ARTÍCULOS

Actores y procesos de electrificación. Espacio rural y pequeñas localidades de Tandil

 

Guillermina Jacinto, Luciana Nogar, Silvina Carrizo y Elsa Laurelli

CONICET, CESAL. Tandil
E-mail: gjacinto@fhc.unicen.edu.ar

CONICET, CESAL. Tandil
E-mail: lnogarlopez@gmail.com

CONICET, CEUR. Buenos Aires
E-mail: scarrizo@conicet.gov.ar

CONICET, CEUR. Buenos Aires
E-mail: elsaalaurelli@gmail.com

Fecha de recepción: 25 | 07 | 2010
Fecha de aceptación: 30 | 09 | 2011

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RESUMEN

El trabajo presenta el proceso de electrificación del espacio rural del Partido de Tandil, llevado adelante por la Cooperativa Rural Eléctrica de Tandil–Azul Limitada —CRETAL—. La CRETAL brinda el servicio de electricidad a productores rurales y residentes de pequeñas localidades en una amplia zona inscripta en el sudeste pampeano. A partir del análisis de información relevada en fuentes secundarias y la obtenida por entrevistas con informantes calificados, se describe la trama de actores y de procesos provinciales que contextualizan la emergencia y desarrollo de la cooperativa de distribución de electricidad rural en Tandil. Luego se presenta el origen y evolución de la organización cooperativa CRETAL, identificando los principales hitos que contribuyeron a su consolidación como actor de la distribución y más adelante también, de la producción de energía eléctrica local. Finalmente, se exponen algunos procesos de desarrollo socioproductivo y territorial asociados a la electrificación rural en el Partido de Tandil.

Palabras clave: Electrificación rural; Cooperativas; Tandil; Desarrollo territorial; Pequeñas Localidades.

SUMMARY

The paper presents the electrification process of rural areas of the Tandil district, a process carried out by the Cooperativa Rural Eléctrica de Tandil–Azul Limitada —CRETAL—. CRETAL provides electricity service to rural producers and small–town inhabitants in a vast area in the south–east of the Pampean region. An analysis made upon information obtained from secondary sources and interviews with qualified informants, describing the mesh of provincial actors and processes that contextualize the development of the cooperative. Then it is presented the origin and evolution of the cooperative organization CRETAL, identifying the key milestones that contributed to its consolidation as an actor in the production and then, also the distribution of local electricity power production. Finally, a few processes of socio–productive and territorial related to rural electrification in the Partido de Tandil are presented.

Key words: Rural electrification; Cooperatives; Tandil; Territorial development; Small towns.

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1. Introducción

La disponibilidad de energía constituye un factor estratégico para el desarrollo socioproductivo de los territorios rurales. La estructura de redes energéticas puede promover procesos de cohesión y de solidaridad o por el contrario, contribuir a consolidar situaciones de fragmentación y de exclusión territorial (Musso, 2003). Trasponiendo las mallas institucionales, estas redes imponen sus lógicas funcionales en la construcción de nuevas territorialidades; permiten aprehender la permeabilidad de los espacios locales —en intercambio permanente con la totalidad del sistema territorial—, y abordarlos como territorios construidos colectivamente por una configuración de actores, cuyas estrategias se despliegan a diferentes escalas (Curien, 2005).
El trabajo presenta el proceso de electrificación del espacio rural del Partido de Tandil, proceso llevado adelante por la Cooperativa Rural Eléctrica de Tandil–Azul Limitada —CRETAL—. La CRETAL brinda el servicio de electricidad a productores rurales y residentes de pequeñas localidades en una amplia zona inscripta en el sudeste pampeano. En la primera parte, se presenta la trama de actores y procesos provinciales que contextualizan la emergencia y desarrollo de la cooperativa de distribución de electricidad rural en Tandil. En la segunda parte, se describe el origen y evolución de la organización cooperativa CRETAL, identificando los principales hitos que contribuyeron a su consolidación como actor de la distribución y luego también, de la producción de energía eléctrica local. En la tercera parte, se exponen algunos procesos de desarrollo socioproductivo y territorial asociados a la electrificación rural en el Partido de Tandil. En este trabajo se recopilaron y analizaron antecedentes vinculados con el tema objeto de estudio, lo que ha permitido en particular, conocer las vinculaciones entre desarrollo cooperativo y electrificación rural. El relevamiento de datos primarios de tipo cuali–cuantitativo se realizó a través de entrevistas semiestructuradas a informantes calificados. Esto permitió completar la información proporcionada por fuentes documentales, reconstruir el proceso de desarrollo de la CRETAL y evaluar su rol en la construcción de los territorios rurales del Partido de Tandil.

