La Vegetación del Parque Provincial Aconcagua (Altos Andes centrales de Mendoza, Argentina)

 

Eduardo Méndez¹, Eduardo Martínez Carretero¹ e Iris Peralta¹

¹UID Botánica y Fitosociología. IADIZA-CRICYT-CONICET. Dr. Adrián Ruiz Leal, s/no. CC 507, (5500) Ciudad, Mendoza, Argentina. E-Mail: emendez@lab.cricyt.edu.ar

 

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Resumen: Se efectúa el estudio fitosociológico de la vegetación del Parque Provincial Aconcagua, Argentina. Se da una visión general sobre la geología,geomorfología, clima y suelos del área. Desde un punto de vista fitogeográfico se localiza a la vegetación dentro del Dominio Andinopatagónico, Provincia Alto Andina donde se reconocen tres distritos que se suceden altitudinalmente: Piso Altoandino Inferior, Altoandino Medio o Nival y Altoandino Superior o Glacial. En este trabajo se agrega éste último piso. Se determinan 39 comunidades vegetales. Los pisos de vegetación se representan a escala 1:250.000.

Palabras clave: Argentina; Mendoza; Parque Provincial Aconcagua; Comunidades vegetales; Fitosociología; Fitogeografía; Provincia Altoandina.

Summary: A phytosociological analysis of the vegetation of the Parque Provincial Aconcagua (High central Andes of Mendoza, Argentina) is presented. Information concerning the geology, geomorphology, climate and soils of this area is provided. From the phytogeographical viewpoint the vegetation under study lies within the Andean-Patagonic Domain, namely in the Altoandean Province where three floristic districts corresponding to three altitudinal vegetation belts were recognized: Low Altoandean belt, Medium Altoandean belt with the occurrence of snow and High Altoandean or glacial belt. In this work add it belt ultimate. A total of 39 plant communities were determined. Vegetation belts are represented at a scale of 1:250,000.

Key words: Argentina; Mendoza; Parque Provincial Aconcagua; Plant communities; Phytosociology; Phytogeography; Altoandean Province.

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INTRODUCCIÓN

El Parque Provincial Aconcagua forma parte del sistema de áreas protegidas de la Provincia de Mendoza, Argentina (Ley 4807/28/4/1983), siendo de gran interés para los andinistas, el turismo aventura, y los que aprecian la naturaleza. Allí se encuentra la cima más alta de América: el cerro Aconcagua con 6962 m s.n.m.
En el área estudiada se encuentra el paso de Uspallata o de la Cumbre, la vía de comunicación más empleada por los viajeros de Argentina y Chile, y del que hay referencias históricas desde tiempos incaicos.
Parte del conocimiento de la flora y vegetación de los altos Andes, y en especial del área considerada, es obra de distintos autores que por allí hicieron un alto y coleccionaron sus plantas (Del Vitto&Petenatti,1994).
Es casi probable que la primer planta haya sido coleccionada entre 1727 y 1728 cuando el médico cirujano ingles Francis Häll recolectó un ejemplar de Senecio (Senecio polygaloides Phil.) que se conserva en el herbario británico de Sherard y Dillenius (OXF).
Entre 1896-1897 Philip Gosse, formando parte de
la Expedición Geográfica y Andinista comandada por E. A. Fitzgerald, coleccionó plantas y animales de la región del Paso, explorando los cerros Aconcagua y Tupungato sobre todo los valles de las Cuevas y de los Horcones. Las plantas por él recolectadas fueron estudiadas por I.H. Burkill en Kew (K) donde quedaron depositadas.
Desde el inicio del presente siglo hasta la fecha han coleccionado en la región distintos botánicos argentinos y extranjeros. Localmente se destacan las colecciones del primer botánico radicado en Mendoza, don Renato Sanzin (1896-1921), el arqueólogo y alpinista Juan Semper y particularmente la del notable investigador de nuestra flora, el Dr. Adrián Ruiz Leal (1898-1980), quién dirigió en 1940 una expedición al Aconcagua con la que aparecieron novedades especialmente de criptógamas (Rasanen & Ruiz Leal, 1948).
En el Herbario Ruiz Leal de Mendoza (MERL) se puede encontrar la más completa colección de la flora del macizo del Aconcagua fincada en la laboriosa tarea de prospección y exploración botánica realizada por su autor y cuya notable labor brindan la base de los actuales estudios.
En general los trabajos derivados de estas colecciones fueron predominantemente florísticos y taxónomicos y muy escasos los de vegetación. Se destaca entre ellos el del naturalista belga Lucien Hauman (1880-1965), que en 1918 da a conocer la flora y vegetación de la alta cordillera de los Andes de Mendoza, trabajo que debe ser considerado como punto de partida para estudios de la vegetación de la alta Cordillera. Después de él han surgido otros no menos importantes como los de Boecher et al. (1972), Roig (1969), Ruiz Leal (1951, 1959, 1969), Ruiz Leal&Roig (1955), Ambrosetti et al. (1983, 1986), Martínez Carretero & Méndez (2004), o el aporte palinológico de Wingenroth & Heusser (1984), etc., trabajos que si bien no todos efectuados en nuestra área de estudio analizan áreas andinas semejantes, dentro de la provincia de Mendoza.
Son objetivos de este trabajo: determinar las comunidades vegetales y sus pisos de vegetación, y brindar información básica que ayude a tomar decisiones sobre el manejo del Parque Provincial Aconcagua.

