ARTÍCULOS

Desnutrición, composición y proporción corporales en escolares de dos departamentos de Mendoza, Argentina

 

Mariela Garraza, Luis M. Forte, Graciela T. Navone y Evelia E. Oyhenart

Mariela Garraza. Instituto de Genética Veterinaria (IGEVET). Centro Científico Tecnológico (CCT) La Plata. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). Facultad de Ciencias Veterinarias (FCV), Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Calles 60 y 118 (1900), La Plata. E-mail garraza_m@yahoo.com.ar
Luis M. Forte. Instituto de Geomorfología y Suelos (IGS), Facultad de Ciencias Naturales y Museo (FCNyM), UNLP. Calle 3 Nº 584 (1900), La Plata. E-mail lmforte@igs.edu.ar
Graciela T. Navone. Centro de Parasitología y Vectores (CEPAVE). CCT La Plata, CONICET, FCNyM. UNLP. Calle 2 Nº 584 (1900), La Plata. E-mail gnavone@cepave.edu.ar
Evelia E. Oyhenart. Instituto de Genética Veterinaria (IGEVET). CCT La Plata, CONICET. FCV- UNLP. Calles 60 y 118 (1900), La Plata. Cátedra de Antropología Biológica IV, FCNyM. UNLP. Calle 64 N° 3 (1900), La Plata. E-mail oyhenart@fcnym.unlp.edu.ar

Recibido 3 de noviembre 2012.
Aceptado 26 de enero 2013

 

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RESUMEN

El objetivo fue conocer y analizar las prevalencias de desnutrición, composición y proporción corporales en relación con las condiciones socioambientales de residencia de niños de dos departamentos lindantes de la provincia de Mendoza: San Rafael (SR) y General Alvear (GA). Se realizó un estudio transversal en 5118 niños de 5 a 12 años. Se relevaron: peso; estatura total y sentado; perímetro braquial y pliegue tricipital, y se calcularon índices de masa corporal y de estatura sentado, áreas muscular y grasa del brazo. Las prevalencias de Bajo Peso/Edad (BP/E); Baja Talla/Edad (BT/E) y Bajo Peso/Talla (BP/T) se estimaron utilizando NHANES III. Las variables socioambientales se relevaron mediante encuestas semiestructuradas. La prevalencia de BT/E fue similar en ambas poblaciones y las de BP/E y BP/T, mayores en GA. El acortamiento de los miembros inferiores fue mayor en SR; y los déficits de tejido muscular y adiposo, en GA. Se concluye que GA muestra mayores prevalencias de desnutrición aguda con modificación de la composición corporal asociadas a la precarización socioambiental. En SR, el estado nutricional y la calidad de vida son mejores que en GA, ya que supera aquellas condiciones adversas que afectaron las primeras etapas de desarrollo, reflejadas en la proporción corporal.

Palabras clave: Desnutrición; Composición corporal; Proporción corporal; Mendoza (Argentina).

ABSTRACT

Undernutrition, body composition and proportion among schoolchildren in two departments of Mendoza, Argentina.

The aim was to know and to analyse the prevalence of undernutrition and body composition and proportion in relationship to socio-environmental conditions of residence in children of two adjacent departments in the province of Mendoza: San Rafael (SR) and General Alvear (GA). A crosssectional anthropometrical study was performed in 5.118 children from 5 to 12 years old. Body weight, height, sitting height, arm circumference and triceps skinfold were measured and the sitting height ratio and muscle and body mass index, fat areas of the arm calculated. Prevalences of low weight-for-age (LW/A), low height-for-age (LH/A) and low weight-for-height (LW/H) were estimated using NHANES III. The socio-environmental variables were surveyed using semi-structured questioner. Prevalences of LH/A were similar in both populations and LW/A and LW/H higher in GA. The lower limb shortening was higher in SR, the deficits of muscle and adipose tissue in GA. It is concluded that whereas GA shows a higher prevalence of acute malnutrition associate to body composition changes as consequence of the social insecurity; in SR, is evident that nutritional status and life quality are better than GA surpassing those adverse conditions that affected the early stages of development as a mirror in body proportion change.

Keywords: Undernutrition; Body composition; Body proportion; Mendoza (Argentina).