2. Electrificación rural en la Provincia de Buenos Aires

El proceso de electrificación y de construcción de redes técnicas eléctricas, ha sido históricamente considerado como un vector de modernización, en los espacio urbanos, pero muy especialmente en los territorios rurales. Los gobiernos y las sociedades coincidían en la voluntad de difundir las luces de la modernidad, reconociendo el rol imprescindible de la electrificación y uniendo acciones públicas y privadas, en pos del desarrollo económico y del mejoramiento de las condiciones de vida de las familias rurales (Coutard, 2001). A continuación se presenta la evolución de tales procesos en la Provincia de Buenos Aires.

2.1. Trayectoria técnico–normativa
En Argentina, en la primera mitad del siglo XX, la electrificación formó parte del proyecto político modernizador y participó largamente en los procesos de construcción y transformación territorial. Si hasta la década de 1930, empresas extranjeras integradas monopolizaron las condiciones de generación, transporte y distribución del servicio de electricidad; entre las décadas de 1930 y 1950, el Estado nacional y los estados provinciales van a implementar un explícito programa de políticas, orientadas al desarrollo del sector eléctrico para acondicionar el territorio. De esta manera, se fue conformando un denso marco normativo (regulaciones) e institucional (creación de organismos de energía eléctrica) para favorecer la expansión del servicio e incrementar la presencia pública en el sector (La Scaleia, 2006). El objetivo fue fomentar la actividad de los prestadores, la realización de obras y la capacitación de trabajadores, para responder al aumento sostenido de una demanda, concentrada fundamentalmente en los espacios urbanos, en un momento de acelerados ritmos de urbanización e industrialización. Desde el Estado nacional, se llevó adelante un vasto programa de acciones directas e indirectas tendientes a expandir, densificar y cualificar el equipamiento eléctrico a diferentes escalas. Fue particularmente significativo, el estímulo al desarrollo del cooperativismo eléctrico, así como el reconocimiento institucional a las cooperativas de electricidad “creadas espontáneamente” por usuarios urbanos y rurales en todo el territorio nacional. En general, la mayoría de estas cooperativas fue el emergente de situaciones de alta conflictividad en las sociedades locales, donde se ampliaba el movimiento de protesta contra las tarifas elevadas y la mala calidad del servicio, provisto entonces por trust extranjeros (Pírez, 2000).
En la provincia de Buenos Aires, el valor estratégico asignado al sector eléctrico en el desarrollo socioterritorial estuvo en el centro de numerosos debates políticos. En 1934, en la Convención de Reforma de la Constitución, se discutió fuertemente en torno a la planificación y desarrollo eléctricos: uno de sus resultados fue reconocer e incorporar como atribución del régimen municipal el “constituir consorcios de municipalidades y cooperativas de vecinos a los fines de la creación de superusinas generadoras de energía eléctrica” (art. 192, inc. 8º) (Villa, s/f). En 1939, la Ley Provincial 4742 estableció el primer régimen orgánico e integral: declaró el suministro de energía eléctrica como servicio público, reglamentó la expansión del servicio en el territorio provincial y reconoció el contralor del poder público, a cargo de la Provincia (en espacios rurales) o de las Municipalidades (en áreas urbanas). La Dirección de Servicios de Electricidad, era responsable de la prestación, fomento, planificación y dirección del sector eléctrico en el territorio provincial, integrando entre sus facultades algunas que alcanzaban directamente a los espacios rurales (art. 3):
a) Estudiar sistemáticamente las necesidades de energía eléctrica, urbanas, industriales y rurales de la Provincia; b) Estudiar las modalidades regionales o locales del suministro de electricidad en la Provincia, teniendo en cuenta la densidad y distribución de población; d) Proponer al Poder Ejecutivo o a las Municipalidades, según corresponda, las medidas conducentes a la utilización de la energía eléctrica en las labores del campo, y especialmente las de granja e industrias agronómicas, fomentando a tal fin la producción de electricidad por sociedades cooperativas en zonas rurales no abastecidas; f) Asesorar al Gobierno de la Provincia y a las Municipalidades en la preparación de leyes y ordenanzas relacionadas con el suministro de electricidad; g) Fiscalizar los servicios de jurisdicción provincial y los de los Partidos Municipales que lo hayan municipalizado.