MATERIAL Y MÉTODO

1. El área estudiada
Ubicación: Se localiza en los Altos Andes del centro argentino entre los 32º 34' y 32º 52' de latitud S y 69º 45' a 70º 09' de long. E. Se encuentra allí el imponente complejo de montañas compartido por Argentina y Chile, cuyas cimas en promedio superan los 5000 m s.n.m.
En este trabajo se analiza sólo la vertiente argentina del macizo dentro de la Cordillera Principal o Cordillera del Límite, que incluye las montañas del sur del cerro Aconcagua (6962 m s.n.m.) hasta el valle del río Cuevas, el río Vacas al E y el límite con Chile al W, abarcando una superficie aproximada de 1016 km²(Fig 1). Cabe señalar que dentro de esta área se ubica integramente el Parque Provincial Aconcagua cuya superficie total es de aproximadamente 710 km².
El relieve del área: El área se caracteriza por grandes montañas escarpadas con faldeos de fuertes pendientes cubiertas por potentes masas de detritos y profundos valles. El valle principal es disectado por el río Cuevas que en la localidad de Punta de Vacas toma el nombre de río Mendoza. En su ascenso por este valle principal recibe aguas de los afluentes Vacas y Horcones, originados en sus quebradas homónimas, y Cuevas en la quebrada de Matienzo.
Los procesos erosivos debido al crioclastismo, a la acción eólica o hídrica son siempre intensos.
El área englazada ya sea por hielo descubierto o cubiertos por detritos es de 101,58 km² aproximadamente (Corte & Espizúa, 1981). Durante el Pleistoceno el valle fue invadido por glaciares cuyos sistemas de morenas se escalonan a lo largo de los valles. Morenas actuales se disponen en las cabeceras de éstos valles. (Salomón, 1969; Espizúa, 1991).
El límite del firn es variable, ubicándose aproximadamente a 4000 m s.n.m. Los primeros manchones de nieve pueden aparecer durante el verano entre los 3800-3900 m s.n.m., coincidiendo con el piso nival superior de vegetación.
El límite inferior del permafrost se encuentra a 3200 m s.n.m. aproximadamente (Corte, 1953; Buck, 1983), coincidiendo con el límite superior del matorral de Adesmia pinifolia que asciende por las laderas de solanas. A 3700 m s.n.m. fue observado durante el verano el permafrost a 50-70 cm de profundidad.
Clima: El relieve alto andino con sus diferentes altitudes, exposiciones, pendientes, etc. marca una variada influencia en el régimen termopluviométrico, determinando microclimas.
Los diagramas climáticos (Walter & Lieth, 1964), de las localidades principales y más representativas del área, muestran como varían estos registros con el ascenso altitudinal (Ambrosetti et al., 1986) (Fig. 2). Mientras en Puente del Inca (2720 m s.n.m.) la isohieta es de 200 mm; en Cristo Redentor (3832 m s.n.m.) es de 600 mm (Ereño & Hoffmann, 1978). Esta variación ocurre en un corto recorrido, de aproximadamente 30 km, por efecto orográfico e influencia de los vientos del W que descargan las precipitaciones, principalmente níveas, abundantes en invierno. De igual modo se comporta la temperatura. La temperatura media anual es de -1,7 a 7,5 ºC y la amplitud térmica diaria es grande, con registros de 0 ºC practicamente todos los días del año, mientras que en verano las temperaturas máximas registradas pueden superar los 20 a 25 ºC.
Según Koeppen (1948) se encuentran en la zona los tipos climáticos: Tundra y Polar. El primero se localiza entre los 3000 a 4000 m s.n.m. aprox. Estácaracterizado por un suelo congelado de abril a setiembre y una temperatura media mensual de menos de 0 ºC. El Polar, en cambio, se ubica por encima de los 4000 m s.n.m.; el suelo permanece congelado todo el año y la temperatura media mensual es menor de 0ºC, con precipitaciones níveas de 400 a 600 mm. Según Thornthwaite (1948) por encima de los 4500 m s.n.m. correspondería al clima Helado donde prosperan los glaciares, y por debajo de los 3850 m s.n.m. al clima de Tundra. En las partes más bajas delárea habría, según Burgos & Vidal (1951), un clima Microtermal que se correspondería al de Puente del Inca (2720 m s.n.m.) y otro Micro-mesotermal, en Punta de Vacas (2540 m s.n.m.). Aquí las condiciones de aridez son mayores por contar con precipitaciones menores y temperaturas medias anuales más elevadas.
Dentro del clima de Tundra de Koeppen & Thornthwaite y el microtermal de Burgos se ubica integramente el piso de vegetación de Adesmia subterranea y A. echinus mientras, que en los climas Polar y Helado de los dos primeros autores, el piso nival con vegetación esparcida.
Los vientos dominantes son intensos y constantes del SW. En el valle principal del río Cuevas corre de W a E y en las quebradas subsidiarias de N a S. Por efecto orográfico se producen corrientes convectivas que ascienden y descienden por los valles. El viento en altura es fuerte y con dirección cambiante adquiriendo gran velocidad en los valles encajonados.
La frecuencia de los vientos Foehn juega un importante papel en las condiciones generales de la zona. Estos vientos son los que descargan la nieve en las altas cumbres y descienden por los valles como corrientes secas y cálidas normalmente con una muy baja humedad relativa que, en casos extremos, puede llegar a ser nula.
Desde un punto de vista fitoclimático (Raunkiaer, 1934), las nanofanerófitas disminuyen con la altura mientras que aumentan las geófitas, caméfitas y hemicriptófitas indicadoras de las condiciones rigurosas del clima, y avaladas por la escasa presencia de terófitas estivales, pasándose así de un clima nanofanerofítico a otro camefítico.
Geología: Geológicamente el área de estudio estáconstituída por materiales de distinto origen, hasta conglomerados del Cuaternario y Terciario (Yrigoyen, 1972; Espizúa, 1983; Ramos & Yrigoyen, 1987;). Schiller (1912) señala para el área la presencia de tobas andesíticas y porfiríticas como también rocas intrusivas semimetamorfizadas con gravaucas negruscas superpuestas por capas sedimentarias del Devónico, y materiales del Mezozoico y del Terciario.
Geomorfología: Estas montañas se componen de cimas y vertientes más o menos escarpadas y de muy fuertes pendientes con valles en U, resultados de las glaciaciones. Es común observar diferentes geoformas originadas por procesos geocriogénicos. En sus laderas son frecuentes las formas de soligelifluxión ya detectadas por Salomón (1969) como los glaciares rocosos, depósitos de pendientes, coladas de barro en «laniere» o en canaletas, coladas de barro con desprendimientos, derrumbes, conos de deyección, etc. y relieves más o menos sinuosos de depósitos morénicos glaciarios y terrazas fluvioglaciares.
Suelos: Están constituídos por litosoles de diferentes tamaño de granos. En los acarreos son gruesos y angulosos y muy permeables, mientras en los sitios planos son arenosos y retienen más el agua. Los suelos limo arenosos se presentan en los depósitos de las márgenes de los arroyos y periferías de lagunas. En las vegas o mallines son de textura más fina con altos contenidos de materia orgánica y de baja permeabilidad. Existen suelos salinos en los bordes de las lagunas con agua temporarias.
Están además condicionados a los procesos de crioturbación y se mantienen congelados gran parte del año. Suelos estructurados, poligonales, se destacan en altura en sitios planos de escasa pendiente como en Las Cuevas a 2890 m s.n.m. Existen suelos eólicos como resultado de deposiciones en sitios morénicos afectados por el viento.
Todos ellos contrastan con los abundantes afloramientos rocosos, frecuentemente crioclastados y con grietas, que dan origen por meteorización a los materiales originarios de los suelos de la región.
2. Análisis de la vegetación
La vegetación se relevó con el método fitosociológico (Braun-Blanquet, 1979). La tarea de campaña se realizó entre los años 1983 y 1993 efectuándose 253 relevamientos fitosociológicos que fueron volcados en una tabla comparativa de cuyo análisis surgieron 39 comunidades; 30 de ellas, consideradas comunidades principales, fueron reducidas y sintetizadas sus especies en grados de presencia o constancia (números romanos) y las 9 restantes fueron comunidades ruderales descriptas en el texto. Con las comunidades principales, más representativas, se definieron los 3 pisos de vegetación conformando al final una tabla sintética de agrupamientos de especies y comunidades vegetales (124 x 30). En la tabla condensada (Tabla 1) queda expresada la casi totalidad de la flora y vegetación. Para la descripción de cada comunidad se elaboraron tablas parciales también sintéticas donde las especies características y o diferenciales, que surgen de los agrupamientos, aparecen ordenadas con los valores de presencia o constancia (número romanos) y los de coberturas o dominancia (números arábigos, como exponente) de la escala de Braun-Blanquet. Además se confeccionaron perfiles interpretativos apoyados con tablas y relevamientos fitosociológicos cuando ello era oportuno. Para la nomenclatura de los taxones botánicos se usaron los trabajos de Zuloaga et al. (1994), Zuloaga & Morrone (1996, a, b). Por otro lado se utilizó la teoría de los complejos de vegetación que empleara Seibert (1985), en nuestro país, para ubicar las comunidades vegetales dentro de las unidades fitogeográficas. Aquí se da una distribución de los pisos vegetales relacionándolas con los distritos.

