HISTORIA DE LA MEDICINA

 

Investigación médico-antropológica documental: prescripciones enfocadas al manejo del dolor

Medical-anthropological research: prescriptions focused on pain management

Martínez-Lozano JC¹, Rodríguez-Sánchez J², Martínez-Ayala MC², Briceño-Balcázar I¹, Mora-Karam C³, Lozano A², Gómez-Gutiérrez A⁴, Tuta-Quintero E^1,2

¹Grupo Genética Humana, Facultad de Medicina, Universidad de La Sabana, Chía (Colombia)

²Estudiante, Facultad de Medicina, Universidad de La Sabana, Chía (Colombia)

³Departamento Medicina Interna, Facultad de Medicina, Universidad de La Sabana, Chía (Colombia)

⁴Instituto de Genética Humana, Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá (Colombia)

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Resumen

Introducción: Las recetas médicas o prescripciones históricas en el territorio de la Nueva Granada (hoy Colombia) revelan la evolución del manejo de la enfermedad en función de los efectos benéficos de administrar algún tipo de agente medicinal de origen vegetal, animal o mineral.

Objetivo: Describir el tratamiento del reumatismo en los siglos XVIII y XIX, con base en dos recetas médicas de la época con base en la fundamentación contemporánea de su interacción fisiológica.

Materiales y métodos: Búsqueda documental en el archivo Histórico de la Biblioteca Octavio Arizmendi Posada de la Universidad de La Sabana, donde se encontraron las recetas tituladas “Reumatismo” y “Rehumas”. Resultados: Se describen cuatro clases de tratamientos para las enfermedades reumáticas utilizados en los siglos XVIII y XIX y orientados principalmente a la disminución del dolor. Este artículo presenta las bases fisiológicas de estos tratamientos, y cómo pudieron o no haber tenido algún efecto calmante al examinar su fisiología.

Conclusiones: Estos medicamentos coloniales neogranadinos no ameritan su uso en el contexto actual de la medicina, pero pudieron representar una ayuda terapéutica en su momento.

Palabras clave: historia; enfermedades reumáticas; inflamación; receta; historia de la medicina.

Abstract

Introduction: the medical prescriptions or historical prescriptions in the territory of New Granada (present-day Colombia) reveal the evolution of disease management given the beneficial effects of administering some type of medicinal agent of plant, animal or mineral origin.

Objective: To describe the treatment of rheumatism in the 18th and 19th centuries based on two medical prescriptions of the time based on the contemporary rationale of their physiological interactions.

Materials and methods: Documentary search in the Historical Archive of the Octavio Arizmendi Posada Library at Universidad de La Sabana in Colombia, where the prescriptions entitled “Reumatismo” and “Rehuma” were found. Results: Four classes of treatments for rheumatic diseases used in the 18th and 19th centuries and mainly oriented to pain reduction are described. This article presents the physiological basis of these treatments, and how they may or may not have had some calming effect when examining their physiology.

Conclusions: These Neogranadian colonial drugs do not deserve their use in the current context of medicine, but they may have represented a therapeutic aid at the time.

Key words: history; rheumatic diseases; inflammation; prescriptions; history of medicine.

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Introducción

Se considera el 12 de octubre de 1492 como la fecha en la que se descubrió el continente americano por parte de los europeos en cabeza de Cristóbal Colón con el financiamiento de los Reyes Católicos de Castilla y Aragón. Tras su arribo se evidenciaron enfermedades reconocidas en el viejo mundo pero totalmente desconocidas para el sistema inmune de la población amerindia, y por ende responsable de miles de muertes, como viruela, sarampión, rubéola,^1,2 y otras enfermedades ya existentes en Europa y América como la tuberculosis, fiebre oroya, tripanosomiasis, leishmaniasis (uta), treponematosis y afecciones articulares (reumatismo y gota) entre otras, que eran manejadas por agentes medicinales de origen vegetal, animal o mineral².

