Presencia de una nueva avispa social exótica, Polistes dominulus (Hymenoptera: Vespidae) en la Patagonia argentina

Presence of a new exotic social wasp in Patagonia, Argentina

Sackmann, Paula*, José Marka Villacide ** y Juan Corley**

* Laboratorio Ecotono, Centro Regional Universitario Bariloche, Universidad Nacional del Comahue, Pasaje Gutiérrez 1125. 8400 Bariloche, Argentina; e-mail: pfattorini@bariloche.com.ar

** Laboratorio de Ecologka de Insectos, INTA-EEA Bariloche. Paraje Villa Verde. 8400 Bariloche, Argentina; e-mail: jcorley@bariloche.inta.gov.ar y villacideferrero@elbolson.com

RESUMEN. La presencia de la avispa social Polistes dominulus (Christ) (Hymenoptera: Vespidae) fue detectada en el jardín de una vivienda de la localidad de El Bolsón (Río Negro), siendo el primer registro para la Argentina. Esta especie de origen Paleártico, se encuentra establecida en Chile desde hace 20 años.

PALABRAS CLAVE. Polistes dominulus. Patagonia. Invasiones.

ABSTRACT. We report the presence of the social wasp Polistes dominulus (Christ) (Hymenoptera: Vespidae) in El Bolsón (Río Negro). This is the first record of the species in Argentina. All specimens were found in a garden within an urban area. The species is of Paleartic origin, but has been established in Chile for at least 20 years.

KEY WORDS. Polistes dominulus. Patagonia. Invasions.

Polistes dominulus (Christ) es una avispa social originaria de la región Paleártica, que en los últimos 20 años ha invadido otras regiones del mundo, como Australia y América (Carpenter, 1996). El éxito de invasión de esta avispa se debe en parte a su alta tasa de reproducción y de forrajeo per capita, alta longevidad de las reinas y baja competencia intra específica (Gamboa et al., 2002). Estas características, además hacen que P. dominulus sea la especie más abundante dentro del género en su área nativa de distribución (Cervo et al., 2000). Esta especie al igual que otras invasoras se dispersa por el mundo a través del tráfico y comercio (Landolt & Antonelli, 1999).

Como otras avispas del género, P. dominulus es depredadora de otros insectos y arañas, y puede tener un impacto negativo sobre la comunidad nativa de artrópodos (Clapperton, 1999). Aunque, por otro lado, estas avispas han sido utilizadas como agentes de control biológico para Pieris rapae (L.) (Lepidoptera: Pieridae) en Japón (Morimoto, 1960).

La primera cita de P. dominulus para Sudamérica es de González (1989) para Chile como P. gallicus (L.). Gonzilez (1989) dice "especie de origen europeo, establecida en la Argentina, ha sido recientemente descubierta en la Región Metropolitana …", idea reforzada por Artigas (1994), quien la llama "Avispa Argentina". Roig Alsina (com. pers.) sugiere que esta cita para la Argentina fue un error. Posteriormente fue citada para Chile por varios autores: Elgueta (1989), Willink & Chiapa (1993), Carpenter (1996). Elgueta (1989) sugiere que la especie que González (1989) denomina P. gallicus debe llamarse P. dominulus. El mismo criterio es usado por Carpenter (1996) en su catálogo del género Polistes (Latreille).

Entre marzo de 2002 y enero de 2003 esta especie fue capturada sucesivas veces en la localidad de El Bolsón, Río Negro (42° S – 71° 30' O). Las avispas fueron halladas en un jardín de una vivienda particular, cazando sobre la vegetación. En febrero del 2003, se encontraron 11 nidos construidos sobre dos viviendas ubicadas a las afueras del pueblo de El Bolsón.

La especie fue determinada mediante fotografías digitales por A. Cetkovic, Universidad de Belgrado, Yugoslavia y J. M. Carpenter del American Museum of Natural History, New York, USA. Este último considera que éste es el primer registro de la especie para la Argentina. Por otro lado, Arturo Roig Alsina del Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN), Argentina confirmó la identidad de la especie sobre la base de los ejemplares capturados (un macho y una hembra). Los mismos se hayan depositados en el MACN.

No tenemos conocimiento sobre la presencia de esta avispa en otras regiones de la Argentina, pero suponemos que, dado que la especie tiene características de invasora, su presencia no se limitaría únicamente a la localidad de El Bolsón y alrededores. Además, debido a esas características probablemente amplíe su área de distribución con el tiempo.

En la Patagonia, desde principios de la década del ochenta se encuentra establecida Vespula germanica (Fab.), otra avispa social exótica (Farji-Brener & Corley 1998; D'Adamo et al. 2002). Una de las hipótesis planteadas para explicar el éxito invasivo de V. germanica en la Patagonia es la ausencia de otras especies de avispas sociales. Ahora, si P. dominulus se establece en la región e incrementa su abundancia, es esperable que exista alguna interferencia entre estos dos depredadores. Tanto V. germanica como P. dominulus han desplazado a otras especies de avispas nativas y exóticas en las áreas invadidas (Beggs & Rees 1999; Gamboa et al. 2002).

El orden de los autores fue el elegido al azar. Agradecemos a Nora Ferrero de El Bolsón (RN) quien recolectó los primeros ejemplares observando características de la especie que llevaron a su posterior identificación. A Aleksandar Cetkovic, James M. Carpenter y Arturo Roig Alsina por la determinación del material y por sus sugerencias; a Fabiana Cuezzo por los comentarios sobre el manuscrito.

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Recibido: 9-IV-2003
Aceptado: 7-V-2003