumo de drogas. Los principales aspectos positivos fueron afianzar vínculos familiares y descubrir o retomar actividades, y los negativos, malestares emocionales y no poder ver a la familia o a los amigos.

Tabla 3: Consumo de drogas de los adolescentes durante el aislamiento social, preventivo y obligatorio (n = 1535)

Tabla 4: Consumo de drogas de los adolescentes durante el aislamiento social, preventivo y obligatorio (n = 1535)

La mayoría de las respuestas fueron de mujeres, este es un hallazgo frecuente ya que ellas suelen estar más atentas a los cuidados de la salud y a realizar mayor número de consultas.⁷

El cumplimiento inicial del ASPO durante los meses de marzo, abril y mayo del 2020 disminuyó casi a la mitad durante agosto. Esta conducta fue entendible porque el contacto social entre pares es muy relevante en este grupo poblacional.

En nuestro estudio, la mayoría eligió compartir sus sentimientos con amigas/os y en segundo término con la madre. El estudio de Martínez Muñoz destacó que los menores de 13 años se mostraron más dispuestos a hablar con los padres que aquellos adolescentes mayores, pero la mayoría refirió que pueden hablar con ellos si lo necesitan.⁸ Bazan publicó, que un tercio de los adolescentes consideran que en el hogar no disponen de nadie para compartir sus sentimientos; la madre fue elegida en segundo término como referente para ese fin.⁷

Tabla 5: Aspectos positivos del aislamiento social, preventivo y obligatorio para los adolescentes

Tabla 6: Aspectos negativos del aislamiento social, preventivo y obligatorio para los adolescentes

La población adolescente podría plantear conflictos de convivencia debido a la extensión del ASPO. Sin embargo, el clima familiar fue malo o regular solamente en un cuarto de los encuestados y no tuvo relación con la cantidad de convivientes en el hogar, similar a lo informado en el estudio de Bazán.⁷

La mayoría de los adolescentes de nuestro estudio realizaron actividades educativas. Estos resultados son similares al estudio de Bazán, que informó que los adolescentes tuvieron un espacio de privacidad, conexión a internet y dispositivos para sostener la educación a distancia. Muchos países han diseñado diferentes estrategias para mantener los aprendizajes.⁹ Sin embargo, en una encuesta se ha señalado que aun cuando el 91 % manifiesta que tuvo actividades escolares, un 31 % no tuvo una devolución por parte de docentes y un 23 % no tuvo contacto con ellos.¹⁰ Por último, existe consenso en que la no concurrencia a las escuelas afecta el desarrollo de habilidades sociales, educativas y emocionales.¹¹

El entretenimiento y la comunicación con los pares solamente se pudieron realizar a través de pantallas, lo cual podría explicar el elevado uso de pantallas sin fines educativos. La encuesta de consumos culturales de Argentina informó que el 80 % de los argentinos usa internet, el 63 % dispone de conexión domiciliaria, el 90 % tiene teléfono celular y el 75 % lo utiliza como una terminal multifunción para escuchar música, ver películas y series, leer y jugar videojuegos.¹²

Asimismo, Vijil señaló que el 91 % de los estudiantes del mundo no asistieron a la escuela y las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) fueron medios indispensables de aprendizaje, comunicación, esparcimiento y garantía de los derechos. También se pudo reafirmar que lo perjudicial no son los dispositivos, sino el uso inadecuado que algunas personas hacen de ellos.¹³

Varios estudios demostraron que la modificación de las rutinas favoreció hábitos tales como sedentarismo, dietas poco saludables, patrones de sueño irregulares o mayor uso de pantallas.¹³ Es conocido que, en Argentina, el 17 % de los adolescentes entre 10 y 19 años tienen exceso de peso¹⁴ y este problema se ha incrementado durante la pandemia. El estudio de Kang refirió que los adolescentes chinos aumentaron la inactividad física del 21 % al 65 % y el tiempo de pantallas a 30 horas por semana. Organizaciones de salud han señalado que los retos y oportunidades durante la pandemia son generar una rutina para los hábitos, el aprendizaje y la recreación.¹⁵

Es interesante el bajo consumo de drogas referido y la mayoría de los que consumieron, lo hicieron en menor medida que lo habitual.