Fig. 1. Localización del área estudiada.

Fig. 2. Diagramas climáticos de las localidades de las estaciones meteorólogicas Puente del Inca (32º 36' S; 69º 21' W) y Cristo Redentor (32º 50' S; 70º 05' W). En abcisas: meses (julio-junio), en ordenadas 1 división =10ºC o 20 mm de lluvias, a: localidad, b: altura sobre el nivel del mar, c: números de años de observación (cuando hay 2 cifras: la primera son años de observación de la temperatura, la segunda años de observación de las precipitaciones), d: temperatura media anual en ºC, e: precipitación media anual en mm, f: mínima diaria del mes más frío, g: temperatura mínima registrada, h: máxima diaria media del mes mas caluroso, i: temperatura máxima registrada, j: oscilación diaria media de la temperatura, k: curva de temperatura media mensual, l: curva de la precipitación media mensual, m: sequía relativa (punteado), n: estación relativamente húmeda (rayado vertical), q: meses con mínima diaria media inferior a 0 ºC (negro)=estación fría, r: meses con mínima absoluta por debajo de 0 ºC (rayado oblicuo)= se presentan heladas tempranas o tardías).

RESULTADOS y DISCUSION

I. La vegetación del área
La vegetación del área la componen comunidades con fisonomías de matorrales, estepas, pastizales y praderas. Sus límites están condicionados principalmente por factores climáticos, geomorfológicos y edáficos. La mayor presión antrópica en el valle se revela con la presencia de un buen número de especies exóticas generalmente malezas, algunas de ellas como Convolvulus arvensis, Salsola kali, Lactuca serriola, etc. forman densas colonias y cubren importantes superficies.
La síntesis de las comunidades vegetales del área se da en la Tabla 1 donde se muestra comparativamente la distribución de ellas en pisos altitudinales conjuntamente con la Provincia y Distritos fitogeográficos.
Por el momento creemos que la información disponible y la obtenida no es la suficiente como para hacer aconsejable algún tratamiento cenosistemático de las comunidades vegetales del área; no obstante consideramos que éste trabajo se vislumbra como una base segura para su posterior desarrollo.
PISO de Adesmia pinifolia y A. aegiceras (Tabla 2).
Se comportan como características exclusivas del piso las comunidades de Chuquiraga oppositifolia, Berberis empetrifolia y Tropaeolum polyphyllum.En este piso dominan las formas arbustivas con raíces profundas. Estan presentes 2 a 3 estratos, el superior de Adesmia pinifolia con ejemplares de hasta 3 m de alto, el del medio con A. aegiceras de hasta 1 m y el inferior de Poa holciformis con solo 0,20-0,40 m. Dentro de este piso se destacan los matorrales de A. pinifolia y A. aegiceras, además de Chuquiraga oppositifolia en afloramientos rocosos; de Berberis empetrifolia al pie de laderas en densas coberturas y en sitios húmedos; pastizales de Stipa chrysophyllaen terrazas aluviales, cimas de relieves de morenas, en lugares secos y con altas coberturas, praderas de Tropaeolum polyphyllum en sitios de laderas de acarreos finos a gruesos y de hasta fuertes pendientes, ampliamente representadas en los relieves del Cristo Redentor.
Comunidades arbustivas:
1- Matorral de Adesmia pinifolia
Esta unidad está bien representada en los valles de los ríos Cuevas y Vacas. Su presencia disminuye a medida que se asciende por el valle presentándose en los conos de deyección de modo fragmentario. Todo lo contrario sucede en los niveles más bajos como Punta de Vacas donde, con condiciones más cálidas, permite su instalación en todo el valle penetrando en la quebrada homónima. Su desplazamiento altitudinal mayor lo logra por las laderas de solanas hasta aproximadamente los 3150 m s.n.m., altitud similar a la hallada en el flanco oriental del Cordón del Plata (Méndez, 2004). Las condiciones ecológicas más cálidas de la Qda. de Punta de Vacas le permite ascender y usufructuar allí distintos habitats como las terrazas del río y los faldeos y conos de deyección. A juzgar por los relictos todavía presentes, este valle estuvo ocupado efectivamente por esta leña y es posible que también haya poblado las Qdas. Matienzo y Horcones, donde todavía existen individuos en laderas rocosas de muy difícil acceso, y por ello, en cierto modo protegidas. Esta comunidad bi a triestratificada, con coberturas de hasta el 80 %, tiene especies características exigentes en calor como Elymus erianthus, Haplopappus scrobiculatus, Tetraglochin alatum, Melica chilensis, etc.
Como comunidades saxícolas de contacto aparecen la del Haplopappus scrobiculatus en laderas de solanas de rocas diaclasadas o conos con fuerte exposición, y la de Calceolaria pinifolia, preferentemente en sitios rocosos más húmedos. La fuerte erosión y antropización del área de conos aluviales favorecen la instalación y propagación de Acaena pinnatifida.
2- Matorral de Adesmia aegiceras
Esta unidad se ubica en el piso de A. pinifolia, también en ambientes de laderas, sitios planos de valles o cimas de los cerros. En la Qda. de Vacas y Horcones inferior llega a los 3580-3600 m s.n.m. pero en forma aislada o esparcida. En algunos casos sus límites actuales han sido modificados por la fuerte extracción de leña.
Es una comunidad arbustiva biestratificada de 0,30 a 0,60 m de alto con cobertura máxima de 60-80 %, como en la ladera de contacto con la laguna Horcones. La propagación de Adesmia aegiceras se ve favorecida por yemas latentes o raíces gemíferas, lo que no sucede con A. pinifolia. Al igual que la comunidad anterior está actualmente bajo fuerte presión, hecho que revelan Gilia crassifolia, Tropaeolum polyphyllum, Phacelia secunda, Bromus setifolius var. setifolius, Stipa chrysophylla, Trechonaetes laciniata, etc., especies características de suelos removidos.
Su estrato inferior es dominado por Poa holciformis. No es raro encontrar en los niveles de terrazas secas y áridas facies de Stipa speciosa var. con alta cobertura. Sisymbrium andinum se comporta como diferencial, del mismo modo que Lycium vergarae. (Tabla 3, Fig. 3).
3- Matorral de Chuquiraga oppositifolia Se localiza entre los 2700 a 3020 m s.n.m. en faldeos más o menos asoleados con afloramientos de rocas. Se trata de un matorral de 0,50 a 1,20 m de alto con dos estratos , el inferior rico en Poa holciformis. Su cobertura alcanza el 60-70 %. Está escasamente representada en el área y casi ha desaparecido con la tala. Contiene menos especies que las anteriores (21).
Existen facies de Adesmia aegiceras o Zoellnerallium andinum. Chuquiraga oppositifoliaes un arbusto de zonas más secas, subandinas, con flores muy perfumadas.

