IMÁGENES EN TOXICOLOGÍA

Bothrops ammodytoides ("yarará ñata"), la serpiente venenosa autóctona de Argentina

Bothrops ammodytoides ("yarará ñata"), the venomous snake autochthonous of Argentina

 

de Roodt, Adolfo R.

Primera Cátedra de Toxicología, Facultad de Medicina, Universidad de Buenos Aires. Ministerio de Salud de la Nación. aderoodt@gmail.com

Recibido: 3 de diciembre de 2015
Aceptado: 15 de diciembre de 2015

 

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Resumen.

Se presentan imágenes de Bothrops ammodytoides ("yarará ñata"), mostrando su patrón de coloración característica y los rasgos que permiten diferenciarla de otras especies de Bothrops que se encuentran en la Argentina. Esta serpiente venenosa es la más austral del mundo y la única serpiente venenosa autóctona de Argentina. Son serpientes pequeñas, sin embargo su mordedura puede producir envenenamientos en seres humanos con riesgo de muerte. Si bien es conocida por su nariz respingada, algunos ejemplares no manifiestan en demasía esa característica, situación que no impide que se la pueda diferenciar de otras especies de Bothrops presentes en el territorio argentino. Aunque los antivenenos de uso corriente para tratar envenenamientos botrópicos en la Argentina no se producen usando el veneno de Bothrops ammodytoides como inmunógeno, estos neutralizan bien su veneno debido a la gran reactividad cruzada existente entre los venenos botrópicos.

Abstract.

Images of Bothrops ammodytoides ("yarará ñata") showing its characteristic pattern of coloration and some anatomical features, which allow its identification and differentiation from other Bothrops species of Argentina, are presented. This snake is the Southern venomous snake in the world and the only autochthonous viper in Argentina. They are small snakes, nevertheless their bite, can produce human envenoming with risk of death. Although its upturned nose is well known, some specimens do not show this feature, which does not imply that cannot be differentiated from other Bothrops species present in Argentina. Although the antivenoms commonly used in Argentina for the treatment of Bothrops snakebite do not contain Bothrops ammodytoides venom in the immunogenic mixtures used as antigen for their production, its venom is well neutralized by those antivenoms because of the high immunological cross-reactivity between the venoms of Bothrops species.

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Introducción

Bothrops ammodytoides ("yarará ñata") es la especie del género Bothrops más meridional y la serpiente venenosa más austral del mundo. Es la única especie típica de Argentina y puede hallarse desde el noroeste, en la provincia de Salta, hasta el sur en la provincia de Santa Cruz, donde soporta la rudeza del clima patagónico (Giraudo y col. 2012). Si bien se ha sugerido su inclusión dentro del género Rhinocerophis (Fenwick y col. 2009), de acuerdo a lo sugerido por algunos autores para las especies de este grupo (Carrasco y col. 2012) en el presente se la nombra con la nomenclatura clásica, como miembro del género Bothrops. Se han encontrado afinidades morfológicas entre esta y otras especies de Bothrops como B. pictus, B. andianus y Bothrocopias microphtalmus, por lo que se ha sugerido la revisión de su estado taxonómico (Carrasco y col. 2010). Sin embargo e independientemente de su status taxonómico, esta serpiente es bien conocida en toda la superficie de Argentina como "yarará ñata". Es la más pequeña de su género en Argentina, oscilando el tamaño de los adultos alrededor de los 60 cm, siendo raro encontrar ejemplares que superen los 80 cm (Ministerio de Salud 2104).

No son muy agresivas, pero su tamaño, coloración y dibujos de su piel, le proporciona un excelente camuflaje para los lugares donde habita, motivo por el cual no es fácilmente visible, elevando la probabilidad de encuentros no deseados del hombre con esta serpiente, generando incidentes. Su coloración marrón grisácea con manchas más oscuras, para algunos autores recuerda a un tablero, esta coloración y patrón de dibujos, brinda además, una excelente defensa ante predadores (Figura 1).

