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En Octubre del año 2015 dos docentes que caminaban por la zona de la Albufera de Mar Chiquita, provincia de Buenos Aires, hallaron restos humanos: una mandíbula, un cráneo y varias extremidades. Fueron denunciados a la Policía local, dando intervención a la Fiscalía. Luego de interminables trámites burocráticos, los restos óseos fueron recuperados mediante técnicas de arqueología de rescate, en el término de 5 horas durante los días 4 y 13 de Mayo del año 2016, luego de la intervención de numerosas personas (Equipo Argentino de Antropología Forense - EAAF, Policía, Fiscalía, periodistas). Los relevamientos efectuados permitieron definir la dispersión en un espacio de 3m2. Se hallaron restos humanos semienterrados, escasos restos faunísticos y líticos. Los restos apoyaban sobre un sedimento negro húmedo, tapado por el médano. El conjunto fue denominado sitio Mar Chiquita 1 (Mch1).
Asociados a este conjunto se recuperaron tres artefactos, dos sobre guijarros costeros y el tercero manufacturado sobre una diáfisis de metapodio de guanaco (Aldazabal y Belotti, 2019; Eugenio y Aldazabal, 2017). Junto a estos hallazgos se recolectaron fragmentos óseos, algunos identificados como faunísticos y otros que no pudieron identificarse los cuales debido a su estado fueron excavados y envueltos en papel metálico para evitar mayor fragmentación, ya que no se disponía de la posibilidad de aplicar otros métodos de consolidación. Los estudios realizados permitieron identificar un individuo adulto y dos individuos subadultos, además de un conjunto de restos que no pudo asignarse a alguno de los individuos en particular.
A cargo de la Fiscalía se recuperó evidencia que fue seleccionada por el EAAF para ser fechado en el Laboratorio de Tritio y Radiocarbono (Centro de Investigaciones Geológicas - CONICET- Universidad Nacional de La Plata). El fechado radiocarbónico sobre un fragmento de fémur (N°24974) dio como resultado 910±50 años AP. Este resultado permitió el acceso a la evidencia y al sitio para realizar el rescate de lo restante en el lugar (Fig. 1).
Fig. 1 Localización. Izquierda, ubicación de los sitios con restos humanos. Centro, contexto del sitio MCh. Derecha, detalle del lugar de hallazgo.
El objetivo del presente trabajo es dar a conocer los resultados de los análisis bioantropológicos realizados sobre los restos óseos humanos en el contexto de información disponible para el área. En las últimas décadas, se han incrementado los hallazgos de restos humanos en la región pampeana intensificando sus estudios a través de diversas líneas de investigación arqueológica. Existe un consenso general entre los investigadores que sostiene una baja demografía y alta movilidad para los grupos de cazadores-recolectores del Holoceno temprano y medio, mientras que, para el Holoceno tardío, se plantea que algunas áreas experimentaron un aumento en el tamaño de la población y en la densidad espacial, con cierta reducción en la movilidad. Sin embargo, en el área de estudio, el sector oriental de la Pampa Deprimida se caracteriza por una ocupación recién a partir del Holoceno tardío y escaso registro bioantropológico. Además éste es el primer registro en ambiente marino.
MATERIAL Y MÉTODOS
Los restos óseos extraídos comprenden tres conjuntos según el momento de extracción. A medida que se iban recuperando, los restos se preservaban en bolsas de polietileno con sus respectivos rótulos. Todas las piezas fueron limpiadas en seco y con posterioridad a su estudio, los embalajes fueron cambiados a bolsas Ziploc®, libres de ácidos.
El análisis bioarqueológico, comprendió la identificación de los restos óseos humanos versus fauna, la realización de un inventario, el registro fotográfico y la determinación de sexo y edad (en los casos posibles) (García Laborde, 2018).
Para la determinación de sexo y estimación de la edad del individuo adulto se siguieron los métodos propuestos por Buikstra y Ubelaker (1994) y Krenzer (2006). Para la determinación de sexo en subadultos se aplicó el método propuesto por Holger Shutkowski (1993) que enfatiza en la observación del ilion y la mandíbula, aún cuando pueden resultar imprecisos (Guichón y García Laborde, 2014) debido a que estos individuos no alcanzaron claramente las características dimórficas primarias y secundarias que los distinguen. La edad fue estimada siguiendo los métodos del desarrollo y erupción dental, medición de huesos largos y craneales, empleando los estándares publicados Scheuer y Black (2000) y la fusión ósea (Fazekas y Kósa, 1978; Schaefer, Black, Schaefer y Scheuer, 2009; Scheuer y Black, 2000).
Luego de agrupar el conjunto de restos óseos en base a estos parámetros (edad y sexo) y dimensiones relativas, se pudo calcular el número mínimo de individuos (NMI).
