1. Introducción

Los manuales de estilo periodísticos son uno de los modos de regular la escritura en los medios gráficos. Estos textos prescriptivos de alcance variado se fueron desarrollando desde fines del siglo XIX, aunque con designaciones más generales como Tratado de periodismo^{(Jerez Perchet, 1901)} o El arte del periodista^{(Mainar, 1906)}, a medida que la figura del periodista profesional fue remplazando, con el avance de la prensa industrial ^{(Guillamet, 2003)}, a la del escritor profesional que, entre otras actividades, participaba en el medio. De esos manuales, entre los que incluimos en la actualidad los destinados a las versiones on line, hemos inferido, en trabajos anteriores, las representaciones sociolingüísticas que los orientan y las tradiciones discursivas en que se inscriben (^{Arnoux, 2015}; ^{Arnoux, Blanco y di Stefano, 1999}). Una de ellas es la tradición retórica, cuya incidencia en el control de la discursividad ha sido decisiva, particularmente desde la ampliación de la enseñanza media en el siglo XIX (^{Arnoux, 2017a}). A lo largo de ese siglo, estos manuales en sus diferentes versiones, de Retórica y Poética a Preceptiva Literaria, regulaban la producción escrita y la oralidad formal (elocuencia) y se ubicaban como referentes obligados para encarar la escritura en géneros propios de la vida pública. Si bien se dirigían en primera instancia a un destinatario estudiantil alcanzaban a otros, particularmente los que trabajaban en la prensa, incluso muchos de los autores de esos textos no eran ajenos al periodismo. ^{Sousa (2007: 74)} señala que hasta mediados del siglo XIX, y bastante más tarde para los países ibéricos, la formación de los periodistas europeos se asentaba en la retórica. Del mismo modo, ^{García Galindo (2005)}, cita la retórica de ^{Miguel García de La Madrid (1817)} como una obra de síntesis muy utilizada, algunas de cuyas reflexiones eran útiles para el medio periodístico aunque su autor no se refiriera específicamente a él. Por ejemplo, las indicaciones respecto de la narración histórica, opuesta a la “fingida”, pueden aplicarse a los géneros informativos de la prensa. En aquellas se insiste acerca de la importancia del orden y de los datos que deben considerarse –nombres, fechas, lugares, causas y resultados– y de la necesidad de ser preciso y breve.

En esta ocasión, abordaremos las indicaciones acerca de la escritura periodística en una serie de manuales de retórica destinados al nivel medio, producidos en el ámbito hispánico, fundamentalmente en la primera mitad del siglo XIX, pero también haremos referencia a otras retóricas posteriores. Los textos abordados muestran, aunque algo tardíamente, su sensibilidad a la expansión de la prensa gráfica. Describen, entonces, los géneros y estilos que consideran más significativos y establecen una serie de reglas respecto del lenguaje que debe circular por el medio y sobre su cercanía y diferencias respecto del propio de los discursos políticos, didácticos, históricos o literarios. Al hacerlo construyen representaciones de la prensa, algunas de las cuales han tenido una respetable permanencia, y esbozan un dispositivo normativo previo al desarrollo, particularmente en el siglo XX, de los manuales de estilo periodísticos. Si bien conviven en la última etapa con estos, se diferencian notablemente ya que, por un lado, la escritura periodística ocupa en las retóricas un lugar marginal y, por el otro, se busca insertarla, en la medida de lo posible, en el sistema de géneros propio sin atender suficientemente a los requerimientos de una práctica marcada por la producción rápida y los intereses y modos de lectura de un público amplio.

Consideraré, entonces, cómo van entrando los géneros periodísticos en las retóricas, qué aspectos se destacan y las ideologías lingüísticas que construyen acerca de la prensa y de la discursividad propia del medio. Pensamos las ideologías lingüísticas como sistemas de representaciones referidos a objetos sociolingüísticos (géneros, estilos, dialectos, registros, medios de comunicación,…) y a sujetos que intervienen en el espacio del lenguaje (hablantes, periodistas, escritores, lectores,…). Estas ideologías lingüísticas actúan en la reproducción o transformación de las sociedades a la vez que son resultado de procesos económicos, sociales, políticos y tecnológicos. En este caso, abordaremos la larga duración de un siglo en el que se pasa de un periodismo de opinión a uno de información, acompañando el crecimiento de la prensa, sostenido en los avances técnicos propios y en los que facilitan la recepción de las noticias como el telégrafo. Este proceso, con “el incremento de los tirajes, los bajos costos de producción y el redimensionamiento de un público de nuevos lectores” ^{(Rivera, 1998: 7)}, va haciendo necesaria la figura del periodista profesional y también la del reportero ^{(Ezama Gil, 2014)}, que suministra informaciones al medio gráfico o a las agencias de noticias que se van desarrollando ^{(Palmer, 1983)}. Los manuales de retórica se centran mayormente en el periodismo de opinión, por lo cual privilegian los textos argumentativos, pero deben dar cabida progresivamente a los géneros de información e, incluso, en la etapa final, a la publicidad. Por otra parte, no dejan, en los distintos momentos, de reflexionar sobre la función de la prensa en las sociedades democráticas. Sin embargo, al hacerlo, no atienden al paso de una cultura de elites a una cultura de masas, lo que percibirán los manuales de periodismo, que partirán por ello del tipo de prosa informativa que circula en el medio, sobre todo desde el último tramo del siglo XIX, y que cuestiona, a su manera, zonas de los dispositivos normativos retóricos.

