Obituario

JOSÉ ARTURO "COCO" AMBROSETTi 1939 - 2020

José Arturo Ambrosetti nació el 28 de julio de 1939 en Carrodilla, Mendoza y falleció el 14 de agosto en la misma provincia. Su familia de origen italiano, estaba vinculada a la actividad vitivinícola, y en su infancia a Coco lo imaginamos descubriendo plantas entre las hileras de vides. Esa pasión por conocer el mundo vegetal lo llevó a estudiar la carrera de Ingeniería Agronómica en la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Cuyo, donde obtuvo su título en 1968.

Cuando aún era estudiante, comenzó a trabajar en la Cátedra de Botánica Agrícola en el año 1963 como encargado de la plantación y cuidado de los primeros ejemplares de la colección del Jardín Botánico de Chacras de Coria. En 1967, inició su trayectoria docente como Auxiliar, que continuó en distintos cargos hasta que en 1988 obtuvo por concurso efectivo el cargo de Profesor Titular de la Cátedra de Botánica Agrícola, hasta su jubilación en 2005. En el año 2015 fue distinguido por el Consejo Directivo como "Profesor Consulto de la Facultad de Ciencias Agrarias", en reconocimiento a su trayectoria como docente e investigador, cargo honorífico del cual se sentía muy orgulloso y agradecido hasta sus últimos días.

El Ing. Ambrosetti se destacó como un docente excepcional durante 48 años, no solo en la Facultad de Ciencias Agrarias, sino también en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, donde enseñó las ciencias de las plantas en el Instituto de Ciencias Básicas, antecesor de esa unidad académica, desempeñándose como Profesor Titular a partir del 2007 hasta 2012. En el Instituto Superior del Profesorado "San Pedro Nolasco", se desempeñó como Prof. Titular de Anatomía Vegetal y de Biogeografía, entre 1976 y 1984. También participó en el dictado de numerosos cursos de grado y posgrado y en la presentación de disertaciones científicas y para la divulgación pública de la ciencia.

Coco fue un botánico apasionado y explorador incansable, quien generó una importante colección de plantas que supera los 4.500 ejemplares conservados en el herbario de la Cátedra de Botánica Agrícola de la Facultad de Ciencias Agrarias (MEN) y el herbario "Adrián Ruiz Leal" (MERL) del Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas (IADIZA), ambas colecciones forman parte del Index Herbariorum. Es importante destacar que Ambrosetti fue director de los dos herbarios mendocinos (MERL 1980-1985 y MEN 1987-2005), donde realizó una importante tarea de ordenamiento e identificación de las colecciones.

Además, el Ing. Ambrosetti se desempeñó como técnico en el Departamento de Investigaciones Forestales de la Dirección Provincial de Bosques y Recursos Naturales Renovables del Gobierno de Mendoza, durante los años 1970-1974. Posteriormente, entre 1976 y 1991, trabajó como investigador del CONICET en el IADIZA, donde además de director del MERL se desempeñó como Editor de la revista DESERTA. En 1984, fue restituido en su cargo de Profesor adjunto en la Universidad Nacional de Cuyo, del que había sido apartado durante los años de intolerancia política en Argentina, pero esta injusta circunstancia no doblegó su espíritu por seguir adelante a pesar adversidad. En la Facultad de Ciencias Agrarias tuvo una activa participación académica en la gestión, como miembro de comisiones y jurado en concursos docentes. Fue Director del "Jardín Botánico de Chacras de Coria" y del Herbario MEN, Editor de la Revista de la Facultad de Ciencias Agrarias, Director del Departamento de Ciencias Biológicas, Director Dpto. Graduados de la Facultad de Ciencias Agrarias, y Delegado Titular de la FCA ante la Comisión Asesora Permanente de Cuarto Nivel del Consejo Superior de la UNCuyo. También elaboró numerosos documentos didácticos de Botánica Morfológica y Sistemática Vegetal, dirigió proyectos de investigación, formó recursos humanos y participó como asesor y perito en su especialidad botánica.

