ARTÍCULOS

Niveles fosfáticos en los depósitos del Cámbrico superior en el área de San Isidro, Precordillera de la provincia de Mendoza, Argentina

 

Mercedes Di Pasquo y Liliana Castro

U.B.A., Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Ciudad Universitaria. Pabellón II, 1 piso, 1428 Nuñez, Buenos Aires, Argentina.

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RESUMEN

Los niveles fosfáticos del Cámbrico superior, intercalados en una secuencia de aproximadamente 20 metros de espesor, están localizados en la margen derecha de la quebrada de San Isidro, 20 Km al oeste dc la ciudad de Mendoza. Este trabajo presenta la primera mención del evento fosfogénico del Cámbrico superior en la Precordillera de Argentina, el cual se correlaciona con uno de los periodos fosfogénicos del Fanerozoico del mundo.
Estos fosfatos se encuentran como costras fosfáticas y peloides de color negro en las calizas finas que se intercalan con lutitas oscuras, formando una secuencia rítmica de origen marino. La composición química de los fosfatos es carbonato-fluor-apatita, formado durante la diagénesis de las calizas.
La presencia de mudstones y arcilitas calcáreas laminadas ricas en materia orgánica junto con la fauna típica cosmopolita representan condiciones de baja energía y bajo contenido en oxígeno que corresponderían a un ambiente de talud de pendiente suave (menor a 2°) y plataforma externa. Las arcilitas silíceas con fauna planctónica serían características de un ambiente más profundo. Esto sugeriría al menos moderadas fluctuaciones del nivel del mar durante el Cámbrico superior,
Aunque el volumen de los depósitos considerados no es económico, estos niveles pueden ser usados como guías litológicas para la búsqueda de otros depósitos.

Palabras claves: Niveles fosfáticos; Cámbrico; Precordillera; Mendoza.

