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INTRODUCCIÓN
Los estudios de los astros en Mesoamérica llevaron a los pueblos que habitaron esta área cultural a crear complejos calendarios, cuya estructura los hace únicos en el mundo, tal es el caso del tonalpohualli, el xiuhpohualli (con 260 y 365 días respectivamente), el xiuhmolpilli de 52 años y la Cuenta Larga olmeco maya. Los calendarios de 365 y 260 días se usaban de manera conjunta durante un periodo de 52 años, de manera que, con esta combinación, el nombre de un día sólo se repetía al cabo de 18,980 días (365 x 52 y 260 x 73). Ello se logró a través de observaciones al horizonte, complementadas con las que se hacían hacia el cenit, estas últimas, mediante la ayuda de precisos instrumentos que se construyeron hacia el interior de edificios o en cuevas, como las que reporta el presente escrito, basado en tres décadas de investigaciones realizadas por el autor en alrededor de una veintena de observatorios subterráneos a lo largo de Mesoamérica, que corresponden al periodo que va entre los siglos IV y XII d. C. En todos los casos que antecedieron a los dos que aquí se presentan, estuvimos ante cámaras obscuras construidas por el hombre, ya sea dentro de una estructura piramidal, o en un túnel cavado bajo tierra. Los dos casos de que hablaremos se caracterizan por haberse dado al interior de una cueva natural que presentó como rasgo fundamental el contar con un orificio en su bóveda, el cual fue aprovechado y modificado para servir como marcador solar. Dado lo anterior, hemos dividido el presente trabajo en una primera parte donde se habla de la geología y geografía del espacio donde se ubican las cuevas, para seguir con los aspectos arqueológicos y concluir con estudios astronómicos y calendáricos que nos llevan a las conclusiones finales.
EL VULCANISMO Y LA GÉNESIS DE LAS CUEVAS
Las características geomorfológicas del Eje Volcánico Transversal se derivan de los derrames lávicos que se dieron sobre suelos de origen sedimentario muy antiguos (algunos del Cretácico) a los cuales cubrieron casi en su totalidad en el centro de México, sobre todo durante el Mioceno, Pleistoceno y Holoceno (entre 23 y 0.01 millones de años). En su parte oriental, se formaron estratovolcanes que alcanzaron alturas significativas, como el Cofre de Perote (4282 msnm) y el Pico de Orizaba (5615 msnm) puntos donde, si descendemos hacia el este, encontramos la costa a unos 100 km., con el desnivel más grande de la geografía mesoamericana. En algunos puntos de esa cadena ígnea se formaron cuevas que han sido llamadas singenéticas porque se originaron al mismo tiempo que la roca que rodea sus cámaras, tras el enfriamiento de una colada que fluyó formando con la lava una especie de burbuja de gas alargada. En los puntos más delgados de las bóvedas los túneles colapsaron y los gases se liberaron a través de orificios de diversos tamaños y formas.
En las cuevas que aquí estudiamos se dio un fenómeno poco común, ya que sólo un pequeño orificio se abrió al centro de la bóveda, el cual, tras liberarse los gases y cesar el flujo magmático, se convirtió en un tragaluz por donde, cuando el Sol alcanza cierta altura sobre el horizonte, cuela sus rayos directos al interior de una cámara subterránea. Los dos únicos casos de este tipo que conocemos se encuentran en la parte oriental del Cinturón Volcánico Mexicano al este del estado de Puebla y en el centro del estado de Veracruz y son, respectivamente, el Sistema Volcánico de Los Humeros (SVH) y el Campo Volcánico de Xalapa (CVX). En el primero se ubican unos 20 volcanes de tipo monogenético (Oscar Lenz, 2016: 2) entre los que destaca el Macuiltepetl, cono de escorias, rocas basálticas, andesitas y traquiandesitas basálticas que fueron eyectadas hacia su alrededor; una de sus coladas formó cámaras subterráneas con dirección noroeste-sureste, de las cuales he podido recorrer tres. Según el Centro de Ciencias de la Tierra de la Universidad Veracruzana (s/f) su temporalidad es muy semejante a la del SVH, cuyas primeras erupciones se dieron en el Pleistoceno, hace unos quinientos mil años y concluyeron en tiempos recientes, hace menos de 20 mil años. El volcán de Los Humeros (FIGURA 1) expulsó lava riolítica, andesítica y basáltica (Ferriz 1985: 108) que se desparramó hacia el sur, cubriendo una amplia zona de malpaís. Actualmente, su energía es aprovechada por una planta geotérmica que tiene sus turbinas en Chignautla, Puebla.
