En las planicies de Entre Ríos los sitios arqueológicos discutidos en ese trabajo responden a procesos de formación diferentes. El sitio Cerro Mayor fue elevado artificialmente sobre un cordón litoral alcanzando una potencia de 2.60m (Loponte et al. 2016). Una o varias ocupaciones humanas están representadas de manera penecontemporánea con edades que se ubican entre los 1561 y 1600 años¹⁴C AP (Tabla 1). Los sitios Las Ánimas y Cerro Lutz se ubican a unos pocos kilómetros de distancia. Están formados sobre albardones y presentan características similares en su composición. Se trata, en ambos casos, de bases residenciales en donde también se efectuaron actividades mortuorias, habiéndose registrado una elevada y diversa cantidad de inhumaciones humanas (Acosta y Mazza 2016; Acosta et al. 2010; Mazza et al. 2018). En Las Ánimas, un fechado realizado sobre huesos humanos arrojó una antigüedad de 1121± 31 años ¹⁴C AP. En cuanto a Cerro Lutz, las dataciones efectuadas se ubican dentro de un rango temporal que se extiende entre los 1100 y 700 años ¹⁴C AP (ver Tabla 1).

En este último sitio se han registrado lentes con una alta y concentrada cantidad de valvas, fundamentalmente de Diplodon sp., conformando verdaderos concheros (Acosta et al. 2010). En los otros depósitos las valvas se presentan generalmente desarticuladas, distribuidas de manera dispersa o formando pequeñas concentraciones asociadas al resto de los materiales arqueológicos (para más detalles ver Loponte et al. en este volumen). Todos los sitios fueron generados por grupos humanos cuya subsistencia estuvo basada principalmente en la pesca, complementada con la explotación de cérvidos (Blastocerus dichotomus y Ozotoceros bezoarticus) y roedores (Myocastor coypus y Cavia aperea), además de la recolección y consumo de distintos recursos vegetales, incluyendo probablemente algunos productos domesticados que se habrían cultivado en pequeños huertos (Acosta 2005; Loponte 2008).

Los diferentes depósitos comparten además una serie de propiedades tecnológicas. En primer lugar, el rol central que tuvo la alfarería y la complementariedad con las tecnologías líticas y óseas. Si bien en el trabajo de todas las materias primas notamos la existencia de conceptos tecnológicos generales compartidos, principalmente a partir de la homogeneidad en las formas artefactuales y las técnicas de manufactura, también se ha detectado cierta variabilidad. El caso de la alfarería es el más evidente porque las diferencias radican en la decoración cerámica: hay conjuntos donde los tiestos decorados presentan un alto porcentaje, mientras que en otros la cerámica es predominantemente lisa (Loponte 2008). Entre los casos analizados, en los sitios Anahí y Punta Canal la alfarería presenta un mismo patrón de motivos (Alí 2016), mientras que, en los restantes, los fragmentos cerámicos son mayoritariamente lisos. La tecnología lítica muestra una tendencia de baja representación general en el área con características estilísticas homogéneas donde dominan las lascas de filo natural y un mismo diseño de puntas de proyectil (Silvestre 2017). Sin embargo, existen patrones que permiten diferenciar internamente los conjuntos de los Bajíos Ribereños siguiendo la clasificación de la alfarería mencionada, y a su vez, a estos, de los de las planicies de Entre Ríos. En primer lugar, los artefactos líticos son más abundantes en los sitios con cerámica decorada, pero a su vez, los conjuntos meridionales tienen menor cantidad de artefactos que los de Entre Ríos. Además, los sitios de Bajíos Ribereños presentan una mayor variabilidad en la explotación de materias primas. Si bien la caliza silicificada predomina en ambos sectores, la cuarcita está más representada en los Bajíos Ribereños (Silvestre 2017). En la tecnología ósea hasta el momento sólo se ha registrado la existencia de variabilidad en los rasgos estilísticos de un único grupo morfo-funcional, que es el de los arpones. Una variante fue registrada al norte del Paraná guazú (sitio Cerro Lutz en las planicies de Entre Ríos, en este caso), mientras que la otra está ampliamente difundida al sur de este río (todos los sitios de los Bajíos Ribereños discutidos en este trabajo, Buc 2012). Por lo demás, lo sitios arqueológicos comparten nociones generales en la tecnología ósea con representación de grupos morfológicos y selección de materia prima (Buc 2012).

