Uso medicinal

É provável que os indígenas soubessem que a baba de vários gastropodos terrestres facilita a cicatrização e ajuda também a regenerar a pele afetada por queimaduras. Isto, porque é muito rica em proteínas, polissacarídeos (que estimulam a formação de colágeno) e elastina. Por isto, os atuais caiçaras (moradores tradicionais do litoral de Cananeia), herdeiros de muitas tradições indígenas, costumam passar o animal vivo sobre feridas abertas, para facilitar a cicatrização. Isto poderia ser a razão da presença de conchas de Strophocheilideae na mão de alguns esqueletos, em sepultamentos do litoral brasileiro e de abrigos do nordeste do país.

Os adornos de concha e elementos de objetos compositos

Desde a pré-história, conchas foram usadas como adornos, pelo meno na Africa desde o Paleolitico Médio (d'Errico e alii, 2009) e na Europa desde pelo menos o Paléolítico Superior inicial. Trata-se de um fenômeno universal, que se expressa também na pré-história brasileira.

Conchas de tamanho modesto que apresentam um trabalho para facilitar a suspensão são geralmente identificados como elementos que comporiam colares. Os adornos podem usar a concha inteira (adorno "nucleiforme"), apenas preparando a suspensão - furo, reentrâncias e/ou sulco. Ou podem, ainda, ser feitos com uma parte recortada (lasca) do suporte original, que tanto pode ser destinada a ser suspensa a um cordão quanto a ser costurada (neste caso, precisa ser furada) ou colada sobre um suporte vegetal.  

Os adornos podem ser divididos em cinco categorias: pingentes, contas tubulares, contas discoidais, adornos labiais (tembetá) e elementos recortados não suspensos.

Os pingentes são elementos de forma alongada, com sistema de suspensão excêntrico - ou seja, situado no terço externo da peça, enquanto as contas são peças cujo sistema de fixação encontra-se na parte central do volume.

Os pingentes nucleiformes são quase exclusivamente feitos de gastropodos de concha alongada não modificada (Figura 3f a 3l, 3u). São, sobretudo, conchas pontudas de Terebra flammea, que podem medir mais de 12 cm de comprimento; são difíceis de serem encontradas nas praias, pois vivem em grandes profundidades. É, portanto, significativa, a quantidade de exemplares registrada desde os sítios do estado de São Paulo (Maratuá, Mar Casado) até o Paraná (Guaratuba) e os sambaquis de Joinville (Conquista IX): esta concha devia ter um grande valor simbólico. Em Conquista, quatro dos cinco exemplares de T. flammea não tinham sido perfurados, mas coloridos de vermelho (Tiburtius 1966). A suspensão era geralmente assegurada por um orifício lascado na parte externa da primeira volta, perto do lábio externo. O sistema foi completado em Maratuá por uma reentrância lascada na parte direita do lábio - extremamente resistente. Em Mar Casado algumas Terebrae não são perfuradas e uma delas mostra evidências de um lascamento deste tipo. No sambaqui fluvial do Januário (São Paulo - Collet e Guimarães 1977), um mesogastrópodo perfurado acompanhava um sepultamento. Em dois sítios de São Paulo (Tenório e Maratuá), numerosos exemplares de Cypreae cujo comprimento varia de 20 a 33mm foram perfuradas por percussão inversa (que chegou em um exemplar a provocar rachamento em estrela) perto de uma das extremidades. O orifício é de forma geralmente retangular, com o lado maior perpendicular ao eixo morfológico da concha. Cypreae foram também aproveitadas como elementos de colar no sítio Corondó (RJ). Encontram-se no Museu de Lapinha (Perto de Lagoa Santa) dois pingentes compridos, com uma perfuração, feitos a partir da columeIa de grandes gastrópodes. Ambos são certamente de proveniência local. Conhecemos duas ocorrências de bivalvas aproveitados como pingentes. O primeiro caso é, inclusive, de interpretação difícil: na Base Aérea da ilha de Santa Catarina, Rohr encontrou três peças, das quais duas quebradas, com um ou vários furos periféricos. A peça maior tem um furo quase central além dos três periféricos visíveis na fotografia (Rohr 1959). O outro é de urna valva de Aequipecten, perfurada na proximidade do umbo, encontrada no sambaqui do Boqueirão (RJ) por Castro Faria (Beltrão 1976). Outros Aequipecten, não perfurados, foram encontrados em sepultamento no Buracão (Pallestrini 1964), acompanhado o morto para o Além, como mais tarde iriam acompanhar os Cristãos do Velho Mundo para Compostela.

