Holochilus brasiliensis (Rodentia, Cricetidae) en conjuntos arqueofaunísticos del Holoceno tardío de la provincia de Córdoba (Argentina)

Pablo Teta¹, Matías Medina², Sebastián Pastor², Diego Rivero² y Horacio Paradela³

¹ Centro Nacional Patagónico, boulevard Guillermo Brown s/n, 9120 Puerto Madryn, Chubut, Argentina antheca@yahoo.com.ar; ² Cátedra de Prehistoria y Arqueología, Universidad Nacional de Córdoba, Pabellón Argentina, Cara Sur, Ciudad Universitaria, 5000 Córdoba (Capital), Córdoba, Argentina. ³ Programa Manejo de Recursos Culturales, Administración de Parques Nacionales, Alsina 1418 5º piso, 1088AAL Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina.

Key-words. Archaeofauna. Oryzomyini. Late Holocene. Sierras de Córdoba. Sigmodontinae.

   Las ratas del género Holochilus Brandt, 1835 son sigmodontinos de tamaño corporal grande (90- 320 g) que se hallan especialmente adaptados para la vida palustre o semi-acuática (Massoia, 1976). Su distribución actual se extiende ampliamente por las tierras bajas tropicales, subtropicales y templadas de América del Sur, donde ocupan microambientes mésicos, lénticos o lóticos, con abundante vegetación higrófila (Hershkovitz, 1955). H. brasiliensis (Desmarest, 1819), particularmente, se distribuye desde el este de Paraguay, sur de Brasil, Uruguay y el nordeste de la Argentina hasta Santa Fe y el sur de Buenos Aires (Massoia, 1976).
   En este trabajo se documenta la presencia de H. brasiliensis en cinco sitios arqueológicos del sector central de las sierras de Córdoba (Fig. 1). Cuatro de estos yacimientos corresponden a sociedades agroalfareras: Las Chacras 2 (LCh2; 31º 03' S, 64º 31' O, 1050 m snm, Punilla [NISP = 2]); C.Pun.39 (31º 03' S, 64º 31' O, 1050 m snm, Punilla [NISP = 8]); Puesto La Esquina 1 (PE1; 31º 09' S, 64º 37' O, 1140 m snm, Punilla [NISP = 3]) y Río Yuspe 11 (RY11; 31º 22' S, 64º 48´ O, 1810 m snm, Cruz del Eje [NISP = 1]); y uno a ocupaciones de grupos cazadores-recolectores: Arroyo El Gaucho 1 (AEG1; 31° 40' S, 64° 45' O, 1843 m snm, San Alberto, Parque Nacional Quebrada del Condorito [NISP = 3]). Otras características del registro arqueológico de C.Pun.39; PE1; LCh2 y RY11 se discuten más ampliamente en Medina (en prensa), Pastor (2004), Pastor y Medina (2005) y Rivero et al. (en prensa). Los materiales estudiados (Apéndice 1) se encuentran depositados en la Cátedra de Prehistoria y Arqueología de la Universidad Nacional de Córdoba (Córdoba, Argentina). Abreviaturas utilizadas en el texto y en las tablas: m1, m2 y m3: primero, segundo y tercer molar inferior, respectivamente; ka = 10³> años; NISP = número de especímenes identificados.

Fig. 1. Ubicación geográfica de los sitios arqueológicos mencionados en este trabajo (provincia de Córdoba, Argentina; Holoceno Tardío).