Estos resultados contrastan con el informe de la Sedronar, que indica que el consumo de sustancias ilícitas y el abuso de alcohol aumentaron en la población de entre 12 y 17 años.¹⁶La falta del encuentro entre pares podría haber sido determinante para limitar el consumo de drogas. El estudio de Tara en adolescentes canadienses mostró que disminuyó el consumo de la mayoría de las drogas.¹⁷

Los adolescentes de nuestro estudio manifestaron falta de deseo sexual y, en adolescentes mayores, un aumento de prácticas autoeróticas. El estudio de Nebot-García en adolescentes españoles mostró que el 82 % se masturbó, el 33 % tuvo actividades sexuales en línea y el 10 % mantuvo algún tipo de relación sexual presencial.¹⁸

Un cuarto de los adolescentes refirió haber tenido consultas médicas presenciales por algún problema de salud. Se han publicado retrasos en consultas programadas y en la vacunación en pediatría durante la pandemia.¹⁹ El estudio de Schnaiderman mostró que el 30 % de los padres no llevó a su hijo al médico debido a los temores por la pandemia.²⁰

Los adolescentes de nuestro estudio rescataron varios aspectos positivos del ASPO, tales como afianzar vínculos familiares y con amigos, incorporar hábitos saludables, retomar o descubrir actividades, entre otros. El estudio de Sánchez Boris afirmó que en los adolescentes cubanos se observó el aprendizaje de nuevos conocimientos, habilidades y transmisión de mensajes positivos a pares y a la población en general, en la consolidación de lazos familiares y de amistad.¹³ Asimismo, un estudio en adolescentes polacos mostró un aumento en la elección de alimentos saludables y la importancia en el control del peso.²¹

Entre los aspectos negativos, describieron: malestar emocional, conflictos familiares, no poder ver a familiares y amigos, la enfermedad y muerte de seres queridos en soledad. Todos aspectos similares a los obtenidos por Cabana y cols.²² El estudio de Schnaiderman describió que casi todos los padres observaron en sus hijos cambios emocionales, como aburrimiento, irritabilidad y desgano. Los adolescentes declararon un importante grado de tristeza, sumado al temor por la pérdida de los afectos, su familia y amigos. También, reflexionaron sobre la situación actual y la incertidumbre sobre el futuro. Mostraron mayor preocupación por la repercusión no solo personal, sino a nivel colectivo, pensando en la salud, la economía y en la situación de los más vulnerados. Extrañaron a sus amigos, los abrumó la soledad y la pérdida de los ritos de comienzo o finalización de etapas.²⁰ Espósito describió la necesidad de un estricto monitoreo de la salud mental de infantes y adolescentes durante el cierre de las escuelas.²³

Este estudio presenta varias limitaciones: los resultados se obtuvieron a través de una encuesta con preguntas cerradas y abiertas que condicionó sesgos de información; además, los adolescentes pudieron haberse sentido condicionados en sus respuestas. Por otro lado, el muestreo fue heterogéneo y es probable que los respondedores hayan sido adolescentes de centros urbanos con buena conectividad a internet. Sin embargo, consideramos que aporta información valiosa en relación con los comportamientos de los adolescentes durante el ASPO.

CONCLUSIÓN

La mayoría de los adolescentes mantuvo actividades relacionadas con el sistema educativo y refirieron un elevado tiempo de pantallas sin fines educativos y un bajo consumo de drogas. El cumplimiento del ASPO fue decreciendo a lo largo del tiempo. Los principales aspectos positivos fueron afianzar vínculos familiares, mejorar la autoestima y descubrir o retomar actividades, y los negativos, el malestar emocional y no ver a la familia o a los amigos.