Como se puede advertir, con cifras que van desde un mínimo de cerca de 4 kilos y medio y con picos que superan los 6 kilos (sin tomar en cuenta el dato absurdo de 9 kilos y medio), tendríamos un promedio de algo más de 5,5 kilos per cápita para el consumo diario de carne de los hombres (y mujeres) que integraban los distintos cuerpos armados⁷⁴ . Es decir, una media que superaba ampliamente los 2 kilos que las fuentes más serias calculaban para el consumo cotidiano de carne de los habitantes de la campaña en esos mismos años. En 1859, el banquero estrasburgués José de Buschenthal proponía a la Confederación entregar las reses destinadas al ejército calculando una res cada 50 hombres o, lo que es lo mismo, 4 kilos diarios per cápita y el "caballero Buschenthal" -como lo llama la fuente- no tenía fama de ser distraído en los negocios.⁷⁵

Pero el negocio no se reducía a estos generosos cálculos de consumo de carne, pues, en algunos casos, esos cómputos se hallaban viciados desde el vamos por datos bastante fantasiosos acerca del total de fuerzas de cada uno de los regimientos consumidores de las reses comprendidas en los envíos ya mencionados. Analizaremos sólo un caso concreto de la Frontera Centro, dado que los datos certeros acerca del número de hombres que componían realmente el Ejército en Operaciones en el norte de la provincia son hasta ahora bastante más problemáticos.

¿Qué probabilidades había de que el Fuerte Rauch de la Frontera Centro, en el Bragado, tuviera 1.650 hombres y "familias"?⁷⁶ Veamos otros datos sobre ese mismo fuerte. Las listas de revista enviadas a Buenos Aires en abril de ese año para que el comisario pagador preparase los sueldos en la Contaduría, presentan la cifra de 643 hombres, entre jefes, oficiales, tropa e indios auxiliares para los dos regimientos estacionados en el fuerte (el Regimiento 1 de Blandengues y el de Dragones de Buenos Aires) más su plana mayor⁷⁷ ; sabemos que se encontraba estacionada también allí la Primera Compañía de Guardias Nacionales, compuesta de 54 individuos⁷⁸ . Todo esto daría una suma total de 697 hombres de armas. Nada se dice en esos documentos por razones obvias acerca de las "familias", pues ellas no perciben, salvo algunos casos excepcionales⁷⁹ , un salario, pero si le sumamos las 290 familias que registra el documento del jefe del detall (quien firma en representación del ya mencionado coronel Laureano Díaz), llegamos a la suma total de 987 personas, bien alejada por cierto de los 1.650 que ese oficial indicaba como consumidores de las reses vacunas... En otros casos, los cálculos fantasiosos no llegan a tanto, pero se entremezclan con los datos verdaderos; por ejemplo, en Bahía Blanca se agrega al consumo de las tropas 130 mujeres y niños -las "familias"- pero, en realidad, cuando pasa el comisario pagador, se encuentra con 24 mujeres y 82 niños (desde ya este número de niños es un poco alto⁸⁰), o sea un total de 106 personas⁸¹ .

En una palabra, no solo los promedios de consumo eran excesivamente altos, sino que, al mismo tiempo, en ocasiones, parece que una parte no despreciable de esos consumidores eran sólo fantasmas, auténticos soldados "imaginarios" (¡y no por estar de guardia!) -con el agravante de que en determinados momentos las tropas en el frente pasaban hambre, como veremos más adelante-. ¿Esto siempre e inevitablemente era así? No, había situaciones diferentes, como las del destacamento de Carmen de Patagones, con cifras de consumo moderadas y adecuadas a la cantidad real de hombres y familias que allí se encontraban⁸² . Un estudio detallado permitiría mostrar en el futuro si Patagones era un ejemplo aislado o, por el contrario, la excepción que confirmaba la norma.

La cuestión de los precios

La falta de una serie de precios del ganado (el único trabajo que hay sobre el tema, el libro de Fernando E. Barba⁸³, no toca los años 1858 y 1859 para las reses vacunas) vuelve muy difícil cualquier hipótesis sobre esta cuestión que, por otra parte, resulta vital para entender una parte sustancial del negocio de los contratistas. De todos modos, podemos aventurar algunas precisiones. Ante todo, la serie de precios de ganado del libro de Barba que finaliza lamentablemente en 1857, nos da un precio de 160 pesos para las reses en ese año y resulta notable que muchos de los subproductos ganaderos, como sebo y cueros, hayan variado muy poco sus valores de 1857 a 1860, pese a la sequía imperante en la campaña durante 1858. ¿Presupone esto una cierta estabilidad de los precios pese a la sequía? Imposible decirlo y la lógica va en sentido contrario, por supuesto.

Primero, no olvidemos que estamos hablando de precios al por mayor y de contratación local; es decir, los productores que vendían a los contratistas se ahorraban el envío del ganado al mercado porteño o a los saladeros. Y, desde ya, cuando el contratista era a la vez el productor, la ganancia era máxima. Como se dijo, 1858 fue un año de sequía en la campaña y, por lo tanto, los precios de los contratistas variaron desde un máximo, en diciembre de ese año, de 285 pesos por animal, hasta una media de 210 a 190 pesos a partir de los meses de junio/julio de 1859. ¿Qué relación guardaban estos precios de contrato con aquellos imperantes en la campaña? Los pocos datos que tenemos nos hablan, para 1859, de 120 a 160 pesos en las valoraciones de inventario; que eran, justamente, los precios "al pie de la estancia"⁸⁴ (y no los del mercado porteño, que solían ser un poco más altos, por razones evidentes). Es decir, tomando la cifra de 160 pesos como punto de referencia (recordando asimismo que éste era el precio en Buenos Aires en 1857, según los datos de Barba), los precios de los contratistas mudaron desde un 75% más en diciembre de 1858 (dejando de lado el contrato de los Martínez, del que ya hemos hablado) a un 30% desde mediados de 1859. Es más, en 1856, año en el cual no había habido sequía en la campaña, el precio medio de los 44.899 vacunos vendidos para el suministro del ejército había sido de 260 pesos⁸⁵, es decir, superaba en más de 100 pesos a los precios imperantes en Buenos Aires en ese mismo año de acuerdo a las cifras del libro de Barba. Si vamos nuevamente a la oferta de Buschenthal en Paraná, su precio se encontraba muy alejado de estas cotas, pues los ofreció a 4,5 pesos fuertes, (99 pesos). No es aventurado afirmar entonces que el negocio parece hasta aquí más que satisfactorio para los contratistas, tanto en relación a los promedios per cápita, como a las cantidades de hombres en armas y familias, que presuponían consumidores fantasmas, y a los altos precios de los contratos. Pero no hemos tratado aún una cuestión muy simple.

En efecto, hay un tema pendiente, pues las vacas y los novillos están "cubiertos" de cuero, lo que está muy lejos de constituir un pequeño detalle en este asunto de la rentabilidad del negocio. Al parecer, en 1858, un año alejado del espectro de la guerra, los cueros de las reses vendidas para el rancho eran objeto de posterior compra por parte de algunos particulares, como los citados Martínez. Esto indicaría que en ese año de menor demanda de carne por parte del ejército (había muchos menos hombres bajo las armas en forma regular), los contratos de los asentistas de ganado incluyeran los cueros y que después las guarniciones se hiciesen cargo de su venta (esto es lo que justifica un contrato de compra de esos cueros, como el de los Martínez⁸⁶).