   C.Pun.39 es un sitio a cielo abierto que se ubica en el sector septentrional del valle de Punilla, junto al arroyo Las Chacras. LCh2 es un alero de 14 m² de superficie cubierta ubicado ca.1 km de C.Pun.39. De acuerdo con el esquema florístico de Luti et al. (1979), ambos sitios se emplazan en un piso de vegetación dominado por arbustos de Hetherothalanus alienus, en un área de características ecotonales entre el bosque serrano y los pastizales de altura. La temperatura media anual es de 16 ºC y las precipitaciones de 700- 800 mm anuales (Capitanelli, 1979). PE1 es un sitio a cielo abierto localizado en los pastizales de altura de la Pampa de Olaén (1100- 1250 m snm), con temperaturas medias anuales de 14 ºC y precipitaciones de 700- 800 mm anuales (Capitanelli, 1979; Luti et al., 1979). RY11 es un abrigo rocoso con 56 m² de superficie cubierta que se emplaza en el sector septentrional de la Pampa de Achala (1600- 2300 m snm), sobre la margen derecha del río Yuspe y en las proximidades del Cerro Los Gigantes (2377 m snm). La vegetación en los alrededores del sitio se corresponde con un pastizal de gramíneas con bosquecillos aislados de Polylepis australis y arbustales de Dunalia brachyacantha, Berberis hieronymi y Satureja adora (Luti et al., 1979). La temperatura media anual es de 8 ºC, con precipitaciones >900 mm anuales (Capitanelli, 1979). También en este sector, ca. 22 km S de RY 11, se ubica AEG1, un alero rocoso de 20 m² de superficie cubierta.
   Las dataciones radiocarbónicas y las asociaciones contextuales permiten referir los restos estudiados al Holoceno Tardío. Dos fechados para PE1 arrojaron valores de 362 ± 43 años C¹⁴ AP (número de laboratorio AA64815) y 365 ± 38 años C¹⁴ AP (AA64816). Para C.Pun.39 se cuenta con dos dataciones que indican una cronología entre 854 ± 39 años ¹⁴C AP (AA62338) y 716 ± 39 años ¹⁴C AP (AA62339). Un fechado para el depósito de RY 11 arrojó una edad de 1170 ± 50 años ¹⁴C AP (LP 1449; Pastor, 2004). Finalmente, para AEG1 se dispone de una datación que indicó una edad de 3590 ± 60 años ¹⁴C AP (LP-1599). Si bien todavía no se cuenta con cronologías absolutas para LCh2, el registro material para este sitio presenta todas las características de los conjuntos correspondientes al período prehispánico tardío (1.2-0.3 ka) de las sociedades agroalfareras de las sierras de Córdoba (sensu Pastor y Medina, 2005).
   Los restos estudiados pueden ser referidos a H. brasiliensis en función de la siguiente combinación de caracteres cráneo-dentarios (Fig. 2): molares superiores e inferiores con mesolofo/lófido presente, pero poco desarrollado; rama horizontal de la mandíbula robusta, con el proceso mentoniano bien desarrollado; crestas masetéricas superior e inferior bien marcadas y reunidas, formando un reborde único, entre la raíz posterior del m1 y el foramen mentoniano; bordes labiales y linguales de los lofos/lófidos redondeados; presencia de una fosétida antero-interna grande y alargada transversalmente en el procíngulo del m1; metafléxido bien desarrollado, alcanzando la línea media del m1; proto e hipocónido con áreas subiguales de contorno casi triangular en el m1; m2 subcuadrangular en vista oclusal; m3 claramente sigmoide (cf. Voglino et al., 2005). Algunas medidas dentarias, tomadas con calibre manual, se anotan en la Tabla 1.

Fig. 2. Vistas oclusales de las series dentarias inferiores derechas (entre paréntesis se indica la longitud [en mm] de los m1-m3) de Holochilus brasiliensis (provincia de Córdoba, Argentina; Holoceno Tardío). A. Espécimen C.Pun.39 D3C2 (8.5); B. Espécimen C.Pun.39 C3C3 (8.3).