En este artículo haré primeramente algunas observaciones generales acerca del periodismo y su ingreso en los manuales de retórica. Luego ilustraré la asociación que los manuales hacen con los géneros didácticos y los políticos. Me referiré a Gómez de Hermosilla y a Gil de Zárate, quienes participaron en la actividad periodística –el primero fundó El Censor en 1820 y el segundo colaboró en El Semanario Pintoresco, según consigna ^{Seoane (1992)}–. Sus manuales, de 1826 y de 1842 respectivamente, fueron de uso obligatorio en las escuelas en diferentes momentos y sus autores tuvieron una participación pública destacada. Mostraremos cómo la perspectiva didáctica o la política o ambas a la vez son retomadas por otros manuales a lo largo del siglo, qué representaciones refuerzan y cuáles han permanecido en los dispositivos normativos posteriores. Luego, consideraremos cómo cuando se intenta deslindar los géneros y los tipos de publicaciones –diarios y revistas– se amplía el universo de la reflexión retórica respecto del campo. Nos detendremos, entonces, en el primer caso reconocido (como lo señala ^{Salaverría, 1997}, en una nota) que es el de Vicente Fidel López en el Chile de mediados del siglo XIX con su Curso de Bellas Letras de 1845. Finalmente, consideraremos retóricas del último cuarto de siglo que, si bien dan cabida a los diversos géneros de la prensa, ofrecen un tratamiento limitado y dependiente del sistema normativo en el que se inscriben, a diferencia de los primeros manuales de periodismo, que atienden a la práctica específica de los redactores y a la figura del potencial lector ^{(Arnoux, 2018)}. Como cierre haremos algunas reflexiones que tenderán a sintetizar lo dicho atendiendo a ciertos aspectos que nos parece importante destacar.

2. Periodismo y retórica

El siglo XIX es un siglo decisivo históricamente para el periodismo en la medida en que los procesos democráticos desarrollados desde fines del XVIII, con su necesidad de construir una opinión pública, así como el avance de los medios tecnológicos –desde las prensas de hierro e impresoras de cilindros hasta las rotativas- lo activan. Uno de nuestros autores, ^{Barros Arana (1908 [1867]: 252)}, intelectual chileno y autor de un manual de retórica, se refiere a lo primero:

La prensa periódica no ha alcanzado esta situación [ser un medio de difusión de principios políticos, científicos y literarios además de un resumen de las noticias de cada día] sino en el siglo XIX, y mediante las conquistas de la libertad moderna que ha afianzado más o menos completamente la independencia del escritor y el respeto por las opiniones escritas.

Esta representación de la “prensa libre”, como orientadora y legitimadora de las prácticas en el medio desde la perspectiva liberal ha tenido, como sabemos, una larga trayectoria, particularmente durante el siglo XX, y notablemente se desarrolla al mismo tiempo que el oficio de escribir se afirma como una actividad rentable.

La función social de la prensa en la etapa de construcción de los Estados nacionales es amplia. Interviene en la conformación de los imaginarios nacionales ya que estos se asientan, entre otras cosas, en lecturas compartidas. En esto, la ficción novelesca, que adquirió el formato del folletín, tuvo un peso nada desdeñable. La prensa sirvió, además, a la puesta en marcha de instituciones republicanas para las cuales el armado de los posicionamientos político-electorales eran esenciales. Por otra parte, la necesidad de apoyar el progresivo avance de la sociedad industrial imponía la difusión más amplia de los conocimientos que se iban produciendo, en lo que la prensa podía colaborar. Esto podía hacerse efectivo gracias a una extensión de la alfabetización que se impondrá sobre todo en la segunda mitad del siglo XIX.

Aquellos que escribían en los periódicos lo hacían desde matrices genéricas ya adquiridas pero a partir de los imperativos del soporte y de la función social de su práctica iban definiendo nuevos formatos (artículos de fondo, gacetillas, novelas por entrega, impresiones de viaje, crónicas teatrales, artículos de costumbres). Por otra parte, el siglo XIX vivió el proceso, que hemos enunciado antes, de pasaje de la profesionalización del escritor al surgimiento del periodista profesional, lo que deja su huella en los manuales. En estos no solo se hace referencia al aspecto lucrativo del trabajo, común a los dos casos, sino también se pasa del elogio al que, entre otras actividades, realizaba esas tareas (escritor profesional) al cuestionamiento del periodista profesional, por el limitado dominio de los temas o, en algunas ocasiones, la endeblez de los escritos o la no adecuación a la normativa propia de la prosa “elevada” ^{(Rodríguez Rodríguez, 2016)}. Si bien las retóricas reconocen la profesionalización del periodista desvalorizan los resultados de su trabajo: pocos son los textos bien escritos.

También, respecto de los manuales de retórica, recordemos que ellos intervienen en el proceso de disciplinamiento de la discursividad, gracias al continuo deslizamiento, común a los otros instrumentos lingüísticos, de lo descriptivo a lo prescriptivo, y que conforman las subjetividades hablantes proponiendo y naturalizando representaciones acerca de, por ejemplo, modos de encadenar los razonamientos, emociones legítimas y desechables, admisión o no de la objetividad o de la subjetividad lingüísticas, modos de relacionarse con el lector o el auditorio. Modelan así la producción discursiva de una época y establecen jerarquías según la mayor o menor adecuación a las normas.

En ese marco, una pregunta que se reiteran los investigadores es cuál fue el tratamiento de los géneros periodísticos por parte de estos instrumentos lingüísticos que daban cuenta de las prácticas discursivas a la vez que las modelaban. Es decir, cómo los manuales de retórica, que se multiplicaron en el siglo XIX destinados fundamentalmente al nivel medio de enseñanza pero que constituían, recordemos, un texto de consulta para los escritores, registran progresivamente los géneros propios del aparato prensa. Se señala que, por un lado, ingresan tardía y erráticamente en la primera mitad del XIX y más decididamente en la segunda mitad ^{(Rodríguez Rodríguez, 2009)}. Y, por otro lado, se releva que lo que es designado como artículo periodístico aparece asociado inicialmente a los géneros didácticos y a los políticos (^{García Tejera, 2006}; ^{Mancera Rueda, 2011}), en la medida en que la prensa informativa se está desarrollando y la diferencia opinión / información se va a marcar más tarde (^{García Galindo, 2005}).

