TRABAJOS

Hidromorfía y condiciones ácuicas en suelos de la llanura aluvial de Tucumán (Argentina)

Rodolfo Oscar Zappino

Observatorio Ambiental Municipal, Laprida 854 (5000), Córdoba Capital, Argentina.
Correo electrónico: zappinorodolfo@yahoo.com.ar

Recibido: 24-04-09
Aceptado:22-02-10

RESUMEN

Se seleccionaron cuatro perfiles de suelo con distinta clase de drenaje con el objetivo de analizar la intensidad del proceso de hidromorfía, y considerar cuáles cumplen con las condiciones ácuicas. Estos fueron: La Aguadita (Udipsamment típico, térmico, bien drenado), La Fronterita XI (Hapludol típico, franco grueso, illítico, térmico, moderadamente bien drenado), La Fronterita X (Argiudol ácuico, franco fino, illítico, térmico, imperfectamente drenado) y Famaillá (Argiu-dol ácuico, fino, illítico, térmico, imperfectamente drenado). Los suelos muestran condiciones de endosaturación durante seis meses al año, con un ascenso del nivel freático durante verano-otoño y un descenso en invierno-primavera. La intensidad de la reducción se evaluó en base a la distribución de hierro y manganeso secundarios asociados a los rasgos redoximórficos identificados micromorfológicamente. En los perfiles bien drenados y moderadamente bien drenados, los Fe_d y Mn_d mostraron escasa movilidad con valores entre 0,50-0,80% y 0,03-0,06%, respectivamente, y rasgos redoximórficos de escaso desarrollo con un índice Mn/Fe_d < 0,08%. En los perfiles con drenaje imperfecto, el Fe_d mostró una comigración junto a la arcilla o una separación de la misma con segregación de Fe_d fuera del perfil. El Mnd presentó valores deprimidos (< 0,01-0,06%), con un aumento de 0,20% en BC de La Fronterita X y un índice Mn/Fe_d = 0,33 junto a rasgos redox más desarrollados. Este análisis sugiere que la hidromorfía aumenta desde La Fronterita XI con drenaje moderadamente bueno, a La Fronterita X y Famaillá, con drenaje imperfecto. En los dos primeros se expresa en el índice Mn/Fe_d y el aumento de rasgos redox en tamaño y abundancia, mientras que en el perfil Famaillá, en los valores promedio deprimidos de Fe_d y Mn_d y la presencia de rasgos redox. Los perfiles La Fronterita X y Famaillá presentan las mayores condiciones reductoras en el contexto de suelos estudiados y se asumen con condiciones ácuicas.

Palabras clave. Hierro y Manganeso secundarios; Rasgos redoximorfos; Micromorfología.

Hydromorphy and aquic conditions in soils of the alluvial plain of Tucumán (Argentina)

ABSTRACT

The profiles of four soils with different drainage types were selected in the alluvial plain of Tucumán in order to analyze the intensity of the hydromorphy and detect which of the soils conforms to an aquic conditions. The four types were: La Aguadita (thermic Typic Udipsamment) (well-drained), La Fronterita XI (coarse loamy, illitic, thermic Typic Hapludoll) (moderately well-drained), La Fronterita X (fine loamy, illitic, thermic Aquic Argiudoll) (imperfectly drained), and Famaillá (fine, illitic, thermic Aquic Argiudoll) (imperfectly drained). The soils show endosaturation conditions for six months of the year, with an increase in water level during summer-autumn and a decrease in winter-spring. The degree of reduction was assessed in terms of the distribution of iron and manganese associated with redoximorphic features analyzed on a micromorphological scale. In the well-drained and moderately well-drained profiles, Fe_d and Mn_d show little mobility, with the respective values ranging from 0.50-0.80% and 0.03-0.06%, Mn_d / Fe_d <0.08% and underdeveloped redoximorphic features. In the profiles with imperfect drainage, the Fe_d sometimes co-migrates with and sometimes separates from clay, with the segregation of Fe_d outside the profile. Mn_d has low values (0.01-0.06%) with an increase of 0.20% in the BC of La Fronterita X, Mn/Fe_d = 0.33 and more developed redox features. The analysis suggests that the hydromorphic process increases from the moderately well-drained La Fronterita XI profile towards the imperfectly drained La Fronterita X and Famaillá profiles. The former two profiles are expressed in the Mn/Fe_d ratio and in the increasing size and abundance of redox features as observed on a micromorphological scale; and the Famaillá profile in the low mean value of Fe_d and Mn, and the presence of redoximorphic features. The Fronterita X and Famaillá profiles present the most reduced conditions among the studied soils and are assumed to conform to an aquic regime.

