Introducción

Las condiciones de insalubridad han sido un tema importante a lo largo de la historia, pues han llevado al deterioro de las condiciones de vida de millones de personas, quienes ignoraban que éstas fueran las causas de diversos males. Los hábitos de aseo inadecuados, el uso del agua contaminada, el hacinamiento y el desalojo de las aguas y los desechos han sido las principales causas de las enfermedades del ser humano. Fue a raíz del positivismo del siglo XIX, motivado por las ideas ilustradas en Europa, que se generaron reflexiones y escritos entre el personal médico y los referentes higienistas; quienes luego, en conjunto con los distintos niveles de gobierno, desarrollaron reglamentos y publicaciones. Los mismos incentivaron a que se dieran soluciones a las necesidades de salud pública desde el diseño, en todas sus escalas.

En el caso de México, las bases religiosas establecidas durante el virreinato dejaron de lado la higiene y el cuidado corporal. No obstante, estas prácticas tuvieron que ser modificadas por las epidemias del siglo XIX. Es decir, por cuestiones médicas y terapéuticas que incentivaron el hábito del aseo, a raíz del cual surgieron diversos tipos de baños (^{Soto Walls, 2006}). Por ejemplo, en el ámbito urbano se diseñaron estrategias para la limpieza de las calles y el sistema de alcantarillado, así como la ventilación e iluminación de los edificios. En el ámbito privado, se modificaron los hábitos cotidianos, como el aseo personal -junto con los objetos y técnicas que utilizan para ello-, la alimentación, el ocio y el ejercicio, como fundamento para conservar la salud.

Existen varios trabajos sobre la higiene y su vínculo con la arquitectura, como los realizados por Enrique ^{Ayala (1996}), Mary ^{Goldsmith (1998}), Sandra Inés ^{Sánchez (2011}) y Luis Soto (²⁰⁰⁶), quienes han enfocado sus estudios en la evolución de la vivienda, al incluir el servicio doméstico y la división del espacio en público y privado, por medio del análisis de los programas y partidos arquitectónicos del espacio doméstico desde el siglo XVIII al XX. Desde el punto de vista urbano, Gerardo ^{Sánchez Ruiz (2008}) da cuenta de cómo la higiene fue la generadora de cambios en las ciudades y cómo éstos repercutieron en la vivienda.

Por otra parte, investigadores como Edith Molina y Ernesto Aréchiga (²⁰⁰⁷) analizan la convergencia de acontecimientos políticos, médicos y publicitarios que propiciaron cambios en la percepción de la salud en México gracias a los medios impresos; Francisca ^{Pérez y Carmen Gloria Godoy (2009}), Julieta Ortiz (²⁰⁰⁶) y Zoraya Melchor (2018) estudian los adelantos de la medicina, los electrodomésticos, los cosméticos, la vida femenina y los estilos de vida que se generaron por influencia de patrones culturales extranjeros a través del cine, la radio y los medios publicitarios; Susana ^{Sosenski (2020}) y Omar ^{Olivares (2020}) analizan con lujo de detalle el impacto del olor y la higiene en la vida cotidiana durante el paso del siglo XIX al XX. Sin embargo, en estos textos no se ha resaltado el enfoque de la higiene durante este periodo histórico. Así, en el presente estudio se tienen en cuenta el diseño urbano, arquitectónico y de interiores del siglo XIX al XX en México, para demostrar que las teorías higienistas y la publicidad fueron más contundentes que las propias normas generadas desde la arquitectura.

Antes de iniciar la discusión, se considera menester aclarar algunos conceptos, en particular sobre la higiene, las teorías arquitectónicas y la publicidad. Cuando se habla del concepto de higiene, éste se refiere a “un conjunto de prácticas o técnicas que sirven para la prevención de enfermedades, es decir, abarca desde las condiciones del medio ambiente del espacio público hasta el espacio privado, incluidos los hábitos cotidianos como el aseo personal” (^{Aréchiga, 2007}, p. 70). Por otra parte, una teoría arquitectónica hace referencia a la materialización de las conclusiones, en términos arquitectónicos, a las que convergieron los “proyectos educativos, de salud pública, recreativos, de vivienda, de gobierno y de políticas económicas, analizadas y compiladas en un ideario que generará distintas soluciones en diferentes momentos históricos” (^{Vargas, 1989}, pp. 21-22).