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INTRODUCCIÓN

El crecimiento es un proceso determinado genéticamente y modulado por el ambiente, que comienza en la vida intrauterina y se mantiene durante toda la infancia. Dentro de los factores ambientales, la nutrición ocupa un lugar importante, dado que aporta los sustratos energéticos y los elementos necesarios para la síntesis y depósitos de nuevos tejidos (Hernández Rodríguez 2007). En tal sentido, el análisis del crecimiento humano en el campo de la Antropología reviste especial interés, en tanto permite abordar la compleja interacción de factores biológicos y socioambientales (Bogin et al. 2001).
El fenotipo humano es extremadamente plástico y, como tal, los individuos pueden modificar durante la ontogenia, su biología o comportamiento en respuesta a cambios en el ambiente, particularmente cuando este es estresante (Bogin 1999; Henneberg et al. 2001; Varela-Silva y Bogin 2003). Así, el estudio del crecimiento de los niños en términos de peso corporal, talla y composición corporal (adiposidad y muscularidad) es ampliamente empleado como indicador del estado nutricional y de la salud, tanto a nivel individual como de la comunidad (Bogin y Loucky 1997). En este sentido, la presencia en la población de baja talla para la edad (BT/E), bajo peso para la edad (BP/E) y bajo peso para la talla (BP/T) da cuenta de condiciones socioambientales desfavorables y de prácticas nutricionales insuficientes.
En América Latina el tipo de desnutrición predominante es la crónica (Martínez y Fernández 2006). En Argentina, diversos trabajos han informado la existencia de desnutrición (Bolzán y Mercer 2009; Dahinten et al. 2010; Zonta et al. 2011). La encuesta Nacional de Nutrición y Salud, en particular, reveló 8% de BT/E, 2,1% BP/E y 1,3% BP/T (Durán et al. 2009). No obstante, las prevalencias varían según el área de residencia. Al respecto, Oyhenart et al. (2008a) informaron disímiles prevalencias de desnutrición en seis provincias argentinas con variación geográfica clinal, en tanto decrecen de norte a sur del país de manera coherente con la reducción de los indicadores que reflejan la pobreza estructural y la no estructural. Además de las consecuencias en el estado nutricional, las restricciones socioambientales también pueden modificar la composición y proporciones corporales de los individuos (Frisancho 2007; Marrodán et al. 2007). Es por ello que indicadores de composición corporal tales como las áreas grasa y muscular del brazo se consideran parámetros adecuados para evaluar el estado nutricional en su fase inicial, dado que cuantifican directamente la reserva proteica y energética, y ofrecen entonces importante información sobre los requerimientos nutricionales (Sen et al. 2011).
A pesar de que la asociación entre desnutrición y deterioro en la calidad de vida es conocida, aún son necesarios estudios empíricos y analíticos. Resulta entonces interesante profundizar el conocimiento acerca de la influencia de las variables socioambientales sobre el estado nutricional. Surge así la necesidad de conocer y analizar las prevalencias de desnutrición, composición y proporciones corporales en relación con las condiciones socioambientales de residencia de niños de dos departamentos vecinos: San Rafael y General Alvear, ubicados en la provincia de Mendoza, Argentina.

MATERIALES Y MÉTODOS

Área de estudio
El departamento de General Alvear (GA), cabecera del departamento homónimo, se localiza al sur de la provincia de Mendoza a 34º 58´ de latitud S y 67º 42´ de longitud O y a una altitud de 468 msnm (Figura 1). Su economía está basada en la fruticultura, vitivinicultura de vino común y mosto, y ganadería de secano. La población total es de 46.429 habitantes (INDEC 2012), de los cuales el 70% reside en la ciudad de General Alvear y el 30% se distribuye en pequeños centros extraurbanos (con menos de 2000 habitantes) o dispersa en áreas rurales. El clima es templado semiárido, con una precipitación media anual de 400 mm y una temperatura media anual de 15ºC.

Figura 1. Área de estudio.