EXTENDED ABSTRACT

Upper Cambrian phosphatic layers intercalated in an about 20 meters thick sequence, are located in the right margin of San Isidro Creek (San Isidro area), 20 Km west of Mendoza City (Fig. 1).
This paper represents the first description of an Argentinian phosphogenic event of Upper Cambrian age, which correlates with one of the World's major Phanerozoic phosphogenic episodes. Leanza et al. (1986) documented Argentine phosphorite episodicity and palaeolatitudinal distributions that coincide with most global phosphogenic events. However, although they recognized the Cambrian as a major phosphogenic period, no accumulation of phosphorite were identified in the study area.
The first purpose was to establish several favorable areas for prospecting phosphate based on the analyses of lithological facies and palaeoenviroments and the use of palaeomagnetical data. One of these areas was the Upper Cambrian Precordillera of Mendoza Province, which was located approximately around 20° paleolatitudinal position (Valencio et al., 1980).
The second objective was to propose a genesis for the prospected phosphates and the relationship with other known deposits in the world. Finally, we try to contribute with new data for palaeogeographic model reconstructions.
The results of microfacies analyses undertaken by di Pasquo (1993) are consistent with Bordonaro (1985) who had defined the depositional environment of this deposits as a "condensed section type" of continental slope facies.
According to di Pasquo (l993), this unit consists of dark brown laminated and rhythmic claystones (LCI), mudstones (LC2) containing pyrite and highly carbonized organic matter and subordinated wackstones (LC3).
The layers are composed mainly of clay minerals (illite-smectite), calcite and quartz with subordinate phosphate minerals. The latter are concentrated chiefly in the phosphorite layer (LC2), but also occur in small amounts in the intercalated limestones (Fig. 2). Phosphates occur as coated grains, phosphatized grains and peloids of different sizes, from several mm to a fraction of mm in diameter. Bioclasts (LC2) consist of well preserved trilobite tests which show an incipient phosphatization and phosphatic brachiopoda tests (Lingula sp?).
The green claystone facies (LC4) is composed mainly of illite and quartz, and contains no carbonate. Silicaspheres (replaced radiolarians'?), trilobite fragments, and conodonts are the principal bioclastic particles. This layers is intercalated between mudstones. The phosphate is composed of isotropic carbonate fluorapatite associated with anisotropic francolite. The latter seems to occur as a replacement of bioclasts and carbonate debris.
The results of the chemical analyses of the phosphatic levels suggest that there are essentially two groups of major oxides: those which are located predominantly within the apatite lattice (CaO, Na2O, P2O5 and CO2), and those located in other minerals, mainly of chemical (CaO, CO2) or detrital origin (SiO2, TiO2, Al2O3, Fe2O3, MnO, MgO, K2O). Clay minerals chiefly, and occasionally feldspars host the bulk of K2O, SiO2 and Al2O3, whereas the main source of CaO and CO2 is the micrite-sparite present in the recrystallized matrix which probably precipitated prior to the phosphatization of the layer. SEM analyses indicate that the phosphatic particles in the bulk samples are composed of Si, Ti, Al, Ca, K, P, S and Cl.
The general results for the deposition of this marine sequence are summarized as follows:
(l) Organic-rich laminated mudstones and claystones of this deposit together with typical cosmopolitan fauna suggest a low energy and low oxygen conditions that accumulated mainly on a gentle low angle slope (< 2°) and outer shelf. Siliceous claystones with planktonic fauna that indicate a deeper environment, suggest at least moderate fluctuations of the sea level during the Late Cambrian (di Pasquo, 1993; Fig. 2).
(2) The black shale-chert-phosphorite assemblage observed, is generally taken to indicate a marine upwelling environment (Cook & Shergold, 1986).
(3) Petrographic evidences indicate that the phosphatization of the mudstone would have occurred during the early diagenesis by replacement of carbonate ion by phosphate ion in the sediment layer from Cambrian sea-waters enriched in phosphorus, as proposed by Cook et al. (1990). This replacement is associated with a low rate of marine clastic sedimentation, which allows chemical or biochemical sedimentation to become dominant during some intervals.
(4) The abundance of phosphorites around the Proterozoic-Phanerozoic transition, and the implication that this is the result of a major phosphogenic episode (or episodes), is consistent with a major change in the phosphate content of the ocean at this time. The circulation of deep phosphorus-rich ocean waters into the shallow photic zone and a sea-level rise at this same time may also have been a contributing factor. The phosphatization of some levels of the mudstones facies (LC2) have not occur at the beginning of a transgression, but at a time when the sea depth in the shelf zone reaches a sufficient depth, in comparison with Eganov's results (Eganov, fide Cook & Shergold, 1979).
(5) According to Cook (personal communication), the Precordilleran occurrences appear to be similar to northern Australian deposits where fossil fragments and the presence of siliceous intervals and chert nodules in the underlying levels are common features. On the other hand, the symmetric distribution of depositional facies, the existence of common fauna during Cambrian together with paleogeographical reconstruction based on paleomagnetic data are features that give the idea that both Appalachian and Precordilleran basin were close during the eoPalaeozoic times (Sellés Martínez, 1988; Dalla Salda et al., 1992a, l992b, 1993; Dalziel, 1991, 1993; Ramos et al., 1993, and Benedetto, 1993). With this in mind, we would suggest that the phosphorite occurrences in the Precordillera must have been linked with those in the Appalachian (Mathieu, W., 1893 y Mathieu, G., 1903, fide Christie & Sheldon, 1986), although the information on the latter deposits is sparse. This would be other element to take into account in the relation between Gondwana and Laurentia.
(6) Middle and Upper Cambrian phosphate deposits are relatively minor compared to those in the lower Cambrian (Cook, 1992). The occurrences studied to date are uneconomic, but they may serve as lithologic guide for major deposits of Cambrian age in Argentina.

Key words: Phosphatic levels; Cambrian; Precordillera; Mendoza.

