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POTRERO DE GARAY Y EL ESPACIO HABITACIONAL PREHISPÁNICO TARDÍO EN LAS SIERRAS DE CÓRDOBA (ARGENTINA).

POTRERO DE GARAY AND THE LATE PREHISPANIC RESIDENTIAL SITES AT SIERRAS OF CÓRDOBA (ARGENTINA). 

 

Matías Medina¹ y Sebastián Pastor²

 

¹CONICET. División Arqueología, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata. Paseo del Bosque s/n, (1900) La Plata, Argentina, paleomedina@yahoo.com.ar;
²CITCA-CONICET. Prado 366, (4700) Catamarca, Argentina, pastorvcp@yahoo.com.ar

 

Sin dudas, Potrero de Garay es un sitio clásico para quienes hacemos investigaciones arqueológicas en las Sierras de Córdoba (Argentina).Su significado fue lo suficientemente impactante como para que uno de los autores de esta nota, con sólo 15 años de edad y luego de leer el artículo, emprendiera una travesía de decenas de kilómetrosen bicicleta,sólo para conocer el sitio yutilizando la revista Comechingonia nº 4 (1984) como GPS.Elotro autor permaneció años obsesionado con analizar los restos arqueofaunísticosdel sitio, de los cuales sólo se habían publicado datos generales sobre la presencia/ausencia de ciertas especies. Hasta que finalmente tuvo acceso a los mismos, para realizar su tesina de licenciatura en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Tiempo después el Dr. Eduardo Berberián, investigador del sitio y co-director de la tesina, comentóalgo así como: "este chico habla de Potrero de Garay como si fuera Teotihuacán". Pero, más allá de la exagerada comparación, Potrero de Garay es realmente un sitio que marcó un hito sin antecedentes en la arqueologíaregional, e incluso hoy ocupa un lugar central en la investigación del Período Prehispánico Tardío.

 

La magnitud del trabajo realizadopermitió caracterizar la cultura material deun pobladoo asentamiento residencial tardío, condetalles relativos a la arquitectura doméstica y organización espacial. Hasta entonces estas apreciacioneshabían sido efectuadas en base a los documentos escritos del siglo XVI, recolecciones de materiales arqueológicos en superficie y excavaciones relativamente discretas.

 

Aun cuandoBerberián (1984) se centró en aquellos vestigios quepodían actuar como "fósiles guía" en la determinación de diferencias cronológicas o culturales, la información de Potrero de Garay actuó como punto de partida parael desarrollo de proyectos regionales orientados al estudio del uso del espacio serrano, la organización de la tecnología y el aprovechamiento de los recursos silvestres o domesticados. En tal sentido, la búsqueda de contextos análogos motivóporaños las excavaciones en sitios como C.Pun.39 (Arguello de Dorsch 1983; Medina 2015), El Ranchito (Laguens 1999), Arroyo Tala Cañada 1 (Pastor 2007), Quebrada Norte 7 (Recalde y López 2017), Puesto La Esquina 1, Los Algarrobos 1, Arroyo Las Chacras 3 y Boyo Paso 2 (Medina 2015), muchos de los cuales continúan sujetos a trabajos de campo intensivos y facilitan la generación de nuevos modelos de mayor alcance regional.

 

Sin embargo, a diferencia del patrón habitacional identificado en Potrero de Garay, en todos los sitios mencionados la presencia de recintos habitacionales sólo se infirió a partir de la detección de superficies consolidadas, agujeros de postes, fogones informales y materiales dispuestos en forma horizontal, que se superponían y dificultaban definir la forma y tamaño de las estructuras que presuntamente conformaron. Los resultados permitieron plantear la existencia de una gran diversidad de modos de ocupación de los sitios residenciales, señalando la flexibilidad de los grupos prehispánicos tardíos al momento de construir recintos habitacionales. Los nuevos datos incluso ponen en duda la utilidad de la categoría "casa-pozo" para el estudio del Período Prehispánico Tardío. En cambio, sostienen que "casas-pozo verdaderas", entendidas como aquellas estructuras semi-subterráneasexclusivamente observadas en Potrero de Garay, posiblemente hayan sido un tipo de construcción episódica, sobrevalorada por los enfoques normativos, más que un diseño común en tiempos prehispánicos,cuando las oportunidades para cultivar, y consecuentemente las formas de asentarse, fueron temporal y espacialmente variables.