El departamento de San Rafael (SR) está ubicado en el centro de la provincia de Mendoza a 34° 37' de latitud S y 68° 20' de longitud O (Figura 1). Su economía se caracteriza por un sector secundario mucho más desarrollado y diversificado, una importante expansión del sector terciario que irradia su influencia a nivel regional, y el desarrollo de actividades vinculadas al turismo. Su población es de 188.018 habitantes (INDEC 2012) y se encuentra principalmente concentrada en centros urbanos. Presenta un clima templado seco semiárido, con una precipitación anual de 328 mm y una temperatura media anual de 14,8 °C.

Estudio antropométrico
Se realizó un estudio transversal descriptivo-comparativo durante los ciclos lectivos 2005-2009. La muestra fue obtenida en 41 establecimientos educativos localizados en el casco urbano y periferia de los departamentos de SR y GA. El muestreo fue de tipo aleatorio simple. El estudio incluyó 5118 niñas y niños sanos (2515 mujeres y 2603 varones), de 5,0 a 12,9 años de edad, que al momento de la investigación asistían a escuelas públicas de ambos departamentos. La muestra se estratificó según edad, sexo y procedencia de los participantes (Tabla 1). La edad de cada niño fue aportada por los padres y cotejada con aquella que figuraba en la copia del documento nacional de identidad archivada en el establecimiento escolar.

Tabla 1. Distribución de la muestra, en varones y mujeres, por departamento y edad.

En todos los casos se contó con el consentimiento escrito de los padres o los tutores. Los datos personales fueron resguardados conforme con las normativas y reglamentaciones bioéticas vigentes, observando el estricto cumplimiento de la Ley Nacional Argentina Nº 25.326/00 y su reglamentación Nº 1558/01¹.
Se relevó el peso corporal (P), en kg, con balanza digital portátil Tanita UM-061 (de 100 g precisión); en todos los casos, los niños vistieron ropa liviana, cuyo peso se descontó del peso total registrado; talla (T) en cm, por medio de un antropómetro vertical SECA (0,1 cm precisión); estatura sentado (ES) en cm, por medio de un antropómetro vertical SECA (0,1 cm precisión) y banco antropométrico; perímetro braquial (PB) en cm, mediante cinta métrica inextensible MABIS; y pliegue subcutáneo tricipital (PT) en mm, utilizando un calibrador de grasa marca Lange de presión constante (1 mm de precisión).
Todas las mediciones bilaterales fueron realizadas sobre el lado izquierdo del niño por los autores MG (San Rafael) y EEO (General Alvear), previamente entrenados y siguiendo protocolos estandarizados (Lohman et al. 1988). Se estimó el error intra e interobservador siguiendo a Prieto et al. (1998). Los instrumentos se calibraron al comienzo de cada sesión antropométrica. Asimismo, se calcularon los índices de masa corporal (IMC = Peso/Talla²).
Para determinar (BP/E), (BT/E) y (BP/T) se utilizó como punto de corte el percentilo 5 (P5) correspondiente a NHANES III (Frisancho 2008).
Las áreas total (AT), muscular (AM) y grasa (AG) del brazo se estimaron mediante las fórmulas propuestas por Frisancho (2008) siendo: AT = {(PB2) / (4 * ð)}; AM = {PB-(PT * ð)}2/ (4 * ð); AG = (AT-AM). La proporción corporal fue evaluada mediante el Índice de Estatura Sentado IES = (ES/T)*100.
El estudio de la composición corporal se realizó sólo en la población clasificada como desnutrida estimando déficit de tejido muscular (AM<5) y adiposo (AG<P5). Por último, el acortamiento de miembro inferior (IES> P95) se evaluó en la población con desnutrición crónica.

Relevamiento socioambiental
Se realizó una encuesta semiestructurada, no invasiva y autoadministrada a los padres o tutores de los niños involucrados en el estudio, previamente empleada (Oyhenart et al. 2008b; Torres et al. 2011). A partir de ella se registraron parámetros intradomiciliarios tales como: características de construcción de las viviendas, hacinamiento, forma de acceso al agua de consumo, forma de eliminación de excretas, combustible utilizado para cocinar y calefaccionar y peridomiciliarios determinados por el grado de cobertura y acceso a la infraestructura de servicios públicos tales como: agua potable por red pública de distribución, desagües de aguas servidas a sistema centralizado de colección de líquidos cloacales, red de distribución de energía eléctrica, red de distribución de gas natural, pavimento y servicio de recolección de residuos. Adicionalmente, y para complementar la información sobre el nivel socioeconómico familiar, se consideró el régimen de tenencia de la vivienda, el nivel de instrucción y empleo de los padres, la cobertura médica mediante seguros explícitos de salud, e ingresos familiares complementarios incluyendo el acceso a planes sociales, programas alimentarios, y la práctica de cultivos en huertas familiares y cría de animales para autoconsumo.

