RESEÑAS

Frontera, militarización y política armada. La Guardia Nacional de la Provincia de Buenos Aires durante la construcción del Estado Nacional (1852-1880), Leonardo Canciani, Asociación Amigos del Archivo Histórico de la Provincia de Buenos Aires, La Plata, 2017, pp. 398.

Este gran libro de Canciani constituye la reelaboración acortada de su Tesis Doctoral. El tema general de la investigación es la construcción del Estado Nacional luego de las guerras independentistas, focalizando en su dimensión militar pero desde una mirada centrada en la historia social y política, no castrense. El objetivo es estudiar la institución de la Guardia Nacional de la campaña de Buenos Aires y los liderazgos político-militares con arraigo territorial local-regional en el marco de la construcción estatal en la segunda mitad del siglo XIX, de nodal interés en la historiografía argentina y latinoamericana en la que se inserta y aporta plenamente.
La opción teórico-metodológica empleada en la pesquisa que sustenta el libro es pertinente y útil, alternando entre una lectura macro y micro que le permite al autor ilustrar tres escalas de análisis -Estado, institución, individuo-, que a su vez presentan un correlato temático-administrativo –Estado Nacional, Estado provincial y poder local- y heurístico –archivos nacionales, provinciales y municipales-. Así, se logra indagar el origen, organización y funcionamiento de la Guardia Nacional de forma sólida, integral y detallada.
La principal problemática que el libro pretende responder es si la Guardia Nacional de la provincia de Buenos Aires contribuyó u obstaculizó el proceso de construcción del Estado Nacional, del que se desprenden varios interrogantes conexos que son abordados en los capítulos de la obra. De esta manera, en el Cap. 1 Una historia de la Guardia Nacional en la campaña y la frontera, se reconstruye la historia de la Guardia y su funcionamiento en la campaña y la frontera bonaerense en virtud de su relación con el Ejército de Línea en las distintas coyunturas políticas, considerando, entre otros, el vasto corpus normativo. En el Cap. 2 Inserción de la Guardia Nacional en el territorio. Autoridades y jurisdicciones, se examinan las atribuciones de los oficiales en las distintas jurisdicciones y se reconstruye finamente el perfil socio-gráfico de los individuos vinculados, especialmente en el ámbito fronterizo, y se estudian las relaciones entre las autoridades militares, milicianas y civiles. En el Cap. 3 Comandantes y comandados. Conformación y militarización de los regimientos de guardias nacionales, se abordan los mecanismos usados por los jefes milicianos para conformar la oficialidad, el modo en que negociaron el servicio fronterizo con sus comandados y el resguardo otorgado a desertores y marginados, reconstruyendo además el perfil social de la tropa. Finalmente, en el Cap. 4 Poder político en la campaña. Caudillos locales y comandantes entre la movilización electoral y militar, se examina la participación de los comandantes de la Guardia y de líderes políticos locales durante las elecciones y revoluciones en dos años clave como 1874 y 1880, con el fin de vislumbrar su rol en la vida política de la campaña de Buenos Aires coetánea.
Empero, es dable destacar que más allá del estudio puntual de ciertos acontecimientos o coyunturas, la temática del poder atraviesa toda la investigación y permite unir al Estado y la política en un sentido amplio, no sólo mediante el examen de elecciones, conflictos, levantamientos, revoluciones u homólogos, sino en el dinámico desentrañamiento de las filiaciones político-faccionales, relaciones de competencia, lealtad y demás lazos verticales y horizontales, que resultan muy elocuentes para entender el proceso y corporizar y humanizar a las instituciones estudiadas.
La bibliografía utilizada se encuentra más que actualizada y destaca por su índole inclusiva, al incorporar no sólo lo publicado sobre el tema general y específico en Argentina e Iberoamérica, sino también a la producción en curso. Las fuentes inéditas son vastas, de diversa naturaleza y están correctamente trianguladas, provenientes de distintos archivos, como colecciones y archivos privados, correspondencia, comandancia de frontera y campaña, inspección general de milicias, ministerio de gobierno, juzgados de paz, legajos militares, etc. junto con fuentes éditas como informes y memorias de actores coetáneos, diccionarios biográficos, recopilaciones normativas, registro oficial, entre otras. El apéndice final brinda al lector una ilustrativa cartografía territorial de los regimientos y jurisdicciones en el tiempo.
Las conclusiones generales del autor son que la Guardia Nacional no constituyó un actor político y militar homogéneo, presentando un comportamiento ambivalente durante la construcción del Estado Nacional en base al accionar de actores con distinto arraigo territorial, que fueron en la práctica los que encarnaron su real funcionamiento. El autor discrepa con la concepción de la Guardia como brazo armado del Estado Nacional, en función de su ambiguo proceder hasta 1880, a la vez que tampoco acuerda en considerarla como una mera fuerza al servicio del Estado provincial, en virtud de su segmentación y su fuerte arraigo local. Propone, en consecuencia, que fue “una institución compleja, poco predecible y difícil de controlar”, bajo control de poderes locales que las emplearon de acuerdo a sus intereses, que eventualmente coincidieron con los estatales y que en otras oportunidades se opusieron. Concluye entonces que “las instituciones militares y milicianas no siempre contribuyeron a que el Estado nacional lograra el monopolio sobre los medios organizados de coerción, sino que, en determinadas circunstancias, incluso, lo retardaron”.
Más allá de estas conclusiones conceptuales basadas a su evidencia empírica, los principales aportes científicos de la investigación que sustenta el libro -de lectura obligada, placentera e instructiva para los estudiosos del tema y el período- radican en lograr una fundamentada propuesta de periodización de la Guardia Nacional basada en su relación con el Ejército de Línea y en una territorialización acabada y dinámica de los regimientos y circunscripciones de la Guardia y sus actores mediante la reconstrucción de sus perfiles sociales a través de un original análisis prosopográfico. Asimismo, ilustrar de forma transversal el conocimiento de los Estados Nacional y provincial, sus relaciones y tensiones, el ámbito fronterizo y la vinculación del poder político con la movilización armada en una época crucial de la historia argentina y latinoamericana como fue la segunda mitad del siglo XIX.

Sol Lanteri
Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani – CONICET - UBA