La participación del Estado provincial en el sector eléctrico se incrementó en 1947, cuando comenzó a desempeñar un papel activo como prestador directo del servicio y orientador de la política energética. La Ley 5156/47 prohibió el otorgamiento, renovación o ampliación de las concesiones a empresas privadas o particulares; exceptuando a las cooperativas eléctricas, a organismos de economía mixta integrados exclusivamente por el poder público y los usuarios, y a los consorcios constituidos por municipalidades; quedando a cargo de la Dirección de Servicios de Electricidad, el estudio de las necesidades de energía eléctrica urbana, industrial y rural de la Provincia (art. 16).
Complementariamente, la Ley Provincial 5239/47 (Ley de Electrificación de la Provincia de Buenos Aires) adjudicó a la Dirección de Electricidad y Mecánica (DEMBA) la prestación del servicio de energía eléctrica en diversas localidades y la ejecución de numerosas obras comprendidas en la primera etapa de un plan general de electrificación. Creada por el Decreto–Ley 21202/57,¹ la Dirección de Energía de la Provincia de Buenos Aires (DEBA) marcó un nuevo hito en la consolidación del Estado provincial como actor mayor del proceso de electrificación, comprometiéndose a:
a) producir, transformar, transportar, distribuir, comprar y vender energía eléctrica; b) construir y explotar fábricas de energía eléctrica y demás instalaciones necesarias; c) proyectar la electrificación racional de la Provincia; d) suscribir acciones de sociedades cooperativas con el objeto de facilitar la financiación de obras de instalación y/o ampliación para generar o distribuir energía eléctrica; e) arrendar grupos electrógenos; f) coordinar con la Nación, Provincias o con sus entes delegados y municipales, ad referendum del Poder Ejecutivo todo lo referente a la producción, transporte, distribución y compra–venta de energía eléctrica dentro y fuera del territorio de la Provincia; g) controlar toda fuente energética que tenga como fin generar energía eléctrica destinada a servicios públicos; i) asesorar a las municipalidades que lo requieran; etcétera.

Entre 1939 y 1957, las Leyes 4742/39, 5156/47, 5239/47 y el Decreto–Ley 21202/57 contribuyeron al reconocimiento de la electricidad como un servicio público e impulsaron el desarrollo eléctrico provincial, mancomunando esfuerzos entre Municipios, cooperativas y el Estado provincial. Como se ha visto, hasta mediados del siglo XX, las acciones del Estado se encauzaron hacia la instalación de un servicio eléctrico universal: la electricidad en todo el territorio y para todos sus habitantes, en una lógica de equidad espacial y social, tendiente a reducir la brecha de las condiciones de vida entre las áreas urbanas y rurales.
Las acciones hacia la universalidad del servicio eran sostenidas en los mercados urbanos; sin embargo, la electrificación rural permanecía como un campo problemático en tanto las bajas densidades y las grandes distancias imponían restricciones a la expansión de los tendidos. Por otra parte, en el espacio rural predominaba el uso de fuentes de energía alternativas o la energía eléctrica era producida de manera autónoma, sin dependencia ni conexión a una red. En este sentido, por fuera de las ciudades cabeceras de Partidos, la electricidad por red llegaba excepcionalmente a espacios próximos a los centros, distribuida principalmente por la empresa provincial o por alguna organización cooperativa.