Una pieza dental de cada uno de los individuos identificados fue seleccionada para la determinación de ADN, realizándose una réplica de la pieza dentaria en yeso de alta densidad.
RESULTADOS
Individuo 1: Se encuentra representado por la mandíbula con su dentadura completa (16 piezas dentales: 4 incisivos, 2 caninos, 4 premolares y 6 molares), fémur derecho e izquierdo,; tibia y peroné derechos, radio y cubito derechos y costillas (1 completa y 3 fragmentos). La muestra del fémur derecho seleccionada para realizar el fechado radiocarbónico se asignó a este individuo. Además se extrajo el 1° Molar Derecho de la mandíbula para realizar estudios de ADN (Universidad de Tennessee, Estados Unidos) aún en proceso. Con los restos presentes se pudo determinar el sexo del individuo, considerándolo masculino a partir de mediciones del fémur (diámetro de la cabeza y circunferencia de la diáfisis), de la tibia (anchura proximal y distal) y de la morfología de la rama mandibular. En relación a la edad, los restos presentes dan cuenta de un individuo adulto por el estado de fusión de los mismos (Fig. 2).
Fig. 2 Individuo 1. a) Fémur derecho. b) Fémur izquierdo. c) Tibia derecha. d) Peroné derecho. e) Mandíbula y réplica dental del 1°MD extraido para ADN.
Asociado al individuo 1 fueron recuperados en el sitio algunos fragmentos óseos que no pudieron identificarse, (MCH2- 6, 9, 10, 11, 13 y 14) algunos de ellos inclusive fueron excavados y levantados en bloques de sedimento para evitar mayor fragmentación.
Individuo 2: Los restos óseos que se recuperaron y fueron asignados al Individuo 2, son: cráneo, maxilar (4 incisivos, 3 premolares, 4 molares y 1 molar deciduo), mandíbula (4 incisivos, 2 caninos, 4 premolares, 4 molares y 1 molar deciduo), fémur derecho, ilion izquierdo, escápula derecha, peroné derecho y radio derecho. Se extrajo el 1° Molar Derecho de la mandíbula para estudios de ADN. A partir de la morfología del cráneo y del método de Schutkowski (2003) que analiza la morfología de la mandíbula y del ilion, se determinó este individuo 2 como de sexo femenino. Con respecto a la edad, fue estimada en un intervalo de entre 10 y 12 años, a partir del método de erupción y desarrollo y las mediciones de algunos de los restos postcraneales, concretamente la longitud del fémur, peroné y radio; la longitud y el ancho del ilion; el ancho de la escapula y el estado de fusión de la epífisis distal del peroné (Fig. 3).
Fig. 3 Individuo 2. a) Cráneo. b) Maxilar. c) Mandíbula, a su izquierda la réplica dental del 1ºMD. d) Fémur derecho. e) Peroné derecho. f) Radio derecho.
Individuo 3: Los restos asignables al Individuo 3 son: fémur derecho e izquierdo, húmero derecho y las piezas dentales que posiblemente correspondan a dicho individuo son 2 incisivos, 2 premolares, 2 molares y 1 diente deciduo. Se separó un molar para extraer la muestra para estudios de ADN. Los restos óseos presentes no permitieron determinar el sexo del individuo. Con respecto a la edad, la misma fue estimada en un intervalo de entre 6 y 8 años, a partir de la longitud de los fémures y del húmero (Fig. 4).
Restos óseos humanos sin individualizar: Fueron recuperados en el sitio 42 elementos óseos, los cuales pudieron ser identificados: fragmentos de calcáneo y astrágalo (MCH 2-21), proceso coracoides de la escapula derecha (MC-4), 1 metacarpo (sin rótulo), 1 metacarpo (MC-2), 5° metacarpiano izquierdo (MC-1), 5° metacarpiano derecho (MCH2-21), navicular (MCH2-21), costillas: 1 izquierda, 2 derechas, 1 fragmento de costilla izquierda, 1 fragmento de costilla derecha (sin rótulo), 1 falsa derecha y 1 fragmento indet (MC-4), Vertebras: 1°sacra; 2°,3°, 4° y 5° lumbares; 2 torácicas, 3 fragmentos (sin rótulo); cervical (MC-2), 2 falanges de mano (MC-3), epífisis distal de tibia derecha (MCH2-21), clavícula derecha (MC-4), epífisis proximal peroné derecho (MCH2-21), 1° metatarso y 2 cuñas (MC-6); 3°, 4° y 5° metatarsianos derechos y fragmento indeterminado (MC-7); 3° y 5° metatarsianos izquierdos y 1 fragmento de calcáneo (MC-5), falange (superficie), 3 fragmentos de cráneo (sin rótulo) y 1 molar suelto (sin rótulo) (Fig. 5). Además se recuperaron 11 fragmentos que no pudieron ser identificados.
