Tabla 1. Fechados radiocarbónicos sobre materiales de la localidad La Victoria.

RESULTADOS

Materiales arqueológicos registrados en superficie (LV5 sup)

En la Tabla 2 se presenta el detalle de los materiales arqueológicos muestreados en el sitio, en los que se incluyen artefactos líticos (n= 89), restos faunísticos (n= 39) y restos de alfarería (n= 1).

Tabla 2 Materiales recuperados en el sitio LV5.

Artefactos líticos

La muestra de artefactos líticos de LV5 está constituida por 22 instrumentos, 4 núcleos y 63 desechos de talla. Las materias primas utilizadas fueron obtenidas de distintos tipos de fuentes: a) depósitos de rodados; lo cual se infiere de la presencia de restos de corteza características de los clastos de este tipo en el 28,1% (n= 25) de los artefactos; b) fuentes de rocas diferentes a los rodados; lo que también surge de las características diferenciales de la corteza en el 5,5% (n= 5) de los artefactos y c) arenisca gris de la formación Río Negro (1,2%; n= 1). En el 65,2% (n= 58) restante, en la mayoría de los casos rocas basálticas o silíceas con fractura concoidea; la ausencia de corteza no permite determinar la fuente de la cual se obtuvo la roca. En cuanto a la composición litológica, predominan las rocas silíceas (78,7%; n= 70); en frecuencias significativamente menores aparecen las ígneas, la arenisca y el cuarzo (Tabla 3).

Tabla 3 Materias primas líticas de los artefactos recuperados en la transecta.

Los desechos de talla más representados en el sitio son las lascas (74,6%, n= 47), les siguen los desechos no clasificables (12,7%; n= 8), los desechos indiferenciados (9,5%; n=6) y las piezas bifaciales (3,2%; n= 2). Entre las lascas predominan las fracturadas sin talón (44,7%; n= 21), seguidas por las fracturadas con talón (36,2%; n= 17) y lasenteras (19,1%; n= 9). En las lascas enteras predominan las de tamaño mediano-pequeño (50%, n= 4) sobre las medianas (25%; n= 2), pequeñas (25%; n= 2) y grandes (11,1%; n= 1). Los tipos de lasca más abundantes son las angulares (66%; n= 31), de arista (10,5%; n= 5), de dorso natural (8,5%; n= 4), planas (4,3%; n= 2), secundarias (4,3%; n= 2), en cresta (4,3%; n= 2) y primarias (2,1%; n= 1). En lo referido a los tipos de talón, se observa un predominio de los lisos (40%; n= 8), los filiformes (24%; n= 6) y los corticales (20%; n= 5); los facetados (12%; n= 3) y diedros (4%; n= 1) alcanzan frecuencias mucho menores.

La mayoría de los núcleos recuperados en LV5 son de rocas de composición basáltica obtenidas de rodados; posiblemente de las acumulaciones de clastos fluviales disponibles en la mayor parte del lecho del río y de los paleocauces. Morfológicamente, se encuentran representados los tipos bifacial (n= 2), discoidal (n= 1) y de lascados aislados (n= 1) (Tabla 4). En dos núcleos (en el de lascados aislados y en uno de los discoidales) se emplearon solamente superficies naturales (corticales) como plataformas de percusión, mientras que en los dos restantes (uno discoidal y otro bifacial) también se obtuvieron lascas mediante la percusión sobre negativos de lascados. A excepción de uno de los núcleos bifaciales que presenta sólo un 1% de corteza, todos presentan al menos el 40% de restos de la superficie natural del soporte (rodado). Ninguno de los núcleos analizados puede considerarse agotado debido a que todos conservan buena parte del volumen original de roca de la forma base.

Tabla 4 Atributos tecnomorfológicos de los núcleos del sitio LV5.