Para este año de 1859, no hemos podido hallar aún todos los contratos, pero sabemos que en algunos casos, se afirmaba: "devolviéndose los cueros" o en los pocos ejemplos de ventas al por menor para algún regimiento, se hablaba de "la carne de un novillo", lo que presuponía que en esa ocasión no se incluían los cueros, o sea, solo carne y sebo. En enero de 1859, el contratista Hardoy entregó 691 animales sobre el arroyo Napostá Grande (Bahía Blanca), el oficial del detall anotó "devolviéndose los cueros"; estos animales se habían pagado a 265 pesos⁸⁷. Un contrato posterior de Hardoy, de julio de 1859, establecía claramente que comprendía solo la carne y el sebo, instituyéndose dos precios por cada res: 209 pesos para Tandil y 250 pesos si se trataba de las fuerzas estacionadas en Bahía Blanca; explicitándose además que todo cuero utilizado por la guarnición sería abonado al contratista al precio corriente local⁸⁸. En diciembre de 1858, un productor, no contratista, vendió en el Salto, a una fuerza de guerra estacionada allí en el norte de la campaña, varias reses y novillos, especificando que se trataba sólo de la carne, facturando, en la oportunidad, 150 pesos por cada animal⁸⁹. Esto nos daría un precio de 220 pesos (contando el cuero) y es notable que, sin excepción, en todos los casos en que ganaderos no contratistas vendían reses al ejército, los precios eran siempre menores que aquellos pactados con los contratistas para las mismas fechas y lugares.

Como puede apreciarse no existe homogeneidad respecto al destino de los cueros. Una lectura minuciosa de los asientos de Tesorería arroja escasas pistas, pero que sin embargo nos permiten hacer ciertas conjeturas. Durante 1859 se registraron, entre los meses de febrero y junio, siete ingresos en concepto de "cueros vacunos" o "producto de cueros", por un total de 271.444 pesos, sin consignar mayores datos: en ningún caso se aclara a cuántas unidades correspondían ni la procedencia, y sólo en dos ocasiones figuran los nombres de dos corredores (Calzadilla y Barrañas).⁹⁰ Los importes, suculentos al comienzo, van decreciendo considerablemente -el primero es de 188.400 y el último, en junio, de 2.619- lo que a primera vista induce a suponer que provenían de acuerdos en los cuales los proveedores no habían exigido la devolución de los cueros por haberlos incluido previamente en el precio, de allí que el producto de su venta ingresara a las arcas estatales; pero también que en el transcurso del año las cláusulas de los contratos habían ido variando, como lo apuntábamos más arriba refiriéndonos a Hardoy y Cía. La heterogeneidad o irregularidad en los contratos es por el momento la única certeza y una de las claves de las diferencias radicaba, precisamente, en la cuestión de los cueros. En la segunda mitad del año, no sólo no se registraron ingresos por cueros, sino que se efectuaron pagos en tal concepto. Un expediente revisado por Contaduría en el mes de octubre, siempre de 1859, autorizaba que se pagara al citado contratista la suma de 57.325 pesos en virtud de que los comprobantes presentados "demuestran que se le adeudan 739 cueros entregados a las fuerzas del ejército de línea, siendo 140 empleados en maneadores, bosales y 341 de reses consumidas por el ejército a mayor distancia de 20 leguas del Azul y 258 de la misma procedencia y que pertenecen al contrato anterior." Se aprobaba el pago, pero se ajustaban los precios: "los primeros en 90 por considerarlos de novillo y los otros a 75..."⁹¹

Por lo tanto, tenemos ante nosotros un panorama variopinto donde, sin embargo, casi todo apunta a un jugoso ingreso suplementario por parte de los contratistas. Podía ocurrir que a los contratistas no les fueran reintegrados los cueros y, en ese caso, al precio pactado habría que sumarle los 70 / 90 pesos por cuero y llegaríamos de esta forma a cifras de agio, situando las medias por animal entre 335 pesos en el mes de diciembre de 1858 a unos 280/320 pesos desde mediados de 1859, o bien, que se les pagara por aquellos cueros que habían quedado (para ser utilizados o vendidos) en las distintas guarniciones. Era perfectamente posible que alguna persona en el regimiento (y éste no podría ser otro que el oficial del detall, con anuencia del propio comandante) estuviese almacenando los cueros⁹² y la grasa de las reses faenadas, para después venderlas a los pulperos que, invariablemente, se ubicaban siempre próximos adonde se hallaban estacionadas las tropas.⁹³ En ambos casos, el negocio era redondo y muestra bien cuáles eran las complicidades en las que se movían los contratistas, algunos jefes militares y aquellos que tenían la capacidad de decidir en las áreas de gobierno. Tal vez también ciertos sectores de la Contaduría, responsables de llevar a cabo los controles. Sin embargo, una revisión de los legajos deja en evidencia que no tenían ante sí una tarea sencilla. Algún que otro incidente aislado muestra que, por ejemplo, no resultaba nada fácil pedir explicaciones a los jefes militares. En 1856, el coronel Rivas, jefe de la frontera del Sur, respondió airado a la solicitud de aclaraciones de los contadores sobre unas reses consumidas y el contador Benjamín Villegas se vio obligado a contestar en forma comedida que en ningún momento se había querido herir "el honor y la susceptibilidad del señor Jefe de la Frontera del Sud"⁹⁴. Al parecer, los agentes de estas oficinas procuraban cumplir con su trabajo; los expedientes, a veces abultados, exhiben los rastros de los controles realizados: cuentas minuciosas, comentarios, cálculos, cuestionamientos en los márgenes... Finalmente, el Contador responsable lo elevaba, por lo general, autorizando el pago, aunque no pocas veces supeditado a serias observaciones. Por ejemplo, Zenón Videla Dorna presentó una serie de documentos para que le fueran pagados 47 carneros capones y 75 caballos, más la carne y sebo de 27 reses. El extenso informe de los responsables de los controles, entre otras cosas, señalaba:

Examinados por la contaduría los comprobantes, ha encontrado lo siguiente: Los cinco primeros no expresan el número de las fuerzas consumidoras ni tampoco los días que ha durado el auxilio: En el número 1 se omite enunciar el Regimiento al cual pertenecen las tropas auxiliadas. Los números 4 y 5 no tienen el sello del juzgado de paz de respectivo, según está ordenado... Sin embargo, si la Sup. dispensa la omisión de los requisitos enunciados, puede tener [a] bien mandar sean pagados..."⁹⁵