Todos estos restos corresponden a la especie humana y por sus estados de fusión pertenecen a individuos subadultos. Sin embargo no pudieron ser individualizados, es decir si corresponden al individuo 2 o 3 y tampoco se descarta la posibilidad de que perteneciera a otro individuo ya que todos los restos se encontraron en un conjunto mezclado.
DISCUSIÓN Y CONSIDERACIONES FINALES
Las diferentes intervenciones y técnicas de extracción, llevaron a un registro desorganizado y descontextualizado reduciendo las posibilidades de obtención de información. Las tareas de rescate llevadas a cabo por los autores, permitieron recuperar una mínima porción de las partes esqueletarias aún enterradas. Los procedimientos realizados por bomberos y policía local, produjeron una pérdida de la relación espacial de las unidades anatómicas correspondientes a cada uno de los distintos individuos recuperados, además de pérdidas en el proceso de intermediación en el transporte y guardado. Otro factor importante fue la perdida de especímenes por acción del mar, verificada entre las visitas realizadas al sitio (Fig. 6). Sin embargo, se pueden plantear algunas hipótesis sobre las prácticas de inhumación.
La información obtenida en este sitio incrementa el conocimiento bioantropológico regional y permite discutir nuevas preguntas. Las evidencias presentadas conforman los primeros datos sobre prácticas mortuorias en la costa marina de Pampa Deprimida para el Holoceno tardío. Dentro de la región, el sitio Laguna La Colorada (3400 AP) se localiza en las llanuras continentales; aún cuando no se cuenta con información acerca de la disposición de los restos, las inhumaciones se recuperaron en un sector aislado a unos 300m del área de actividades registrado (Aldazabal y Cáceres, 1998). En el sitio La Salada, con una cronología en el Holoceno tardío (1420 AP), se registraron varios individuos de edad adulta y subadultos, en disposición paralela a la costa de la laguna, también a cierta distancia del área de actividades (Aldazabal, 1993) y los restos de laguna Sotelo (circa 1000 AP), distantes sólo 6km del conjunto en estudio, comprenden algunas piezas aisladas dentro del área de asentamiento (Eugenio y Aldazabal, 1987-88; Murgo y Aldazabal, 2007).
Respecto a la preservación de los restos, y en relación a posibles procesos postdepositacionales, el lugar de hallazgo es de escasa circulación (aún cuando, estando prohibido, por ese sector pasan ocasionalmente vehículos 4x4), lo que favoreció que los especímenes se encontraran en buen estado de completitud, con un bajo nivel de fractura. Los restos no presentaban rastros de carbonatación, ni de óxidos de manganeso, así como tampoco signos de meteorización o blanqueamiento diferencial, características que sugieren un enterramiento primario y que solo fueron expuestos en ocasión del hallazgo. Los entierros primarios son los que caracterizan con más frecuencia los sitios conocidos para el Holoceno tardío en Pampa y Nordpatagonia oriental. Además la localización de las inhumaciones en un paisaje medanoso es también una constante en la costa sur de la provincia de Buenos Aires y norte de Patagonia (Bonomo, Scabuzzo y Leon, 2013; Eugenio y Aldazabal, 2004; Martínez y Flensborg, 2018; entre otros).
La existencia de por lo menos tres o cuatro individuos sin evidencia de otras actividades en el lugar, sugiere una selección del lugar como especifica de entierro probablemente relacionada con una valoración especial de este paisaje (Carr, 1995). En este sentido también aporta el valor δ13C: 20+2% informado por el laboratorio, obtenido sobre colágeno del fémur fechado, que estaría señalando una dieta mayormente continental, indicando un lugar de residencia hacia el interior de los médanos, en localizaciones probablemente similares al sitio Laguna Sotelo.
Los relevamientos efectuados junto con la información y las fotografías facilitadas por EAAF permiten establecer que la distribución de los restos cubre un espacio de 3m2. El registro de la mayor parte de las unidades anatómicas y la ausencia de huellas de procesamiento sugiere que se trata de entierros primarios de individuos completos. La distribución y orientación de las unidades anatómicas observadas en el terreno y registradas fotográficamente sugieren además, un entierro primario con los miembros inferiores flexionados por lo menos en un individuo (Fig. 6). Por otra parte, es de destacar la presencia de individuos de diferentes edades y subadultos pequeños, hecho que sólo se observó en el sitio La Salada (Aldazabal, 1993). El hallazgo de tres artefactos junto a los individuos 1-2 podría ser interpretado como un descarte o pérdida casual, o haber sido intencionalmente dejados como ajuar. Análisis arqueométricos en proceso permitirán ampliar y complementar nuestras inferencias (Fig.7).