   Desde el punto de vista tafonómico, la presencia de huellas de corte sobre la superficie labial de cuatro hemimandíbulas es consistente con el posible aprovechamiento antrópico de estos roedores.
   Los datos disponibles, correspondientes a trampeos realizados en las últimas dos décadas, indican que H. brasiliensis no habita actualmente en Pampa de Achala y cordones serranos adyacentes (Polop, 1989; 1991; Priotto et al., 1996). De hecho, las referencias más cercanas documentadas para esta especie corresponden al sur de la provincia de Santa Fe (e. g., Voglino et al., 2005). La presencia de este orizomino en el sur de la provincia de Córdoba ha sido hipotetizada por Massoia (1976) y parcialmente corroborada por el registro visual de ejemplares en los bañados del Río V (J Polop, com. pers.). Sin embargo, no existen especímenes de referencia que permitan establecer la identidad específica de estas poblaciones. Todos los registros actuales para H. brasiliensis en la Argentina corresponden a localidades ubicadas por debajo de los 350 m snm (cf. Massoia, 1976), mientras que los sitios estudiados en este trabajo se encuentran sobre un gradiente altitudinal que se extiende entre los 1050 y 1843 m snm. La presencia de H. brasiliensis en el Holoceno Tardío del valle de Punilla, Pampa de Achala y Pampa de Olaén, ca. 400 km de las referencias actuales más cercanas, probablemente pueda vincularse con mayores temperaturas y un aumento de la disponibilidad hídrica. En efecto, para la provincia de Córdoba y la región central de la Argentina, distintos autores han registrado -sobre la base de evidencias geomorfológicas, estratigráficas y pedológicas- condiciones climáticas más cálidas y húmedas que las actuales entre 8.5-6 y 3.5 ka y para el segmento 1.4-0.5 ka (e. g., Carignano, 1999 y las referencias allí citadas; Cioccale, 1999; Sanabria y Argüello, 2003). Por otra parte, al menos las cronologías para C.Pun.39 y RY11, coinciden con el denominado "Óptimo climático medieval" o "Calentamiento medieval", que a escala global se presentó como una anomalía positiva en las temperaturas medias entre 1.2 y 0.7 ka (Soon et al., 2003 y las referencias allí citadas). Otros sigmodontinos registrados en estos sitios (Calomys cf. C. venustus [C.Pun.39], Necromys cf. N. benefactus [PE1] y Oxymycterus rufus [PE1]; Teta y Medina, datos no publicados) son congruentes con este escenario.
   Holochilus brasiliensis se registra en varios sitios del Pleistoceno-Holoceno ubicados dentro de los límites de su actual área de distribución (Pardiñas, 1999; 2004, Teta et al., 2004). Además, restos referibles a este orizomino, fechados entre 3.2 y 1.3 ka, han sido hallados en el noroeste de la Patagonia (Pardiñas, 1999; Teta et al., en prensa), varios cientos de kilómetros al oeste de su actual distribución, lo que sugiere, conjuntamente con los registros aquí referidos, que esta especie habría tenido una geonemia mucho más extendida durante el Holoceno Tardío.

APÉNDICE 1

Material referido (lotes Rodentia, siglas de rotulado LCh2, C.Pun.39, RY11 y AEG1, Cátedra de Prehistoria y Arqueología de la Universidad Nacional de Córdoba [Córdoba, Argentina]):

Holochilus brasiliensis: LCh2 B1C3, hemimandíbula derecha incompleta con m1 y m2 incompletos y m3; LCh2 C1C2, hemimandíbula izquierda incompleta edéntula; C.Pun.39 C3C3, hemimandíbula derecha incompleta con m1-m3; C.Pun.39 D1C1a, interparietal; C.Pun.39 D1C1b, hemimandíbula izquierda incompleta con m2; C.Pun.39 D1C1c, hemimandíbula izquierda incompleta edéntula; C.Pun.39 D1C1d, m3 izquierdo aislado; C.Pun.39 D3C2, hemimandíbula derecha incompleta con m1-m3; C.Pun.39 D3C3a, hemimandíbula derecha incompleta con m1-m2; C.Pun.39 D3C3b, incisivo inferior incompleto; PE1 H1C2a, hemimandíbula derecha incompleta con m1-m2, PE1 H1C2b, fragmento de incisivo superior; RY11SC2, hemimandíbula derecha incompleta con m1-m3; AEG1 A2C4, hemimaxilar derecho con M1-M3; AEG1 C2C6, hemimandíbula izquierda incompleta con m1-m3; AEG1 C2C10, hemimandíbula izquierda incompleta con m1-m2.

Agradecemos a J Polop, quien brindó información inédita acerca de la distribución de Holochilus en la provincia de Córdoba, y a T Jull (NSF Arizona AMS Facility) y a la National Science Foundation (Grant EAR01-15488) por su colaboración en la realización de los fechados radiocarbónicos de C.Pun.39 y PE1. E. P. Tonni, P. E. Ortiz y U. F. J. Pardiñas contribuyeron, con valiosas sugerencias, a mejorar la claridad de este manuscrito. M. M., S. P. y D. R. son becarios del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).

LITERATURA CITADA

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Recibido 23 junio 2005.
Aceptación final 27 setiembre 2005.