Key words. Micromorpology; Redoximorfic features; Secondary Iron and Manganese.

INTRODUCCIÓN

En la llanura aluvial de la provincia de Tucumán el nivel freático ha tenido una importante influencia en la génesis de los suelos. Su régimen estacional muestra un período de ascenso durante los meses de verano y otoño, y otro de descenso durante invierno y primavera (Zaccardi & Fadda, 1972; Figueroa et al., 1998). El proceso de hidromorfía se manifiesta en mayor o menor medida, dependiendo fundamentalmente de la posición de los suelos en el relieve y la profundidad del nivel freático. Los suelos localizados en posición de relieve subnormal o cóncavo con freática próxima a la superficie, presentan rasgos redoximórficos de variable desarrollo dependiendo de la intensidad del proceso. Los situados en posición de relieve normal, donde el drenaje es bueno o moderado y las texturas más gruesas, los rasgos redoximórficos son tenues o inexistentes (Zuccardi & Fadda, 1985).

Moscatelli et al. (1998), en la cartografía de semide-talle de esta región, identificaron ocho series de suelos, cinco de las cuales presentan signos de hidromorfía de intensidad y profundidad variables, en suelos moderadamente bien drenados, e imperfectamente drenados. Sin embargo, en el área también se observan suelos con drenaje moderado o imperfecto, en donde el proceso de hidromorfía no se encuentra claramente expresado. Los rasgos redoximórficos son difíciles de visualizar macroscópicamente, en ocasiones se presentan como pequeños moteados de escaso contraste a profundidades variables en el solum. El color de la matriz muestra en ellos cromas < 2. Vepraskas & Wilding (1983) y Evans & Franzmeier (1985), han señalado la dificultad que presenta como criterio de identificación de ambiente reductor, colores de bajo croma (< 2) en suelos periódicamente saturados, debido a que en muchos casos suelen ser heredados del material originario. Es improbable que el bajo croma hallado en la matriz de los suelos sea consecuencia de una fuerte reducción en todos los casos, porque debería ir acompañado de un empobrecimiento en hierro total, hecho que no se verifica.

El objetivo de este estudio es analizar la intensidad alcanzada por el proceso y considerar cuál de los suelos estudiados cumplen con las condiciones ácuicas definidas en la Soil Taxonomy (2006) donde se tiene en cuenta, la saturación, la intensidad de la reducción y los rasgos redoximórficos asociados.

Condiciones de saturación

Figueroa et al. (1998) estudian en la llanura aluvial las oscilaciones del nivel freático y su vinculación con las precipitaciones durante un período de monitoreo de 4 años (1972-1982). Encuentran que en la región delimitada por las isohietas entre 1.000 y 1.100 mm de precipitación anual, que es el sector donde se encuentran los suelos estudiados, la profundidad promedio de la freática es de 1,17 m con fluctuaciones promedio entre 1,57 y 1,31 m. Concluyen, que existen dos semestres claramente contrastados: de noviembre a abril, que es el período donde se concentran las lluvias y cuando se manifiesta un sostenido aumento del nivel freático, y un segundo semestre, de mayo a octubre, donde se registran las más bajas precipitaciones del año, con un pronunciado y continuo descenso del nivel freático. A resultados similares llegan Villegas et al. (1981) en el Departamento Famaillá.