Su veneno es tan tóxico como el de otras especies de Bothrops (de Roodt y col. 1998), se han comunicado accidentes serios por su mordedura, sin embargo, dado su pequeño tamaño, la cantidad de veneno que potencialmente puede inyectar puede ser inferior al que inoculan otras especies de Bothrops de Argentina, de mayor tamaño que la "yarará ñata" (de Roodt y col. 2000).

Figura 1. Patrón de dibujos de coloración marrón grisácea con manchas más oscuras.

Su alimentación en los estadíos juveniles se basa en reptiles y mamíferos, siendo los mamíferos los componentes más importantes de su dieta cuando son adultos, sin embargo puede continuar alimentándose con reptiles aun en su adultez (de Roodt y col. 1998; de Roodt 2002; Clement y col. 2012), a diferencia de las otras especies de Bothrops de Argentina, las que a pesar de que en estadíos juveniles se alimentan mayormente de roedores, anfibios o reptiles, cambian su dieta mayoritariamente a roedores en su estado adulto (Hartman y col. 2009).

Su veneno, no ha sido estudiado tan en profundidad como el de algunas otras especies de serpientes, pero si bien presenta las características generales de los venenos botrópicos, también posee algunas particularidades como la falta o poca presencia de componentes con actividad trombina símil (de Roodt 2002) y la presencia de fosfolipasas ácidas (Clement y col. 2012), lo cual no es muy frecuente en los venenos de las especies de Bothrops de Argentina. El nombre con que se las conoce, "ñata", proviene del término quechua ñatu, que según el diccionario de la Real Academia Española significa: de nariz poco prominente. Esto es debido a que placas dérmicas en relación a las narinas, se elevan sobre las otras, proveyéndoles un aspecto de "nariz respingada" (Figuras 2 y 3). Sin embargo, no todas las Bothrops ammodytoides poseen la "nariz respingada". Hay ejemplares en los que esas placas no se sobreelevan tanto (Figura 4). Sin embargo, la terminación característica de su nariz, igualmente permite diferenciarlas del resto de las especies de Bothrops de la Argentina en forma muy clara así como el dibujo de recuadros marrones en su cuerpo, único entre las Bothrops de Argentina (Figura 4). Esta es la única especie de serpientes venenosa descripta exclusivamente en la Argentina.

Si bien no se utiliza su veneno como inmunógeno para la producción de los antivenenos ofídicos, ni tampoco se controla regularmente a los mismos contra este veneno, los sueros producidos y utilizados en Argentina neutralizan sus actividades tóxicas (de Roodt y col. 1998; 2000; Ministerio de Salud 2014).

Esta es una serpiente muy distribuida en el sur y oeste del país, incluido el sur de la provincia de Buenos Aires. Su presencia en lugares poco habitados por humanos (con las densidades de habitantes menores de la república), su tamaño pequeño y los climas de las zonas en que suelen encontrarse, serían posibles motivos para que no haya gran cantidad de accidentes por esta especie. En las regiones en que esta víbora es mayormente observada (centro y sur del país), los habitantes que realizan tareas rurales, utilizan vestimentas más abrigadas que las utilizadas por los habitantes que realizan tareas similares en las zonas tropicales y subtropicales, en las que abundan las otras especies de Bothrops y en las que hay mayor cantidad de casos de mordeduras por serpientes, esto es, en el norte del país. Estas diferencias en la vestimenta de quienes trabajan "a campo", brindaría protección adicional a los habitantes muchas de las zonas en que la "yarará ñata" suele hallarse, y junto a la baja probabilidad de encuentro con ellas, posiblemente sea uno de los factores responsables del bajo número de accidentes ofídicos en el Sur y Centro Oeste del país.

Figuras 2. Placas dérmicas se elevan sobre las narinas ("yarará ñata").

Figuras 3. Placas dérmicas se elevan sobre las narinas ("yarará ñata").

Figura 4. La terminación característica de su nariz, la diferencia del resto de las especies de Bothrops de Argentina, si bien en casos esa característica está ausente como en este ejemplar.

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