Como puede apreciarse y tal como adelantábamos en la primera parte de este artículo, las normas existían, las tareas administrativas y de control, aunque sin perfección, se cumplían, pero los agentes se hallaban inmersos en una trama que, largamente, los superaba. Es muy probable que tales abusos provocaran indignación en más de uno. Algunos de los proveedores mencionados más arriba son aludidos (cuando no son protagonistas) en el intercambio epistolar mantenido por los responsables de distintas áreas, entre ellos nada menos que el gobernador mismo, con el General Mitre, mientras éste se hallaba en el teatro de operaciones próximo a Cepeda. Uno de los temas que destaca en la profusa correspondencia es el del abastecimiento de la tropa. En el mes de julio, Mitre le había reclamado al Gobernador ganado para alimentar a la tropa; Alsina le respondió con una larga misiva que denota enojo. Tras decirle que el gobierno estaba haciendo todo lo posible, le proponía que invadiera Santa Fe para proveerse o bien que moviera las tropas a Pergamino. "¿No es bueno ninguno de estos arbitrios? -proseguía- Pues sírvase indicarme otro." Le recuerda que él [Mitre] se encontraba autorizado "para contratar ese abasto. Veo por su carta que á usted le repugna intervenir en tales contratos; tiene razón: ¿pero no será menor mal que usted se someta, en pro del bien común, á sufrir esa repugnancia, que el que las fuerzas de su mando estén hambreando?" Le sugiere que acepte cualquier contrato, "aunque sea caro" y agrega: "se fue para allá don Pascual Videla, que parece ser socio en esto de Villanueva." Varios párrafos más abajo regresa al tema: "se me pasó antes advertirle que [la propuesta para el abasto] había de ser para todo el ejército, estuviese donde éste estuviese... sobre esta base continuaría hasta 31 de agosto el contrato Villanueva (é hicimos esto para beneficiar á éste; esto es, por consideración al general Hornos), cuyo contrato, que es á 200 pesos res, continuaría desde 1° de septiembre á 185."⁹⁶ Como vemos, los protagonistas tenían muy claro que se estaban pagando valores desproporcionados, con la explícita intención de hacer favores.

Sin embargo, el aspecto más grave no ha sido señalado aún: con frecuencia, las tropas pasaban hambre. No solo en estos negociados se inflaban los números y se facturaban exorbitancias, sino que, al menos en esta ocasión, las reses ni siquiera llegaban a las fuerzas en el frente. Una carta desesperada, firmada por Teodoro Fernández y fechada en San Nicolás, que Mitre recibiría estando en Pergamino, le advertía sobre la gravedad de la situación: "el mal estado en que nos encontramos... y tocando el extremo de la necesidad en que nos vamos a encontrar si de ese punto no se remite ganado a la brevedad posible, nos hallaremos en el desgraciado estado de no tener qué darle a esta gente..." Denunciaba, además, que la poca carne que entregaban era de "pésima" calidad: "no es carne lo que se suministra, sino osamenta". Mitre, por su parte, solicitó "propuestas para el abasto", pero no encontraba quien proveyese a todo el ejército, como exigía el gobierno desde Buenos Aires. Recibió una propuesta, desde Rojas, que le ofrecía entregar reses en pie a 290 pesos, "por no tener quien se encargase de la condición de los cueros en aquel punto [es decir, San Nicolás]"⁹⁷ -volvemos a destacar la importancia del cuero-. Mitre aceptó la oferta, pero es evidente que había protestado por el costo, ante lo cual Francisco Roca, de él se trataba, aceptó recuperar los cueros (sin aclarar en cuánto reduciría el precio).

En pocas palabras, tal como lo afirman varias de las crónicas de la época referidas a los destacamentos militares de la Frontera desde los años veinte hasta los setenta del siglo XIX⁹⁸, el contubernio entre todos los que participaban en el negocio del rancho y en el de las raciones a las tropas era considerado moneda corriente. Y cada vez que alguien dentro del ejército se levantaba contra estas prácticas fraudulentas, como fue el caso del coronel Álvaro Barros -sus testimonios hablaban también de "vacas flacas y descarnadas", vivanderos y pulperos asociados con los comandantes, etc.- en los años setenta, quien denunció la connivencia entre el general Arredondo y su hermano Sandalio, proveedor del ejército, el resultado era el imaginable⁹⁹. El coronel Barros fue desplazado a la Plana Mayor Activa y más tarde a la Plana Mayor Inactiva, esperando que, como por fin ocurrió, él mismo solicitara su baja del ejército, mientras que se resolvió, poco después, premiar a Arredondo. De tal modo, administradores de Hacienda, contratistas cercanos al poder y oficiales del ejército contribuían a defraudar al Estado, unos con su silencio (o su complicidad), otros, con su activa intervención¹⁰⁰.

Conclusiones

En este estudio nos hemos limitado a las cuestiones derivadas de la provisión de ganado al Ejército. Por lo tanto, no hemos hablado de las otras operaciones relacionadas con el aprovisionamiento en raciones, armamento, vestimenta, combustibles para la Marina y pertrechos en general, en las cuales, y sin necesidad de hurgar demasiado en la documentación, se advierten situaciones similares a las tratadas en las páginas precedentes. Negocios y negociados, de distintas magnitudes, algunos de los cuales, por sus dimensiones, alcanzaron estado público, provocando escándalos hasta en el Senado, como fue el caso de las operaciones de venta y recompra por parte del estado del barco bautizado nada menos que Constitución.¹⁰¹ De todos modos y como muy bien señala Juan Pro Ruiz, no debemos pasar por alto que en esta época muy probablemente: "el límite entre las finanzas públicas y los negocios particulares de comerciantes, banqueros y prestamistas está en el ojo del observador y no en el sentir de los actores."¹⁰² Decíamos hace poco, analizando las relaciones entre comerciantes, prestamistas y banqueros con el personal político (y con los funcionarios del estado) en América Latina, que muchas veces era difícil saber "de qué lado de la ventanilla" estaba cada uno. Estas breves páginas muestran hasta qué punto eso parecía ser una evidencia. ¿Cómo calificar a Norberto de la Riestra? Negociante, financiero ligado a grupos mercantiles y bancarios europeos, miembro de una extensa red familiar de notables y propietarios de tierras de la provincia, pero asimismo, legislador, varias veces ministro provincial y nacional. ¿Y a Joaquín Cazón, Santiago Calzadilla, Miguel de Azcuénaga, Carlos Casares o Rufino Varela? Había allí una mélange entre funciones públicas y negocios privados, enmarcada en una sociedad en cuyo pasado bien próximo estos dos ámbitos estaban muy lejos de hallarse estrictamente separados.

Las cifras monumentales que movilizaba la guerra constituyeron un motor incomparable en la dinámica de transformación del poder político, acompañando el surgimiento de lo que denominamos Estado. Pero esta nueva forma se fue desarrollando en un proceso paulatino, donde las pautas para la reorganización institucional colisionaban contra las rémoras de la costumbre. La implementación de un orden administrativo con dispositivos de control más efectivos se realizaba en ámbitos donde los vínculos existentes entre quienes llevaban adelante la gestión de gobierno y aquellos que, se suponía, estaban por fuera de ella, eran demasiado frecuentes, cuando no se trataba directamente de la misma persona que actuaba en "uno y otro lado del mostrador" -por utilizar otra metáfora-, provocando los resultados imaginables, algunos de los cuales hemos intentado ejemplificar.