Las cuevas a que no referimos han sido llamadas de “La Orquídea” (19.55° N. 96.92° W. y 1,439 msnm.) y de Tzinacamoztoc o de Chignautla (19.63°N. 97.5° W. y 2,572 msnm.). La primera se encuentra en el municipio de Xalapa, Veracruz, al pie del volcán Macuiltepetl, y la segunda en el municipio de Chignautla, Puebla, casi en sus límites con los municipios de Tlatlauquitepec, al norte y Tepeyahualco, al sur. Entre ellas hay 62 km. en línea recta y 90 km siguiendo las carreteras actuales. Al interior de ambas se ha reportado el hallazgo de restos arqueológicos y construcciones.
ASPECTOS ARQUEOLÓGICOS E HISTÓRICOS
Aparte de las similitudes geomorfológicas entre las cuevas de La Orquídea y Tzinacamoztoc, y de su indudable origen natural, tanto de su cámara como del tiro, en este estudio nuestras preguntas centrales son en cuanto al uso y significado que les dieron los pueblos prehispánicos y desde cuándo y cómo lo hicieron. Para responder, recurrimos a la arqueología y la astronomía. Veámoslas de manera independiente.
LA CUEVA DE TZINACAMOZTOC
Está en una zona donde el rápido enfriamiento del magma, producto de las erupciones, dio origen, hacia su porción occidental, a un área donde se formaron algunos de los yacimientos de obsidiana más importantes del centro de México, hablamos de la zona de Oyameles, municipio de Tlatlauquitepec, Puebla (Knight et al. 2017). Recordemos que este vidrio volcánico fue un recurso de gran importancia durante todo el periodo prehispánico y su presencia en esta zona fue medular para el crecimiento del sitio arqueológico de Cantona (FIGURA 2), una gran ciudad que prosperó tras la caída de Teotihuacán; erigida sobre el malpaís, aprovechó su cercanía a los yacimientos para controlar la explotación, procesamiento y comercialización de núcleos y gran cantidad de objetos hechos con obsidiana (Jiménez et al. 2010). Según Ángel García Cook (en Jiménez et al. 2010: 218) el sitio fue ocupado en el Preclásico tardío (ca. 300 a. C.), pero entre el 600 y el 900-950 d. n. e., llegó a ser la ciudad más grande y poblada del Altiplano Central.
La cueva de Tzinacamoztoc se localiza muy cerca de la zona arqueológica de Cantona (Tepeyahualco, Puebla) y para algunos formaba parte de esta antigua ciudad. En realidad, está exactamente a la mitad de un importante camino prehispánico que va de los yacimientos más meridionales de obsidiana ubicados al sur de Oyameles (Tlatlauquitepec, Puebla) a los talleres donde se trabajaba este vidrio, al norte de la gran ciudad de Cantona, a cinco kilómetros de ambos puntos. Se le llama también cueva de Chignautla por el municipio donde se ubica y cuyo nombre significa “nueve ríos”; mientras que Tzinacamoztoc significa “cueva del murciélago” (del náhuatl tzinacan y oztoc). Se trata de un túnel de lava de más de un kilómetro y medio de largo que desciende con dirección norte-sur; en sus largas cámaras abovedadas se presentaron colapsamientos que permiten ingresar a ella. La cámara central y más importante es la que presenta un orificio en su bóveda y a ella se puede ingresar por dos entradas al túnel: una norte y otra al sur de ella (FIGURA 3); su planta tiene unos 40 m. de largo por 30 m. de ancho y la altura de su claraboya, linterna o respiradero, es de 13.5 m., incluyendo una especie de tiro o chimenea, ubicado en la parte superior, de 1.4 m. de largo. La apertura del tiro hacia la superficie es de 1.2 m. de largo por 0.9 m. de ancho.