Estos trabajos permiten afirmar que los suelos estudiados se encuentran bajo condiciones de endosaturación durante aproximadamente seis meses al año.

MATERIALES Y MÉTODOS

La llanura aluvial de Tucumán se localiza en el centro de la provincia a ambas márgenes del Río Salí. Se extiende desde el sur del departamento Capital hasta el Río Marapa en el departamento Graneros. Su límite occidental lo constituye la base del piedemonte, a unos 400 msnm, y el oriental, el arroyo Muerto-Mixta, en los departamentos de Cruz Alta y Leales. Se distinguen en ella dos subregiones naturales divididas por el Río Salí: la llanura aluvial no salina u occidental y la llanura aluvial salina u oriental. El presente estudio se realiza en la llanura aluvial no salina.

El área se encuentra circunscripta por la llanura tucumana, constituyendo esta última, el límite occidental de la llanura chacopampeana. Limita por el oeste con la Sierra del Aconquija, y hacia el norte por la Sierra de San Javier (Moscatelli et al., 1998). Conforma una extensa planicie, esencialmente chata, con pendientes que no superan el 0,5%. En ella se confunden las líneas de coalescencia de amplios conos de deyección que nacen en las sierras occidentales. Se encuentra formada por un espeso manto de material detrítico depositado por los cursos de agua que bajan de las montañas y derraman sus sedimentos en la llanura, generando formas de divagación fluvial: paleocauces, albardones, meandros abandonados y planos de anegamiento estacional (Sayazo et al., 1984; Zuccardi & Fadda, 1985).

Los materiales originarios de los suelos están constituidos predominantemente por arenas fluviales y aportes eólicos de tipo loessico intimamente mezclados (Moscatelli et al., 1998). El análisis microscópico de la fracción arena revela abundante cuarzo, frecuentes micas y feldespatos, esencialmente, con trizas de vidrio volcánico subordinado. La fracción arcillosa muestra abundante illita con esmectita subordinada. Esta última, generalmente asociada a sectores del relieve más deprimido (datos no publicados).

El clima es perhúmedo-cálido en el oeste y subhumedo húmedo-cálido en el este (Torres Bruchman, 1972). El gradiente de precipitación media anual es de 1.200 mm y 700 mm, respectivamente. La mayor frecuencia de lluvias se registra en el período estival-otoñal, siendo escasas en invierno y primavera. La evapo-transpiración potencial de acuerdo a Thornthwaite, es de 900 mm en el oeste, con balance hídrico positivo, y de 900 a 1.000 mm en el este, con una deficiencia hídrica anual moderada del orden de los 200 mm. Ésta es compensada por el aporte del nivel freático, produciendo la saturación de los suelos en amplios sectores de la llanura aluvial (Moscatelli et al., 1998).

La vegetación primitivamente respondía al gradiente de precipitación oeste-este y al relieve (Zuccardi & Fadda, 1972). Un Bosque Subtropical cubría la llanura pedemontana con una vegetación perennifolia de árboles de gran porte, con especies típicas como el Laurel y Horco Molle, y un Bosque de Transición se extendía hacia el este, cubriendo la llanura central, entre las isohietas de 800 y 1.000 mm, representado por árboles de gran tamaño como La Tipa y el Pacará. Esta vegetación primitiva fue paulatinamente reemplazada por la actividad agrícola que se extendió de oeste a este.

En el estudio se seleccionaron cuatro perfiles de suelo con distinta clase de drenaje. Su descripción y muestreo se realizó según el Handbook N° 18 Soil Survey Staff (1993) y se clasificaron de acuerdo al sistema Soil Survey Staff (2006).