¿Quiere decir esto que el Estado carecía por completo de autonomía...? No, consideramos que tampoco era tan así. Seguramente quienes "hablan en nombre del estado", como diría Guillermo O’Donnell¹⁰³, tomaban decisiones que no siempre respondían a intereses propios o de su grupo social. Sin embargo, al menos en los casos que hemos estudiado, se advierte que el grado de estatalidad entonces existente poseía unos márgenes de autonomía bastante restringidos. Pese a la afirmación, tantas veces repetida, sobre la independencia total de lo político, las exigencias de la economía (como también la conveniencia de determinados agentes económicos) con frecuencia imponían sus limitaciones. La "extensión" de esos márgenes de autonomía, como siempre, sigue estando en el centro de toda discusión acerca de cómo caracterizar al proceso de construcción estatal durante este periodo; momento en el cual, como hemos podido ver a través de los ejemplos aquí analizados, la densidad de la burocracia de estado, entendida como institución regida por ciertas normas, seguía fuertemente condicionada por el entramado social y económico en el que se expresaba la incipiente dominación estatal.

Notas

¹ Este artículo forma parte de la investigación State Building in Latin America, financiada por un Advanced Grant del European Research Council, dentro del 7° Programa Marco de la Comunidad Europea, 2007-2013. Agradecemos los interesantes comentarios y sugerencias recibidas por parte de los árbitros de esta publicación.

² Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats, Universitat Pompeu Fabra, Barcelona (ICREA-UPF) / École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris (EHESS).

³ Groupe d’Etudes Ibériques, École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris (GEI-EHESS).

⁴ Sobre este punto, y atendiendo a observaciones de los árbitros, creemos importante aclarar que la manera de presentar nuestro trabajo (en dos partes) no se corresponde con una división personal de tareas entre los autores, por llamarlo de algún modo -ambos hemos analizado y discutido el conjunto de la documentación-, sino por considerar que el criterio expositivo adoptado nos permitía explicar con más claridad nuestro propósito.

⁵ Tulio Halperin, si bien para un período anterior, ya ha señalado la incidencia notoria de las rentas aduaneras en la composición del ingreso y dentro de ellas, el protagonismo de las entradas provenientes de los derechos de importación: Cfr. Tulio Halperin Donghi, Guerra y finanzas en los orígenes del Estado argentino (1791-1850), Buenos Aires, Editorial de Belgrano, 1982, pp. 147, 154, 230 y 251-275.         [ Links ] Nosotros hemos realizado una constatación similar para el período 1850-1865, en Juan C. Garavaglia, "La disputa por la nación. Rentas y aduanas en la constitución estatal argentina, 1850-1865", en Investigaciones de Historia Económica, Economic History Research, 10(1), 2014.         [ Links ] Otros estudios económicos que recientemente han tratado algunos aspectos de la economía y la fiscalidad locales son: Jeremy Adelman, Republic of Capital, Buenos and the Legal Transformation of the Atlantic World, Stanford University Press, 1999;         [ Links ] Alejandra Irigoin y Roberto Schmit (eds.), La desintegración de la economía colonial. Comercio y moneda en el interior del espacio colonial (1800-1860), Buenos Aires, Biblos, 2003;         [ Links ] Alejandra Irigoin, "Ilusoria equidad. Las reformas de las contribuciones directas en Buenos Aires, 1850", en Luís Jáuregui (ed.) De riqueza e inequidad: el problema de las contribuciones directas en América Latina, siglo XIX, México, Instituto Mora, 2006, pp. 47-77;         [ Links ] Jorge Gelman y Daniel Santilli, "Entre la eficiencia y la equidad. Los desafíos de la reforma fiscal en Buenos Aires. Primera mitad del siglo XIX", en Journal of Iberian and Latin American Economic History, Año XXIV, 2006, núm. 3, pp. 491-520.         [ Links ]

⁶ Los importadores tenían un plazo de gracia de tres meses para pagar los derechos de entrada de sus mercancías y de allí la emisión de Letras a nombre del introductor que atestiguaban esa deuda. Los exportadores, en cambio, pagaban al contado en moneda corriente.

⁷ La tasa habitual durante 1859 fue del 12.54%, la segunda más alta del periodo 1854/1866.

⁸ El papel de esta compañía era relevante en las provisiones para la Marina y sus cuentas no eran todo lo claras que exigía la Contaduría. En agosto de 1859, esa oficina cuestionó su forma de presentar las liquidaciones, recordando cuáles eran las normas que al respecto regían (en este caso, se trataba de una suma bastante elevada -217.452 pesos corrientes- y parece evidente que había muchos "hilos sueltos" en esa presentación de cuentas), AHPBA, Tribunal de Cuentas [en adelante TC], año 1859, legajo 1.292.

⁹ AGN-III-15-11-3, doc. nº 3.036.

¹⁰ La mayor parte de la oficialidad y marinería de los barcos de guerra del Estado de Buenos Aires, como de la Confederación, eran norteamericanos o europeos y con frecuencia, en los niveles más altos, exigían el pago de sus salarios en moneda fuerte.

¹¹ Circulaban los pesos plata o pesos fuertes por excelencia, es decir, las monedas de plata bolivianas de 25 gramos y ley de 900 milésimos (con la misma ley y peso corrían también las chilenas y peruanas, como asimismo las viejas monedas coloniales); encontramos después otras monedas bolivianas que tenían diversa relación con el peso fuerte en razón de su peso y ley: las de 20 gramos y 900 milésimos; las llamadas de "cuatros", con peso de 27,11 y ley de 664 milésimos; las "Melgarejo" de 20 gramos y 600 milésimos y finalmente, las más pequeñas bolivianas, chilenas y peruanas de 5 gramos y ley de 900 milésimos, ver AGN-VII-legajo 156.

¹² La ley del 5/9/1855 de la Confederación -aprobada para hacer frente a "la escasez de numerario para las transacciones mercantiles y pago de los derechos fiscales", escasez que se refería sobre todo en este decenio a las monedas de plata bolivianas- enumeraba las siguientes monedas: onzas chilenas, neogranadinas, bolivianas, ecuatorianas, centro americanas y mexicanas, lo que indicaría, obviamente, que todas estas se hallaban en circulación en el Río de la Plata. Otra ley posterior de la Confederación, la del 22/9/1860, aclaraba con exactitud el peso y la ley de las referidas onzas: 27 gramos de peso y una ley de 875 milésimos. La onza inglesa standard tenía 28,35 gramos. Las leyes de la Confederación citadas en: Congreso de la Nación, Cámara de Senadores, Actas de las Sesiones del Paraná, Buenos Aires, 1888, pp. 196 y 469. Una ley del Estado de Buenos Aires, aprobada el 22/7/1857, contenía idéntica descripción y evaluación de las monedas de oro [Registro Oficial del Estado de Buenos Aires, (en adelante ROBA), 1857, pp. 78-79]. En abril de 1859 se cambiaba la onza en Buenos Aires por 66 y ¾ s (chelines), o sea, las onzas hispanoamericanas valían 3 £, 6 ¼ s, eran ligeramente más baratas que la onza standard, que costaba 3 £, 17 s, 10 ½ d. [La £ se dividía en 20 s y el chelín en 12 d (peniques)]. Todas esas monedas de oro tenían en la década que va de 1851 a 1860, un valor que oscilaba entre 16 y 17 pesos fuertes, según se tratara del Estado de Buenos Aires o de la Confederación. Por eso se decía "onza de a 16 pesos". Por supuesto, también circulaban monedas de oro del Brasil, como la pieza de 20.000 reis (más liviana, 17.9 gramos, pero de mayor ley, 916 milésimos), los cóndores chilenos, los doblones hispanos, las águilas norteamericanas, los soberanos ingleses y los napoleones franceses, todas ellas con cotas variables en relación al peso fuerte que, en 1859, iba de 11.7 à 4.12 pesos fuertes, según su peso y su ley. En el caso de Montevideo, una ley de junio de 1854 (Cfr.: J.E. Horner y E. Wónner Guía de Montevideo con algunos pormenores sobre el Estado Oriental del Uruguay, Buenos Aires y Montevideo, 1859), anotaba los valores respectivos de casi todas las monedas citadas precedentemente.