Espinasa-Pereña y Diamant (2012: 585) hablan de visitas a la cueva desde el año 1865, sin embargo, las exploraciones más significativas se hicieron a partir del año 2006 por parte de miembros de la Sociedad Mexicana de Exploraciones Subterráneas y del Club de Exploraciones de México A. C., quienes han recorrido más de kilómetro y medio dentro del túnel de lava, en cuya parte central estudian una cámara subterránea ubicada bajo una claraboya de la bóveda, donde encontraron los muros de un “anillo” hecho con rocas sin tallar, adonde incidían los rayos solares directos, por lo cual decidieron comparar al sitio con el “famoso observatorio cenital de Xochicalco”. Las rocas (op. cit.: 590) pudieron ser parte de un cercado con patrón pentagonal, que en la parte central tenía un montículo coronado con una laja de basalto a la que llaman “altar” pero cuya función es desconocida (ibidem). Observaron las entradas solares durante fechas astronómicas y calendáricas relevantes, demostrando que el centro del montículo y su laja eran iluminados durante los pasos del Sol por el cenit del sitio, mientras que el espacio entre este montículo y el cercado les mostró periodos de días equidistantes al solsticio de verano en 52 días (30 de abril y 15 de agosto), en 73 días (9 de abril y 2 de septiembre)[1] y “quizá” en 65 días (op. cit.: 593). Observan que, si bien la claraboya se abrió de manera natural mientras la lava fluía, la boca del tiro señala dos intervenciones humanas: un corte en la lava y una laja de basalto con de 1.5 x 1 m. y 20 cm de ancho, que lo cubre parcialmente y que fue colocada allí de manera intencional en tiempos prehispánicos.
Nuestros estudios de esta cueva coinciden con el detallado trabajo de Espinosa-Pereña y Diamant, quienes son pioneros en la propuesta de su uso astronómico. In situ, pudimos ubicar el montículo y el “anillo” de piedras, construidos bajo la claraboya, notando que hoy son menos evidentes a como los reportan y apenas se marcan en el piso, debido probablemente a que las piedras con que los construyeron fueron removidas. Quizá se deba a saqueos realizados desde que ellos visitaron el sitio. En cuanto a la piedra que Espinasa-Pereña y Diamant (2012: 590) llaman “altar”, por fortuna aún se encuentra debajo de la linterna de la bóveda y es muy similar a la laja ubicada en la boca de la claraboya; comprobamos que muy probablemente ambas fueron colocadas por el hombre. Debido a su peso, cercano a una tonelada, ello representa un esfuerzo considerable que debió tener un fin específico, en ambos casos podemos estar seguros de que no fue en tiempos posteriores a la Conquista de México y de que los fines probablemente fueron tanto simbólicos y rituales como astronómicos y calendáricos. La laja de roca volcánica que cubre parcialmente la claraboya tiene especial importancia: presenta una porosidad en su parte superior y una consistencia en la inferior que la hacen a la vez moldeable y resistente. Todo indica que fue cuidadosamente seleccionada. Tiene un espesor ideal (de 20 a 30 cm.) que permitió que fuese maniobrable. Su forma asemeja una flecha que, aunque irregular, se labró con un tamaño específico (1.4 x 0.9 m.) y con esa forma para que la punta se incrustara en el orificio de la bóveda y la base encajara en el hueco que iba a cubrir parcialmente (FIGURAS 4 y 5). Siendo el principal objetivo de la piedra el observar la culminación solar[2], se cortó de tal manera que cubriese de parcialmente el orificio natural de la linterna de la cueva, mismo que está orientado de noroeste a sudeste, con una desviación aproximada (ya que no presenta con precisión una línea recta de referencia) de 48° al oeste del norte. La laja divide en dos a la linterna de la bóveda y presenta una inclinación de 60.5° con su parte más ancha cubriendo parcialmente el orificio sureste del tiro. El canto de la laja se orienta de noreste a suroeste y tiene una deviación de 35.5 grados al este del norte.[3] La laja permanece intacta, tal como se le colocó, probablemente hace cientos de años.