Los diferentes conjuntos arqueológicos también comparten un código simbólico expresado a través de la presencia de tres tipos de adornos principales: pendientes hechos sobre caninos de carnívoros (Acosta et al. 2015b), cuentas y tembetás sobre valva (Acosta et al. 2015a). En Acosta et al. 2015b analizamos la variabilidad presente en los pendientes hechos sobre caninos de diferentes carnívoros. Notamos que el conjunto es altamente homogéneo en el espacio considerado. Si bien existe variabilidad en las especies seleccionadas para la manufactura de los pendientes, esta no presenta un patrón direccional sino que, por el contrario, es producto de la tasa de encuentro de los diferentes taxones en busca de una misma forma común (Acosta et al. 2015b). En Acosta et al. 2015a analizamos las cuentas y tembetás hechos en valva, concluyendo estos serían elementos de bajo costo de producción ya que están realizados sobre materiales disponibles localmente. Su potencial replicación a nivel regional permite pensar que estos elementos funcionaron como demarcadores étnicos a lo largo del área.

En este trabajo proponemos que este comportamiento implicó una selección en la forma y tamaño de las cuentas y tembetás en la cuenca del Paraná inferior durante el Holoceno tardío. La variación observada entre los conjuntos es consecuencia de la producción artesanal y no de la invención en contextos socialmente independientes. Esperamos, por lo tanto, encontrar un modelo común en las estructuras morfológicas y métricas de los diferentes conjuntos independientemente del rango cronológico o espacial considerado. La variación se notará en los rasgos de producción de los artefactos, que, en el caso de las cuentas, se calibrará a partir del tipo y tamaño de perforación. Como hipótesis secundaria se plantea que la producción de los conjuntos ornamentales de valvas es local. Además de la selección de materia prima disponible localmente, esperamos encontrar elementos que demuestren las diferentes etapas de manufactura tanto de las cuentas como de los tembetás. Asimismo, esperamos registrar rasgos morfológicos y métricos estandarizados al interior de cada conjunto arqueológico.

Tabla 1. Fechados de los sitios analizados en el trabajo. Calib Rev 7.0.4 SHCal

Para someter a prueba estas ideas se analizan las propiedades del conjunto de adornos malacológicos proveniente de 9 sitios arqueológicos (ver Figura 1; Tabla 1). En esta oportunidad evaluamos la distribución espacio-temporal de los objetos mencionados, sus propiedades métricas, morfológicas, y los rasgos macro y microscópicos de las perforaciones. Se evalúa, además, el origen de un conjunto de fragmentos de valvas que podrían estar vinculadas a su producción. Sobre la base de los resultados obtenidos discutimos el posible rol o función de los mismos en el contexto antes mencionado.

Materiales y métodos

Las cuentas se clasifican de acuerdo a su morfología en automorfas (conservan la forma biológica) o xenomorfas (forma artificial) (Suárez Diez 2002) y, a su vez, según su contorno en: circulares/sub-circulares, subcuadrangulares, ovales o irregulares (Leonardt 2016). Se definieron como "anillos" aquellas cuentas circulares cuyo largo y ancho son iguales o casi iguales (diferencia <0,5 mm). A continuación, se considera la estructura métrica de las cuentas, tomando el espesor máximo en todos los casos, diámetro máximo en las cuentas circulares y sub-circulares, y largo y ancho máximos en las subcuadrangulares e irregulares (Leonardt 2017). De la perforación se ponderó el tamaño, la localización (centrada, levemente desplazada o completamente desplazada), tipo (bicónica, cónica o indeterminada) y la cara de inicio (interna, interna, indeterminada; Leonardt 2017). Para registrar estas últimas variables se utilizó lupa binocular a 20X. Además, se consideró la porción de valva utilizada como soporte.

En el caso de los tembetás se registraron las siguientes variables métricas. En el eje longitudinal: largo, anchos máximo y mínimo del cuerpo; en el eje transversal: largo, ancho máximo y laterales izquierdo y derecho (Figura 2). También se ponderó la porción y orientación de valva utilizada como forma base.

 Figura 2. Cuentas de valva. a) La Bellaca 2, b) Cerro Mayor, c) Anahí.

Por último, se describen fragmentos de valva que pudieron haber estado vinculados con la producción de cuentas y tembetás (Figura 3). Siguiendo los criterios de Leonardt (2013) se tuvieron en cuenta: fragmentos abradidos en su contorno, perforados y con fracturas rectas. Si bien sabemos que son amplios los procesos tafonómicos que pueden afectar las superficies de los moluscos imitando modificaciones antrópicas (Kubicka et al. 2017, Szabó 2005), consideramos aquellos fragmentos que, por su tamaño, puedan haber sido parte en el proceso de manufactura de los artefactos aquí discutidos. Diferentes organismos generan perforaciones naturales al adherirse a la superficie externa de las valvas, pero esto no implica descartar la posibilidad de que los restos perforados naturalmente hayan sido reclamados para la elaboración de cuentas (Kubicka et al. 2017, Szabó 2005). Consideramos los fragmentos con fracturas rectas que atraviesan las líneas de crecimiento la valva ya que por naturaleza las mismas se fracturan siguiendo aquellas como líneas de debilidad (Szabó 2005).

Figura 3. Tembetás. a) Las Vizcacheras, b) La Bellaca 1, c) Cerro Lutz, d) El Cazador 3.