¹³ Thomas J. Hutchinson en su libro The Paraná; with incidents of the Paraguayan war, and South American recollections, from 1861-1868, Londres, Edward Stanford, 1868, p. 158, mostraba la variedad de medios de pago que llegaban desde las provincias a Rosario en las galeras y diligencias durante 1863; sobre una suma de superior a 1.370.000 pesos fuertes, para ese año, indicaba: onzas, cóndores, marcos, pesos bolivianos, pesos papel de Buenos Aires y el resto, casi el 38%, bajo el título de Varius, llegaba en otras monedas.

¹⁴ En efecto, hay aquí una cuestión que no podemos tratar in extenso dados los objetivos de este artículo y es el problema de la escasez de moneda de plata que se observa en la década del cincuenta en todo el área rioplatense y que podría estar relacionada con el estancamiento de la producción argentífera boliviana en ese decenio, ver Antonio Mitre, Los patriarcas de la plata. Estructura socioeconómica de la minería boliviana en el siglo XIX, Lima, IEP, 1981, pp. 28-30;         [ Links ] en el marco de un decenio de idéntico signo en la producción mundial de plata, ver Pierre Vilar, Or et Monnaie dans l’histoire 1540-1920, Paris, Champs Flammarion, 1974, pp. 408-409.         [ Links ]

¹⁵ Doble o triple operación pues, se partía siempre de los pesos corrientes, se cambiaban a onzas y con ellas se adquirían las Letras de Cambio y no era fácil, cuando se trataba de cantidades relevantes, como las debidas a Baring, que un solo corredor pudiera sostener toda la operación, de este modo, nos encontramos a veces con tres corredores distintos. Tal como ocurrió, por ejemplo, en mayo de 1859, cuando para pagar las 5.000£ que debían ser enviadas a Baring se compraron [con 554.085 pesos corrientes], 1.000 onzas al corredor E. Piérola, 556 onzas al corredor J.A. Arriola y con ellas se adquirieron del corredor E. Sunblad tres Letras de Cambio por valor de 5.000£: dos de Bunge sobre Le Havre y Londres y una de Van Prat sobre Amberes, ver AGN-III-15-8-7.

¹⁶ Ver el decreto del 17 de marzo de 1856 que reglamentaba la profesión de ensayadores de metales preciosos, ROBA, 1856, pp. 30-32. El ensayador pesaba la moneda con una pequeña balanza de precisión en donde colocaba un contrapeso (en el caso de los pesos fuertes, ese contrapeso era de 25 gramos) y después la frotaba con una punta triangular llamada raspador (el reglamento de 1856 lo llamaba punzón) para obtener, mediante un procedimiento químico, un cálculo de su ley en milésimos. Los ensayadores poseían unos prácticos estuches de madera de reducidas dimensiones (algunos solo medían 15 cm. por 5 cm.) que incluían la balanza, los contrapesos y el raspador; en general, llevaban pegada en la parte interna de la tapa una tabla de equivalencias de peso y ley para las monedas corrientes de la plaza. Existen varios manuales sobre el ejercicio de esta profesión, ver, como un ejemplo de ese periodo y traducido del francés, el Manual del Ensayador de Oro, Plata y otros metales..., de Nicolas Louis Vauquelin, Paris, Librería Americana, 1826.

¹⁷ Acerca de los corredores de cambio y su forma de elección por parte de los funcionarios de Hacienda, es poco lo que se puede decir. Es probable que las relaciones de amistad o de conocimiento previo (por ejemplo, Enrique Sunblad, además de corredor de cambios, era asimismo contratista en la compra de caballos para el ejército) influyeran en la decisión; también podemos imaginar que funcionarios celosos de su misión recorrieran el espinel para obtener el mejor precio posible para las onzas o los pesos de plata a adquirir, pero no poseemos datos concretos en las fuentes que avalen esta suposición.

¹⁸ Un papel suelto hallado en AGN-27-1-3, muestra bien la calidad de la información que manejaban los corredores de cambio. En este documento, fechado en junio de 1856, podemos ver de qué modo ese (desconocido) corredor tenía una información cotidiana sobre la cotización de la onza durante todo el mes, pero también, conocía el estado de los cambios en Londres, Paris, Hamburgo, Río de Janeiro, Montevideo y Estados Unidos y el valor de los fletes de cueros, sebo, lana, etc., en los principales puntos de comercio (los corredores eran los principales negociantes que en Buenos Aires tomaban y daban seguro sobre las cargas de los barcos). Este papel es en realidad, una copia resumida de los boletines mensuales que la Bolsa de Comercio comenzó a emitir desde 1854, según se puede ver en la colección que posee la Biblioteca Tornquist del Banco Central de la Republica Argentina.

¹⁹ Un ejemplo de ello eran las múltiples funciones que desempeñaban los comisarios de campaña en la provincia de Santa Fe en este mismo período. Cfr.: Evangelina de los Ríos y Carolina Piazzi, "Comisarios de campaña en el departamento Rosario: entre ocupaciones públicas e intereses privados (1850-1865)", en Juan C. Garavaglia, Juan Pro Ruiz, y Eduardo Zimmermann (eds.), Las fuerzas de guerra en la construcción del Estado. América Latina, siglo XIX, Rosario, Prohistoria, 2012, pp. 381-412.         [ Links ]

²⁰ Ver AHPBA, TC, año 1859, legajos 1.288 y 1.291.

²¹ Por ejemplo, las cuentas de la posta de Dolores en 1859: AHPBA, TC, año 1859, legajo 1.291.

²² Un ejemplo, entre centenares: "Examinada esta cuenta resulta conforme al cargo que se le forma al Comiso. Pagador del Centro por lo recibido para pago de los haberes de Septe. á Nove. del año anterior de un cavo y tres soldados del Regto. Nº 2 de Caballería de Linea, como igualmte. justificada la cantidad pagada y no ofreciendo reparos se da por fenecida por el Contador Gral. que suscribe. Agosto 25/860", firmado Benito José Goyena, AHPBA, TC, año 1859, legajo 1.294. También es interesante ver los manojos, mes a mes, de hojas en 8º que muestran los índices de intervención de los Contadores, AHPBA, TC, año 1859, legajo 1.277.

²³ AHPBA, TC, año 1859, legajo 1.292.

²⁴ ROBA, 1857, pp. 313-320.

²⁵ Cfr. AHPBA, TC, año 1859, legajo 1.290, comunicación del ministro de la Riestra al Contador Mayor y a los Contadores Generales. Esas normas habían sido aprobadas en mayo de 1822. ROBA, 1822, pp. 179-181.