Fig.4 Chimenea de la cueva de Tzinacamoztoc con la laja intencionalmente colocada sobre el orificio superior
LA CUEVA DE LA ORQUÍDEA
Es parte de un tubo de lava que desciende con dirección noroeste-sureste y que consta al menos de tres cámaras comunicadas entre sí. Se accede desde el poniente de la cámara por un portal que está 2 m. bajo la superficie y al cual se llega por un túnel que fue ensanchado por canteros durante el siglo XX; desde la entrada, rumbo al este, se desciende paulatinamente hacia la primera y mayor de las cámaras, de forma oval (mide 32 por 11 m.) en su parte central cuenta con una elevación de piedra y tierra de 3 m. de altura por 7 m. de diámetro, circundada por un pasillo de 1.5 m. de ancho que se dirige hacia la entrada de la segunda cámara. En la bóveda, sobre el montículo semicircular, se abren dos huecos o respiraderos a 9 m. de altura. Debido a que meten luz solar a la cámara, se les llama linternas o claraboyas; tienen forma oval y sus centros se alinean con dirección norte-sur. La más septentrional ha sido vista como una orquídea debido a que tiene una pared de un par de metros de altura, donde se observan las estrías que en el basalto dejó el gas al momento de salir expulsado (FIGURA 6); el orificio tiene 1 x 1.87 m. El segundo orificio tiene 1.17 x 0.83 m. y una parte del mismo parece natural, sin embargo, fue intervenido intencionalmente, no sabemos en qué época (FIGURA 7). Ambas linternas proyectan la luz solar todo el año cuando el Sol está próximo al meridiano del sitio, durante unas seis horas diarias, dependiendo de la época.
La cueva de La Orquídea fue dada a conocer en 1970 por el señor José Luis Yáñez (s/f) quien afirma que en 1943 la descubrió un cantero que trabajaba en la zona, quien amplió el hueco por donde se entra a su cámara principal, el cual fue agrandado en la década de 1990 para usarlo con fines recreativos. Hacia 1950 la cueva se convirtió en basurero y para 1995 acumulaba más de 15 toneladas de desechos, por lo cual Yáñez y el grupo ecológico Espeleover iniciaron su limpieza y rehabilitación, labor que concluyó el Ayuntamiento de Xalapa. En la actualidad la cueva está rodeada por asentamientos humanos, pero se le protegió al crear allí un parque natural que es conservado por las autoridades de la ciudad.
En 1991 la cueva fue incluida en la zona arqueológica del volcán Macuiltepetl. Navarrete et al. (2001: 29) llaman al sitio “Macuilxochitlan” y reportan el hallazgo de “…figuritas de barro macizas, tipificadas como “D” por el arqueólogo Philip (sic) Drucker…” El Museo de Antropología de Xalapa (MAX) custodia un yugo de basalto obscuro con la imagen de un mono y un húmero humano. Siendo su director pude estudiarlos; en los registros del propio museo ambos se reportan como encontrados en el Macuiltepetl. Por su estilo, ambos corresponden al periodo Clásico tardío (650-1000 d.C.); el yugo es cerrado e indica la práctica del juego de pelota y el punzón posiblemente fue usado para auto sacrificio, tal como se ve en códices como el Borgia (FIGURA 8) donde son portados por diversos dioses. No se pudieron ver más vestigios, tampoco encontramos las “…vasijas, flautas, hachas…” que, según se dice en otros archivos (ver Yáñez, s/f) fueron encontraron junto con el yugo, como ofrendas alrededor de la tumba de un alto dignatario al interior de la cueva de la Orquídea en un entierro hallado y excavado por un arqueólogo anónimo en la década de 1940. Las excavaciones realizadas al pie del cerro Macuiltepetl desde 1989, por parte de José A. Contreras y Lucinda Martínez (1995: 246) señalan que el sitio pudo tener ocupación continua desde el Preclásico medio (700-500 a.C.) hasta el Clásico temprano (300-600 d.C.), pero el periodo de mayor auge fue de 400 a.C. a 150 d.C. (Contreras y Martínez 1995: 244 y 2019). Ellos reportan el hallazgo de figurillas similares a otras mencionadas con anterioridad (Navarrete et al., 2001: 14); el estilo de dichas esculturas muestra fuerte influencia olmeca (Morante, observación personal) lo cual permite fecharlas en el Preclásico tardío (400 a.C. a 100 d.C.) ya que son muy parecidas a las halladas por Phillip Drucker en Tres Zapotes, sitio olmeca de esa misma época, ubicado en la sierra de Los Tuxtlas, Veracruz (FIGURA 9).
