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Mastozoología neotropical

versión impresa ISSN 0327-9383versión On-line ISSN 1666-0536

Mastozool. neotrop. v.15 n.2 Mendoza jul./dic. 2008

 

Mamíferos acuáticos de Sudamérica y Antártida

Ricardo Bastida, Diego Rodríguez, Eduardo Secchi y Vera da Silva. 2007. Vázquez Manzini Editores, Buenos Aires, Argentina, 366 pp. www.vmeditores.com.ar

   Como sus propios autores lo expresan, esta publicación es una derivación del libro Mamíferos Marinos de Patagonia y Antártida (Bastida y Rodríguez, 2003). Siguiendo el estilo del anterior, este nuevo libro combina aspectos de guía de identificación y enciclopedia (Campagna, 2004). Los autores, todos destacados profesionales de la biología con un gran reconocimiento internacional, han logrado que este volumen supere en calidad de presentación y contenidos a su predecesor. Es un libro cuya audiencia principal es el lector informado en temas de biología, conservación y ciencias naturales en general. Asimismo, profesores de escuelas medias, biólogos y profesionales de disciplinas relacionadas encontrarán en él una vasta fuente de información sobre los mamíferos acuáticos de Sudamérica y Antártida
   La estructura del libro es clara, concisa y permite un rápido acceso a la información sobre las especies. La reseña sobre la dinámica oceánica de las aguas que rodean a Sudamérica y Antártida, con su breve descripción de los procesos que llevaron a la actual conformación y posicionamiento de estas masas de tierra, presenta un análisis sumamente útil para comprender los procesos subyacentes a los patrones de distribución actuales. La presentación del fenómeno del Niño mediante una explicación sucinta, brinda una aproximación accesible a un proceso altamente complejo.
   En comparación con el libro anterior, este nuevo trabajo presenta un enfoque más orientado hacia la biogeografía de las especies incluyendo una caracterización de los principales ambientes habitados por los mamíferos acuáticos en Sudamérica y Antártica. El tratamiento de estos ecosistemas es una parte fundamental del libro y se complementa con la sección sobre la dinámica oceánica. Entre ambos proveen al lector de la información necesaria para comprender por qué la presencia de una especie en una región depende en gran medida de las características generales de su ambiente. Los principales sistemas costeros e insulares están descriptos con una adecuada cantidad de información. Llama la atención sin embargo, la falta de referencia a los biomas costeros del Océano Pacífico, en particular a aquellos de la zona norte de Chile y Perú, un área con una gran abundancia de mamíferos marinos. Si bien en la sección donde se explica el fenómeno de El Niño se hace referencia a esta región, la información presentada no contiene el mismo nivel de detalle que aquel suministrado para los otros ecosistemas. En la misma línea de razonamiento podría haberse incluido una descripción de la zona sur del Mar Caribe.
   Las fichas de cada especie están presentadas en un formato de mucho éxito para este tipo de publicaciones, aunque su utilidad como guía de campo sería mayor si se hubiese incluido un pequeño cuadro comparativo de las diferencias en las características diagnósticas que permiten diferenciar rápidamente a las especies similares. La lectura de la información concerniente a cada una de las especies es amena y actualizada y el volumen de información presentado para cada una varía con su estado del conocimiento. Se debe destacar el gran esfuerzo que realizaron los autores para obtener fotografías de la mayor parte de las especies, ya que uno de los principales escollos para realizar este tipo de publicación en este grupo zoológico es conseguir imágenes de las especies en cuestión. Los dibujos en blanco y negro son precisos y reflejan con detalle las características principales de las especies. Como comentario, en el texto principal podrían haberse evitado las referencias a las longitudes y pesos máximos, información que ya aparece en las fichas de identificación.
   En cada especie en particular se aborda su estatus de conservación y se hace referencia a las amenazas que afectan o afectaron a los mamíferos acuáticos, siendo esta información particularmente completa para los lobos marinos y las grandes ballenas. La inclusión de la foca monje del Caribe entre las especies tratadas merece un reconocimiento especial, ya que permite al lector tomar conciencia de que los peligros que amenazan la viabilidad de estas especies son muy reales. Asimismo, rescata información valiosa sobre una especie extinta que es desconocida para la mayoría de los lectores. Aunque no es un libro enfocado en la conservación de los mamíferos acuáticos, los autores introdujeron este tema de manera trasversal en cada sección, haciendo que el mensaje sobre la necesidad de preservar conjuntamente a las especies y sus ambientes llegue a quien lee el libro de manera clara y contundente. Por último, aunque en las obras de divulgación normalmente no se presentan las referencias bibliográficas, su inclusión hubiese representado un valor agregado para los biólogos profesionales.
   En definitiva este es un magnífico libro de divulgación y un resultado superador de las publicaciones similares existentes para la región. Como señala el Dr. Bastida en su introducción, las obras de divulgación son escasas y el esfuerzo realizado por los autores en este sentido es muy destacable. Su lectura y consulta será obligada para todo aquel que tenga interés en la biología de estas especies, se preocupe por la conservación o simplemente disfrute aprendiendo sobre estos animales.

Mariano A. Coscarella

Laboratorio de Mamíferos Marinos, Centro Nacional Patagónico, (9120ACF) Puerto Madryn, Chubut, Argentina

LITERATURA CITADA

1. BASTIDA R y D RODRÍGUEZ. 2003. Mamíferos Marinos de Patagonia y Antártida. Vázquez Manzini Editores, Buenos Aires.         [ Links ]

2. CAMPAGNA C. 2004. Revisión: "Mamíferos Marinos de Patagonia y Antártida. R. Bastida y D. Rodríguez. 2003". Mastozoología Neotropical 11(2):263         [ Links ]

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