En LV5 se recuperaron 22 instrumentos líticos; uno de ellos es un instrumento con modificaciones producto del uso (percutor de arista sobre un rodado), otro de superficies activas manufacturado mediante picado y abrasión (sobador de arenisca) y los 20 restantes, de filos manufacturados mediante talla. En estos últimos, las materias primas más utilizadas son las silíceas (85%; n= 17; 60% silíceas propiamente dichas y 25% calcedonias) y las ígneas de grano fino (15%; n= 3). Los tamaños predominantes son el mediano-pequeño (40%; n= 8) y el pequeño (30%; n= 6); con frecuencias menores aparecen los mediano-grandes (15%; n= 3), grandes (10%; n= 2) y grandísimos (5%; n= 1). En cuanto a la situación de los lascados, predominan los unifaciales (65%; n= 13) sobre los bifaciales (35%; n= 7). Las formas base utilizadas para su confección son principalmente lascas (75%; n= 15), sobre todo angulares. La clase técnica más representada es la de los artefactos unifaciales marginales (65%; n= 13) y la de los de adelgazamiento bifacial (30%; n= 6); se registró un solo instrumento con reducción bifacial. Los grupos tipológicos más numerosos en el sitio son los raspadores (30%; n= 6: tres de filo frontal largo, dos de filo frontal corto y uno de filo convergente en ápice romo), las puntas de proyectil (20%; n= 4: dos pedunculadas -una grande y una mediana- y dos apedunculadas pequeñas), los bifaces (15%; n= 3), las raederas (15%; n= 3: dos de filo lateral largo y una de filo festoneado), las muescas (10%; n= 2), los artefactos de formatización sumaria (5%; n= 1) y los filos con bisel asimétrico (5%; n= 1).

Otros hallazgos

Como se muestra en la Tabla 2, además de artefactos líticos, se recuperaron en superficie un fragmento de alfarería, restos óseos, cáscaras de huevo de Rheidae y valvas de moluscos. La cerámica es de color gris oscuro y no tiene decoración. La superficie externa está pulida, y la interna, poco alisada, y presenta atributos de cocción incompleta. Los restos malacológicos son diversos e incluyen almejas de agua dulce (Diplodon chilensis; n= 24) y gasterópodos fluviales (Chilina sp.; n= 3) y marinos (no determinados; n= 4). Los restos óseos (n= 3) son todos fragmentos de hueso largo -posiblemente, de mamíferos grandes- cuyo avanzado estado de meteorización no permitió su determinación anatómica ni taxonómica.

Restos óseos humanos

Como fue señalado en la introducción, los trabajos de rescate realizados en el sitio permitieron recuperar una inhumación primaria doble. Ambos esqueletos estaban depositados cerca de un paleocauce, a 40 centímetros de la superficie del terreno y contenidos en un sedimento limo-arenoso. Ninguno presentaba ajuar asociado ni se recuperaron otras evidencias arqueológicas en el área de inhumación. A partir de restos óseos de ambos esqueletos se obtuvieron dos fechados: 868 ± 48 años c¹⁴ AP (AA62795; costilla) para el individuo 1, y 928 ± 39 años c¹⁴AP (AA70563; costilla) para el individuo 2. En este apartado se detallan las características de los entierros y los resultados preliminares de los estudios bioarqueológicos.
El individuo 1 se hallaba en posición dorsal con los miembros inferiores flexionados hacia la derecha. El miembro superior izquierdo se encontraba flexionado sobre la pelvis, el derecho en posición extendida y el cráneo apoyaba sobre el parietal derecho. El individuo 2 estaba en posición lateral con los miembros superiores flexionados, con las manos debajo del mentón y el cráneo apoyado sobre el parietal derecho. La posición de los miembros inferiores no pudo determinarse porque fueron removidos accidentalmente cuando el entierro fue hallado (Figura 3). Como se observa en la misma figura, los esqueletos presentan orientación opuesta: norte-sur el individuo 1 y sur-norte el individuo 2. Ambos cráneos presentan deformación intencional del tipo tabular erecta.

Figura 3 Entierros humanos de La Victoria 5.

Estudios osteobiográficos

El individuo 1 es un adulto medio de sexo femenino con una edad probable al momento de la muerte de 35-39 años. El individuo 2 fue determinado como un adulto joven de sexo femenino; en este caso, al no estar los coxales completos, los indicadores considerados para estimar la edad fueron la erupción del tercer molar, la obliteración de algunas suturas craneales y el desgaste dentario. La contextura general de ambos esqueletos es grácil, con algunas inserciones musculares muy desarrolladas.