2.2. Las cooperativas en la electrificación rural
En Argentina, la formación de cooperativas de electricidad remonta a la década de 1920² como producto de un vasto movimiento reivindicativo protagonizado por los usuarios urbanos, en busca del abaratamiento de las tarifas y del mejoramiento de la calidad de los servicios prestados por las compañías extranjeras, responsables de la generación, del transporte y la distribución eléctricas (Beltramo, 1995). El “modelo cooperativo” se difundió principalmente en zonas de escasa población y allí donde eran más fuertes los reclamos por un servicio más barato y de mejor calidad. Las organizaciones cooperativas se constituyeron desde entonces en actores fundamentales de la distribución de energía eléctrica en la provincia de Buenos Aires, desempeñando un rol clave en la provisión energética de centros urbanos intermedios, pequeñas localidades y espacios rurales, y en especial, en la construcción de una nueva geografía rural. Anunciada como una componente esencial para el mejoramiento de los trabajos agrícolas, la electrificación se inscribió en un proceso más amplio de búsqueda de alivio de las tareas domésticas y de mejoramiento de las condiciones de vida de las familias rurales. Ello se articuló con la necesidad de dar respuesta al éxodo rural, reduciendo el conjunto de factores de expulsión de población, entre los cuales la dureza de las condiciones de vida de los pobladores rurales constituía un componente explicativo mayor.
La escasa densidad poblacional, las dificultades de accesibilidad por distancia o condiciones geográficas adversas y los bajos consumos de electricidad han determinado históricamente, una rentabilidad insuficiente para la inversión orientada a la expansión de los sistemas de distribución de electricidad en el espacio rural. Hasta mediados del siglo XX, la demanda rural de energía se concentraba esencialmente en el consumo doméstico: cocción de alimentos (cubierta con leña), iluminación (satisfecha con velas y mecheros, lámparas a kerosén, lámpara a gas licuado), comunicación y entretenimiento (radio a pila). Algunos grupos electrógenos pequeños complementaban la oferta energética. A fines de la década de 1950, la electrificación rural progresaba lentamente en el país, en general a partir de los acuerdos firmados entre empresas provinciales de distribución y cooperativas agrarias, para extender redes en zonas próximas a ellas, considerando que la electrificación jugaría un rol clave en el mejoramiento de la calidad de vida y contribuiría a retener trabajadores y pobladores en las zonas rurales.
En este sentido, la electrificación rural se entroncaba en el proceso de modernización rural que alcanzaba al agro argentino en las décadas de 1950 y 1960. Los progresos registrados en materia de interconexión —conexión simultánea y recíproca de las instalaciones de producción y consumo— favorecerían el desarrollo económico regional y la promoción sociocultural de los espacios rurales. La necesidad de modernización del hábitat rural y de urbanización del campo eran proclamadas desde diferentes ámbitos y en particular por los actores públicos, preocupadas por las migraciones masivas campo–ciudad y por concretar el mejoramiento de las condiciones de vida de los residentes rurales.

3. Cooperativas de distribución de electricidad en Tandil

Tandil constituye un ejemplo paradigmático del proceso de construcción colectiva del sistema eléctrico local: en la década de 1930, para el abastecimiento del espacio urbano; en la década de 1960, para la provisión de los espacios rurales.

3.1. La Usina Popular y Municipal de Tandil
El origen del cooperativismo eléctrico en Tandil remonta al movimiento colectivo que condujo a la creación de la actual Usina Popular y Municipal de Tandil SEM, distribuidora de electricidad en el ámbito urbano. La formación de la usina de electricidad respondió a las demandas crecientes del servicio para uso residencial y productivo, exigido por una sociedad que se urbanizaba rápidamente, y por un sector productivo, anclado en ramas intensivas en el uso de energía eléctrica, fundamentalmente la metalmecánica.
En Tandil, las manifestaciones populares contra la Compañía de Electricidad del Sud Argentino (CESA) proveedora del servicio fueron sistemáticas desde 1929. Los reclamos eran apoyados por diversas organizaciones que demandaban a la Municipalidad la no renovación de la concesión y la creación de una usina local. La acción de los vecinos se encausó en una comisión prousina cuyo trabajo culminó en la constitución de una entidad a mitad de camino entre sociedad anónima y cooperativa (27/28 de mayo de 1933): con acciones adquiridas por los pobladores de la ciudad de Tandil se constituyó y comenzó a funcionar la Usina Popular de Tandil SA (UPT).³ A fines de 1944, y después de 10 años de litigios, entró en vigencia la ordenanza de 1933, quedando formalizado el consorcio entre la Municipalidad de Tandil y la UPT. Desde 1955, el apoyo de autoridades municipales, nacionales y provinciales se tradujo en el mejoramiento de la performance global de la empresa. Bajo el lema “Tandil nunca será más grande que su Usina”, la UPT fue ampliando los volúmenes de generación eléctrica a partir de fuentes térmicas, hasta interconectarse la red eléctrica provincial en 1964. Desde entonces la extensión de líneas, la construcción de nuevas estaciones de transformación, la incorporación de equipamiento de mayor capacidad y potencia fueron acompañando el crecimiento de la demanda.
Mientras la UPT ampliaba el área de distribución en el espacio urbano, los pedidos para electrificar las zonas rurales, no encontraban eco en la prestadora local. En los años ’50, el servicio de electricidad era prácticamente inexistente en áreas rurales del Partido de Tandil, con excepción del servicio brindado por la DEBA a algunas empresas extractivas y a centros de población rural aglomerada (como María Ignacia Vela). Un movimiento de productores rurales, organizados en cooperativa, concretaría hacia mediados de la década del 60, el primer tendido eléctrico rural. Es el origen de Cooperativa Rural Eléctrica de Tandil y Azul Limitada (CRETAL).

