Estudios evolutivos-del desarrollo en tallos fósiles de Corystospermaceae (Corystospermales, Spermatopsida)

Josefina Bodnar

División de Paleobotánica, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Paseo del Bosque S/N B1900FWA La Plata, Argentina. CONICET.
E-mail: jbodnar@fcnym.unlp.edu.ar

Resumen: Se propone un criterio metodológico para estudiar el desarrollo de tallos permineralizados, aplicado en el análisis de los patrones evolutivos-del desarrollo de los ejes caulinares de las Corystospermaceae, familia de "pteridospermas" dominante en las paleofloras triásicas gondwánicas. Este grupo representa un excelente caso de estudio dado que sus tallos se preservan permineralizados, por lo que exhiben detalles celulares e histológicos, y, asimismo, su ontogenia entera puede ser examinada en un solo ejemplar debido a que las células del xilema y floema secundario son producidas en capas sucesivas que retienen su posición de manera permanente. En los estudios ontogenéticos de pteridospermas los mecanismos reguladores del desarrollo deben ser discernidos por medio de la comparación con ontogenias de plantas vivientes comparables. Esta extrapolación es posible ya que se sabe que los procesos reguladores del crecimiento secundario son homólogos en todas las lignofitas. Los troncos de las corystospermas presentan un cilindro vascular secundario disecto y tejidos vasculares de desarrollo y posición inusuales, lo que es causado por cuatro clases de desviación de la actividad cambial típica: 1- actividad diferencial; 2- actividad remanente; 3- cámbium inverso o centrípeto; y 4- cámbiumes sucesivos inversos y/o normales (polixilia). El origen de estas variantes del cámbium está intimamente vinculado con eventos heterotópicos, incluyendo la homeosis. Al comparar con estudios de plantas vivientes, se teoriza que los genes homéoticos implicados en estos eventos podrían ser aquellos relacionados con el inicio de la actividad cambial, la diferenciación de las células vasculares y la organización de los haces vasculares.

Palabras clave: Pteridospermas; Ontogenia; Heterotopía; Heterocronía; Troncos.

Abstract: Evolutionary developmental studies in fossil stems of Corystospermaceae. A methodological critera to study the development of permineralized stems is proposed, which is applied in the analysis of the evo-devo patterns of Corystospermaceae axes, the most important Mesozoic seed fern family in gondwanic Triassic paleofloras. This group accounts for an excellent case study because their stems are preserved permineralized, showing cellular and histological details, and it is possible to examine their whole ontogeny in a single individual since the cells of the secondary xylem and phloem are produced in successive layers retaining permanently their position. In the ontogenetic studies of pteridosperms, regulating mechanisms of development must be discerned comparing with ontogenies of comparable living plants. This extrapolation is possible since it is known that regulating processes of secondary growth are homologous in all lygnophytes. Most of corystosperm axes present a dissected secondary vascular cylinder, and tissues with unusual development and position, which is caused by four classes of cambial deviations: 1- differential activity throughout the stem circumference; 2- remnant activity; 3- inverse or centripetal cambium; and 4 - successive inverse and/or normal cambia (poyxyly). The origin of these cambium deviations is intimately linked to heterotopic events, including neoheterotopy and homeosis. By comparison with living plant studies, it is theorized that homeotic genes implied with these events could be those related to the beginning of cambial activity, cell differentiation, and vascular bundle arrangement.

Key words: Pteridosperms; Ontogeny; Heterotopy; Heterochrony; Trunks.

INTRODUCCIÓN

La Biología Evolutiva-del Desarrollo (Evo-Devo) se encarga de examinar cómo las alteraciones de los procesos ontogenéticos, reguladas genéticamente, contribuyen al incremento de la diversidad biológica (Bateman & DiMichele, 1994, 2002; Cronk, 2001; Harrison et al., 2002; Shepard & Purugganan, 2002; Smith, 2003; Friedman et al., 2004; Floyd & Bowman, 2007). Bateman (1994) definió un cambio evo-devo como cualquier cambio genético expresado fenotípicamente, que se produce en un linaje y que altera profundamente la forma y/o el tamaño de cualquier estadio ontogenético del descendiente en relación al ancestro. Estas modificaciones tradicionalmente han abarcado la heterocronía (Haeckel, 1866) (cambio en la tasa relativa y el ritmo del desarrollo), la heterotopía (Haeckel, 1866) (cambio en el patrón espacial de los procesos del desarrollo) y la homeosis (Bateson, 1894) (reemplazo de una estructura por otra) (Cuadro 1).

Cuadro 1. Tipos de cambios evo-devo (Alberch et al., 1979; Baum & Donoghue, 2002).

Desde que Haeckel (1866) erigiera su ley Biogenética la ontogenia recapitula la filogenia, han habido esporádicas discusiones sobre la relación entre el desarrollo del individuo y su historia filogenética (Sewertzoff, 1927; Remane, 1952; de Beer, 1958; Gould, 1977; Alberch et al., 1979; Alberch, 1980; Bonner, 1982; McNamara, 1982, 1986). Haeckel (1866) aplicó el término cenogénesis para describir los casos en que una secuencia ontogenética no recapitula la secuencia filogenética (Russell, 1916), reconociendo dos categorías: 1. adaptación juvenil, y 2. cambios en el ritmo y localización de un órgano con respecto a otros en el mismo cuerpo, incluyendo heterotopía y heterocronía (Gould, 1992).
En los años subsiguientes, los morfólogos transformaron la recapitulación de Haeckel, argumentando que la filogenia es producto de la ontogenia modificada (Müller, 1864; Cope, 1887; Oppel, 1891; Keibel, 1895; Menhert, 1895, 1897). La relación entre alteraciones ontogenéticas y la evolución comenzó a adquirir su significado moderno en las contribuciones del embriólogo británico de Beer (1930, 1940, 1951, 1958), quien estableció que las novedades evolutivas podían aparecer en cualquier estadio de la vida de un organismo, incluyendo cualquier punto de la ontogenia.
Posteriormente, Gould (1977) propuso una terminología para la heterocronía, generalizada y ampliada por Alberch et al. (1979). Este esquema ha sido empleado universalmente en las contribuciones acerca de los patrones evolutivos-del desarrollo, durante las décadas de 1980, 1990 y 2000 (e.g., McKinney, 1988, 1999; Raff & Wray, 1989; Hall, 1992, 1999; McNamara, 1995, 1997; Raff, 1996; Zelditch & Fink, 1996; Reilly et al., 1997; Klingenberg, 1998; Li & Johnston, 2000; Smith, 2001, 2002, 2003; Zelditch, 2001).
Sobre la base del efecto final de las perturbaciones heterocrónicas, fueron diferenciadas por Alberch et al. (1979) dos expresiones morfológicas o patrones heterocrónicos básicos: pedomorfosis (término originalmente acuñado por Garstang, 1928) que es la retención de caracteres juveniles ancestrales en la fase adulta del descendiente, y peramorfosis (Alberch et al., 1979) que es la presencia de la morfología adulta ancestral en un estadio juvenil del descendiente, lo que resulta en un descendiente que tiene una morfología más diferenciada que la del ancestro. Estos dos patrones pueden ser alcanzados mediante tres clases de procesos: cambio en el punto temporal en que cada evento ontogenético es iniciado (i.e. punto de inicio), modificación del momento en que éste es finalizado (i.e. punto de finalización), y la alteración de la tasa en que cada evento se produce (i.e. tasa del desarrollo morfológico) (Alberch et al., 1979; Fink, 1988; Niklas, 1994; Reilly et al., 1997). El punto de finalización es usualmente determinado por la maduración sexual. En este contexto, Alberch et al. (1979) propusieron seis procesos heterocrónicos (Fig. 1). Tres dan origen a un patrón pedomórfico: post-desplazamiento (Alberch et al., 1979) o retraso del punto de inicio; progénesis (expresión acuñada por Giard, 1887) o aceleración en la maduración sexual con respecto al desarrollo somático (=punto de finalización temprano), y neotenia (palabra utilizada originalmente por Kollman, 1885) o desaceleración de la tasa de desarrollo (Alberch et al., 1979; McNamara, 1986; Niklas, 1997). Las otras originan un patrón peramórfico; predesplazamiento (Alberch et al., 1979) o punto de inicio temprano; hipermorfosis (concepto ya nombrado por de Beer, 1930) o retraso en la maduración sexual; y aceleración (término aplicado por Cope, 1887) o incremento en la tasa de desarrollo morfológico (Alberch et al., 1979; McNamara, 1986).