Las determinaciones analíticas fueron las siguientes: materia orgánica por el método de Walkley-Black; pH en agua 1: 2,5, método potenciométrico; salinidad: resistencia eléctrica en la pasta; conductividad eléctrica: resistencia en el extracto de saturación; capacidad de intercambio catiónico: método de Bower y fotometría de llama; carbonatos: calcímetro de Scheibler; granulometría: Kilmer & Alexander (1949).

La intensidad de la reducción, se analizó de acuerdo a la propuesta de Khan & Fenton (1996) donde se considera la distribución de hierro y manganeso secundarios, en asociación con los rasgos redoximórficos. Los oxihidróxidos cristalinos y paracristalinos de hierro y manganeso se obtuvieron mediante extracción con ditionito-citrato-bicarbonato de acuerdo al método de Mehra & Jackson (1960) (citado por Guillet & Souchier, 1987). Las formas complejadas y amorfas, se obtuvieron por el método de Schwertmann (1964) (citado en Guillet & Souchier, 1987). Este procedimiento emplea la solución Tamm, cuyo reactivo combinado de ácido oxálico y oxalato de amónio, disuelve de manera selectiva el conjunto de formas complejadas y amorfas preservando los oxihidróxidos cristalizados. Las mediciones se llevaron a cabo por absorción atómica. En las descripciones micromor-fológicas se siguió la metodología propuesta por Bullock et al. (1985) y Brewer (1976).

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Suelos

Los datos de carácter externo, morfología, datos analíticos y clasificación se presentan en las Tablas 1, 2 y 3.

Tabla 1. Datos generales y de carácter externo de los suelos.
Table 1. General data and external characteristics of the soils.

Tabla 2. Características morfológicas de los suelos.
Table 2. Morphological characteristics of the soils.

Tabla 3. Datos analíticos.
Table 3. Analytical data.

La Aguadita y La Fronterita XI, ubicados en transición entre la llanura pedemontana y la llanura aluvial presentan clase de drenaje bueno (BD) a moderadamente bueno (MBD). La Fronterita X y Famaillá se encuentran en la llanura aluvial propiamente dicha. El drenaje es imperfecto (ID) consecuencia de un relieve plano a plano-cóncavo y horizontes Bt con arcilla cercana al 30%. El color de la matriz es en todos ellos y en cada uno de sus horizontes de 10YR, con HUE que varía de 2 a 4, y cromas < 2, en húmedo. Son suelos bien provistos de materia orgánica, en los horizontes superiores ronda entre 3,5 y 5,0% y disminuye gradualmente, mostrando su incorporación en el perfil, hasta una profundidad de 60-70 cm, donde alcanza el 1-2%. Una excepción constituye el perfil La Aguadita, donde no alcanza el 1% en ningún horizonte. El pH muestra que son suelos en general muy débilmente ácidos (6,1-6,8 pH), con horizontes muy ligeramente alcalinos por debajo de los 50 cm para los perfiles La Fronterita X y Famaillá, de drenaje imperfecto.

Intensidad de reducción. Distribución de hierro y manganeso secundarios

El hierro extraído a base de ditionito-citrato-bicarbonato (DCB) incluye las formas cristalina, amorfa y complejada con la materia orgánica (Fe_d) (Tabla 4). Su valor promedio, tomado en la porción homogénea de los perfiles, disminuye a medida que el drenaje natural empobrece: La Aguadita (BD), Fe_d = 0,80; La Fronterita XI (MBD), Fe_d= 0,72 y Famaillá (ID), Fe_d = 0,57. La Fronterita X, a pesar de poseer drenaje imperfecto, muestra un valor de Fe_d = 0,74, cercano al de La Fronterita XI.