Sin dudas, el uso de las imágenes desempeña una función más allá de las representaciones gráficas. Como lo establece Ernst ^{Gombrich (2003}), son la materialización de las destrezas y los recursos los que, a su vez, estimulan nuevas demandas. La idea intuitiva de que la “forma acompaña a la función” fue enunciada explícitamente por primera vez en la teoría de la arquitectura, cuando sirvió como principio de un programa estético determinado (^{Gombrich, 2003}, pp. 7-8). En este sentido, las imágenes refuerzan los conceptos, ideas o ideales a los que se aspira con su presentación, lo que lleva al último concepto, que es el de la publicidad. Para Penny ^{Sparke (2004}), fue en el periodo entre guerras cuando se materializó una fuerte dependencia hacia la publicidad. En la medida en la que la modernidad influía en la cotidianidad de las personas, el diseño, en tanto componente conceptual y visual de los productos e imágenes creados en serie, acompañaba la vida diaria de la gente común. De esta manera, la publicidad permitió también el acceso a los bienes de consumo que tuvieron un amplio mercado en los productos del ámbito doméstico y privado.

Así, surgen las preguntas: ¿qué tanto se transformó la vivienda mexicana y su distribución espacial mediante el diseño de interiores, si se toman en cuenta las recomendaciones desde el campo de la higiene? ¿Cómo obedecieron dichos cambios a mejorar un estilo de vida más que a mejorar la salud? ¿Cuál fue el rol de la publicidad en la difusión de la prevención de las enfermedades en el habitar mexicano? La hipótesis que se plantea es que los conceptos propuestos por las teorías médico-sanitarias del higienismo fueron las que fomentaron las transformaciones en la vivienda, las que nutrieron a las teorías arquitectónicas y de las cuales partieron las propuestas de diseño promovidas por las ideas de modernidad a través de la publicidad.

Para lograrlo, el texto se organiza en tres escalas. La primera vincula cómo las nuevas legislaciones en México propiciaron innovadoras propuestas urbanas a fin de solucionar la insalubridad como, por ejemplo, el abastecimiento de agua potable, el diseño del drenaje, la reubicación de mercados y rastros, el alumbrado público y el manejo de desechos de la población. En la segunda, la arquitectónica -ejemplificada con la casa habitación-, hubo mayores cambios en los partidos y programas arquitectónicos, como la inclusión de los cuartos de servicio y los baños -que dieron entrada a las instalaciones hidrosanitarias-, los nuevos lineamientos para el acondicionamiento de la cocina y la aplicación y el uso de la iluminación para el cuidado de la salud visual, entre otros. Por último, se aborda cómo se transformó el diseño de interiores, al abarcar muebles, decoración, aparatos y enseres de limpieza utilizados en la vida cotidiana.

Mejoras higiénicas en el urbanismo

Sin duda, la manera en que ciertos lineamientos permearon en la población fue a través de la publicidad en las revistas, periódicos y manuales de urbanidad, en los que se enseñaba a los lectores a entender que, por medio de estas normas, se iban a enfermar menos. Fue un largo y lento proceso de aprendizaje desde el siglo XIX. Por ejemplo, el Código completo de urbanidad y buenas maneras de 1874 de Manuel Diez de Bonilla hacía énfasis en “la parte elegante de la sociedad, en la que había un vínculo estrecho entre la limpieza física y la delicadeza del ánimo, [donde] la calidad moral asociada al aseo era más importante que el aspecto sanitario” (^{Magaña Fajardo, 2021}, p. 15). Otros ejemplos que contribuyeron a este proceso fueron Educación de las madres de familia o de la civilización del linaje humano por medio de las mujeres de 1870 en Francia y El manual de las mujeres de 1881.

Hasta finales del siglo XIX se adoptaron en México¹ las soluciones llevadas a cabo con éxito en el extranjero, las cuales fueron implementadas por el Dr. Eduardo Liceaga y los ingenieros Miguel Ángel de Quevedo, Alberto J. Pani y Roberto Gayol, este último encargado de la Oficina de Obras de la Ciudad de México que atendió el saneamiento y la implementación de las atarjeas. Entre las obras destacadas se puede mencionar la construcción del desagüe del Valle de México, proyecto aprobado en 1896 (^{Sánchez Ruiz, 2008}).