3.2. La Cooperativa Rural Eléctrica de Tandil y Azul Limitada (CRETAL)
Como se ha expresado, las cooperativas de electricidad atendían fundamentalmente la demanda concentrada en los centros urbanos.
En Tandil, frente al desinterés por servir el espacio rural manifestado por la cooperativa de distribución eléctrica urbana (UPT SEM), un grupo de productores se organizó con el objetivo de iniciar el proceso de electrificación rural. En 1964, luego de unos meses de trabajo, conformaron la Cooperativa Rural Eléctrica de Tandil y Azul Limitada (CRETAL), cuyo estatuto establece:

Serán fines de esta cooperativa, la construcción de la red eléctrica necesaria para la provisión de corriente eléctrica a la zona rural del Partido de Tandil y Azul abarcando las localidades de Cerro Leones, Gardey, Vela, San Antonio, La Pastora, Arroyo de los Huesos y Pablo Acosta (Estatuto CRETAL, 1964).

La electrificación rural fue concebida desde el origen:

más allá de la rentabilidad económica… era una forma de modernizar el campo… con el tiempo la electricidad va a dejar de ser un lujo y se va a ir transformando en una necesidad… primero en los cascos de estancia, después en cada puesto de peones… después la piden las mujeres para el trabajo en las casas, para usar sus pequeños electrodomésticos (Presidente de la CRETAL, 2008).

Construida por la Empresa SADE (Grupo Techint), la primera línea eléctrica extendida por la CRETAL conectó la subestación de la distribuidora provincial DEBA con campos próximos a la localidad de Chillar (Partido de Azul). A partir de esta línea troncal, la distribución se amplió a la zona de la Base Aérea y del Parque Industrial, al norte del ejido urbano de Tandil. En esos años, las distancias a recorrer, la calidad de los caminos rurales, la baja dotación de material rodante y las limitaciones de los sistemas de comunicación, dificultaban las tareas de mantenimiento y gestión del servicio de distribución:

En las postas y en algún almacén como el Bar San Carlos o en La Pastora donde había un teléfono, había un cuaderno donde se anotaban los problemas... El equipo pasaba todos los días para ver los reclamos y hacer las reparaciones... pero a veces los vecinos se quedaban más de dos o tres días sin electricidad... la logística era muy difícil en esa época (Gerente Técnico de CRETAL, 2008).

Las dificultades de mantenimiento de la línea a Chillar, junto con el crecimiento experimentado por la Cooperativa de Electricidad de Azul, determinaron la decisión de escindir la original CRETAL, conservando ésta última la distribución del servicio de electricidad rural en el Partido de Tandil, hasta la zona del Arroyo de los Huesos, límite con el Partido de Azul. Los recursos financieros obtenidos por la escisión permitieron el inicio de una nueva etapa en la historia de la CRETAL, necesarios para la expansión del área de distribución. Se concentraron esfuerzos en la electrificación del sector SE del Partido de Tandil, especialmente hacia la zona donde se encuentra localizada la usina láctea El Amanecer, a partir de las líneas gerenciadas por la UPT SEM que proveía electricidad a las canteras localizadas en proximidades del cruce de RN226 y RP74. La satisfacción de la demanda productiva, en particular de tambos y usinas agroalimentarias, constituyó desde entonces uno de los vectores que impulsaron la expansión de la electrificación, especialmente a partir de la obligación de pasteurización de la leche desde la década del 60.
Como se había esperado, en los primeros años, la electrificación rural impactó fuertemente en la organización del ámbito doméstico, y la vida cotidiana en el campo se fue acercando progresivamente a la del espacio urbano. La continua adhesión de nuevos socios a la CRETAL, estimulaba la expansión de los tendidos que llegaban del casco de las estancias hasta las casas de los puesteros, las postas y las escuelas rurales, afianzando la idea de la contribución de la electrificación al desarrollo socioterritorial. El crecimiento de la CRETAL y su consolidación como distribuidor de electricidad en el espacio rural fue incrementándose con el tiempo. En 1985, a 20 años de su fundación, la cooperativa contaba con 700 usuarios que consumían aproximadamente 4.500.000 Kw. Entre 1997 y 1998, se duplicó el número de usuarios y se triplicó la cantidad de energía distribuida. La evolución de las ventas creció en directa relación con la expansión de los tendidos y con la naturaleza de algunas actividades intensivas en energía, principalmente unidades de tambo mecanizadas y empresas de acopio de granos (Gráfico 1).

Gráfico 1 Evolución de ventas de energía eléctrica. 1985–2006
Fuente: CRETAL. 2008.

