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Revista iberoamericana de ciencia tecnología y sociedad

versión On-line ISSN 1850-0013

Rev. iberoam. cienc. tecnol. soc. vol.10  supl.1 Ciudad Autónoma de Buenos Aires dic. 2015

 

EJE 10. CIENCIA Y SOCIEDAD

Para que servem as sociedades científicas? *

* Este artigo foi originalmente publicado em 2 de Setembro de 2011. Uma versão atualizada e bilíngue é publicada em nosso site. Esperamos seu comentário em: http://www.revistacts.net/elforo/414-el-debate-ipara-que-sirven-las-sociedades-cientificas.

Ana Delicado **

** Instituto de Ciências Sociais, Universidade de Lisboa, Portugal. Email: ana.delicado@ics.ul.pt.

A participação das sociedades científicas nos primórdios da ciência moderna é um tema amplamente estudado e debatido. A história da ciência tem sido pródiga em analisar as origens seiscentistas da Royal Society e das várias academias de ciências nacionais, o desenvolvimento no século XIX das sociedades profissionais de cientistas ou a criação de associações internacionais no âmbito do processo de internacionalização da ciência no século XX. Porém, o papel contemporâneo destas organizações é muito pouco conhecido ou discutido.

Apesar de Gibbons et al caracterizarem o Modo 2 de produção de conhecimento  como assente na diversificação das instituições que participam no processo de investigação científica, as sociedades científicas não lhes merecem mais do que uma referência de passagem. A bibliografia sobre sociedades científicas actuais é escassa e tem consistido mais em reflexões dos seus próprios membros e dirigentes que em investigação no âmbito dos estudos sociais da ciência. Estes têm dado maior atenção aos colectivos não formalizados na ciência, como a “república da ciência” de Polyani, a “comunidade científica” de Hagstrom e Merton, os “colégios invisíveis” de Crane, as “comunidades epistémicas” de Knorr-Cetina ou o “campo científico” de Bourdieu. A própria literatura sociológica, onde o tema da participação associativa é recorrente, pouco se tem debruçado sobre o caso particular das associações científicas.

E, no entanto, este é um tema crescentemente pertinente e que suscita múltiplas questões. Num contexto em que os sistemas científico e universitário estão sujeitos a múltiplas pressões (financiamento, avaliação, accountability, responsabilidade social), terão as sociedades científicas uma palavra a dizer que transcenda as estratégias particularistas das instituições? Ganhando a política científica um crescente relevo tanto ao nível nacional como supra-nacional, estarão as sociedades científicas a desempenhar um papel activo de aconselhamento e lobby? Num momento de transformação das carreiras académicas, tendente a uma maior precariedade, poderão as sociedades científicas ajudar a agregar os interesses e exprimir as reivindicações dos cientistas? Face ao incremento da procura por parte dos decisores políticos de avaliações científicas dos riscos, serão as sociedades científicas uma porta de entrada para a identificação dos peritos mais adequados a esta tarefa? Perante o acumular de controvérsias técnico-científicas que minam a confiança do público, estarão as sociedades científicas numa posição privilegiada para criar fóruns de debate abertos e tecer pontes entre a ciência e a sociedade? Numa ciência que oscila entre as tensões opostas da hiperespecialização e da interdisciplinaridade, ainda faz sentido haver sociedades científicas disciplinares? Atendendo à crescente valorização da internacionalização proporcionada pelas associações internacionais, com as suas revistas e congressos, poderão as sociedades científicas de âmbito nacional sobreviver e manter os seus próprios instrumentos de comunicação em línguas autóctones? Numa actividade em que a mobilidade internacional é quase um requisito, ainda vale a pena pertencer a sociedades científicas nacionais?

No fundo, o que se pode debater é se as sociedades científicas continuam a ter razão para existir num sistema cada vez mais polarizado entre o cientista individual, com as suas estratégias e ambições de carreira, e as instituições académicas, pressionadas a competirem entre si por recursos escassos.


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