El ingeniero forestal Quevedo buscó resolver los problemas medioambientales, por lo que asistió a los Congresos Internacionales de Higiene de 1900 y 1907, celebrados en París y Berlín, respectivamente. Sus principales preocupaciones fueron el incremento de la población, la migración y la desecación del lago de Texcoco, que causaba tolvaneras en la capital del país que derivaban en problemas de salud para sus habitantes. Por esta razón promovió, desde el Consejo Superior de Salubridad en México de 1907, la formación de la Comisión de Embellecimiento y Mejoras de la Ciudad de México, y “formuló un plan bien concertado y reglamentos para ensanches de urbanización y mejoras en plazas o espacios libres” (^{Sánchez Ruiz, 2008}, pp. 244-245). En este sentido, las áreas verdes estuvieron regidas por un principio higienista, al ayudar a mitigar los efectos de las polvaredas, que funcionaban como colchones verdes que protegían la ciudad, además de que su suelo permeable ayudaba a evitar las inundaciones.

Por su parte, el Dr. Liceaga, secretario del Consejo Superior de Salubridad de México, se encargó del tema de la transmisión de enfermedades, con el establecimiento de los nuevos lineamientos para el suministro del agua limpia y baños gratuitos, con la finalidad de que los contagios disminuyeran:

Estableció servicios especiales para suministrar agua limpia a la ciudad, baños gratuitos y lavado de casas […] Existen fundados deseos de que el suministro del agua incremente [...] y que el sistema de alcantarillado sea completado y bien pavimentado [...] especialmente cuando los pobres y viejos barrios de la ciudad sean reconstruidos y sean abiertas grandes avenidas por las cuales se dará acceso a casas construidas bajo planes higiénicos […] cuando todas las mejoras sean llevadas a cabo, la fiebre del tifus desaparecerá (^{Sánchez Ruiz, 2008}, p. 246).

En este sentido, se realizó en 1900 el documento llamado Bases Generales de Trazo e Higiene en México, en donde se establecieron los criterios fundamentales que debían tener los nuevos urbanismos, en los cuales se contemplaban bulevares, calles con camellones y manzanas completas destinadas a áreas verdes, entre otros.

En 1916, Pani publicó La higiene en México, en donde expuso que las principales afectaciones del medio urbano eran el hacinamiento y la convivencia con los animales de corral dentro de la vivienda, lo que facilitaba la transmisión de enfermedades, la desnutrición, las malas condiciones de la vivienda, la falta de infraestructura y el tránsito urbano deficiente, que, por carecer de la limpieza en las calles, se volvía un basurero y un foco de infecciones (^{Sánchez Ruiz, 2008}).

Gracias a todos estos estudios y sugerencias higiénicas es que en la Constitución de 1917 se favorecieron las acciones legales en apoyo a la salubridad pública y la educación en México. Después de la Revolución Mexicana (1910-1921) el país se centró en dos demandas: la atención a la salud de los obreros y la creación de leyes que reglamentaran las condiciones y la seguridad del trabajo. Durante este periodo, el país sufrió epidemias, hambrunas, malas condiciones de higiene y, sobre todo, el desplome del ideal de la medicina preventiva alcanzada a finales del siglo XIX.

Posteriormente, José Vasconcelos, primer secretario de Educación Pública de México y rector de la Universidad Nacional, llevó a cabo dos campañas en torno a la salud en 1920. En la primera puntualizó que, para adquirir los hábitos higiénicos, era fundamental lograr comprenderlos mediante una alfabetización exitosa; en la segunda, se centró en la enseñanza del aseo personal, la práctica del baño, la respiración, los hábitos alimenticios y el deporte (^{Magaña Fajardo, 2021}). Para lograrlo, se organizaron campañas antialcohólicas, de vacunación y antivenérea. Se expidió el Código Sanitario Estatal, en cuyo artículo 103 se incluyó una relación de enfermedades transmisibles por infecciones -como la viruela, la tosferina, la difteria, la tuberculosis, el tifus, la influenza española-, o por vector -como el paludismo y la fiebre amarilla- (^{Aréchiga Córdoba, 2007}).

Entre 1925 y 1943, la salubridad en México fue esencialmente de organización jurídica, legislativa y administrativa. Por ejemplo, se diseñó el primer reglamento de construcciones en 1924 para la Ciudad de México. Para 1928 -año del descubrimiento de los antibióticos en Inglaterra-, con Plutarco Elías Calles en la presidencia (1924-1928), los medicamentos comenzaron a convertirse en objetos socioculturales y mercantiles que ofrecían la posibilidad de una “cura” y “salud”, como un proceso de “socialización de la medicina”. Después, con los presidentes Pascual Ortiz Rubio (1930-1932) y Abelardo Rodríguez (1932-1934), se popularizó el lema “La higiene [como] base de la economía nacional” (^{Molina, 2009}). Con Lázaro Cárdenas (1934-1940), el denominado “sexenio del agua” dotó de acceso directo al vital líquido a la población y facilitó la vida doméstica, sobre todo a las clases medias (^{Loyo Bravo, 2018}).

