El peso de los recién nacidos en el noroeste argentino: variación regional en la provincia de Catamarca

Birth weight in the argentinian nortwest: regional variation in the province of Catamarca

Delia B. Lomaglio * - Juan A. Verón * - María C. Díaz **- Fernando Gallardo ** - José A. Alba *** - María D. Marrodán ***

* Centro de Estudios de Antropología Biológica - Facultad de Ciencias Exactas y Naturales - Universidad Nacional de Catamarca - Luis Díaz (Norte) 267 - CP 4700 - Catamarca - Argentina.
** Dirección Provincial de Estadística y Censos.
*** Facultad de Biología - UCM.
Correo Electrónico: delialomaglio@yahoo.com

RESUMEN

El peso de nacimiento es un indicador del tamaño alcanzado en la etapa intrauterina del crecimiento. Está asociado a diversos factores, desde genéticos hasta ambientales. Dentro de los factores ambientales destaca la influencia de la altitud geográfica, habiéndose observado en diferentes países del mundo una relación inversamente proporcional entre altitud y peso de nacimiento. El noroeste argentino está integrado por cinco provincias, cuyas poblaciones ocupan zonas con altitudes geográficas variables. Entre ellas, la provincia de Catamarca, presenta una gran diversidad de ambientes y áreas pobladas, que se sitúan entre 500 y 3400 metros sobre el nivel del mar. Un poco más del 7% de los nacimientos ocurren en zonas ubicadas a alturas superiores a 1500 metros.
Con el objeto de determinar las variaciones del peso de nacimiento en función de la altura geográfica en la provincia de Catamarca se llevó a cabo el análisis de los nacimientos ocurridos entre 1994 y 2003, para lo cual se utilizaron las estadísticas vitales de la Dirección Provincial de Estadística y Censos. Se obtuvieron los valores de tendencia central y dispersión del peso de nacimiento, en función de la edad gestacional y sexo. Fueron calculadas las proporciones de peso normal (PNN), bajo peso (BPN) y muy bajo peso (MBPN) por regiones. Las comparaciones intersexuales e interregionales fueron establecidas a través de análisis de la varianza. Se obtuvieron diferencias interregionales estadísticamente significativas y correlación negativa con la altitud.

Palabras Clave: Altitud geográfica; Noroeste argentino; Peso de nacimiento.

ABSTRACT

Birth weight is an indicator of the size reached in the intrauterine growth. It is associate to diverse factors, from genetic to environmental. Within the environmental factors it emphasizes the influence of the geographic altitude, having itself observed in different countries from the world an inversely proportional relation between altitude and birthweight. The Argentine northwest is integrated by five provinces. Among them, the province of Catamarca, presents a great diversity areas, between 500 and 3400 meters above sea level. A little more 7% of the births happen in zones located to heights superior to 1500 meters.
The purpose of this study was to analize tha altitudinale variations of the birth weight in the province of Catamarca between 1994 and 2003. Vital statistics of the Dirección Provincial de Estadística y Censos were used. The values of central tendency and dispersion of the birth weight were obtained, based on the gestacional age and sex. The proportions of normal birth weight were calculated (NBW), low birth weight (LBW) and very low birth weight (VLBW) by regions. The intersexual and interregional comparisons were established through analysis of the variance. Interregional differences and negative correlation with the altitude were obtained.

Key Words: Argentinian northwest; Birthweight; Geographic altitude.