A partir del siglo XVIII, científicos como José Celestino Mutis (1732-1808), médico y botánico español, promovieron los conocimientos científicos en el Nuevo Reino de Granada. Mutis, desarrolló expediciones botánicas enmarcando a una época referente de la ciencia colombiana caracterizada por el estudio de agentes herbarios con propiedades curativas en ciertas patologías³. Progresivamente, el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades sería establecido en la región, gracias a la formación de discípulos en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario (del cual José Celestino Mutis era docente), aunque la formalización de la educación médica neogranadina había tenido un antecedente efímero en la Universidad Javeriana colonial a cargo del catedrático y licenciado Rodrigo Enríquez de Andrade, graduado en la Universidad de Alcalá, cátedra que se suspendió cinco años después de iniciada por falta de público⁴.

Sin embargo, el soporte terapéutico de la medicina colonial neogranadina no se ha estudiado en profundidad. En la Biblioteca Octavio Arizmendi Posada de la Universidad de La Sabana se conservan más de 100 recetas médicas que datan de los siglos XVIII y XIX, donadas por el Padre Cipriano Rodríguez Santa María. El hallazgo de estos documentos clasificados como recetas médicas ha permitido el estudio de diversas enfermedades y su tratamiento desde el punto de vista histórico.

En la época del descubrimiento de América y en los tiempos de la Colonia, el uso de plantas medicinales era el medio más común para el tratamiento de enfermedades². Incluso hoy día se opta por medicamentos de origen natural en las regiones más apartadas de Colombia, debido a la percepción de seguridad al recurrir a tratamientos naturales, una percepción que muchas veces implica un riesgo mayor que el de un tratamiento médico debido a la ausencia de eficacia y seguridad comprobables. La amapola (Papaver somniferum), por ejemplo, es un tipo de planta que desde hace años se ha utilizado como anestésico y analgésico en la medicina tradicional, nombrada su utilización en la literatura como leche de amapola. En la era de la farmacología moderna se han logrado aislar ciertos componentes de esta para desarrollar analgésicos y anestésicos como morfina, codeína, oxicodona, naltrexona entre otros, conservando únicamente los componentes que tienen el efecto deseado^7,8.

Reumatismo, antigua definición de enfermedad

Las enfermedades musculoesqueléticas son un grupo de enfermedades crónicas que impactan negativamente en la calidad de vida consecuente a la discapacidad locomotora, siendo la osteoartritis, artritis reumatoide y gota las de mayor prevalencia en la actualidad⁵. Dioscórides, médico, farmacólogo y botánico de la antigua Grecia acuñó el término reumatismo a las enfermedades articulares, término que se fue generalizando en toda Europa e incluso, en 1642, se publica la obra The book on rheumatism and back pain, en donde se propone el reumatismo como enfermedad sistémica⁶. Actualmente sabemos que el reumatismo no hace referencia a una sola enfermedad, y es preciso hablar de enfermedades reumáticas, dado a que el descriptor reumatismo resulta particularmente ambiguo. Las enfermedades reumáticas incluyen diversas patologías que comprometen el sistema musculoesquelético cuya clínica se manifiesta en gran medida con dolor, inflamación y pérdida de la funcionalidad entre otras. Sin embargo, en la actualidad es frecuente que se continúe utilizando el término reumatismo, en especial en ámbitos no médicos.

Material y métodos

Se procedió a realizar una búsqueda documental en el archivo histórico de la Biblioteca Octavio Arizmendi Posada en la Universidad de La Sabana, en la que se encuentran las recetas «Reumatismo» y «Rheuma». Simultáneamente, se hizo un recorrido histórico de la evolución del tratamiento del reumatismo, y una compilación de las referencias bibliográficas disponibles sobre los componentes o sustancias fitoterapéuticas de la receta en estudio. Para el efecto, se utilizaron bases de datos como Scopus / PubMed / SciELO / Google Académico, sin límite de tiempo y los siguientes términos de búsqueda: rheumatic diseases, history, pain, Papaver somniferum, Smilax áspera, Glycyrrhiza glabra.