En tanto actor distribuidor de electricidad, la CRETAL se ha articulado sucesivamente con las empresas distribuidoras mayoristas: primero la Dirección de Energía de la Provincia de Buenos Aires (DEBA), desde 1990 a la Empresa Social de Energía de la Provincia de Buenos Aires Sociedad Anónima (ESEBA SA),4 y desde 1993, luego del proceso de privatización, a la distribuidora regional Empresa de Energía Atlántica Sociedad Anónima (EDEA SA).⁵
Si hasta 1995, la energía vendida era comprada en su totalidad a la distribuidora regional EDEA S.A., desde entonces la CRETAL producirá aproximadamente el 10 % de la energía eléctrica distribuida a través de aerogeneradores eólicos. La historia de la CRETAL transitará un espacio destacable en la década del ’90, cuando los procesos macroeconómicos nacionales, indujeron la adopción de una nueva estrategia: ingresar en el segmento de la producción de electricidad con el objetivo de ganar autonomía como actor prestador, disminuir los costos de compra de electricidad y aprovechar las ventajas otorgadas por la normativa que incitaba la producción de energía por fuentes alternativas.

4. Territorios rurales y nuevas producciones energéticas

La CRETAL atiende los espacios rurales del partido de Tandil. La incorporación de CRETAL al segmento de la producción de energía eléctrica a mediados de la década del 90, obedece a la necesidad de reposicionamiento de la Cooperativa al interior del sistema eléctrico, en un momento de fuertes cambios macroeconómicos. Lo hace incorporando el aprovechamiento de recursos renovables y limpios, tal como se explica a continuación.

4.1. Territorios rurales
La CRETAL distribuye electricidad en un área de 480.000 ha del Partido de Tandil, proporcionando alrededor de 15.337.695 kW–h/año (2006). La Cooperativa presta el servicio a 2.500 usuarios aproximadamente, distribuidos en diferentes categorías de acuerdo con sus participaciones en el consumo (Tabla 1).

Tabla 1. Composición de abonados/usuarios de CRETAL.

Fuente: CRETAL. 2008.

Las pequeñas localidades reúnen la mayor cantidad de abonados/usuarios del servicio de electricidad, con los más bajos consumos agregados. María Ignacia Vela (1600 habitantes) y Gardey (450 habitantes) constituyen los principales centros de rango menor, que actúan como centros de servicio a la población residente y a las actividades productivas del espacio rural. Mientras que en las viviendas aisladas en el espacio rural, las principales demandas a satisfacer se vinculan con la iluminación y la comunicación, en las pequeñas localidades, a los requerimientos domésticos se suman los del alumbrado público (Foto 1) y los provenientes de algunas empresas de acopio de granos.

Foto 1. Delegación Municipal e Iglesia en María Ignacia
Fuente: Plan de Desarrollo Territorial del Municipio de Tandil. UNICEN – AYDET S.A.

Un conjunto de núcleos comarcales completan el sistema de asentamientos del territorio del Partido: De la Canal (190 hab.) La Pastora, Fulton (100 hab.), Iraola (100 hab.) y Azucena (190 hab.) cuentan con silos de acopio de cereal, que aunque de escasa capacidad, son importantes consumidores de energía eléctrica. De acuerdo con su participación en el consumo, los principales usuarios de electricidad son los productores y empresas rurales, principalmente tambos, y empresas de acopio de granos (silos). Los productores tamberos pertenecientes a la Cuenca Lechera Mar y Sierras, han sido los actores más beneficiados con la electrificación rural, lo que explica su activa participación desde los inicios de la conformación de la CRETAL. El incremento de la demanda de potencia y de los consumos de electricidad de la mayoría de los 130 tambos del Partido, obedece por una parte al paso del ordeñe manual al ordeñe mecánico, y por otra parte, a la incorporación de los equipos de frío exigidos para garantizar los parámetros de cantidad, calidad y productividad impuestos por las grandes usinas lácteas. Frente a los costos de generar electricidad en la unidad productiva, los tambos del Partido han optado por la contratación directa del servicio a la CRETAL, teniendo en cuenta no solamente los costos por unidad de energía, sino también los beneficios adicionales como las posibilidades de pago diferido de las instalaciones eléctricas. Esto ha estimulado, aún con los altos costos iniciales que suponía el tendido de las líneas, que numerosos productores adhirieran a la CRETAL, produciendo beneficios ampliados al acercar las redes al espacio rural no estrictamente productivo (hogares, puestos, escuelas). Para la CRETAL reducir la inversión inicial que representa para el productor, el costo del tendido eléctrico, de la subestación y del transformador constituye una estrategia para aumentar el número de abonados.
Con respecto a las plantas de acopio (Foto 2), la disponibilidad de electricidad es capital para el movimiento de granos; el funcionamiento de las secadoras, equipos de enfriamiento y sistema de recuperación de polvos; y el transporte para la carga de camiones.