Fig. 1. Patrones y procesos heterocrónicos propuestos por Alberch et al. (1979), usando como modelo la trayectoria ontogenética de Pisum sativum tomada de Wiltshire et al. (1994).

Mientras que la ley de Haeckel fue enmarcada en el paradigma gradualista darwiniano, Bateson (1894) acuñó el término homeosis bajo la hipótesis saltacionista de la evolución, definiéndolo como una clase de variación biológica en la que un elemento, de un cuerpo constituido por segmentos repetitivos, es transformado en otro (McGinnis, 1994). Quizás debido a su fuerte base saltacionista, las ideas de Bateson no fueron muy populares hasta el desarrollo de la Biología Evolutiva- Del Desarrollo en la década de 1980.
En su concepción moderna, la homeosis es el resultado de un proceso ontogenético en el que los atributos de una estructura son transferidos a la posición normalmente ocupada por una estructura diferente (Ronse de Craene et al., 2003), de aquí que sea un cambio espacial en el desarrollo, o sea, heterotopía. Baum & Donoghue (2002) claramente definieron a la homeosis como un caso especial de heterotopía. Estos autores diferenciaron dos tipos de cambios en el patrón espacial: homeoheterotopía, que es la transferencia de la identidad genética entre los tejidos u órganos preexistentes, y neoheterotopía, que es la aparición de tejidos u órganos en una posición nueva (Cuadro 1). En esta clasificación, homeosis es la categoría de homeoheterotopía en la que todos los aspectos de identidad de una estructura son conferidas a la estructura receptora.
Aunque los tres términos -heterocronía, heterotopía y homeosis- fueron acuñados a fines del siglo XIX, sólo la heterocronía tuvo una historia algo más extensa, luego del trabajo de Gould (1977). Por otro lado, la homeosis y la heterotopía recién tuvieron una resurrección con el descubrimiento de los genes homeóticos a comienzos de la década de 1980. Estos genes reguladores habían sido hallados, en primera instancia, en moscas, pero más tarde fueron aislados en otros insectos, en vertebrados, plantas y hongos. Desde entonces, se descubrió un número significativo de genes que regulan el desarrollo; estableciendo de este modo el punto de partida para la Biología Evo-Devo, en la que convergieron dos enfoques: el genético y el morfológico.
Los estudios sobre cambios evolutivos-del desarrollo son menos comunes en plantas que en animales. Las investigaciones sobre esta temática estuvieron dirigidas inicialmente a los sistemas animales, y la aplicación de sus principios a las plantas fue extendida con posterioridad (de Renzi, 1995; Li & Johnston, 2000; Friedman et al., 2004)
En Paleontología, los procesos evo-devo pueden explicar la observación de cambios geológicamente instantáneos en los linajes de seres vivos. Inversamente, el registro fósil proporciona el contexto para identificar las secuencias de cambios evolutivos (Sanders et al., 2007). Sin embargo, los estudios ontogenéticos en fósiles son más complejos que en organismos actuales, puesto que no existe la posibilidad de un control detallado sobre la ontogenia (Mosbrugger, 1995).
Aunque no es aún posible identificar un gen específico que regule un patrón morfológico determinado, es plausible relacionar vías regulatorias, controladas por genes, con una consecuencia morfológica particular. Cuando se sabe que un carácter morfológico o anatómico es resultado de una vía regulatoria mediada por genes, ese rasgo puede ser visto como una "huella digital", de la que se puede inferir inequívocamente el patrón regulatorio subyacente de una estructura madura, tanto de plantas vivientes como fósiles (Rothwell & Lev-Yadun, 2005).
A partir de este nueva perspectiva, se ha comenzado a evaluar datos morfológicos y anatómicos para identificar las "huellas digitales" de la regulación del desarrollo, y extrapolarlos para el amplio espectro de estructuras de las plantas fósiles. Una vez que comprendemos cómo los patrones del desarrollo coordinan el origen de rasgos morfológicos particulares, las "huellas digitales" preservadas en el registro fósil proveerán puntos de calibración para el origen y la secuencia evolutiva de los mecanismos regulatorios génicos (Sanders et al., 2007).
Siguiendo esta visión, en el presente trabajo se analiza las particularidades de los análisis evolutivos-del desarrollo en las plantas fósiles, se propone un criterio metodológico para estudiar el desarrollo de tallos permineralizados de grupos totalmente extintos, y aplicando éste, se intenta delinear patrones evolutivos-del desarrollo para explicar el origen y diversificación de los ejes caulinares de las Corystospermales.
El Orden Corystospermales tiene una única famila -las Corystospermaceae- descripta originalmente por Thomas (1933). Constituyen un grupo totalmente extinto, perteneciente a las "pteridospermas" mesozoicas, y dominante en las paleocomunidades triásicas gondwánicas. A pesar de que las "pteridospermas" no conforman un clado monofilético, representan un plexo de gimnospermas del que derivan grupos monofiléticos más definidos, por lo que su estudio permite dilucidar los patrones de evolución de caracteres morfológicos, presentes en plantas con semilla más derivadas (Hilton & Bateman, 2006).

Estudios evolutivos-del desarrollo en plantas

Fig. 2. Interpretación de los patrones de alteraciones ontogenéticas en la evolución de las plantas superiores de Takhtajan (1972), usando como modelo la trayectoria ontogenética de Pisum sativum tomada de Wiltshire et al. (1994). La prolongación y la abreviación pueden ocurrir en las fases finales, intermedias y tempranas del desarrollo (prolongación o abreviación terminal, prolongación o abreviación medial, y prolongación o abreviación basal, respectivamente); la desviación puede suceder en las etapas del desarrollo finales, intermedias, tempranas o todas (desviación terminal, intermedia, basal, o total, en esa orden). La neotenia es la combinación de abreviación terminal con la desviación.