Análisis estadístico
La muestra fue estratificada según sexo y lugar de residencia. Se calculó media (M) y desvío estándar (DE) para peso corporal, talla e IMC. La normalidad de los datos fue analizada mediante la prueba de Kolmogorov Smirnov, y se estimaron las diferencias por edad mediante pruebas de T para muestras independientes, a un nivel de significación de p< 0,05. Las prevalencias de desnutrición y los datos obtenidos por cada indicador socioambiental fueron expresados como porcentajes y comparados entre departamentos mediante pruebas de Chi cuadrado (÷2) a un nivel de significación de p< 0,05. Los datos se procesaron mediante el programa estadístico SPSS v. 12,0.

RESULTADOS

La media y desvío estándar del peso, talla e IMC, en varones y mujeres, se presentan en las Tablas 2 a y b, respectivamente.

Tabla 2a. Media (M), Desvío estándar (DE) y pruebas de T (T) para peso corporal, talla y IMC de varones.

Referencia: N/S= no significativo

Tabla 2b. Media (M), Desvío estándar (DE) y pruebas de T (T) para peso corporal, talla e IMC de mujeres.

Referencia: N/S= no significativo

Todas las variables presentaron distribución normal. En la comparación por edad, las pruebas de T mostraron diferencias significativas (p< 0,05) en el peso corporal de varones a los 8, 9 y 10 años, y de mujeres, sólo a los 7 años. La talla no presentó variación etárea, y para el IMC hubo diferencias significativas a los 5 años y desde los 8 a 10 años en varones, y en mujeres a los 9 años (Tablas 2 a y b).
Las prevalencias totales de BP/E (3,11% vs 1,75%) y BP/T (1,08% vs 0,46%) fueron mayores en General Alvear respecto a San Rafael siendo las diferencias significativas. Por el contrario, la BT/E indicó diferencias no significativas entre ambos departamentos (SR 8,63% vs GA 7,85%) (Tabla 3). En el análisis por edad las mayores prevalencias de BP/E se presentaron en SR a los 12 años (4,47%) y en GA a los 11 años (5,67%); de BT/E, a los 11 años en ambos departamentos (12,34% SR, 12,54% GA), y de BP/T a los 12 años, siendo mayor en GA (2,1% vs 0,8%). En GA, los varones presentaron mayores prevalencias de BP/T (÷2 = 4,38 p< 0,05), y las mujeres, de BP/E (÷2 = 6,09 p< 0,05) respecto de SR (Tabla 3).

Tabla 3. Pr evalencias (%) de desnutrición para varones y mujeres de San Rafael y General Alvear.

La Tabla 4 muestra el análisis de la composición y proporción corporales en la muestra total y en varones y mujeres por departamento. Los niños de SR tuvieron significativamente valores mayores en el IES respecto de los de GA (÷2 = 12,19, p< 0,01). Estas diferencias se observaron tanto en varones (÷2 = 11,93, p< 0,01) como en mujeres (÷2 = 21,45, p< 0,01). Por otra parte, en GA, los niños presentaron mayor prevalencia de déficit de tejido muscular (÷2 = 10,42, p< 0,01) y adiposo (÷2 = 12,59, p< 0,01), siendo el primero mayor en mujeres y el segundo en varones.

Tabla 4. Prevalencias de acortamiento del miembro inferior en niños clasificados con desnutrición crónica y de déficit de tejido muscular y adiposo con desnutrición.

Referencias: IES = índice de estatura sentado, DTM= déficit de tejido muscular, DTA= déficit de tejido adiposo, NC= no comparable.

