EL ESTUDIO DE LOS MATERIALES

La colección del Sitio 1 está integrada por fragmentos de cerámica lisa y decorada correspondientes a vasijas de forma general abierta y otros elementos como tembetáes, fichas y masas de tierra cocida con impresión de huellas digitales; un conjunto lítico compuesto por varios artefactos, entre ellos bolas de boleadoras, un hacha y desechos de talla; artefactos confeccionados sobre materia prima ósea y numerosos restos óseos con evidencia de procesamiento, algunos moluscos y restos vegetales (Migale y Bonaparte 2008). El contexto se completa con la presencia de fogones y otros rasgos registrados durante las excavaciones (Archivo MCA), incluyendo enterratorios con restos óseos humanos de cuatro individuos, uno de los cuales presentaba ajuar.
La estratigrafía y los procesos de formación fueron analizados inicialmente por Pisano (ca. 1959) y luego revisados y discutidos por Lanzelotti y Bonaparte (2009). La colección cerámica fue analizada por Caggiano (1979) y luego por Lanzelotti y Acuña (2010) y Acuña (2010); el conjunto óseo fue estudiado por Salemme (1987), los artefactos sobre esta materia prima fueron analizados por Pérez Jimeno (2004), en tanto que el conjunto de roedores ha sido revisado recientemente por Escosteguy (2010).
El conjunto faunístico de la colección indica la presencia de los siguientes taxones: Lama guanicoe, Ozotoceros bezoarticus, Blastocerus dichotomus, Myocastor coypus, Lagostomus maximus, Hydrochoerus hydrochaeris, Cavia sp., Ctenomys sp., Rhea sp., Pterodoras sp., y varios peces y aves indeterminadas (Salemme 1987), con predominio de restos de M. coypus y peces. Sobre la base de este registro, Salemme (1987) sostuvo que Cañada Honda correspondería a algún momento posterior al 2500 AP, período caracterizado por una transición hacia condiciones ambientales más húmedas, pero diferentes a las actuales.
Respecto del conjunto de roedores, Escosteguy (2010) realizó una primera evaluación de la incidencia de estos mamíferos en la dieta de los habitantes de Cañada Honda y/o su presencia como potenciales agentes alteradores del registro arqueológico. Esta autora concluye que M. coypus y L. maximus fueron explotados antrópicamente; C. aperea pudo ser ex plotado, aunque también es posible que ingresara al registro por procesos naturales. La presencia de Ctenomys sp., si bien muy abundante, se debería a causas naturales, al igual que los tres elementos presentes de H. hydrochaeris.

EL MARCO TEMPORAL

Aunque hasta el momento no se contaba con fechados radiocarbónicos que indicaran la antigüedad de la localidad, todos los autores lo han ubicado en el Holoceno tardío (Caggiano 1979; Lanzelotti y Acuña 2010; Lanzelotti y Bonaparte 2009; Loponte y Acosta 2003; Politis y Madrid 2001; Salemme 1987). Sin embargo, dentro de este amplio rango, en algunos trabajos se señala más específicamente que correspondería a la primera parte del Holoceno tardío (Caggiano 1979; Lanzelotti y Acuña 2010; Lanzelotti y Bonaparte 2009; Salemme 1987), en tanto que otros lo ubican directa o indirectamente en la etapa final (Loponte y Acosta 2003; Pérez Jimeno 2004). Los criterios utilizados en uno y otro caso varían de acuerdo con el tipo de evidencia considerada y con el contexto geomorfológico al que se adscribe el sitio (para un detalle ver Lanzelotti y Bonaparte 2009).
Para este trabajo se tomaron dos muestras de L. guanicoe pertenecientes al conjunto faunístico de la Colección Cañada Honda, específicamente del sitio 1 (Figura 2). Ambos corresponden a metacarpos derechos, y uno de ellos (CH11) presenta probables huellas de corte. Ambos presentaban diferente grado de diagénesis. Los fechados se realizaron en el LATYR (Laboratorio de Tritio y Radiocarbono, UNLP-CONICET), sobre colágeno de hueso. La metodología para la extracción de colágeno consistió en la limpieza superficial de los restos óseos por acción mecánica, luego su molienda y tamizado a fracción ≤ 4 mm y su colocación en un kitasato con HCl 8% durante 48 horas en vacío para su completa desmineralización. El floculado fue separado de la solución sobrenadante por centrifugación y el material proteico fue extraído en estufa a pH= 3 a 90º C durante 24 horas, secado y posteriormente combustionado para producir CO2, luego LiC y finalmente C6H6. El C14 del benceno resultante fue medido por espectrometría de centelleo líquido en un equipo PerkinElmer TriCarb 3170 TR/SL (Huarte y Figini 1988).
Los resultados arrojaron edades de 2030 ± 100 años C14 AP (LP-2368) y 2130 ± 60 años C14 AP (LP-2422) (ver Tabla 1). Ambas son estadísticamente indistinguibles entre sí (con un 95% de nivel de confianza) y dan ? = 2110 ± 51 años C14 AP (T = 0,873, X2 = 3,84, grado de libertad = 1) (Calibrado con el programa CALIB 6.0.1).