Fig. 3. Modelo de los procesos heterocrónicos de Niklas (1994), en los que las tres variables ontogenéticas (inicio, finalización y tasa de crecimiento) con sus tres estados (igual, temprano/rápido y tardío/lento) son considerados como una matriz 3 x 3 x 3.

Cuadro 2. Categorías de la heterocronía propuestas por Niklas (1994).

La heterocronía es el mecanismo evo-devo más divulgado en la literatura botánica y paleobotánica (Li & Johnston, 2000). Las investigaciones sobre su rol en la evolución de las plantas se extienden desde el origen de grupos taxonómicos superiores a la diversificación específica dentro de un género. Al mismo tiempo, se ha demostrado que la heterocronía puede causar cambios morfológicos de todas las partes y generaciones de la planta: desde el desarrollo del gametofito a la formación de los órganos vegetativos y reproductivos de esporofito (Kampny & Harris, 1998).
Algunas discusiones acerca de la heterocronía han estado relacionadas con la evolución de los ciclos de vida, la teoría del teloma, la evolución estelar y el origen de los grupos de plantas terrestres más representativos (Mosbrugger, 1995; Takhtajan, 1991; Zimmermann, 1959). La heterocronía habría participado en el origen de las estructuras reproductivas más significativas, como la semilla (DiMichele et al., 1989) y la flor (Takhtajan, 1969, 1976, 1991). Varias innovaciones morfológicas vegetativas habrían implicado eventos heterocrónicos: el hábito de crecimiento en roseta, adquirido repetidamente en linajes muy diferentes (e.g., lycofitas, helechos, cycadales, monocotiledóneas y dicotiledóneas) (Niklas, 1994; Bateman, 1994), el microfilo (Mosbrugger, 1995), las hojas simples de las coníferas (Rothwell, 1982), entre otras.
Los ejemplos de heterotopía en plantas no son tan generalizados. En las plantas, la heterotopía es el resultado de un cambio filogenético de la posición de un primordio o un meristema (Sattler, 1978). Los eventos heterotópicos usualmente caracterizan a las ramas más profundas de la evolución vegetal, y serían responsables del surgimiento de nuevos taxones de alto rango (géneros, familias y órdenes), mientras que los heterocrónicos son más frecuentes en ramas recientes superficiales o taxones de bajo rango (especies) (Meyen, 1987; Kellogg, 2002).
Botánicos y paleobotánicos raramente se han referido a la homeosis, hasta el descubrimiento de los genes MADS-box a fines de la década de 1980 y comienzos de la de 1990. Debido a la simplicidad morfológica y la gran plasticidad del desarrollo de las plantas, los intercambios entre partes vegetales, que resultan en homeosis, posiblemente tengan más oportunidades de mantenerse en las líneas evolutivas en comparación con los animales (Svensson, 2000), y en consecuencia las plantas muestra un potencial aprovechable para estudios sobre cambios homeóticos.

Particularidades de los trabajos Evo-Devo en plantas fósiles

Las investigaciones de la genética molecular del desarrollo de los órganos reproductivos, hojas y raíces de angiospermas, pinos, helechos y musgos, han revelado que están regulados por genes homeóticos, como ocurre en animales (Weigel & Meyerowitz, 1993; Mouradov et al., 1998; Münster et al., 1997; Henschel et al., 2002). Por ello se puede concluir que, en general, mecanismos equivalentes controlan la ontogenia de animales y plantas, y los patrones y procesos evo-devo morfológicos son aplicables para ambos grupos. De acuerdo a Becker et al. (2000), al menos siete genes MADS-box distintos estaban presentes en la base de las espermatofitas hace 300 millones de años, y las familias de genes de las gimnospermas y angiospermas actuales tienen complejidades semejantes.
]]> et al., 1978) permite un mayor rango de variación estructural intraespecífica controlada ambientalmente y una mayor frecuencia en convergencias y paralelismos evolutivos (Rothwell, 1987).
Debido al desarrollo indeterminado en plantas perennes, se generan nuevas hojas y flores en el cuerpo adulto, así como también los tallos, ramas y raíces siguen creciendo durante toda la vida; de este modo, puede no existir un punto final en las proporciones y el tamaño, provocando que la distinción entre el juvenil y el adulto sea ambigua (Raff & Wray, 1989; Niklas, 1994; Li & Johnston, 2000). Algunos órganos de las plantas (flores, frutos, y hojas) son, por separado, determinados en su crecimiento; siendo semi-independientes de la ontogenia de la planta completa. Este hecho puede explicar por qué en Botánica, la mayoría de los estudios evo-devo son efectuados a nivel de órganos, mientras que unos pocos, a nivel del organismo (Kampny & Harris, 1998; Li & Johnston, 2000).
Otra diferencia con respecto a los animales es que la madurez sexual, comúnmente usada como un referente temporal del animal adulto, no está usualmente asociada a la culminación del crecimiento somático en las plantas, y puede incluso alterarse como resultado de un estrés ambiental. Por esto, el uso de la edad cronológica, ampliamente aplicado en animales, es generalmente de valor limitado en los estudios del desarrollo de las plantas (Erickson & Michelini, 1957). Por esto, los botánicos utilizan otras referencias temporales (Guerrant, 1982; Niklas, 1994), como el índice plastocrónico, un índice numérico que representa el estatus ontogenético de una planta (Erickson & Michelini, 1957; Ade-Ademilua, 2006).
Algunos investigadores perciben que el crecimiento indeterminado y metamérico es la causa de que los cambios evo-devo ocurran más fácilmente en la evolución vegetal (e.g. Mosbrugger, 1995): la morfología adulta indefinida podría promover la aparición de ciertos patrones heterocrónicos (i.e. peramorfosis), mientras que la construcción modular y la persistencia de meris-temas podría facilitar cambios tanto heterocrónicos como heterotópicos. De hecho, el estudio de la heterocronía en partes individuales, tan frecuente en plantas fósiles, es posible gracias a la construcción modular (Raff & Raff, 2000).
En los estudios paleobotánicos, una complicación es que no conocemos con certeza la ontogenia de las plantas fósiles; no sabemos con seguridad cuáles son los estadios del desarrollo, la edad de los tallos recolectados ni la edad máxima de los taxones (Mosbrugger, 1995).
La mayoría de los autores apoyan la idea de que las premisas evo-devo son igualmente válidas para plantas vivientes y fósiles (e.g., Iltis, 1983; Rothwell, 1987). Los últimos avances en la genética del desarrollo y el surgimiento de la Biología Molecular del Desarrollo, nos han permitido entender los caracteres estructurales a la luz de los mecanismos regulatorios que determinan la organización ontogenética (Rothwell et al., 2008). Al poder adscribir caracteres estructurales particulares de las plantas a la influencia de genes específicos, es plausible extrapolar estos mecanismos del desarrollo a organismos fósiles (Sanders et al., 2007).
Generalmente se piensa que los fósiles nos ofrecen oportunidades restringidas para inferir la ontogenia de las plantas, pero si se mira en detalle, la paleontología muestra una base teórica y empírica sólida para los estudios evo-devo (Gould, 1977; Rothwell, 1987; Stein, 1993; Sanders et al., 2007). La mayoría de las plantas fósiles tienen la ventaja de preservar algunos detalles celulares, porque el esqueleto vegetal se encuentra a ese nivel (en la pared celular) en vez de a nivel organísmico como en la mayoría de los animales (Kenrick & Crane, 1997; Boyce & Knoll, 2002; Sanders et al., 2007; Rothwell et al., 2008). Prácticamente todos los tipos de células vegetales quedan preservados en el registro fósil (Stewart & Rothwell, 1993; Taylor & Taylor, 1993; Taylor et al., 2009); de este modo los especímenes fosilizados de células, tejidos y órganos maduros vegetales, revelan información histológica sobre los patrones celulares y la regulación del desarrollo que sólo en condiciones excepcionales puede ser obtenida de animales fósiles (Sanders et al., 2007). Con todo esto, las secuencias de los procesos del desarrollo y los cambios evo-devo pueden ser trazados en el registro fósil, e incluso pueden ser inferidas las alteraciones genéticas implicadas en esos patrones.
Recientemente, la heterocronía, la heterotopía y la homeosis, se han estudiado principalmente desde un enfoque genético, lo que es imposible de analizar directamente en las plantas fósiles. Sanders et al. (2007) han demostrado que la genética y el registro fósil están interrelacionados en el contexto de la Biología Evo-Devo, al explorar la evolución de la actividad meristemática en relación a los cambios estructurales por medio de estudios experimentales de la actividad génica en plantas actuales.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se estudió la evolución de los troncos de Corystospermaceae (Corystospermales, Spermatopsida). Las corystospermas son plantas con un hábito arbustivo o arbóreo, escasa o profusamente ramificado de manera monopodial, hojas pinnadas con el raquis comúnmente bifurcado, troncos con leño picnoxílico y un crecimiento secundario generalmente atípico, órganos ovulíferos cupulados, sacos polínicos dispuestos en un sistema ramificado y granos de polen bisacados (Fig. 4) (Bodnar, 2010). Para este trabajo, se analizó la anatomía de troncos permineralizados de diversos diámetros y longitudes, provenientes de diferentes unidades formacionales triásicas de la región centro-oeste y patagónica de la Argentina, y del sur del Brasil. Se estudiaron superficies pulidas, peels y cortes petrográficos de los tres planos de corte utilzados en histología vegetal (transversal, longitudinal radial y longitudinal tangencial).