Fig.8 Xochipilli como deidad solar en la página 16 del Códice Borgia con punzón de hueso en la mano derecha, como el hallado en el Macuiltepetl, Xalapa
LOS OBSERVATORIOS SUBTERRÁNEOS DE MESOAMÉRICA
Una vez vistas las facetas más relevantes de ambas cuevas, para los fines de nuestro estudio sería útil resumir algunas conclusiones de nuestros estudios de los observatorios subterráneos. Dos conceptos están asociados con estos instrumentos: uno ligado a la geografía, acerca de la franja tropical de la Tierra, y otro vinculado con la astronomía, relacionado con los pasos del Sol por el cenit. Astronomía tropical es un concepto que, a principios del siglo pasado, formuló la antropóloga Zelia Nuttall (1928) para diferenciar las observaciones del cielo desde Mesoamérica, distinguiéndolas de las observaciones desde zonas templadas. La franja tropical es una región ubicada entre los 23.44° del Trópico de Cáncer al norte y los -23.44° del Trópico de Capricornio al sur, latitudes determinadas por la oblicuidad de la eclíptica. Nuttall se basaba sobre todo en el hecho de que en esta zona, en dos días del año (primero y segundo pasos cenitales) el Sol alcanza el punto más alto del cielo, a 90 grados del plano de la superficie de la Tierra, momento en que los cuerpos no presentan sombras[4]. Años después Anthony Aveni (1991) realizó observaciones muy similares al describir la diferente manera en que se veía el movimiento de los cuerpos celestes en zonas frías, templadas y tropicales, lo cual motivó diferencias importantes en conceptos y sistemas de observación. Zelia Nuttall afirma que mientras en zonas templadas se usaba como referencia la ubicación del sol sobre el horizonte, en las tropicales, además, se contó con posiciones en la bóveda celeste, obteniéndose dos puntos cardinales extras: el cenit y el nadir.
La importancia de los pasos solares por el cenit para Mesoamérica, sobre todo del primero de ellos, radica en que anuncian fechas alrededor del solsticio de verano, cuando se presenta la temporada de lluvias y de crecimiento del maíz y otras plantas comestibles; además de ello, los rayos verticales del Sol constituyen precisos marcadores que ayudan a corregir desfases calendáricos (Morante 2020). También son un indicador geográfico de la latitud, ya que entre más alejado está un sitio de la línea tropical (al norte en el hemisferio Sur y al sur en el hemisferio Norte) más días se separan las fechas de los pasos cenitales del solsticio de verano, hasta llegar al Ecuador, donde los pasos cenitales coinciden con los equinoccios. Aparte del uso de gnómones tradicionales, que proyectan sombras, en Mesoamérica se usaban observatorios subterráneos, que proyectan los rayos directos del Sol hacia el interior de una cámara obscura, lo cual ayuda a fijar posiciones en el cenit. El caso del Observatorio de Xochicalco, Morelos, México (Morante, Garza y Escalante 2018; Morante 2020) ha resultado ser uno de los más reveladores, allí no solamente se construyó una compleja bóveda de la cual parte un largo tiro, sino que en la boca de este último se levantó una especie de recipiente en el cual se colocaban filtros de cerámica con orificios redondos que sirven para controlar la luz cenital de una manera sumamente precisa. En los observatorios subterráneos hemos comprobado que se señalan fechas y periodos con relevancia astronómica y calendárica, principalmente referidos a distancias entre las fechas señaladas por las entradas solares a través de sus claraboyas, que son de 65 días (la cuarta parte del tonalpohualli de 260 días), 105 días (la parte complementaria entre los 260 días y los 365 días del xiuhpohhualli) y el xiuhmolpilli (52 años) que combina los dos calendarios con la equivalencia de 73 ciclos de 260 días con 52 ciclos de 365 días (73 x 260 = 52 x 365). En las siguientes fórmulas se presentan los cómputos de días (d) entre y la primera entrada de luz solar a la cámara en un año (PE) y el solsticio de verano (SV) y entre este solsticio y la última entrada de luz al observatorio durante ese año (UE):
PE 64/65 d[5] -SV – 64/65 d (UE): 130 + 130 = 260 + 105 = 365 d.
PE 52/53 d -SV – 52/53 d (UE): 105 + 260 = 365 d.