Figura 2 . Especímenes datados de L. guanicoe, antes de su tratamiento. Se presenta anverso y reverso de cada uno.

Tabla 1. Especímenes datados de L. guanicoe, antes de su tratamiento. Se presenta anverso y reverso de cada uno.

DISCUSIÓN

La edad estimada sobre la base de estas dos dataciones radiocarbónicas contribuye a definir la cronología de la ocupación humana del sitio y la disponibilidad de los ambientes litorales del Delta Inferior del Paraná en el noreste bonaerense. Este espacio fue, durante el Holoceno medio, un estuario influenciado por los cambios eustáticos del nivel del mar. El proceso se manifiesta en los sedimentos correspondientes a depósitos estuáricos, de barrera y playa de la denominada Formación Campana (Fucks y De Francesco 2003; Fucks et al. 2011). A otra escala, entre el arroyo El Tala y el Río Arrecifes, esta formación fue dividida en tres Miembros (Mb.) que, de base a techo, son: Mb. Molino Viejo (datado en 6370 ± 90 y 5540 ± 80 años C14 AP), Mb. Santa Brígida (datado en 5720 ± 70 y 3640 ± 70 años C14 AP), y Mb. Escobar. Estos fechados fueron dados a conocer por dos de los autores de este trabajo (J. C. y R. H. en Fucks et al. 2007 y 2011).