Os pingentes sobre lascas são mais comuns que os nucleiformes. O cronista A. Thevet (1558) menciona pingentes feitos com columela de gastrópodo usado pelo chefe Tupinamba Quoniambebe. Há raros exemplares recortados em ostras nos sítios paranaenses do Godo e do Macedo (Rauth 1969; Hurt e Blasi 1960) assim como nos de Boguassu, Vila Nova 11 e Maratua no estado de São Paulo (Laming e Emperaire 1956; Krone 1908; Duarte 1968). A quase totalidade dos pingentes sobre lasca, contudo, foi feita a partir da primeira volta de grandes gastropodos, da qual se retirava lascas entre 4 até 11cm de comprimento. No litoral, são conchas de Strombus goliath, Cyprea, Cymbiola e Strophocheilideae. Essa última família era também disponível longe do litoral. Nas costas paranaense e paulista, o formato mais comum dos ingentes é trapezoidal, com um só furo de suspensão no lado menor. As peças grandes (11,3 x 7 cm no Buracão) são feitas em paredes muito resistentes, com mais de 2 mm de espessura. Pudemos verificar que os pingentes deste sítio foram utilizados isoladamente e não com outros elementos de colar, porque o desgaste provocado pelo cordão próximo ao furo era um único micro sulco dirigido verticalmente. As perfurações, tanto no Buracão como no Tenório, têm forma unicônica, sendo realizadas a partir da fase externa (dimensões da ordem de 7 mm face externa, 5 mm na face interna) ou bicônica (7 mm - 7 mm) dissimétrica. Tais perfurações eram praticadas na parte superior depois do objeto ter sido adelgaçada por um polimento de superfície, cujo resultado é uma faceta triângulasr plana no meio do qual aparece o furo. Às vezes, este era feito muito próximo à borda superior e a peça quebrava-se transversalmente nessa altura (Buracão). Eventualmente, outro furo era feito mais baixo (Tenório) para não correr o risco de estragar a lasca, cuja retirada do molusco e posterior polimento periférico tinham necessitado um longo trabalho. Outro sistema praticado no sambaqui do Rio Pinheiros (SC) permitia diminuir a espessura da parede a ser perfurada por rotação: um polidor manual, em forma de gume, marcava um risco profundo perpendicular ao eixo da peça, a partir do qual trabalhava a broca (Prous e Piaza 1977). No litoral catarinense de Joinville, o formato dos pingentes é mais freqüentemente de triangulo isóscele, com o orifício no ângulo mais fechado; não encontramos neste estado exemplos do polimento de uma faceta triangular superior - modus operandi talvez exclusivo de São Paulo. Algumas outras formas são encontradas esporadicamente: pingente oval no Macedo e Guaraguaçu III, no Paraná; retangular em Vila Nova (SP, Krone 1908) com 8,5 cm de comprimento e 1,5 cm de largura e no Linguado. Em Boguassu (SP), os Emperaire coletaram um adorno com cabeça larga e corpo pontudo, cujo polimento periférico eliminou as asperidades habituais das conchas de ostra (que apresentam estrutura folheada); a peça mede 13,3 cm x 5 cm. No interior de Minas Gerais e nas encostas da serra em Rio de Janeiro os pingentes foram encontrados em contexto cultural cerâmico; são trapézios de pequenas dimensões, geralmente com dois furos de suspensão. O exemplar carioca é assim descrito (Dias e Carvalho 1980): "espessa (cerca de 0,23 cm) ... cuja base, convexa, tem 4,5cm e a face oposta, menor, 2,2 cm, tendo 3,2 cm de altura. No lado menor, existem duas perfurações com um cordel... de quatro fios, transpassado", fornecendo uma informação exclusiva sobre os elementos de suspensão pré-históricos, conservados num sítio da fase Mucuri. Em Minas Gerais, alguns exemplares isolados foram achados por H. Walter (1958) no sítio Marciano; também perto de Lagoa Santa, no abrigo de Lapinha II bis, a Missão Franco Brasileira encontrou dois exemplares, um dos quais quebrados, e o outro de forma triangular, com um furo só (Laming-Emperaire, Prous, Beltrão e Moraes 1975). Em sítio vizinho, o amador M. Banyai desenterrou 93 trapézios pequenos cada um com dois furos, associados a contas, em três colares (Banyai, informação pessoal). Possivelmente, as peças destes colares foram feitas com valvas de Diplodon, bivalva lacustre abundante na região que oferece uma bela superfície interna nacarada.