Como puede observarse en la Figura 4, los individuos se encontraban casi completos en el momento del hallazgo. El individuo 1 tiene el esqueleto poscraneal completo con excepción de algunas costillas, vértebras y huesos de las manos y de los pies. En el individuo 2 faltan algunos elementos del esqueleto poscraneal, posiblemente debido a la remoción accidental; partes de la cintura pélvica, varios huesos de las manos y de los pies, y varios de los huesos de los miembros inferiores estaban fracturados.
En el individuo 1 se identificaron marcas de raíces en el 24% de los elementos. En todos los huesos se registró la presencia de carbonatos de calcio, y en el 66%, de óxido de manganeso. La mayoría de los restos (75%) presenta un grado cuatro de completitud y no se registraron evidencias de meteorización en ningún individuo, como es esperable en conjuntos que no estuvieron expuestos a las condiciones atmosféricas (Behrensmeyer 1978).

Figura 4 AElementos representados en los individuos 1 y 2 de La Victoria 5.

En el individuo 2, el 76% de los elementos presenta marcas de raíces que afectaron la superficie cortical. En el 80% se determinó la presencia de óxido de manganeso, y en todos los huesos se registraron precipitaciones de carbonatos de calcio. El 64% tiene un grado 4 de completitud y el resto de los elementos exhibe fracturas posdepositacionales. Se identificaron marcas de roedor en las zonas de inserción muscular de la diáfisis de los huesos del antebrazo izquierdo. Si bien la frecuencia de este tipo de marcas en huesos humanos es muy baja, se han observado casos semejantes al aquí mencionado en otros sitios como Paso Mayor Y1S2 y Laguna Tres Reyes (Bayón et al. 2010; González 2007).

El examen macroscópico de las zonas articulares de los esqueletos reveló la presencia de degeneración articular en ambos individuos (Figura 5). La osteoartritis, o enfermedad degenerativa de las articulaciones, produce la degeneración del cartílago articular y una serie de modificaciones en el hueso que se encuentra debajo (entre otros, Jurmain 1977; Larsen 1997; Mays 1999). Las alteraciones osteoartríticas pueden encontrarse tanto en el hueso subcondral como en el esponjoso ubicado debajo y en los bordes de las articulaciones, y se manifiestan en la forma de destrucción o formación de nuevo hueso. La destrucción se refleja en la aparición de porosidades y eburnación (Ortner 2003) y la formación de nuevo hueso (osteofitos) se observa principalmente en los bordes articulares. Se trata de una patología propia de los procesos de envejecimiento y, si bien puede tener múltiples causas, el uso y desgaste biomecánico de las articulaciones es la principal (Bordach et al. 1999; Bridges 1992; Jurmain 1980; Larsen 1997, entre otros).

Figura 5 Atributos tecnomorfológicos de los núcleos del sitio LV5.

En los restos humanos analizados, los grados de severidad de la osteoartritis van desde moderados hasta severos. Esto implica áreas articulares con labiados incipientes sobre la superficie (formación de osteofitos menores a los 2 mm) hasta casos con presencia de desgaste de las superficies óseas y abundantes porosidades.
En el individuo 1 se registraron indicios de osteoartritis en 8 de las 77 áreas articulares observadas. Los huesos afectados fueron el coxal derecho, la tibia y el fémur derechos, tres vértebras, la clavícula y el húmero izquierdos. El coxal derecho presenta formación de osteofitos marginales sobre el borde del acetábulo. A nivel de las rodillas, tanto el fémur en la epífisis distal (trócleas) como la tibia derecha en la epífisis proximal, exhiben leves formaciones óseas marginales. La columna vertebral está afectada a nivel de las regiones cervical y lumbar. Dos vértebras cervicales presentan formación de osteofitos marginales y porosidades sobre la superficie del hueso. Una vértebra lumbar tiene gran desarrollo de formaciones óseas (mayores a 2 mm) en el borde vertebral. La clavícula izquierda, en la articulación con la escápula, presenta porosidades y desgaste sobre la superficie. Finalmente, en la epífisis distal del húmero izquierdo se relevó un afilamiento del borde. En el individuo 2 se reveló la presencia de osteoartritis en 7 de las 113 áreas articulares analizadas, totalizándose seis elementos afectados (una escápula, ambos radios, dos vértebras cervicales y un calcáneo). Dos vértebras cervicales exhiben daño en los cuerpos (con formación de osteofitos menores a 2 mm y algunas porosidades) y las apófisis laterales izquierdas (con poros y osteofitos sobre las márgenes y desgaste de la superficie). La escápula izquierda muestra señales de la patología tanto en la cavidad glenoidea -manifestaciones leves y en forma de afilamientos del borde- como del acromion -porosidades y desgaste de la superficie-. Ambos radios presentan formaciones óseas leves sobre el margen articular de la epífisis distal; estas mismas señales fueron observadas en el calcáneo izquierdo. En este individuo, además, se registró, en una de las vértebras dorsales, una lesión en forma de oquedad o depresión sobre la cara superior del cuerpo vertebral. Este tipo de modificaciones son atribuibles a lesiones del tipo Nódulo de Schmorl, que son ocasionadas por patologías como las hernias de disco (Ortner 2003).