Tabla 4. Características físico-químicas seleccionadas de los suelos. BD, MBD e ID: suelos bien drenados, moderadamente bien drenados e imperfectamente drenados; Fe, Fe_d, Mn_d y Mn_o, Fe_o óxidos libres extraídosmediante ditionito-citrato-bicarbonato (DCB) (d) y ácido oxálico (o),'Fe_d hierro promedio en solum; Rasgos redoximórficos. M= moteados; N= nodulos; C= cutanes; T= típicos, (d)= débiles; (f)= finos, (c)= comunes, (e)= escasos; (me)= muy escasos.
Table 4. Selected physic and chimical characteristics of the soils. BD, MBD and ID: well drained, modérate well drained and imperfectly drained soils; Fe, Fe_d, Mn_dy Mn_o, Fe_o free oxides extracted with dithionite-citrate-bicarbonate (DCB) (d) and oxalic acid (o), 'Fe_d average iron in solum; redoximorphic features: M= mottles; N= nodules; C= cutans; T= tipies, (d) weak, (f) thin, (c)= common, (e)= few, (me)= very few

La distribución de Fe_d en profundidad (Fig. 1), también varía de acuerdo a la clase de drenaje. En el perfil La Aguadita (BD) situado en la llanura de transición, se observa una marcada disminución de Fe_d desde el horizonte C al AC (30-50 cm), para luego aumentar en Ap. Esto está acompañado por un aumento de arcilla de AC a Ap, lo cuál indicaría que el Fe_d se encuentra unido a ella aunque sin verificarse migración. En el perfil La Fronterita XI (MBD), se observa en la porción homogénea del perfil (Ap-AC), una disminución de Fe_d desde su base hasta la superficie, con un mínimo en Ap2. Mientras que el porcentaje de arcilla muestra un continuo aumento desde la base del solum hacia el horizonte superficial. Esta diferente distribución, sugiere que el movimiento de Fe_d es independiente al de la arcilla y que por lo tanto, existiría una segregación de Fe_d fuera del perfil. En ambos perfiles, La Aguadita y La Fronterita XI, se registra un aumento de Fe_d en superficie, seguramente como consecuencia de su complejación con la materia orgánica.

Entre los suelos con drenaje imperfecto se presenta una disímil distribución de Fe_d. En La Fronterita X, el Fe_d muestra un aumento en el horizonte Bt, acompañado de un correlativo aumento en el tenor de arcilla. Esto sugiere una migración conjunta desde Ap hacia el horizonte Bt. Mientras que, en el perfil Famaillá se observa un significativo aumento de arcilla en el Bt, pero que no se corresponde con un aumento de Fe_d, que se mantiene con un tenor casi constante (0,55-0,58). Esto sugiere una separación de Fe_d de la fracción arcillosa y una migración diferencial de estos constituyentes en el perfil.

Estas características en la distribución de Fe_d, fueron también observadas por Blume & Schwertman (1969) en suelos con hidromorfía de distinta intensidad. Estos autores encontraron que en suelos bien drenados la relación Fe_d/arcilla permanece casi constante a lo largo del perfil, mientras que en suelos con drenaje impedido (pseudogley) la relación Fe_d/arcilla muestra en ocasiones un mínimo hacia la superficie, causada por una remoción lateral de Fe en solución (independiente del movimiento de la arcilla). Mientras que en otras, suele observarse un fuerte máximo de Fe_d/arcilla en horizontes subsuperficiales, indicando una adición lateral de Fe que corresponde a una degradación de Fe de perfiles vecinos.

Richardson & Hole (1979) por su parte, en estudios de hidrosecuencias, interpretan que a medida que disminuye el drenaje, el Fe es menos cristalino, más móvil, y se moviliza desde la fracción arcillosa hacia la arenosa para formar concreciones. Afirman que en suelos bien drenados, el Fe permanece junto a la arcilla y es más cristalino.

