Nuevos datos sobre la distribución de Irenomys Tarsalis (Philippi, 1900) (Rodentia: Sigmodontinae) en Argentina

Ulyses F.J. Pardiñas¹, Sebastián Cirignoli², Juan Laborde² y Alejandro Richieri²

¹Centro Nacional Patagónico, Casilla de Correo 128, 9120 Puerto Madryn, Chubut, Argentina. ²Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional La Plata, calles 60 y 122, 1900 La Plata, Argentina.

RESUMEN. Se brinda una síntesis de las localidades conocidas en Argentina para el roedor sigmodontino Irenomys tarsalis, adicionando los registros más extremos hacia el norte (Pilolil, 39º 38’ 60” S, 70º 57’ 00” O, Catán Lil, Neuquén) y hacia el sur (44º 49’ 25” S, 72º 00’ 26” O, Río Senguerr, Chubut).

Palabras clave: Cricetidae, Irenomys, Neotrópico, biogeografía.

ABSTRACT. New data on the geographic distribution of Irenomys tarsalis (Philippi, 1900) (Rodentia: Sigmodontinae) in Argentina. We summarize the known Argentinean localities for this sigmodontine, adding the northernmost (Pilolil, 39º 38’ 60” S, 70º 57’ 00” W, Catán Lil, Neuquén) and southernmost (44º 49’ 25” S, 72º 00’ 26” W, Río Senguerr, Chubut) records.

Key words: Cricetidae, Irenomys, Neotropics, biogeography.

La rata chilena de los árboles, Irenomys tarsalis, es un roedor sigmodontino endémico de los bosques andinos y ecotonos bosque-estepa del sur de Chile y Argentina. Desde su descripción original, hace ya más de 100 años, su conocimiento se restringe a limitada información distribucional, algunos aspectos de su historia natural (e.g., Pearson, 1983, 1987, 1995; Kelt, 1993, 1994; Saavedra y Simonetti, 2000) y de su controvertida posición filogenética (Steppan, 1995; Smith y Patton, 1999).
   En Argentina, la distribución de I. tarsalis ha sido homologada a la de los bosques de Nothofagus spp. en las provincias del Neuquén, Río Negro y Chubut (véase Kelt, 1993: figura 3). Sin embargo, una revisión de los registros hasta ahora publicados demuestra que sólo se cuenta con localidades documentadas en los alrededores del lago Nahuel Huapi (Río Negro), en las nacientes del río Limay y en algunos sectores del sudoeste del Neuquén y oeste del Chubut (Tabla 1; Fig. 1).

Tabla 1

Localidades de registro de Irenomys tarsalis en Argentina / Recorded localities for Irenomys tarsalis in Argentina.

MVZ = Museum of Vertebrate Zoology (Berkeley, California, EE.UU); MLP = Museo de La Plata (La Plata, Argentina).

Fig. 1.Localidades de registro para Irenomys tarsalis en Argentina. Para la referencia de los números, véase la Tabla 1.

Recorded localities for Irenomys tarsalis in Argentina. Numbers refer to localities identified in Table 1.

   En esta nota se brindan nuevos registros (Tabla 1; Fig. 1) que tienen el valor agregado de constituir las localidades argentinas más extremas conocidas, hacia el norte y hacia el sur, en la distribución de este sigmodontino. Los materiales estudiados se encuentran depositados en la Colección de Mamíferos del Centro Nacional Patagónico (CNP, Puerto Madryn, Argentina).
   El análisis de una muestra de egagrópilas de Geranoaetus melanoleucus (Águila mora) proveniente de Pilolil (39º 38’ 60” S y 70º 57’ 00” O, 835 m, departamento Catán Lil, provincia del Neuquén), permitió obtener restos de un individuo de I. tarsalis (CNP 730; Fig. 2). Pilolil (Distrito Subandino de la Provincia Fitogeográfica Patagónica sensu León et al., 1998) se emplaza sobre el curso medio del río Aluminé, en un ambiente de estepa arbustiva con escasos elementos arbóreos (Salix humdboltiana) restringidos a las márgenes fluviales. En esta muestra, acompañan a I. tarsalis otros sigmodontinos, siendo los dominantes Reithrodon auritus, Oligoryzomys longicaudatus y Loxodontomys micropus. No existe información concreta sobre el radio de acción de G. melanoleucus (F. Jáksic, com. pers.), pero teniendo en cuenta que estas rapaces pueden realizar importantes desplazamientos diurnos, el registro de Pilolil para I. tarsalis debe ser considerado como de carácter regional.

