Introducción

Entre los numerosos ectoparásitos aviares, el género Dermanyssus, particularmente Dermanyssus gallinae, especie citada en Argentina u, ocupa el lugar más importante en la producción avícola ^15,22. Este género representa gran importancia en medicina veterinaria principalmente en América Latina¹.

Este parásito ha sido confirmado en 30 especies aviares ¹⁹, entre salvajes y domésticas, además de encontrarse en 20 especies de mamíferos, incluido el hombre ^15,21,22. En seres humanos, la infestación provoca dermatitis y se ha reportado después de estar en contacto con aves ^11,21.

El género Dermanyssus actualmente incluye 23 especies, sin embargo, en la última revisión taxonómica, solo se consideraron 18 especies ¹⁹. Dermanyssus sp es un género de ácaros de hábitos hematófagos que parasita aves de corral, palomas, gorriones, canarios y jilgueros, entre otros ^6,11.

En ocasiones ataca a los mamíferos, incluyendo al hombre, siempre y cuando su hospedador usual no se encuentre disponible ^16,22. Por lo general, son de color grisáceo y se vuelven rojos cuando se llenan de sangre. La mayoría de las especies de Dermanyssus son nidícolas ¹⁹. Las hembras adultas -proto y deutoninfas- poseen quelíceros distintivamente alargados y en forma de látigo ^6,19,22.

El ciclo básico de vida de los Dermanyssoidea incluye huevo, larva, dos estadios ninfales (proto y deutoninfa) y adulto. Las ninfas se diferencian de los adultos por la ausencia de aberturas genitales y tanto la proto como las deuto ninfas presentan placas y setas características ¹¹.

Este ácaro está presente en el hospedador solo por la noche, cuando se alimenta. El resto del tiempo se localiza en grietas o en nidos de aves. Luego de alimentarse, las hembras colocan grupos de huevos en lugares ocultos en el nido. Las larvas no se alimentan hasta que se convierten en protoninfas, que mudan a adultos ¹⁶.

El picaflor andino Oreotrochilus leucopleurus es una especie simpátrica con el picaflor puneño Oreotrochilus estella y el picaflor colorado Oreotrochilus adela . Esta especie presenta distribución prepuna, puna y estepas altoandinas. Se distribuye en todo el sector oeste de Argentina, desde la Provincia de Jujuy hasta el sur de Santa Cruz ¹⁴.

En la provincia de San Juan, O. leucopleurus ha sido mencionado para el Departamento de Calingasta ⁸ y el Parque Nacional El Leoncito ². Según algunos, esta especie de ambientes Altoandino Puneños se caracteriza por encontrarse en zonas de vegas, siendo su estado de conservación de preocupación menor ³.

El objetivo de este trabajo fue reportar el primer caso de ectoparasitismo en un ave silvestre de la Provincia de San Juan (Argentina), como así también el primer registro para este país de un ácaro del género Dermanyssus en O. leucopleurus , un picaflor andino común.

Material y métodos

Área de estudio. Los muestreos se realizaron en febrero de 2017, en la Reserva Provincial San Gui­ llermo, extremo norte del Departamento Iglesia, sector denominado Las Vegas del Ocucaro (-29.44586; -69.41617), Provincia de San Juan, Argentina (Figura 1). Este sector está incluido en la Cordillera Frontal, compuesto por materiales del Ordovícico, afloramientos de depósitos marinos del devónico ¹².

Biológicamente el área es de sumo interés, dominando elementos del Monte en los niveles inferiores a los 2.500 m de la Puna y Altoandinos, entre 3.000 m y el límite de vegetación a 4.200-4.500 m ¹².

Los muestreos se realizaron en la región correspondiente a la Puna, donde dominan matorrales arbustivos bajos y medianos de Ephedra breana, Lycium tenuispinosum, cactáceas como Maihuenopsis glomerata, Lobiviaformosa (Pfeiff.) y pastos de Stipa ichu y Aristida mendocina (Phil) aislados en estratos inferiores ⁴.

Trabajo de campo y laboratorio. Se efectuó la revisión de un refugio humano abandonado (Figura 2), localizado en las proximidades de una vega a 3500 m de altura. Se registró la presencia del nido de un picaflor andino, Oreotrochilus leucopleurus (Trochilidae) (Figura 3). Se procedió a analizar y revisar cuidadosa­ mente el nido en busca de ectoparásitos.

Los ácaros recolectados fueron colocados en un recipiente hermético y se trasladaron al laboratorio del Departamento de Biología (Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Universidad Nacional de San Juan), donde se procedió a la identificación de los ácaros.

Se determinaron estadios ninfales del género Dermanyssus sp (Figuras 4 y 5). Para la determinación se consultaron las principales claves propuestas ^7,9,13,18,19. Además se consultaron las propuestas de los principales caracteres de identificación del género mencionados por ^{(6, 10, 17,22, 24)}

Figura 1 Ubicación geográfica del área de estudio: Reserva de Biosfera San Guillermo, San Juan, Argentina. 

Figura 2 Área de estudio: reserva de biosfera San Guillermo, San Juan, República Argentina. 