La inclusión de los géneros periodísticos implicaba legitimarlos y hacerlos ingresar en el sistema de géneros, que si bien se abría a las nuevas prácticas lo hacía a partir de clasificaciones ancladas en una extensa tradición (^{Morales Sánchez, 2000}). Las categorías establecidas (como la elocuencia deliberativa) o las que adquirían importancia con los cambios en el sistema educativo y la expansión de la cultura letrada (como la prosa didáctica) facilitaban su inclusión pero podían funcionar también como obstáculos para considerar los discursos periodísticos invisibilizando géneros que si bien se desplegaban en la prensa no podían ser pensados en su autonomía (como, por ejemplo, la novela de folletín aunque ya hubiera ingresado la novela en los manuales de retórica y adquirido una importancia destacable; o la crónica como otro de los géneros narrativos a pesar del desarrollo del tratamiento del discurso histórico y de las observaciones acerca de la objetividad y de los modos como podía expresarse la propia opinión en relación con los hechos que se narraban; o la noticia en su especificidad informativa). Estas dificultades para el reconocimiento de los géneros propios de la prensa se evidencia, por ejemplo, en Monlau (1842: 193), quien participó también él en la prensa (^{Seoane, 1992}). Este tratadista vincula los textos informativos a los géneros históricos (“Los periódicos diarios pueden considerarse bajo cierto aspecto como anales locales del pueblo o provincia donde se publican”) y las notas de opinión a los didácticos (“la parte doctrinal de los periódicos pertenece de algún modo al género didáctico”).

3. El artículo periodístico entre lo didáctico y lo político

Cuando se hablaba de los géneros periodísticos (ya que textos como el de ^{Munárriz (1815)}, ^{Herrera Dávila (1827)} y ^{Avendaño (1885 [1844])}, por ejemplo, no lo hacían) dos fueron, fundamentalmente, como ya lo hemos señalado, los ámbitos en los que se los inscribía - la prosa didáctica o la elocuencia política- ya que en ellos dominaba el despliegue argumentativo privilegiado tradicionalmente por la retórica. Esto va a implicar que los primeros manuales se centren globalmente en el artículo periodístico argumentativo y valoren lo que designan como el “artículo de fondo”. De la inclusión en el campo didáctico posiblemente devenga la representación del magisterio de la prensa respecto de la sociedad, que ha tenido una destacable permanencia, particularmente en el siglo XX. En cambio, la pertenencia al campo de los escritos políticos va a ser desechada, en ese mismo siglo, cuando se imponga el imaginario de la prensa informativa ajena a la disputa partidaria, sometida solo a la verdad de lo que se refiere y destinada a un público heterogéneo. Pero en el período que consideramos se afirma y da lugar al reconocimiento del carácter polémico y político del escrito periodístico, y a la aceptación del apasionamiento discursivo, aunque con las limitaciones, como veremos, que la educación y las buenas costumbres imponen.

De la inclusión del periodismo en lo didáctico o en lo político son testimonios en la primera mitad del siglo XIX, como adelantamos al comienzo al referirnos a los autores, el Arte de Hablar en prosa y verso de ^{Hermosilla (1841 [1826])} y el Manual de Literatura. Principios generales de Poética y Retórica de ^{Gil de Zárate (1842)}. Ambos tuvieron una gran difusión en el ámbito hispánico y fueron, en diferentes momentos, libros de texto impuestos por las autoridades educativas españolas para el nivel medio así como poblaron las bibliotecas hispanoamericanas, lo que les permitió llegar a un público amplio. Sus autores, además, eran reconocidos en el espacio intelectual, en la actividad periodística y en la función pública.

El primero introduce ^{(1841: 347)} “los artículos literarios” insertos en los periódicos (entendidos en un sentido amplio como ensayos de poca extensión) dentro de los tratados sueltos sobre objetos de ciencias y artes. Considera aquellos un tipo de “disertaciones”, y estas están comprendidas en las obras didácticas junto con los tratados magistrales y los elementales. Piensa en textos razonados que enfocan problemáticas particulares que tengan cierta actualidad y prestigio social. La importancia de lo argumentativo se evidencia cuando se refiere, al hablar de las disertaciones, a las figuras:

Las formas que convienen a las composiciones didácticas son las llamadas de raciocinio, señaladamente los símiles ilustrativos y los ejemplos tomados de los hechos y caracteres de los hombres (³⁴⁸)¹.

Las normas para los artículos son comunes a todas las disertaciones: no olvidar el estilo (recomienda una “moderada elegancia”, el más alto grado de “claridad y precisión”) y prestar atención a la corrección del lenguaje.

La legitimación del periodismo se da, entonces, en este caso, por la vía del discurso argumentativo y por la función didáctica valorada en tanto lo es la difusión de los conocimientos.

El vínculo del artículo periodístico con la disertación se va a reiterar en manuales que se publican en la segunda mitad del siglo XIX. Por ejemplo en el de ^{Rodríguez (1879: 111)}, profesor del colegio Monserrat de Córdoba (Argentina) que opta por la dimensión didáctica e incluye asimismo los artículos periodísticos dentro de las disertaciones:

A esta clase de trabajos se refieren también los discursos académicos de recepción, las revistas científicas de los diarios o periódicos, y aun los artículos literarios y de costumbres insertos en estos, con tal que versen sobre un punto o tópico determinado de alguna ciencia o arte² .