DISCUSIÓN

Aspectos cronológicos de la localidad arqueológica La Victoria

La Victoria 5 es uno de varios sitios detectados y analizados de la localidad arqueológica homónima. El entierro de los cuerpos se realizó sobre una pequeña lomada, en el manto de sedimentos eólicos que recubre la mayor parte de la cuenca, en la parte interna de un meandro del río y a unos 100 m del conjunto arqueológico de superficie (LV5 sup). En el este de Norpatagonia se han asignado con frecuencia a un mismo evento de ocupación los entierros humanos y los materiales superficiales asociados a ellos (e.g. De la Cruz 1972 [1806]; Falkner 1911 [1774]; Andrich 1935). Sin embargo, en los únicos sitios en los que se han obtenido cronologías absolutas de ambos tipos de evidencia, las fechas obtenidas muestran discontinuidad temporal entre los episodios de entierro y las áreas residenciales asociadas (Prates et al. 2010). En el caso puntual de LV5, no se realizaron fechados del contexto de superficie ni existen evidencias que validen su contemporaneidad respecto de los entierros. Si bien tampoco se dispone de cronologías absolutas para ninguno de los sitios superficiales ubicados en el mismo paleocauce (PC2), varias líneas geomorfológicas de evidencia y la posición y el contexto estratigráfico de algunos sitios enterrados permiten acotar su rango cronológico.
Los grupos humanos que habitaron en el PC2 siguieron un patrón recurrente de establecimiento de sus áreas residenciales en las márgenes del cauce del río, antes y después de su avulsión. Como se muestra en la Figura 2, los sitios encontrados en sedimentos fluviales son previos a la avulsión y, naturalmente, más antiguos que los posteriores a la avulsión, enterrados en sedimentos eólicos.
Al momento de su ocupación, los sitios preavulsión se encontraban sobre las riberas del río y, luego de su abandono, los materiales fueron cubiertos por sedimentos fluviales (o eólicos, si el episodio de avulsión ocurrió al poco tiempo de formación del sitio). Estos sitios pueden observarse en los perfiles de las riberas del PC2, en unidades fluviales o en la porción inferior de las unidades eólicas.
Los sitios postavulsión, en cambio, habrían estado localizados en las riberas del cauce inactivo (paleocauce). Por lo tanto, sus restos se encuentran contenidos en la porción media o superior del componente eólico que recubre los sedimentos aluviales acumulados por el antiguo río. Tanto los entierros como los materiales superficiales de LV5 están en la misma posición estratigráfica que dichos sitios y, por lo tanto, corresponden necesariamente a la ocupación postavulsión del PC2. Es decir, el sitio no se estableció sobre la ribera del río sino, probablemente, sobre las lagunas formadas en el interior del paleocauce luego de alguna inundación.
Teniendo en cuenta la cronología inferida para los paleocauces formados en la cuenca media del río Negro por Luchsinger (2006), LV5 debió ser ocupado con posterioridad a 1200 años c¹⁴ AP (fecha de ocurrencia de la avulsión del PC2). Esto es coherente con la cronología absoluta y relativa calculada para el sitio. En el caso de los entierros humanos, los fechados radiocarbónicos obtenidos de ambos esqueletos arrojaron edades cercanas a los 900 años c¹⁴ AP. En cuanto a los materiales recuperados en posición superficial, si bien no se obtuvieron fechas absolutas, la presencia de alfarería sugiere una antigüedad no mayor a 1500-2000 años AP (véanse datos más antiguos de este tipo de tecnología en Eugenio y Aldazabal 2004). Incluso, el techo cronológico de 1200 años podría ser llevado unos siglos más tarde si se considera que los materiales superficiales de LV5 se encuentran en la parte superior del manto eólico, lo que implica que transcurrió cierto tiempo entre la avulsión del canal y su acumulación. Podrían entonces ubicarse razonablemente entre los 1000 y los 500 años AP; esta última fecha inferida de la ausencia de materiales posthispánicos.