Foto 2. Cooperativa agrícola Vela
Fuente: Plan de Desarrollo Territorial del Municipio de Tandil UNICEN – AYDET S.A.

4.2. Energía eólica en el sudeste bonaerense
Los incrementos tarifarios avizorados con el proceso de privatización estimularon a la cooperativa a emprender la generación de electricidad a través de un parque eólico en 1995. Por una parte, la decisión de producir por aerogeneración, se explica por la vigencia del esquema de Convertibilidad que permitió la compra de molinos a la firma danesa MICON (actual VESTAS) mediante un crédito a baja tasa, gestionado por la propia empresa comercializadora. Por otra parte, la decisión se inscribió en el contexto de desarrollo de un marco regulatorio nacional de estímulo a la producción de energías alternativas,⁶ incitando la diversificación de la matriz energética tradicional y reconociendo las ventajas de transformar la energía cinética del viento: fuente inagotable, de libre acceso (gratuita), no contaminante, aprovechable de acuerdo con las necesidades del momento. En fin, las mejoras tecnológicas con equipos más potentes y confiables han permitido tanto la multiplicación de instalaciones conectadas a la red eléctrica —parques eólicos—, como de instalaciones aisladas que satisfacen demandas de pequeña potencia.
Evaluando el contexto nacional y sus propias posibilidades técnicas y económicas, la CRETAL adoptó la decisión de iniciar la instalación de un parque eólico, con el objetivo de remplazar parte de la energía comprada a la distribuidora regional, y continuar con la generación, en tanto el costo del kw/h “eólico” fuera igual o inferior al de la electricidad comprada y la vida útil de los molinos lo permitiera. Emplazado en el Paraje La Vasconia, sobre un cerro de 280 m, el parque eólico de la CRETAL⁷ funciona desde el 25 de mayo de 1995. El predio pertenece a un asociado y reúne las condiciones físicas necesarias para la instalación: altura y tipo de cerro, accesibilidad, nivel de vientos aceptable, condiciones de suelo, proximidad a un centro de cargas y a una red de estabilidad de LMT 13,2 kV. El parque tiene una potencia instalada de 800 kW y está compuesto por dos aerogeneradores⁸ de eje horizontal (Foto 3).

Foto 3. Parque eólico de la CRETAL
Fuente: CRETAL 2008.

El desarrollo del parque se implementó en tres etapas:
• Etapa de proyecto: realización de estudios de factibilidad entre los cuales se destacan el análisis de las condiciones de viento (rendimiento anual del orden del 26 %) y la evaluación de los costos de generación, que al momento eran menores a los costos de compra de energía.
• Etapa de ejecución: compra de los aerogeneradores a la empresa MICON, firma con presencia comercial y técnica en el país, con buenos antecedentes de manejo de parques eólicos en Estados Unidos y desarrollo de un sistema de generación de electricidad simple. El costo final de montaje del Parque fue de aproximadamente U$S 1.000.000.⁹
• Etapa de funcionamiento: iniciada en junio de 1995.

En la actualidad, el parque eólico produce 1.752.000 kw/h de los cuales el 87 % es consumido por la CRETAL y el 13 % restante es volcado a la red (Gráfico 2). El parque eólico tiene un rendimiento real actual promedio del orden del 23,8% sobre un rendimiento proyectado del orden del 26 % (Gráfico 3). La brecha entre rendimiento esperado y efectivo obedecen a la ubicación relativa de los molinos respecto al predominio de vientos, al número de salidas de servicio de los aerogeneradores por fallas propias y de la red, al costo y la disponibilidad de servicio técnico posventa (repuestos y reparaciones), a la carencia de personal capacitado para resolver localmente los problemas, entre otros.

Gráfico 2. Destino de la energía producida por fuente eólica por la CRETAL
Fuente: CRETAL. 2008.

Gráfico 3. Evolución del rendimiento de los molinos del parque eólico CRETAL. 1995–2007
Fuente: CRETAL 2008.