Gil de Zárate, en cambio, privilegia la dimensión política, importante en una etapa de desarrollo de la prensa partidista, e incluye los artículos periodísticos en la elocuencia moderna. La legitimación, en este caso, proviene de que son una de las formas del espacio nuclear de la retórica como es el de la elocuencia:

Ramo, y no poco importante, de la elocuencia política moderna son los periódicos, cuyos artículos llamados de fondo no son en realidad más que unas arengas que un particular dirige todos los días a una multitud de personas esparcidas en toda la superficie de un estado. (¹⁹⁹)

Podemos destacar la mirada hacia el periodista como al de “un particular”, aludiendo, por un lado, a cierto anonimato y, por el otro, a que no es un personaje socialmente reconocido. Es un esbozo del ideal de “periodismo ciudadano” (^{Espiritusanto y Gonzalo Rodríguez, 2011}), que si bien desaparece con el periodista profesional, en el siglo XX, se manifiesta otra vez en nuestros días apoyado en las nuevas tecnologías. En este caso una vieja representación se activa gracias a condiciones que lo hacen posible y su valoración ancla en la que ya se había naturalizado en una etapa anterior de expansión de la circulación de información.

Esta asociación del periodismo con la elocuencia política va a permanecer a lo largo del siglo. ^{Cortejón (1890)}, por ejemplo, copia lo señalado por Gil de Zárate. ^{Coll y Vehí (1894 [1862])}, por su parte, destaca la condición de efímero que lo acerca a las producciones orales:

La elocuencia militar y la periodística pueden considerarse como dos ramas de la oratoria política. La militar, enérgica y concisa, rehúye toda clase de artificio, impropio de los campos de batalla: simpliciora militares decent. Los artículos políticos de los periódicos, escritos para ser leídos hoy, y olvidados mañana, emplean formas enteramente oratorias, y pueden considerarse como una ligera modificación de los discursos parlamentarios.

Hay tratados que lo asocian con la elocuencia popular aunque reconozcan la diferencia que instaura la falta de oralidad. Así ^{Verdaguer y Callis (1889: 71)} afirma:

Algunos consideran como rama de la oratoria política los artículos de periódicos, acogiéndoles como legítimos sucesores de las antiguas arengas populares, de las cuales han heredado la vehemencia y la pasión; fáltales, sin embargo, la vida de la pronunciación, verdadero distintivo de la oratoria.

También Gil de Zárate considera a los artículos periodísticos herederos de aquella y cuestiona los rasgos que comparten:

Aquí se permite un escritor, lo que como orador no se atrevería a decir en el parlamento: aquí se entrega a toda la fogosidad de sus pasiones, a lo avieso de sus rencores, a las malas instigaciones del espíritu de partido, a las acriminaciones más sangrientas y aun a los insultos más groseros. (²⁰⁰)

Para muchos autores el periodismo debe desprenderse de los rasgos de la elocuencia popular para acercarse al discurso parlamentario surgido de las nuevas instituciones representativas. Este debe ser el modelo de la prensa en la medida en que tiende a ser un discurso entre iguales, que es como se piensa al lector del periódico aunque se reconozca la amplitud y heterogeneidad del público.

Así como la elocuencia popular oral propia de los demagogos debe ser remplazada por el debate parlamentario entre iguales (que integran el espacio de la “gente decente”), la prensa debe hacer lo mismo: “el periodismo va [debe ir, si consideramos el continuo deslazamiento de lo descriptivo a lo prescriptivo] adoptando las formas de la buena discusión parlamentaria, aunque siempre con más calor y vehemencia”.

El artículo periodístico es visto, así, como partícipe de la vida política, de allí la admisión del apasionamiento aunque con urbanidad. Representaciones posteriores de la prensa surgidas de los manuales específicos producidos desde fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX van a ir desechando, como dijimos, esa marca de subjetividad (lingüística), en relación sobre todo con la noticia, debido a la aspiración a la objetividad y el privilegio otorgado al estilo impersonal (^{Salaverría, 1997}). Este cambio se debe a que la prensa, en sus desarrollos posteriores, tiene que alcanzar cada vez más a un público amplio, no el meramente partidario, para aumentar sus ventas. En la etapa inicial del medio, a este requerimiento económico no se atendía tanto y la composición del público incidía sobre todo en la norma reiterada de una mayor claridad expositiva, brevedad y sencillez (preocupación común en esta etapa pero que se exacerba, notablemente, con los digitales, que participan en una nueva expansión de la cultura escrita).

La prescripción atiende a las normas de urbanidad propias de la sociedad burguesa. Gil de Zárate insiste desde la posición de los sectores dominantes:

Para esto [para alcanzar el modelo de la elocuencia parlamentaria] no hay más reglas que recomendar que las que convienen a una polémica urbana y decorosa, fundada en la solidez de las doctrinas, en lo profundo y escogido de los argumentos, en la templanza del estilo, y en el respeto que se deben guardar los hombres de educación unos a otros, ora se hablen cara a cara, ora se oculten bajo el nombre de un editor responsable. (²⁰⁰)

La práctica periodística va a ser modelada por estas representaciones que construyen los manuales y se va a naturalizar el despliegue de un discurso razonado en un estilo adecuado en el que la polémica, que se acepta, no debe dejar de lado lo que las buenas costumbres imponen. También en este caso, las normas de escritura periodística para los medios digitales van a volver sobre ello en sus manuales de estilo con la insistencia en lo políticamente correcto y en la “netiqueta” (la etiqueta en la red).