En el arroyo Cañada Honda, poco antes de su desembocadura en el río Areco y a pocos metros de la ubicación del Sitio 1, los mismos autores describen la secuencia geológica local (Fucks et al. 2011). De base a techo, detectaron una unidad inferior o litofacies marina que yace en discordancia sobre la Fm. Pampeano, y correlacionada con el Mb. Molino Viejo. Sobre esta unidad se desarrolla una segunda litofacies marina, vinculada al Mb. Santa Brígida, que fue datada en 4720 ± 70 años C14 AP. Esta última unidad está coronada por una pedofacies, fechada en 3070 ± 90 años C14 AP (Fucks et al. 2011: 116). Esta pedofacies sería correlacionable con el Suelo Puesto Berrondo (Fucks et al. 2011: 116).
Cerca del lugar, a unos pocos centenares de metros río abajo, en la boca del paleoestuario, los mismos autores registraron una tercera litofacies que corresponde a crestas de playa, alineaciones que evidencian una barrera que fue progradando en la medida que el nivel del mar se estabilizaba y disminuía dejando crestas paralelas de edad decreciente (Fucks et al. 2011: 115-116). Esta última unidad se correlacionaría con el Mb. Escobar y está a su vez coronada por un suelo enterrado, vinculable también con el Suelo Puesto Berrondo, que ha sido datado en la zona en 2320 ± 90 y 2000 ± 90 y 1940 ± 80 años C14 AP. (Fucks et al. 2011). Es a partir de la génesis de las mencionadas crestas de playa (Fm. Escobar) que el sector donde se encuentra el sitio puede ser habitado por los seres humanos, ya que el lugar deja de estar sujeto a las mareas. Con la continentalización del área, tanto las formaciones Santa Brígida y Escobar como sus paleosuelos apicales comienzan a ser enterrados por sedimentos aluviales de desbordes episódicos (Fucks et al. 2011).
La sucesión de eventos descripta puede rastrearse también en las unidades o "capas" observadas durante el trabajo de campo en el Sitio 1 (Pisano ca. 1959). La "capa 4", de donde proceden los materiales arqueológicos en general y los restos óseos datados en particular, se asimila a un paleosuelo desarrollado sobre sedimentos relacionados con la última ingresión marina (Fm. Campana) y sepultados por el aluvio actual (Lanzelotti y Bonaparte 2009).
En síntesis, con posterioridad a ca. 3000 AP, en la Cañada Honda comienzan las situaciones de estabilización del paisaje y la formación de suelos hidromórficos y saltuariamente cuerpos lagunares o de planicie de inundación, dependiendo de las geoformas. El ámbito comienza a ser propicio para el asentamiento humano. Las edades C14 determinadas para el sitio arqueológico quedan comprendidas dentro del lapso de estabilidad ambiental en el área y están en concordancia con la secuencia de dataciones provenientes de las formaciones geológicas locales.
El Sitio 1 de Cañada Honda representa, por lo tanto, una de las ocupaciones humanas más antiguas registradas para los ambientes litorales del Delta Inferior del río Paraná y sugiere también que para ca. 2100 AP podrían ya haber existido los patrones de adaptación al ambiente litoral, con explotación de recursos acuáticos tales como el coipo y varias especies de peces.
Hay que destacar, sin embargo, que la edad obtenida no puede ser trasladada directamente a la totalidad de los materiales arqueológicos recuperados en el sitio, aunque el depósito arqueológico tenía un espesor relativamente acotado y se encontraba sepultado por sedimentos aluviales actuales. En primer lugar, porque durante las excavaciones se detectó una antigua vizcachera que perturbó los niveles fértiles (Lanzelotti y Bonaparte 2009); en segundo término, porque varias ocupaciones diacrónicas pueden presentarse en un nivel relativamente homogéneo por simple efecto palimpsesto. La edad media ponderada de 2110 ± 51 años C14 AP permite estimar la edad de sólo uno de los momentos de actividad antrópica. Tampoco se puede proponer que dicha edad defina el inicio de la ocupación humana del sitio, si bien las dataciones de la secuencia sedimentaria local señalan que el lugar había emergido y dejado de estar sujeto a la mareas sólo algunos siglos antes.
La edad C14 más próxima para el Delta Inferior del Paraná y sus ambientes litorales corresponde al Túmulo de Campana y fue obtenida a partir de un hueso de mamífero indeterminado de la colección Lafón que arrojó una edad de 1640 ± 70 años C14 AP (Loponte 2008: 260). Este único fechado provino de una muestra de colección de un sitio "cuya potencia fértil es solo 60 cm" (Loponte 2008: 260), con lo cual es difícil, en principio, asumir que todos los materiales del sitio son producto de un mismo evento o de eventos cercanos en el tiempo.
La siguiente edad más próxima corresponde al sitio Sarandí (Lothrop 1932), donde uno de los esqueletos humanos provenientes de la colección Lothrop fue datado en 1290 ± 40 años C14 AP (Loponte 2008: 277). Una datación reciente de otro esqueleto de la misma colección, hallado articulado (aunque incompleto) a la misma profundidad, arrojó una edad mucho más moderna: 688 ± 42 años C14 AP (AA-93219). Esto plantea que, si ambas dataciones son correctas, el sitio fue utilizado con fines funerarios al menos durante 600 años. En ambos contextos, y como mencionáramos anteriormente, con un único fechado es difícil estimar la duración de los eventos y/o el lapso de depositación de los materiales en un sitio. Este problema, además, se agudiza cuando se correlacionan edades de entierros humanos (que tienen un carácter intrusivo) con materiales procedentes de niveles arqueológicos.

CONCLUSIONES

Las dos dataciones presentadas en este trabajo, junto con el contexto cronológico de la secuencia sedimentaria local, indican un momento temprano de ocupación humana y explotación de recursos de los ambientes litorales del Delta Inferior del Paraná, cuando el sector ya no funcionaba como un estuario sino como una planicie de inundación continental de la cuenca inferior del río Areco. Por otro lado, si la asociación de los restos de Lama guanicoe y la alfarería recuperada en este sitio es primaria, se trataría del fechado más antiguo del área para este rasgo cultural. El rango de ambos fechados, sumado al espesor acotado de la "capa 4", contribuye a apoyar esta idea. Sin embargo, es necesario realizar nuevas excavaciones sistemáticas en el sitio y, evidentemente, más dataciones radiocarbónicas.
En suma, las dataciones informadas aquí para el Sitio 1 de Cañada Honda confirman algunas de las estimaciones cronológicas generales propuestas para los materiales del sitio y están en concordancia con las edades de la secuencia sedimentaria local para la cuenca del río Areco. Representan la evidencia más temprana de la ocupación y adaptación humana al ambiente litoral del Delta Inferior del Paraná tras el descenso del nivel del mar luego de la ingresión holocénica.

Agradecimientos

Los especímenes datados fueron determinados por Paula Escosteguy. Agradecemos a Adriana Blasi por sus observaciones sobre la geomorfología de la zona y a Mariano Bonomo por la información inédita de la Colección Lothrop. Este trabajo fue realizado en el marco del Programa INCUAPA (Investigaciones Arqueológicas y Paleontológicas del Cuaternario Pampeano), que contó con subsidios del CONICET (PIP Nº 1282) y de Wenner-Gren Foundation (Grant 8149).

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