En el Reglamento de Construcciones de 1924, se identificaron varios puntos que regulaban elementos de la arquitectura que ayudaban a la conservación de la salud, como la ventilación y la altura de los edificios, así como de la infraestructura, temas incluidos en los artículos 231, 236 y 261. En este sentido, resulta fundamental la relación que se hace entre la altura de los edificios con respecto al ancho de la calle, ya que esto permitía que el inmueble que se encontraba al frente tuviera una adecuada iluminación. Aunque no es explícito, este sistema de proporciones tenía un correlato con el área construida y el propio peso del edificio. Con respecto a la arquitectura, en la sexta parte (Capítulo Primero del documento) se aborda el tema de los edificios habitacionales, al considerar la superficie destinada a dormitorios, iluminación y ventilación, que debían ser por medio de ventanas o puertas de dimensiones mayores a 1/8 de la superficie del piso, y también se menciona que todos los edificios debían estar provistos de instalaciones de agua potable, entre otros aspectos.

Dicho lo anterior, es entendible que la publicidad se enfocara en gran parte en la promoción de nuevos fraccionamientos residenciales y viviendas unifamiliares. Ejemplo de ello son los comerciales en revistas para la venta de terrenos en colonias con infraestructura (Figura 1); o ilustraciones donde se muestra cómo vivir bien y gozar de perfecta salud y felicidad, como en el caso de la venta de terrenos en las colonias Industrial y Clavería (Figuras 2 y 3), en las que se promovían las propuestas de Quevedo, al incluir camellones y plazas en la nueva urbanización.

Figura 1: Publicidad de la colonia Chapultepec Heights. Fuente: Revista ^{CEMENTO, 1927}, 17, s/n. Fuente: Hemeroteca Nacional de México (HNM). 

Figura 2: Publicidad de venta de terrenos en la colonia Industrial. Fuente: ^{El Universal Gráfico, 20 de octubre de 1927}, p. 13. HNM. 

Figura 3: Publicidad de venta de terrenos en la colonia Clavería. Fuente: ^{El Universal Gráfico, 1 de octubre de 1927}, p. 22. HNM. 

Un acontecimiento que redefinió el crecimiento de las ciudades y el nuevo diseño urbano fue la celebración del Congreso Internacional de Planificación de Ciudades y de la Habitación, realizado en 1925 en la Ciudad de Nueva York. En él participaron los arquitectos José Luis Cuevas, Carlos Lazo, Federico Mariscal y Carlos Contreras (^{Escudero, 2012}), como parte del grupo que representaba a la Sociedad de Arquitectos Mexicanos. Fue un evento significativo que marcó un gran impacto en su labor urbanística en México en la década de los treinta. Cuevas diseñó importantes desarrollos urbanos como la colonia Chapultepec Heights. Por otra parte, en las colonias Hipódromo y Condesa, desarrolladas a finales de los veinte y los treinta, aterrizaron los nuevos elementos del desarrollo urbano con amplios espacios arbolados, parques y áreas verdes, así como sistemas de equipamiento e infraestructura completos.

Dicho de otra manera, los urbanismos desarrollados en el periodo de entreguerras aún tenían como referencia las tendencias internacionales del siglo anterior, en el que se partía de la premisa de que una ciudad sana tiene una población sana, por lo que se incluyeron áreas verdes, ya sea en las banquetas y en los camellones, así como plazas y jardines.

Modificaciones arquitectónicas en la vivienda

En este periodo, las transformaciones del espacio habitacional obedecieron al tema de la higiene y a la infraestructura urbana en la toma de decisiones para la forma de habitar. Como se mencionó, el Reglamento de Construcciones de 1924 impactó en la conformación tanto del partido como del programa arquitectónico de la casa habitación, ya que, al definirse que todos los espacios estuvieran ventilados e iluminados de manera natural, se recurrió al uso de jardines al frente o al fondo del predio, pasillos laterales, cubos de iluminación y patios de servicio.