En la fórmula superior tenemos que, para observatorios como el de Monte Albán y Tzinacamoztoc, hay periodos que van de 64 a 65 días antes y después del solsticio, con un total de 130 días, la mitad de un tonalpohualli, que, con el complemento de 105 días, dan los 365 días del xiuhpohualli. En la fórmula de abajo tenemos que, para observatorios como el de Xochicalco y Tzinacamoztoc, hay periodos que van de 52 a 53 días antes y después del solsticio de verano, que sumados dan 105 días, complemento de 260 para completar los 365 del xiuhpohualli. Por razones de espacio aquí sólo daremos aspectos medulares de la metodología que establecimos hace tres décadas (Morante 1993). En principio se calcula la “distancia cenital” (Z) a la cual definimos como el ángulo del Sol hacia la vertical al plano celeste o punto cenital de un sitio. Se obtiene mediante la diferencia entre la declinación solar (δ) calculada para el paso por el meridiano[6] y la latitud de un sitio [7](£): Z = δ - £, de manera que cuando Z es positiva, el Sol, al cruzar el meridiano, está al norte del cenit[8], y cuando es negativa se ubica al sur; el resultado más cercano a cero indica los días de paso cenital, o sea cuando el Sol no provoca sombras en los cuerpos sobre la Tierra en la latitud del observador. Por otro lado, hacemos estudios in situ y observaciones directas. En el primer caso se coloca una plomada y se miden los ángulos de incidencia solar hacia el interior de la cámara, los cuales se comparan con el valor de Z para determinar los días en que debemos realizar observaciones directas de los eventos astronómicos y calendáricos más significativos.
ASPECTOS ASTRÓNOMICOS:
Hemos visitado las cuevas aquí reportadas en varias ocasiones durante los últimos años y pudimos realizar el registro de fenómenos ópticos muy similares a los estudiados en otros observatorios subterráneos construidos por el hombre prehispánico, aunque, como dijimos, estos casos muestran observatorios naturales adaptados. De acuerdo con nuestra experiencia en campo, para los observatorios subterráneos se recomienda hacer observaciones continuas de manera directa, ya que una pequeña variación en la boca del tiro puede hacer que varíe el día calculado para la entrada de rayos solares directos. la metodología presentada por Espinosa-Pereña y Diamant (2012: 586) incluye mediciones magnéticas, al igual que fórmulas y programas de cómputo empleados ampliamente para observaciones hacia el horizonte, ello ahorra la necesidad de desplazarse a sitios poco accesibles como la cueva de Tzinacamoztoc, pero siempre se recomienda la verificación de los datos in situ. Si los observatorios tuviesen tiros de paredes regulares, las entradas solares tienen mayor predictibilidad, pero por lo general los tiros son irregulares, como el de estas cuevas, donde se pueden presentar errores que obligan a la observación directa de los fenómenos. En este trabajo incluimos a la cueva de La Orquídea por sus claras similitudes en aspectos geológicos y geográficos, sin embargo, alteraciones recientes en su bóveda no permiten observaciones confiables. La cueva de Tzinacamoztoc nos permite proponer que la cueva de La Orquídea tuvo un uso similar, la pregunta es cuál era éste y por qué en la de Tzinacamoztoc se colocó la laja que cubre la claraboya, dividiendo en dos la boca del tiro.
Como planteamos antes, lo primero que calculamos fue la distancia cenital (Z) siendo que el menor valor de “Z” indica el día de paso solar por el cenit: siendo la latitud de la cueva de Tiznacamoztoc de 19.63°N muy similar a la que tiene la cueva de la Orquídea (19.55°N) vemos que coinciden muchos de sus días de paso cenital[9]: el primero el 17/18 de mayo y el segundo el 24/25 de julio. La pequeña diferencia de sólo 0.08° o 4.8 minutos de arco entre las latitudes de ambas cuevas es una coincidencia fortuita gracias a la cual la línea que las une casi se convierte en un paralelo geográfico que señala con bastante precisión la dirección este-oeste (FIGURA 10). Los cálculos para llevar a cabo nuestro trabajo de campo se presentan en dos tablas para cuatro años seguidos en días de pasos cenitales e inmediatos a ellos, la primera para la cueva de La Orquídea con cuatro días y la segunda para la cueva de Tzinacamoztoc con seis días:
Fig.10 Mapa de la región de las cuevas naturales y ruta del Altiplano al Golfo de México (elaboración Fabiola Carrasco Garduño; información Rubén Morante)
La distancia cenital nos indica que el primer paso cenital en la cueva de La Orquídea se da el 17 de mayo en los años 2017, 2018 y 2020 y el 18 de mayo en 2018[10] y 2019; el segundo paso cenital se da el 24 de julio en 2017, 2018 y 2020 y el 25 de julio en 2018 y 2019. Para la cueva de Tzinacamoztoc, tenemos el primero paso del Sol por el cenit el 18 de mayo, pero en el año 2020 se da también el 17 de mayo; en cuanto al segundo paso solar por el cenit, tenemos que se da el 24 de julio en 2017, 2018 y 2020, pero en 2019, al tercer año sin corrección cuadrienal, cambia al 25 de julio. En resumen, podemos decir que los días de paso cenital en ambas cuevas coinciden en el 17/18 de mayo y el 24/25 de julio; ello se debe a la cercanía de sus latitudes. En esos cuatro días, el rayo vertical del Sol (FIGURA 11) se hace evidente al interior de ambas cuevas que, de esa forma, se convierten en precisos marcadores del evento. En Tzinacamoztoc, notamos lo que ya habían apuntado Espinasa-Pereña y Diamant (2012: 593): se ubicó una laja de gran tamaño bajo el tiro de la cueva donde inciden los rayos verticales; más que un altar, como ellos señalan, se trata de un preciso marcador de los eventos cenitales del Sol.