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INTRODUCCIÓN

En este trabajo se presentan los resultados de la primera mención del evento fosfático argentino para el Cámbrico superior en la Precordillera de Argentina, el cual corresponde a uno de los períodos fosfogénicos del Fanerozoico (Cook & McElhinny, 1979).
El primer objetivo fue localizar depósitos fosfáticos, sobre la base de datos paleomagnéticos (Valencio et al., 1980; Conti & Rapalini, 1993), que permitieron establecer la configuración de tierra-mar para este período. Estos análisis junto con los datos litológicos y paleoambientales dieron como resultado varias áreas favorables para la prospección de fosfatos. Una de estas regiones corresponde al Cámbrico superior de la Precordillera de la provincia de Mendoza. En este trabajo se estudian los depósitos de esa edad ubicados en el área de San Isidro, la cual se encontraba alrededor de los 20° de paleolatitud (Valencio et al., 1980).
En segundo lugar se analizó la génesis de los fosfatos hallados en estos depósitos y su vinculación con otras manifestaciones en el mundo, aportando nuevos datos para la construcción de modelos paleogeográficos.

ANTECEDENTES

Desde 1970 muchos trabajos fueron publicados como resultado de investigaciones realizadas con el apoyo del Servicio Geológico Minero Nacional dentro del Programa llamado "Plan Fosforitas". Mastandrea et al. (1982) sintetizaron la prospección sistemática de fosfatos sedimentarios dentro de las diferentes cuencas de sedimentación marina, aportando datos sobre volúmenes y leyes en cada caso. Los fosfatos presentes en los depósitos del Paleozoico inferior (Ordovícico - Devónico) fueron descriptos por García & Rossello (1983) consignando además la génesis de los mismos. Leanza et al. (1986) se refirieron a la distribución paleolatitudinal y a la episodicidad fosfática en Argentina, la cual coincide en general con los eventos globales. Aunque consideraron al Cámbrico como un período fosfatogénico, sólo fue prospectado parcialmente en nuestro país sin obtener resultados favorables. Mediante la aplicación de la teoría de "upwelling" para la prospección de fosfatos sedimentarios se detectaron anomalías positivas de P2O5 en los depósitos del Cretácico de Cuenca Neuquina (García et al., 1988). Leanza et al. (1989) resumen los hallazgos fosfáticos en el país a lo largo de la columna geológica. También se han prospectado fosfatos en plataforma actual (Castro, 1992). Previo a este trabajo se efectuó un análisis preliminar para la búsqueda de fosfatos sobre las secuencias del Cámbrico superior de la Precordillera de Mendoza arrojando resultados favorables en ciertos niveles (Castro & di Pasquo, 1993). Estos estratos marinos con fosfatos a los cuales se hace referencia están localizados en la margen derecha de la quebrada de San Isidro, a 20 Km al oeste de la ciudad de Mendoza (Fig. 1).

Figura 1. Ubicación geográfica del perfil del Cámbrico superior estudiado
Figure 1. Location sketch map of the Upper Cambrian section.

Por otro lado, las investigaciones seguidas por Sheldon (1964, 1980, 1981), Riggs (1979), Cook & McElhinny (1979), Bentor (1980), Baturin (1982), Cook & Shergold (1986), Garrison (1992) y muchos otros, no sólo proveyeron modelos sobre la génesis de los fosfatos, sino también conceptos de episodicidad, paleolatitud y distribución paleogeográfica de los mismos.

METODOLOGÍA DE TRABAJO

Las muestras fueron recolectadas de capas representativas del perfil estratigráfico (Fig. 2). Las diferentes microfacies, sus relaciones y asociaciones fueron definidas teniendo en cuenta la composición y textura del sedimento y la variación faunística.

Figura 2. Distribución porcentual esquemática de los componentes mineralógicos (minerales de arcilla, calcita, fosfatos y cuarzo + feldespatos) en el perfil estratigráfico. La curva de nivel del mar inferida muestra las variaciones durante el Cámbrico superior (di Pasquo, 1993). Referencias: LC1: Lutitas, LC2: Mudstones, LC3: Wackstones, LC4: Arcilitas verdes, Fosf: Fosforitas.
Figure 2. Schematic distribution of mineralogical components (clay minerals, calcite, phosphate and quartz + feldspars) in the stratigraphic section. The curve indicates the proposed sea level fluctuation during the Upper Cambrian. References: LC1: claystones, LC2: Mudstones, LC3: Wackstones, LC4: green claystones, Fosf: phosphorites.