²⁶ AHPBA, TC, año 1859, legajo 1.277

²⁷ AHPBA, TC, año 1859, legajo 1.277.

²⁸ Amén de intervenir en la renegociación de la deuda de 1824, él será el enviado por la Argentina a Londres para negociar los empréstitos británicos durante la Guerra del Paraguay; en relación al primero de estos empréstitos, consultar la Memoria presentada por el Ministro de Estado en el Departamento de Hacienda al Congreso Nacional de 1866, Imprenta de Buenos Aires, 1866, Anexo G, documentos nº 1 y nº 2.

²⁹ En este Ministerio trabajaban: Juan Cruz Varela, sobrino de Rufino Varela, oficial mayor de la Receptoría; Manuel Argerich, hijo homónimo del Oficial Primero de la 1ª. Repartición de la Contaduría, siendo ambos parientes de Manuel H. Argerich que se desempeñaba en la Comisaría de Guerra.

³⁰ Los dos Calzadilla, padre e hijo, serán titulares de una empresa llamada Calzadilla y Compañía que obtendrá un contrato para refaccionar el camino de la Boca en 1867. El fiador en este contrato fue Sebastián Casares, hermano de Carlos y Mariano, hijos de Vicente Casares, gran propietario rural y comerciante que en 1859 sería, como dijimos, el mayor proveedor de la Comisaría de Marina a través de la compañía Casares e Hijos. Esta sociedad fue también contratista de los faros del Río de la Plata desde 1856. En enero de 1864, Calzadilla (hijo), ofreció vender al estado 6.000 fusiles, 2.000 rifles, 600 sables y 300 machetes [un contrato superior a 100.000 pesos fuertes o dos millones y medio de pesos corrientes], es decir, se trataba de una sociedad entre los dos Calzadilla, que tenía habituales tratos mercantiles con el estado, AGN-X-27-1-3. Santiago Calzadilla (hijo) brilló en la sociedad porteña de la época; un magnífico retrato suyo realizado nada menos que por Prilidiano Pueyrredon, datado justamente en 1859, forma parte de la colección del Museo de Bellas Artes de Buenos Aires.

³¹ Era hijo de Florencio Varela. Fue Ministro de Hacienda de la Provincia de Buenos Aires con Carlos Casares como gobernador y posteriormente, de la Nación durante la presidencia de Juárez Celman. Con sus hermanos Mariano (Ministro de Hacienda de la provincia en 1867, durante la gobernación de Adolfo Alsina) y Héctor formaron el diario La Tribuna, en cuya imprenta se hacían la mayor parte de las proclamas y otras impresiones del Estado de Buenos Aires en 1859; ver, por ejemplo, el contrato para la edición del Registro Gubernativo (no sabemos si se trata del Registro Oficial) en diciembre de ese año, en AHPBA, TC, año 1859, legajo nº 1.296. La empresa se llamaba Varela y Casaffousth. Los Varela eran parientes de Eduardo Madero, contratista de las obras del puerto y proveedor de armamento del Estado.

³² Sus esposas María Sáenz Valiente Pueyrredon y Julia Sáenz Valiente Sáenz eran primas. Leloir había entrado a la Contaduría al menos en 1854, como consta en el Libro Mayor de ese año.

³³ ROBA, 1857, pp. 313-320.

³⁴ Benjamín Villegas, que era capitán retirado, había actuado con Lavalle y pasó el periodo rosista en Montevideo. Entró en 1853 a la Comisaría de Marina y más tarde pasó a la Contaduría. Fue Comisario de Guerra durante enero y febrero de 1854 (por ello cobró en 1860, 5.000 pesos, AHPBA, Tesorería, Libro de Intervención de 1860, nº 2.409). Su padre, Alexos Villegas había sido miembro de la Cámara de Apelaciones hasta su jubilación en 1856. Uno de sus descendientes, Benjamín Villegas Basavilvaso será, procurador general de la Nación y presidente de la Corte Suprema.

³⁵ AGN-X-27-8-4.

³⁶ Villegas, que había sido Oficial Primero de la Comisaría de Marina, como hemos dicho, tendría conceptuosas palabras sobre Goyena en momentos de su jubilación definitiva en 1865.

³⁷ Registro Estadístico de Buenos Aires (en adelante REBA), 1859, pp. 156-158. El cotejo de esta cifra con los registros contables nos conduce a albergar la fuerte sospecha de que este gasto fue mayor aún, pero por ahora, preferimos dejar esta duda en stand by.

³⁸ El rubro de egresos llamado Eventuales de Gobierno incluía también algunos gastos relacionados con el estado de guerra contra la Confederación.

³⁹ Para los datos de otros ejemplos latinoamericanos, ver nuestro trabajo "Algunos aspectos preliminares acerca de la ‘Transición fiscal’ en América Latina, 1800-1850", Illes i Imperis, 13, Barcelona, 2010, pp. 159-192, [ahora disponible en http://statebglat.upf.edu/spip.php?article104].         [ Links ] A título comparativo, podemos indicar que ese monto de 104 millones de pesos corrientes equivalía a unos 4.727.272 pesos fuertes. Esta enorme suma, referida a los gastos militares del año 1859, superaba incluso a los ingresos fiscales totales con que contaban varias de esas naciones hispanoamericanas.

⁴⁰ No está de más recordar que se trataba de deudas contraídas en su mayor parte para hacer frente a los compromisos de la guerra.

⁴¹ Suelen aparecer en los documentos algunos envíos de "capones", suponemos que se trata carneros y otras menudencias, pero ocupan un lugar muy menor en el total.

⁴² AHPBA-Escribanía Mayor de Gobierno-13-2-16-7 bis

⁴³ Es notable que ninguno de los grandes hacendados destacados, como Justo Pastor Lynch, tuvieron en todo el periodo estudiado participación en este negocio de la provisión de carne a las tropas.

⁴⁴ Ver, por ejemplo, el envío de octubre de 1858, en AGN-III-Contaduría, 15-7-2

⁴⁵ Amstrong tenía fluidos contactos con el poder, como es de imaginar; por ejemplo, en junio de 1859, adelanta 50.000 pesos del prest de la GN de Infantería de la capital, AGN-III-40-9-19, fjs. 131.

⁴⁶ Cayetano Cazón fue, además, jefe de policía en 1854.

⁴⁷ ROBA, Año de 1859, Buenos Aires, Imprenta de Mayo, 1859, pp. 112 y 127. También será tesorero de la Comisión que prepara la escuadra de Buenos Aires en junio de 1859, junto a Rafael Trelles (contratista del Parque de Artillería), ver AHPBA, TC, año 1859, legajo 1.282.

⁴⁸ AGN-X-27-3-1.

⁴⁹ Los hermanos Pascual, Isidoro y Zenón Videla Dorna tenían, según el Registro Catastral de la Provincia de Buenos Aires. Con esclusión de la Capital, Publicación Oficial, Buenos Aires, 1863, más de 33.500 ha. en el partido de Monte; ellos eran, después de los Terrero, los propietarios más importantes del partido en esa fecha.

⁵⁰ Archivo del General Mitre, Museo Mitre, Biblioteca de La Nación, tomo XVI, Buenos Aires, 1912.

⁵¹ AHPBA, TC, año 1859, legajo nº 1.294.