As contas nucleiformes (Figura 3 m) são exclusivamente feitas com as conchas de pequenos gastrópodos de forma espiralada ou cilíndrica. As formas espiraladas são raras, aproveitando conchas de Natica, Cerithium, ou Polynices (20 - 30 mm) cuja primeira volta é furada por pressão aplicada na face interna perto da abertura. O orifício é bastante irregular e se as peças não fossem encontradas em grande número (34 exemplares com o esqueleto de uma criança, no Morro do Ouro) poderia haver dúvidas sobre sua intencionalidade. Há outras ocorrências também no litoral de Joinville, nos sítios de Enseada (Beck et al. 1970), Forte São Luiz (Tiburtius 1960) e perto de Parati (Mello e Souza 1977). As contas nucliformes cilíndricas feitas a partir de conchas de tamanho médio (3-4 cm) são mais raras, embora encontradas em todo o litoral catarinense; são de Conus, Olivancillaria ou até Strombus pequeno, cujo ápice é perfurado e a columela parcialmente destruída para facilitar a introdução do cordão, que passa pela abertura natural. Mencionaremos os achados da Tapera, Laranjeiras (Rohr 1959: 23 e 1984), Forte Marechal Luz (Bryan 1977) e Enseada (Beck 1970, 1973). No interior do continente, Hurt e Blasi (1969) mencionam uma concha de origem marítima proveniente da gruta de Cerca Grande VI, perto de Lagoa Santa, sugerindo uma corrente de trocas entre o litoral e o interior desde o período pré-cerâmico. No entanto, são conchas muito menores de Neretina, Agaronia (ca 8 mm) e, sobretudo, de Olivella (11 mm), que predominam na maior parte dos sítios em São Paulo, no litoral de Joinville, no interior de Rio Grande do Sul e até no triângulo mineiro (extremo oeste do estado de Minas Gerais). No Paranã são mais raras, perdendo em popularidada para os colares de vértebras de peixe - a não ser nos sambaquis do Macedo e da Ilha dos Ratos. No centro catarinense, só foram encontradas na Base Aérea e na Praia das Laranjeiras, sendo totalmente ausente na região de Laguna onde elementos sobre lasca mantém exclusividade. Estas pequenas contas tubulares eram agrupadas em colares e redes que comportavam centenas de elementos. Em Piaçaguera, um único esqueleto de criança era acompanhado por 618 Olivella verreauxi (Uchôa 1970); podiam alternar com pingentes de dentes de peixe e Olivellae, como no Morro do Ouro (Tiburtius, Bigarella e Bigarella 1954) ou acompanhar uma escultura zoomorfa dentro de um esconderijo localizado abaixo do sepultamento (Tiburtius e Bigarella 1960). Aparecem também em niveis pré-cerâmicos de três abrigos do Rio Grande do Sul: no cerrito Dalpiaz, ainda relativamente perto do mar (Miller 1969: 69), no abrigo do Macaco Branco (Mentz Ribeiro 1973:6) e no cemitério da Gruta Caveira, no vale do rio das Antas (Chmyz 1965). Enfim, vários exemplares estavam dentro de uma urna funerária desenterrada por um camponês de Patrocínio (Minas Gerais), juntamente com elementos de colar sobre lasca.