Los minerales fueron estudiados mediante métodos petrográficos estándar y difracción de rayos X (Departamento de Geología, UBA). Para el reconocimiento rápido de fosfatos sobre roca y cortes, se usó Alizarina S con cloruro de circonilo. Los constituyentes mayoritarios y minoritarios fueron por vía húmeda (SiO2, CaO y CO2), por espectrometría UV visible (Al2O3, Fe2O3, MnO2 y P2O5) y por espectrometría de absorción atómica (MgO, Na2O, y K2O) en el Departamento de Geología de la Universidad de Buenos Aires. Además se efectuaron microfotografías con microscopio electrónico de barrido SEM (Philips 515) y análisis semicuantitativos con microsonda (Edax 9100) reconociéndose Si, Ti, Al, Fe, Mn, Mg, Ca, Na, K, P, Cl y S (CITEFA).

AMBIENTE GEOLÓGICO

Borrello (1969), denominó Formación La Cruz a los depósitos de calizas y pelitas asignados al Cámbrico superior aflorantes en la quebrada Agua de la Cruz, que presentan un espesor máximo de 100 m. Últimamente Bordonaro et al. (1993) reinterpretaron a estos depósitos como bloques alóctonos con fauna de trilobites del Cámbrico superior incluidos en las pelitas de la Formación Empozada, anulando a la Formación La Cruz como unidad litoestratigráfica, por carecer de identidad litológica propia.
Los resultados del análisis de microfacies expuesto por di Pasquo (1993) coinciden con Bordonaro (1985), que definió el ambiente depositacional de esta unidad como secuencias condensadas en facies de talud continental.
La Orogenia Famatiniana (Cámbrico - Devónico) y principalmente la Andina (Jurásico temprano Terciario) plegaron y fracturaron a estos depósitos.

DESCRIPCIÓN DE FACIES SEDIMENTARIAS

De acuerdo con di Pasquo (1993), la unidad representada en la figura 2 consiste en una secuencia rítmica y monótona de lutitas (LC1), mudstones (LC2) y escasos wackstones (LC3) según la clasificación de Dunham (1962) y arcilitas (LC4) que se describen a continuación:
LC1: lutitas y arcilitas subordinadas de color castaño oscuro a negro, laminadas o macizas, que contienen materia orgánica carbonizada y pirita.
LC2: mudstones de color castaño oscuro a gris oscuro macizos y compactos con materia orgánica. Algunos niveles presentan fauna de trilobites agnóstidos de pequeñas dimensiones, en buen estado de conservación. En estos niveles se concentran los minerales fosfáticos en capas delgadas entre 0.7 a l0 cm de espesor (Fosf., Fig.2). Se presentan como costras, peloides y clastos fosfatizados de diferentes tamaños, desde varios milímetros a fracción de milímetros en diámetro (Fig. 3a). Petrográficamente están compuestos por una variedad de granos fosfáticos dentro de una matriz pseudoesparítica con escasos granos de cuarzo y feldespato (Fig. 3b).

Figura 3a. Costras, peloides y clastos fosfatizados de diferentes tamaños dentro de una matriz pseudoesparítica con pseudolaminación (LC2). Barra de escala = 1,6 mm.
Figure 3a. Coated grains, peloids and phosphatized clasts of different sizes, in a pseudosparite matrix with pseudolamination (LC2). Scale bar = 1.6 mm.
Figura 3b. Granos fosfáticos dentro de un matriz pseudoesparítica con escasos granos de cuarzo y feldespato (LC2). Barra de escala = 0,04 mm.
Figure 3b. Phosphatic grains with scarse quartz and feldspar grains, in a pseudosparite matrix (LC2). Scale bar = 0.04 mm.
Figura 3c. Costras fosfáticas en general sin estructura interna, pero algunos conservan el núcleo carbonático original. En el sector central se observa una conchilla de braquiópodo fosfático (LC2). Barra de escala = 0.04 mm.
Figure 3c. Coated grains which are mostly structureless but some of them conserve the original carbonate core. In the center a brachiopod test (LC2). Scale bar = 0.04 mm.
Figura 3d. Agregados fosfáticos microbotroidales compuestos por finas partículas de CFA cristalino, escasos feldespatos y bioclastos fosfáticos. Barra de escala = 0,3 mm.
Figure 3d. Clotts of dark phosphate which are agglomerates of fine particles of crystalline CFA, scarse feldspars and braquiopods' bioclasts (LC2). Scale bar = 0.3 mm.