Esto dio origen al planeamiento de las instalaciones húmedas. Es decir, el espacio habitacional empezó a dividirse entre zona íntima y zona social, organizadas a partir de un recibidor; así, se eliminaron los partidos arquitectónicos heredados del porfiriato en forma de “U”, “C” o “L”, a manera de crujía. De esa forma, el patio, al cual se accedía a través del zaguán y donde originalmente se realizaban actividades, se transformó en un cubo de ventilación natural donde se abrían ventanas. También, se modificó la disposición del espacio construido, al dejar áreas abiertas o verdes al frente o al fondo del predio. Fue así como el patio se sustituyó por un esquema centralizado por un vestíbulo y el acceso principal tuvo la opción de ser frontal o lateral, e incluso unificar el acceso peatonal con el vehicular (^{Ayala, 1996}, p. 50) (Figura 4).

Figura 4: Evolución de la conformación espacial de una casa habitación del siglo XVIII al siglo XX. Fuente: Análisis de Carolina Magaña Fajardo. 

Otro espacio significativo en relación con la organización del espacio doméstico y la higiene fue el área de los trabajadores domésticos, como el mayordomo, la dama de compañía, la costurera, la sirvienta, la nodriza y el portero. Durante el siglo XIX, la gente de servicio vivía en pueblos que, por lo regular, eran considerados insalubres. Al llegar a su trabajo, el área destinada para ellos generalmente se ubicaba cerca de la cocina o del cuarto donde se almacenaba el carbón, a un lado del baño, en los establos o en la bodega. Estos lugares eran húmedos, sucios y propensos a las plagas, por lo que existía la posibilidad de un contagio frecuente con los dueños de las casas. Posteriormente, en el siglo XX, se construyeron habitaciones de servicio con su respectivo cuarto en la azotea o al fondo de las viviendas que, aunque estuvieran dentro del área de servicio donde se ubican las jaulas de tendido, tanques de gas y lavaderos, los dueños de las casas les exigían un uniforme, bañarse y trenzarse el cabello antes de empezar a trabajar dentro de la casa (^{Goldsmith, 1998}). Hacia finales del siglo XX se tendió a que la gente de servicio ya no habitase dentro de la misma vivienda, sino que fuera personal “de entrada por salida”, con tareas como el lavado, el planchado y el arreglo de ropa.

En lo que respecta a la incorporación del cuarto de baño a la vivienda, es importante recalcar que en un inicio su inclusión fue con fines terapéuticos. La higiene personal, en el sentido amplio de lavar todo el cuerpo con agua y jabón, tardó en adaptarse a la vida cotidiana. Con dificultad se aceptó el baño semanal, el cambio de ropa cada dos a tres días, cortarse las uñas cada ocho, cepillar el pelo, los dientes, la ropa y los zapatos, lo que sucedió con frecuencia hasta más allá de 1950 (^{Staples, 2008}).

La dotación de agua corriente en el interior de la vivienda dio pie a que el cuarto de baño fuera introducido dentro de la casa, al igual que la tina, la regadera y el water closet, anteriormente ubicados en el patio trasero. La instalación hidrosanitaria permitió eliminar las tinajas llenas de agua que se usaban para lavar ropa o para almacenar agua para consumo, que a su vez generaban la acumulación de mosquitos y con ellos el dengue y otras enfermedades. Sin embargo, el cambio más significativo fue la necesidad de un espacio íntimo para las necesidades de higiene.

Conforme esta práctica fue aceptada, se diseñaron una gran variedad de bañeras: de esponja o completo, de zapatilla, la ducha y hasta el baño portátil (Figuras 5 y 6). De acuerdo con la investigación realizada por Luis Soto Walls, había diferentes tipos de baños :

Figura 5: Artículo “La Decoración del cuarto de baño”. Fuente: ^{El Universal Gráfico, 15 de noviembre de 1925}, p. 3. HNM. 

Figura 6: Publicidad de muebles sanitarios de la tienda departamental El Palacio de Hierro. Fuente: ^{El Universal Gráfico, 6 de septiembre de 1925}, p. 3. HNM. 

Aunado a la energía eléctrica, los sistemas de abastecimiento de agua y el desalojo de ésta mediante la infraestructura de saneamiento permitieron que todos los artefactos modernos pudieran introducirse rápidamente en las viviendas. Una gran variedad de electrodomésticos facilitó las labores del hogar, así como la higiene, al momento de preparar los alimentos y limpiar la vivienda. De hecho, existen algunas revistas académicas que explicaban que en una cocina, al ser el lugar donde se preparan los alimentos, se debía evitar en la medida de lo posible los microbios:

[Las cocinas] deben tener luz propia, que no tenga arrinconados en un ángulo el carbón y la puerta de la basura y no presenten el excusado inmediatamente comunicación y lejos del dormitorio de la cocinera […] La cocina de una casa debe ser como el quirófano de los hospitales para evitar la influencia microbiana, debe estar bien ventilado, con materiales duros y lisos, pero uniformes, ni juntas ni oquedades y fuera del alcance de los retretes. El depósito del carbón y la basura no debieran hallarse en su recinto y menos bajo el fogón y sometidos a la influencia del calor la descomposición (^{Adaro, 1899}, p. 134).