La extracción realizada a base de ácido oxálico incluye las formas de Fe complejadas y amorfas (Fe_o). Los resultados obtenidos sólo fueron consistentes para los perfiles La Fronterita X y Famaillá (Tabla 4 y Fig. 1). Las mediciones realizadas en los perfiles La Aguadita y La Fronterita XI no han sido consideradas por carecer los resultados de reproducibilidad. No obstante, los resultados obtenidos en los dos primeros perfiles, permitiría establecer que la distribución de Fe_o en profundidad en estos suelos alcanza en varios horizontes un elevado porcentaje respecto al total de óxidos libres extraídos, incluidos en Fe_d. Según Blume & Schwertmann (1969), esto indica bajo grado de cristalización (aging) e interpretan, que sería consecuencia del escaso tiempo transcurrido desde la precipitación del óxido y/o a la intervención de materia orgánica, que al acomplejar el Fe, inhibe el crecimiento cristalino. Además, los autores mencionados señalan que otro factor importante para una pobre cristalización, es un pH muy bajo (< 5) que impide la precipitación a Fe⁺³. Dado que en los suelos estudiados, el pH no es en ningún caso inferior a 6,1, la influencia de la materia orgánica, que es incorporada en profundidad en estos suelos, sería la responsable de la alta tasa de Fe_o.

La movilidad del Mn_d se presenta distinta a la del Fe_d. En primer lugar, existe una diferencia entre los suelos bien drenados a moderadamente bien drenados de La Aguadita y La Fronterita XI, y aquellos imperfectamente drenados de La Fronterita X y Famaillá (Tabla 4). No obstante presentar todos ellos tenores deprimidos en Mn_d, oscilantes entre <0,01 y 0,06, los primeros muestran valores más o menos constantes, que decrecen levemente en profundidad (0,06-0,03). Mientras que en los segundos, con drenaje imperfecto, se encuentran los valores extremos, con un mínimo <0,01 y un máximo de 0,20. Este último, correspondiente al horizonte BC de La Fronterita X (35-62 cm). También se observa que los máximos valores de Fe_d registrados en AC de La Fronterita XI (37-62 cm) y Bt de la Fronterita X (14-35 cm), no se corresponden con un máximo de Mn_d, mostrando que éste ha tenido una movilidad distinta a la del Fe_d. El Mn_d presenta un máximo en el perfil La Fronterita X a 35-62 cm de profundidad, por debajo del máximo de Fe_d registrado, producto de su mayor movilidad natural. Similares características han sido descriptas por Blume & Schwartmann (1969), Mc. Daniel et al. (1992) y Khan & Fenton (1996) para suelos con condiciones ácuicas.

La Figura 1, también muestra que la movilidad del Mn_d, ha sido independiente de la arcilla. Mc Daniels et al. (1992) explican que el manganeso, una vez que es liberado por meteorización de los minerales primarios, se redistribuye en forma independiente de la arcilla y óxidos de hierro. Dada su mayor movilidad respecto al hierro, sufre una mayor redistribución en el paisaje para un mismo pH y Eh. Por lo tanto, concluyen, que puede ser utilizado como trazador pedoquímico de procesos hidrológicos superficiales.

Khan & Fenton (1996) plantean la hipótesis que es posible utilizar el Mn_d y Fe_d como indicadores de ambiente reductor u oxidante, y que, junto a la relación Mn_d/Fe_d, permite distinguir condiciones ácuicas, cuando se analiza su distribución, asociada a la saturación y a los rasgos redoximórficos.

Rasgos redoximórficos

La Figura 2, tomada parcialmente de Khan & Fenton (1996) y adaptada a los suelos estudiados, muestra la profundidad promedio teórica del nivel freático y sus oscilaciones (Figueroa et al., 1998), y la relación Mn_d/Fe_d en profundidad en cada perfil. La asociación con los rasgos redoximórficos muestra lo siguiente (Tabla 4):

a) La Aguadita (BD): la distribución Mn_d/Fe_d es casi constante, con valores entre 0,05 y 0,07. No se observan rasgos redoximórficos a nivel macro ni micromorfológicos.