Los fosfatos se presentan cn diferentes formas como se describe a continuación:
a) finos y densos agregados cristalinos de carbonato-fluor-apatita (CFA), de color negro en forma de nódulos esferoidales. No tienen estructura interna aunque algunos conservan el núcleo carbonático original. Varían desde menos de 1 mm a 3 mm de diámetro, pero el 70% es menor de 1 mm. Los granos más pequeños tienen una forma más regular que los mayores y muestran una superficie brillante e irregular (Fig. 3c).
b) agregados fosfáticos de 2 mm de diámetro, con formas microbotroidales compuestas por finas partículas de CFA cristalino (Fig. 3d).
c) clastos fosfatizados con estructura elíptica donde el contenido de fosfato decrece hacia el centro. Varían entre 10 mm y 20 mm en largo (Fig. 3a).
Los bioclastos presentes son de dos tipos: caparazones de trilobites que muestran un incipiente grado de fosfatización (Fig. 4a) y conchillas de un braquiópodo fosfático (Lingula sp.), en aparente posición de vida (Fig. 4b).
LC3: wackstones de color gris oscuro a verdoso con mala laminación interna, friables y con clastos de pelitas verdes.
LC4: arcilita verde con silicoesferas o posibles radiolarios silicificados (Fig. 4c), pocos fragmentos de trilobites, y posibles conodontes (Fig. 4d). Este nivel no contiene carbonato. El análisis de rayos X en roca total indica una composición dominio de illita y cuarzo en partes iguales, con feldespato subordinado.

Figura 4a. Bioclastos con incipiente grado de fosfatización. Barra de escala = 0,04 mm.
Figure 4a. Trilobite's test which shows an incipient stage of phosphatization. Scale bar = 0.04 mm.
Figura 4b. Conchilla de braquiópodo fosfático (Lingula sp?), en posición de vida, bien preservado. Barra de escala = 0,3 mm.
Figure 4b. Phosphatic braquiopoda test (Lingula sp?), found in life position, well preservated (LC2). Scale bar = 0.3 mm.
Figura 4c. Arcilita verde con silicoesferas o posibles radiolarios silicificados dentro de una matriz illítica. Barra de escala = 0,05 mm.
Figure 4c. Green claystone facies (LC4) with silicified radiolarians and tubes (bioclasts?). Different silicaspheres into the illitic matrix. Scale bar = 0.05 mm.
Figura 4d. Conodontes dentro de una matriz illítica (LC4). Barra de escala = 0,05 mm.
Figure 4d. Conodont into the illite matrix (LC4). Scale bar = 0.05 mm.