Fig. 4. Hábito y órganos de las corystospermas. 1. Reconstrucción efectuada por Petriella (1978). 2. Reconstrucción efectuada por Meyer-Berthaud et al. (1992, 1993). 3. Hoja típica de Zuberia. 4. Sección de un tronco de Rhexoxylon. 5. Esquema del órgano ovulífero correspondiente a Umkomasia. 6. Dibujo del órgano polínico perteneciente a Pteruchus. 7. Detalle de un microsporofilo. 8. Grano de polen asignable a Alisporites (Modificado de Petriella, 1978; Retallack & Dilcher, 1988; Stewart & Rothwell, 1993; Zamuner et al., 2001; Taylor et al. 2006).

Hasta el momento, se conocen quince especies de troncos de Corystospermaceae: Antarcticoxylon preistleyi Seward 1914 (Formación Irati, Grupo Estrada Nova, Pérmico, Estado de Saô Pablo, Brasil, y Formación Molteno, Grupo Stormberg, Triásico Medio a Tardío, Natal, Sudáfrica) (Walton, 1923; Mussa, 1980), Cuneumxylon spallettii Artabe et Brea 2003 (Formación Paramillo, Grupo Uspallata, Triásico Medio, provincia de Mendoza, Argentina), Elchaxylon zavattieriae Artabe et Zamuner 2007 (Formación Río Blanco, Grupo Uspallata, Triásico Tardío, provincia de Mendoza, Argentina), Jeffersonioxylon gordonense Del Fueyo, Taylor, Taylor et Cúneo 1995 (Formación Fremouw, Supergrupo Beacon, Triásico Medio, Antártida), Kykloxylon fremouwense Meyer-Berthaud, Taylor et Taylor 1993 (Formación Fremouw, Supergrupo Beacon, Triásico Medio, Antártida), Rhexoxylon africanum Bancroft 1913 emend. Walton 1923 (Formación Elliot Inferior? o "red beds", Grupo Stormberg, Triásico Tardío o Jurásico Temprano?, provincia del Cabo, Sudáfrica), R. brasilense Herbst et Lutz 1988 (Formación Caturrita, Grupo Rosário do Sul, Triásico Tardío, Rio Grande do Sul, Brasil), R. brunoi Artabe, Brea et Zamuner 1999 (Formacion Los Colorados, Grupo Uspallata, Triásico Tardío, provincia de Mendoza, Argentina), R. cortaderitaense (Menéndez) Bodnar 2008 (Formación Cortaderita, Grupo Sorocayense, Triásico Medio a Tardío, provincia de San Juan, Argentina), R. piatnitzkyi Archangelsky et Brett 1961 emend. Brett 1968 (Formación Ischigualasto, Grupo Agua de La Peña, Triásico Tardío, provincia de San Juan, Argentina), R. tetrapteridoides Walton 1923 emend.
Archangelsky et Brett 1961 (Formación Molteno, Grupo Stormberg, Triásico Medio a Tardío, Natal, Sudáfrica), Rhexoxylon sp. (Formación Fremouw, Supergrupo Beacon, Triásico Medio, Antártida) (Taylor, 1992), Tranquiloxylon petriellai Herbst et Lutz 1995 (Formación Laguna Colorada, Grupo El Tranquilo, Triásico Tardío, provincia de Santa Cruz, Argentina), Tranquiloxylon sp. A (Formación El Alcázar, Grupo Sorocayense, Triásico Medio a Tardío, provincia de San Juan, Argentina) (Ganuza et al., 1998), y Tranquiloxylon sp. (Formación Pular, Triásico Medio a Tardío, Región de Antofagasta, Chile) (Chong Díaz et al., 1997; Niemeyer et al, 2008). De éstas, se estudió en detalle la anatomía de las siguientes especies, a partir de los ejemplares depositados en la Colección de la División Paleobotánica del Museo de La Plata: Cuneumxylon spallettii (LPPB 12690, pmLPPB 1511-1517), Elchaxylon zavattieriae (LPPB 13237-13240, pmLPPB 1746-1758), Rhexoxylon cortaderitaense (LPPB 13083-13090), R. brunoi (LPPB 12960-12974, pmLPPB 1556-1561), Tranquiloxylon sp. A (LPPB 13004); en la Colección Paleobotánica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura, Universidad Nacional del Nordeste: Rhexoxylon brasilense (CTES-PB 6984-6985), R. cortaderitaense (CTES-PB 10178), Tranquiloxylon petriellai (CTES-PB 8818, CTES-PMP 1723-1725), en la Colección Paleobotánica Nacional del Museo Argentino de Ciencias Naturales: Rhexoxylon cortaderitaense (BAPb 5410, BAPbPm 5410, 505-507), y en la Colección de Geología del Hunteriam Museum, University of Glasgow: Rhexoxylon piatnitzkyi (Pb 3906 a-f).
Los tallos fósiles están frecuentemente preservados como permineralizaciones, un tipo de fosilización que exhibe los detalles celulares e histológicos. Cuando la preservación es delicada, la anatomía caulinar permineralizada puede ser estudiada de la misma manera que en especímenes actuales. Por esta razón, las características del crecimiento secundario junto a la posibilidad de examinar la anatomía en las permineralizaciones, permiten estudiar la ontogenia en tallos fósiles leñosos.
Los estudios del desarrollo en pteridospermas tienen la desventaja de que son llevados a cabo sobre grupos totalmente extintos. Como consecuencia, los mecanismos reguladores del desarrollo deben ser discernidos por medio de la comparación con ontogenias de plantas vivientes comparables (e.g. Cycadales, Nyctagynaceae, Aristolochiaceae, Euphorbiaceae). Estos procesos han sido dilucidados por diversos autores desde principios del siglo XX (e.g., Worsdell, 1901, 1906; Matte, 1904; Fahn & Schori, 1967; Zamski & Azenkot, 1981; Kirchoff & Fahn, 1984; Fahn, 1990). Esta extrapolación es posible ya que se sabe que los procesos que regulan el crecimiento secundario son homólogos en todas las lignofitas (Rothwell & Lev-Yadun, 2005).
Los ejes leñosos se prestan satisfactoriamente a estudios del desarrollo porque las células del xilema y floema secundario, y algunas células de la corteza, son producidas en capas sucesivas que retienen su posición de manera permanente (Olson & Rosell, 2006). La ontogenia entera de un árbol puede ser examinada desde las células del centro, producidas cuando el árbol era joven, hasta las capas celulares de la periferia del tronco, producidas recientemente (Chrysler, 1937; Carlquist, 1962; Cumbie, 1963). Así se puede ordenar inequívocamente los estadios y cambios ontogenéticos para el estudio del desarrollo en organismos plurianuales (Olson & Rosell, 2006), y es posible analizar la ontogenia entera en un solo individuo (Fig. 5).