El análisis socioambiental mostró que las familias de GA residían en viviendas más precarias y con mayor hacinamiento; poseían menor acceso a servicios públicos esenciales tales como agua potable de red, gas natural, electricidad y recolección de residuos; menor tasa de empleo formal de los padres y mayor ayuda alimentaria, presencia de huertas y cría de animales para autoconsumo. En SR en cambio, fue más elevado el nivel educativo materno, mayor la ayuda monetaria recibida por parte del Estado, al igual que la cobertura de salud mediante seguros explícitos (Tabla 5).

Tabla 5. Características socioambientales para San Rafael (SR) y General Alvear (GA).

DISCUSIÓN

La población infanto-juvenil de ambos departamentos presentó mayores prevalencias de desnutrición crónica, seguida por desnutrición global y, por último, emaciación. Estos resultados coinciden con lo informado por Onis et al. (2004) y Lutter y Chaparro (2008) para niños menores a cinco años, en tanto que, si bien en las últimas décadas la desnutrición crónica en América Latina y el Caribe ha disminuido, aún sigue predominando. En la Argentina también se ha observado un perfil similar, y GA y SR se ubican en una situación intermedia respecto de lo observado en las provincias del norte y sur del país (Bejarano et al. 2005; Oyhenart et al., 2008a; Dahinten et al. 2010). I
ndependientemente de que la prevalencia de desnutrición crónica fuera similar en SR y GA, la desnutrición global y la emaciación fueron mayores en el último departamento. Al respecto, es preciso considerar un estudio realizado por Oyhenart et al. (2008a) en la población infanto-juvenil de GA durante los años 2002-2005, que informó prevalencias comparativamente mayores de desnutrición crónica y global respecto de las encontradas en el presente trabajo. Estos datos dan cuenta de que, si bien hubo mejoría en el crecimiento de los niños, la vulnerabilidad aún continúa. Prueba de ello es que fue en GA donde se observó que el 70% de los niños desnutridos presentaba reducción de la masa muscular y el 8% de masa adiposa, lo que indica que el déficit nutricional no fue tanto calórico -el déficit adiposo fue relativamente pequeño-, sino fundamentalmente proteico. Tal lo expresado por Moreno-Romero y Marrodán Serrano (2009), este aspecto hubiera quedado enmascarado si sólo se hubieran considerado el IMC o las relaciones peso/talla, peso/edad o talla/edad. En efecto, el análisis de la composición mesobraquial constituye una herramienta de utilidad para conocer la etiología de la malnutrición.
En relación con lo anteriormente descripto, en un estudio previo realizado en niños radicados en barrios periféricos de la ciudad de La Plata se consideró a la pobreza como determinante básico de la disminución de la masa muscular (Oyhenart et al. 2007). De acuerdo con Sen et al. (2011), las diferencias en los patrones de muscularidad y adiposidad pueden ser inicialmente atribuidas a diferentes factores asociados con la calidad de la dieta, los hábitos de consumo, el ejercicio físico y el estatus socioeconómico. En el mismo sentido, Ledezma et al. (2007) expresaron que el nexo entre pobreza y desnutrición tiene una justificación teórica sólida por cuanto los ingresos insuficientes limitan la capacidad de compra de alimentos, con lo cual pueden emerger otras tácticas de supervivencia, como por ejemplo, consumir alimentos más baratos, de menor calidad, comprar menos o reducir la ingesta de alimentos en general. Estas estrategias, en tanto disminuyen el consumo de energía y conducen a una menor disponibilidad de proteínas y micronutrientes, aumentan el riesgo de desnutrición, especialmente en los miembros de la familia más vulnerables (Ruel et al. 2010).  
Según información reportada por la Dirección de Estadística e Investigación Económica (DEIE 2011), durante el período analizado, en GA se observaron los mayores índices de pobreza estructural y no estructural. La pobreza estimada a partir del poder adquisitivo familiar mostró para el año 2009 un ingreso familiar medio de $2021 en GA, respecto de $2397 en SR. Sin embargo, SR mostró mayor inequidad en la distribución del ingreso: medida con el coeficiente de GINI, se ubicó en 0,22 y 0,29 para GA y SR, respectivamente. Además, los resultados del análisis socioambiental obtenido en el presente trabajo reafirman que en GA se presentaría la mayor pobreza estructural, con el porcentaje más alto de familias residiendo en viviendas precarias y con mayor hacinamiento, menores posibilidades de acceso a los servicios públicos esenciales y cobertura de la población mediante seguros explícitos de salud. Resultó también predominante el empleo informal de los padres. No obstante, más del 20% de las familias criaban animales y poseían huerta para autoconsumo, situación que podría haber actuado atenuando los efectos de la desnutrición. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la huerta familiar y la cría de animales son prácticas habituales en áreas periurbanas y rurales de América Latina, y constituyen verdaderos ámbitos productivos familiares en la generación de ingresos que permiten el autoabastecimiento de alimentos, fibras, combustibles y otros materiales (Landon-Lane 2004).
Las familias radicadas en SR, en cambio, poseían mayor acceso a los servicios públicos esenciales, empleo formal y a la cobertura de salud, y recibían mayor ayuda económica a través de programas de asistencia y promoción social por parte del Estado. Esta mejor calidad de vida se vería reflejada en las menores prevalencias de desnutrición global y emaciación, a diferencia de lo ocurrido en General Alvear.
Por otra parte, si bien las medidas antropométricas -especialmente la estatura- son utilizadas para caracterizar biológica y socioeconómicamente a las poblaciones, se considera que la longitud relativa de las piernas es el indicador más sensible de la calidad del ambiente en el crecimiento durante la infancia, niñez y los años juveniles del desarrollo (Padez et al. 2009). Es en estas etapas cuando los miembros inferiores crecen proporcionalmente más que el tronco, la cabeza o los miembros superiores (Bogin y Ríos 2003; Velásquez-Meléndez et al. 2005; Frisancho 2007). Al respecto, Bogin et al. (2007) y Varela Silva et al. (2007) consideraron que los seres humanos, ante un ambiente biocultural adverso, reducen su adaptación en términos de supervivencia, producción y reproducción. Sin embargo, los niños que sobreviven pueden generar respuestas, i.e., la asimetría en las proporciones corporales. Resulta entonces de interés considerar que más del 40% de los niños con desnutrición crónica residentes en SR presentaron además acortamiento de las piernas. Evidentemente, la mejor situación socioambiental observada en la actualidad no se correspondería con la de años anteriores, lo cual coincide con la hipótesis "longitud relativa de las piernas-calidad de vida¨ (Padez et al. 2009).
Por último, la modificación en la proporción corporal fue mayor en varones respecto de mujeres, tanto en SR (59,3% vs 39,6%) como en GA (34,5% vs 29,5%) corroborando la hipótesis de mejor canalización del crecimiento femenino propuesta por Tanner (1962). La ecorresistencia femenina se relaciona con el rol reproductivo, que influye a su vez sobre el dimorfismo sexual (Bolzán et al. 1993; Bolzán y Guimarey 2004; Marini et al. 2005, 2007).