Resultados

El reumatismo ha sido tratado en la historia con múltiples medicinas, bebedizos y otros descriptores, todos con un mecanismo de acción diferente. A continuación, se expone el texto completo de la prescripción neogranadina colonial:

Reumatismo.

S. 16.

1. Yo vivo en la opinión, de que los dolores que regularmente se acusan de réumaticos, son articulares por lo comun. Los dolores réumaticos insultan una y otra véz en la vida, y los articulares insultan con frecuencia. Estoy conforme con Hostman en esta parte, y por lo mismo empiezo la curacion de estos dolores por las bebidas, evacuacion de sangre, si hay suspension de evacuación de ese líquido, es reciente ese mal, ó el sugeto plethorico, inmediatamente practico el metodo, como lo ordena el medico de si mismo. Alguna véz uso de el agua con la infusion de amapola, y de la en que ha cocido el orosus, o asarza parrilla, y sigo en la curación de este afecto el alto desegaño de Paseolio. Procuro que suden los enfermos copiosamente; porque por este medio se curan los Réumaticos, y Artricitos, y consiguen el alivio los Gotosos.

2. En la curación y preservacion de estas dolencias dice muy bien la leche de burra, y aún la de baca, si los enfermos son de estomago robusto, y assi esta entraña, como las adiacentes están limpias de impuridades. Usase de agua, y se toma doce veces al dia.

3. Debo prevenir que en la curación de estos achaques, los que tengan mas paciencia, y menos feé en los oficios de las medicinas comunes, serán sin razon de dudar los mas felices.

De acuerdo con la receta decimonónica hallada en el Archivo Histórico Cipriano Rodríguez Santa María (Figura 1), los dolores catalogados como reumáticos suelen ser de origen articular. El autor menciona el uso de una infusión de amapola, orozuz y la zarzaparrilla en agua como tratamiento, aclarando la necesidad de inducir diaforesis para lograr buenos resultados para reumáticos, enfermos de artritis y de gota.

Figura 1. Receta para el Reumatismo en el siglo XIX

 

El texto completo de la segunda prescripción dice así:

Rehumas.

Quando están fixas sobre algun gueso, es muí alabado, el aplicarles el sebo en q se haiga ervído el polvo de comínos, y abrígar luego la parte, o un platano dominico maduro, y azado con el cuero, y abierto alo largo puesto lo mas caliente q se puede sufrir sobre ella alivia mucho: y de no calentarlo, y volverlo aplicar, y tener abierta la reuma asta otro dia. Vease F.22.

La segunda receta asociada a los reumatismos bajo el título de “Rehuma” (Figura 2), eventualmente redactada en el siglo XVIII en razón a su paleografía, propone la aplicación del sebo donde se cocina el polvo de cominos, y posteriormente abrigar y cubrir con plátano dominico en la medida de que este se encuentre asado y lo más caliente posible manteniendo la articulación o la “reuma” abierta hasta el día siguiente.

Figura 2. Receta para los Rehumas en el siglo XVIII

 

Discusión de los fitocomponentes de la primera receta

Amapola (Papaver somniferum): La primera receta muestra una amplia gama de métodos de tratamiento de las enfermedades reumáticas. Las infusiones de amapola constituyen opioides muy fuertes. El opio fue aislado en 1803 por Sertürner de la planta conocida como la “adormidera”, Papaver somniferum. De este compuesto se derivan la oxicodona y la morfina, cuyo mecanismo de acción se da al unirse a receptores opioides μ (mu) o MOP (Mu Opioid Peptide), Receptores κ (Kappa) o KOP (Kappa Opioid Peptide) y Receptores δ (delta) o DOP (Delta Opioid Peptide) produce analgesia espinal y supraespinal⁹. La estimulación de estos receptores opiáceos tiene efecto analgésico y puede además causar reacciones adversas que van desde el estreñimiento hasta la depresión respiratoria, por lo cual su prescripción debe realizarse por personal médico¹⁰.