Fig. 5. Ejemplo del leño de una dicotiledónea como registro del desarrollo. A la izquierda, una sección esquemática de un tronco que abarca el xilema secundario desde la médula a la corteza. Las letras corresponden a las edades expresadas en número de estaciones de crecimiento (A, primera estación de crecimiento; C, tercera estación de crecimiento; E, quinta estación de crecimiento). A la derecha, diagramas de los cortes transversales, radiales y tangenciales, correspondientes a cada una de estas edades, mostrando los cambios ontogenéticos. En corte transversal (arriba, a la derecha), el agrupamiento de los vasos aumenta con la edad, puesto que se incrementa el diámetro de los vasos y la amplitud de los radios. En corte radial (medio, a la derecha) las células de los radios cambian de erectas a horizontales. En corte tangencial (abajo, a la derecha), las punteaduras intervasculares cambian de escalariformes a alternas poligonales, mientras que los radios llegan a ser mucho más cortos. Redibujado de Olson (2007).

En raíces, tallos y ramas perennes, el eje temporal está sujeto a modificaciones porque su desarrollo está afectado directamente por las variaciones de temperatura, y la disponibilidad de luz, agua y nutrientes. Además, la madurez sexual no está asociada con el cese de los cambios ontogenéticos en los tejidos leñosos de los ejes (Olson & Rosell, 2006; Olson, 2007). En las investigaciones sobre órganos indeterminados, que se han desarrollado en los últimos años, los autores utilizan otros parámetros como eje temporal, por ejemplo el tamaño (diámetro, longitud, etc.) que está correlacionado con el tiempo (e.g., Olson & Rosell, 2006; Olson, 2007). Además, los ejes de las corystospermas tienen un crecimiento secundario atípico que muestra estadios ontogenéticos discretos a lo largo del desarrollo de la organización vascular, que resultan bien discernibles para su estudio (Bodnar, 2010; Bodnar & Coturel, en prensa).
Recolectando una cantidad suficiente de troncos bien preservados, de diferentes diámetros (que representen distintas edades), y algunos de por lo menos un metro de longitud, es posible realizar análisis ontogenéticos a lo largo del incremento en espesor y altura del árbol. Esto significa estudiar los diferentes estadios del desarrollo (las fases más tempranas en los especímenes más pequeños y en la región apical de los más largos; y las fases tardías en los ejemplares más grandes y en la base de los más largos). De este modo, podemos definir trayectorias ontogenéticas en tallos secundarios fósiles, sin una evidencia directa del tiempo absoluto, haciendo uso de estudios anatómicos de troncos de tamaños diversos y de toda la longitud de un tallo.

RESULTADOS

Los troncos de las corystospermas muestran un desarrollo atípico del cilindro vascular secundario (Artabe & Brea, 2003, 2007), lo que se pudo confirmar en los ejemplares revisados. En estos casos, presentan un cilindro vascular secundario disecto y tejidos vasculares de desarrollo y posición inusuales (Fig. 6). Esto es causado por cuatro clases de desviación de la actividad cambial normal: 1- actividad diferencial a lo largo de la circunferencia de los ejes; 2- actividad remanente; 3- cámbium inverso o centrípeto; y 4- cámbiumes sucesivos inversos y/o normales (polixilia) (Zamuner, 1991; Artabe & Brea, 2003; Bodnar, 2008; Bodnar & Coturel, en prensa).

Fig. 6. Patrón anatómico de un tronco de corystosperma. CIL, sistema vascular cilíndrico. MED, sistema vascular medular. RPQ, radios parenquimatosos, producto de la actividad cambial diferencial y que separan las cuñas centrífugas (CX). PQD, parénquima de dilatación, resultado de la actividad cambial remanente, que separa el sistema medular del cilíndrico. HP, haces perimedulares dobles, originado por cámbiumes sucesivos inversos y normales. FL 0D, primer ciclo de floema secundario, que se presenta en algunas cuñas, y que sólo está formado por células parenquimáticas. FL 1C, primer ciclo de floema secundario continuo en todas las cuñas. FL 2C, segundo ciclo de floema secundario continuo. En gris: parénquima, rayado: xilema secundario, punteado: floema secundario.

1. Fragmentación radial del cilindro vascular secundario (actividad diferencial del cámbium) (los géneros Rhexoxylon, Cuneumxylon y Tranquiloxylon): El cámbium interfascicular forma un tejido de relleno y/o sostén, conocido como parenquimatoso (células parenquimáticas, esclerenquimáticas e idioblastos) (Figs. 6 y 7) en una posición donde, en la ontogenia típica, se producen tejidos conductores secundarios (células xilemáticas y floemáticas). Éste es un reemplazo de un tipo tisular por otro, es decir, un cambio homeótico. Como los radios parenquimatosos siguen creciendo en ancho, ampliando la circunferencia del tallo y separando las cuñas xilemáticas, se están generando capas de células en donde no debería producirse más tejido. Por lo tanto, el crecimiento en ancho de los radios parenquimatoso puede responder a un cambio neoheterotópico.