El Ing. Ambrosetti trabajó junto con otros destacados botánicos mendocinos: Adrián Ruiz Leal, Fidel Antonio Roig, Eduardo Méndez y Luis del Vitto en investigaciones sobre la Flora y Vegetación de Mendoza. Sus trabajos sobre las especies de Schinus y Artemisia permiten comprender la diversidad específica e intraespecífica y los hábitats específicos. Además, realizó importantes contribuciones botánicas en proyectos del IADIZA entre 1979 y 1986, como los "Estudios Económicos y Ecológicos de las Tierras Altas Pastoriles de Mendoza" de Malargüe, San Rafael y San Carlos.También participó en el importante proyecto internacional "Transecta Botánica de la Patagonia Austral", liderado por Osvaldo Boelcke, David Moore y Fidel A. Roig, contribuyendo junto con E. Méndez, con el primer estudio sobre las comunidades vegetales de Río Turbio, Santa Cruz, y la Carta Fitosociológica (1985). Otro trabajo muy importante fue "La Vegetación del Paso de Uspallata, Provincia de Mendoza, Argentina" (1986), donde junto con Fidel A. Roig y Luis A. del Vitto revelaron la diversidad florística y sintaxonomía de los distintos pisos de vegetación de la precordillera y cordillera principal. También realizó, junto con Iris Edith Peralta, Esther Martínez Pallé, Bertilde Rossi y Guillermo Debadi, interesantes estudios sobre la fenología y morfología floral de las especies del género Larrea (1999) y la biología reproductiva de Bulnesia retama (2002), importantes Zigofiláceas del Monte. Coco fue un excelente taxónomo y en sus últimos años, junto a sus compañeros de la Cátedra de Botánica Agrícola, se dedicó a completar la Flora Ilustrada de Chacras de Coria, obra fundamental para conocer no sólo las especies nativas de los piedemontes, sino también las exóticas en los oasis.

El Ing. Ambrosetti fue un activo miembro de la Sociedad Argentina de Botánica, representante por Mendoza (1999), participó en la organización de las X Jornadas Argentinas de Botánica (1969) y XXV Jornadas Argentinas de Botánica (1996) realizadas en Mendoza, y en la II Exposición de Ilustración Científica Botánica durante las XXIX Jornadas Argentinas de Botánica y XV Reunión anual de la Sociedad Botánica de Chile (2003), realizadas en San Luis. En 2009, recibió el Diploma de Socio Honorario de la SAB.

Coco fue un entusiasta y curioso hortelano. En su huerta cultivaba sus sabrosos tomates criollos y otras plantas poco comunes, que utilizaba para sus clases, también flores y esencialmente sus bellos tulipanes, que tanto admiraban sus familiares y amigos. Fue una persona generosa y servicial, dedicada a sus seres queridos, llevaba en su alma la actitud y la predisposición a la enseñanza, al consejo sano y desinteresado de un maestro sabio.

Más allá de la relación profesor-estudiante o director-personal de apoyo, Coco se convertía en maestro, consejero, amigo y mentor de mucha gente en el ámbito laboral y con sus estudiantes. La paciencia y el tesón al explicar la metodología de trabajo para estudiar las plantas y comprender los detalles para hacer los bosquejos ilustrativos de la flora nativa, mostraban su capacidad profesional en el conocimiento profundo de la botánica y su habilidad innata para el dibujo, reflejados en sus contribuciones en la Flora Popular mendocina de su maestro el Dr. Adrián Ruíz Leal. Sí, Coco era muy exigente y disciplinado a la hora de formar recursos humanos en la ilustración científica botánica; él fue quien encauzó a los estudiantes de la facultad, estimulando sus habilidades en la observación analítica para dar a luz las mejores ilustraciones.

Coco fue un hombre sencillo y amable, de perfil bajo, no le gustaba figurar ni aparecer en eventos; se destacó por ser muy voluntarioso y trabajador a la hora de hacer un informe, revisar un manuscrito, armar una salida a campo o construir un nuevo cantero en el jardín botánico. Así, a lo largo de su vida Coco logró transmitir su pasión por la Botánica a muchas generaciones de estudiantes y discípulos, quienes lo recordarán por su conocimiento de las plantas y su entusiasmo por transmitir. Le agradeceremos siempre por sus enseñanzas, conservaremos los valores que nos transmitió y su legado para continuar, y lo recordaremos con afecto cada vez que recorramos los senderos de nuestro Jardín Botánico de Chacras de Coria.

Adiós querido Coco, amigo y maestro, te imaginamos clasificando las plantas de aquel paraíso celestial.

Volverás a mi huerto y a mi higuera:

por los altos andamios de mis flores pajareará tu alma colmenera de angelicales ceras y labores.

Volverás al arrullo de las rejas de los enamorados labradores.

A las aladas almas de las rosas...

de almendro de nata te requiero,

que tenemos que hablar de muchas cosas,

compañero del alma, compañero.

Miguel Hernández

Iris Edith Peralta y Cecilia Scoones

FCA UNCuyo & IADIZA, Mendoza