Tabla 1. Comunidades vegetales del Parque Provincial Aconcagua (Altos Andes Centrales de Mendoza, Argentina) Pisos de vegetación de: 1: Adesmia pinifolia y A. aegiceras (Alto andino Inferior), 2: Adesmia subterranea y A. echinus (Alto Andino medio o nival) y 3: de las manchas nivales (Alto Andino Superior o Glacial). Comunidades vegetales: 1 a 30, valores de presencia o constancia de las especies en cada comunidad (números romanos): I(<20), II(20-40), III(40-60), IV(60-80), V(>80). Números árabigos, para menos de 5 relevamientos.

Tabla 2. Vegetación del piso alto andino inferior. Comunidades de: Adesmia pinifolia (1); Adesmia aegiceras (2); Chuquiraga oppositifolia (3); Berberis empetrifolia (4); Poa holciformis (5); Stipa chrysophylla (6); Tropaeolum polyphyllum (7); Convolvulus arvensis (8). Valores de presencia o constancia de las especies en cada comunidad (números romanos): I(<20), II(20-40), III(40-60), IV(60-80), V(>80). Valores de abundancia-dominancia o cobertura de las especies en cada comunidad (números arábigos, como exponente) (Braun-Blanquet, 1979): +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50),4(50-75),5(>75). Valores de presencia o constancia de las especies en cada comunidad (números romanos): I(<20), II(20-40), III(40-60), IV(60-80), V(>80). Valores de abundanciadominancia o coberturas de las especies en cada comunidad (números arábigos, como exponente) (Braun-Blanquet, 1979) : + (<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50), 4(50-75), 5(>75).

4- Matorral de Berberis empetrifolia
Se presenta como un cinturón periférico en la base de laderas o márgenes de vegas, usufructuando suelos areno-pedregosos medianamente orgánicos entre los 2530 a 3200 m s.n.m. en sitios fríos y más o menos húmedos, por lo general donde permanece por más tiempo la nieve.
Es un matorral bajo de 0,20 a 0,50 m de alto, denso y con elevadas coberturas.Tiene en Tropaeolum polyphyllum, también frecuente y abundante en la comunidad a su especie diferencial. Junto a Gayophyton micranthum,Nicotiana corymbosa, etc. muestra signos de antropización. Existen facies de Perezia
carduncelloides. Ambrosetti & al. (1986) interpretan a Berberis empetrifolia como parte de terrenos xérico en laderas afectadas por criogénesis. Representan un sitio seguro para la protección de los animales que allí lo habitan.
Pastizales:
5- Pastizal de Poa holciformis
Si bien está presente en los tres pisos, es preferente del Piso Altoandino Inferior. Es una de las comunidades principales del área con amplia distribución altitudinal, desde los 2500 a 4100 m s.n.m., tanto en laderas de los cerros como sitios planos de los valles, sobre suelos de textura más o menos fina, arenosos a franco arenosos hasta con clastos.
Se trata de un pastizal de 0,20 a 0,50 m de alto en ocasiones codominando con Adesmia aegiceras, con coberturas máximas de 80 a 95 %.
Su amplia distribución altitudinal le permite convivir con los matorrales principales del área. Por otro lado, su fuerte tolerancia a los sepultamientos se debe a su capacidad de producir raíces adventicias en los nudos superiores de las cañas. Esto hace que también ocupe los bordes de las canaletas de deslizamiento de materiales por soligelifluxión.
Dinamismo en una ladera (Ladera N del Co. Tolosa, Laguna Horcones, 2930 m snm.) (Tabla. 4).
Se trata de una ladera afectada por el pastoreo pero sobre todo por extracción de leña (Adesmia aegiceras), practicada intensamente en la base de la misma, lo que ha provocado un incremento de la cobertura del pastizal de Poa holciformis. Esto aparentemente podría no ser perjudicial mientras se mantengan estas condiciones pues las coberturas vegetales son similares. Aquí se eliminó el estrato arbustivo con mayor capacidad de retención de los materiales de la laderas.
6- Pastizal de Stipa chrysophylla
Aparece en forma de manchas en sitios más o menos alterados dentro de los matorrales. Se localiza con preferencia en lugares expuestos a las acciones mecánicas de los vientos como en las cimas o mitad superior de laderas, (Confluencia) y hasta en terrazas de los ríos (Puente del Inca); en suelos por lo general removidos y ricos en arenas.
Constituye una etapa de degradación de reemplazo del pastizal de Poa holciformis o de los matorrales del área.
Existen facies de Acaena magellanica, Phacelia secunda, Gilia crassifolia, Lupinus andicola, etc. Pradera:
7- Pradera de Tropaeolum polyphyllum
Se ubica en faldeos o acarreos con clastos más o menos gruesos de laderas de los cerros y aún en sitios planos. Soporta movimientos de los suelos. Se presenta como una estepa herbácea de 0,20-0,30 m de alto y coberturas de 60-70 %. Posee una alta riqueza de especies (27), en gran medida exóticas. Su mejor expresión se da en los relieves de las morenas de Horcones, donde vive con densas coberturas sobre materiales más finos de los faldeos. Constituye un poderoso elemento para retener los materiales desprendidos emergiendo con frecuencia entre los clastos más gruesos.
8- Pradera de Convolvulus arvensis
Esta especie es la que domina y da fisonomía al valle en sitios alterados por la presión antrópica, como en Horcones. En este lugar forma mosaicos con la comunidad de Tropaeolum polyphyllum y con el matorral de Adesmia aegiceras, al que invade. PISO de Adesmia subterranea y A. echinus (Tabla 5).
Se comportan como características preferenciales de este piso las comunidades de Adesmia subterranea y A. echinus.
En este piso dominan las formas camefíticas y hemicriptofíticas altamente adaptadas a los fenómenos criogénicos. La cobertura es mucho menor que el piso anterior y también su número de estratos. El número de especies disminuye a medida que se asciende.
Adesmia subterranea es la planta más representativa de este piso conjuntamente con Adesmia echinus. La primera adopta la forma de un cojín en placa, mientras que la segunda la de un cojín semiesférico.

Tabla 3. Vegetación de Penitentes, entre 2700-3500 m s.n.m.Comunidades de: l, Adesmia pinifolia; 2, Adesmia aegiceras y 3, Adesmia subterranea.Valores de abundanciadominancia o cobertura (signo + o números arábigos=primer número) y de sociabilidad (números arábigos=segundo número)(Braun Blanquet, 1979)de las especies en cada comunidad. Valores de coberturas: +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25- 50),4(50-75),5(>75). Valores de sociabilidad: 1: individuos aislados, 2:creciendo en pequeños grupos, 3: creciendo en grupos mayores, 4: creciendo en pequeñas colonias, 5: en población densa. Todos los relevamientos realizados en Penitentes, Co Las Leñas en una ladera N de 30 a 60 grados de pendiente, 12. 1. 1988. Sociabilidad 1: individuos aislados, 2: creciendo en pequeños grupos, 3: creciendo en grupos mayores, 4: creciendo en pequeñas colonias, 5: en poblacion densa.Todos los relevamientos realizados en Penitentes, Co Las Leñas en una ladera N de 30 a 60 grados de pendiente, 12.I.1988. Además con +: Bowlesia tropaeolifolia, Acaena pinnatifida, Euphorbia portulacoides en rel. 148.