^{Diego Barros Arana (1908 [1867]: 248-250)}, por su parte, si bien justifica lo pathémico (“los escritos del periodista lanzados en medio de su lucha, deben participar del calor de esta”), señala los límites: “no es posible abandonar el terreno de la fría razón […] conviene que el periodista se dirija más a la inteligencia que al sentimiento”; “el escritor debe estar convencido de lo que dice”; “tampoco le es permitida la exageración, la destemplanza, la procacidad para con sus adversarios”. Y en relación con las polémicas en las que intervienen los periódicos plantea: “si el periodista no puede en ocasiones sustraerse a este género de debates, no debe olvidar que la fuerza de raciocinio hace más impresión cuando va envuelta en el ropaje de la templanza y de la moderación”. La dimensión ética que se destaca respecto del ejercicio del periodismo se articula con el control de las emociones al que tienden los tratados de retórica y urbanidad del siglo XIX (^{Arnoux, 2017}).

^{López de Vergara (1858)} se preocupa por articular más detenidamente la función social que le asigna a la prensa con los rasgos discursivos. Dedica un apartado a “la elocuencia de la prensa periódica” en el que la valora por su función en los sistemas representativos (“constitucionalmente hablando no se puede concebir, ni un momento, un gobierno representativo sin este poder”, ²⁷⁹) ya que es un auxiliar de la libertad política, una herramienta contra la arbitrariedad y un complemento de esa misma práctica:

En ellos [los artículos de fondo] se combate con firmeza lo que en el Parlamento quizás pasó desapercibido; o en lo que no fue permitido a los Diputados o Senadores insistir, por haber sido llamados al orden, o interrumpidos por causas que no pudieron remover. (²⁷⁸)

La prensa alcanza a un público amplio que puede no solo informarse acerca de lo dicho en los órganos representativos sino también reflexionar críticamente a partir de los escritos:

Miles de ejemplares circulan por todas partes, y de esta manera los que no se hallaron en la sesión, o los que alucinados por el brillo de una improvisadora alocución, creyeron útil lo que envolvía un daño positivo, quedan desengañados, leyendo con meditación en los periódicos, todo cuanto es relativo al punto de la cuestión. (^278-279)

Sin embargo no deja de señalar los peligros si no se actúa con prudencia y se la usa para “saciar resentimientos de partido”. En esos casos el abuso debe “sufrir la pena que le imponga la ley vigente, sobre libertad de imprenta” (²⁷⁹). El abuso puede expresarse en la exaltación de pasiones, que lleva a olvidar el necesario decoro. Como en otros manuales se plantea la exigencia moral de respeto al otro y el mandato de un debate público entre “hombres ilustrados al mismo tiempo que finos y delicados en las discusiones” (²⁸⁰), como debe ser la norma particularmente en las situaciones políticas ya consolidadas. Si bien los debates en la prensa pueden ser “fuertes y animados”, lo fundamental es el peso de la argumentación (el discurso además de vehemente debe ser razonado):

Se procurará dar toda la solidez conveniente a los razonamientos, que sirvan para demostrarnos una verdad política; y con urbanidad se refutarán los argumentos, que se opusieren en contra. De esta manera el convencimiento que tiene por objeto el artículo de fondo será mayor. (²⁷⁹)

Como vemos las reglas exceden, en general, el campo de la escritura, se desplazan fácilmente al ámbito moral, y esto sostiene la representación persistente de una “ética del periódico” construida históricamente gracias a estos segmentos en los que los manuales de retórica reflexionan respecto de la dimensión pathémica de los escritos.

El desarrollo del medio impone su ingreso al manual pero esto no puede hacerse fácilmente ya que los géneros no están totalmente consolidados en las prácticas y son vistos como expresiones particulares de las producciones verbales ya reconocidas, de las que se diferencian por el modo de difusión que tienen. De allí que se insista en que las reglas establecidas pueden aplicarse también a este ámbito y que la especificidad deriva de rasgos de producción del medio como son la brevedad, la necesidad de rapidez, lo efímero de su vigencia o la necesidad de alcanzar a un número amplio de lectores.

En relación con los géneros en los que se apoya la escritura periodística, también se incluye el histórico. ^{Barros Arana (1908 [1867]: 247)} señala:

El periodismo, es decir, los artículos que publican los diarios y periódicos, no forman en realidad un género literario separado de los otros que acabamos de analizar en los capítulos anteriores. Los artículos periodísticos tienen por objeto o discutir un principio, o generalizar nociones científicas, políticas o literarias, o referir hechos, ya sea que se cuente un suceso o se escriba la biografía de un personaje. En todos estos casos los escritos a que nos referimos pertenecen propiamente al género didáctico o al género histórico.

Remite a las reglas del discurso histórico que el periodista deberá aplicar parcialmente en sus crónicas y sobre todo en la narración de la noticia. La tensión entre lo conocido y lo nuevo se muestra en que si bien se señala la dependencia de los géneros consagrados se recorren las peculiaridades de los despliegues periodísticos.

La mirada desde lo didáctico y lo político, y en algunos casos lo histórico, se mantiene a lo largo del siglo, sobre todo por parte de aquellos que no le dedican al discurso periodístico un tramo de cierta independencia. Sin embargo, incluso estos, remiten en muchos casos a esas representaciones. Así, ^{Campillo y Correa (1875 [1872]: 186)} se centra en el artículo de fondo, altamente valorado en la etapa del escritor profesional y de la prensa de opinión. Señala primero la especificidad de que es escrito y por lo tanto debe tener mayor exactitud y de que es efímero y por lo tanto se le pueden admitir ciertas incorrecciones de lenguaje. Incluye los “artículos doctrinales publicados en los periódicos” dentro de las disertaciones y monografías y les asigna las mismas normas que a estas:

[…] Respecto del lenguaje y estilo, además de la claridad, precisión y nobleza propias de toda obra didáctica, puede tener no escasa riqueza y elevación en algunos asuntos; mas generalmente debe distinguirse por la corrección de formas y esa elegancia sencilla que tan bien sienta a la verdad, haciéndola comunicable y amena

La permanencia del saber retórico se consolida en los diversos retomes que se hacen y que encontramos en los últimos exponentes del período estudiado. Por ejemplo, un manual de comienzos del siglo XX, el de Frumento (1900), retoma lo de Campillo y Correa. ^{Castañeda (1916 [1892]: 164-165)} también señala las dos posibilidades de artículos periodísticos. Por un lado, los que se aproximan a la oratoria política. En ese marco ubica los “artículos de fondo” o “editoriales”: “aquel escrito que, versando sobre un asunto general y de importancia es como la expresión de las ideas que caracterizan e imprimen fisonomía moral al periódico”. Por otro lado, incluye los “artículos doctrinales de los periódicos” dentro de la categoría de “disertaciones” a las que les otorga los siguientes rasgos:

[…] El lenguaje de esta clase de escritos debe ser claro correcto y elegante, como el de todas las obras didácticas; y su estilo sencillo o elevado, cortado o difuso, según los pasajes; pero nunca florido, pues este es incompatible con la naturaleza de dichas obras.

Otra retórica tardía, la de ^{Jarrín (1893: 180-181)}, interesante porque reconoce, como veremos en el apartado 5, la crónica al mismo nivel que el artículo de fondo, va a introducir nuevamente la distinción entre oratorios y didácticos. Estos últimos están sometidos a las mismas reglas que otras composiciones didácticas. En cuanto a los oratorios, “son una modificación de los discursos parlamentarios y comprenden un asunto cuestionable, en que cabe el pro y el contra, originando la polémica”. Como tienen por fin la persuasión, “admiten calor, y su elemento más propio son las pasiones, aunque subordinadas a la convicción y procurando el agrado”.

Y no deja de lado tampoco la valoración moral:

Cuando las cuestiones se ventilan en el terreno de los principios, es menester que estos sean fijos, y que las consecuencias se deduzcan lógicamente; pero cuando se desciende al terreno de las personas, se hace preciso guardar al adversario las consideraciones y miramientos que exige la buena educación, en conformidad con los preceptos de la moral. (^181-182)

Como vemos se retoman las representaciones asociadas con el artículo periodístico desde los comienzos de período analizado. Esto muestra la notable estabilidad del saber retórico que, si bien da cabida al periodismo, necesita, a lo largo del siglo XX, vincularlo con los espacios discursivos conocidos.

4. Hacia el reconocimiento de la especificidad del periodismo: Vicente Fidel López

Para poder reconocer lo propio del medio es necesario ser sensible a la diversidad de publicaciones y géneros y no quedarse ni en la vaga representación del artículo ni en destacar el parentesco de algunas expresiones periodísticas con otros géneros ni reducirse a los rasgos estilísticos reconocidos. En Chile, Vicente Fidel López, cuyo sistema retórico va a integrar expresiones como la clase, el mensaje del ejecutivo o la memoria ministerial (^{Arnoux, 2008}), avanza en ese sentido en su ^{Curso de Bellas Letras (1845)} no solo haciendo entrar otros géneros periodísticos e intentando su caracterización sino también explicitando las diferencias entre revista, diario y libro y las particularidades de los escritos según esos espacios.

Esto es posible porque, por un lado, valora el medio ya que no solo reconoce el peso de la prensa cotidiana en las sociedades modernas, como lo hacían los otros autores, sino que también considera el trabajo en el periódico, a lo que él no era ajeno:

Tal es hoy el poder de la prensa cotidiana que hasta los tiranos mismos tienen que valerse de ella como de un medio de gobierno; sería tan absurdo negar la utilidad general de esta acción como injusto desconocer el talento que despliegan y consumen nuestros contemporáneos en los ingratos trabajos que ella exige. (²⁰⁶)

Como vemos se la asocia con las nuevas prácticas políticas en las que la opinión pública es un aspecto nada desdeñable y que se impone en regímenes liberales como en dictaduras. Por otra parte alude, en cierta medida, a la profesionalización del escritor ya que este no solo debe tener el talento para desempeñarse sino que debe ser capaz de realizar “los ingratos trabajos que ella exige”, probablemente por la rapidez que debe dar a la producción del texto y la poca permanencia del mismo.

Pero también López reconoce lo que implica como práctica con el lenguaje, las condiciones en que esta se realiza y su función particular en las sociedades hispanoamericanas. Así, en una nota señala que “el diario entre nosotros hace a la vez el papel de Libro, de Revista y de Diario” en parte porque es “una publicación más fácil y ligera”, pero también porque es “la única que proporciona algún lucro” (en lo que aparece, desde otro lugar, el tema de la profesionalización del escritor). Asimismo, explica lo que le parece propio de estas latitudes: la necesidad de “publicaciones más serias y meditativas” y las dificultades para responder a ella. Dice así:

[…] es difícil y dispendioso llevar al cabo publicaciones voluminosas; los hombres de luces y de talento que las pudieran realizar difícilmente tendrán tiempo para meditarlas y desenvolverlas, porque la escasez de hombres es grande todavía y la acción arrebata todos los que pudieran dedicarse con fruto a la meditación. (²⁰³)

De allí que no solo señale las diferencias ligadas a la forma material del producto (libro, revista, diario) sino también en cómo ella incide en las respectivas discursividades y destaque que el diario en Hispanoamérica tiene un perfil propio, algo híbrido, porque por razones histórico-sociales cumple la función de los otros dos incluyendo reflexiones de un alcance mayor que lo que se juzga habitual. A lo que agrega un dato más que tiene que ver con los que ejercen el periodismo: son intelectuales comprometidos con “la acción”, a los que por un lado el medio les facilita la posibilidad de expresarse (“no hay hombre influyente que no esté obligado a dar publicidad a sus doctrinas”, ²⁰²) pero limita el desarrollo detenido al que, por otra parte, no pueden dedicarse. López al esbozar la complejidad de la práctica muestra la necesidad de abordar el periodismo en su especificidad que no solo es discursiva sino social.

