RESEÑAS BIBLIOGRÁFICAS

Maeder, Ernesto J. A. Misiones del Paraguay. Construcción Jesuítica de una sociedad cristiano guaraní (1610-1768). Resistencia, Instituto de Investigaciones Geohistóricas, Conicet, Contexto, 2013, 332 pp.

Recibido: 15/05/2014
Aceptado: 20/08/2014

El tema de las misiones jesuítico-guaraníes, experiencia evangelizadora llevada a cabo en el marco de la Provincia Jesuítica del Paraguay durante los siglos XVII y XVIII, es ampliamente abordado para su estudio, sobre todo en los últimos tiempos en que, desde diversidad de autores, disciplinas, metodologías y enfoques se ha revitalizado el interés por ofrecer novedosas miradas y realizar nuevas preguntas.

En dicho contexto si hay una figura que se ha destacado en el estudio del complejo misional a lo largo de su trayectoria académica, es Ernesto Maeder, quien con abundante documentación proveniente de numerosos repositorios que ha recorrido durante muchos años, ha sabido interpretar y analizar a las misiones y su relación con la Compañía de Jesús desde lo económico, demográfico, social e institucional.

El libro que aquí se presenta es la síntesis sobre un tema, que sólo puede realizarse luego de cuantiosos años dedicados a la reflexión y al estudio sistemático y pormenorizado de un problema de investigación, sobre el que se han ofrecido paulatinamente respuestas y conclusiones, que ahora se unifican para constituir la obra sumaria final.

El libro cuenta con doce capítulos en los que se desarrollan las diferentes etapas del proceso histórico de conformación, desarrollo y fin de las misiones del Paraguay. La obra se inicia con una descripción de la región y su estructura socio-política, en el ámbito civil y eclesiástico.

Se analiza de manera puntual el aporte precursor de las misiones franciscanas en el contexto del Paraguay colonial, como punto de partida de una labor evangelizadora que encontrará su secuencia en la obra de los jesuitas a principios del siglo XVII.

Cabe señalar que en este estudio se realiza un recorrido contextual muy adecuado y necesario para comprender el universo de inserción del proyecto misional jesuítico-guaraní, como así también el proceso de fundación de las misiones con la descripción de los frentes abiertos por el provincial Diego de Torres; la irrupción de las bandeiras paulistas y la nueva expansión de los pueblos misioneros a partir de la reubicación desde 1640.

Seguidamente el autor profundiza en un estudio minucioso sobre el período 1685-1715, fase de expansión territorial y crecimiento demográfico de las misiones. Se presenta un detallado estudio de la evolución de la población en el contexto reduccional sostenido en numerosas fuentes.

El análisis no sólo se enfoca en un recorrido histórico y cronológico del tema misional en el Paraguay sino que incursiona en diversas problemáticas necesarias de conocer en el mundo de las relaciones jesuítico-guaraníes y en el ámbito de la conversión. Desde tópicos económicos como la descripción de la actividad ganadera, hasta los conflictos interétnicos con los charrúas, la original organización de las milicias guaraníes o la vida cotidiana en la misión, entre otros temas, el autor ofrece un completo y clarificador panorama de un proceso complejo y difícil de compendiar en una sola obra, como se logra en este caso específico.

El desarrollo continúa en la última parte del libro con las características y resultados de la aplicación del tratado de límites entre España y Portugal de 1750, la resistencia guaraní al abandono de sus pueblos en Río Grande, la crisis de confianza que se generó en la corte respecto de la lealtad de los Jesuitas y su posterior expulsión de España y América en 1767.

En un capítulo final se describen las repercusiones del proceso misional en la historiografía rioplatense.

El texto presenta un apéndice que aporta la nómina de Provinciales y Superiores de Misiones de la Provincia Jesuítica del Paraguay y un detalle por capítulo de fuentes utilizadas y recomendaciones bibliográficas. El libro cuenta con cartografía antigua como el mapa realizado por Juan Romero en 1596 o el mapa de las Misiones autoría del padre José Quiroga en 1753.También se incluyen numerosos mapas modernos específicos realizados por el autor de esta obra, sobre el espacio misional con identificación de ciudades, misiones, límites, tratados, etc.

La obra será, sin lugar a dudas, el texto al que todo interesado principiante o experimentado deba acudir sobre la cuestión misional, en el caso de la Provincia Jesuítica del Paraguay. El trabajo se caracteriza, como todos los estudios del Profesor Maeder por el rigor científico, abundante documentación y bibliografía, claridad interpretativa y capacidad del autor para realizar nuevas preguntas a antiguas fuentes a las que ha dedicado el estudio de casi toda una vida.

María L. Salinas^*

^* Doctora en Historia, Investigadora Adjunta IIGHI-UNNE/CONICET. mlsalinas@conicet.gov.ar