Figura 3 Ejemplar de Oreotrochilus leucopleurus, picaflor andino (fotografía del Dr. Gustavo Fava) 

Los ejemplares de Dermanyssus sp se encuentran depositados en la colección parasitológica del Gabinete de Investigación, Diversidad y Biología de Vertebrados del Árido, Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Universidad Nacional de San Juan.

Resultados y discusión

Se contabilizaron aproximadamente una cantidad de 200 ácaros, pertenecientes a estadios ninfales de Dermanyssus sp (Figuras 4 y 5). Los estudios sobre parasitismos en aves silvestres son escasos.

Hasta el momento el género Dermanyssus sp no había sido mencionado en ningún ave silvestre cordillerana en Argentina. Ello probablemente fue así porque no había sido estudiado su parasitofauna. A pesar de que el parasitismo es omnipresente en aves silvestres, su conocimiento actual es fragmentario ²³.

Uno de los principales problemas que se presenta a la hora de estudiar la parasitofauna es que las muestras de aves silvestres disponibles para el estudio suelen estar sesgadas por el método de recolección ²³. Debido a los actuales problemas sistemáticos y taxonómicos en el que se encuentra la especie, los autores presentan una revisión histórica del género Dermanyssus sp¹⁹ donde actualmente se incluyen 23 especies.

Figura 4 Estadio larval de Dermanyssus sp en el picaflor Oreotrochilus leucopleurus. 

Figura 5 Estadios larvales de Dermanyssus sp en el picaflor Oreotrochilus leucopleurus. Vista ventral indicando la placa anal. La flecha señala el poro anal en el sector inferior de la placa anal. 

En Argentina solo ha sido mencionado D. gallinae en tres especies de aves: Columba livia, Gallus gallus y Serinus canaria¹¹. Dermanyssus gallinae es la especie más frecuentemente recolectada y aparentemente se encuentra en todo el mundo ¹⁸.

En el último listado propuesto por especialistas del tema ¹⁹ se mencionan aproximadamente 30 especies de aves, distribuidas en 12 familias y 8 órdenes, parasitadas por D. gallinae. Entre las distintas especies del género, Dermanyssus trochilinis ha sido mencionado como parásito en aves de la familia Trochilidae¹⁸.

Dentro de los ácaros ectoparásitos más dañinos para las aves de vida libre, se encuentran Dermanyssus sp y Ornithonyssus sp. Ambos son extremadamente hematófagos y posibles transmisores de enfermedades, pudiendo ocasionar gran daño al permanecer escondidos en los nidos, multiplicándose rápidamente en gran número e ingiriendo crecidos volúmenes de sangre del hospedero ²⁰.

Ambos géneros pueden ser posiblemente confundidos, salvo ciertas diferencias en el ciclo y características morfológicas. La familia Dermanyssidae se caracteriza por presentar el idiosoma ampliamente redondeado en sentido posterior y el segundo artículo queliceral de la hembra alargado, muy superior al segmento basal en longitud. En Dermanyssus sp el ano se encuentra en el sector posterior a la placa anal, mientras que en Ornithonyssus sp el ano se encuentra en el sector anterior de dicha placa anal ²⁴.

El estudio detallado del nido del picaflor Oreotrochilus leucopleurus, determinó que el 90% del nido estaba construido con pelos de guanacos (Lama guanicoe) y vicuñas (Vicugna vicugna). La zona de recolección se caracteriza por la presencia de ambas especies de camélidos. El resto de la nidificación lo componen ramas, hojas y otro tipo de vegetación no identificada.

Nuestros datos coinciden con el reporte de nidificación del picaflor andino del Parque Nacional El Leoncito, Departamento Calingasta, Argentina ². Para nuestro caso de estudio, el nido se encontraba en el interior de un refugio humano abandonado, compuesto de rocas y vigas de maderas. Probablemente la morada fuera de puesteros que venían con ganado para realizar prácticas de pasturas.

El nido se encontraba ubicado en un lugar oculto, protegido y resguardado del frío. Si bien tal “alcoba” no se encontraba colgando del techo, realmente se hallaba sobre una de las vigas que formaba parte de la estructura del techado. El picaflor nidifica en grietas, cuevas y construcciones humanas, lugares ventajosas para la incubación de huevos y la regulación térmica de pichones ⁵.

En conclusión, se realizó un aporte en el conocimiento parasitológico de las aves silvestres cordille­ ranas para la Provincia de San Juan, Argentina. Actualmente no existe ninguna mención sobre los ectoparásitos que contribuyan a la información sobre el estado sanitario en el que se encuentran tales aves, con referencia al parasitismo. La mayoría de los estudios en aves se encuentran sesgados a la distribución y aspectos ecológicos. El presente estudio realiza una contribución sobre este tema.

Otra especie del género (Dermanyssus gallinae), ha comprobado ser un problema importante en las operaciones avícolas. Las infestaciones de los ácaros pueden ser debilitantes, provocando irritación y lesiones importantes, comúnmente observadas en las patas de aves, pérdida de vigor, retraso del crecimiento, pérdida de plumas, reducción de producción de huevos, anemia y -a veces- muerte, especialmente de aves jóvenes ²².