Tabla 4. Dinamismo en una ladera (ladera N del Co. Tolosa, Laguna Horcones, a 2930 m s.n.m.). Comunidades de: 1, Adesmia aegiceras y 2, Poa holciformis. Valores de abundancia-dominancia o cobertura (signo + o números arábigos=primer número) y de sociabilidad (números arábigos=segundo número)(Braun Blanquet, 1979)de las especies en cada comunidad. Valores de coberturas: +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50),4(50-75),5(>75). Valores de sociabilidad: 1: individuos aislados, 2: creciendo en pequeños grupos, 3: creciendo en grupos mayores, 4: creciendo en pequeñas colonias, 5: en población densa.

Fig. 3. Vegetación de Penitentes entre 2700-3500 m s.n.m. Comunidades de: 1: Adesmia pinifolia, 2: Adesmia aegicerasy 3: Adesmia subterranea.

Comunidades arbustivas:
9- Estepa de Adesmia subterranea Está representada por un matorral o estepa en cojín chato que con preferencia se ubica por encima del matorral de Adesmia aegiceras acompañado por el pastizal de Poa holciformis. En esta unidad ya figuran elementos del piso nival y es más rica en especies características. Se localiza en laderas o sitios planos, en suelos pedregosos con arena fina. Protegen con su cobertura a los suelos de la erosión.
10- Estepa de Adesmia echinus
La componen cojines de 0,50 hasta 1 m de alto y diámetros mayores de 1 m. Se presenta en sitios más o menos expuestos a los fuertes vientos con preferencia sobre los bordes o filos de los relieves morénicos de clastos, bloques y arenas hasta los 3670 m s.n.m. como se la observa en el ventisquero Horcones Inferior donde tiene también una presencia fragmentaria y de escaso desarrollo altitudinal, en una franja no mayor de 300 m.
Se comportan como características Senecio hickenii, Leuchaeria scrobiculata, Moschopsis monocephala, Draba gilliesii, Astragalus Menonvillea hookeri, Senecio crithmoides, Senecio volckmannii , etc. Al respecto, sobre el flanco sur del Cº Almacenes, entre 3200-3500 m s.n.m, se revelaron las comunidades presentadas en la Tabla 6, Figura 4.

Tabla 5. Vegetación del piso alto andino medio. Comunidades de: Adesmia subterranea (9) y A. echinus (10). Valores de presencia o constancia de las especies en cada comunidad (números romanos): I(<20), II(20-40), III(40- 60), IV(60-80), V(>80). Valores de abundancia-dominancia o cobertura de las especies en cada comunidad (números arábigos, como exponente) (Braun-Blanquet, 1979): +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25- 50),4(50-75),5(>75).Adesmás las siguientes especies: Acaena splendens., Gillia crassifolia, Bromus setifolius v. set., Acaena pinnatifida, Astragalus crucksanksii y Leucheria floribunda en 9:I+;Nassauvia lagascae, Trisetum lasiolepis, Cistanthe picta,Viola vulcanica y Trechonaetes laciniata en 10:I+.

Tabla 6. Comunidades vegetales de la Qda. Ventisquero Horcones Inferior, entre 3200-3500 m s.n.m. Comunidades de: 1, Poa holciformis; 2, Adesmia echinus y 3, Senecio hickenii. Valores de abundancia-dominancia o cobertura (signo + o números arábigos=primer número) y de sociabilidad (números arábigos=segundo número)(Braun Blanquet, 1979)de las especies en cada comunidad. Valores de coberturas: +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50),4(50-75),5(>75). Valores de sociabilidad: 1: individuos aislados, 2: creciendo en pequeños grupos, 3: creciendo en grupos mayores, 4: creciendo en pequeñas colonias, 5: en población densa.Todos los relevamientos realizados en el flanco sur del Co. Almacenes, Las Heras, Mendoza (20.12.1984).

Fig. 4. Vegetación de la Qda. Ventisquero Horcones Inferior entre 3200-3500 m s.n.m. Comunidades de : 1: Poa holciformis, 2: Adesmia echinus y 3: Senecio hickenii.