Hemos incluido para Tzinacamoztoc dos días más: uno después del primer paso cenital y uno antes del segundo, ello con el fin de resaltar un evento observado cuando el sol cenital pasa al norte del meridiano, o sea cuando Z pasa de valores negativos a positivos (primer tránsito) o de positivos a negativos (segundo tránsito). El cambio de 0.22° equivalente a 13.2 minutos de arco que se da entre el 18 y el 19 de mayo y entre el 24 y el 25 de julio es difícil que lo captemos a simple vista, e incluso a través de la inclinación de los rayos solares incidiendo al interior de la gruta, para ello se requiere de un instrumento de cierta precisión, como pudo ser este observatorio. Lo vemos los días 19 de mayo y 23 de julio, cuando son evidentes en la proyección de rayos en la cueva.
Como sucede en otros observatorios subterráneos de Mesoamérica, las fechas que se resaltan en la cueva de Tzinacamoztoc, caen entre los pasos cenitales y el solsticio de verano. Dado que cada sitio, donde se presentan estos dispositivos, tiene peculiaridades que lo distinguen de los demás, se hace necesario realizar observaciones directas de las entradas de rayos solares directos en días clave, tanto para corroborar los datos calculados, como para presenciar los efectos ópticos al interior de las cámaras. Entre 2016 y 2020 acudimos a Tzinacamoztoc en distintas fechas, notando que los días de paso cenital, con el paso solar por el meridiano del sitio, se observa un solo rayo entrar a la cueva, directamente sobre la piedra-altar-marcador del centro de su montículo interior; pero un día después del primer paso cenital, el 19 de mayo, y un día antes del segundo, el 23 de julio, se observan dos rayos solares entrando a la cueva, ya que un segundo haz de luz se proyecta (FIGURA 12); un efecto parecido se observa en la cueva de la Orquídea (FIGURA 13) sin embargo aquí durante todo el año se ven separados los dos rayos solares hacia su interior. En Tzinacamoztoc, la entrada de rayos simultáneos señala un periodo de 32 días antes y después del solsticio de verano, mismos que, sumados al día del solsticio, dan un total de 65 días con entradas de los dos rayos de Sol, hablamos de un importante periodo de la calendárica mesoamericana, la cuarta parte del tonalpohualli o calendario sagrado de 260 días.
Fig.11 Entrada de rayos solares a la cámara de la cueva de Tzinacamoztoc en días de paso cenital del Sol
Fig.12 Entrada de rayos solares a la cámara de la cueva de Tzinacamoztoc un día después del primer tránsito cenital del Sol y un día antes del segundo
Al igual que la cueva de La Orquídea, el fechamiento del observatorio de Tzinacamoztoc presenta problemas, ya que no contamos con restos culturales, ni cerámica ni obsidiana, que sin duda se hubiesen hallado en su interior, algo derivado de saqueos evidentes y de la falta de excavaciones controladas. Las posibilidades de fechar las cuevas nos llevan a tres periodos: el Preclásico tardío (ca. 400-0 a.C.), el Clásico temprano (0-650 d.C.) y el Clásico tardío (650-950 d.C.). Como vimos tanto Macuiltepetl como Cantona presentan ocupaciones en los tres periodos. En los tres casos tenemos que considerar la importancia de los yacimientos de obsidiana cercanos a Cantona (Oyameles) y el movimiento de este vidrio a lo largo de Mesoamérica. Una de las rutas por donde se transportaba la obsidiana hacia la costa del Golfo de México, pasaba por la zona arqueológica de Macuiltepetl, ya vimos que Cantona tiene la misma latitud (19.55° N) que la cueva de La Orquídea, o sea que la línea recta, el camino más directo entre ambos sitios sigue una dirección este-oeste (FIGURA 10). Según Robert Stantley (1989: 323) el 93.4 % de la obsidiana consumida por Tres Zapotes, sitio olmeca que floreció en el Preclásico tardío, era de Oyameles, desde ese periodo. En el sitio de Macuiltepetl, como ya indicamos, se han hallado figurillas tipo Tres Zapotes halladas, lo que indica el contacto comercial entre los tres sitios durante ese periodo[11]. Si bien Tzinacamoztoc y La Orquídea estaban en esta ruta, no hay manera de saber si fueron conocidas en ese periodo.