Fig. 2.Irenomys tarsalis (CNP 730): hemimandíbula izquierda procedente de Pilolil (Neuquén, Argentina). Escala = 5 mm

Irenomys tarsalis (CNP 730): left dentary from Pilolil (Neuquén, Argentina). Scale = 5 mm.

   Restos de un segundo individuo de I. tarsalis (CNP 731) se obtuvieron del estómago de un ejemplar de Salvelinusfontinalis (trucha fontinalis), pescado en el extremo más occidental del Lago La Plata (44º 49’ 25” S y 72º 00’ 26” O, departamento Río Senguerr, provincia del Chubut) el día 23 de marzo de 1999. En este sector, las márgenes del lago están orladas por un importante desarrollo de bosques de Nothofagus pumilio y N. antarctica.
   La ingesta de roedores por parte de salmónidos parece no ser un hecho infrecuente, si bien en nuestro país se conocen antecedentes solo reflejados en la literatura de divulgación. La confección de señuelos con aspecto de “ratón” como cebos atractivos para truchas y percas es una actividad largamente desarrollada. Los roedores serían capturados, posiblemente, luego de caídas accidentales al agua, ya fuera en situaciones normales o durante eventos particulares (e.g., inundaciones, picos de sobrepoblación de roedores). En el caso de I. tarsalis, sus hábitos arborícolas podrían actuar favoreciendo ocasionales ingresos, toda vez que en los lagos y ríos andinos la densa vegetación arbórea muchas veces se extiende sobre los espejos de agua. Mann (1978: 130) ha destacado la elevada frecuencia de restos de pelo de Oligoryzomys longicaudatus en el estómago de truchas en Chile, especialmente durante los sucesos conocidos como “ratadas”. Recientemente, en estómagos de salmónidos del río Santa Cruz (colectados por C. Riva-Rossi), hemos detectado la presencia de al menos otros dos sigmodontinos, Eligmodontia sp. y Phyllotis xanthopygus (Pardiñas, datos no publicados).
   Con estos nuevos registros, más aquellos inéditos correspondientes a ejemplares depositados en colecciones, comienza a perfilarse un panorama distribucional más exacto y extenso que el previamente sospechado para I. tarsalis (Fig. 1). Más aún, los datos obtenidos por filmación con cámaras nocturnas en la Reserva Llao Llao, en inmediaciones de San Carlos de Bariloche, sugieren que este roedor es muy abundante (Amico y Aizen, 2000). Esta situación contrasta con el escaso número de ejemplares disponibles en colecciones nacionales (< 10). Las razones de esta escasez no solo deben atribuirse a la falta de trabajos de campo, sino también a los hábitos netamente arborícolas de este roedor que escapa, de esta manera, a los trampeos usuales sobre el sustrato (Osgood, 1943).

AGRADECIMIENTOS.

C. Galliari, F. Jáksic, M. Merino, O. Pearson, D. Podestá, P. Teta, A. Trejo y C. Riva-Rossi brindaron información o materiales en forma desinteresada. La ayuda de J. Patton permitió la visita de uno de los autores (UFJP) a las colecciones del Museum of Vertebrate Zoology (Berkeley). Los comentarios críticos de D. Kelt y J. Patton permitieron clarificar varios aspectos del manuscrito. Este trabajo fue parcialmente solventado con fondos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas y de la Universidad Nacional de La Plata. A las personas e instituciones mencionadas, el reconocimiento de los autores.

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Recibido 7 febrero 2004.
Aceptación final 14 junio 2004.