⁵² AGN-III-15-10-8, doc. nº 2.666

⁵³ Ver para estos datos sobre propiedades el Registro Catastral..., cit., partido de Pergamino, pp. 50-53.

⁵⁴ Este era hijo de Miguel de Azcuénaga, de destacada actuación en el periodo revolucionario, y descendiente por su madre y su abuela, de una familia de burócratas coloniales y postcoloniales, los Basavilbaso, (su primo Vicente de Basavilbaso fue escribano mayor de gobierno en los años cincuenta). El casco de su chacra de Buenos Aires es en la actualidad la residencia presidencial de Olivos.

⁵⁵ De todos modos, Azcuénaga era también contratista para la construcción del camino a Belgrano en 1857, ROBA, 1857, p. 162.

⁵⁶ AHPBA, Libro de Intervenciones, año 1859.

⁵⁷ Lezama era originario de Salta y había esposado en Buenos Aires a una nieta de Martín de Álzaga. Activo comerciante y propietario de tierras en varios partidos de la provincia de Buenos Aires y del Interior. Una de sus especialidades fue, justamente, la de provisor del ejército y en la Guerra del Paraguay tuvo también destacada actuación en ese sentido. Amasó una fortuna extraordinaria para la época. Su quinta fue vendida por su segunda mujer María I. de Álzaga (prima de la primera) a la ciudad y es el actual Parque Lezama, donde se halla su antigua residencia, hoy el Museo Histórico Nacional.

⁵⁸ Esto lo habíamos intuido a través del material de la Contaduría del AGN y una certera información posterior del Libro de la Tesorería [en AHPBA, TC, 364] nos lo confirmó al constar que algunas veces Lezama recibía en la capital los pagos debidos por este contrato.

⁵⁹ AHPBA, TC, año 1858, legajo nº 1.265.

⁶⁰ Ver: AHPBA, Libro de Intervenciones, 1859.

⁶¹ AHPBA, TC, legajo 1280, año 1859

⁶² La relación entre Álvaro de la Riestra, padre de Norberto, y Guerrico venía de lejos, pues ambos eran propietarios en Areco; Álvaro le había vendido a Manuel J. Guerrico su estancia "La Porteña" en 1850. En ella pasaría su infancia Ricardo Güiraldes, bisnieto de Guerrico.

⁶³ Consultar, por ejemplo AGN-III-15-11-8, doc. 3.530, como también, varios más en AGN-X-20-2-4.

⁶⁴ AHPBA, TC, año 1858, legajo 1.269.

⁶⁵ Cf. Juan Carlos Garavaglia, Pastores y labradores de Buenos Aires. Una historia agraria de la campaña bonaerense, 1700-1830, Buenos Aires, Ediciones de la Flor, 1999;         [ Links ] las fuentes son: AGN-IX-19-6-13; hay que señalar otro documento, fechado en 1803, que da un peso total de 455 libras para dos caderas, dos pechos, dos "ahujas" y dos piernas, AGN-IX-19-5-2, fjs. 625.

⁶⁶ De todos modos, un cálculo mendocino sobre el abasto a la ciudad en 1813/15, evaluaba en 20 arrobas el rendimiento de carne de un novillo, o sea unos 230 kilos lo que parece exagerado a todas luces, salvo que estemos hablando del peso total muerto y esto sí que sería creíble y mostraría que nuestra evaluación en 200 kilos de peso promedio no es descabellada en absoluto. Ver "El comercio de la carne en Mendoza, 1800-1830", de Edberto O. Acevedo en Historiografía Rioplatense, 2, 1982,         [ Links ] pp. 25 y 29. El coronel Álvaro Barros, en su alegato contra Arredondo, afirma que las reses suelen tener entre 15 y 18 arrobas, es decir de 172, 5 a 207 kilos, AGN-VII-legajo 156.

⁶⁷ José U. Bernardos Sanz, "El abastecimiento y consumo de carne en Madrid durante la segunda mitad del siglo XVIII. Una interpretación de la crisis ganadera en Castilla", mss, 2012,         [ Links ] agradecemos al autor habernos proporcionado este trabajo en preparación.

⁶⁸ REBA, tomo II, 1855, p.46

⁶⁹ Anuario de la Sociedad Rural Argentina, I, 2, Buenos Aires, 1866.

⁷⁰ Ver, por ejemplo, AGN-III-15-7-9, noviembre y diciembre de 1858.

⁷¹ Ver Archivo General de la Provincia de Santa Fe (Santa Fe), Contaduría, T. 106, Legajo 8 y Archivo Histórico Provincial Julio Marc (Rosario), Jefatura Política, 1860A.

⁷² Si suponemos un peso medio de 200 kilos por animal y le restamos un 30% de huesos, nos quedan 140 kilos y en efecto, en diciembre de 1858 en Cañuelas, un abastecedor local vende la carne de cada res a 180/183 pesos por animal, siendo el precio unitario de cada arroba 16 pesos, eso nos daría para la carne y la grasa de cada res un peso de ca. 131 kilos, AGN-III-15-8-2, doc. nº 632

⁷³ Pero, es necesario recordar que las "raciones" militares eran desde siempre desmesura­damente ricas en carne. Según Juan Beverina, El Virreinato de las Provincias del Río de la Plata. Su organización militar, Círculo Mi­litar, Buenos Aires, 1935, p. 254, la "ración" era una res por 60 hombres a inicios del XIX y una res por cada 40 hombres en 1807, esas cifras darían cantidades casi absurdas de carne, lo que indicaría que la práctica de la que hablamos aquí era de larga data.

⁷⁴ Desde ya, podría el lector suponer que, en realidad, las reses eran más flacas y que eso justificaría las cantidades de cabezas. Supongamos entonces que esos animales tienen un 20% menos de peso (es decir 160 kilos, o sea 12 kilos menos del peso de los novillos madrileños a fines del XVIII, que hemos citado en el texto), pues bien, estaríamos en 4,4 kg per cápita con animales que son piel y huesos. Si esto fuese así, la cuestión de los precios es aún más grave, pues vender reses flaquísimas a 200, 265 y hasta 285 pesos en 1858 y 1859 (sin contar el precio de los cueros, como veremos seguidamente), sería una auténtica malversación.

⁷⁵ AGN-III-58-1-1, Paraná, 10/5/1859.

⁷⁶ AGN-III-15-7-13, doc. nº 467

⁷⁷ AGN-III-15-8-4, Buenos Aires y Fuerte Coronel Rauch, enero y abril de 1859.

⁷⁸ AGN-III-2-3-6, datos del comisario pagador.