 

Las nuevas investigaciones avanzaron en aspectos relacionados con la subsistencia, sobre todo la variedad de cultivos y recursos silvestres utilizados. Sin embargo, las evidencias de cultivo in situ son todavía escasas, más allá de la presencia de supuestos instrumentos agrícolas y de cultígenoscomo el maíz (Zea mays), poroto común (Phaseolusvulgaris), poroto pallar (P. lunatus), zapallo (Cucurbitasp.) y posiblemente papa (Solanumtuberosum), quínoa-amaranto (Chenopodiaceae-Amaranthaceae), batata (Ipomeasp.) y oca (Oxalissp.), en forma de macro-restos carbonizados y/o micro-fósiles asociados a sedimentos, artefactos de molienda y tiestos cerámicos. Una excepción es el sitio Arroyo Tala Cañada 1, donde se detectó una superficie cultivada (Pastor 2007), mientras que el polen de Chenopodiaceae-Amaranthaceae en sedimentos datados en ca.1500-500 años AP puede ser indicativo de cultivos andinos como la quínoa (Chenopodiumspp.) y el amaranto (Amaranthusspp.) en los alrededores delos sitios (Medina et al. 2017). Si bien el maíz y el poroto están representados en casi todos los sitios excavados, su baja frecuenciae inclusive su ausencia en el registro palinológico,no permite sostener una fuerte dependencia hacia estos recursos, como argumento en favor del desarrollo de un alto grado de sedentarismo. En cambio, los datos son consistentes con una producción agrícola cercana al concepto de horticultura de roza y quema, donde la caza y recolección ocuparon un lugar importante dentro de la agenda económica (Pastor y López 2011).

 

En los últimos años se avanzó en el conocimiento del impacto de estos asentamientos en la vegetación local, discutiendo a partir de estos datos las estrategias tecnológicas, de subsistencia y movilidad tardías(Medina et al. 2017). En tal sentido, la información paleoecológica de sitios similares a Potrero de Garay indica que la creación de entornos abiertos y perturbados,para cultivar y/o construir viviendas,fue una actividad lo suficientemente extensiva como para dejar su impronta en los sedimentos arqueológicos, con conjuntos polínicos dominados por plantas indicadoras de cultivos y otros disturbios antropogénicos. No obstante, los cultivos y las viviendas no fueron los únicos factores que desencadenaron cambios en el ambiente. Las azuelas de piedra pulida (Medina et al. 2019) y las puntas de proyectil (Rivero y Medina 2016), al igual que otrosmateriales, también se ajustan a esta definición, como elementos importantes de transformación que deben ser tenidos en cuenta.En este marco, entender la dinámica de ocupación de los poblados tardíosresulta fundamental para interpretar cómo las poblaciones interactuaron con el ambiente, no sólo adaptándose al mismo sino también modificándolo a partir de prácticas específicas, económicas y de uso del espacio, que de algún modo requerían abrir claros en la vegetación.

 

De esta manera, el análisis contextual de sitios como Potrero de Garay impide sostener la existencia de un "sedentarismo" en términos estrictos y conducen a plantear un alto grado de movilidad residencial entre los grupos que habitaron la región, con claras señales de flexibilidad en las prácticas de asentamiento y especialmente en cuanto a la arquitectura doméstica, de características efímeras, de bajo costo y no planificada para un uso anticipado a largo plazo (Medina et al. 2016). En tal sentido, reconocer que los sitios residenciales tardíosfueron ocupados en forma intermitente ayuda a dar sentido al registro arqueológico de una sociedad cuyo estudio estuvo mucho tiempo sesgado por interpretaciones que asumían que la incorporación de cultivos derivóen forma automática en una agricultura plenamente sedentaria, con la caza y recolección relegadas como actividades complementarias.

 

Las investigaciones derivadas de Potrero de Garay plantean que la agenda de investigación debe centrarse menos en clasificar los datos a partir de categorías rígidas de poco poder explicativo, y más en desarrollar modelos flexibles que permitan comprender cómo las sociedades tardías ajustaron las prácticas agrícolas, el tamaño de los grupos co-residentes y las pautas de movilidad a las cambiantes circunstancias del medio, con un tipo de patrón frecuentemente observado a nivel etnográfico, pero difícil de delimitar desde la cultura material. Para ello, el estudio del Período Prehispánico Tardío requiere incrementar el conocimiento arqueológico de la relación entre economía, movilidad y tecnología, entre grupos que desarrollaron patrones flexibles de subsistencia y movilidad. También es preciso intensificar la cobertura espacial de las excavaciones, a los fines de contar con datos arquitectónicos, cronológicos y artefactuales más precisospara discutir con una mayor evidencia si los campamentos-base como Potrero de Garay eran ocupados en forma estacional o permanente, tareas que se ven dificultadas por la naturaleza efímera del registro arqueológico tardío y los inconvenientes de excavar conjuntos al aire libre donde los recintos habitacionales son prácticamente invisibles.

Para finalizar, teniendo en cuenta el alcance de los resultados y el contexto histórico en que se desarrollaron las investigaciones en Potrero de Garay, lo único quelamentamosen largas charlas detrabajo de campo y laboratoriono es el marco teórico que orientó las preguntas arqueológicas, consistentes con un momento de la disciplina en el país, sino el nohaber tenidola oportunidad de participar de esas excavaciones.

 

Bibliografía citada

 

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