Fig. 7. Diagrama comparando la actividad normal y diferencial del cámbium. A. Desarrollo, a partir del procámbium, del cámbium fascicular. Éste genera xilema secundario (rayado) y floema secundario (punteado). B. En un tallo con actividad normal del cámbium, se diferencia, a partir del parénquima entre los haces vasculares primarios, un cámbium interfascicular. Éste forma también xilema secundario (rayado) y floema secundario (punteado). C. En un tallo con actividad diferencial del cámbium, el cámbium interfascicular forma tejidos parenquimáticos y/o esclerenquimáticos secundarios (=tejido parenquimatoso) (gris).

2. Producción de floema y xilema secundarios centrípetos (cámbium inverso) (Rhexoxylon y Elchaxylon): Este tipo de floema y xilema secundarios se forma a partir de un cámbium atípico con respecto al cámbium presente en el desarrollo normal de un tallo con crecimiento secundario. Recibe la denominación de cámbium inverso, ya que es un tejido meristemático nuevo que produce tejidos vasculares hacia la médula, dirección opuesta a la observada en la ontogenia basal (Figs. 6 y 8). Por lo tanto, responde a un cambio neoheterotópico.

Fig. 8. Diagrama comparando la actividad normal e inversa del cámbium. A. En una eustela con haces colaterales, el cámbium fascicular se desarrolla a partir del procámbium, y a partir del parénquima entre los haces vasculares primarios, se desarrolla un cámbium interfascicular. B. El cámbium fascicular comienza a desarrollar xilema secundario (negro) hacia el centro del tallo y floema secundario (gris claro) hacia la periferia. C. Se genera un anillo completo de cámbium centrífugo que origina un ciclo de tejidos vasculares secundarios que va creciendo de manera centrífuga. D. En una eustela con haces bicolaterales, se desarrolla, a partir del procámbium, un cámbium fascicular normal y un cámbium fascicular inverso, y a partir del parénquima entre los haces vasculares primarios, se desarrolla un cámbium interfascicular. E. El cámbium fascicular normal comienza a desarrollar xilema secundario (negro) hacia el centro del tallo y floema secundario (gris claro) hacia la periferia. El cámbium inverso comienza a generar xilema secundario externamente (negro) y floema secundario (gris claro) internamente. F. Se genera un anillo completo de cámbium centrífugo que origina un ciclo de tejidos vasculares secundarios que va creciendo de manera centrífuga. El cámbium inverso (centrípeto), origina arcos de tejidos vasculares secundarios que van creciendo hacia la médula.

3. Fragmentación tangencial del cilindro vascular secundario (actividad remanente del cámbium) (Rhexoxylon): Entre el xilema secundario centrífugo y centrípeto, aparecen tejidos de relleno y/o sostén (=parénquima de dilatación) en forma de arcos, que son producidos por células cambiales que continúan dividiéndose mitóticamente (Fig. 9). En la ontogenia típica no hay tejido en la posición que ocupa el parénquima de dilatación en los tallos atípicos de pteridospermas. Por esto, este evento puede ser explicado vía neoheterotopía.

Fig. 9. Secuencia de desarrollo de Rhexoxylon cortaderitaense que ilustra la actividad diferencial y remanente del cámbium. En rayado, xilema secundario. En punteado, tejidos parenquimatosos y floema secundario. En el primer estadio (A), dos anillos cambiales discontinuos originan cantidades iguales de xilema secundario centrífugo y xilema secundario centrípeto alrededor del xilema primario. En la próxima fase (B), el anillo cambial centrífugo produce mayores cantidades de xilema centrífugo. En estadios posteriores, el xilema centrípeto se separa del xilema centrípeto debido al desarrollo de tejidos parenquimatosos que conforman el parénquima de dilatación. En la etapa adulta (C), el xilema centrípeto sigue creciendo hacia la médula y el centrífugo hacia la corteza, este último con una tasa de crecimiento mayor.

DISCUSIÓN

Una de las limitaciones que encuentran los estudios evo-devo en troncos, es que la regulación de la ontogenia vascular es un tema poco dilucidado de la Biología del Desarrollo vegetal. El xilema y floema secundarios contienen los mismos tipos celulares que los tejidos vasculares primarios, aunque en diferentes proporciones y relaciones espaciales (Dengler, 2001). Como consecuencia, es probable que los resultados de los estudios de la diferenciación caulinar primaria se apliquen también a la zona cambial, pero indudablemente algunos factores regulatorios son exclusivos de cada sistema (Dengler & Kang, 2001). El crecimiento del xilema y floema secundarios depende de las divisiones de las células del cámbium vascular y provoca el incremento en diámetro de los tallos. Es difícil analizar los mecanismos genéticos que controlan la actividad cambial y la diferenciación de los tipos celulares del xilema y floema secundarios, en parte por los problemas inherentes a las especies arbóreas - i.e. las generaciones largas, el gran tamaño, y la ausencia de linajes genéticamente puros (Ko et al., 2004; Zhao et al., 2005).
La formación del cámbium no está especificada por un programa genético del desarrollo, sino que requiere una retroalimentación fisiológica desde otras partes de la planta: el xilema y floema secundarios se originan en el árbol como resultado del crecimiento masivo en altura (Savidge, 2000), influenciados por sus ambientes locales, que incluyen señales hormonales que viajan longitudinal y radialmente (Little & Pharis, 1995; Uggla et al., 1998; Chaffey, 1999; Savidge, 1996, 2001). Las auxinas constituyen el grupo de fitohormonas clave en varios aspectos de la ontogenia del sistema vascular (Aloni, 1987; Sachs, 2000), siendo importantes reguladores del crecimiento cambial (Aloni, 1987; Ye, 2002) y de la producción de xilema y floema llevada a cabo por el cámbium vascular (Little & Sundberg, 1991; Little et al., 2002; Baima et al., 2000). Una de las peculiaridades principales de las auxinas es que son las únicas hormonas vegetales que exhiben un transporte polarizado desde las hojas hacia los tallos, ramas y raíces, (Sachs, 1981, 2000; Little & Pharis, 1995; Lomax et al., 1995; Savidge, 2001; Sundberg et al. 2000). Cualquier disrupción del transporte polar provoca un patrón característico en la estructura del leño. Por ejemplo, la presencia de una rama o nudo causa una interrupción del flujo de auxinas, y genera un patrón en espiral (Larson, 1994), en el que el conjunto de traqueidas, elementos de vaso y radios leñosos se curva formando un remolino (Lev-Yadun & Aloni, 1990). Esta morfología ha sido reconocida en leños devónicos pertenecientes a los ancestros de las plantas con semilla, lo que sustentaría firmemente la premisa de que los tejidos vasculares secundarios en todas las lignofitas (progimnospermas y espermatofitas), habrían sido regulados por los mismos mecanismos de control genético y fisiológico (Rothwell & Lev-Yadun, 2005).
Se ha comprobado que, para sufrir el alargamiento y diferenciación en traqueidas, las derivadas cambiales se enriquecen de ácido indolacético (IAA), el representante de las auxinas más abundante en la naturaleza (Savidge et al., 1982, 1998; Savidge, 2000). A su vez, el IAA puede regular la expresión génica (Theologis, 1989). Por otro lado, hay genes que codifican el transporte de las auxinas (Bennett et al., 1996; Palme & Galweiler, 1999); lo que significa que hay una retroalimentación positiva entre la señal de las auxinas y los genes reguladores. Estudios recientes identificaron los genes que codifican las probables proteínas transportadoras de la emanación y afluencia de las auxinas, representadas por las familias génicas AUX y PIN, respectivamente (Bennett et al., 1996; Palme & Galweiler, 1999). Dos familias de proteínas relacionadas, las proteínas Aux/IAA y los factores de respuesta auxínica (ARFs), son reguladores clave de la expresión génica controlada por las auxinas (Guilfoyle et al., 1998a, 1998b; Walker & Estelle, 1998). El ATHB-8 (At4g32880), un gen homeobox regulado positivamente por las auxinas (Baima et al., 1995), es considerado un marcador temprano de las células procambiales y cambiales, promoviendo su proliferación y diferenciación (Baima et al. 2001; Ko et al., 2004). El Cuadro 3 sintetiza los genes implicados en el metabolismo y transporte hormonal en los tejidos vasculares.