b) La Fronterita XI (MBD): presenta valores de Mn_d/ Fe_d entre 0,03 y 0,08. Este último, constituye un máximo entre los 20 y 37 cm, en el horizonte Ap2. Los rasgos redo-ximórficos se observan desde los 20 cm hasta la base del perfil. Macroscópicamente se distinguen en moteados débiles, finos y escasos. La micromorfología muestra en Ap2 (20-37 cm) muy escasos organoargilanes (Brewer, 1976), de 100 a 200 mm y otros de 20 a 30 µm comunes. En AC (37-72 cm) son comunes los halos nodulares y segregaciones irregulares de hierro y manganeso de 100 a 200 µm de diámetro promedio y valores extremos de 1 mm difundidos en la matriz. En 2C (72-130 cm) muy escasos cutanes, muy finos, de granos inmersos (Figs. 3 y 4).

c) La Fronterita X (ID): el índice Mn_d/Fe_d presenta valores entre 0,01 y 0,33. Este último, que constituye un máximo, se presenta entre 35 y 62 cm de profundidad. Los rasgos redoximórficos se manifiestan en todo el perfil. Microscópicamente, se observan moteados débiles, finos, de escasos a comunes, que no se diferencian de un horizonte a otro en contraste o tamaño. La micromorfología revela en el horizonte Ap (0-14 cm) escasos nódulos típicos de bordes difusos de hierro y manganeso y pigmento orgánico, de 1-3 mm en promedio, otros, escasos, de bordes netos y una impregnación general de la matriz pardo oscura. Algunos muestran ocasionales cutanes intranodulares. En Bt y BC (14-62 cm) se observan frecuentes nódulos típicos de bordes difusos de hierro y manganeso que gradan a impregnaciones irregulares en la matriz, escasos nódulos típicos de bordes netos de hierro y manganeso de 400 a 500 µm de diámetro promedio, con frecuentes cutanes intranodulares (ferriargilanes, ferrior-ganomanganes). Frecuentes cutanes simples y compuestos (ferriargilanes y organoargilanes de iluviación) de 50 a 100 µm, escasos de 1 a 2 mm. Escasos cutanes compuestos de arcilla y limo, de bordes difusos. Frecuentes hipo y cuasicutanes de 20 a 50 µm de espesor promedio de hierro y manganeso y materia orgánica, que gradan a impregnaciones difundidas en la matriz. Es importante destacar que en esta porción del perfil, entre los 14 y 62 cm de profundidad, es donde se observan a escala micromorfológica, la mayor proporción de rasgos pedológicos: tanto redoximórficos (nódulos y segregaciones) como texturales (cutanes, hipo y cuasicutanes) y en cuya porción inferior se registra el máximo índice Mn_d/Fe_d con 0,33, y valores de Fed= 0,59 y Mnd= 0,20. En 2C (62-120 cm) no se observan nódulos de Fe y Mn, sino una impregnación general de óxidos en la matriz. Muy escasos cutanes (ferriargilanes) en poros y masa basal. (Figs. 5 y 6).

d) Famaillá: imperfectamente drenado (ID), presenta un índice de Mn_d/Fe_d de 0,02 y 0,04 para la porción superior e inferior del perfil. Macroscópicamente se observan moteados débiles, escasos y finos desde los 20 cm hasta su base. La micromorfología revela en el horizonte Ap (0-20 cm): escasos nódulos típicos de oxido de hierro de bordes difusos a muy difusos que gradan a halos nodulares de 100 µm de diámetro promedio. Segregaciones de óxidos de hierro muy escasas, de 2 a 3 mm de diámetro promedio, difundidas en la matriz.

Muy escasos cutanes típicos, finos (30-50 mm), simples Muy escasos hipo y cuasicutanes. En Bt (20-55 cm) Escasos nódulos típicos ferruginosos, de 200 µm de diámetro y bordes difusos, formados por difusión. Segregaciones de óxidos de hierro, escasas, irregulares, de 300 µm de diámetro, impregnan la matriz. Cutanes de arcilla impura, comunes de 20 a 30 µm, simples. Muy escasos cutanes limosos, de 20 a 30 µm, bordes difusos, simples. En 2C (55-110 cm), escasos nódulos típicos de hierro y manganeso, de 300 µm de diámetro, difusos, irregulares, muy oscuros a negros. Segregaciones de hierro y manganeso comunes, impregnando la matriz. Muy escasos cutanes de arcilla impura, finos (10-50 µm), de bordes difusos (Figs. 7 y 8).