Inferencias efectuadas a partir del registro arqueológico superficial (LV5 sup)

A partir del análisis de los artefactos líticos de LV5 puede señalarse que en el sitio se encuentran representadas todas las etapas de la cadena operativa de los artefactos (Pelegrin et al. 1988). Las materias primas empleadas con mayor frecuencia para los instrumentos de filo confeccionados por talla se obtuvieron de rodados, disponibles en abundancia en el lecho del cauce y paleocauces del río, sobre todo en el codo de los meandros (Luchsinger y Prates 2010). El predominio de artefactos sobre rocas silíceas (sílices y calcedonias) y la muy baja representación de este tipo de roca en los depósitos naturales de rodados (Prates 2008) indica que se efectuó una precisa selección de los rodados de mejor aptitud para la talla.
Las primeras etapas de reducción fueron inferidas a partir de la presencia de algunos núcleos en el sitio, todos de rocas ígneas. Sin embargo, el predominio de lascas internas y la baja frecuencia de lascas externas sugiere que la obtención de formas base no constituyó una actividad importante. Los clastos utilizados como núcleos fueron escasamente reducidos, lo que se refleja en la abundante proporción de corteza que conserva la mayoría de ellos. Esto último no comprende a los núcleos de rocas silíceas, que no están representados en la muestra. La ausencia de núcleos de las materias primas más explotadas en el sitio, y de mejor calidad para la talla, sólo puede explicarse asumiendo que: a) fueron reducidos fuera del sitio, y que la materia prima obtenida de ellos ingresó con algún grado de reducción (e.g., como formas base); o b) fueron sometidos a un alto grado de reducción y, como consecuencia de eso, su visibilidad arqueológica disminuyó significativamente. Teniendo en cuenta la baja frecuencia de productos de talla asociados con la reducción inicial de núcleos, la primera de las hipótesis surge como la más probable.
Las etapas intermedias y finales de la cadena operativa de los artefactos también se encuentran representadas en LV5. En primer lugar, se registraron instrumentos sobre lascas con escasas modificaciones (microrretoques ultramarginales) que generalmente se confeccionan y descartan en el mismo lugar de uso (Bamforth 1986). En segundo lugar, algunas de las puntas de proyectil muestran evidencias de haber sido descartadas antes de que finalizara el proceso de manufactura. Por último, la abundancia de desechos de reducido tamaño y el predominio de lascas internas sugiere cierta prevalencia de actividades ligadas a la formatización de instrumentos.