Un cambio importante en el espacio de la cocina fue la sustitución del combustible doméstico de carbón vegetal por tractolina, y más tarde por gas, con lo que se eliminó el uso del brasero. Este cambio hizo que la cocina fuera más funcional y no produjera el tóxico dióxido de carbono en el interior de la casa. Otra transformación fueron los lugares de almacenamiento y procesamiento de alimentos, tal y como se puede apreciar en la casa del Arq. Benjamín Orvañanos, donde prevalecen dos muebles fijos en la cocina, que son el fogón y la tarja, con una despensa que separa la cocina del comedor (Figura 7). La cocina se mantiene al fondo de la vivienda como un local exclusivamente de servicio, orientado hacia el norte, que comunica con un patio, lo cual demuestra que aún en 1923, prevalecía la tradición de ser un espacio de servicio heredada del periodo colonial.² Todavía en la tercera década del siglo XX, la despensa estaba al servicio de la cocina y servía como conector entre ésta y el comedor (^{Contreras Padilla, 2020}).

Figura 7: Casas en la calzada de Tacubaya núms. 134 y 136 del Arq. Benjamín Orvañanos. Fuente: ^{Revista el Arquitecto, 1923,}1(1), p. 4. 

Es importante destacar que, en la explicación del proyecto, el propio arquitecto define que, al ser una vivienda de un solo piso, se dio prioridad a dejar espacios abiertos en la parte frontal y posterior para que estuvieran ventilados e iluminados de manera natural. También se establece que el piso que se utilizó para optimizar la limpieza fuera de mosaico de cemento en la terraza, baño, despensa, cocina y corredor, así como en los cuerpos salientes del recibidor y el comedor, lo que dejaba a las habitaciones solo con duela. “Así como las instalaciones sanitarias que no dejan que desear; tanto los muebles sanitarios como los albañales, conductos desaguadores y provisión de agua limpia, se ajustan a los principios más estrictos de higiene doméstica y al Código Sanitario vigente” (^{Contreras Padilla, 2020}, p. 146).

A partir de 1940, es notorio un cambio radical en el diseño de “la cocina integral”, donde es claro el mensaje de higiene en esta área. En la publicidad se incluía una serie de gavetas hechas en lámina y esmaltadas al horno con cubiertas de formica que impedían la acumulación de suciedad y facilitaban su limpieza. Incluía parrillas con siete quemadores (dos eléctricos y cinco de gas) y campana de acero inoxidable, que permitía sacar del espacio de la cocina el humo que se producía al momento de cocinar. Las paredes estaban generalmente recubiertas de losetas, que ayudaban a generar esa idea de limpieza y pulcritud (Figura 8).

Figura 8: Publicidad de la cocina moderna, práctica e higiénica. Fuente: ^{Arquitectura y lo demás, 1945}, 3, p. 75. 

Este momento coincide con la llamada “Segunda Modernidad” en México. En ella se planteaba la forma en que el diseño y la arquitectura pudieran fusionar los ideales modernos higiénicos en los interiores de viviendas, hospitales, instalaciones deportivas y escuelas con un carácter contemporáneo y, al mismo tiempo, que reflejara la identidad mexicana. Por este motivo, cobró importancia el diseño industrial en la producción de muebles, objetos y artefactos necesarios para las nuevas edificaciones (^{Simón Sol, 2013}).

El diseño de interiores higiénico

En el terreno del diseño de interiores el cambio fue paulatino. A finales del siglo XIX, el diseño se caracterizaba por un “eclecticismo ornamentado”, basado en la combinación de estilos heredados con reminiscencias extranjeras y elaborados con mano de obra mexicana. Este tipo de diseño se transformó con objetos y muebles que propiciaron mayor limpieza, tanto para la higiene del espacio mismo como en la “limpieza visual”. Anteriormente se entendía que mientras más muebles se acumularan en la vivienda y fueran más ornamentadas, eran más elegantes y daban mayor estatus social (^{Hernández Padilla, 2022}, p. 54).