INTRODUCCIÓN

El crecimiento es un proceso sobre el que influyen tanto los factores biológicos como los ambientales y puede ser evaluado cuantitativamente en sus etapas pre y postnatal. El peso de nacimiento estima el tamaño alcanzado en la etapa prenatal del crecimiento. Está considerado un buen indicador de salud, y tiene influencia sobre diferentes aspectos del crecimiento postnatal, desde morfológicos hasta cognitivos (Retortillo Franco, 1989, Mulas Delgado, 1993, Soriano Llora et al., 2003).
Entre los factores ambientales que influyen sobre el peso de nacimiento, la altura sobre el nivel del mar cobra un interés especial, relacionándose las tierras altas con reducido tamaño corporal (Ulijaszek et al., 1998). Esta relación ha sido explicada en función de las necesidades fetales, tanto nutritivas como de aportación de oxígeno.
El noroeste argentino integra cinco provincias, tres de las cuales (Jujuy, Salta y Catamarca) se caracterizan por tener gran parte de su territorio poblado en zonas montañosas. Particularmente en el caso de la provincia de Catamarca, más del 70% de su superficie es montañosa. Ello ha producido barreras que determinan diferentes ambientes. En lo referente a la altitud geográfica se pueden agrupar los 16 departamentos en cuatro categorías: Puna (>3000msnm) corresponde al Departamento Antofagasta de la Sierra; Alto Andino (3000-1500msnm) incluye los Departamentos de Santa María, Tinogasta y Belén; Valles medios (1500-1000msnm) representados por Pomán, Andalgalá, Santa Rosa, Ambato, Paclín, Ancasti, El Alto; Valles bajos y llanura (<1000msnm) que comprende a Capital, Valle Viejo, Fray Mamerto Esquiú, Capayán y La Paz.
Con el objeto de analizar el peso de los recién nacidos de Catamarca en relación a la altitud geográfica se realizó un estudio descriptivo retrospectivo de los nacimientos ocurridos entre 1994 y 2003.

MATERIALES Y MÉTODOS

Los datos de análisis fueron obtenidos de las estadísticas vitales de la Dirección Provincial de Estadística y Censos de Catamarca y comprendieron los nacimientos ocurridos entre 1994 y 2003. Fueron excluidos los casos que no registraran algunas de las variables de análisis y los nacimientos múltiples. Se analizaron un total de 69.469 casos correspondientes a gestaciones entre 37 y 42 semanas de edad gestacional (EG).
Se calcularon las estadísticas descriptivas para cada una de las categorías altitudinales. Se utilizó el trabajo de San Pedro et al. (2001) como referencia para realizar comparaciones con los resultados obtenidos. Se aplicó estadística inferencial, consistente en análisis de la varianza de una vía entre regiones altitudinales y entre sexos. Fueron calculadas las proporciones de nacimientos con peso normal (PNN), bajo peso (BPN) y muy bajo peso (MBPN) de acuerdo a la clasificación de la OMS (1995), según la cual se considera de bajo peso el niño nacido con peso inferior a 2500 gramos y de muy bajo peso el inferior a 1500 gramos. Para los cálculos estadísticos se utilizó el programa SPSS, versión 12.0.

RESULTADOS

El promedio del peso de nacimiento (PN) en la provincia de Catamarca en el período 1994-2003 fue de 3314,78 gramos con una desviación estándar de 474,949 gramos, correspondiendo a una media de 3366,30 gramos para varones y una media de 3261,08 gramos para mujeres.
Se observa en el total de los nacimientos que, en promedio los varones son más pesados que las mujeres, con diferencias significativas. Esta situación se reitera en los cuatro niveles altitudinales (Tabla 1), donde además se puede visualizar la magnitud de las diferencias y la cantidad de nacimientos para cada ambiente y sexo. Se observa una relación inversa entre PN y altura sobre el nivel del mar en ambos sexos, habiéndose obtenido diferencias estadísticamente significativas (p< 0,05), integrándose tres subgrupos homogéneos: el de la Puna, el del alto andino y los nacimientos correspondientes a las dos categorías altitudinales más bajas, estas últimas sin diferencias entre ellas.

Tabla 1. Media y desvío estándar de PN por altitud y sexo. Provincia de Catamarca, período 1994-2003.

Para los mismos niveles altitudinales se analizó el comportamiento del PN en función de la EG (Tabla 2). Salvo pocas excepciones el peso medio de nacimiento, en ambos sexos, crece con la EG para todas las altitudes inferiores a 3000 msnm.

Tabla 2. Cantidad de RNV y media de PN por altitud geográfica y sexo según EG. Provincia de Catamarca, período 1994-2003.

Cuando se compararon los valores medios del PN con la referencia (Figuras 1 y 2) se observó poca variación hasta la semana 39 de EG, con valores incluso superiores en los niveles altitudinales inferiores a 3000 metros sobre el nivel del mar, para el sexo masculino. A partir de esa EG dichos promedios se ubicaron por debajo de la referencia. En el caso del sexo femenino este descenso ocurrió en la semana 38 de EG. En ambos sexos las curvas tienen menor pendiente que la referencia, es decir que la variación del PN en función de la EG es menor.