PISO alto andino superior (Tabla 7) Son características exclusivas de este piso las comunidades de Chaetanthera pulvinata, Nassauvia pinnigera y Nototriche transandina. Ellas se desarrollan junto con las preferenciales de Menonvillea hookeri, Senecio crithmoides y Nassauvia lagascae en áreas de deslizamiento de materiales con frecuencia movidos por soligelifluxión. Los procesos de crioturbación son frecuentes. En este piso es posible destacar comunidades que alcanzan mayor altura pero de modo fragmentario y protegidas de los efectos criogénicos. La cubierta vegetal es muy pobre y son comunes los líquenes. Comunidades criófilas:
En el piso alto andino se reúnen aquellas comunidades con especies con formas de crecimiento adaptadas a las características del relieve y condiciones climáticas y edáficas rigurosas presentándose como pioneras o de modo fragmentarias. Pueden tener cabida en este piso los elementos superiores de los matorrales.
En el ingresan más o menos débilmente los elementos representativos de los pisos inferiores como Poa holciformis, A. subterranea o A. echinus. En Cristo Redentor el límite de las fanerógamas está a 4300 m s.n.m. existiendo líquenes a 4800 m s.n.m. Estos se dan con mayor frecuencia en sitios expuestos a los vientos. Constituyen los últimos elementos en el ascenso altitudinal.
En este piso viven las comunidades:
11- Comunidad de Chaetanthera pulvinataForma pequeñas manchas de débil cobertura en sitios de planos de muy escasa pendiente, ricos en materiales finos de arenas y arcillas.
12- Comunidad de Menonvillea hookeriiEsta asociada a los acarreos mas o menos gruesos de clastos. En Quebrada del Ventisquero Horcones Inferior se la encuentra hasta los 3680 m s.n.m. , en sitios con expulsión de materiales finos.
No es rara la presencia de Nastanthus sp., señalando esta especie condiciones de mayor humedad.
13- Comunidad de Nassauvia pinnigera Preferentemente se localiza en las líneas de los desagües abiertos en las laderas o conos de deyecciones. Tienen alta frecuencia Astragalus arnottianus, Draba gilliesii, Acaena pinnatifida, Trechonaetes laciniata, Phacelia secunda, etc., señalando erosión en aquellas geoformas.
14- Comunidad de Senecio crithmoides Se ofrece a modo de manchas al pie de laderas de pedregales con bloques, en replanos o acarreos de clastos gruesos de fuerte pendiente. Tiene como características diferenciales a Nassauvia lagascae y Menonvillea hookerii, Chaetanthera pulvinata, etc.
15- Comunidad de Nototriche transandinaPresente en sitios planos sin pendiente, en suelos estructurados, poligonales usufructuando los materiales finos o en laderas con muy suave pendiente.
Senecio crithmoides, Nassauvia lagascae, Menonvillea cuneata, etc., comparten con ella su habitat enteramente nival con clastos finos dominantes.
16- Comunidad de Nototriche-Nassauvia lagascae
De modo semejante a la comunidad anterior vive en los acarreos o sitios planos de materiales finos con poca pendiente. Es frecuente.
Vegetación de los sitios húmedos (vegas o mallines) (Tabla 8).
Constituye la vegetación contrastante del ambienteárido del área. Se ubica en los dos primeros pisos en las márgenes de arroyos, vertientes o periferias de lagunas o bañados, etc.
Son más representativos en el segundo piso los pastizales de Deyeuxia ssp., las estepas en cojines duros de Oxychlöe bisexualis, los pastizales de Festuca, praderas de Scirpus, etc. Es también posible destacar en el centro de los cauces con agua densos céspedes de algas y musgos.
Son frecuentes y dominan en el primer piso las praderas húmedas de Carex gayana , Eleocharis albibracteata y de Juncus articus; ésta ya más salina y seca. No son raras las colonias de Calceolaria luxurians y o las vistosas de Mimulus luteus, etc, que también forman parte de este complejo de comunidades. Cabe también destacar las praderas de Trifolium repens, indicadora del sobrepastoreo, del mismo modo las de Acaena magellanica y Urtica dioica var. mollis, degradantes de la calidad forrajera de las vegas, etc.
La vegetación de los sitios húmedos está representada por un complejo de comunidades localizadas preferentemente a modo de cinturones o fajas tanto en bordes de cauces de fondos de valles como vertientes de laderas; todas por lo general fuertemente impactadas por la presión de los animales. Otras forman parte de cinturones de lagunas temporarias o permanentes.
En la Tabla 8 se han ordenado las comunidades según un gradiente de xericidad, desde las más húmedas a las más secas. Algunas son muy simples con una o dos especies, otras más complejas como la comunidad de Acaena magellanica. Una de las características más notables es que dentro de un pequeño espacio transversal pueden ubicarse numerosas y distintas comunidades que se suceden en el gradiente de humedad.
17- Comunidad de algae Se presenta sumergida en lagunas o bañados en los cauces. Posiblemente representa la etapa pionera en la ocupación del cauce por la vegetación. Chara sp. es muy abundante en la Laguna Horcones a 2800 m s.n.m.
18- Comunidad de musci Muy emparentada con la anterior y puente de entrada para la comunidad de Deyeuxia velutina a veces tapizando completamente la roca. Estáfrecuentemente condicionada a los desplazamientos de las aguas.
Entre los géneros se destacan entre otros a Polytrichum sp., Sciaronium sp. Grimmia sp. y Amblystegium sp. 19- Comunidad de Deyeuxia velutina
Preferentemente asociada al borde del cauce con agua en movimiento. Tienen cabida en ella Werneria pygmaea y Festuca hieronymi cuando hay acumulación de sedimentos o de materiales entre las matas. Forma un pastizal amarillo oro con plantas de hasta 0,50 o más m de alto y máximas coberturas.
20- Comunidad de Werneria pygmaea
Está representada también en los bordes o saltos de los cauces con agua subsuperficial o en la salida de ella de las vertientes de laderas. Forma un tapiz herbáceo más o menos denso compacto con flores muy vistosas y con tallos rastreros radicantes. Con frecuencia la acompaña Scirpus, como césped de 0,01- 0,05 m de alto más o menos compactado o Colobanthus quitensis en pequeñas manchas.
21- Comunidad de Oxychlöe bisexualis
Aparece en cojines más o menos densos sobre el lecho de los cauces con agua en lento movimiento. Tiene en Festuca aff. kurtziana a su especie característica diferencial la que puede formar facies.
Es ésta una unidad de degradación del mallín utilizado por el ganado al invadirlo agresivamente y desmejorar su calidad.
22- Comunidad de Mimulus luteus
Se localiza en contacto con el agua en movimiento o en agua estancada. Está representada por plantas de Mimulus de hasta 0,40 m de alto y máxima cobertura. Es acompañada por Rorippa nasturtiumaquaticum, Ranunculus peduncularis, Rumex pulcher, Veronica anagallis-aquatica y Epilobium nivale que a menudo forman facies.
23- Comunidad de Calceolaria luxurians
Con preferencia se localiza a la salida del agua de las vertientes de laderas, en sitios muy húmedos, sin agua en superficie pero muy rica en materia orgánica. Allí pueden prosperar como facies Phleum alpinum, Euphrasia antarctica, etc.
24- Comunidad de Ranunculus peduncularis
Con frecuencia se contacta con Veronica anagallis-aquatica o Epilobium nivale, extendiendo sus largos tallos radicantes sobre el fango con agua superficial. No es raro que conviva con Poa pratensis en sitios con leve movimiento de las aguas.
25-Comunidad de Carex gayana
Vive con agua superficial o temporalmente inundada y con frecuencia en contacto y a modo de mosaico con las comunidades de Eleocharis albibracteata y Juncus articus. Posee facies de Triglochin palustris en sitios mas salinos.
Por causas antropogénicas un mallin de Carex pierde su potencial forrajero con el sobrepastoreo llevando a etapas no deseables como la comunidad de Acaena magellanica.(Fig. 5).
26- Comunidad de Eleocharis albibracteata
Está presente en el agua con lento movimiento y llega a tolerar las eflorescencias salinas resultantes de las fluctuaciones temporales de las aguas. Existen facies de Colobanthus quitensis en sitios más húmedos.
27- Comunidad de Juncus articus
Forma parte de los cinturones húmedos del complejo del mallín Está bien representada en los niveles de terrazas del valle próximos a las cimas. Tiene en Acaena magellanica y Taraxacum officinale elementos que forman facies más o menos densas en sitios muy presionados por los animales como en las proximidades de la laguna Horcones.

Tabla 7. Vegetación del piso alto andino superior. Comunidades de: Chaetanthera pulvinata (11); Menonvillea hookerii (12); Nassauvia pinnigera (13); Senecio crithmoides (14); Nototriche transandina (15) y Nototriche -Nassauvia lagascae(16). Valores de presencia o constancia de las especies en cada comunidad (números romanos): I(<20), II(20-40), III(40-60), IV(60-80), V(>80). Valores de abundancia-dominancia o cobertura de las especies en cada comunidad (signo + o números arábigos, como exponente) (Braun-Blanquet, 1979): +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50),4(50-75),5(>75).

Tabla 8. Vegetación de los sitios húmedos (vegas o mallines). Comunidades de: Algae (17), Musci (18), Deyeuxia velutina (19), Werneria pygmaea (20), Oxychlöe bisexualis (21), Mimulus luteus (22), Calceolaria luxurians (23), Ranunculus sp. (24), Carex gayana (25), Eleocharis albibracteata (26), Juncus balticus (27), Hordeum halophilum (28), Acaena magellanica (29) y Urtica dioica v. mollis (30). Valores de presencia o constancia de las especies en cada comunidad (números romanos): I(<20), II(20-40), III(40-60), IV(60-80), V(>80). Valores de abundancia-dominancia o cobertura de las especies en cada comunidad (signo + o números arábigos, como exponente) (Braun-Blanquet, 1979): +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50),4(50-75),5(>75).