Gracias a las publicaciones en manuales y revistas de alta divulgación -como ^{El Arte y la Ciencia. Revista mensual de Bellas Artes e ingeniería} de 1899 (Figura 9)-, y no por las recomendaciones de arquitectos de la época, es que se hizo caso a la sugerencia de eliminar las cortinas de terciopelo o telas pesadas que favorecen la oscuridad y la ventilación cruzada en el recinto. También se fomentó la inclusión de espejos y cristales, para que entrara la luz con mayor facilidad, y la combinación de colores armónica, tal y como comenta Eduardo Adaro:

Para combatir la humedad en las plantas de sótanos y bajas, es importante la circulación del aire, un remedio de acción eficiente, estableciendo comunicación entre las fachadas exteriores con la de los patios, abriendo ambos huecos, elevando el piso bajo sobre el nivel de la calle y evitando pasos estrechos, recodos y rincones (^{Adaro, 1899}, p. 36).

Figura 9: Portada de la revista El Arte y la Ciencia. Revista mensual de Bellas Artes e ingeniería, 1899, 2. 

Fue así como paulatinamente se eliminó el papel tapiz, que incluso se pegaba en las paredes de los baños, y se suprimieron los decorados en relieve, molduras, telas, alfombras y todo lo que pudiera convertirse en depósito de polvo; se emplearon materiales que pudieran limpiarse con agua y se hizo énfasis en el uso del concreto armado como material predominante en la estructura del edificio, así como el abandono del adobe y las vigas de madera para deshacerse de los insectos.

El texto titulado “El concepto actual de la decoración moderna de 1931” escrito por Clara Porset (1895-1981), una de las principales diseñadoras industriales en México -de origen cubano y nacionalizada mexicana-, menciona que el término de diseño de interiores o arquitectura de interiores se abocó a organizar espacios cerrados a través de la arquitectura misma y que la decoración interior era cuestión de organizar en espacios cerrados formas simples y desnudas de ornamento. Se puede decir que el espacio interior cobró doble importancia: formal y social, pues dentro de él es donde se desarrollaba la mayor parte de sus actividades, a diferencia de antaño, que se encontraban separadas y con problemas higiénicos:

Un mundo separa a los tugurios primeros, cuyos efectos en el individuo pueden medirse por el promedio que producen de enfermedades, vicio y mortalidad; al alojamiento antihigiénico, hacinado e inculto, neutralizado de cualidades y el tipo de habitación hacia el que queremos y empezamos a ir. Espacio que le ofrece áreas y muebles adecuados para el desarrollo del ritmo vital de alimentación, sueño, reposo y ocio creador, que [...] le entrega [...] el aire, el sol, los árboles, las flores que lo estimula con [...] libros, radio, discos, televisión, cine, reproducciones artísticas y todo esto como goce diario, no como privilegio de domingo (^{Mallet, 2020}, p. 235).

Porset participó en el diseño interior de 108 departamentos del Centro Urbano Presidente Alemán en 1947. Para resolverlo, el diseño de mobiliario tenía que ser resistente, cómodo y con grandes series de unidades para guardar cosas -ropa, vajilla, libros-, incluso mesas multifuncionales de fácil expansión y contracción por sus secciones plegables, bancos convertibles en mesas bajas, sofás cama, sillas graduadas en su inclinación para diferentes usos (^{Mallet, 2020}). De igual forma, su mobiliario fue parte integral de los espacios diseñados por arquitectos renombrados como Pani, Yáñez, Barragán, Sordo Magdaleno y Cetto (^{Sol, 2013}).

Las políticas editoriales en torno a la higiene

En cuanto a la publicidad, el concepto de higiene en el siglo XX cambió según el periodo histórico. En un primer momento se advierte que la higiene se asoció con la salud debido a las enfermedades que se desarrollaron en las primeras dos décadas del siglo XX; en ese momento, los cambios se enfocaron en “la creación del espacio” en donde, a nivel urbano, se extendieron normativas. Más tarde, en el ámbito arquitectónico, se sugirió el adecuado manejo de la relación entre el espacio construido y el área abierta, así como una adecuada ventilación e iluminación de todos los interiores.

Ya para mediados del siglo XX, es posible identificar que el cambio en el concepto de higiene no se da en el diseño arquitectónico, sino en el uso de materiales que permiten una mejor limpieza, como el acero inoxidable, los plásticos y la formica, acompañados de una serie de electrodomésticos que ayudaron a mejorar la higiene al interior de la vivienda.