Orozuz (Glycyrrhiza glabra): La glicirricina (ácido glicirricizico o ácido glicirricínico o GA) es el principal componente de sabor dulce de la raíz de Glycyrrhiza glabra (regaliz u orozuz). Los resultados de un estudio mostraron que el tratamiento con GA provocó la inhibición de ciclooxigenasa-2 (Cox-2) y por tanto la inhibición de la liberación de prostaglandina E2 mediada por Cox-2 en los macrófagos infectados con Leishmania donovani¹¹. Ello contribuye a las propiedades antiinflamatorias y analgésicas que se le atribuyen, pudiendo tener efectos benéficos en enfermedades reumáticas. En 1950 se propuso el ácido glycirrhetínico o glycirrhetina como tratamiento de la artritis reumatoide, los resultados mostraron que éste no inhibía la síntesis de prostaglandinas sino que más bien dificultaba la migración de células inflamatorias al sitio de inflamación. Se ha propuesto también que uno de los mecanismos de acción tiene que ver con la acción de la antitrombina¹².

Extractos de regaliz han sido utilizados para alteraciones inflamatorias de la piel de manera tópica, y para úlceras gástricas y duodenales. No obstante, algunos pacientes desarrollaron efectos adversos como hipertensión, edema e hipocalemia lo que reafirma el hecho de que es difícil utilizar un producto en bruto sin esperar efectos no deseables¹². Se ha intentado reducir esos efectos no deseados con el extracto desglycyrrhizinado de regaliz (DGL por sus siglas en ingles de deglycyrrhizinated licorice)¹³. Aún son impredecibles y peligrosos sus usos medicinales y no podrían reemplazar las terapias propuestas para el tratamiento de las enfermedades reumáticas en ninguna circunstancia.

Zarzaparrilla (Smilax áspera): La zarzaparrilla (Smilax áspera) comprende el grupo de plantas del género de las Smilax. En la actualidad se conocen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y apoptóticas¹⁴, además de conocerse una elevada actividad antiartrítica en ratones¹⁵. Por otro lado, la planta Smilax canariensis posee propiedades analgésicas y antiinflamatorias a nivel periférico en modelo animal^16,17. A simple vista, estos efectos podrían tenerse en cuenta en el tratamiento de síntomas agregados a las enfermedades de origen reumatológico como el edema y la inflamación, no obstante, estos efectos demostraron ser por mucho, menores a los medicamentos actuales de como los AINES entre otros, de manera que habría que utilizar dosis demasiado altas y que posiblemente puedan llegar a tener efectos tóxicos o no deseables. Otros estudios compararon la efectividad de otra especie del género Smilax, en este caso Smilax glabra Roxb en particular su fracción rica en flavonoide obtenida de rizomas, (flavonoid-rich fraction of Smilax glabra Roxb o SGF). El estudio se realizó dando tratamiento a ratas con gota a un grupo con la hierba en cuestión y al otro con alopurinol, tratamiento actual de primera línea, ambos por vía oral. Se evidenció que la SGF disminuye el estrés oxidativo a nivel renal, inhibe la expresión de factores de inflamación como la interleucina 6, el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), interleucina 1β (IL-1β), COX-2, factor de crecimiento de fibroblastos y disminuye la producción de ácido úrico y promueve su excreción, el efecto es menor al alopurinol¹⁸, por tanto, no podría considerarse una posibilidad terapéutica sino una ayuda en caso de que sea desarrollada farmacéuticamente. Otros estudios con otras especies de Smilax han reafirmado su efecto antioxidante mediante la eliminación de especies reactivas de oxígeno (EROs) y previniendo su propagación¹⁹.