Fig. 5. Esquema de dinamismo de sitios húmedos. Las flechas y sus espesores indican la mayor o menor facilidad de desplazamiento dinámico de las comunidades vegetales. En proximidades de la pista de Penitentes, Las Heras, Mendoza (14.1.1988).

28- Comunidad de Hordeum halophilum
Por lo general aparece en forma de cinturones periféricos en sitios algo más secos que los anteriores pero más salinos, hecho revelado por la presencia de Plantago barbata, Puccinellia oresigena, Nastanthus aglomeratus, etc., especies que se comportan como características diferenciales. Se contacta con mayor frecuencia con la comunidad de Acaena magellanica.
29- Comunidad de Acaena magellanica
Está preferencialmente en las periferías de las vegas sobre todo en los taludes o márgenes de los cauces. Puede contactarse externamente con la comunidad de Berberis empetrifolia o con la de Adesmia. Domina con 0,20-0,30 m de alto y máxima cobertura.
Es una comunidad bastante agresiva que invade las vegas y desmejora su calidad, sobre todo cuandoéstas sufren la falta de agua o están muy antropizadas.
La mayor exigencia de agua de esta comunidad se evidencia en el franco ingreso de elementos más húmedos de las comunidades de contacto. (Tabla 9, Fig 6).
30- Comunidad de Urtica dioica var. mollis
Aparece en los bordes de los cauces en sitios húmedos y alterados por el ganado a veces constituyendo matas impenetrables de hasta 1 m o más de alto. Su densa cobertura y agresividad no permite la instalación de otras plantas, hallándose por lo general en la perifería de los mallines de las vertientes. Urtica dioica L., en Europa, es nitrófila (Esckuche, com. pers.) y esta variedad aparentemente se comportaría aquí de modo semejante. (Tabla 10, Fig. 7).
Los fenómenos de soligelifluxión, muy comunes en las laderas o vertientes sobre todo de umbrías, producen la eliminación abrupta, parcial o total, del complejo de comunidades que son arrastradas por gravedad hacia la base de las laderas. Este fenómeno, que se acelera con presiones de sobrepastoreo, deja en los sitios originales espectaculares peladales de muy difícil restauración por la vegetación.
Las comunidades de los sitios húmedos aquídescriptas se asemejan en sus composiciones florísticas a algunas de las señaladas por otros autores en ambientes similares (Gutte, 1986; Ruthsatz, 1977, 1978).
Vegetación ruderal (Tabla 11). En el valle principal y como consecuencia de la mayor presión antrópica aparecen representadas distintas comunidades ruderales periurbanas como: praderas herbáceas de Convolvulus arvensis común y fuertemente agresiva en Las Cuevas y Morenas de Paramillos de Horcones. También se destacan las densas colonias de Lupinus andicola común en los complejos de canchas de ski de Penitentes. Praderas de Salsola kali, Sisymbrium andinum, etc., aparecen mejor en los márgenes de la ruta o proximidades de las casas o las pequeñas manchas de Gilia crassifolia, Trechonaetes laciniata, Gayophyton micranthum, etc. en densas colonias sobre sitios removidos. Praderas de Taraxacum officinale son frecuentes en los mallines degradados y con piso compactado por el tránsito de los animales.

Tabla 9. Vegetación de Confluencia a 3190 m s.n.m. Comunidades de: 1, Adesmia aegiceras; 2, Acaena magellanica; 3, Hordeum halophilum;4, Eleocharis albibracteata y 5, Oxychlöe bisexualis. Valores de abundancia-dominancia o cobertura (signo + o números arábigos=primer número) y de sociabilidad (números arábigos=segundo número)(Braun Blanquet, 1979)de las especies en cada comunidad. Valores de coberturas: +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50),4(50-75),5(>75). Valores de sociabilidad: 1: individuos aislados, 2:creciendo en pequeños grupos, 3: creciendo en grupos mayores, 4: creciendo en pequeñas colonias, 5: en población densa. Todos los relevamientos realizados en las vegas de Confluencia, Las Heras, Mendoza (16.I.1993).

Tabla 10. Vegetación de los sitios húmedos en una ladera con exposición S, entre 2500-2550 m s.n.m. Comunidades vegetales de: 1, Ranunculus peduncularis; 2, Urtica dioica var.mollis y 3, Acaena magellanica. Valores de abundancia-dominancia o cobertura (signo + o números arábigos=primer número) y de sociabilidad (números arábigos=segundo número)(Braun Blanquet, 1979)de las especies en cada comunidad. Valores de coberturas: +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50),4(50-75),5(>75). Valores de sociabilidad: 1: individuos aislados, 2: creciendo en pequeños grupos, 3: creciendo en grupos mayores, 4: creciendo en pequeñas colonias, 5: en población densa. Todos los relevamientos realizados en proximidades de la pista de Penitentes, Las Heras, Mendoza (14.1.1988).

Fig. 6. Vegetación de Confluencia a 3190 m s.n.m. . Comunidades de: 1: Adesmia aegiceras, 2: Acaena magellanica, 3:Hordeum halophilum, 4: Eleocharis albibracteata y 5: Oxychlöe bisexualis.

Fig. 7. Vegetación de los sitios húmedos de una ladera con exposición S entre 2500-2550 m s.n.m. Comunidades de: 1: i, 2: Urtica dioica var. mollis y 3: Acaena magellanica. En proximidades de la pista de Penitentes, Las Heras, Mendoza (14.1.1988).