As contas sobre lasca (Figura 3na 3q) são geralmente discoidais e foram executadas quase que exclusivamente a partir de valvas de lamelibranquios. No litoral meridional são encontradas exclusivamente no centro e sul de Santa Catarina, em sambaquis e acampanhentos, assim como em raros cerritos do Rio Grande do Sul (entre 14 cerritos estudados por Schmitz 1976, somente três tinham um desses elementos de colar). Ocorrem também em sítios asfastados do litoral (cerrito Dalpiaz, abrigo Maximiano em Sâo Paulo; na região de Lapinha em Minas Gerais, ou na Gruta do Padre, em Pernambuco. Excluindo-se nos cerritos, compunham colares com numerosos elementos: havia 240 discos num sepultamento em Maximiano (Collet 1978), 675 formabam um colar no Rio Lessa (Beck e alii 1969). São discos regularizados por polimento de 5 a 23 mm de diâmetro, com uma espessura média de quase 2 mm no litoral. Na Lapinha, perto de Lagoa Santa, os 270 discos que compunham dois colares não ultrapassam 7 mm de diâmetro, havendo algumas de 3 mm somente, enquanto o furo atinge 2 mm; a espessura é de 1 mm. Em gruta utilizada como cemitério por ceramistas da região de Pains (ainda no centro de Minas Gerais), foi encontrado por  Pinheiro um colar completo que comportava centenas de disco e um pingente. Outro conjunto de peças discoidais é proveniente do sítio do Vau, perto de Correntina (estado da Bahia). Contas semelhantes, coladas com resina, podem ser observadas em muitas coleções etnográficas, formando colares ou enfeitando máscaras. No século XIX, von den Steinen (1894) observou sua fabricação no Xingú, informando que cada elemento era polido isoladamente, o que representa um trabalho muito grande. Um estudo da homogeneidade das contas de colares permitiria verificar se não teria havido também o polimento conjunto, como era praticado até há pouco na Nova Caledonia, onde as contas, já presas no cordel, eram regularizadas por fricção lateral num calibrador. Nota-se que não se encontram em sítios pré-cerâmicos calibradores com canaleta que poderiam servir para formatar os elementos de um mesmo colar. Em compensação, são muito numerosos em sítios tupiguarani - nos quais adornos de concha estão raramente preservados. 

O Museu do Estado do Ceará possui uma interessante coleção proveniente do litoral deste estado, que mostra várias fases de preparação desses adornos. Pequenos discos com cerca de 1 cm de diâmetro tinham sido formatados através de lascamento periférico; posteriormente se realizavam a regularização por polimento, a perfuração podendo ser anterior ou posterior ao polimernto (Figura 3n a 3o). Vimos o mesmo processo em sítios do Pantanal Matogrossense escavados por Migliaccio (2006) na região de Descalvados.

O Museu do Estado do Ceará também conserva peças provenientes do sítio de Canoa Quebrada no litoral cearense, com elementos de 1 a 2 cm de comprimento recortados em formato variado e polidos: há retângulos com quatro furos, como se fossem destinados a serem costurados, enquanto outros tem a mesma forma de molar de duas raízes, com dois furos (Figura 3s).

No sitio Guaiba (Rio de Janeiro), Heredia e seus colaboradores (1984) mencionam valvas muito duras de Callixta maculata cuja parte central tinha sido retirada, talvez para obtenção de discos. O caso das contas de colar retiradas da urna de Patrocínio (já mencionada) é, por enquanto, único: as conchinhas de Olivella (dois dos exemplares intactos permitiram a identificação) foram gastas por abrasão a partir do ápice e a partir da abertura, até sobrar somente um anel formado pela parte central da concha. A matéria prima era litorânea, mas a técnica de fabricação, totalmente original, talvez fosse particular ao interior das terras, onde raramente se preservaram objetos de concha.

Elementos recortados sem furo de suspensão

Nas coleções ou em prospecções encontramos artefatos cuja finalidade nos escapa totalmente e a respeito das quais sequer podemos levantar hipóteses. São conchas de bivalvas regularizadas ou seccionadas sem que seja formado um gume. Andreatta e Menezes (1975) mencionam três exemplares de Ostrea arborea seccionadas transversalmente, no sambaqui de Guaraguaçu B (Paraná). Quando estes elementos são menores, podeiam ser préformas de adornos. Um desses elementos, de formato retangular e com 3 bordas lascadas foi encontrado no acampamento de Cabeçudas (Santa Catarina). No acampamento do Tenório, uma valva de Anadara teve sua periferia lascada para ficar também com uma forma quadrangular. O lascamento foi provavelmente realizado sobre bigorna, provocando um retoque bem abrupto. Nas Lapas (abrigos) do Malhador e do Boquete, no vale do rio Peruaçu (norte de Minas Gerais) foram escavadas valvas espessas de Diplodon seccionada abruptamente em um ou vários bordos. Uma destas peças, possivelmente inacabadas, apresenta sua parte inferior intacta, enquanto a parte superior foi removida por lascamento. Isto poderia indicar as etapas de fabricação: uma formatação por lascamento sobre bigorna, seguido por uma regularização por polimento. Estes elementos poderiam ter sido colados em suportes como máscaras, como se verifica em artefatos etnográficos.