CONCLUSIÓN

Los datos obtenidos permiten concluir que la desnutrición, aun en los tiempos en que el sobrepeso y la obesidad la han superado, continúa presente en ambas poblaciones de Argentina, y que hay un predominio de la desnutrición crónica. General Alvear muestra mayores prevalencias de desnutrición con modificación en la composición corporal, asociadas a la precarización social y deterioro de las condiciones ambientales. En SR, en cambio, el estado nutricional y la calidad de vida de los niños son mejores que en GA, ya que superan aquellas condiciones adversas que afectaron las primeras etapas de desarrollo y que se reflejan en la modificación de la proporción corporal en parte de la población, dando sustento a la hipótesis de longitud relativa de las piernas-calidad de vida.

Agradecimientos

Los autores agradecen a las autoridades escolares, padres y alumnos de los departamentos de San Rafael y General Alvear (Mendoza) por su participación desinteresada. Este trabajo ha sido subvencionado por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (ANPCyT) PICT OC-AR 1541, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) PIP 2197 y Universidad Nacional de La Plata 11/N 528.

NOTAS

¹ Ley Nacional de Protección de Datos Personales N° 25.326/00. Boletín Oficial de la Nación. Disponible en: http://www.jus.gov.ar/datos personales.aspx (16 de agosto 2012).

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