Un gran ejemplo de ello se encuentra en la revista Arquitectura México, en la que se difunden innovaciones tecnológicas, teorías arquitectónicas, construcciones en boga de la época y publicidad de todos los productos y materiales que giraban en torno a la materialización de la arquitectura (Figura 10). Esta publicación surgió en 1938 por iniciativa del arquitecto Mario Pani Darqui y tuvo un periodo de 40 años en los que se publicaron 119 números, convirtiéndose en una de las revistas especializadas en los campos del urbanismo y la arquitectura. Su objetivo fue dar a conocer en México las obras de arquitectura internacional y, sin duda alguna, servir como referente tanto para estudiantes como para profesionales a la hora de definir los nuevos rumbos del urbanismo, la arquitectura y hasta del diseño de interiores de los espacios edificados en ese momento.

Figura 10: Portada de la revista Arquitectura. Selección de arquitectura, urbanismo y decoración, 1943, 1. Fuente: Raíces Digital 6. Fuentes para la historia de la arquitectura mexicana. UNAM. 

En las cuatro décadas de vida de la publicación se definió una clara línea editorial, ya que evidentemente se incluían autores y publicidades de aquellas obras y arquitectos³ del círculo cercano al editor, el cual también estaba conformado por los grupos de poder de cada periodo. Así, desde el punto historiográfico, esta revista permite identificar cómo se definió la modernidad en México desde la perspectiva institucional, académica y profesional.

También, se puede sugerir que el uso de las imágenes desempeñó un papel fundamental que ayudó a la difusión de las ideas de modernidad, tanto en los periódicos, revistas y publicaciones especializadas en arquitectura y urbanismo. Las imágenes muestran planos arquitectónicos, proyectos de lotificación, nuevas colonias, el uso de innovadores materiales y sistemas constructivos, así como los enseres y electrodomésticos. Todos ellos se relacionan con el tema de la higiene como elementos de fácil limpieza que permiten conservar la salud y materiales “modernos” que no almacenan gérmenes y virus, con una buena recepción por parte de la sociedad.

Reflexiones finales

Se puede observar que, si bien el movimiento higienista se planteó en Europa desde la primera mitad del siglo XIX, en México no fue hasta finales de ese siglo y las primeras décadas del XX que se lograron concretar estas ideas, como las grandes obras de equipamiento para la ciudad gracias a personajes como Quevedo, Liceaga y Gayol.

También se demuestra que la difusión del concepto de higiene en la vivienda mexicana, asociada a la idea de modernidad, fue más el resultado de los conceptos propuestos por las teorías médico-sanitarias del higienismo referidas en la publicidad de periódicos y revistas, que por las teorías arquitectónicas profesionales. Esto se debió, en parte, a que estas últimas estaban enfocadas a las corrientes estilísticas y decorativas, más que en las ciencias de la salud. Así, la publicidad ayudó a promover ambas cosas: la adquisición de bienes a gran escala, producto de la industrialización, que creaba la idea de una mejor calidad de vida apegada y, por otro lado, fomentar el cambio de hábitos que van desde el cuarto de baño dentro de la casa hasta la higiene personal, el uso de agua corriente y drenaje, la electricidad y todos los beneficios que trajo consigo la modernización del hogar.

Fue a través de este recorrido histórico entre el cambio del siglo XIX al XX en donde se introdujeron las nuevas legislaciones en México, que afectaron las propuestas urbanas con la implementación de parques, alcantarillado, instalaciones hidrosanitarias y de gas. En el ámbito arquitectónico, dentro de la vivienda -incluidos partidos y programas arquitectónicos- se observa la inclusión de los cuartos de servicio y de baño junto a la cocina. En el diseño interior, se tomó en cuenta una mayor ventilación y una decoración más sencilla, con la sustitución del papel tapiz por azulejos. Finalmente, propició la adquisición de objetos como tarjas, excusados, mobiliario para el nuevo cuarto de baño, aspiradoras y productos de limpieza para el hogar. Con ello se pudo constatar que el diseño en todas sus escalas coadyuvó al beneficio de la salud en la vida cotidiana de los habitantes de México.

No cabe duda sobre el papel fundamental que jugó la publicidad y el uso de las imágenes en la difusión de las ideas sanitarias en beneficio de la conservación de la salud, demostrada a través de la modernidad urbano-arquitectónica y distribuida tanto en medios comerciales como especializados. Dicha divulgación no fue aislada, mucho menos competitiva, sino que consolidó la construcción del imaginario de modernidad en la sociedad. Es decir, las ideas de modernidad desarrolladas desde la teoría arquitectónica no fueron antagonistas de lo publicado en las revistas, por el contrario, la publicidad ayudó a detonar las ideas teóricas.