Durante el Clásico temprano Teotihuacán dominó el centro de México, incluyendo la región de Cantona. Linda Manzanilla (2019) coordina un proyecto donde participan Luis Barba, Paul Valdez e Isabel Casar, entre otros. Sus estudios indican que los barrios de Teotihuacán tenían estrechas relaciones con la costa del Golfo, con la cual se comunicaban a través de una ruta que conducía hacia la región de las minas de Oyameles y Altotonga. Las dos cuevas naturales que hemos estudiado nos permiten preguntar si las conocieron e incluso si fueron adaptadas por los teotihuacanos. La tercera posibilidad de fechamiento es la más recurrida, ya que considera a Tzinacamoztoc como parte de Cantona, cuyo auge se dio en el Clásico tardío, periodo durante el cual, si bien se reportan hallazgos arqueológicos en el Macuiltepetl, no provienen de excavaciones controladas. Los trabajos mencionados de Contreras y Martínez no presentan evidencias relevantes de materiales para esta época.
RESUMEN Y CONCLUSIONES
En Mesoamérica existen muchos sitios donde se ha demostrado que el estudio de los cuerpos celestes se vinculaba estrechamente con la medición del tiempo y el calendario, instrumento fundamental para la planificación de actividades económicas (agricultura y comercio) y religiosas (las fiestas periódicas y la celebración de los dioses). A lo largo de cuatro décadas de investigaciones en el centro de México, sólo hemos sabido de dos cuevas que cuenten con una claraboya de origen natural, en estos casos (al menos con seguridad en el de Tzinacamoztoc) fue adaptada por el hombre para servir como un preciso marcador de posiciones solares en el cenit. A diferencia de Tzinacamoztoc, la cueva de La Orquídea ha sido gravemente alterada en tiempos recientes, sin embargo, ambas presentaron características geológicas, geográficas y arqueológicas que permiten suponer que ambas fueron precisos instrumentos para llevar a cabo estudios astronómico calendáricos, lo cual las incluye entre los que hemos llamado observatorios subterráneos.
Sus claraboyas o linternas aún permiten que veamos incidir los rayos solares al piso de sus cámaras, lo que nos permite inferir que el hombre prehispánico buscó que la incidencia de un segundo rayo solar señalara un periodo de 65 días dividido en dos periodos de 32 días hacia el solsticio de verano, antes y después de éste, para que junto con el día en que se presenta dicho solsticio, diera ese periodo exacto. Se trata de la cuarta parte de un tonalpohualli, el calendario sagrado de 260 días, que tuvo gran importancia en Mesoamérica. Este periodo de 65 días señala el tiempo en que inician las lluvias de temporal. En Monte Albán, Oaxaca, otro observatorio subterráneo señala dicho periodo con la primera y última entradas de rayos solares directos a un altar hecho con una laja, 65 días antes y después del solsticio de verano (Morante 1995: 55). Los zapotecos lo llamaban cocijo en honor a su dios de la lluvia y era la cuarta parte de su pije de 260 días. Pero es en Xochicalco donde estos observatorios alcanzan su mayor sofisticación y precisión para el computo del tiempo; en Xochicalco, al igual que en la linterna del observatorio de Tzinacamoztoc, se colocaban objetos para controlar la entrada de los rayos solares (Morante, Garza y Valencia, 2018) pero, como en el caso de la arquitectura y el arte de Xochicalco, comparados con el de cantona, hay diferencias entre la piedra que se posicionó en el tiro de la cueva de Tzinacamoztoc y los discos de cerámica que se colocaban en el tiro del Observatorio de Xochicalco. No obstante, ambos sirvieron para un mismo fin: medir los movimientos solares y contar con precisos calendarios.