⁷⁹ En Bahía Blanca se les abonaba medio real por mes, AGN-III-15-7-12. Hubo también unos pocos casos excepcionales de mujeres suboficiales que percibían el salario completo correspondiente a su grado. Testimonios sobre la vida de estas extraordinarias mujeres, que llegaron a tener grado militar (en la época de Rosas había ya varias "sargentas" en el ejército), como "el" sargento Carmen Ledesma, en los relatos de Eduardo Gutiérrez, en Croquis y siluetas militares, Buenos Aires, Hachette, 1956; sus sobrenombres hablan por sí solos: "mamá" Carmen, la "negra" Juana, la Trenzadora, la Siete Ojos, Mamboretá. Manuel Prado, en Conquista de la pampa, Buenos Aires, Hachette, 1960, así como William Mac Cann en Viaje a caballo por las provincias argentinas, Buenos Aires, Hyspamérica, 1985 y Alfredo Ebelot en La pampa, Buenos Aires, Ediciones Pampa y Cielo, 1965, también se han referido a ellas en sus descripciones de los destacamentos fronterizos. En el libro de Julio Vezub Indios y soldados. Las fotografía de Carlos Encina y Edgardo Moreno durante la "Conquista del Desierto" , Buenos Aires, Elefante Blanco, 2002, se pueden observar en las pp. 74-78,         [ Links ] algunos detalles sobre los ranchos de las "familias" en los destacamentos de las avanzadas patagónicas del ejército argentino en los años ochenta.

⁸⁰ Es probable que, por esa razón, parte de esos niños aparezcan en los documentos como "huérfanos", AGN-III-15-7-12.

⁸¹ AGN-III-15-8-4. Señalemos que en febrero de 1857, se acepta una propuesta de raciones para Patagones, pero se advierte al solicitante y al comandante del fuerte que limite las raciones "a las familias de los individuos de tropa y en ningún modo a aquellos que en nada dependan del Estado", AHPBA, TC, año 1859, legajo 1.291, ¿Generosidad del comandante con familias instaladas en las inmediaciones del fuerte o inflamiento de los gastos?

⁸² AGN-III-15-7-9.

⁸³ Fernando E. Barba, Aproximación al estudio de los precios y salarios en Buenos Aires desde fines del siglo XVIII hasta 1860, Universidad Nacional de la Plata, 1999.         [ Links ]

⁸⁴ Ver AGN- Sucesiones 7828 y Sucesiones 5595, San Vicente y Monte, respectivamente.

⁸⁵ AGN-X-27-3-1.

⁸⁶ El contrato establecía, en agosto de 1858, un precio de 75 pesos por cuero adquirido por los Martínez en la frontera de Rojas, AHPBA, TC, año 1858, legajo nº 1.269.

⁸⁷ AGN-III-15-8-4, doc. nº 739

⁸⁸ AHPBA, TC, año 1859, legajo nº 1.295.

⁸⁹ AGN-III-15-8-5, doc. nº 804

⁹⁰ AHPBA, Libro de Intervenciones, 1859. Por el momento, no hemos logrado encontrar los comprobantes que respaldan esos asientos contables.

⁹¹ AHPBA, TC, legajo 1277, octubre 1859. Los mencionados precios condicen con otros documentos del período: AGN-III-15-7-9, doc. nº 347, febrero de 1859 y AGN-III-15-8-1, doc. nº 561, marzo de 1859, se trata en los dos casos, de cueros producto de reses consumidas en los barcos de guerra (los precios de cueros que trae el libro de Barba, ya citado, son bastante más altos).

⁹² En mayo de 1859, los cueros de 30 reses enviadas para el consumo de la Legión Militar "han sido entregados al Detall de la División" como informa el sargento mayor de ese cuerpo, AGN-Contaduría-15-9-12, doc. nº 1.956. No consta en el legajo la devolución de los cueros o algún documento de venta de los mismos.

⁹³ En varios casos, los jefes del detall alegaban haber usado una cierta cantidad de cueros para hacer maneas y riendas, lo cual era bastante plausible, aunque, a la vez, inverificable. Ver varios ejemplos para distintos cuerpos armados en AHPBA, TC, año 1859, legajo 1.277.

⁹⁴ AHPBA, TC, año 1858, legajo nº 1.265.

⁹⁵ AHPBA, TC, legajo 1277, octubre 1859 [el resaltado es nuestro].

⁹⁶ Todas las citas textuales de este párrafo están tomadas de Archivo del General Mitre..., cit.

⁹⁷ Archivo del General Mitre..., cit.

⁹⁸ Puede verse, entre otros textos: Narciso Parchappe, Expedición fundadora del fuerte 25 de Mayo en Cruz de Guerra, año 1828, Buenos Aires, Eudeba, 1977; Álvaro Barros, Indios, fronteras y seguridad interior, Buenos Aires, Solar/Hachette, 1975.

⁹⁹ Consultar entre los papeles del coronel Álvaro Barros, en AGN-VII-legajos 155 y 156, todos los (sabrosos) detalles de los negocios de Arredondo y su hermano Sandalio con proveedores y vivanderos de los cuerpos de la frontera cordobesa en Mercedes, a inicios de la década del setenta. Algunos de los testimonios que se presentan allí se refieren a esa práctica como algo habitual en los regimientos de la frontera.

¹⁰⁰ En 1856, en la frontera Sud, el ya mencionado coronel Rivas, nuevamente debió explicar a la Contaduría porqué había solicitado a unos comerciantes que le "adelantaran" el pago a los soldados (se trataba, casi sin lugar a dudas, de adelantos de mercancías), dado que cuando llegó el comisario pagador se negó rotundamente a rembolsar esos créditos a los comerciantes. Mitre respondió a los contadores que Rosende, el comisario pagador, actuó de acuerdo a las normas, pero que había que comprender la situación que obligó a Rivas a obrar de ese modo... y todo queda en aguas de borrajas, AHPBA, TC, año 1858, legajo nº 1.265

¹⁰¹ Este barco fue vendido a unos particulares, la compañía Lanús Hermanos, a 6.000 pesos fuertes en 1858 y después, vuelto a comprar en 1859 por 4.500 onzas [copia del contrato en AHPBA, TC, año 1859, 1.281, el precio inicial propuesto fue de 4.725 onzas, rebajado después a las 4.500 finales] es decir, se vendió a 132.000 pesos corrientes y, aunque parezca una broma, se volvió a comprar a quienes lo habían adquirido a 1.635.500 pesos corrientes. El ruido fue de tal magnitud que llegó hasta el Senado; el senador Irineo Portela, solicitó del ministro de Guerra explicaciones, dando lugar a una agitada discusión sobre el asunto que incluyó por parte de un senador la propuesta (insólita) de la posibilidad de expropiación, rechazada airadamente por el ministro de Gobierno, con los consabidos argumentos acerca de no asustar a los "Ministros Extrangeros" [Diario de Sesiones de la Cámara de Senadores del Estado de Buenos Aires, 1859, Buenos Aires, Imprenta del orden, 1862, Sesión del 17 de mayo de 1859, pp. 13-16]. Sin embargo, en el mismo legajo de la Contaduría en donde se registra la operación, unas páginas más adelante, se enumeran los caballos expropiados a un grupo de vecinos de la campaña con destino al Ejército en Operaciones; unas de las tantas expropiaciones que la guerra sí podía justificar.

¹⁰² Juan Pro Ruiz, "Guerra y Estado en tiempos de construcción nacional: comentarios sobre América Latina en el siglo XIX", en Juan Carlos Garavaglia, Juan Pro Ruiz y Eduardo Zimmermann (eds.) Las fuerzas de guerra..., cit., pp. 17-32.         [ Links ]

¹⁰³ Guillermo O’Donnell, "Acerca del estado en América latina contemporánea. Diez tesis para discusión", DRALC-PNUD, Santiago de Chile, 2003.         [ Links ]