Cuadro 3. Genes implicados en el metabolismo y transporte de hormonal en los tejidos vasculares.

En su estudio, Ko et al. (2004) identificaron como factores transcripcionales responsables del inicio de la formación del leño a siete genes de la familia AP2/ERF (APETALA2 y factores de la respuesta del etileno), cuatro factores de la superfamilia WRKY y cuatro factores de la familia MYB. Por otra parte, Stracke et al. (2001) reconocieron que los factores transcripcionales tipo R2R3-MYB controlan muchos aspectos del metabolismo secundario de la planta, así como la identidad y el destino de las células. En otros estudios, se analizaron las funciones de los genes ATHB-8, -9, -14, -15, y IFL1/REV (Interfascicular Fiberless 1 o Revoluta), que pertenecen a una pequeña familia con homeodominio y cierres de leucina, caracterizados por la expresión en el tejido vascular (Sessa et al., 1998; Baima et al., 2000). Se logró comprobar que la sobreexpresión de ATHB-8 en plantas transgénicas promueve la diferenciación precoz de las células vasculares: se adelanta la transición de crecimiento primario a secundario (Baima et al., 2001). Los genes IFL1/REV (Zhong & Ye, 1999; Ratcliffe et al., 2000), recientemente han sido implicados en los procesos de proliferación y diferenciación celular de las iniciales cambiales. Análisis cuidadosos de varios alelos indicaron que los IFL1/REV son imprescindibles para el inicio del cámbium y el desarrollo normal de los órganos con crecimiento secundario (Talbert et al., 1995; Zhong et al., 1997; Otsuga et al., 2001). La composición y morfología de la pared celular son rasgos que distinguen una célula cambial de las derivadas xilemáticas, y depende de los procesos de biosíntesis y ensamblaje. Se piensa que estos procesos están dirigidos por genes homeóticos específicos que controlan la síntesis macromolecular y determinan la estructura de la pared. Las diferencias entre las células parenquimáticas, esclerenquimáticas y elementos traqueales y traqueidas, se logran a través de un patrón bioquímico. Los genes/proteínas regulatorios gobiernan patrones estructurales independentes, tales como la producción subyacente de celulosa o lignina. La evidencia indica que el desarrollo no se origina espontáneamente, sino que es inducido y está ligado a los genes que regulan el ciclo celular (Savidge, 2000). La mayoría de los genes reconocidos en el trabajo de Allona et al. (1998) como involucrados en el patrón biosintético de la lignina, pertenecerían a las familias PAL, C4H, OMT, 4CL, y CAD. Algunos de los genes que han sido relacionados con la regulación del crecimiento secundario son sintetizados en el Cuadro 4, donde se puntualiza la función específica en el tejido vascular de cada uno.

Cuadro 4. Genes conocidos relacionados con la diferenciación o función de los tejidos vasculares.