El reconocimiento de las condiciones sociales de la práctica le permite hacer deslindes genéricos. En primer lugar, incluye artículos de revistas y artículos de diarios, con sus peculiaridades propias, dentro de los trabajos de crítica. Jerarquiza el diario y la revista al ponerlos al lado del libro, que es el tercero de los modos como se pueden presentar los trabajos de crítica. Es decir que reconoce los diferentes formatos y se propone definir sus especificidades. Valora el artículo de revista ya que “llena el vacío que necesariamente había antes de ellas entre las teorías y su aplicación a las grandes necesidades de una época”. Lo caracteriza contrastándolo con el libro. Por ejemplo dice: el artículo “debe descomponer las cuestiones para examinarlas en sus detalles dejando al libro que las abarque todas para discutirlas en su totalidad”. En él intervienen, además, “los escritores y hombres públicos más célebres de nuestros días” (²⁰²). Así sintetiza:

Un artículo de revista es un trozo literario en que se aprecia algún hecho, alguna cuestión, con una regular extensión creando sobre ella una teoría que la ponga en relación con las necesidades y problemas de la sociedad contemporánea. (²⁰¹)

El objeto de la revista es discutir las verdades de aplicación con preferencia a las verdades absolutas; no poniendo en olvido el examen de estas últimas, sino poniendo en mayor relieve el de las primeras. (²⁰¹)

Cuando se refiere al estilo alude a tres modalidades discursivas que puede adoptar o que “debe dominar”: “el filosófico o analizador propio de las obras de Estética; el narrativo, propio de las obras de Historia, este es el más rico y lujoso [pensemos que López se va a destacar como historiador]; y el dogmático, propio de las obras de Retórica” (²⁰²). Son, como vemos, modalidades discursivas de un género, el artículo de revista, que tiene sus rasgos propios y no, como se visualizaba en otras aproximaciones, como escritos de otros campos que encontraban su lugar en el medio gráfico.

Admite la dimensión polémica de estos escritos pero señala que “nunca este debe hacerse notar tanto que tiña el escrito con las pasiones y los intereses exclusivos solo del día y de la cuestión” (²⁰²). En eso se diferencia del artículo de diario.

Como considera que el artículo de diario es “un escrito destinado esencialmente a discutir los intereses políticos” (²⁰²) desplaza su tratamiento al tramo en el que se dedica a los escritos políticos, aunque acepte que pueden aparecer artículos de otro tipo, literarios por ejemplo, que van a ser próximos a los de las revistas. Le asigna a aquel los siguientes rasgos generales ya que considera que en el género influyen fuertemente las características del escritor, el partido, la época o el país (en lo que evidencia una vez más su sensibilidad a las condiciones de producción de los textos):

El artículo de diario debe mostrar la apariencia de una improvisación sagaz y penetrante, inspirada por las necesidades e intereses del momento; está pues alejada de él toda investigación seria y paciente de las teorías científicas: su objeto es la aplicación de los principios dominantes y generalizados en la opinión pública a los medios de gobierno; aplicación inmediata y detallada, cual la requieren las necesidades y los intereses diarios de las naciones. (²⁰⁶)

El artículo de diario puede centrarse en otras cuestiones más allá de las políticas. Habla entonces de dos géneros que se acercan al ensayo o a la novela: los artículos de fondo, objetos privilegiados de la retórica cuando se refiere al periodismo, y los folletines. En relación con el primero plantea que

[…] aspira siempre a vestirse con las cualidades del artículo de revista, es decir; procede con cierto orden y elevación en la discusión de los principios, subiéndose en lo posible a las generalidades teóricas, y empleando un estilo razonador en cierto modo, pero ligero, apasionado y fácil como conviene a las cuestiones cotidianas y menudas que ocupan la vida de una publicación como esta, que jamás debiera proponerse la discusión profunda de los temas abstractos de la ciencia. (²⁰³)

Por su parte, el folletín (asociado en general al texto “por entregas”) se propone no la instrucción sino la amenidad del lector y puede ser de dos clases, crítico o novelesco:

El primero es aquel que se contrae a despertar el buen gusto o el sentido común del lector, y que se propone dirigir su juicio en las cuestiones literarias. El segundo es una verdadera novela, un cuento de imaginación. (²⁰³)

La valoración del tratamiento de lo literario, particularmente lo novelesco, en el periódico es negativa, aunque él va a incursionar en la novela popular histórico didáctica como La novia del hereje o La loca de la guardia: “no solo le ha robado nobleza sino que ha rebajado en extremo su dignidad: la política tiene mucho que agradecerle, pero la literatura no le debe por cierto servicio alguno” (²⁰³). Cuestiona así, aunque las integre al abanico retórico, las formas narrativas de consumo popular en formato periodístico.

Cuando habla del folleto como un escrito mediano con unidad temática, y con carácter polémico lo que da lugar a un estilo “apasionado, ardiente y vigoroso” (²⁰⁵), propio de las prácticas que el periodismo inaugura, se refiere en particular a la “diatriba contra una cosa o una persona cualquiera, y que no es polémico por no haber defensor conocido de esa cosa” e ilustra con los artículos de Larra, muy leído y apreciado en el Chile de esa época, es decir que parece considerar lo que se va a definir como el “artículo de costumbres”.