CONCLUSIONES

- El tenor casi constante y deprimido de la relación Mn_d/Fe_d en La Aguadita obedece a un buen drenaje natural. El perfil no muestra rasgos redox, el ambiente es oxidante. En estas condiciones es imposible la migración de hierro y manganeso.

- En el perfil La Fronterita XI el pequeño máximo de 0,08 de Mn_d/Fe_d se acompaña de una tinción general de la matriz, con segregaciones irregulares de hierro y manganeso y halos nodulares que se extienden desde el horizonte Ap hacia AC, pero sin la presencia de nódulos típicos. Por debajo de AC, no se observan rasgos redox, solamente una leve tinción general de la matriz.

- El perfil La Fronterita X acusa el más elevado índice Mn_d/Fe_d de los perfiles estudiados con 0,33 en el horizonte BC (35-62 cm). Allí se observa la máxima expresión en rasgos redoximorfos (nódulos típicos, halos nodulares que gradan a segregaciones irregulares en la matriz, entre otros) que sólo ocurre cuando existe un ambiente reductor lo suficientemente intenso para movilizar hierro y manganeso, y ser luego depositados en una fase oxidante. Por debajo de esa profundidad, no se aprecian rasgos redox, solamente una tinción general de la matriz. Esto sugiere un ambiente oxidante para un suelo bien drenado, como es La Aguadita, y otro reductor, con drenaje imperfecto como es La Fronterita X. El perfil La Fronterita XI puede interpretarse de una condición intermedia, donde no se alcanzaría un ambiente reductor suficiente para formar nódulos o concreciones.

El perfil Famaillá constituye una excepción, ya que no muestra índice Mn_d/Fe_d elevado. En este caso, la presencia de nódulos típicos, que aunque escasos se manifiestan en todo el perfil, sería consecuencia de una más intensa reducción como lo muestra el tenor deprimido de Fe_d y Mn_d. Esto produciría la eliminación del Mn⁺² fuera del perfil, no así, sin embargo, del Fe⁺², cuya menor movilidad concluiría en la formación de nódulos en la zona de oscilación de la freática.

De acuerdo con este análisis, es razonable inferir entonces, que la intensidad del proceso de hidromorfía aumenta desde el perfil La Fronterita XI con drenaje

moderadamente bueno, a los perfiles La Fronterita X y Famaillá, con drenaje imperfecto. En los dos primeros se expresa en el índice Mn_d/Fe_d y en el aumento de rasgos redox que se observan micromorfologicamente en tamaño y abundancia. Mientras que en el perfil Famaillá, en los valores promedio deprimidos de Fe_d y Mn_d y en la presencia de rasgos redox.

Los perfiles La Fronterita X y Famaillá presentan las mayores condiciones reductoras en el contexto de suelos estudiados y se asumen con condiciones ácuicas.

AGRADECIMIENTOS

Mi reconocimiento al Ing. Guillermo Fadda por sus opiniones y sugerencias. Al Ing. Cáceres por los análisis de laboratorio. Al Ing. Sanzano por su colaboración en los trabajos de campo. A los integrantes de la Cátedra de Edafología de la Facultad de Agronomía y Zootecnia de la UNT por su predisposición en mis consultas. Al Dr. Pérez Rodríguez por sus enseñanzas en la extracción y medición de óxidos libres, al personal del Centro de Estudios de Materiales de Sevilla por su colaboración y opinión en los análisis químicos. Al Dr. Viola por la compaginación del material fotográfico y la lectura final del manuscrito.

REFERENCIAS

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