Figura 1. Media de PN de varones, entre 37 y 42 semanas de EG por altitud geográfica.

Figura 2. Media de PN de mujeres, entre 37 y 42 semanas de EG por altitud geográfica.

En las altitudes superiores a 3000 metros sobre el nivel del mar (Puna) los PN describen curvas erráticas con valores claramente inferiores a la referencia y al resto de la provincia, siendo mayores las diferencias en el sexo femenino.
La estructura según las categorías del PN muestra que el 96,4% del total de nacimiento tienen PNN, en tanto que el 3,5% es de BPN y sólo 0,1% de los nacimientos son de MBPN (Tabla 3).

Tabla 3. Porcentajes de PNN, BPN y MBPN por altitud geográfica y sexo. Provincia de Catamarca, período 1994-2003.

La proporción de BPN crece con la altura pasando de un 3,3% entre los nacimientos ocurridos a menos de 1000 msnm hasta un 7,2% en la Puna, en las mujeres, y de 2,9% a 6,6% en los varones, en ambos sexos con diferencias significativas. Por otro lado el MBPN tiene valores muy bajos y similares en todas las altitudes y en ambos sexos.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

El peso de nacimiento ha sido relacionado a diversos factores de índole biológica y ambiental.
Como ha podido observarse en relación a la referencia utilizada en este trabajo, los nacimientos de la provincia de Catamarca, en su conjunto tuvieron una media de PN claramente inferior a partir de la semana 38 y 39 de EG, en el sexo femenino y masculino respectivamente. En tanto que fueron observadas diferencias interregionales sólo para los nacimientos ocurridos a altitudes superiores a 1500 msnm.
Aunque se acepta que la reducción del crecimiento intrauterino es debida principalmente a un bajo aporte nutritivo y de oxígeno a la circulación fetal (Gluckman y Harding, 1992), poco se conoce, aún, acerca de la importancia relativa de cada factor. La nutrición materna deficiente ha sido relacionada con el bajo peso de nacimiento (Lechtig et al., 1975; Frisancho et al., 1977; Mora et al., 1979; Godfrey, 1998), dependiendo su magnitud de la severidad y duración de aquella (Robinson et al., 1994; Harding y Johnston, 1995).
La hipoxia hipobárica propia de los ecosistemas de altura, por su parte, provoca hipoxia maternofetal en mujeres embarazadas (Moore et al., 1998). Diversos investigadores han reportado que el peso de nacimiento se reduce con la altitud (Lichty et al., 1957; McClung, 1969; Sobrevilla, 1971; Weinstein y Haas, 1977; Haas et al., 1977; Baker, 1978; Haas et al., 1980; Ballew y Haas, 1986; Yip, 1987). Dicha reducción sería, según Moore (2003), del orden de 100 gramos por cada 1000 metros de elevación y ocurriría como resultado de la restricción del crecimiento fetal en el tercer trimestre del embarazo. Además del peso se ven alterados otros valores como la talla, hemoglobina y hematocrito, como fue descripto por Alvarez y Huayanca (2003) cuando estudiaron recién nacidos de La Oroya y Lima, Perú.
En este trabajo se pudo constatar la relación existente entre PN y altitud geográfica, tal como ya fuera descripta para otras regiones de altura de la Argentina (Dipierri et al., 1992; Ocampo et al., 1993; Alvarez et al., 2002; Moreno-Romero et al., 2003, Lomaglio et al., 2003), de América (Beall, 1976; Leibson et al., 1989; Gonzales y Salitrosas., 2005) y Asia (Wiley, 1993; Zamudio et al., 1993) cuando analizaron los pesos de nacimiento de poblaciones de Jujuy y Catamarca (Argentina), La Paz (Bolivia), Colorado (EEUU), Cerro de Pasco (Perú) y Tibet (China) respectivamente. La explicación que se reporta a este fenómeno, tal como se indicó anteriormente, está relacionada al déficit de oxígeno en los ecosistemas de altura, (Weinstein y Hass, 1977; Baker, 1978; Hass et al., 1980) acompañada de aumento de la placenta con cambios en el flujo uterino y en la conductancia difusiva de aquella (Frisancho y Baker, 1970; Mayhew et al., 1990; Mayhew, 1991). Ello refuerza, por otro lado la idea de que en el crecimiento intrauterino son igualmente importantes los aportes nutritivos como los requerimientos de oxígeno.