Los instrumentos líticos representados en el sitio reflejan una baja estandarización morfológica y poco trabajo de formatización. Como se ha observado recurrentemente en otros sitios de la misma cuenca (Prates 2008; Prates et al. 2010), con excepción de las puntas de proyectil, los instrumentos tallados de LV5 se caracterizan por la presencia de filos cortos o sumarios que afectan escasamente la cara de los artefactos. Este rasgo del conjunto lítico es característico de sitios con disponibilidad local de abundantes y diversas materias primas (Andrefsky 1998). Otro aspecto destacable de los instrumentos del sitio es la presencia de puntas de proyectil pedunculadas, una de ellas de tamaño grande (ca. 8 cm de largo). Como ha sido discutido en otros trabajos (Bórmida 1964; Durán et al. 1999; Prates 2008; Schobinger 1957), los distintos tipos morfológicos de puntas tendrían una distribución cronológica bastante precisa. En el caso del Holoceno tardío de Norpatagonia, las puntas de proyectil triangulares pedunculadas, y sobre todo las de tamaño mediano y grande, habrían comenzado a ser frecuentes alrededor del contacto hispano-indígena. Esto implicaría que, al menos parte de la ocupación del sitio LV5, habría ocurrido después o inmediatamente antes de los 500 años AP. Sin embargo, y debido a que es muy escasa la evidencia absoluta que valide la distribución cronológica de las puntas, esto debe mantenerse, por el momento, como una hipótesis.
Finalmente, aunque los materiales faunísticos y cerámicos registrados en LV5 son muy escasos y no permiten profundizar demasiado sobre sus implicancias en cuanto a las actividades efectuadas en el sitio, son suficientes para inferir cierto tipo de tareas. El registro de almejas de agua dulce, como así también de gasterópodos marinos, no podría ser atribuido a ningún agente no antrópico. La presencia de valvas de moluscos de agua dulce, que fueron recurrentemente explotadas en otros sitios de actividades múltiples de la misma cuenca (Prates 2008; Prates et al. 2010), podría ser razonablemente atribuida al consumo humano (véase discusión en Prates y Marsans 2007). Por último, si bien son pocas las evidencias para determinar si la escasez de restos óseos se debe a los procesos posdepositacionales, el alto grado de meteorización exhibido por los escasos fragmentos hallados en el sitio sugiere que su preservación debió ser afectada por su prolongada exposición aérea.

Inferencias efectuadas a partir del registro bioarqueológico

El análisis bioarqueológico efectuado sobre los restos humanos del sitio permitió determinar la existencia de un entierro primario de dos individuos adultos de sexo femenino. El solapamiento de las fechas radiocarbónicas obtenidas de muestras de ambos individuos indica que fueron sepultados contemporáneamente, tal vez en el mismo evento, hace alrededor de 900 años. Esta cronología es coherente con el tipo de deformación artificial registrada en ambos cráneos (tabular erecta), cuya antigüedad no supera los 2600 años (Barrientos 1997).
Ambos individuos estaban colocados dentro de un espacio restringido y a unos pocos centímetros uno de otro. En el área donde aparecieron los esqueletos no se recuperó ningún tipo de material arqueológico asociado, aunque la presencia de vestigios arqueológicos en superficie a pocos metros del área de entierro no permite afirmar ni descartar la asociación entre ambos conjuntos. Por lo tanto, hasta el momento no hay evidencias para determinar si este lugar del paisaje fue o no reservado de manera exclusiva para las prácticas de entierro. En el este de Norpatagonia se han registrado tanto áreas exclusivas para la depositación de los cuerpos (e.g., Martínez et al. 2006), como lugares domésticos donde además se realizaron entierros (e.g., Martínez 2010; Prates et al. 2006).
En cuanto al análisis tafonómico, el estado general de los esqueletos es muy bueno y ambos individuos presentan una conservación similar. La precipitación de carbonato de calcio fue la variable que más alteró la superficie de los huesos y, en el individuo 2, la integridad y la completitud se vieron afectadas, además, por la intervención humana accidental en el sitio.
El relevamiento de distintos indicadores patológicos para ambos individuos permitió establecer que su estado de salud en el momento de la muerte era bueno. No se registraron indicios de patologías asignables a trastornos metabólico-nutricionales, como hiperostosis porótica. Tampoco se identificaron casos de reacciones periósticas vinculables con procesos infecciosos inespecíficos (Ortner 2003). Se puede vincular la ausencia de estas patologías con el buen estado nutricional de los individuos. En este sentido, los estudios paleodietarios llevados a cabo por Martínez et al. (2009) plantean el consumo de una gran variedad de recursos alimenticios (marinos, continentales y fluviales) por parte de los individuos recuperados en otros sitios de la misma región. Sin embargo, no se relevaron otros indicadores de salud como las líneas de Harris, hipoplasia del esmalte, caries, etc. Futuros trabajos en la colección deberán contemplar la realización de estos análisis para obtener un panorama más detallado del estado de los individuos al momento de la muerte.
En ambos individuos, el análisis de las áreas articulares reveló la presencia de señales de degeneración articular. Los resultados indican que varias articulaciones estuvieron expuestas a un importante estrés biomecánico que puede ser explicado, en parte, por el estrés y las cargas a los cuales se sometieron los individuos a lo largo de su vida. Algunas articulaciones están afectadas en ambos esqueletos, como el hombro izquierdo y las de la columna vertebral, sobre todo a la altura de la región cervical. Las rodillas, la pelvis y el codo se vieron dañados sólo en el individuo 1, y las muñecas y el pie en el individuo 2. Los grados de expresión de la enfermedad en los esqueletos fueron variables dependiendo de la articulación. La presencia de degeneración articular a nivel de la columna vertebral de ambos esqueletos podría ser el producto de la práctica habitual de la carga de peso. Es interesante señalar que en distintos trabajos se plantea que entre los grupos cazadores recolectores el transporte de peso era una tarea realizada de manera frecuente por las mujeres (Capasso et al. 1999; Mendonça de Souza 1992). En el resto de las articulaciones no se detectó ningún patrón claro de afección de la enfermedad que nos permita inferir algún tipo de actividad cotidiana que haya sido realizada de manera frecuente por ambos individuos.