Discusión de los fitocomponentes de la segunda receta

Al explorar las eventuales bases moleculares de la segunda receta se puede postular que el alivio temporal estaba dado por la compresa de calor proporcionada por los emplastos de cáscara de plátano dominico. Investigaciones han reportado que la estimulación al receptor de calor, conocido como TRPV1, en efecto puede bloquear los diversos receptores de dolor, proporcionando cierto alivio²⁰. La terapia con calor ha sido utilizada en rehabilitación con el objetivo de reducir el dolor y la rigidez, relajando los músculos y mejorando el flujo sanguíneo en el lugar expuesto, sin embargo, se ha visto que esta terapia puede tener efectos no deseables como empeorar la inflamación y el edema. La termoterapia representa una terapia no invasiva y de utilidad más bien muscular que osteoarticular, en el tratamiento de la osteoartritis (OA) la termoterapia ha demostrado utilidad clínica en la movilidad extensora de la rodilla y el cuádriceps, pero no de la flexión²¹. Esta terapia no se exime de la posibilidad de obtener efectos no deseados como quemaduras ya sea por congelación o por calor ante su mal uso. En la actualidad se conoce que la administración complementaria de calor mejora el manejo del dolor crónico²², pero la evidencia es débil y contradictoria²³.

Manejo con un enfoque netamente sintomático

Este escrito apunta a hacer notar que la medicina tiene puestas sus raíces desde épocas muy antiguas, claro está con menos efectividad, menos conocimiento de lo que se hacía. El dolor es un síntoma muy importante y algunos lo consideran junto con el pulso, la respiración, la temperatura y la tensión arterial, un quinto signo vital. Dados los fundamentos farmacológicos descriptos, todo aquello empleado en ambas recetas coloniales contribuyó a mejorar la calidad de vida de la población neogranadina pero con un enfoque netamente paliativo.

El desarrollo en investigación clínica y molecular ha permitido descubrir terapias efectivas y seguras, así como comprender que, si bien el dolor es un síntoma alarmante tanto para pacientes como para el personal de salud, es la implementación de terapias que modifiquen el curso de las enfermedades lo que realmente garantiza la mejoría y recuperación del paciente. Las enfermedades musculo-esqueléticas son un buen modelo pues el tratamiento fue durante muchos años predominantemente sintomático. Para el caso de la artritis reumatoide, por ejemplo, hasta hace 30 años la primera línea de tratamiento eran los AINES y esteroides, reflejando un abordaje eminentemente sintomático, pero no modificador del curso natural de la enfermedad lo que llevaba a una alta tasa de discapacidad. En las últimas décadas el mejor conocimiento de la enfermedad ha promovido un gran desarrollo farmacológico y una mejoría innegable en los resultados en la salud de los pacientes, en la actualidad el objetivo terapéutico está orientado a la remisión de la enfermedad, es decir un estado libre de actividad inflamatoria y por tanto de síntomas y de destrucción articular y discapacidad²⁴.

Conclusiones

Retomar estas antiguas recetas permite hacer un recorrido de las bases terapéuticas de diversas enfermedades, desde la utilización de productos en bruto, como son semillas, rizomas, hojas y tallos, hasta desarrollar toda una industria farmacéutica que apuntan a mejorar la efectividad de principios activos y la disminución de efectos secundarios.

De acuerdo con las recetas estudiadas, y bajo la revisión del mecanismo de acción del tratamiento propuesto por las mismas a la luz de los conocimientos sobre la enfermedad en el siglo XXI, se puede concluir que dichos tratamientos permitían ofrecer alivio sintomático ya que cuentan con bases fisiológicas y moleculares que explican su utilización y permiten familiarizarlas con algunos tratamientos actuales. No obstante, estas recetas no pueden ser consideradas hoy como métodos de tratamiento vigentes, en razón a su incierta posología y composición relativamente específica.

Conflicto de interés: Ninguno

Agradecimientos

Los autores agradecen a las instituciones universitarias que apoyaron la presente investigación, así como al padre Cipriano Rodríguez Santamaria por la donación de las respectivas recetas médicas y hacer posible la investigación a partir de estas. A Marcela Revollo Rueda y Manuel María Mosquera por su colaboración en el archivo histórico de la Universidad de La Sabana, y a la Corporación para Investigaciones Biológicas por sus aportes al campo de la medicina que se enfoca en las enfermedades reumáticas.

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