5. A modo de conclusión

El proceso de electrificación rural conducido por la CRETAL ha permitido extender y mejorar las condiciones de vida y de producción en el espacio rural del Partido de Tandil. La evolución histórica presentada muestra la acción voluntarista alimentada por un imaginario modernizador vehiculizado al mismo tiempo por los pioneros de la CRETAL y por las autoridades provinciales al momento de su creación, constituyéndose hasta la actualidad en actores fundamentales para sostener el proceso de electrificación rural.
La CRETAL parece hacer consolidado su papel de distribuidor de electricidad y busca avanzar en la promoción de la electricidad eólica. Como pionera en el sector y en la región, encontró dificultades en la implementación y mantenimiento del parque eólico (costos elevados de la infraestructura; largo recupero de la inversión, rotura de equipos con piezas importadas) además en ausencia de compromiso político pleno con formas sustentables de generación de energía. Las posibilidades de que organizaciones cooperativas como la CRETAL continúen contribuyendo a través de la electrificación rural al proceso de desarrollo territorial, se entronca en una discusión mayor: qué actores y qué procesos vehiculizan el modelo actual, y cuáles serán privilegiados para conducir un modelo de desarrollo territorial rural ascendente.
En el marco de nuevos programas de energías renovables como el programa GENREN lanzado en el año 2009 por la Secretaría de Energía de la Nación y la correspondiente “Licitación de Generación Eléctrica a partir de Fuentes Renovables” promovida por Enarsa, iniciativas como la de la CRETAL podrían encontrar mayores incentivos para su desarrollo y expansión.

Notas

¹ El Decreto–Ley 21202 fue ratificado por la Ley 5857/58 y reglamentado por el Decreto 491/62.

² En 1926 se dicta la primera Ley de Cooperativas 11388, vigente hasta 1973 en que fue reemplazada por la Ley 20337.

³ Su creación fue aprobada por Ordenanza Municipal del 3 de Junio de 1933. Su estatuto fue aprobado por el Gobierno de la Provincia de Buenos Aires el 13 de marzo de 1934.

⁴ El 1º de agosto de 1990 se produjo la escisión de DEBA en ESEBA S.A (Empresa Social de Energía de la Provincia de Buenos Aires Sociedad Anónima) a cargo de las actividades de explotación y DEBA, luego denominada EPRE (Ente Provincial Regulador Energético) a cargo de las funciones político–administrativas.

⁵ Desde 1997, EDEA SA presta servicio en forma directa en 17 localidades, y cuenta a 35 cooperativas eléctricas entre sus clientes. EDEA SA: se abastece a través del sistema de transporte provincial y sus vínculos con el SIN, además de los aportes de generación que provee la empresa del Estado provincial Centrales de la Costa SA, con sus centrales térmicas de Necochea, Mar del Plata, Villa Gesell y Mar de Ajó.

⁶ Decreto 2247/85 (Impulso de energías no convencionales a través de la Dirección Nacional de Conservación y Nuevas Fuentes de la Secretaría de Energía de la Nación); Ley 25019/98 y Decreto 1597/99 (Régimen Nacional de la Energía Eólica y Solar que declara de interés nacional la generación eólica y solar); Resolución SE 304/99 (condiciones y requerimientos ambientales que deben cumplir los generadores eólicos); Resolución SEyM 136/2000 (fija el monto del gravamen establecido en la Ley 24065 para pago del centavo del Art 5º de la Ley 25019, estableciendo la proporción de la recaudación global del Fondo Nacional de la Energía Eléctrica y los requisitos legales y técnicos para ser reconocido como beneficiario de la remuneración mencionada); Resolución 113/2001 (requisitos para el acogimiento al beneficio del diferimiento del IVA y la estabilidad fiscal de la Ley 25019); Resolución SEyM 333/01 (modifica el monto del gravamen para remuneración de la generación eólica).

⁷ El de la CRETAL es uno de los cinco parques eólicos de la provincia de Buenos Aires. Los cuatro restantes pertenecen a Cooperativa Eléctrica de Punta Alta (Coronel Rosales); Cooperativa de Servicios Eléctricos y Otros de Darregueira Ltda. (Puán); Cooperativa de Servicios Públicos y Servicios Sociales Ltda. de Claromecó (Tres Arroyos); Cooperativa Eléctrica y de Servicios Mayor Buratovich Ltda. (Villarino).

⁸ Cada aerogenerador tiene las siguientes características técnicas: Marca MICON M750 – 400/100 kw; origen: Dinamarca; potencia: 400 Kw; velocidad media a la altura del rotor: 6,9 m/s; densidad media del aire: 1.169 kg/m³; diámetro de pala (aspa): 31 m; altura del rotor: 36 m; peso: 20 ton; peso nacelle: 10 ton; peso del aspa: 6 ton.

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