TEXTURA, MINERALOGÍA Y COMPOSICIÓN QUÍMICA

Sobre la base de las observaciones petrográficas, esta secuencia está compuesta principalmente por minerales de arcilla y calcita con cuarzo, feldespato y apatita en forma subordinada (Fig. 2).
Este examen complementado con los análisis químicos y rayos X muestran que el mineral fosfático presente en la secuencia corresponde al grupo de la apatita. Los peloides densos y los clastos fosfatizados presentan una estructura zonal con áreas isótropas y otras de características cristalinas y criptocristalinas aunque en menor proporción. El fosfato en este caso es carbonato-fluor-apatita amorfo asociado con un fosfato anisótropo (francolita). Este último sería un reemplazo de restos orgánicos y de otros restos fangocalcárcos. Los resultados dc los análisis químicos representados en la tabla l y el análisis litológico del perfil sugieren que existen principalmente dos grupos óxidos: aquéllos que componen la estructura molecular de la apatita (CaO, Na2O, P2O5, CO2), y aquéllos localizados fuera de la estructura formando minerales de origen químico (CaO, CO2) y de origen detrítico (SiO2, TiO2, Al2O3, K2O), o introducidos por meteorización (Fe2O3, MnO, MgO). La presencia de SiO2 y K2O podría sugerir también un incipiente grado de glauconitización, pero estos elementos pueden estar incorporados en la estructura de la apatita (McConnell, 1973; Prévôt & Lucas, 1980).
Las arcillas principalmente y en menor medida los escasos feldespatos pudieron aportar SiO2, Al2O3 y K2O mientras que la fuente esencial de CaO y CO2 sería la micrita-esparita presente como una matriz recristalizada. La única posible sustitución en la estructura de la apatita, teniendo en cuenta la presencia de Na2O y CO2 es de Na+ por Ca++ y CO3-- por P2O5, preservando así el balance de carga. Si esta sustitución tuvo lugar, podría sugerirse que el carbonato sustituyente del PO43- fuera como CO3F-.
Los análisis con microsonda realizados sobre un área de roca total de los niveles fosfáticos, arrojaron como composición los siguientes elementos: Si., Ti, Al, Fe, Mn, Mg, Ca, Na, K, P, Cl y S (Tabla 2). En este sector se observa una estructura microcristalina que consiste en cristales euhedrales de apatita, masas de calcita fibrosa y mierogranular, agregados laminares de arcillas y escasa cantidad de sílice (cuarzo) y óxidos de Fe indiferenciables.

Tabla 1. Análisis químicos de los niveles fosfáticos. Los óxidos están expresados en porcentaje en peso.
Table 1. Chemical analysis of phosphatic levels. Oxides are given in weight percent.

Tabla 2. Análisis por microsonda de los niveles fosfáticos Los elementos están expresados en porcentaje en peso.
Table 2. Microprobe analysis in phosphatic levels. Elements are given in weight percent.