Los genes conocidos como reguladores de la actividad cambial podrían haber tenido un papel fundamental en el origen y diversificación de los patrones vasculares observados en los troncos de corystospermas.
Un gen que podría estar implicado en el origen de la actividad diferencial del cámbium es el ATHB-8. En su estudio sobre la función de este gen en Arabidopsis, Baima et al. (2001) demostraron que tallos transgénicos con niveles modificados de ATHB-8 tuvieron alteraciones en las regiones interfasciculares. Otros genes que pueden estar implicados con la variación de la actividad del cámbium interfascicular son APL, AHK4/WOL/CRE1, MP/IAA24, relacionados con la diferenciación de las células vasculares. Se necesitan mutaciones adicionales que eliminen específicamente otros tipos celulares vasculares (i.e. células cambiales, elementos traqueales y células del parénquima vascular o fibras) para identificar y caracterizar los mecanismos genéticos que controlan el destino celular vascular (Zhao et al., 2005).
]]> En lo que se refiere a la actividad remamente, posiblemente estén implicados aquellos genes relacionados con el inicio de la actividad cambial. Como se dijo previamente, la composición y morfología de la pared celular diferencian una célula cambial de sus derivadas xilemáticas. En el caso del parénquima de dilatación, algunos grupos de células parenquimáticas mantienen su capacidad mitótica, que está directamente afectada por la construcción de la pared celular. Se han reconocido genes codificando proteínas importantes en la formación de la pared celular, incluyendo PAL, C4H, OMT, 4CL, y CAD (Allona et al., 1998).
En el origen de la polixilia, están potencialmente involucrados aquellos genes reguladores relacionados con el inicio de la actividad cambial y la composición y morfología de la pared celular.
Se ha propuesto que el cilindro vascular secundario de las corystospermas argentinas evolucionó a lo largo de dos series de transformación principales (rhexoxyloide y cuneumxyloide) desde un precursor tipo "medullosa" (Artabe & Brea, 2003; Artabe & Zamuner, 2007). Cuneumxylon y Tranquiloxylon componen la serie cuneumxyloide, que se caracteriza por el xilema primario endarco, cuñas centrífugas de xilema secundario separadas por radios parequimatosos y polixilia centrífuga. Dentro de esta serie, parece existir una tendencia evolutiva hacia el incremento de la polixilia centrífuga. La serie rhexoxyloide incluye a Rhexoxylon y Elchaxylon y está caracterizada por: xilema primario mesarco, cuñas de xilema secundario centrífugo separadas por radios parenquimatosos, polixilia centrífuga, xilema secundario centrípeto y haces perimedulares dobles. De acuerdo a Artabe & Brea (2003), las especies argentinas de Rhexoxylon se ajustan a una serie evolutiva (R. cortaderitaense, R. piatnitzkyi, y R. brunoi) que presenta un incremento en la polixilia centrípeta y centrífuga, y la adquisición progresiva de tallos de mayor tamaño. Elchaxylon representaría una rama que se inicia con R. cortaderitaense (Artabe & Zamuner, 2007), ya que ambos poseen un xilema secundario centrípeto que no forma verdaderos haces perimedulares.
Un modelo evolutivo alternativo fue hipotetizado por Bodnar (2008), quien incorporó los taxones no argentinos e interpretó los caracteres caulinares desde un punto de vista diferente. En el mencionado trabajo, se proponen dos series de transformación: una con tendencia al aumento del desarrollo de los tejidos vasculares atípicos, y la otra con tendencia a la reducción de los mismos. R. tetrapteridoides (Sudáfrica) es el punto de partida para ambas secuencias, debido a que su patrón vascular es equivalente al de las medullosas pérmicas. La primer serie de transformación corresponde a: R. tetrapteridoides con un anillo completo de haces perimedulares dobles; →R. piatnitzkyi (Argentina), con un anillo más conspicuo de haces perimedulares dobles y una cantidad discreta de xilema centrípeto en el sistema cilíndrico; → R. brasilense (Brasil) y R. brunoi (Argentina), con un anillo completo de haces perimedulares dobles y xilema centrípeto de mayor espesor en el sistema cilíndrico muy ligado al sistema medular; y → R. africanum (Sudáfrica), con dos anillos completos de haces perimedulares dobles. La segunda serie de transformación corresponde a: R. cortaderitaense (Argentina) con un ciclo conspicuo de xilema secundario centrípeto separado del sistema cilíndrico; → Elchaxylon (Argentina), con una cantidad discreta de xilema secundario centrípeto muy relacionado al sistema cilíndrico; → Cuneumxylon (Argentina) y Tranquiloxylon (Argentina), que pierden el xilema centrípeto; y → Kykloxylon, Jeffersonioxylon y Antarcticoxylon (Antártida), con un cilindro vascular secundario típico.
Al no existir una hipótesis robusta de las relaciones filogenéticas entre los taxones de Corystospermaceae, ambos modelos evolutivos permanecen no testeables. Sin embargo, la diversidad morfológica existente en los troncos de esta familia muestra tendencias que claramente pueden ser adscriptas a patrones evo-devo. Un ejemplo de ellos es la evolución del sistema vascular medular. El sistema medular tiene su origen en los tejidos vasculares secundarios centrípetos (=cámbium inverso). Está conformado por uno o más ciclos de haces dobles perimedulares con una porción centrípeta y una porción centrífuga. El patrón de desarrollo observado en R. cortaderitaense (Fig. 9) no llega a desarrollar haces perimedulares. En las etapas tempranas de su cilindro vascular secundario consta de un ciclo vascular centrífugo-centrípeto. La actividad del cámbium se torna asimétrica, con un mayor desarrollo de los tejidos centrífugos que los centrípetos. El xilema (y floema) centrípeto se separa del centrífugo por el desarrollo de tejidos parenquimatosos (=actividad remanente) entre ellos. Aquí culmina el desarrollo de esta especie. En todas las especies de Rhexoxylon -excepto R. cortaderitaense- durante las etapas tardías, en el borde externo del xilema (y floema) centrípeto comienza a desarrollarse xilema (y floema) centrífugo. Por esto, en la etapa madura, el cilindro vascular secundario consta de un sistema medular, formado por uno a más ciclos de haces perimedulares dobles centrípeto-centrífugos (Fig. 10). La aparición de tejidos vasculares centrífugos en el borde externo de los centrípetos (=polixila centrífuga) puede considerarse un evento neoheterotópico. Entre las formas con sistema medular, R. tetrapteridoides (Fig.10.D) es la menos compleja. Las ontogenias de los otras especies muestran un incremento progresivo en la complejidad del sistema medular, evidenciado en un aumento del número de ciclos de haces perimedulares. Esto indicaría una adición de estadios ontogenéticos con respecto a R. cortaderitaense. R. tetrapteridoides posee la anatomía del sistema medular más sencilla con respecto a R. brasilense, R. pianitkzyi, R. africanum y R. brunoi. Estas especies presentan etapas del desarrollo adicionales en comparación con la ontogenia de R. tetrapteridoides, ya que muestran el crecimiento de un nuevo ciclo de tejido vascular centrípeto en todas las cuñas centrífugas. Dicha serie de transformación R. cortaderitaense → R. tetrapteridoides → R. brasilense → R. pianitkzyi, R. africanum y R. brunoi, se interpreta como un patrón heterocrónico, en particular peramofórfico (Fig. 10.E).

Fig. 10. Secuencia de desarrollo del sistema vascular secundario en Rhexoxylon africanum, el caso más complejo en la anatomía de los tallos de corystospermas. Los dos primeros estadios (A y B) fueron explicados en la leyenda de la Fig. 8. En los estadios subsiguientes (C), el xilema centrípeto se separa del centrífugo debido al desarrollo de tejidos parenquimatosos. Durante la fase ulterior (D), en el borde interno del xilema centrípeto se desarrolla una cantidad de xilema centrífugo, lo que genera un ciclo de haces perimedulares dobles (centrífugo-centrípeto). Además, se desarrolla xilema centrípeto en los bordes internos en algunas cuñas centrífugas. Esta etapa es equivalente a la fase adulta de R. tetrapteridoides. Por otra parte, en el estadio adulto de R. africanum (E), un nuevo ciclo haces perimedulares dobles se adiciona al sistema vascular medular.

CONCLUSIONES

Los tallos fósiles muestran ventajas prácticas para los estudios evo-devo, que pueden ser aprovechadas por los paleobotánicos. Si bien la biología molecular del cámbium vascular estaba poco estudiada, su conocimiento fue incrementado significativamente en los últimos años.
Los troncos de las corystospermas presentan una anatomía única entre las gimnospermas, como resultado de, al menos, cuatro tipos diferentes de actividad cambial atípica, cuyo origen guarda una íntima relación con su desarrollo ontogenético, en especial cambios de posición de las células cambiales y vasculares. Su diversificación posterior podría ser atribuida a patrones heterocrónicos.
Los estímulos físicos inducen a la diferenciación del cámbium (Lintilhac & Vesecky, 1981), y la formación del leño está positivamente correlacionada con el estrés físico (Higuchi, 1997). Las plantas pueden estar sujetas a un gran número de estrés (calor, frío, sequía, inundaciones, ataques por patógenos) que inducen la transcripción de genes cuya expresión es específica a esas condiciones (Allona et al., 1998).
Las corystospermas dominaron en un intervalo de tiempo -el Triásico- caracterizado por condiciones ambientales únicas y estresantes, bajo un clima estacional megamonzónico y actividad volcánica intensa. Por esto, es plausible esperar que las alteraciones del cámbium respondan al estrés ambiental al que estuvieron sujetas estas plantas.

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Recibido: 5-VII-2010
Aceptado: 26-IV-2012