Tembetás (?) e objetos diversos

Algumas peças poderiam ser adornos labiais (Figura 3s a 3z). São columelas polidas de gastrópodos encontradas nos sambaquis catarinenses de Forte Marechal Luz (Bryan 1977) e de Cabeçudas perto de Itajaí (Schmitz e Verardi 1996). As sete peças de Cabeçudas parecem ter recebido um melhor acabamento que os exemplares de Forte Marechal Luz - estes, talvez ainda inacabados. A parte distal tem um botão enquanto a parte proximal, mais estreita, torna-se mais afiada na extremidade. A secção transversal destes artefatos, que não tivemos a oportunidade de ver, parece ser circular. Em seu estudo do sítio paranaense de José Vieira, A. Laming e J. Emperaire (1959) encontraram na camada tupiguarani um adorno de concha não descrito, que também poderia também ser um tembetá; provavelmente esta peça possa ser encontrada no Museu Paranaense. Uma columela lascada no Tenório e um fragmento de grande Olivancillaria do sítio do Buracão cuja columela tinha sido retirada são talvez indícios da fabricação de adornos labiais nesses dois acampamentos ricos em restos alimentares de moluscos.

Com Marcélia Marques visitei o que me pareceu ser um ateliê de fabricação de artefatos de concha em sítio erodido em dunas de Guajiru (município de Trairi, no litoral do Ceará) (Figura 3w). Em superfície se viam várias conchas de gastrópodes com sua espira recortada e columelas já separadas do resto da concha. No Museu do Estado se encontram artefatos feitos com columela de gastropodo marinho que também poderiam ser usados como tembetá - labial ou inserido na bochecha (Figura 3y).

No acampamento conchífero de Mar Casado e no sambaqui de Forte Marechal Luz havia vários objetos feitos de Olivancillaria brasiliensis, em diversos estágios de fabricação. Entre eles eram fatias discoidais de 7 mm de espessura e 30-40 mm de diâmetro retiradas transversalmente da região sub-apical. A parte distal da concha era lascada regressivamente ao redor da columela. O ápice era retirado por polimento e a região lascada, regularizada também por abrasão. Finalmente, a peça ficava totalmente lisa, com um pequeno orificio natural quase no centro, onde passava o corpo do animal.  Em sítios do curso inferior do rio São Francisco (Xingó, estado de Sergipe) foram escavados vários adornos de conche, ente os quais o que parece ser uma pulseira feita coma a parte mesial de uma concha de grande gastrópode.

É importante ficar atento às possibilidades de ocorrências naturais se parecerem com o trabalho humano. Existem gastrópodos marinhos carnívoros (Murex, por exemplo) capazes de serrar ou perfurar a concha das outras espécies. O furo pelo qual o caramujo alcança as partes moles é perfeitamente circular e liso; seu de diâmetro mal alcança 2 mm de diâmetro. A dimensão diminuta e a perfeição do resultado são suficientes para diferenciar a ação do animal das perfurações de origem antrópica. Outras marcas de trabalho podem levar a interpretações equivocadas;  C. del Rio Garcia (comunicação pessoal) nos mostrou que a lesma de Thais é muito difícil de ser retirada da concha, mesmo depois de morta por aquecimento ao fogo. Desta forma, para poder consumi-la, seria necessário fraturar o envólucro. Nestas condições, pode haver um padrão de fratura decorrente do conhecimento da melhor forma de extrair o animal nos grupos que se alimentavam de Thais haemastoma (esta espécie predomina no sambaqui do Moa). Assim, o arqueólogo poderia observar a criação de formas regulares que são, de fato, devidas à ação humana, mas que não implicam uma modificação destinada a torna-las aproveitáveis como instrumento. Lima e Silva (1984), por sua vez,  mencionam "cortes transversais na região da espira e volta do corpo" para quebrar as conchas de Astraea e retirar a lesma, mas não sabemos se esta interpretação é fundamenta pela prática. Outros predadores provocam a quebra das valvas, tais como as arraias do gênero Myliobatis, mas é pouco provável que o homem pré-histórico tenha trazido estas conchas fraturadas sem interesse para seu acampanhamento.