Resultados

Cuentas

Se registran un total de 42 cuentas elaboradas sobre exoesqueletos de moluscos. Las cuentas provienen de los sitios Anahí (n=7), Cerro Lutz (n=4), Cerro Mayor (n=9), El Cazador 3 (n=1), Guazunambí (n= 3), La Bellaca sitio 2 (n=13), Las Ánimas (n=1), Las Vizcacheras (n=1), Punta Canal (n=3) (Tabla 1, Figura 1). En estos tres últimos casos se trata de piezas aisladas¹ pero, en los restantes, la mayoría se agrupa por cuadrícula y nivel de extracción (Tabla 2). Esto sugiere la posibilidad que se trate de piezas que se encontraban articuladas en un arreglo mayor, como puede ser un collar. La única excepción la encontramos en el sitio Cerro Lutz donde cada cuenta proviene de un sector de excavación y niveles diferentes. En Cerro Mayor fueron halladas en un contexto de inhumación, mientras que en los restantes sitios fueron recuperadas de contextos domésticos. En los sitios Las Ánimas y Cerro Lutz, las cuentas provienen de las capas superiores al nivel de entierros.

Si bien en la mayoría de los casos no puede identificarse la especie utilizada como soporte, muy probablemente se trate de moluscos bivalvos de origen fluvial disponibles localmente, como es el caso de Diplodon sp. una de las especies más representada en el registro arqueológico (Chiri 1972, Loponte 2008, Loponte et al. este volumen, Parisi 2013, Torres 1911) (Figura 4). Dentro de los concheros, aunque con una frecuencia mucho más baja, también suelen registrarse ejemplares pertenecientes a la familia Ampullariidae. Son gasterópodos de agua dulce de amplia distribución en Argentina y en otras partes de mundo (Berthold 1991, Hayes et al. 2009). En la cuenca del Paraná y del Uruguay, uno de los ampuláridos más comunes es Pomacea maculata (Figura 4b), cuyo tamaño la convierte en una potencial fuente de materia prima. Por último, debe mencionarse el caso del género Megalobulimus (Figura 4), caracoles terrestres de gran tamaño pertenecientes a la subfamilia Megalobuliminae (Strophocheilidae) con amplia distribución en América del Sur (Bouchet y Rocroi 2005). En la muestra aquí analizada, es posible que las cuentas de Cerro Mayor hayan sido confeccionadas sobre esta especie preservando el labio interno como rasgo que otorga un sentido estético particular.

Figura 4. Exoesqueletos de especies de moluscos discutidos en el trabajo: a) Diplodon sp., b) Pomacea maculata; c) Megalobulimus actual, d) artefacto en Megalobulimus recuperado en el sitio Hunter.

En todos los casos se trata de cuentas xenomorfas, es decir, completamente modificadas en su forma natural (Figura 2). Las variantes circulares/subcirculares dominan todos los conjuntos artefactuales (ver Tabla 2; Figura 5). En los sitios Anahí y Guazunambí las cuentas circulares/subcirculares están acompañadas de una irregular; y en Cerro Mayor, de una oval. Más allá de esto, los conjuntos presentan un alto grado de homogeneidad intrasitio, siendo notorio el caso de Cerro Mayor donde todas las cuentas conservan parte del labio interno del exoesqueleto en el sector opuesto a la perforación. Esto refuerza la idea de que las piezas pertenecen a un mismo arreglo tipo collar.

Tabla 2. Variables métricas y morfológicas consideradas del conjunto de cuentas.

Figura 5. Distribución de variables morfológicas de contorno y ubicación de la perforación en el conjunto de cuentas.

El conjunto de La Bellaca 2 reviste mayor variabilidad morfológica con cuentas circulares, anillos, y subcuadrangulares (Figura 6). Estas últimas presentan sus contornos redondeados lo que sugiere que se trata de piezas terminadas y no en proceso de transformación. Es una posibilidad que los mencionados anillos hayan sido utilizados como adornos en la vestimenta ya que uno de ellos (LB2 12) presenta una huella que lo atraviesa transversalmente y que sugiere un desgaste por una atadura transversal (Figura 6b). Además, en una de las cuentas subcuadrangulares (LB2 2) se resalta el periostraco posiblemente aprovechado para conferir a este elemento un sentido especial (Figura 6a).

Figura 6. Imágenes obtenidas en lupa binocular a) LB2 2, observar el detalle del periostraco,

b) LB2 12, marca transversal superpuesta a perforación, c) CM8 cara externa, d) CM8 cara interna. Las variables métricas se grafican en la Figura 7 (ver también Tabla 2). Allí se observa cómo se agrupan las piezas de cada sitio con medidas relativamente estandarizadas a nivel intrasitio, que, a su vez, presentan valores similares entre los conjuntos. La muestra de La Bellaca 2, por su parte, es nuevamente la de mayor variabilidad métrica, distanciándose de los restantes conjuntos.