Introducción

Bothrops alternatus es la especie más frecuentemente hallada del género Bothrops (yarará), también conocida como yarará grande, urutú, víbora de la cruz o crucera (^{de Roodt et al. 2012}), es elvipérido de gran talla más meridional del mundoy una de las especies de mayor importancia enArgentina, no solo por su tamaño y la toxicidadde su veneno, sino por su distribución (de Roodtet al. 2012). Puede encontrársela desde el nortehasta el centro del país, tanto en zonas cálidascomo frías y tanto en planicies como en sierras(Ministerio de Salud 2014), pudiendo hallarse enrelación a núcleos urbanos como la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, conurbano bonaerense yalrededores de ciudad de La Plata, con predominioen zonas costeras del Paraná y del Río dela Plata.Posee dimorfismo sexual, los machos adultos (Figura 1.A) presentan menor tamaño que las hembrasadultas (Figura 1.B), las cuales pueden superar1,60 metros de longitud (de Roodt et al. 2012).El cuerpo se encuentra cubierto de escamas (Figura 1.D - flecha gruesa), siendo más pequeñasen la cabeza (Figura 1.D - flecha fina), todas ellascarenadas, lo que le confiere una textura rugosa al tacto (Ministerio de Salud 2014). A su vezpresentan en el dorso figuras arriñonadas características, que remedan a tubos de teléfonoo porotos unidos, completos (Figura 1.G) o incompletos (Figura 1.1), hasta la forma fusionada,con sus dos extremos interrumpidos cerca de laparte inferior y una tendencia a fusionarse en lalínea medio dorsal a las manchas contralaterales,configurando un diseño en forma de “X”(Figura1.H) (Ministerio de Salud 2014). Pudiendo variaresto levemente en diferentes regiones (de Roodtet al. 2012).

Figura 1 

Figura 2 

Presenta cabeza triangular {Figura 1.C), con un cuello bien marcado {Figura 1.C), sobre la cabezapresenta un dibujo de líneas blancas con forma decruz, esta imagen puede presentar distinta morfología, a veces truncada (Figuras 1.C y 1.E) y otrascompleta (Figura 1.D) (Ministerio de Salud 2014).La parte ventral de su cuerpo es blanquecinay posee escamas transversales (Figura 2.M). Anivel de la cabeza presenta en la parte inferiordos líneas longitudinales, una debajo de cadarama de la mandíbula, (Figuras 2.K y 2.L) y unalínea longitudinal medial (Figura 2.K). A lo largodel vientre presenta pintas (Figuras 2.J, 2.M y2.O) a diferencia de otras especies de Bothropsque son ventralmente lisas. Si bien se describenvariaciones entre animales, al no encontrarsecaracterísticas diferenciales apreciables y significativas entre ellos, se considera una especiemonotípica (^{de Roodt et al. 2012}).

Presenta foseta loreal (Figura 2.L-flecha), órgano termo-receptor, característico de las víboras o vipéridos, ubicado entre el ojo y la fosa nasal.Su dentición es solenoglifa. Esta está constituidapor dientes inoculadores huecos, fijos a un huesomaxilar móvil. Estos se encuentran en reposo enposición horizontal, recubiertos por un plieguede la mucosa y al atacar son proyectados haciaadelante (Figura 2.N), lo que le permite llegar aplanos profundos sin pérdida alguna de veneno.El conducto por el que se conduce el venenoes cerrado teniendo solo una apertura cerca delextremo que penetrará en los tejidos al morder,actuando como una aguja hipodérmica (Ministeriode Salud 2014).

Son animales de hábitos crepusculares o nocturnos y en general menos agresivos que otras especiesde Bothrops. Los envenenamientos se producencasi siempre durante el día, mas frecuentementedurante la temporada estival y se relacionan conactividades al aire libre y el trabajo rural. Más del70% de las mordeduras se localizan en los miembros inferiores por debajo de las rodillas, seguidasen frecuencia por las manos. El género Bothropsse encuentra presente en más del 95% de losaccidentes por venenosos ofidios en Argentina,la mayoría de éstos son notificados en provinciasdel Nordeste y Noroeste (^{Dolab et al.2014}).

Su veneno está compuesto por metaloproteasas, proteasas de serina, fosfolipasas y péptidos hipo-tensores, que en conjunto generan un síndromecitotóxico, hemorrágico e hipotensivo, con grancompromiso local, de presentación inmediata ycompromiso sistémico con trastornos de la coagulación sanguínea, que puede llevar al desenlace fatal sin tratamiento adecuado (Ministerio deSalud 2014; ^{Ohler et al. 2010}).

Debido a que Bothrops alternatus es el vipérido más frecuentemente implicado en accidentes porofidios venenosos en Argentina, se presenta estaserie de fotos de ejemplares de esta especie, conel objetivo de describir sus características feno-típicas y las variaciones identificadas.