CONSIDERACIONES FINALES

El sitio LV5, como el resto de los sitios de la misma localidad, constituye el correlato arqueológico de la ocupación humana de uno de los paleocauces (PC2) identificados en la cuenca media del río Negro. Este sitio comprende el entierro de cuerpos humanos y, al menos, una ocupación residencial. En cuanto a la cronología, si bien el PC2 estuvo activo entre los 2700 y 1200 años AP, la cronología absoluta de los entierros (ca. 900 años AP) sugiere que las prácticas mortuorias fueron realizadas con posterioridad al abandono del paleocauce. Aunque no se tiene información cronológica absoluta del sitio de superficie, la posición estratigráfica de los materiales (en el techo del componente eólico acumulado luego de avulsión del canal) sugiere que también se formó con posterioridad a dicho episodio. Esto implica que las ocupaciones de LV5 no se establecieron a orillas del río, sino de la/s laguna/s o canales de inundación formados dentro del PC2.
El análisis de los materiales del sitio muestra las mismas tendencias generales observadas en otros sitios del Holoceno tardío de la misma cuenca. Es decir, aprovechamiento de materias primas líticas locales (rodados fluviales y arenisca) y explotación de algunas especies de fauna fluvial -en LV5, estas últimas están representadas solamente por moluscos de agua dulce-. La diversidad y características generales del conjunto lítico sugieren la realización de todas las etapas de la cadena operativa de los artefactos, mientras que el registro de puntas triangulares de tamaño grande podría asociarse hipotéticamente con una ocupación relativamente tardía, cercana a los tiempos de la conquista.
El tipo de entierro recuperado en LV5 (primario doble) ha sido registrado con frecuencia en el este de Norpatagonia. Sin embargo, a diferencia de la mayor parte de los sitios similares de esta región, los cuerpos no fueron enterrados en médanos, sino sobre un sustrato de sedimentos compactos. Si bien la asociación espacial entre sitios de superficie y entierros -como la descripta en este sitio- es muy recurrente en la cuenca del río Negro, se requiere un mayor número de fechados para la determinación de su asociación contextual. Este constituye uno de los principales problemas pendientes en la arqueología del área, y su resolución permitirá comprender mejor la compleja relación entre áreas residenciales y mortuorias en esta gran cuenca fluvial.

Agradecimientos

Deseamos expresar nuestro agradecimiento a Diego Gobbo por su colaboración para la preparación de las figuras. A la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (PICT 2006 264 y) por la financiación de parte de las investigaciones. A la Secretaría de Cultura de la provincia de Río Negro por el otorgamiento de los permisos para realizar trabajos en el área.

NOTAS

1.- En esta categoría se incluyen las sílices propiamente dichas y las calcedonias.

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