DISCUSIÓN

l) La presencia de mudstones y arcilitas calcáreas laminadas ricas en materia orgánica junto con la fauna típica cosmopolita representan condiciones de baja energía y bajo contenido en oxígeno que corresponderían a un ambiente de talud de pendiente suave (menor a 2°) y plataforma externa. Las arcilitas silíceas con fauna planctónica serían características de un ambiente más profundo. Esto sugeriría al menos moderadas fluctuaciones del nivel del mar durante el Cámbrico superior (di Pasquo, 1993)(Fig. 2).
2) La asociación de lutita negra-chert-fosforita representada en la secuencia es generalmente tomada como indicadora de ambiente marino de "upwelling" (Cook & Shergold, 1986).
3) Los resultados de los estudios petrográficos evidencian que la micrita ha precipitado en forma primaria y posteriormente recristalizado a esparita. Luego, la esparita junto con peloides, clastos de terrígenos y bioclastos sufrieron un proceso de fosfatización con distinto grado de reemplazo. Esto último implica principalmente un reemplazo del ión carbonato por el ión fosfato en la capa sedimentaria. Esto habría ocurrido a partir de aguas marinas cámbricas enriquecidas en fósforo, como fue mencionado por Vieillard (l978); Cook & Shergold (1984) y Cook el al. (1990). Estos procesos diagenéticos ocurren como consecuencia de una baja tasa de sedimentación clástica marina, la cual permite que una sedimentación química o bioquímica pueda ser dominante durante algunos intervalos.
4) La abundancia de fosforitas alrededor de la transición Proterozoico-Fanerozoico, y la posibilidad de que esto sea resultado de un evento fosfogénico mayor (o eventos), es consistente con un cambio mayor en el contenido de fósforo en el océano para este tiempo. La circulación de aguas oceánicas profundas ricas en fósforo dentro de la zona fótica somera, y un aumento del nivel del mar para este mismo tiempo pudo también haber sido un factor contribuyente. La fosfatización de algunos niveles de la facies de mudstone (LC2) no se habría producido al comienzo de una transgresión, sino en el momento que el mar en la zona de plataforma alcanzó una profundidad suficiente, por analogía a lo hallado por Eganov para las secuencias cámbricas de Karatau y Georgina Basin (Eganov, fide Cook & Shergold, 1979).
5) De acuerdo con Cook (comunicación personal), las manifestaciones fosfáticas descriptas presentan características similares a los depósitos del norte de Australia donde hay fragmentos fósiles de las mismas especies, intervalos silíceos y nódulos de chert en las capas subyacentes que son características comunes en ambos casos.
Por otro lado, evidencias que provienen de diferentes campos geológicos parecen coincidir en la idea de que las cuencas del oeste de Gondwana y del este de Laurentia estuvieron muy cerca o unidas durante el Eopaleozoico y Proterozoico. La distribución simétrica de las facies depositacionales, la existencia de una fauna común durante el Cámbrico junto con la reconstrucción paleogeográfica basada en datos paleomagnéticos dan la idea de una posible conexión entre el borde este de los Apalaches y el borde oeste de la Precordillera (Sellés Martínez, 1988; Dalla Salda et al.. 1992a, 1992b y 1993; Dalziel, 1991, 1993; Bennedetto, 1993; Ramos et al., 1993). Durante los tiempos cámbricos, en el borde este de la plataforma de Norteamérica se desarrollaron tres cinturones de facies mayores (Notholt & Brasier, 1986), los cuales fueron similares a los encontrados en la cuenca de Precordillera.
6) En general, los depósitos fosfáticos del Cámbrico medio y superior son relativamente menores, delgados y sin interés hasta ahora, comparados con aquellos del Cámbrico inferior (Cook. 1992). Desde el punto de vista minero la manifestación hallada, es considerada no económica pero puede ser usada como guía litológica para la búsqueda de nuevos prospectos.

CONCLUSIONES

Se comprobó la existencia de un evento fosfogénico para el Cámbrico superior, siendo ésta la primera mención de la presencia de niveles fosfáticos para este período en la Precordillera de Argentina.
La aplicación de datos paleomagnéticos, junto con los análisis paleoambientales confirmaron ser una guía básica para la prospección de fosfatos.
Estos niveles fosfáticos se habrían generado a una profundidad algo mayor que la conocida para depósitos más modernos. Esto puede estar relacionado con la mayor disponibilidad de fósforo en el ambiente marino para ese tiempo.
A partir de las propuestas presentadas en este trabajo se infiere que las manifestaciones fosfáticas de Precordillera podrían ser comparables a las de los Apalaches descritas por Mathieu (1893 fide Christie & Sheldon, 1986) y Mathieu (1903, fide Christie & Sheldon, 1986), aunque todavía hay escasa información sobre estos últimos depósitos.
Por último, desde el punto de vista minero la manifestación hallada, es considerada no económica pero puede ser usada como guía litológica para la búsqueda de nuevos prospectos.

Agradecimientos

Los autores agradecen muy especialmente al Dr. Carlos Limarino (Universidad de Buenos Aires) por la lectura crítica y sugerencias aportadas al manuscrito; a los doctores Peter Cook (British Geological Survey), Ian Jarvis (Kingston University), Karl Föllini (ETHZ, Suiza), Liliane Prévôt y Jacques Lucas (lnstitute Louis Pasteur, Francia) por la generosa colaboración, provisión de información e intercambio de ideas en el problema de la fosfogénesis. Esta es una contribución al Proyecto 325 (UNESCO-IUGS) del Programa de Correlación Geológica Internacional. Por último, agradecemos a los doctores Eugenio Aragón y Roberto Scasso por la revisión y arbitraje del manuscrito.

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Recibido: 4 de mayo de 1994.
Aceptado: 25 de octubre de 1994.