Todas estas comunidades se presentan como características preferenciales del primer piso, denunciando también las condiciones más cálidas del mismo.
1- Comunidad de Acaena pinnatifida
Abundante en los conos de deyección de los arroyos. Se presenta como una estepa herbácea de 0,20-0,30 m de alto y hasta con máxima cobertura. Acaena pinnatifida es pionera de los escurrimientos aluvionales de los cauces secos con aguas temporarias. Se ubica como etapa dinámica dentro de los matorrales de Adesmia pinifolia. Se dispersa fácilmente por los animales a los que se adhieren sus frutos espinosos.
2- Comunidad de Gayophyton micranthum
Se presenta en sitios llanos o laderas con fuertes remociones de materiales en suelos arenosos y arcillosos con clastos. Es una estepa herbácea de 0,10-0,15 m de alto y débiles coberturas. Con frecuencia forma densas colonias rojizas en mosaicos con otras comunidades.
3- Comunidad de Phacelia secunda
Es común su presencia en laderas alteradas por remociones en suelos arenosos arcillosos. Se ofrece como una estepa herbácea de de 0,10-0,15 m de alto. El colorido tono azul de sus flores la hacen destacable en los sitios donde prospera. De fácil propagación por semillas logra formar hasta débiles almácigos.
4- Comunidad de Sisymbrium andinum
Presente en sitios con suelo removido como facies en pastizales de Stipa speciosa o como vegetación ruderal de las viviendas, casas de familias, etc.
5- Comunidad de Convolvus arvensis
Su fuerte poder agresivo ha originado su expansión en los últimos años a otros sitios que no habían sido alterados todavía. Esto ha hecho ascender sus límites altitudinales en las quebradas principales con respecto a situaciones anteriores. Esta unidad, favorecida por la presión, confiere a los distintos relieves del valle una fisonomía muy particular, muy vistosa en la plena floración. (Tabla 12, Fig. 8).
6- Comunidad de Salsola kali
Se ofrece en sitios de suelo removido del valle en cultivos, orillas de caminos, etc. Con máxima cobertura logra alturas de más de 1 m. Del mismo modo que la comunidad anterior está ocupando cada vez mayor espacio en el área, siendo uno de los primeros en instalarse en los sitios alterados.
7- Comunidad de Trechonaetes laciniata
En sitios más o menos ricos en arcillas o franco arenosos con cierta húmedad y suelo removido. Es una comunidad favorecida por la presión antrópica.
8- Comunidad de Lupinus andicola
Se la ubica con alta densidad en el complejo de canchas de ski en Penitentes en sitios fuertemente antropizados, arcillosos mas o menos compactados o de suelo poco removido donde forma densas colonias de 0,10 a 0,25 m de alto con muy vistosa floración.
9- Comunidad de Taraxacum officinale
Se la observa con densa cobertura en las vegas del valle principal y de la laguna de Horcones.
De manera fragmentaria algunas de estas comunidades ruderales están representadas florísticamente en ambientes similares de Perú (Gutte, 1978), Bolivia (Gutte, 1995; Seibert, 1992; Seibert & Menhofer, 1991) y Chile (Oberdorfer, 1960).
En general puede afirmarse coincidiendo con Hauman (1918) que la vegetación del área es pobre en cobertura pero rica en especies bien representadas, algunas con endemismos locales.
Pisos de Vegetación y Unidades fitogeográficas La zona estudiada está incluída dentro de la Provincia Altoandina del Dominio Andino Patagónico (Cabrera,1971, 1976). En esta Provincia, Ambrosetti et al. (1986), reconocen 2 pisos de vegetación: el de Adesmia pinifolia y A. aegiceras (A. remyana) entre los 2500 a 3500 m s.n.m. y otro superior de Adesmia subterranea a partir de los 3500 m s.n.m. En este trabajo nosotros agregamos un tercer piso, por encima de los 3800 m s.n.m., que denominamos Altoandino Superior (Fig.9). Siguiendo las ideas de Seibert (1985) cada piso se corresponde con un distrito fitogeográfico.
I. Piso de Adesmia pinifolia y Adesmia aegiceras ( 2200 a 3200 m s.n.m.) (Distrito Altoandino Inferior).
II. Piso de Adesmia subterranea y A. echinus (3200 a 3800 m s.n.m.) (Distrito Altoandino Medio o Nival).
III. Piso de las manchas nivales (mayor de 3800 m s.n.m.). (Distrito Altoandino Superior o Glacial).
En la tabla 13 se establece la correspondencia de la distribución de los pisos altitudinales con la provincia y distritos fitogeográficos.

Tabla 11. Vegetación ruderal. Comunidades de: Acaena pinnatifida (1); Gayophyton micranthum (2); Phacelia secunda (3); Sisymbrium andinum (4); Convolvulus arvensis (5); Salsola kali (6); Trechonaetes laciniata (7); Lupinus andicola (8); Taraxacum officinale (9). Valores de abundancia-dominancia o cobertura (signo + o números arábigos) de las especies en cada comunidad(Braun Blanquet, 1979): +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50),4(50-75),5(>75).

Tabla 12. Vegetación en las Morenas de Horcones a 2930 m s.n.m. Comunidades de: 1, Adesmia aegiceras; 2, Stipa chrysophylla; 3, Lycium vergarae; 4, Tropaeolum polyphyllum y 5, Convolvulus arvensis. Valores de abundancia-dominancia o cobertura (signo + o números arábigos=primer número) y de sociabilidad (números arábigos=segundo número)(Braun Blanquet, 1979)de las especies en cada comunidad. Valores de coberturas: +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50),4(50-75),5(>75). Valores de sociabilidad: 1: individuos aislados, 2: creciendo en pequeños grupos, 3: creciendo en grupos mayores, 4: creciendo en pequeñas colonias, 5: en población densa. Todos los relevamientos realizados en Morenas de Horcones , Paramillos de Horcones, Las Heras, Mendoza (19.12.1983).

Tabla 13. Pisos de vegetación y Distritos fitogeográficos. En ordenadas comunidades vegetales y en accisas los elementos de los relieves del paisaje. Elementos del paisaje (=geoformas): 1:llano, 2: solana, 3: umbría, 4: cauce o sitios húmedos. Dentro de la tabla los signos + y números arábigos son los valores de abundancia-dominancia o coberturas de las comunidades vegetales (Braun-Blanquet, 1979): +(<1), 1(1-10), 2(10-25), 3(25-50),4(50-75),5(>75) obtenidos de la carta de vegetación del área estudiada.

Fig. 8. Vegetación de las Morenas de Horcones a 2930 m s.n.m. Comunidades de : 1: Adesmia aegiceras, 2: Stipa chrysophylla, 3: Lycium vergarae, 4: Tropaeolum polyphyllum y 5: Convolvulus arvensis.

Fig. 9. Vegetación del Parque Provincial Aconcagua . A-B: Perfil esquemático del relieve del área estudiada.

Fig. 10. a: Vista del Cerro Aconcagua desde la Laguna de Horcones, b: Adesmia aegiceras en Morenas de la Laguna de Horcones, c: Quebrada Horcones, Ventisquero Horcones Inferior. Piso de Adesmia subterranea y A. echinus y d-e: Quebrada Horcones, Ventisquero Inferior. Pared Sur del Cerro Aconcagua. Las Heras, Mendoza, del 7-1-1998 y 15-1-1993. Fotos E. Méndez

CONCLUSIONES

El análisis fitosociológico de la vegetación delárea estudiada (1016 km2) y del Parque Provincial Aconcagua (710 km2 aproximadamente) reveló la presencia de 39 comunidades vegetales, 30 de ellas agrupadas en una tabla comparativa sintética bajo fisonomías de matorrales, pastizales, praderas, estepas y vegetación de sitios húmedos y las 9 restantes, consideradas como ruderales, descriptas en el texto. Para este análisis se contabilizan 124 especies. Esta vegetación está contenida fitogeográficamente en el Dominio Andino Patagónico representado integramente por la Provincia Altoandina donde se reconocen 3 distritos fitogeográficos que se corresponden con los pisos de vegetación : altoandino inferior, alto andino medio o nival y altoandino superior. En este trabajo se agrega este último piso.

AGRADECIMIENTOS

A Fidel A. Roig por facilitarnos bibliografía al respecto y por la lectura y corrección crítica del trabajo, a Ulrich Eskuche por las correcciones y sugerencias del mismo y a Nelly Horak por el resumen en inglés. También a los revisores anónimos por sus valiosas correciones y sugerencias.

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Recibido el 18 de Octubre de 2005
Aceptado el 17 de Abril de 2006.