Así, López, desde su lugar de intelectual hispanoamericano que publica en la prensa de su época, reflexiona sobre los tipos de publicaciones –diarios y revistas- destacando sus diferencias y tratando de deslindar genéricamente los escritos más destacados que en esos espacios se producen.

5. Conclusión

El indagar en las representaciones acerca de la prensa escrita en manuales de retórica, es decir en textos con un fuerte dispositivo normativo, del siglo XIX, etapa en la que se multiplicaron los medios gráficos, nos permite ver las dificultades de ingreso de nuevos objetos discursivos en un cuerpo textual caracterizado por su estabilidad y su permanencia.

Para que ese proceso se desencadenara era necesaria cierta sensibilidad de los autores de manuales a las transformaciones sociales de sus respectivos países y a la incidencia que en ellos tenían estos medios. Era necesario pensar que los destinatarios de esos manuales no eran solo los jóvenes estudiantes sino también, por un lado, aquellos que participaban en la vida política a través de la discursividad escrita, esencial en la formación de la opinión pública, en el desarrollo de instancias representativas y en la construcción de imaginarios colectivos; y, por el otro, aquellos que intervenían en el desarrollo de la sociedad industrial difundiendo los conocimientos entre un público cada vez más amplio en virtud del avance de la alfabetización (aunque esta tuviera su impulso mayor en la segunda mitad del XIX).

Por eso no es casual que Hermosilla y Gil de Zárate, dos personajes de intensa vida pública, introdujeran el periodismo en el manual, el primero focalizando el aspecto didáctico y el segundo, el político. Las representaciones asociadas con una dimensión o con otra se mantuvieron a lo largo del siglo, como testimonian manuales del último tercio. En numerosos casos conjugaban las dos y retomaban lo esencial de lo ya dicho o, incluso, copiaban la fuente indicándolo o no.

La dimensión didáctica fue la base de la representación, que permaneció mucho más tiempo, del magisterio de la prensa y del estatuto social que esta debía tener en la medida en que ilustraba a la sociedad en campos diversos. El señalamiento de la dimensión política de la práctica periodística, si bien tuvo importancia a lo largo del XIX, fue desapareciendo en la medida en que se comenzó a valorar la objetividad (lingüística) del medio. Esto no implicó que el periódico no acogiera la subjetividad política pero se consideraba que debía concentrarse en el editorial, heredero del artículo de fondo, y regulado por el dispositivo retórico que establecía la mesura, el respeto al otro, la regulación de las emociones.

Preguntándonos ahora no por qué se introducía el periodismo en los manuales de retórica sino por qué se lo hacía depender de campos ya recorridos como los de la elocuencia política o la prosa didáctica, debemos pensar en algo en lo que las teorías sobre las representaciones sociales han insistido: para integrar los elementos nuevos es necesario esquematizarlos pero al hacerlo intervienen los modelos mentales, los esquemas de pensamiento habituales, sobre todo cuando estos se afirman en una producción discursiva naturalizada. Si bien lo nuevo puede ser pensado en el marco de la retórica a partir de las categorías existentes, debemos señalar que estas también actúan como un obstáculo para aprehender el fenómeno en su diversidad y en su lógica productiva.

Para que esto pudiera ser superado era necesario que el autor de manual no solo participara en la vida pública y fuera sensible a las transformaciones sociales sino también que hubiera ejercido la escritura en diversos géneros, que viviera el proceso de profesionalización del escritor, que tuviera una imagen crítica del saber retórico y que formara parte de un grupo de intelectuales que tenía un contacto asiduo con la prensa, que se interrogara sobre ella y que pudiera contrastar, a partir del exilio o de las lecturas, diferentes modalidades nacionales. De allí que no fuera casual que desde un lugar periférico como era el Chile del siglo XIX se produjera el primer manual que se proponía recorrer los géneros periodísticos al mismo tiempo que reflexionar sobre las condiciones de producción y la materialidad de estos escritos.

Como vimos, Vicente Fidel López cumple esa función con su Curso de Bellas Letras de 1845. En él jerarquiza el discurso de la prensa asociando el diario y la revista al libro, dentro de los trabajos de crítica, valora a los que realizan esas tareas, muestra la tensión entre la necesidad de profundizar en los temas y la posibilidad que el medio abre de poder comunicarse con un público amplio. Señala cómo en los países hispanoamericanos, el diario, además de cobijar diversidad de géneros, tiene un carácter híbrido en la medida en que cumple también funciones de revista y libro. Asimismo, reconoce modalidades discursivas en el interior de un género, como el artículo de revista, ingresa la novela de folletín y permite vislumbrar el artículo de costumbres en el modelo de Larra. Si bien admite en el artículo periodístico político diversidad de tonos y estilos, recomienda, siguiendo el pensamiento ilustrado, que en la medida en que se tratan temas de interés de las naciones, que no se deje de lado el encadenamiento racional del discurso.

Tiempo después, aquellos que se interesan con mayor o menor intensidad por el reconocimiento de géneros periodísticos, van a reiterar la diferencia entre diarios y revistas, tratar de delimitar con cierto detenimiento los géneros, dar lugar a la crónica y a los textos informativos (retomando las referencias a sus vínculos con los géneros históricos) y, en algunos casos, mostrar la importancia de la publicidad. Sin embargo, no alcanza esta apertura mayor amplitud porque los autores están presos de los dispositivos normativos y de los marcos de reflexión retóricos. Será necesario cambiar de lugar para pensar, en su complejidad y en sus cruces genéricos, la escritura periodística. Lo harán aquellos que vivan las experiencias de las redacciones y de la expansión de la prensa industrial, que impone contemplar en el ejercicio profesional al lector, fuente importante del financiamiento de la empresa.