Los ecosistemas de altura en general y en la Argentina en particular se caracterizan por ambientes socioeconómicos deprimidos y reducidos en aportes energéticos (De Meer et al., 1993; Alvarez et al., 2002). Esta circunstancia dificulta poder determinar si el reducido tamaño corporal es debido al estado económico materno o a la altura, siendo aún incierta la importancia relativa de cada factor. En este sentido Duran (2002) ha observado para la población jujeña que si bien la altitud influyó significativamente sobre el peso al nacer, los factores nutricionales y sociales analizados guardaron igualmente relación con dicha variable tanto en forma directa como sinérgica. Asimismo, Lomaglio et al. (2004, 2005) describieron asociación del PN con edad materna, paridad, nivel de instrucción y condición laboral materna, en Catamarca. Torres-Arreola et al. (2005) observó, a su vez, que el bajo nivel socioeconómico fue el más importante factor de riesgo de bajo peso de nacimiento, independientemente de otros factores, cuando estudió poblaciones mexicanas. En tanto, por el contrario, en poblaciones bolivianas estudiadas por Giussani et al. (2001), los autores pudieron corroborar que la altitud geográfica más que el estado socioeconómico materno está asociada al retardo y alteración de los patrones del crecimiento fetal durante la gestación en regiones altas.
Teniendo en cuenta lo dicho anteriormente, puede especularse que en la disminución del PN en la Puna interactúan factores socioeconómicos asociados a las poblaciones en esas latitudes. Las bases de estadísticas vitales, utilizadas en el presente trabajo no incluyen variables que permitan medir el efecto socioeconómico general ni materno, situación que en este caso imposibilita mensurar la influencia de ese factor. Por lo tanto, como medida indirecta del deterioro socioeconómico se utilizaron los indicadores de necesidades básicas insatisfechas (NBI), calculados a partir de los datos del último Censo Nacional. Según estos, la población puneña registra porcentajes comprendidos entre 35,1% y 40% de hogares con NBI, valores muy superiores a las medias provinciales de 18,4%. No existen otros grupos poblacionales de altura equivalente y buenas condiciones de vida en la Argentina, por lo que no fue posible contrastar los resultados obtenidos para la Puna catamarqueña en función de igual altitud y diferente estado socioeconómico.
Por ello, se decidió comparar el PN de la Puna con los nacimientos ocurridos en otros departamentos provinciales, con similares y aún mayores porcentajes de NBI, pero de niveles altitudinales más bajos (entre 1000 y 1500 metros sobre el nivel del mar), concretamente los departamentos El Alto (35,1% a 40% NBI) y Ancasti (40,1% a 46% NBI). Las medias de PN resultaron con diferencias estadísticamente significativas, con valores inferiores para los nacimientos de la Puna. Más aún, en la Puna los PN fueron inferiores y con diferencias estadísticamente significativas con cada uno de los restantes departamentos provinciales, ubicados por debajo de los 3000 msnm. Tales observaciones nos permiten asumir, indirectamente, que el efecto de la hipoxia ejerce mayor influencia sobre el peso de nacimiento que la condición socioeconómica.
En el presente trabajo se han analizado sólo las asociaciones entre la altitud, el sexo y la EG con el PN. Aunque ésta última variable, como se indicó anteriormente, depende de una multiplicidad de factores de distinta índole con efecto sinérgico, que hace muy complejo su análisis, se puede concluir que el peso de los recién nacidos vivos de la provincia de Catamarca, en los últimos diez años, es inferior al de la referencia utilizada, presenta un patrón diferencial atribuible al efecto de la hipoxia en función de los niveles altitudinales a partir de alturas superiores a 1500 metros sobre el nivel del mar, siendo la región de puna (>3000 msnm) la que registró los valores más bajos.

Este trabajo contó con el apoyo financiero de la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la Universidad Nacional de Catamarca y fue efectuado en el marco de la estancia SAB2003-0164 otorgada por la Secretaría de Estado de Universidades e Investigación del Ministerio de Educación y Ciencia de España.

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